Глава двадцать пятая
Соревнования для дрифтеров прошли, как и предполагалось, и результаты не удивили никого, кто принимал участие в отборочных этапах. Проигравшие участники совершенно спокойно восприняли свое поражение. Ну, по крайней мере, вели себя прилично, и задушить судей ремнем безопасности не грозились. Ведь главное участие, не так ли?
Артема радовал и тот факт, что его опасения, относительно азарта гонщиков, из-за которого они теоретически могли набедокурить, оказались напрасны, и его участие действительно ограничилось лишь судейством.
«Как же все-таки хорошо мы все в этот раз продумали!» - мысленно ликовал он, вручая свои пометки с оценками Костику, которому предстояло окончательно все подсчитать, огласить результаты и соответственно наградить победителей.
Сам же Артем собирался попытать счастье в последней на этот вечер гонке, право на это он вытребовал с боем. Вообще-то он так надоел друзьям своими победами, что они все были категорически против.
- Участвуй на здоровье в мероприятиях для «своих», - требовал Костя, - а когда у нас массовые гуляния, будь добр воздержаться.
- Ну щаз! Я с вами всеми уже гонял. С тобой так вообще лет с пяти соревнуюсь, - возмущался Артем, - Какой в этом интерес может быть?
В итоге он все-таки разжалобил Алинку и Светку, которые отвечали за заключительную гонку сезона, резонно заметив, что в этот раз у него неплохие шансы не просто проиграть с треском, а вообще опозориться, ведь планировалась не просто гонка, а квест. Вполне могло статься, что он не сможет разгадать ни одной загадки и вылетит в первом же туре. Носиться по городу он планировал без всяких помощников, в гордом одиночестве, хотя в таких мероприятиях обычно участвуют компаниями по трое-четверо, чтобы загадки разгадывать легче было.
Девчонкам так понравилась идея посадить Артема в лужу, что они все же записали его имя в список из сотни участников.
Их, к слову, должно было быть вдвое меньше, а ведь записали далеко не всех желающих.
И вот теперь он был в некоторой растерянности, потому как нехорошо было бросать свою гостью на неопределенное время, пусть даже во вполне дружелюбном обществе, а плюнуть на соревнования из-за нее…это было бы вообще свинством, ведь он занял чье-то место. А теперь вдруг возьмет, да и не поедет никуда, руша подругам всю арифметику – у них в каждом туре должно было быть определенное количество команд.
В общем решил Артем не мучаться, и просто взять Полину с собой. И ей, возможно, понравиться идея поучаствовать. И полезно может оказаться – отвлечется.
С этими мыслями он и несся в кафе, где оставил Полину, немного тревожась что пока он там с серьезной рожей корчил из себя эксперта в соревнованиях по дрифту, девушка могла удрать домой невзирая на все Костины просьбы о присмотре за рыжей «беременной сумасбродкой».
Но нет, Полина была там, где и положено, и выглядела очень довольной своим времяпровождением. А так как встреченная по пути Алинка, пообещала невольную надсмотрщицу сменить, намереваясь упросить Иру помочь с рассылкой заданий для участников, Артем не стал тратить время, и почти что уволок Полину в сторону своего автомобиля.
Ему очень хотелось приехать первым на стартовую отметку – парковку одного из торговых центров, чтобы было время подольше подумать над заданием.
Свою куртку он напялил на девушку без особых раздумий, уж очень не хотелось ему тратить время на сборы. Сам он намеревался в случае, если действительно начнет мерзнуть нарядиться в валявшееся в машине пальто.
Нарядиться, было, кстати, самым правильным словом в данном случае, потому как вещь эта была действительно очень презентабельная. А в машине валялась по той простой причине, что была ему подарена на днях, и он все забывал закинуть подарок домой.
Светка, в очередной раз протащившая по магазинам Алину, по ее собственному выражению влюбилась в это пальто, и не смогла отказать себе в удовольствии его купить. Артем же подобной одежды никогда не носивший, примерив, с удивлением отметил, что пальто ему идет. Темно-синее, длиной чуть выше колен, двубортное, с блестящими латунными пуговицами спереди и еще на хлястиках, оно походило на какой-нибудь военный мундир прошлого века. Наличие глубокого капюшона, венчавшего этот шедевр портновского искусства, делало из просто стильной шмотки, еще и практичную – а это Артем в одежде ценил, потому вовсе не стал отказываться от подарка, пообещав непременно отдариться при случае. На том и сошлись. Ну а носить этот чудесный предмет гардероба он планировал где-то ближе к ноябрю, когда уже не осень, но еще и не зима – самое то для этой вещицы.
Хорошо все же иногда быть забывчивым, завалялось оно в машине очень кстати.
Идя до своего авто в толстовке, он понял, что на его вкус уже было холодновато так прогуливаться, так что стоит при первом удобном случае утеплиться, чтобы, джентельменски уступив куртку девушке, не подхватить вульгарную простуду. А в пальто поверх футболки – будет самое-то.
Артема подгонял тот факт, что все, кто собирался принимать участие в заключительной, по крайней мере официально, гонке, давно уже направились в сторону города. И скорее всего только он задержался в Морозко из-за необходимости судить дрифтеров.
Начаться квест должен был в романтическую полночь, о чем сообщалось еще при анонсировании, а они с Полиной выехали, за десять минут до этого знаменательного события.
Остальные то наверняка уже заняли низкий старт в каких-нибудь стратегически удачных местах!
Об этом Артём сообщил своей спутнице, сопроводив это бесцеремонным всучиванием ей своего мобильника, и настоятельной просьбой не пропустить смс сообщение с заданием. Еще он отметил, что очень, просто-таки до трясучки, любит побеждать, а потому очень рассчитывает на ее помощь, ведь гонять то он худо-бедно умеет, а вот разгадывать загадки не особо.
Девушка реагировала на его эмоциональные заявления фырканьем, но хвала небу, не спорила и не язвила.
Ровно в тот момент, когда на часах отразились одни лишь нули, экран мобильного порадовал Полину жутковатым сообщением, что она в игре и выйти из нее уже не получится, придется либо выполнить задание, либо навсегда утратить шанс обрести свое счастье.
Справившись с оцепенением, вызванным мыслью, что это нечто вроде пророчества, она тряхнула головой. И огласила следующее за приветствием задание:
«Там, где тень бабочки столь велика, что укрывает целый сад, найди свой ключ, под светом глаз кошачьих»
- Что за бред? – пораженный, что эта подсказка ему вообще ничего не подсказала, произнес Артём.
- Действительно - бред, - задумчиво пробормотала Полина, - Хотя... Тень бабочки... Это около офисного центра на Ленинградской.
- Почему? С чего ... Да как ты вообще там что-то поняла?
- Я не уверена, что действительно поняла, - смутилась девушка, - но у тебя же нет идей? Давай проверим.
- Ладно, - покорно согласился Артем, сворачивая с трассы на дорогу помельче - обводную, потому как если Полина права, то по ней выходило ближе.
- А почему все же ты решила, что этот ключ именно там?
- Ну знаешь, на Ленинке, в самом ее начале, есть сквер?
- Так...
- Он называется "Сад Вольного", потому как когда-то это действительно был сад в усадьбе купца по фамилии Вольный. А вот дом, к которому этот сад прилегал снесли. Вообще-то он был памятником архитектуры, и это никого не остановило. Но не суть. На его месте теперь стоит офисный центр. А на крыше логотип "Энергии Света" - компании застройщика. После обеда, по словам тех, кто работает в здании этот логотип отбрасывает тень на сад, то есть сквер, и тень эта похожа на бабочку, сложившую крылья. Особенно хорошо видно это зимой, на снегу. Даже усики разглядеть можно - это от антенны и громоотвода эффект.
- Ого! Ну не знаю даже... Вообще эти выдумщицы, конечно, могли это откопать где-то, но я ничего подобного не слышал. А что на счет кошачьих глаз?
- Не знаю. На месте нужно будет поискать.
- Поищем.
- А как должен выглядеть этот ключ?
- Кто ж его знает, - усмехнулся Артем. Я говорил девчонкам, что они собираются учудить что-то вроде «пойди туда, не знаю куда, и найди то, не знаю что», но они и слушать не стали. А ведь глупость же! Даже удивительно, что столько желающих участвовать в этом безобразии с непонятными условиями.
- Вовсе не удивительно. Людям надоедает обыденность, и иногда очень заманчиво ввязаться в авантюру и даже не пытаться предвидеть результат. Отдаться на волю случая, вроде как.
- Интересная мысль. Удивительно слышать об этом именно от тебя. Как мне кажется, авантюры не в твоем стиле, так?
- Ну это как сказать…
- Как есть скажи.
- Как есть... Наверное, смотря что считать авантюрой? Если участие в мероприятиях подобных сегодняшнему, или даже прогулку с малознакомым типом - такое действительно случается редко в моей жизни. Да что уж… Впервые это со мной. Мне нравится, когда все знакомо и понятно, безопасно и правильно. Но в жизни так редко бывает и я стараюсь по возможности это исправлять. Ознакомиться с незнакомым, понять непонятное, предугадать опасность и делать все возможное чтобы все было правильно, и что бы люди поступали правильно.
Ее откровения прервал новый сигнал мобильника. Полина от него вздрогнула, вдруг осознав, что с какого-то перепугу начала разговаривать с Артемом, словно не с чужим человеком, а в режиме диалога с собой любимой. Покосилась на него, вдумчиво взирающего под колеса. Мелькнула надежда, что он так увлекся дорогой, что пропустил ее признания мимо ушей.
- Что там? Новые инструкции какие-то?
Полина, чувствуя, как щеки розовеют уткнулась в мобильный. Сообщение гласило:
«Очень прошу, золотце, не пугай эту девочку. Она мне сильно понравилась. Так что поумерь свои собственнические замашки! И откуда они взялись, хотела бы я знать? Раньше не замечала за тобой. Надеюсь, еще не слишком поздно, и она еще от тебя не сбежала. Завтра обязательно мне набери, мне есть что тебе сказать».
- Так что там?
- Не уверена, что мне стоило это читать.
- В каком смысле? А, понял, это не в рамках квеста сообщение. Будь добра, зачитай, а то видишь же какая тут… какое тут – Артем не смог подобрать приличных слов что бы описать состояние дороги, которую вроде как в начале лета ремонтировали.
- Будет лучше если ты сам потом…
- Да брось, что там может быть секретного? От кого хоть?
- От Рыжей. Это Ира да?
- Да. Ну давай, читай, чего она там надумала? Она вообще-то не любитель этого дела, и, если ей приспичило пообщаться, обычно сразу звонит.
- Должно быть не хотела, чтобы я слышала ваш разговор.
- Странно… с чего вдруг ты так решила? Ты ведь все равно уже прочитала. Так что там?
Полина, вздохнув, все же зачитала сообщение, вглядываясь в Артема.
