Баллада о белой лошади, 3 книга

КНИГА III

АРФа АЛЬФРЕДА



На дереве, которое зевало и крутилось
Немногочисленные товары Короля были брошены,
Заплесневелая книга, строка за строкой,
И оружие, и бурдюк с вином,
И старая арфа без струн.

У зевающего дерева в сумерках
Король развязал свой меч,
Отрубил арфу все свое имущество,
И там, в прохладном и беззвучном лесу
Зазвучал единственный аккорд.

Потом засмеялся; и наблюдал , как зяблики блеснут,
угрюмые летит в роя,
и пошел безоружной над холмами,
с арфой на его руку,

пока он не пришел к Белой Лошади Va
и увидел по равнине,
в Высоком сумерках и далека , и упали,
Как огненные террасы ад,
Лагерные костры Danes--

костров Великой армии ,
которая была сделана из железных людей,
Чья огни святотатства и презрение
бегал Англии красный , как поутру,
Пожары над Гластонбери Thorn--
Пожары на Эли Фен.

И когда он проходил мимо долины Белой Лошади,
Он увидел лежащую бледную и широкую
Старую лошадь, выгравированную, Бог знает когда,
Богами, или животными, или чем-то еще,
Прогулка по новому миру вместо людей
И нацарапанная на холме.

И когда он пришел в Белую Лошадь,
Великая Белая Лошадь была серой,
Ибо она была плохо очищена от травы,
И лишайник и шип могли ползать и питаться,
Поскольку враги оседлого дома и вероисповедания
сметали старые дела.

Король Альфред все печально смотрел
На чертополох и серый мох,
Потом засмеялся; и смотрели, как сверкают зяблики,
Пока не сходятся датчане со щитом и клювом,
Катятся пьяные по куполу холма,
И, услышав его арфу и умение,
Они затащили его в свою игру.

И когда они шли по высокой зеленой траве,
Они ревели, как большое зеленое море;
Но когда они подошли к красному костру,
Они внезапно замолчали.

И пока они поднимались по пустошам,
Они пошатывались взад и вперед;
Но когда они подошли к красному костру,
Они встали все в ряд.

Для золота в свете костра,
С улыбкой на губах,
И бородой, хитро закрученной,
Был Гутрум Северного моря,
Император кораблей -

С тремя великими графами Король Гутрум
Перешёл от огня к огню,
С Гарольд, племянник Короля,
И Ожье Камня и Пращи,
И Эльфа, у которого на золотой лютне была струна,
Которая вздыхала, как все желания.

Графы Великой Армии,
Что ни один рожденный не может устать,
Чье пламя вокруг него или в стороне
Удерживает башни или стены доказательства,
Огонь над крышей Гластонбери
И на Эли, огонь.

И Гутрум услышал рассказ солдат
И приказал незнакомцу поиграть;
Не сурово, но как один на высоте,
На мраморном столбе в небе,
Кто видит всех людей, которые живут и умирают - Пигмей
и далеко.

И Альфред, король Уэссекса,
Взглянул на своего завоевателя ...
И руки его ожесточились; но он играл,
И, оставив все ненависть позже невысказанной,
Он пел о каком-то старом британском рейде
На марше былого Дикого Запада.

Он пел о войне в теплых влажных графствах,
Где дождь и плоды не проходят,
Где Англия пестрых государств
Углубляется, как сад, к воротам
В пурпурных стенах Уэльса.

Он пел о морях диких голов
И о морях и морях копий,
Кипящих на Дайке Оффы,
В какое время уэссекская дубина
может ударить
Королей горцев.

Пока Гарольд засмеялся и схватил арфу, Родственник
Короля,
Большой юноша, безбородый, как дитя,
Кого взбесило новое вино войны, Смут и запел -

И он кричал о кораблях, как орлы,
Тот круг яростно и летать,
И охватить моря и поразить города
От Кипра до Скай.

