Не спускаясь с небес Часть1Наследница империй г. 4

Уважаемые читатели! Роман в процессе написания. Все может меняться, изменяться, добавляться, а иногда, и исчезать. Приношу свои извинения.

IV
Начавшаяся рабочая смена не предвещала ничего необычного. Как всегда, шредеры этапировали утилиратов на уровень разработок и оставили. Сами штольни не охранялись. Решись кто-то сбежать, его ждала бы неминуемая мучительная смерть от раскаленного жара ядра, а от неразумных, решивших по неосторожности выбраться на поверхность в лучшем случае привозили только отломанные конечности. Минус двести по цельсию и жидкий азот океанов – серьезное испытание для любого организма. Кроме того, единственным условием возвращения обратно в камеру было наличие не менее трех вагонеток добытого анемолита, и утилираты редко отвлекались на отдых.

 В тот день Трой как раз погружал добытый анемолит на конвейер. Неожиданно все вокруг затрясло, запищали стабилизаторы давления, потухли лампы. Конвейер запрыгал, заскрежетал, и на него начали падать обломки. От тряски перевернулись вагонетки и послышался треск сминаемых рельс. Во время следующего толчка Трой оказался на полу. Когда гул и грохот поутих и наступило относительное затишье, он на четвереньках добрался до выхода, но его там не было. Вместо него – разломанные плиты и балки. Между тем он услышал истошные крики других утилиратов: «Прячьтесь! Уходите дальше! Сейчас будет еще!».

Следующий взрыв оглушил его и отключил сознание на какое-то время. Очнулся он от стонов и криков, которые были все громче и громче. Его спасло то, что его прикрыла со стороны ударной волны перевернутая вагонетка, остальные сильно пострадали. Только когда он с трудом встал и осмотрелся, то обнаружил на своем теле две ржавые железяки, врезавшиеся и в его тело: одна – чуть повыше ключицы, еще одна – впилась под колено. С диким воем он быстро выдернул их. Хлынувшая кровь быстро спеклась от температуры, а вот мембранный костюм был поврежден, и это была уже серьезная проблема. Голова начала раскалываться то ли от перепада давления, то ли от потери крови.

Наверно впервые тогда Трой начал размышлять, что происходит и чем ему все это грозит. Ситуация у него ухудшалась по секундам  - костюм от прорезов начал плавиться. Он снял ремень, чтоб перетянуть хотя бы один из порезов и это спасло ему жизнь. Вначале он не подумал, что случилось что-то существенное, просто очередной новичок пренебрег перчатками, извлекая анемолит. Однако, когда методично один за другим послышались хлопки, догадался, что анемолит начал детонировать. Через несколько секунд грунт треснул и образовался пролом  метров на 70 вглубь. Утилираты и мертвые, и живые, посыпались в раскаленную магму ядра. Дальше все происходило быстро и сумбурно. Он тоже стал быстро сползать по разломанному пологому склону вниз. Кто-то опережал его и пролетал почти рядом, кто-то пытался хоть за что-то ухватиться. Не окажись в руках его ремень, он бы точно не успел зацепить его за разломанную шпалу. И когда очередной взрывной толчок усилил крен пола, шансов спастись уже не было ни у кого, а Трой попросту завис над пропастью.

Поначалу у него началась паника: он с трудом держался, тело в местах порезов уже прожгло, медленно плавился костюм. Сейчас разверзшаяся пропасть под ногами казалась ему пастью огнедышащего зверя, готового поглотить всю планету. Мелькнула подлая мысль - отпустить руки и все. Смерть мучительная, но быстрая. Закончатся все терзания, переживания, страхи. Потом все же одумался и взял себя в руки, захотелось все же узнать, в конце концов, чем все это закончится. Что делать? Как выбраться? Остался ли кто живой поблизости? Будут ли его искать или на нижних ярусах поставили крест? Насколько сильно засыпало туннели и есть ли еще выход? Отвлекло от беспорядочных мыслей чье-то нетерпеливое сопение. Трой поднял голову, прямо над головой он увидел волкомордого. Тот сел на задние лапы и ждал его у обрушившейся штольни. Уродливые создания, этот галактический подвид. Ростом с человека, тело человечье, но слишком уж вытянутое и худое, морда волчья, вместо ног – волчьи лапы и куцый хвост. У этого было еще и одно рваное ухо.