- Гляди-ка, выходит ты права была! Со стороны и я и правда, как ревнивый идиот… Вообще и в мыслях не было ничего, кроме беспокойства о тебе. Я видишь ли весь вечер боялся, что тебя кто-то ненароком обидит. Из-за того, что ты со мной, или … да мало ли почему. Мне хотелось, чтобы этот вечер тебе понравился, и прошел для тебя без всяких мелких неприятностей.
- Вот как? А почему ты боялся, что меня могут обидеть?
- Ну …эм… - замялся Артем, подыскивая ответ, не очень противоречащий правде, - наверное, потому что я уже видел тебя в слезах и мне не понравилось.
У Артема было ощущение, что его ударили под дых. Полинина злость раскатилась во все стороны, а потом мигом стихла. Мельком на нее взглянув он убедился – девушка в ярости, но больше не фонит.
По его скромному мнению, в таком состоянии люди должны кидаться на обидчика с кулаками и орать что-то нечленораздельное. По факту же девушка молча вперилась в темноту проезжаемых пейзажей.
«Права была Светка похоже - женщины очень интенсивно все переживают, но и контролируют себя гораздо лучше» - сделал мысленную зарубку он.
- Ты же не думаешь теперь, что я так по любому поводу могу разреветься?
- Не думаю, - примирительно сказал он, - И все же я очень не хотел, чтобы тебя кто-то расстроил.
- Ладно, - спустя пару минут тягостного молчания выдохнула она, - верю. Я немного составила о тебе мнение, пообщавшись с твоими друзьями, и действительно не думаю, что ты мог бы воспылать ко мне неудержимой страстью. Но на будущее – не стоит так усердствовать. Если что, я могу за себя постоять в случаях бытового хамства и не только.
- Правда?
- Кривда!
- Почему же с тобой так сложно? – вздохнул Артем. Мы на Ленинградской кстати. Где тут этот торговый центр?
- Не торговый, а офисный. Он в самом начале улицы.
- Окей, - кивнул он, прибавляя скорость, а потом как бы между прочим заметил, - Мне вообще понравилось то, что мы с тобой откровенно говорить начали.
- Откровенно? Да, пожалуй, - с нервным смешком согласилась Полинка. Мне вообще сегодня словно бы инъекцию откровенности ввели… Вот здесь поверни пожалуйста.
Это их общение доставляло удовольствие обоим – смесь сарказма и подколок с серьезным разговором о чувствах, о которых обычно молчат, и да – для общения на тему загадок они оба выбирали совсем иной тон, словно бы не сговариваясь отделили личное от решения поставленной задачи. Чем не серьезная команда?
Вышли, торопливо обошли сад, молча вглядываясь во мрак, разбавленный оранжевым фонарным светом, но «кошачьих глаз» нигде вроде бы не было. Сделали еще один круг, помедленнее, и Артем отвлекся. Поймал себя на мысли что не прочь тут погулять и без всяких заданий. И компания ведь не плохая. Вот только погодку бы поприятнее…
- Кажется я его вижу, - произнесла Полина и ускорилась.
- Кого? – спросил Артем, увлекшийся фантазиями на тему – «Он, Полина и Сад Вольностей» Или как там его?
- Ключ, - не обращая внимания на его тон, сказала она, Смотри, - указала Полина рукой под стену здания.
Там поблёскивало что-то вроде маленькой дверцы.
Девушка дошла до маленькой двери, похожей на вход в игрушечный сказочный замок, огляделась
- Ага, - присев на корточки, воодушевилась она - кис-кис.
К девушке из ближайших кустов вышли две упитанные кошки, и что-то промурлыкав по очереди ткнулись ей в ладони, после чего деловито обошли гостью, и скрылись за блестящей золотистой краской кошачьей дверцей, ведущей по всей видимости в подвал офисного здания.
- А не плохо они тут устроились, - вскинул брови Артем, оценивший две миски рядом с этой дверцей, доверху наполненные кормом, и еще одну с водой, возле которой стояла пластиковая бутылка с негазированной минеральной водой. Над дверцей была табличка с надписью: «Проходишь мимо, подлей водички и подкинь деньжат на корм. Мяу-мяу».
- Да, неплохо, - согласилась Полина, поднялась, подошла к миске с водой, подлила, как и просили туда воды до краю, похлопала себя по карманам.
- У тебя мелочь есть? – сконфужено проговорила она, а то у меня в сумке все. Я отдам.
- Перестань, - поморщился Артем, доставая из кошелька сотню, - куда кидать-то?
- Да вот же ящик, - указала девушка ему за спину.
Недалеко от Артема и вправду был ящик. Да не простой, а как часть скульптурной композиции – огромный кошара с наглой-наглой мордой сидел на нем и глаза его слегка фосфоресцировали. У статуи была подпись «Однажды кошки спасут мир. Не пожалей денег на спасение мира!»
Фыркнув, Артем опустил купюру в ящик и огляделся.
В той стороне, куда смотрел бронзовый кот с сияющими зеленым глазами на асфальте был нарисован ключ, а после ряд из десяти цифр.
Полина без лишних слов достала из кармана куртки Артема, в которой была, его же мобильный и как того требовали условия отправила код в ответном сообщении на номер, с которого пришло задание. И тут же получила поздравление с успешным прохождением первого тура и следующую загадку.
- «Под сводами, которым больше сотни лет, что нынче ветшают, и нет им спасенья, во дворике темном, нам шлет свой привет монохромный проектор. Там ключ без сомненья», - зачитала Полина, и посмотрела на Артема хмуро.
- Вообще не представляю, о чем речь, - признался Артем, недовольно.
- Зато я, кажется, опять знаю. И это очень странно, - не менее приветливо сообщила девушка.
- Ну и? Куда ехать? – поинтересовался он.
Девушка открыла рот, чтобы ответить, но он резко сократил расстояние, подхватил ее под локоть и потащил в сторону машины.
- Ну вот опять, - возмутилась она, - чего ты меня хватаешь?
- Извини, - тут же опустил он ее, - просто давай в машине договорим, а то мне показалось нас, подслушивали в наглую.
- Кто? Кошки? – хмуро переспросила она.
- Думаю кошкам до лампочки наши загадки и отгадки… Конкуренты, видимо.
Полинка обернулась через плечо и увидела, как у надписи с кодом склонились двое с телефонами.
- Ну мог бы так и сказать. А не хватать.
- Да… извини. Вылетело из головы это глупое табу.
- Табу? Глупое?
- Ладно, ладно, не табу и не глупое. Так куда ехать?
Полина, помедлив села в авто, вздохнула, закрыла дверь. Ей тоже было сложно с ним, и сбежать бы и вправду, но оставить неразрешенной загадку и после никогда не возвращаться в Морозко…, пожалуй, это была слишком высокая цена за сиюминутное обретение душевного комфорта.
- Едем на Троицкую.
- Хорошо, - завел он двигатель.
Девушка вздохнула, поуютнее устроилась на сиденье, сложила руки на груди.
- Ты тоже меня извини, - тихо произнесла она, - Я, пожалуй, слишком резко на все реагирую. Но твои опасения… И еще весь вечер твердишь о беспокойстве за меня…Тебе, видишь ли, не нравится видеть меня в слезах… Я теперь понимаю почему в Морозко целый клуб из твоих бывших. Если ты со всеми ведешь себя подобным образом, тогда им и вправду не в чем себя упрекнуть. На такую показную заботу невозможно не повестись.
- Показную! Что значит показную? – возмутился Артем. И что еще за клуб? Ты о чем? - нахмурив брови уточнил он. Где тут парковаться?
Они уже были на Троицкой улице. Дома дореволюционной постройки стояли на ней плотно прижавшись друг к другу. Действительно – где еще искать дом, которому больше века, как ни здесь? Правда Артем сам бы долго догадывался. «Девчонки молодцы, - подумал он, - в этот раз без Полины, я бы никакой гонки не выиграл бы».
- Вот здесь останови пожалуйста, - указала девушка на один из домов, - А клуб… Ну меня тут уведомили, что рады, что в их клубе скоро появится новый член. В клубе девушек, побывавших в твоей постели, - с издевательской улыбкой поведала она.
- Очень любопытно. И кто же это такой приветливый? – следуя указаниям, спросил Артем.
- Не знаю. Какая-то девушка с розовыми волосами.
- Жанна? - удивился Артем, потом нахмурился сильнее. Бред какой-то? Ее то в этом клубе быть не может. Не было у нас ничего. А что она еще говорила?
- Она посоветовала не обольщаться. Мол, это сейчас я думаю, что я для тебя особенная, но вскоре пойму, что ты со всеми ведешь себя одинаково. Что это просто ты особенный, - с улыбкой поведала Полина, - всегда учтивый и заботливый.
Она замолчала, оценивая произведенный эффект. Артем был, мягко говоря, удивлен.
- Если бы, - посетовал он, вспоминая недавние события с Алиной.
- С виду, учтивый и заботливый, но на самом деле абсолютно равнодушный, - словно решив добить, добавила Полина.
- Какой я оказывается нехороший, - с тяжким вздохом произнес Артем и посмотрел на спутницу, - Как считаешь, это она всерьез говорила?
Полина плечами пожала.
- Так, - произнес Артем, не желавший вновь углубляться в самокопание, - и где тут наш ключ?
- Вон там, думаю, - вполне добродушно отозвалась Полина указывая на темную подворотню, и одарила его улыбкой, - Быстро как доехали!
- А то, - самодовольно отозвался Артем.
Он зябко поежился: они были в квартале от набережной, и от близости реки влажный прохладный воздух без труда проникал сквозь толстовку. Полина нетерпеливо притопывала, и он решил, что не стоит сейчас кутаться, а лучше быстрее разобраться с очередным заданием, если девушка, конечно, снова угадала, и вернуться в тепло салона автомобиля.
- Вот он, гляди, - быстрым шагом скрываясь за поворотом в арку, воскликнула девушка.
- Ага, - улыбнулся он поравнявшись с ней и с любопытством оглядываясь.
В дворике старинного дома оказалось что-то вроде кинотеатра под открытым небом. Стояли ряды лавочек, а на пустой белой стене транслировался черно-белый фильм, похоже, что с Чарли Чаплиным, а вместо тапера на одной из лавочек стояла старенькая магнитола. Рядом сидел дядечка преклонных лет, который следил что бы музыка подходила под изображение. Посетителей кинотеатра было немного. Одна молодая парочка устроилась в углу дворика. Ребятам с виду и шестнадцати не было. Они закутались в плед и тихонько что-то обсуждали.
Несколько старушек, хихикающих и подталкивающих друг друга локтями со словами: «Гляди-гляди», «Ох умора!», еще две парочки за семьдесят. В этом дворике было тепло, не только потому что дома со всех сторон от ветра закрывали…
- Никогда не подозревал о существовании такого места, - сознался Артем переводя взгляд на свою спутницу.
- Не удивительно. Его нет в городских афишах. Сюда разве что по-ошибке монжо забрести. Вот как мы когда-то с Димкой. Гуляли по набережной, решили пойти домой пешком. Хотели срезать и засиделись тут до глубокой ночи, помнится.