Как быстро и с опасностью
Они собирают все хорошее,
Высокие рога лесных зверей,
Или тайные камни царей.

"Ибо Рим дано править миром,
И получить от него небольшую радость -
Но мы, но мы будем наслаждаться миром,
Весь огромный мир игрушкой."

Великое вино, как кровь из Бургундии,
Плащи, как облака из Тира,
И мрамор, как сплошной лунный свет,
И золото, как ледяной огонь.

«Пахнет, что мужчина может напиться в чашке,
Камнями, чтобы мужчина мог съесть,
И большими гладкими женщинами, подобными слоновой кости,
которые турки продают на улице».

Он пел песню разбойника мира
и богов, любящих вора;
И он громко кричал во дворах монастырей,
Куда люди идут, собирая горе.

«Хорошо ты пел, о незнакомец,
О смерти на дамбе в Уэльсе,
Твой вождь был дарителем браслетов;
Но красная непрерывная река
Расы течет не вечно,
Но внезапно она терпит неудачу».

Несомненно, твои отцы были мечом - свингеры,
когда они вышли свежими из пены,
Прежде, чем они обратились к женщинам
Богом гвоздей из Рима;

«Но с тех пор, как ты склонился к бритым мужчинам,
Который не похоти и не поразил,
Гром Тора, мы охотимся на тебя,
Заяц на вершине горы».

Король Гутрум слегка улыбнулся
и сказал: «Довольно,
племянник, позволь эльфу перенастроить струну;
мальчику нужен как рев,
Но старые уши осторожного короля
рады песням менее грубым».

Голубоглазый был эльф-менестрель,
С женскими волосами и кольцом,
Но тяжелой была его рука на мече,
Хотя легкая на веревке.

И пока он шевелил струны арфы
До четырех или пяти нот,
Сердце каждого человека двигалось в нем,
Как младенец, похороненный заживо.

И они чувствовали землю народных песен,
простирающуюся к югу от датчанина,
И они слышали, как добрый Рейн течет
в сердце всего Аллемани.

Они почувствовали страну народных песен,
Где дары висят на дереве,
Где девушки раздают эль утром
И слезы легко текут.

Сильные люди, похожие на женщин,
Которые наслаждаются своей болью,
Как он пел о прекрасном Бальдре,
Которого небеса возлюбили напрасно.

Как он пел о прекрасном Бальдре,
Кого небеса не могли спасти,
Пока мир не был подобен морю слез,
И каждая душа была волной.

«Всегда есть что-то забытое,
Когда весь мир идет хорошо;
Вещь, забытая еще давным-давно,
Когда боги забыли омелу,
И беззвучная, как стрела снега,
Стрела мучений упала».

Вещь на слепой стороне сердце,
По ту сторону двери,
Растёт зелёное растение,
Весной грозит всемогущим возлюбленным;
Всегда есть что-то забытое,
И любовь небезопасна.

И все, что сидели у огня, были грустны,
кроме Огира, который был суров,
И его глаза ожесточились даже до камней,
Когда он взял арфу по очереди;

граф Ожье Камня и Пращи
Было странно для уха и зрения,
Старым он был, но его локоны были красными,
И все слова, которые он сказал, были шутками ,
И всё же он был грустен за доской и в постели
И жесток в битве."

Вы поете о молодых боги легко
В те дни, когда ты молод;
Но я чувствую запах тиса и дернины,
И я знаю, что за богами стоят боги,
боги, которых лучше всего не спеть.

«И мужчина становится уродливым для женщин,
И мужчина становится тусклым от пива,
Что ж, если он найдет в своей душе наконец
Ярость, это не подведет».

Гнев богов позади богов,
Которые растерзают всех богов и людей,
Что ж, если сердце старика по-прежнему
Колесо гнева и ревущей воли,
Как катаракты, чтобы разрушить и убить,
Хорошо для старика, тогда ...