Волкомордые всегда были прихвостнями шредеров оттого, что трусливы по натуре. Вроде бы разумная цивилизация Сириуса, но стукачи, мелочные и говорящие. Также утилираты, но за лишнюю питательную капсулу готовы брата продать. Еще они человечину сильно любят, деликатес для них. Ждет, что Трой ослабеет, чтобы полакомиться. Как бы ни так. Успокаивало то, что в одиночку они не нападают, только стаями. Кроме того, откуда-то он пришел, значит, есть шанс выбраться.

- Че пялишься? – выкрикнул Трой.

- Вид хорош, - ответил волкомордый, рассматривая повисшего над огнедышащей рекой Троя.

- Сожрать меня не получится, можешь валить! – Трой подтянулся, зацепился ногами за балку.

- Я подожду. Даже отсюда чую, как паленым мясом воняет, значит Тикс где-то жжет твое рваное нутро, - зевнул волкомордый. Пасть его от жары была открыта, с высунутого языка капала слюна.

Трой выбрался по балке к другому туннелю, прошел метров десять, сел, успокоился, оценил повреждения мембранного костюма. Почувствовал, что начинает терять силы. Волкомордый ковылял следом, но держался на приличном расстоянии.

- Отвяжись, - запустил он в него подвернувшимся булыжником.

- Тебя искать точно не будут,  ты никак, одиночник, - довольно облизнулся тот.

Трою пришлось заставить себя встать и плестись дальше. Дым стоял такой плотный, что жгло глаза. Приходилось идти, держась за стену. Грохот резал слух невыносимо, где-то внизу взрывались остатки анемолита, от разрывов сотрясались балки. Из глубины тоннеля доносился рев обвалов и удары бьющихся друга о друга перекрытий.

 В темноте Трой через что-то споткнулся. Склонился, пригляделся, а там трое лежат. Двое аморфные, эти давно уже закипели, а один – человекоподобный. Самый выживаемый вид, как принято считать. Без сознания, но еще хрипел. Повреждений на нем не было, но видно гарью надышался. Трой начал ему помогать, даже самоспасатель отыскал, а он уже все… Отравился… Трой еще долго держал реанимационный дыхательный мешок, покуда пульсометр на руке не перестал показывать его сердцебиение. Еще одного утилирата не стало, но у него появился целый мембранный костюм. Трой не стал заморачиваться, просто надел его костюм поверх своего.

Двинувшись дальше, он услышал хруст за спиной, но лишь брезгливо передернул плечами, сейчас важнее было, что волкомордый от него отвязался. Пугала не смерть, пугала безвыходность. Но если в этой мясорубке ему довелось уцелеть, то только потому, что он пренебрег животным страхом и полагался на удачу. Удача его не подвела, да и разум был ясный, только оттого он подло рисовал самые гадкие перспективы. Он чувствовал, что кислород весь выгорел и дышит он теперь дисперсионно, на нижних ярусах ядро уже спалило все живое. Запасные выходы могут быть тоже завалены, выход можно найти, только поднимаясь наверх. Вскоре он нашел вертикальный лаз, осталось надеяться, что он образован прочными конструкциями, иначе был риск спровоцировать очередное обрушение. Поднимаясь по выступам осторожно, стараясь не вызвать нового обвала, он добрался до следующего яруса. Еще не выход, но уверенность выбраться крепла.

Блуждая по туннелям, он встретил еще одного человекоподобного. Его обнаружил встроенный в костюм эхопеленгатор. Сам бы Трой не заметил его, так глубоко тот застрял под обломками. Пришлось повозиться, вытаскивая его из-под завалов. Нет, не такой уж Трой гуманист, просто лишние уши, глаза и руки никогда не помешают.

- Пятнадцатый, - обозначился, как положено, тот.