- С Димкой? – удивился Артем.
- Да, мы с ним много гуляли вдвоем раньше, ему все казалось, что мне скучно с ним, а раз без этого никак, он старался выдумать что-то новенькое каждый раз. Выстраивал планы прогулок, чтобы мне было интересно. Выискивал что-то в сети про наш город и проводил мне экскурсии – с улыбкой поведала она.
- А почему так? В смысле почему тебе надо было с ним гулять? В качестве наказания что ли? И почему часто? Ты плохо себя вела в детстве?
- О да, можно и так сказать. Да, пожалуй, в качестве наказания…Но я ни капли не жалею, что так выходило, - сказала она, еще раз огляделась и с улыбкой предложила, - Пойдем? У нас тут новое задание.
- Конечно, - тоже улыбаясь ответил Артем.
Таким образом они разгадали еще два заветных городских местечка, в которых Артем никогда не бывал и ни за что бы не смог бы догадаться, где они. А Полина, наоборот, все больше поражалась, что ей удаётся разглядеть в путаных строках заданий знакомые места.
- Как будто Дима очередную экскурсию затеял, - высказалась она, когда они ехали в сторону набережной, - только не по новым местам, а по уже пройденным когда-то. Впрочем неудивительно, он же тоже искал все эти закуточки по форумам. Наверное, ваши девчонки так же поступили.
- Наверное… А где именно на Новой набережной ключ?
- Точно не знаю. На одной из опор парапета, думаю. Слушай как звучит «Там, где волны шепчут песнь о любви, мимо каменных стражей высот ты пройди, ты на них погляди и внимательным будь, не упустишь тогда откровения суть»
- Слушай, это же кошмар! – выдохнул Артем, - Я этим выдумщицам все выскажу. Как? Ну как это можно понять?
Девушка хмыкнула и пожала плечами.
- На самом деле просто все: волны понятное дело у нас тут только на набережных шепчут, а Новая набережная после реконструкции обзавелась несколькими тематическими скульптурами, ну знаешь… Шкатулка с танцующей парочкой, Лебеди в чаше склонившие головы, Девушка с зонтиком прижимающая к груди письмо, А еще там есть «влюбленный поэт», , ну и возле этих статуй стали назначать свидания и гулять парочками. Так и вышло что Новая набережная, теперь в народе «Набережная влюбленных». А каменные стражи высоты… Эта набережная кажется самая высокая у нас, ну и парапет там конечно же есть, металлическое заграждение, сегменты которого соединены гранитными опорами. Вот на одной из них думается и есть… А ты куда едешь? Я, конечно, понимаю, ты за рулем и все прочее…Это же в другую сторону!
- А ты не заметила?
- Нет я-то как раз отчетливо вижу, что мы едем в сторону от набережной, хотя надо бы наоборот.
- Какая наблюдательность! А то, что мы с тобой стали обладателями шикарного хвоста, ты не заметила?
- Какого еще хвоста, Артем? - уже не язвительно, а с тревогой, вжимаясь в сиденье переспросила Полина.
- Ну как же? Длинного и пушистого... Мы уже четыре задания тащим за собой как минимум две машины. Они от самого Морозко нас преследуют. Сначала, я думал мне показалось... Но... Оглянись в общем.
- Да действительно, эти ребята и к офисному центру вслед за нами подъехали, и в парк.
- Вот. А из того, что мы едем совсем не в ту сторону, а они все равно едут следом, стоит заключить, что они нефигово устроились - за твой счет хотят призовое место занять.
- Почему за мой?
- Потому что я один даже первого задания не осилил бы. Но важнее то, что они тоже не справились бы. Как считаешь, справедливо ли что они попросту пользуются чужой смекалкой.
- Вообще нет. Но и ничего такого особенного. Каждый волен выбирать способ достигать желаемого – честный или нет. Но помогать мы им разумеется не обязаны. Другое дело если бы в открытую совета спросили…
- Вот и я про то же.
Они еще какое-то время петляли по улочкам, и когда вроде бы оторвались, Артем наконец поехал в правильном направлении.
Спрятав машину в арке через дорогу от набережной, они, озираясь как лазутчики какие-нибудь, выбрались из автомобиля.
От реки дул ветер. Потому Артем все же облачился в дареное пальто. Оно, конечно, немного слежалось, но кому, собственно, понадобилось бы его разглядывать.
Полина по поводу его преображения только бровки вскинула.
- Мне идет?
- Вполне.
На том и закрыли тему. А Артем надвинул капюшон поглубже, Полинку тоже заставил укутаться поплотнее. А потом они двинулись вдоль парапета по набережной влюбленных.
Артем с удовольствием тут погулял бы, правда в менее ветреную погоду.
- Вот, - громким шепотом возвестила Полинка и принялась строчить цифры в мобильном.
Артем, услышавший как со стороны дороги раздалось что-то вроде «его машина здесь, а где он сам непонятно», смекнул, что преследователи их все же настигли.
- Вот ведь! - вознегодовал он, - Сами думать вообще не желают.
- И что будем делать? Бежим выполнять следующее задание?
- Нет если мы побежим, то укажем им, где код. Лучше спокойно пойдем… Может они нас не заметят. Так хоть побегают, поищут ответ сами. Или… было бы неплохо не дать им увидеть этот код совсем, что-то они меня разозлили. Гляди какие наглые, они нам еще и выезд перекрыли. Там, конечно, можно по-другому выехать, но все же…
- Да, нехорошо. И как мы им можем помешать?
Артем потер пальцем надпись.
- Не стирается... Прикрыть чем-то что ли? – огляделся он.
- Ты чего, нельзя стирать! А остальные - кто по-честному играет код не найдут. Прикрыть… Разве что собой, - хмыкнула девушка, - Что встанем намертво и будем если что кусаться?
- Ну да, дурацкая идея. Хотя у меня есть еще одна… - проговорил он, но потом смерив спутницу странным взглядом мотнул головой, - но она еще более дурацкая.
- Они сюда бегут. Как поступим?
- Ну пойдем потихоньку, ладно. Что уж теперь…Говорю же, там еще выезд есть. Прокрадемся, и постараемся оторваться … - он тихо рассмеялся, - Это вообще… От своих прятаться не приходилось еще!
- А что у тебя там за дурацкая идея?
- Нет, даже озвучивать не буду.
- О, до них дошло куда смотреть нужно, парапет фонариком подсвечивают. Давай уже свою дурацкую идею сюда. Я кажется тоже разозлилась. Слышишь, о чем говорят.
- Нет.
- Что круто будет раньше тебя приехать. Ты же выехать не сможешь. Вот как таких назвать?
Преследователи выбежали к ограждению набережной метрах в ста от ребят, и быстро переходили от камня к камню.
- Ну ладно, - решился Артем и подхватив Полину за талию, усадил ее на гранит.
Она не вскрикнула скорее от удивления. А Артем в довершение всего ее еще и обнял, уткнувшись носом куда-то в ключицу.
- Я уж думала ты меня скинуть решил, - отойдя от шока проговорила девушка.
- Давай ка тоже меня обними.
- Это твоя идея?
- Да. Возможно, они нас в темноте не узнают. Я тут принарядился еще удачно, - быстро заговорил Артем, - А подсвечивать увлечённую друг другом парочку, это на мой взгляд свинство, и если они это сделают, я прямо откровенно скажу им что они скоты, и сообщу Алинке что они жульничают.
- А почему ты думаешь они не попросят нас отойти, не подсвечивая?
- Ну надеюсь… что совесть у них еще имеется.
- Не знаю как ты до такого додумался, но мне вообще-то холодно.
- Да, не подумал прости, - начал отстранятся он, - пойдем тогда.
- Стой, - выпалила она шепотом, притягивая его за шею, - потерплю. И если получится их провести… Тут почти конец набережной, когда пройдут мимо второй раз и немного удалятся, вот тогда и пойдем.
Их действительно не стали тревожить. Кто-то обронил только: «вот ведь расселись! А вдруг именно там эти цифры?» Полина почувствовала, как по ним мазнул свет фонаря, она посильнее уткнулась Артему в капюшон. А кто-то из проходящих ойкнул и свет пропал.
- За что, - раздался обиженный голос.
- Ты вообще оборзел? - ответила ему девушка, - Нечего людей тревожить! Идем лучше быстрее дальше.
Полинка едва слышно фыркнула.
- Надо же действительно сработало.
- Я в шоке. Просто вспомнил Ирку с Костей, у них такое бывает настроение, как прилипнут друг к другу и хоть пусть весь мир рухнет, вообще внимания не обратят. Вот и… Если бы просто рядом стояли, возможно, еще подошли, попросили бы подвинуться, а так должны просто мимо пройти.
- Забавно. В старых фильмах такое видела. Там всякие беглецы от преследователей скрывались, целуя первую подвернувшуюся женщину.
- Да. Не помню таких фильмов…
- Ну как же? Мушкетеры например…
- О-о-о, не. Я такое не смотрел. В Рембо и Терминаторе так точно никто не делал. Я-то думал что жутко оригинален, - посмеиваясь поведал он.
Толи от холода камня под попой, толи от вибраций голоса Артема, по телу Полины прошла дрожь. Он, уловив это, обнял крепче.
- Извини, - буркнул он.
- Да ладно уж… Сама согласилась на твой дурацкий план, - отозвалась она с улыбкой.
- Ну выходит не такой уж и дурацкий.
- Ну да, - неохотно подтвердила она, поняв, что все-таки дрожь эта не от холода совсем, а от голоса и вообще близости этого типа. Тяжесть его рук на талии и слова, куда-то в самое сердце, шелест волн за спиной, аромат реки, оранжевый свет фонарей…Все слилось в одно и на какой-то миг ей почудилось, что это может стать правдой – он и она, вместе, счастливые, навсегда. Но тут же ей стало очень страшно – сегодня ночью, или завтра утром, или через месяц это волшебство закончится. Она бы плюнула на душевные муки… Сейчас она была почти готова отдаться порыву и обнять его самой покрепче, может даже поцеловать… почувствовать вкус его губ. Наполниться его дыханием, пропитаться его запахом, горьковатым и терпким как незрелый виноград. Но было страшно. Очень страшно! Словно она оказалась на краю пропасти, и назад дороги нет, а впереди смерть. Как же страшно балансировать на этом краю!
- Ты чего, - отстраняясь спросил Артем? Ты высоты боишься?
- Нет, - удивилась девушка, - С чего ты взял?
- Ты дрожишь просто. От холода, наверное, да? – он вгляделся ей в лицо, но поспешил отвести взгляд, со словами, - Ну чего они там так долго?
Он едва не попался.
Полина успела притянуть его за капюшон к себе за долю секунды до того, как его лицо было высвечено светом фонарика.
И страх перестал иметь значение.
Прыгнула.
И что дальше? А далеко ли до дна?