"Пока есть один высокий храм, который нужно потрясти,
Или один живой человек, чтобы разорвать его;
Ибо гнев богов позади богов,
Которые устали положить конец.

"Для человека живет одно мгновение,
Когда дверь у его плеча трясется,
Когда натянутая веревка тянется под натиском,
И самая голая ветвь прекрасна
Одно мгновение, пока ломается.

«Так едет моя душа по морю,
Которая пьет воющие корабли,
Хотя в черной шутке она кланяется и кивает
Под лунами с серебряными жезлами,
Я знаю, что она ревёт на богов,
Ожидая последнего затмения».

И в последнем затмении Море
Встанет, как башня,
Над всеми лунами темными и расколотыми,
Подними свою пенящуюся голову на небеса,
И смейся, зная час его.

«И высокие из них в счастливом городе
подпер планет семь,
познает новый свет в голове,
шум о них и сзади,
услышим ужасный голос, и найти
пены в судах неба.

» А ты что сидят у костра молодые,
И настоящая любовь ждет тебя;
Но король и я стареем, стареем,
И только ненависть истинна ».

И Гутрум покачал головой, но улыбнулся,
Ибо он был могущественным клерком,
И читал строки в латинских книгах,
Когда весь север был темным.

Он сказал , "Я старше тебя, Ожье;
Не все бы я разорвал,
Ибо будь жизнь плохой или хорошей,
Лучше всего выдержать конец. »

Он устало взял большую арфу,
Даже Гутрум из датчан,
С широко раскрытыми глазами, яркими, как один долгий день
На длинных полярных равнинах .

Ибо он пел о возвращающемся колесе,
И болото поползло обратно в болото,
И как красные ады и золотые небеса
- Замки в огне.

"Хорошо сидеть там, где идут добрые сказки,
Сидеть, как сидели наши отцы;
Но наступит час после его юности,
Когда человек узнает не сказки, а правду,
И сердце его упадет от этого.

«Когда он прочитает то, что написано
Так ясно в облаках и комьях,
Когда он будет голодать без надежды
Даже по злым богам».

Ибо это тяжелое дело,
И правда холодна говорить;
Разве мы не знаем, разве мы не слышали,
Душа подобна заблудшей птице,
Тело - сломанной скорлупе.

«И человек надеется, будучи невежественным,
До тех пор , пока в белом лесу врозь
Он не найдет, наконец, потерянную птицу мертвой:
И человек может еще поднять голову,
Но никогда больше его сердце».

Нет шума, кроме плача
Из древнего неба ,
И слеза в крошечном цветке,
Потому что боги должны умереть.

«Ручейки очень сладки,
Как девичьи ленточки скручены,
Но великое море горько,
Которое омывает весь мир».

Сильны римские розы,
Или свободные цветы вереска,
Но каждый цветок, как цветок вереска. море,
Пахнет солью смерти.

«И сердце запертой битвы
- самое счастливое место для людей;
когда пронзительные вопли души проходят мимо
И многие умерли, и все могут умереть;
Хотя это слово и является тайной,
Смерть тогда очень далека».

Смерть ярко пылает над небесами. чашка,
И ясно над короной;
Но в этой мечте о битве
Мы, кажется, попираем ее.

«Посему я великий царь
и напрасно разоряю мир,
потому что человек не имеет другой силы, кроме того,
что, отдавая смерть в качестве приданого,
Он может забыть ее на час,
чтобы вспомнить ее снова».

И медленно его руки и задумчиво
Падали с поднятой лиры,
И совы стонали с могучих деревьев,
Пока Альфред не поймал ее на колени
И поразил ее, как в ярости.

Он высоко поднял головку арфы
И пронзил каркас,
И от его удара был весь грохот и искры
Тяжелых летящих лошадей.

«Когда Бог посадил человека в саду,
Он препоясал его мечом,
И послал ему вольного рыцаря,
Который мог бы предать своего господина».