- Тридцать четвертый, - попытался поднять его Трой, но он только скорчился от боли. Как оказалось, у него была сломана бедренная кость. Не вовремя Трой нашел себе обузу. Пришлось потратить время, чтобы дойти до уровневого арсенала. Порывшись в нем, они нашли пневматическую шину, на ней кое-как пятнадцатый смог ковылять. В арсенале находилось несколько питательных капсул, но голод одолевал не так сильно, как жажда. Чтоб хоть как-то от нее избавиться, Трой положил в рот небольшой камешек и стал сосать, как леденец.

 Силы его иссякали и, стараясь блуждающим взором проникнуть сквозь плотный дым и мрак, Трой был исполнен надеждой и желанием увидеть хоть какой-нибудь просвет. Но все тонуло в непроглядной темноте, четко он различал лишь отчаянные белки глаз своего нового спутника, устало прислонившегося к стене. Надо было отдышаться, отсидеться, оглядеться.

 Его новый знакомый был на редкость молчалив. Не старше его, но намного угрюмее. Мембранный костюм его тоже в некоторых местах уже оплавился. Сквозь гермомаску его лицо было неестественно бледным и покрыто кровоподтеками. Он был выше среднего, с мускулистой шеей и сильными руками, нога была неестественно выворочена в месте слома. Он неподвижно стоял, несмотря на боль и казался каменным, словно ему были нипочем и шум и жар. Лишь в нервном напряжении раздирал пеленгационный обруч на горле.
 
- Как тебя зовут?  - поинтересовался Трой.

- Пятнадцатый, - монотонно повторил он.

- Не порядковый. Имя как, помнишь? Я – Трой, - представился он, не переставая разглядывать оплавившиеся вставки мембранного костюма. Кожу жгло уже даже через мембранную оболочку. Интересно, сколько сейчас градусов? Тысяча? Две?

- Зачем тебе? –  окатил он его недоверчивым взглядом.

- Немного нам осталось. Возможно я последний, с кем ты говоришь, - от духоты становилось все тяжелее дышать, как и соображать. Губы потрескались и кровили.

- Тогда тем более зачем?  - произнес пятнадцатый под сильный приступ кашля, и рукой указал на следящую за ними камеру.

Да. В этом что-то было. Зачем? И вправду. Трой задумался. Продолжая разглядывать нового знакомого, Трой подумал о себе, о том, что он уже целую вечность мечтал выбраться из одиночки, а мир вокруг полон таких самозаключенных одиночников. По-прежнему кругом была кромешная мгла, но указание пятнадцатого наполнило воображение Троя такими же отчаявшимися утилиратами, сидящими где-то в засыпанных лабиринтах под наблюдением всевидящих равнодушных камер. Петлять по лабиринтам можно бесконечно. Показалось, что над пустым туннелем вместе с нестерпимым жаром разносится вопль неслышного крика. Непроглядный дым и мрак словно несли с собой во все штольни смерть. Нарастали медленно, но неуклонно  огонь и духота, которые не только погубили, но еще погубят множество запертых утилиратов.

Целая сеть однообразных видеоконтроллеров, расположенных по периметру, горели красными огнями, левее у самого прохода они создавали арку, словно исполинские глаза неведомого монстра. Весь туннель словно был под надзором зловещего многоглаза, не было ни одного луча света в мрачном проходе, - светились только красные видеоконтроллеры в этом захлопнувшемся чреве Тикса. Видеоконтроллеры, ну конечно. Там, где уцелели видеоконтроллеры, там уцелели проходы. Локатор в костюме встроен, надо настроить его на нужную частоту.

- Ты с локацией, как? Дружишь?

Пятнадцатый продолжал угрюмо коситься на него и только повернул голову, удивляясь такой словоохотливости.
- Я был кракером вакмотов.

К слову, Трой сам говорил обычно мало. Но ему симпатизировало холодное спокойствие незнакомца, и он начал выдавать мысли вслух, как это было тогда, когда он громко разговаривал сам с собой в одиночке.

- Подходит, - и он коротко описал суть его затеи. Пятнадцатый не произнося ни слова, но жмурясь от скудного света и закусывая губы, начал возиться с встроенным локатором. Трой тем временем уныло щурился на трихромный блеск анемолитной жилы, который словно подсказывал, что надо быстрее убираться отсюда, ведь здесь скоро станет жарко.