Никогда раньше простое, казалось бы, соприкосновение губ не дарило ей столько наслаждения. Наверное, она никогда так этого не хотела…
Причем Артем не сразу ответил. Сначала замер. Но потом сжав ее талию, он подался вперед и касался легко, почти невесомо. Но обжигающе. Полине казалось… Нет, она точно знала, что он сдерживает себя, не желая торопить, испугать. Давая шанс отстраниться. Вот только сам же и держал. Крепко. И она сама усилила напор, делая поцелуй настоящим, пропадая окончательно. Сливаясь с шумом и запахом речных волн, поддаваясь их ритму, нападая и отступая.
Вроде бы кто-то пытался их окликнуть, но не добившись результата удалился, бросив напоследок, что занятие они не по погоде выбрали, и лучше бы им переместиться в помещение… Да хоть бы и в отель.
Смысл этих слов - совсем ничего не значащих звуков, дошел рывком, вместе с ощущением горячей Артемовой ладони на пояснице под футболкой, жгучим стыдом за свое поведение и новой лавиной страхов:
«Что натворила? Что он подумает? Как же пережить момент, когда он уйдет из моей жизни?»
Она, как оказалась, уже не сидела ни на каком парапете, а повисла где-то в воздухе – лопатками опиралась на камень, а обвитый ее ногами Артем нависал сверху и поддерживал ее под бедра и за спину.
Видимо почуяв перемену в настрое, Артем осторожно помог ей утвердиться на земле и только после, отстранился.
Посмотрел на нее с обидой, затем вздохнул, почесал переносицу и после сказал уже с улыбкой.
- Ладно. Хоть это было очень жестоко с твоей стороны, я тебя прощаю.
Полина, глядящая на него исподлобья и поправляющая, все что должно было быть поправлено, застыла, вытаращившись на него.
- Как великодушно с твоей стороны, - произнесла она с нервным смешком, - но в чем именно проявилась моя жестокость?
- Ну как же, - хмыкнул он, - сначала миллион раз за этот вечер ты сказала мне, что ни в коем случае, ни за что, со мной в постели не окажешься. Ты же не передумала как я понимаю?
Полина резко мотнула головой.
-Вот, - с усмешкой продолжил Артем, - И тут, ради какой-то дурацкой цели, для отвода чьих-то алчных глаз, ты демонстрируешь, что именно мне не достанется. Я, конечно, понимаю - главное результат, но какой ценой? – он патетически взмахнул руками, а после ослепительно улыбнувшись, поинтересовался - побежали что ли? У нас там еще три тура, если я не ошибаюсь?
Отведя глаза и закусив губу Полинка чуть не расплакалась. Такая на нее накатила обида. Вот только она сама не понимала, на кого направлено это чувство.
Артем отвернулся, засунул руки поглубже в карманы и бросив тихо – Пойдем. Я ж без тебя не справлюсь, - зашагал в сторону арки с припаркованным авто.
Свести все к шутке, сделать вид, что ничего особенного не произошло, было не плохим вариантом. А может и самым лучшим.
Мягко выражаясь, он сам нарвался и был заслуженно наказан за инициативу.
Ну а кого еще винить за то, что как только появился повод ее обнять – дурацкий, нелепый и все же повод, он не преминул им воспользоваться. А обнять Полинку ему хотелось уже давно – с того дворика, с полуночными любителями ретро фильмов. Влезла зачем-то в голову мысль, что не плохо бы, вот так же, как та парочка подростков, укутаться в плед, один на двоих, и ощущая тепло ее тела рядом, шептать ей на ушко, с маленькой блестящей сережкой, что-нибудь глупое и возвышенное.
Ну вот…обнял, уткнулся носом ей в шею почти что, вдохнул ее тонкий аромат – смесь вишни, мяты и еще чего-то непознаваемого, но неописуемо приятного, и так все равно стало на гонку, на то зачем они на этой набережной и почему, и на все прочее, ставшее незначительным и неважным. Ему стоило огромных усилий напоминать себе, что счастье, доверившее наконец к себе прикоснуться, может очень быстро упорхнуть куда-нибудь в ночь, стоит лишь немного перейти грань, которую он ко всему еще и не чувствует вовсе.
Что ей взбрело в голову доигрывать свою роль до конца? Он же видел, насколько ей было не по себе, и чувствовал, как она боится.
Да, ее эмоции вновь просочились в его, но он уже мог безошибочно их отличить. У них словно бы был ее аромат, хотя конечно с обонянием, это чувство сравнивать было не верно. Однако другие аналогии подошли бы еще хуже.
Все же у него была версия почему она так себя повела. Не о какой распущенности или банальном любопытстве речи не шло. Это все явно не про Полину.
Он не стал бы утверждать этого наверняка, но вроде бы в момент, когда они встретились взглядами, он послал по связавшей их нити… Хотя это была вовсе не нить… Поток… Как не назови, а он, должно быть сумел отправить ей свое желание, свой порыв… и она его приняла и…вернула сторицей. Он этого не планировал, не намеревался так поступать, но вышло как вышло.
В какой-то момент их обмен эмоциями, вроде как, закольцевался и Артем уже и в самом деле перестал понимать, где находится и что творит, а потом этот вихрь распался и опять стал лишь односторонней связью. Полине вновь было страшно и обидно, а ему… Ему тоже было обидно, черт побери! Не понятно, во что бы это все вылилось… Но ведь было так здорово, а она взяла и закрылась, дура!
«Нет, разумеется я сам дурак. Это же тоже что-то вроде принуждения. Подлость какая-то», - одернул он себя в итоге и предпринял попытку убедить ее, и себя заодно, что это их непродолжительное сумасшествие ничего не значит. Хотели отвлечь народ от заветного камушка? Так все получилось! И потому пора бы и дальше ехать. Верно?
Девушка явно была в растерянности от произошедшего, Артем видел этот ураган в ее душе, и потому поспешил отвернуться. А что он еще мог сделать для нее?
Вот разве что, если бы она отказалась ехать с ним дальше, он бы, пожалуй, наконец то вызвал для нее такси. Если бы попросила…
Но она не отказалась. Молча догнала его и даже взяла за руку:
- Мы же все еще влюбленные? До того момента пока не доберемся до машины? – пояснила она свои действия.
Артем кивнул. И сжал ее ладошку крепче.
Его подмывало предложить еще разок поцеловаться, для достоверности.
И как удержался?
Глава двадцать шестая
- Кафедра общего и стратегического менеджмента, Яровая Полина. Добрый день.
- Н-да, подруга, чую бессмысленно спрашивать, как вечер прошел. Уже и так ясно что по высшему разряду, - раздался в трубке ехидный голос Женьки.
- Сколько время, - подскакивая с постели и пытаясь открыть глаза выпалила Полина, взглянула на экран и успокоилась, падая обратно, - Воскресенье же... Я думала проспала в универ.
- Да-да воскресенье. Слушай, неужели ты напилась вчера? - удивленно спросил друг.
- Ага...- в полусне призналась Полина, но после встрепенулась от Женькиного возгласа в ухо:
- Ты серьезно? Что прямо алкоголь?!
- Вот же, - поморщилась девушка, - чего так орать то? Ну да. Я знаешь...- она зевнула, - оделась вчера...Ну так, словно в магазин сгонять решила... В смысле, будто не далеко и не на долго. Не знаю как так..., - она снова зевнула. А в Морозко ветрище. Я замерзла в момент. И хоть зубами не стучала, ребята напоили меня глинтвейном.
Сказав это, она умолкла, в который раз пытаясь понять, а не сон ли она сейчас рассказывает? Не бред ли? Уж очень все хорошо вчера было.
- Так. А потом ты что, вошла во вкус и выпила все что у них нашлось, включая самогон Артемовой бабушки.
- Не знаю, была ли у него бабушка, - в полусне проговорила девушка, - вот дедушка точно был...
Из трубки раздался душевыворачивающий хохот.
- Рада, что сумела тебя повеселить. Я спать, - мстительно сказала Полина, но отключиться не успела.
- Стой, стой, - уже тише, но все еще смеясь попросил Женя, - я просто так понял, что уговорила ты самогон его деда? А бабушка, кстати, определенно была. У дедов без бабушки внуков быть не может.
- Ух ты! То есть ты мне тут поспать не даешь, чтобы вот это до меня донести? - начала злиться девушка.
- Да нет, - фыркнул Женя, - я просто умираю от любопытства..., - поведал он и умолк.
- От какого, блин?! - рявкнула Полина, - Говори быстрей, чего хотел? Или знаешь... умирай. А я буду спать.
- И тебе меня не капельки не жалко? - поканючил он.
- Жалко, - вздохнула Полина, - но себя мне жальче. Ну серьезно, спрашивай уже...
- Да собственно... Хотел узнать, утешил ли он тебя?
- Кто? - вновь свирепея спросила девушка, - Артемов дед? Самогон?
- Так самогон все же был?
- Женя, - сквозь зубы прошипела Полина.
- Ну ты же поняла меня, - елейно протянул друг, - ну так как?
- Нет.
- Как нет? - кардинально сменив тон на сурово-уязвленный спросил друг, - А чего ты дрыхнешь тогда в такое время? Не поверю, что ты всю ночь за возлияниями провела?
- Да не было никаких возлияний. Был квест. Мы по городу мотались допоздна. А потом еще концерт слушали. А потом он меня домой привез. Все.
- Как все, Полина? Не может такого быть. Ты мне врешь!
- Да почему? Почему не может быть?
- Да ты бы видела, то что видел я... Я был уверен, что он тебя живой... Ну то есть не попользованной не отпустит!
- Какая мерзость! - поморщилась девушка, - и ты... Ты настоял, чтобы я с ним поехала?
- Конечно! Это же такая удача, Полина. Такие мужчины - красивые, опытные и не сволочные редкость. Я бы не стал теряться на твоем месте... Я бы... Да я бы..
- Ох, давай без подробностей!
- Полина, - прохныкал Женя, - ну как так можно? Как ты упустила такой шанс?
- Жень, я не пойму... Ты мне друг или враг, а?
- Друг, Полиночка. Друг, конечно! Я так надеялся…. Так рассчитывал, что он тебя растормошит.
- А не надо меня тормошить! Я в порядке, ясно?!
- Ну-да-ну-да-а. Ты сама-то в это веришь? Наверняка примериваешься, куда бы понадежнее пристроить обет безбрачия и благочестия заодно. «Ни-ни» ни с кем и никогда! Не так?
- А если и так?! Не твое дело, понял! - выкрикнула она и отключилась.
Всхлипнула, уткнулась в подушку, без слез, сгорая от обиды.
Женя звонил еще трижды, прежде чем она ответила.
- Извини, - сразу раздалось в трубке.
- Нет.
- Ну прости. Я не хотел. Просто... Я действительно расстроен, что у вас ничего не вышло.
- А я вот ни капли!
- Серьезно?
- Нет.
В трубке раздался вздох.