Он сломал Его и предал Его,
И быстро и далеко он упал,
Пока мы с тобой не протянем наши шеи
И сжечь наши бороды в аду.

«Но хотя я лежу на полу этого мира,
С семью грехами
вместо прутьев, Я лучше паду с Адамом,
Чем воскресну со всеми твоими богами».

Что дали сильные боги?
Куда вели радостные боги?
Когда Гутрум восседает на троне героя
И спрашивает, мертв ли он?

«Господа, я всего лишь безымянный человек,
рифмующий без дома,
но с тех пор , как я произошел из уэссекской глины
и несу римский крест»,

Я даже отвечу могущественному графу,
который спросил уэссексцев,
почему они кроткие и монашеские люди. ,
И поклонись сломленному игу Белого Господа;
Какой знак спасаем кровь и дым?
Тогда вот мой ответ.

«Что на тебя упала тень,
А не на Имя;
Что, хотя мы разбегаемся и хотя мы летаем,
И ты нависал над нами, как небо,
Ты больше устал от победы,
Чем мы устали от стыда».

Ты охотишься на христианина,
Как заяц на склоне холма,
У зайца больше сердца, чтобы бежать,
Чем у тебя сердце, чтобы скакать.

«Что, хотя все копья расколются на тебя,
Все мечи будут напрасны,
Нам снова захочется потерять,
чем тебе снова победить».

Ваш господин сидит высоко в седле,
Король с разбитым сердцем,
Но наш король Альфред проиграл от славы,
Падший среди врагов или узы стыда,
В Я не знаю, что означает профессия или имя,
Еще есть песня, которую нужно спеть;

«Наши монахи ходят, облаченные в дождь и снег,
Но сердце пламя в нем,
Но вы ходите, облаченные в пир и пламя,
Когда все внутри ледяное

». И все железные судьбы не заставят немых
людей непрестанно гадать,
Если не лучше поститься от радости,
Чем пир от горя.

«Ни монашеский порядок, только Скатывается
вниз, как поле в болото,
Все достижения и избранные проходят,
Как Белая Лошадь увядает в траве,
Никакое дело христианских людей».

Прежде, чем печальные боги, создавшие ваших богов,
Увидели их печальный восход солнца,
Белая Лошадь Долины Белой Лошади,
Что ты оставил, чтобы потемнеть и потерпеть неудачу,
Вырезана из травы.

«Поэтому твой конец на тебе,
на тебе и на твоих королях,
Не для пожара в Илийских болотах,
Не
потому , что твоих богов девять или десять, Но потому что это только христиане,
охраняющие даже языческие предметы».

Ибо наш Бог благословил творение,
называя это хорошим. Я знаю,
Какой дух, с которым вы слепо
связываетесь, благословил разрушение рукой;
Но смертью Бога звезды встанут,
И маленькие яблоки вырастут ».

И Царь, с арфой на плече,
Встал и прекратил свою песню;
И совы стонали с могучих деревьев,
И датчане смеялись громко и долго.

***

КНИГА IV
BOOK III

THE HARP OF ALFRED



In a tree that yawned and twisted
The King's few goods were flung,
A mass-book mildewed, line by line,
And weapons and a skin of wine,
And an old harp unstrung.

By the yawning tree in the twilight
The King unbound his sword,
Severed the harp of all his goods,
And there in the cool and soundless woods
Sounded a single chord.

Then laughed; and watched the finches flash,
The sullen flies in swarm,
And went unarmed over the hills,
With the harp upon his arm,

Until he came to the White Horse Vale
And saw across the plains,
In the twilight high and far and fell,
Like the fiery terraces of hell,
The camp fires of the Danes--

The fires of the Great Army
That was made of iron men,
Whose lights of sacrilege and scorn
Ran around England red as morn,
Fires over Glastonbury Thorn--
Fires out on Ely Fen.