Как только Трой запеленговал все работающие видеоконтроллеры, тут же двинулся по туннелю. Пятнадцатый последовал за ним, с трудом передвигая сломанную ногу. Трой попытался подставить ему плечо, но тот с силой оттолкнул его и презрительно оглядел с ног до головы, и Трой с неприятным чувством догадался о причине его подозрительности.

- Я же не волкомордый.

- Сколько ты в одиночке? – пятнадцатый словно оторопел на мгновение и стоял, прижав ладонь к перелому, доброжелательность из его глаз мгновенно улетучилась.

- И не из этих. Успокойся, - усмехнулся Трой, -  по туннелям с тобой бы не таскался так долго.

Тем не менее эти несколько шагов утомили его, и он задыхался. Раскаленный пол жег уже даже термостойкую подошву. Он пронзительно взглянул в глаза Трою, словно сопоставляя честность его слов и взгляда, и наконец опустил руку ему на плечо. При этом его лицо, побледневшее еще сильней, не выразило ничего, ни благодарности, ни снисхождения, оно было непроницаемо. Трой осторожно поддержал его, но постарался идти быстрей.

 Через какое-то время они добрались до наибольшего скопления видеоконтроллеров. Как оказалось, Трой не ошибся. Целых пять туннелей. Пять долгожданных выходов. Но проклятье, все.…Все завалены! Напрочь. У этих выходов они оказались не одни. Были еще утилираты, но особей семьдесят не больше. Не густо для всего нижнего яруса. Аморфы, человекоподобные, волкомордые, в том числе и его рваноухий приятель, в большем количестве рептилии, нелепо было бы холоднокровным скрючиться в жару под грунтом. От затихшей толпы к тяжело пыхтящему Трою потянулась неторопливая тень аморфа.

- Восьмой, - обозначился он.

- Ух ты! Первая десятка, - удивился Трой.

- Возможно и последняя, - мрачно пошутил аморф, но шутку никто не оценил. Толкая друг друга утилираты поднимались на еще не нагревшиеся валуны и балки, собирали с них остатки конденсата, они не знали куда девать ноги, пол был раскалён настолько, что шипел. Толпа в беспорядке двигалась, топоча и подпрыгивая, словно стадо.

- Почему не откапываете проходы? – глаза Троя уже давно освоились с темнотой, и он успел внимательно все оглядеть. Аморф лишь снисходительно растекся и пояснил:
- Уже пытались. Мы и за межгалактический год один проход не разберем, а их пять. Какой из них верный?

  Трой осторожно усадил пятнадцатого на балку, обошел периметр. Осмотрел завалы. Идея пришла сама собой.

- Дайте мне огонь! – прокричал он.

- Вы слышали?  - зло воскликнул кто-то из толпы.

- Ему мало. Спустись и возьми. В ядре его с запасом, - послышалось на разные голоса, но кто-то все же протянул ему факел.

Приставив к насыпи доску, Трой вскарабкался на самый верх, поджег факел и стал осторожно обходить завалы. Все внимательно следили за его действиями. Внезапно факел погас.

- Как он это сделал? Что это было? Почему огонь потух? – послышался ошеломленный шёпот.

Никогда не переставай наблюдать и изучать этот мир, ибо не знаешь, какие навыки спасут тебе жизнь. Так его научили в учебном центре.

- Это тяга, недоучки, - усмехнулся Трой вслух. Даже не надо было подавать никакого сигнала, все разом налегли разбирать завал в обозначенном секторе. Ну а там уже шредеры, подъемник. Обезумев от жажды, все хлебали воду прямо из луж на полу и казалось, что это не грязная жижа, а самая вкусная во вселенной вода. А все дело было в том, что это была просто вновь обретенная жизнь, вот такая жизнь, самая обычная и самая настоящая.

В сущности, так и бывает. Неспроста жизнь подталкивает тебя к краю пропасти. Отнюдь не для того, чтоб ты разбился, а просто пришло время показать Богу, насколько крепки твои крылья.