- А что было вообще, расскажешь? Я прямо не верю, что он тебя не домогался.
- Да почти что нет, представь себе, - невесело хмыкнула Полина, - я собственно этому рада... наверное. Я просто сразу сказала, что ему не светит ничего. Довольно грубо… вроде бы. Ну он и ... А потом я… его поцеловала.
- Ты-ы?
- Ну да. Сама не знаю, как так вышло, но не отказалась бы повторить. А он... Он свел все к шутке. Я не знаю, может к лучшему, а? Он ведь правда там на расхват. Ой давай похвастаюсь что ли? Меня пригласили в элитный клуб, - хихикнула девушка, - Клуб девушек, с которыми спал Артем, а после оттолкнул их своим равнодушием. Длинноватое название - как считаешь? Я решила не торопиться со вступлением. Это ж язык об такую аббревиатуру вывихнуть можно!
- Вот оно что... Нарвалась на оголтелых поклонниц и решила не связываться?
- Да нет. Я сначала решила не связываться, а потом нарвалась, - поправила Полинка, - Там все решили, что я девушка его и у нас все серьезно, и девчонки тамошние, и его друзья. А все, потому что он меня привез. Редкий случай, как я поняла! А еще, думаю, потому что он меня весь вечер тискал...
- В смысле, тискал? Как тогда вышло что недотискал?
- Ну не прям тискал, ладно... Просто то руку заграбастает, то приобнимет, вроде как от столкновения с кем-то прикрыть.
- Так... А ты?
- А я сказала, что б не смел, разумеется. Потом вообще уже было домой собралась, но оказалось, что Диман - зараза малолетняя, у меня мобильник свистнул. Представляешь? Артем меня отпускать не желал, а клянчить позвонить у кого-то... Нет я могла бы, конечно, но так и не решилась. А вот теперь не знаю... Наверное стоило.
- А Дима молодец! Правильный пацан растет!
- Я тебе дам, правильный! У сестры телефон стырить, это теперь у нас правильно? Уж не ты ли его надоумил? Чую заговор, блин!
- Нет, я не надоумливал. Но он красавчик. А заговор... Нда, пожалуй похоже. Только ты имей в виду, что заговор этот не против тебя, а наоборот.
- Да ну? И какой мне от этого толк вышел? Очередной повод для расстройства. Что мне теперь делать с этим желанием вновь с ним встретиться? Я навязываться не стану!
- Это да, проблема...
- Вот и я о том же!
- Нет, ты не поняла. Проблема не в желании, а в том что воплощать ты его не станешь. Скромница ты наша.
- Я не скромница. Скромницы так себя не ведут, как я вчера, - вздохнула девушка. И сама ему звонить я не стану еще и потому, что стремно. Даже представлять боюсь, что он обо мне подумал.
- Я более чем уверен, что он сам позвонит.
- Вряд ли. Расстались мы не очень.
- Ты его к такой-то матери послала, за попытку на прощание еще потискать?
- Нет. Он даже не пытался... Он очень, просто невероятно, вежливо поблагодарил меня за потраченное время, заверил что безмерно рад знакомству, пожелал мне добрых снов, улыбнулся своей сумасшедшей улыбкой и все. Уехал.
- Даже не предложил встретиться снова? Не сказал, что позвонит на днях?
- Нет.
- Странно.
- Мне тоже так показалось.
- Слушай, а может среди этих поклонниц есть та самая единственная и бесценная?
- Вот это точно нет.
- Почему ты так уверена?
- Да мне так много про него рассказали, что у меня ощущение, что я его с детства знаю.
- Класс. И кто ж такой разговорчивый?
- Да все! Я ж говорю, они решили, что у нас с ним отношения, и каждый счел своим долгом что-то да поведать об этом "замечательном парне". В итоге могу написать его биографию. Единственное упущение - ни он сам, ни кто-либо из его друзей не помнит всех имен его подружек. Так что там будут пробелы.
- А тебе действительно вчера было весело! Я очень рад.
- На самом деле было. Не только из-за Артема. Морозко... Это какое-то заколдованное место, Жень. Правда. Там все какие-то другие. Я когда решила, что у меня мобильный вытащили в толпе, даже облегчение почувствовала, решила' "Ну вот, наконец-то, теперь все в порядке. Вокруг нормальные люди. Воруют." А нефига подобного!
- Я извиняюсь... И что же там за ненормальные люди?
- А вот я не знаю, как объяснить. Это нужно самому увидеть и почувствовать. Его друзья, Жень... Я не знаю, инопланетяне они может? Одна красивая, аж глаза жжет. Я серьезно! Артем пошел судить гонку, меня оставил с Иринкой, она, кстати, тоже отдельная тема. Так вот он ушел, а минут через десять прилетает эта блондинка, ее Света зовут. Что-то там щебечет, про то, как она мне рада...
- Ну чего замолчала?
- Я тут вдруг поняла...
- Что ты поняла?
- Что они все за него переживают... Вот чего они на меня насели со своими рассказами. Каждый...
- Ну и что? Чего такого, если люди хотят помочь устроить личную жизнь товарища?
- Не-т, - потянула Полина, - тут словно вопрос не в личной жизни, а вообще жизни и смерти... Ладно. В общем, общаемся мы с этой Светой и тут она как-то так волосы отбрасывает, смотрит пристально, и я понимаю, что реально - красота страшная сила. В ее случае аж глаза режет. Я что-то в этом духе даже вслух произнесла. А она извинилась и даже обняла меня, крепко так. А подруга ее, Ирочка даже слезу пустила. Она вообще крайне эмоциональная, но это у нее от беременности. А вот что у нее в порядке вещей, на сколько я поняла, так это умение развязывать язык без всяких пыток, и сыворотки правды. Смешно так - общаешься вроде на отвлеченные темы, а потом понимаешь, что она уже в курсе в кого ты была влюблена в первом классе, и за что до сих пор злишься на маму.
- Ого!
- Это не все... Они там все с причудами. Но если я буду тебе все рассказывать года не хватит. Серьезно.
- Ясно. Хочешь туда снова?
- Хочу.
- Ну значит поедешь.
- Не думаю...
- Вот и не думай. Ты меня туда свозишь. Когда у них там следующий сейшн?
- Весной. Закрытие сезона вчера отмечали.
- Эм... Ладно, повод найдем. Например, машину твою сломаем.
- Ну уж нет. Свою ломай.
- Ты что-то путаешь, подруга. У меня машины нет. И прав нет. И водить я не умею.
- Ничего я не путаю. Вот купи себе машину и ломай ее на здоровье. Для этого права не нужны, а неумение водить, это для твоей задачи скорее плюс.
- Жадина. Машинку пожалела. Ну и сиди как дура без мужика и дома. А целая машина пусть в гараже стоит. Лет через пятьдесят она сама рассыпаться начнет, вот тогда и поедешь в Морозко.
- Сам дурак. А дома я сидеть не буду. И машина сгнить не успеет. Я ее вообще скорее всего ближайшей зимой угроблю, так что чинить будет нечего.
- Это что еще за планы разрушения? Ты ж ее любишь?
- Люблю. Но... Я тут увидела кое-что...
***
Иринка промаялась бездельем почти до самого вечера. Ей ужасно надоело выслушивать от Кости: "Иди-иди, родная, отдыхай. Мы справимся с уборкой сами, а тебе потом предоставим отчет".
Ну вот серьезно - неужели так сложно позволить ей поучаствовать? Хоть чуть-чуть покомандовать? Она уже и не заикалась про «сделать самой». Но нет, ее отстранили даже от этого.
Вообще после вчерашнего мероприятия дел было не так уж много. Убрать немногочисленный мусор - все же к ним приезжали не самые бескультурные люди. Укатить обратно в большой ангар сцену, сделанную Васей весной. Отличная вышла конструкция - прочная и мобильная. Еще нужно было разобрать заграждения из шин и снять дополнительные прожекторы.
Беременной женщине и впрямь негде приложить свою руку!
В итоге она покрутилась под ногами у мужа, потом послонялась по пустому кафе, выискивая к чему придраться - но нет и там все было как надо - холодильник забит, повара на низком старте в ожидании заказов для кухни, официанты в отсутствии клиентов натирают до блеска окружающую обстановку, бармен очевидно не в первый раз проверяет бокалы на предмет недостаточного блеска... Все это под ненавязчивый бубнеж телевизора, транслирующего скучнейший матч по бильярду. Понятно, что когда придут клиенты, включат музыку и видео поинтереснее, а пока ребятам очевидно хотелось тишины - уж очень вчера было много шума и суеты.
Зевнув в пятый раз, она плюнула на остатки тактичности и поднявшись из-за своего обычного столика набрала Артема.
Услышав хрипловатое "м-м?" Ира, не сдерживая негодования спросила:
- Ну и?
- Что-о "ну и", Ириш? - с зевком, прозвучало в трубке.
- Как что? Почему ты мне все еще не позвонил? Ты же обещал!
- Когда это? - чуть бодрее удивился друг.
- Ну не обещал... Я сама тебя просила. Но мог бы и позвонить. Я целый день жду!
- Как целый день? А сколько сейчас? Ой епт... Я ж у вас должен быть, часа три как.
- Я не поняла ты что спишь?
- Спал. Но скоро приеду, тогда и поговорим. Ладно.
- Стой-стой-стой! Я не выдержу пока ты приедешь, - прохныкала она, - ты же можешь собираться и говорить со мной? Правда?
- Ну могу, наверное, - после небольшой паузы проговорил друг, - У тебя все нормально.
- Нет, Артем! У меня все плохо. Я совершенно не знаю, чем себя занять! То, что я хочу делать, мне не дают. То, что я не хочу делать... Ну ты понял. Еще и ты не звонишь!
- Ириш, - прервал ее Артем, - прости пожалуйста. Я бы обязательно позвонил, но я все на свете проспал. Мы же с ребятами в три собирались начать уборку. Как они там кстати? Уже наверно все убрали?
- Нет, - фыркнула Ира, - представь себе, ещё возятся! А вот если бы послушали меня... Но Костя...
- Костя не хочет, чтобы ты нервничала.
- Ну супер! А сидя без дела в четырех стенах я типа нервничать не буду?
- Золотце, - заискивающе произнес Артем, - не будь к нему так строга. Он просто очень сильно за тебя переживает. Не добавляй ему тревог. Я тебя очень прошу. Он и так на пределе.
- Это на каком это он пределе? Не поняла!
- Может у него спросишь? - спохватился Артем.
- Нет уж, - посуровела Ира, - выкладывай!
Артем вздохнул:
- Да сейчас... Только ты сама напросилась.
- Хорошо, - мгновенно отозвалась Ира, впадая в прихожую своего дома, - Не тяни.
Разувшись, она двинулась с максимальной осторожностью к Алинкиной комнате, заглянула тихонечко за дверь.