And as he went by White Horse Vale
He saw lie wan and wide
The old horse graven, God knows when,
By gods or beasts or what things then
Walked a new world instead of men
And scrawled on the hill-side.

And when he came to White Horse Down
The great White Horse was grey,
For it was ill scoured of the weed,
And lichen and thorn could crawl and feed,
Since the foes of settled house and creed
Had swept old works away.

King Alfred gazed all sorrowful
At thistle and mosses grey,
Then laughed; and watched the finches flash,
Till a rally of Danes with shield and bill
Rolled drunk over the dome of the hill,
And, hearing of his harp and skill,
They dragged him to their play.

And as they went through the high green grass
They roared like the great green sea;
But when they came to the red camp fire
They were silent suddenly.

And as they went up the wastes away
They went reeling to and fro;
But when they came to the red camp fire
They stood all in a row.

For golden in the firelight,
With a smile carved on his lips,
And a beard curled right cunningly,
Was Guthrum of the Northern Sea,
The emperor of the ships--

With three great earls King Guthrum
Went the rounds from fire to fire,
With Harold, nephew of the King,
And Ogier of the Stone and Sling,
And Elf, whose gold lute had a string
That sighed like all desire.

The Earls of the Great Army
That no men born could tire,
Whose flames anear him or aloof
Took hold of towers or walls of proof,
Fire over Glastonbury roof
And out on Ely, fire.

And Guthrum heard the soldiers' tale
And bade the stranger play;
Not harshly, but as one on high,
On a marble pillar in the sky,
Who sees all folk that live and die--
Pigmy and far away.

And Alfred, King of Wessex,
Looked on his conqueror--
And his hands hardened; but he played,
And leaving all later hates unsaid,
He sang of some old British raid
On the wild west march of yore.

He sang of war in the warm wet shires,
Where rain nor fruitage fails,
Where England of the motley states
Deepens like a garden to the gates
In the purple walls of Wales.

He sang of the seas of savage heads
And the seas and seas of spears,
Boiling all over Offa's Dyke,
What time a Wessex club could strike
The kings of the mountaineers.

Till Harold laughed and snatched the harp,
The kinsman of the King,
A big youth, beardless like a child,
Whom the new wine of war sent wild,
Smote, and began to sing--

And he cried of the ships as eagles
That circle fiercely and fly,
And sweep the seas and strike the towns
From Cyprus round to Skye.

How swiftly and with peril
They gather all good things,
The high horns of the forest beasts,
Or the secret stones of kings.

"For Rome was given to rule the world,
And gat of it little joy--
But we, but we shall enjoy the world,
The whole huge world a toy.

"Great wine like blood from Burgundy,
Cloaks like the clouds from Tyre,
And marble like solid moonlight,
And gold like frozen fire.

"Smells that a man might swill in a cup,
Stones that a man might eat,
And the great smooth women like ivory
That the Turks sell in the street."

He sang the song of the thief of the world,
And the gods that love the thief;
And he yelled aloud at the cloister-yards,
Where men go gathering grief.

"Well have you sung, O stranger,
Of death on the dyke in Wales,
Your chief was a bracelet-giver;
But the red unbroken river
Of a race runs not for ever,
But suddenly it fails.

"Doubtless your sires were sword-swingers
When they waded fresh from foam,
Before they were turned to women
By the god of the nails from Rome;

"But since you bent to the shaven men,
Who neither lust nor smite,
Thunder of Thor, we hunt you
A hare on the mountain height."

King Guthrum smiled a little,
And said, "It is enough,
Nephew, let Elf retune the string;
A boy must needs like bellowing,
But the old ears of a careful king
Are glad of songs less rough."

Blue-eyed was Elf the minstrel,
With womanish hair and ring,
Yet heavy was his hand on sword,
Though light upon the string.

And as he stirred the strings of the harp
To notes but four or five,
The heart of each man moved in him
Like a babe buried alive.

And they felt the land of the folk-songs
Spread southward of the Dane,
And they heard the good Rhine flowing
In the heart of all Allemagne.