Алинка легла совсем недавно - никак не хотела ложиться, пока все последствия ночных гуляний не будут устранены. Только Костик заверил ее, совсем как Иру недавно, что без малохольной девчонки, не спавшей к тому же, как то, да управятся. Этого было бы недостаточно, но Ира была на стороне мужа, и спровадила несговорчивую девушку парой сочувственных всхлипов.
Непокорная Алинкина натура проявлялась даже во сне - вздернув свой аккуратненький носик и состроив суровость на лице, она спала поперек кровати, вытурив с законного места подушки и одеяло.
"Должно быть опять вертелась и брыкалась" - фыркнула беззвучно Иришка осторожно, одной рукой, накидывая одеяло на спящую подругу, после чего неслышно выскользнула за дверь.
А тем временем в трубке лился рассказ о Костиных проблемах, о которых этот "настоящий мужик" как всегда молчит.
- И вот, я и говорю, он ужасно за тебя переживает, - подвел промежуточный итог Артем, - Не знает, как оставить тебя, Алинку и вообще Морозко... Но не поехать тоже не может, понимаешь? И все это на него очень давит. Ты уж будь пожалуйста благоразумнее, не береди ему душу. Найди уже какое-то себе занятие, что б он спокойно делами занимался, а не носился за тобой, в тревоге что ты где-нибудь перенапряжешься.
- Ё мое, Артем, он успокоится, если я буду дома сидеть, подушками обложившись и едой. А я так не могу!
- Ириш, ну тебе что сложно посидеть в подушках пару месяцев? Ради любимого мужа? М?
- Вообще то не пару. Еще целых полгода.
- Ну Ир...
- Ладно. Я тебя услышала. Вот ведь... И молчит главное, что уезжает!
- Должно быть надеется все отменить...
- С Селезневым то? Нет, с этим старым упы... То есть уважаемым человеком в почтенном возрасте, хрен что отменишь.
- Мне тоже так кажется, потому, собственно, и говорю - снизь уровень давления на Костю. И поговори с Алинкой еще на счет этого. Я с ней, конечно, проведу беседу, но и ты подключись, хорошо? Костя у нас, разумеется, здоровенный мужик, и нервов у него хоть отбавляй, а вы-таки две, совместно с Селезневым его доконаете.
- Артем! - зло окликнула она, - Мне кажется, ты перегибаешь.
- Да нет, Ириш, это вы перегибаете. Костя не железный. Мне казалось, ты это понимаешь?
- А я... Я что, по-твоему, железная? - со всхлипом проговорила рыжая и приготовилась завестись на излюбленную в последнее время тему, как ее все притесняют и не дают самореализовываться. Однако Артем прервал этот поток, твердо произнеся:
- Ты не железная, нет. Ты у нас каменная похоже.
- Что?! Да как у тебя язык повернулся? Каменная?! Я? - заливаясь слезами протянула Ирочка.
- Ты , - безжалостно подтвердил друг, - Мне казалось беременность делает женщин более чуткими, но как видно я ошибался - эгоистками она вас делает. Ты хоть раз задумалась, что чувствует Костя, глядя как ты льешь слезы по любому поводу? А я тебе скажу - бессилие. Как считаешь, полезно это?
- Н-нет, - всхлипнула Ира, с некоторым удивлением.
- Вот и я так думаю. Ты ждёшь ребенка, но и он его ждет. Он боится сейчас за двоих - за тебя и ребенка, ты же, я смотрю, переживаешь только о том, что тебе что-то там запретили.
- Ты не справедлив...
- Правда? А кто там ревёт, на том конце? А? Мамины слезки ребёночку на пользу?
- Нет! Но ты меня довел, - упрекнула Ира.
- Серьезно? Чем? Тем что сказал тебе все как есть? Давно ты стала предпочитать правде увертки и ложь? Ты всегда требовала от всех искренности, Ир. А теперь почему-то делаешь все, что бы тебя оберегали от правды. А вдруг ты расплачешься?!
- Что с тобой происходит, Артем? Ты, по-моему, не в меру жесток сейчас, - всхлипнула рыжая.
- Возможно..., - обронил он уже мягче, после чего со вздохом признался, - Меня так учили - если пациент не понимает важности лечения, не осознает опасности, на него нужно надавить, и тогда он от обиды или злости включит наконец мозги. Прости.
- То есть я мозги отключила? - сквозь слезы фыркнула девушка.
- Похоже на то. Ир. Я всегда считал тебя одной из умнейших женщин этого мира, блин! Но вот... такой важный период для вашей семьи... Вы оба - ты и Костя много значите для меня. А ты, всегда такая разумная, всегда знающая как, кто, где и когда должен поступить, внезапно не можешь найти доводы, чтобы себя в руки взять.
Повисла пауза и Артем встревожился:
- Ир, ты там? Ира!
- Да тут я - тут, - громко шмыгнув носом отозвалась рыжая, - не паникуй. В толк пытаюсь взять с чего это ты со мной, как со своими пациентами заговорил?
- Ну не все ж тебе на мне свои профессиональные приемчики тренировать?
- Вот как... Ну может быть ты и прав...- не спешила соглашаться Ира.
- Ты на меня сильно обиделась?
- Сильно.
- Но не ревешь?
- Нет, - ответила Ира, сама немного этому поражаясь.
- Ну и чудно! Тогда можешь обижаться сколько влезет. И как захочется всплакнуть, просто представляй, как откручиваешь мне голову или еще что ни будь нужное.
- А ты в корень зришь, - с намеком на ехидство признала Ира, - и я бы на твоём месте не спешила ко мне на встречу. Вдруг мне недостаточно будет просто представлять?
- Да ладно тебе, - простодушно заметил Артем, - вы же женщины, в сущности, мирные существа, - процитировал он Светку, - на настоящие действия ты не решишься.
- Что-то ты сегодня слишком умный, - заметила рыжая.
- Да. Еще какой, - самодовольно подтвердил Артем, но тут же прибавил заискивающе, - Но мне позарез нужна твоя консультация и ты о чем-то хотела поговорить?
- А да, поговорить же... Но зачем тебе консультации беременной бабы с отключенными мозгами?
- Ну Ир... Ты ведь всегда говорила, что советом со стороны пренебрегать не стоит. Может я был слишком резок, еще раз прошу прощения, но я лишь хотел обратить твое внимание на то, что ты, по-моему, за своими заботами перестала видеть.
- Спасибо, золотце, - недобро отозвалась Ира, - Но я теперь уже не так уверена, что желаю тебе счастливой личной жизни.
- Ну ладно, - с наигранной обреченностью в голосе проговорил Артем, - не бывать мне похоже счастливым. Так и буду вечно одиноким неприкаянным угрюмым типом. И помру от тоски по не сбывшемуся.
- Ужас какой! - прыснула Ира, - А я виновата буду? Меня же совесть замучает! Нет уж, слушай... Тебе, в какой форме излагать? Как коллега коллеге, в научных терминах, раз уж ты поднаторел в психологии?
- Ой нет, - хохотнул Артем, - я не настолько поднаторел. Лучше давай как обычно - как несмышленому ребенку: просто и доходчиво, с образными пояснениями, а еще лучше, как поучительную сказку с моралью.
- Сказку значит... Ну можно и сказку, хотя ты не заслужил, - буркнула Ира и устроившись поудобнее в подушках мягкого дивана на втором этаже начала - Жила была в одном страшном мире, населенном сплошь чудовищами и монстрам, маленькая девочка. Не было в ее жизни каких-то особенно жестоких событий - повезло, но было нечто, что не лучше. Было то равнодушие самых близких, тех кто позволил ей появиться на свет, но после этого, без сомнений, великого дела не принимали они особого участия к девочке. Первое усвоенное слово - долг. Девочка знала, что всем должна, а потому старалась изо всех сил чтобы заслужить теплый взгляд и нежность, вот только родителям было не досуг. Теплые взгляды и нежность они дарили друг другу, а девочке доставались дорогие подарки, но не ласка. Долго ли коротко ли девочка выросла, попутно взяв на себя ответственность за еще одного отпрыска славных, в сущности, но почему-то довольно эгоистичных людей, а еще она отрастила себе колючую броню, рассудив что в мире чудовищ, сможет выжить лишь чудовище. В целом, концепция работала - все к чему прикладывала свою руку девочка обретало очертания близкие к идеалу, везде она добивалась успехов, вот только не впускала она в свое сердце никого, помимо брата, выращенного ею полноценной личностью, не таким как она - у него и друзья и вера в лучшее в людях есть... И будет непременно любовь и семья, а значит она скоро останется совсем одна. И испугалась девочка этого одиночества, и позволила себе помечтать - что вот она встретила родственную душу, другое такое же одинокое существо, которое требует заботы и ответит ей заботой... Но в первый раз доверившись, обожглась - мужчина оказался женат. Второй раз снова обожглась, и даже получается дважды - получила и от мужчины, и от близкой подруги. Так и живет теперь девочка, пытаясь залечить ожоги, с полной уверенностью, что сама виновата, нельзя было снимать броню. И впредь нельзя никому доверять.
Ирка умолкла, прислушавшись к звукам в трубке.
- Ты там не уснул? - спросила она.
- Нет. Уснешь тут... Грустная сказка.
- Ага, - согласилась рыжая.
- А мораль какая? - поинтересовался парень.
- А такая, что если хочешь ты эту девочку раздеть... Извини за двусмысленность, я конечно имею ввиду, что бы она тебе доверилась, рассталась со своей «броней». Для этого необходимо убедить ее что у тебя есть в ней потребность, что ее присутствие принесет тебе некую выгоду, потому ты добр и ласков, а иначе она не поверит. Бескорыстного добра в ее понимании не существует.
- То есть как? - удивленно переспросил Артем, - Ей больше по душе когда за каждое эм... Каждую услугу ей выставляют счет?
- Именно. Это понятно и безопасно, если ты что-то делаешь для нее, будь добр объяснить, что ты хочешь взамен. Не знаю к чему бы это привело, но если бы ты, скажем сразу бы ей объявил, что спасенная девица должна платить за жизнь и здоровье своим телом, полагаю она бы поспешила расплатиться. А вот твое туманное "нас свела судьба и это не с проста» - ее смутили.
- Она тебе прямо все дословно пересказала - чувствуя, как теплеют уши, спросил Артем - ему было неудобно признавать, что он похоже не особо чуткий тип: напугал, смутил, все неправильно понял и в итоге докатился до уговоров.
- Попробовала бы она не рассказать, - самодовольно хмыкнула Ира, - хотя, конечно, разговорить ее не просто, да...
Артем, пожевав губу перебрал Иркин рассказ и понял что не выяснил главного и хоть Света признала, что девчонка не представляет угрозы, он не мог не спросить:
- А что ты думаешь о ее моральных качествах?
- В каком смысле? - удивилась Ирочка.
- Ну она хороший, добрый человек?
- Что-то я тебя сегодня не узнаю, Артем. Странные ты какие-то речи ведешь...
- И все же?
- Я бы сказала, что да. В беде по крайней мере человека не бросит, определённо.
- Не бросит, а потом за это потребует плату?
- Нет... Ты не понял. Это если для нее что-то делают, она чувствует себя обязанной. Обратная связь, конечно, тоже есть, но требовать... Нет, не станет. Она не корыстная, если ты об этом.
- А нарочно кому-то навредить она может? Скажем, от обиды? Или для достижения каких-то своих целей? Например, конкурента из строя вывести?
- Что-то я совсем уже ничего не понимаю... Такие вопросы задают не влюбленные, а следователи? Ты ее в чем-то подозреваешь? «А-а, - протянула Ирочка, - теперь понятно, чего ты ее из поля зрения выпустить боялся». Ты не за нее тревожился, а за нас?
- Честно? - поразмыслив ответил Артем, - И то и это верно. У меня вчера был до невозможности беспокойный день, и вечер, и ночка была та ещё... Я в жизни, кажется, так не выматывался. Даже три смены подряд отдежурить, наверное, легче бы было. Но придя наконец домой, вместо того чтобы сразу вырубиться как обычно, я еще часа два ворочался.
- Ах вот чего ты проспал...
- Ну да. Так что скажешь, эксперт по человеческим душам, может эта девочка специально навредить?
- По-моему нет, - задумчиво проговорила Ира, - Я не возьмусь сказать наверняка... Ситуации разные с людьми бывают... Но я в ней склонности к насилию не обнаружила. У нее отсроченная реакция на стрессы, в первые минуты потрясений она как бы отрешается от мира, а после идет осмысление, эмоциональную вспышку она всегда будет стараться подавить, и если даст себе волю, то так что бы ее никто не видел в момент слабости. А при условии, что она склонна во всех своих бедах и неудачах винить в первую очередь себя - не догадалась, не успела предотвратить, приложила недостаточно усилий и т.п. Она скорее всего не отличается мстительностью. Вот разве что, обороняясь от физического вреда она думать и взвешивать не станет - ответит ударом на удар, потому как уверена "я вас не трогаю, вот и вы ко мне не прикасайтесь".
- Понятненько, - протянул Артем, - Ну будем считать твое заключение окончательной характеристикой: недоверчива, деятельна, рассудительна, к насилию не склонна.
- И жутко одинока...
- Что? - переспросил Артем, ушедший в воспоминания о вчерашней ночи, отмечая, что Ира скорее всего права по всем пунктам и зря он возводил на Полинку напраслину.
- Одинока говорю.
- Ну да, - не вникая в суть сказанного подругой согласился Артем.
- Артем, - подозрительно проговорила Иришка, - так ты мне ответишь наконец, в чем ты Полину подозреваешь и как к ней относишься?
- Да не в чем я ее не подозреваю, - пожал парень плечами, будто бы Ира могла его видеть, - просто возникли странные мысли, что она может оказаться эм...нехорошим человеком.
- А если бы я это подтвердила? - подтолкнула к дальнейшему объяснению подруга.
- Не знаю, Ириш... Думаю в Морозко я бы её больше не привез точно, а в остальном... Не знаю.
- То есть ты планируешь...эм начать с ней встречаться?
- Да нет. Просто дружить, пожалуй...
- Дружить... Артем, ты нормальный?
- Не понял...
- Ага. Я вижу. Что ты ничего не понял! Девушка, говорю, одинока, тебе стоит с ней не просто дружить... Я думала у тебя чувства и...
- Ир, - прервал пламенную речь, полную укоризны, Артем, - она мне симпатична, но говорить "ты должна мне ночь любви, за то, что я тебя подвез до дома" я не стану.
- Хм... Артем, мне кажется, или ты на нее обижен? Чем тебя могло задеть это милое создание?
- Милое создание? - переспросил со смешком Артем.
- Ага. Вполне милое, - уверенно подтвердила Ира.
- Может с тобой она и была милой...
- Да нет, не только со мной. Она всем очень понравилась.
- Ясно... - упавшим тоном отозвался парень, - Ладно, давай потом продолжим, а то я полчаса уже носки ищу - одной рукой не удобно.
- Ну будем считать, что я поверила и ты не желаешь попросту замять тему, - хмыкнула Ирка, - Для твоего бардака даже пары рук маловато будет, - не преминула поддеть она. Но ты не думай, что я отстану от вас, - уточнила она и отключилась.
- От нас? - вскинув брови переспросил Артем уже у гудков.
Он на самом деле был уже умыт и одет, и даже кофе успел в себя залить, а про носки... Да - это была попытка свернуть неприятный разговор.
"А собственно почему?" - задал он вопрос своему отражению.
Почему он действительно чувствует обиду на Полину? Подумаешь, не попыталась соблазнить? Это конечно редко бывает с барышнями не обремененными серьезными отношениями... Хотя для некоторых отношения не преграда... А она, поди ж ты, особенная! Не повелась на его интересную нестандартную внешность и убойное обаяние... Несмотря на его искреннее желание... Что? Помочь? Поддержать? Вывести из депрессии? А есть ли эта депрессия?
"Да кому ты вообще нужен?" - вновь обратился он к зеркалу и вслух сказал:
- Костику, так что хорош рефлексировать.
А запирая за собой дверь не переставал бубнить про недоверчивых бронированных девочек, бросающихся под колеса, соблазняющих одним своим присутствием и отталкивающих хороших парней.
***
Дня за три до праздника закрытия сезона Алина наконец-то получила свою Мышку обратно. Она точно знала, что Костик ее собрал задолго до этого, но не спешил возвращать машину владелице. Как она не ныла, как не уговаривала, как не ругалась - все без толку.
Что сподвигло его на такой шаг? Алинке хотелось верить, что он наконец отходит от истории с разоблачением самоубийцы. Что он снова ей доверяет...
Машина сохранила только внешний вид. В интерьере Костя не менял ничего кроме руля, а вот чем он ее нашпиговал, Алинка представления не имела.
Не было предела счастью девушки, истосковавшейся по возможности укатить куда глаза глядят самой, вместо того чтобы клянчить " отвезите дяденька", "прокатите тетенька" Да...
Счастье это длилось до момента, когда она завела двигатель - его звучание внушало трепет. А стоило тронуть педаль газа, как тут же пришло осознание ужасного - если немедленно не затормозить, убежит ее Мышка куда-то за горизонт, унося в своем брюхе ... пылинку, возомнившую себя с какой-то радости водителем.
Оценив ее ошарашенный вид и нервные передергивания ногами, Костя, ожидавший заслуженных восторгов и устроившийся на пассажирском кресле, нахмурился:
- Ты чего дергаешься? Неужели за пару месяцев водить разучилась?
- Не знаю, - с нервным смешком ответила девушка, - Вполне возможно, если учесть, что ты меня не пускал за руль, - напомнила она с укором.
- Что значит не пускал? А клиентские тачки кто гонял туда-сюда?
Алина скрипнула зубами - действительно порулить ей доводилось часто, почти каждый день... Метров по тридцать ага! Загоняла машину заказчика в бокс, потом перегоняла в "сушилку", а после обратно на парковку.
Но по сути же правда - за рулем она сидела, не поспоришь!
- Просто непривычно как-то, - вместо того, чтобы высказаться на тему тирании, призналась она, - она стала слишком резвой.
- Слишком? - ухмыльнулся Костя, - Так давай я сниму кое-какое барахло? Усмирим и...
- Нет, - не дослушав, поспешила отказаться Алинка, представив, что ее средство продвижения вновь отнимут неизвестно на сколько, - Я приноровлюсь. В конце концов, именно об этом я и просила. Она же теперь не уступает твоей по скорости?
- В целом, нет. И вообще по всем параметрам, девятка твоя супер-кар, - басовито рассмеявшись, поведал Костя, - кроме внешнего вида.
- Вот и ладненько, вот и чудненько, - скороговоркой произнесла Алина и обняв Костю прочувствованно сказала, - Спасибо.
- Обращайся, - со вздохом отозвался он, прижимая к себе сестренку крепче, а после оставил одну - приноравливаться.
Ну как одну...
Следил за ней из окна кабинета, с выражением будто и правда не машину владелице вернул, а лошадь не объезженную приручать доверил.
На самом деле лошадей он ей доверил не меньше чем пятьсот, что в десять раз больше, чем было, и Алинка никак не могла с ними справиться.
Девушка кружила по парковке перед кафе, а после и по всему комплексу, боясь на самом деле сильно разогнаться и впадая в ступор на каждом повороте. Промучившись таким образом около часа, девушка разрешила себе передышку, с горем пополам добралась до парковки кафе и с облегчением покинула водительское кресло.
- Вот уж воистину "бойтесь своих желаний", - буркнула она себе под нос, но захлопнув скрипнувшую дверь, как бывало с ней и раньше, упрямо вздернула нос и отправилась попить чайку.
- Ну что, - встретила ее любопытным взглядом Ирочка, - как машина?
- Отлично, - криво улыбнувшись соврала Алинка, - именно то, что требовалось.
Ира скептически фыркнула - тоже наблюдала как Алинка позорно тормозила перед каждым поворотом, вместо того, чтобы лишь снизить скорость и дальше ехать? Или может заметила ложь? Она умеет. Правда раньше так явно не демонстрировала рыжая, что мысли окружающих, и Алинкины в том числе, у нее как на ладони. Беременность наконец-то сделала из нее нормального человека - эгоистичную, самодовольную стерву, не стесняющуюся показывать свое превосходство. Алинке такая Ира нравилась, потому что была понятнее того всё понимающего, и всепрощающего существа. Но иногда ловила себя на мысли, что скучает по умению прежней Иры смолчать о своих открытиях и проблемах, потому что, "ну сколько можно уже?! Всех достала!"
И еще вспоминалась она сама прежняя...
Не так уж много прошло времени с тех пор, когда Алинка не особо считаясь с чувствами окружающих, говорила, что в голову взбредёт. Месяца три прошло? Или больше уже?
Теперь ее словно... Не подменили, нет. Словно сделали старше, разумнее, чутче... Они будто поменялись ролями с Иркой. Теперь в их дуэте Алина искала варианты, чем занять рыжую, а она от всего отбрыкивалась. Была мысль даже, что это месть или вообще розыгрыш, в воспитательных целях. Но нет, остальным-то не за что было страдать, а Ира раздавала свои претензии всем без исключения. И, о ужас, Светке доставалось тоже. Правда она в своей манере снизошедшей королевы, умудрялась, в отличии от всех остальных, указывать на неразумность подруги, не доводя ее до слез.
И как это у нее получалось?!
Особенно это ее свойство помогло, когда необходимо было Иру отстранить от организации последней гонки летнего сезона. А нужно это было главным образом за тем, чтобы не отвлекаться на постоянные изменения в программе, потому что помимо слезливости у Ирки появилась и еще причуда - она буквально фонтанировала гениальными идеями.
Идеи то может и вправду были таковыми, но они сменяли друг друга со скоростью света, а бесконечно менять сценарий мероприятия...
Пытаясь угодить рыжей и вписать в однодневный праздник ее тысячу и один замысел где-то с неделю, ребята дружно схватились за головы и выбрали самый простой вариант - отстранить неугомонного организатора, мешающего организовать хоть, что-то. Светка подключилась и все же смогла уговорить Иру посидеть в сторонке и не пытаться вмешиваться в происходящее.
Когда Костя прибавил, что лучше он вообще откажется от мероприятия, чем каждый день будет за Иркино самочувствие переживать, остальные покивали и будущей мамочке было некуда деваться.
Это закрытие сезона должно было стать чем-то совершенно необычайным для всех, потому что их сборища становились более официальными.
Как пошутил Витошин: "Пришло время выйти из сумрака". И был он прав, потому что с тем количеством участников, с тем освещением в сми и все возрастающем интересе со стороны властей ребятам нужно было решать - либо завязывать с гонками, либо обретать официальный статус.
Алина была одним из главных виновников такого положения. Раньше особого участия в подготовке развлечений в Морозко она не принимала, это так. Зато посты в соцсетях с обзорами прошедших покатушек, настоящие и фейковые новости за подписью Мудрого Филина и не только, были делом ее рук.
Она намерено подогревала интерес к Костиному предприятию, и знала, что это грозит повышенным вниманием к ее друзьям, а значит, пусть даже это связано с небольшими неудобствами, их общее дело будет приносить больше прибыли. Не для себя старалась... Хотела оставить своим любимым не просто дом и воспоминания о всеобщей занозе, но и нечто более весомое, вроде стабильно растущего благосостояния. Вот только обнародовать свою деятельность она не собиралась. Филин должен был остаться инкогнито, но... Принесло же провидицу на ее голову!
И казалось, учитывая все факты, что будет справедливо, если какую-то часть мероприятия возьмут на себя "инь и янь", как Свету с Алиной часто звали друзья, после рассказа о походе в галерею.
Алинка взялась за дело всерьез: ухватилась за одну из Иркиных идей про квест, дополнила ее своим пониманием об интересном - задания должны были быть связаны с городскими достопримечательностями и принялась за поиск легенд и рассказов.
Заметив ее воодушевление, Светка без лишних уговоров принялась помогать. Именно она нашла один очень полезный блог, где был пост - "Легенды родного города", откуда девушки и взяли идеи для большей части загадок. Потом они вместе ездили... Вернее Светка ездила и возила пассажирку осматривать все выбранные для размещения «ключей» места.
Предполагалось что, за ночь до праздника, девушки прокатятся по городу, и поделив пополам адреса, быстро нарисуют там метки. Однако со своей машиной Алина так и не подружилась.
- Ты ее боишься, - почти-что сразу резюмировала Света, не дослушав сбивчивые объяснения Алины, почему ее вновь придется катать, потратив на это пол ночи.
- Ну в общем... да, - со вздохом ответила Алина.
- Хорошо, - обрадовалась блондинка неведомо чему, - очень хорошо.
- В смысле? - зло переспросила Алина.
- Хорошо, потому что это свидетельствует о твоем нежелании умирать. Страх разбиться на машине, - это очень-очень здорово!
Светка даже обниматься кинулась.
- Ну на самом деле это не одно и тоже, - пробухтела в плечо блондинки Алина.
- Да? - отстранилась Светка, вглядываясь в Алинкины глаза.
- Ой не надо пожалуйста меня просвечивать! - воскликнула Алина отстраняясь, - Я не то имела в виду. Я лишь хотела сказать... То есть я вовсе не хотела этого говорить, но, короче, - она вздохнула, - Я когда собиралась уйти...
- Покончить с собой, - кивнула Света.
- Да какая разница?! - вышла из себя Алинка всплеснув руками.
- А не нужно использовать суррогаты. Называй вещи своими именами - спокойно попросила блондинка.
- Л-ладно, - скрипнула зубами Алина, - так вот когда я хотела... покончить с собой, - выдавила она, - я обдумывала вариант разогнаться на полную и вписаться в какую-нибудь стену покрепче. Вот только выбрала отравиться, потому что неизвестно - сдохла бы я или бы меня вытащили еще живой, а какой-то кудесник, вроде Артема, собрал бы меня по кусочкам, и осталась бы я жить прикованная к койке, еще большей обузой для всех, не способная даже вены вскрыть.
- Вот как, - вскинула Светка бровь, - что ж - резонно. Ну а сейчас ты видимо боишься того же? - спросила она и не дожидаясь ответа, - Вот и напрасно. Я такого не видела, значит все окей, не разобьешься ты не на какой машине.
- А ты видела, как я умру? - удивленно и с придыханием спросила Алина.
- Нет. Но если бы твоя машина была бы причастна к твоей гибели, уверена - я бы увидела это кино, - криво улыбнулась Светка.
- Почему уверена?
- Потому что мирозданию было угодно, что бы я тебя спасла, следовательно ему ты нужна живой.
- А если не так... Если мироздание решило, что простое отравление - это не слишком зрелищно, и у него есть сценарий симпатичного конца, в котором мои внутренности красиво разлетаются в разные стороны.
- Фу-у, - поморщилась Светка, - у мироздания не может быть такой дурной вкус!
- Ха... Не знаю, не знаю...
- Вот в том то и соль - в незнании, - криво улыбнулась Светка, - хотя бы планы строить можно, радоваться жизни в ожидании их осуществления. А если знать, что скоро умрешь - уже никакого удовольствия. Так?
- Так я не поняла. Я скоро умру? Но не разбившись на машине?
- Да нет же! Дуреха, у тебя впереди еще много всего интересного. А если учесть, что я вижу далеко не все, даже когда специально хочу, то намного больше чем просто много.
- Много интересного? Что например?
- Ну нет, - хмыкнула Света, - ничего не скажу.
- Но почему? Хоть капельку!
- Не-а. Ты не из тех, кто будет терпеливо ждать - начнешь приближать события, спутаешь все вероятности, и тогда где-то свою судьбу упустишь. Так что жди нетерпеливо.
- З-зараза!
- И горжусь этим, - подмигнула блондинка, - Ну так что, со страхами покончено?
Алина задумчиво пожала плечами.
- А не куда торопиться, - вновь приобняв, сказала Света, - я не против покататься вместе. Так веселее.
- Но дольше... на всю ночь почти.
- А ерунда. Можно подумать, днем выспаться нельзя будет? Нам в любом случае придется перестроиться на завтра, чтобы снабжать наших участников заданиями. Так почему не поменять режим уже сегодня.
Так и поступили.
Рассылкой сообщений с заданиями на следующий день должны были заниматься они обе, но сложилось так что Светка понадобилась Костику в другом месте - гость из Японии, которого навязала автомобильная ассоциация, остался без переводчика.
Алина даже удивляться поленилась, по поводу очередного умения блондинки. Но та все равно пояснила:
- Отец работал с японскими фармкомпаниями, а так как меня готовили как его заместителя, лет с 10, наверное, мне пришлось выучить язык будущих партнеров.
- Да не спрашивала я, - фыркнула Алина.
- Ну а я просто поделилась наболевшим. Язык кошмарный. И японцы мне не очень... С одной стороны они самобытны и патриотичны, а с другой готовы ради высшего блага, читай - собственных интересов, пожертвовать чем угодно и кем угодно.
- Это ты в целом, или они все такие?
- В целом разумеется. Но у них это целое очень хорошо вкладывают в голову с рождения. Ты справишься одна?
- Надеюсь. Но в принципе можно Ирку привлечь, она же рвалась помогать? Ну вот. А после третьего тура большая часть отсеется, и я ее отправлю на боковую.
- Согласна. Хорошая идея. И подружку Артемову привлеки.
- Да я думаю он ее и сам...хм... привлечет, - нахмурилась Алинка, - Он же тоже участник.
- А наверное ты права. Какой ему смысл ехать одному, когда можно в такой приятной компании всю ночь по городу колесить!
- Вот-вот. Романтика, - все так же угрюмо подтвердила Алина.
- Тебе это не приятно? - стерев с лица улыбку, спросила Света.
- Не больше чем обычно, - криво улыбнувшись ответила Алина. Потом со вздохом призналась, - как бы я не уговаривала себя, что Артем не для меня, что я для него никогда не стану больше, чем "сестренка", все равно, когда вижу его с другой девушкой сердце всегда сжимается.
- Ну это можно понять, - вновь приобняла ее за плечи Света, - если у тебя кроме него не было привязанностей. Ты даже смотреть на других не желала, верно?
- Ну да. А на кого смотреть то было? Все в сравнении с ним проигрывали по всем пунктам.
- По каким пунктам? - деловито спросила блондинка.
- Упорство, верность, честность... Не знаю... Он, по-моему, воплощение всех самых лучших человеческих качеств.
- А как же его непостоянство? Его холодность? Девушки имевшие несчастье влюбиться в этого твоего самого лучшего, готовы часами рассказывать о пренебрежительном отношении к ним.
- Я помню, как он смотрел на свою первую любовь - черта с два там была холодность. Она его бросила – шваль! Ей богатенький мальчик нужен был и по-старше... А Артем, по моему, так и не справился с этим, потому близко к сердцу и не подпускал больше никого. Но теоретически может. Вот я и...
- О! - внезапно обрадовалась Света, - А вот и причина почему у тебя сердце сжимается при виде Артема в компании слабого полу.
- Что ты имеешь в виду?
- А это ты сама обдумай, - подмигнула Светка отстраняясь. Ну все, я побежала. Удачи тебе.
- И тебе.
Обдумывать, чтобы то ни было, времени не осталось. Хоть все действия они со Светой расписали по минутам, нужно было все еще раз проверить, и выбрать ту часть работы, которую она сможет доверить Иринке. Было огромное желание не тревожить ее и попытаться справиться самой, но здравый смысл победил.
Как раз когда Алина отправилась звать на подмогу рыжую, ей на пути попался Артем - взбудораженный, суетливый, вообще, ну вот ни капли не равнодушный.
В груди у Алинки привычно затянуло, а в голове закопошились мысли, что надо бы эту Полинку как-то от него отвадить. Пришлось одернуть себя - ну зачем... зачем опять она будет встревать? Если эта девушка ему действительно в душу западет, ему будет больно, если она его оставит, но и если Алина вынудит ее это сделать, тоже. Так что нет в ее вмешательстве никакого толка. И может эта кареглазая, которую Светка заприметила еще в своем видении, действительно сможет стать ему верной спутницей. Хорошо бы! Алинка бы тогда смогла... Что? Спокойно искать себе мужчину мечты?
Бабушка когда-то смотрела сериал... Там клонированный парень, влюбился в бывшую подружку своего прототипа.
«Вот бы встретился такой клон», - мелькнула глупая, но такая притягательная мысль.
Катализатор. Главы 25 и 26
© Copyright: Андрюхина Юлия Леонидовна, 2021
Свидетельство о публикации №221030100029
Свидетельство о публикации №221030100029
Рецензии