They felt the land of the folk-songs,
Where the gifts hang on the tree,
Where the girls give ale at morning
And the tears come easily.

The mighty people, womanlike,
That have pleasure in their pain
As he sang of Balder beautiful,
Whom the heavens loved in vain.

As he sang of Balder beautiful,
Whom the heavens could not save,
Till the world was like a sea of tears
And every soul a wave.

"There is always a thing forgotten
When all the world goes well;
A thing forgotten, as long ago,
When the gods forgot the mistletoe,
And soundless as an arrow of snow
The arrow of anguish fell.

"The thing on the blind side of the heart,
On the wrong side of the door,
The green plant groweth, menacing
Almighty lovers in the spring;
There is always a forgotten thing,
And love is not secure."

And all that sat by the fire were sad,
Save Ogier, who was stern,
And his eyes hardened, even to stones,
As he took the harp in turn;

Earl Ogier of the Stone and Sling
Was odd to ear and sight,
Old he was, but his locks were red,
And jests were all the words he said
Yet he was sad at board and bed
And savage in the fight.

"You sing of the young gods easily
In the days when you are young;
But I go smelling yew and sods,
And I know there are gods behind the gods,
Gods that are best unsung.

"And a man grows ugly for women,
And a man grows dull with ale,
Well if he find in his soul at last
Fury, that does not fail.

"The wrath of the gods behind the gods
Who would rend all gods and men,
Well if the old man's heart hath still
Wheels sped of rage and roaring will,
Like cataracts to break down and kill,
Well for the old man then--

"While there is one tall shrine to shake,
Or one live man to rend;
For the wrath of the gods behind the gods
Who are weary to make an end.

"There lives one moment for a man
When the door at his shoulder shakes,
When the taut rope parts under the pull,
And the barest branch is beautiful
One moment, while it breaks.

"So rides my soul upon the sea
That drinks the howling ships,
Though in black jest it bows and nods
Under the moons with silver rods,
I know it is roaring at the gods,
Waiting the last eclipse.

"And in the last eclipse the sea
Shall stand up like a tower,
Above all moons made dark and riven,
Hold up its foaming head in heaven,
And laugh, knowing its hour.

"And the high ones in the happy town
Propped of the planets seven,
Shall know a new light in the mind,
A noise about them and behind,
Shall hear an awful voice, and find
Foam in the courts of heaven.

"And you that sit by the fire are young,
And true love waits for you;
But the king and I grow old, grow old,
And hate alone is true."

And Guthrum shook his head but smiled,
For he was a mighty clerk,
And had read lines in the Latin books
When all the north was dark.

He said, "I am older than you, Ogier;
Not all things would I rend,
For whether life be bad or good
It is best to abide the end."

He took the great harp wearily,
Even Guthrum of the Danes,
With wide eyes bright as the one long day
On the long polar plains.

For he sang of a wheel returning,
And the mire trod back to mire,
And how red hells and golden heavens
Are castles in the fire.

"It is good to sit where the good tales go,
To sit as our fathers sat;
But the hour shall come after his youth,
When a man shall know not tales but truth,
And his heart fail thereat.

"When he shall read what is written
So plain in clouds and clods,
When he shall hunger without hope
Even for evil gods.

"For this is a heavy matter,
And the truth is cold to tell;
Do we not know, have we not heard,
The soul is like a lost bird,
The body a broken shell.

"And a man hopes, being ignorant,
Till in white woods apart
He finds at last the lost bird dead:
And a man may still lift up his head
But never more his heart.

"There comes no noise but weeping
Out of the ancient sky,
And a tear is in the tiniest flower
Because the gods must die.

"The little brooks are very sweet,
Like a girl's ribbons curled,
But the great sea is bitter
That washes all the world.

"Strong are the Roman roses,
Or the free flowers of the heath,
But every flower, like a flower of the sea,
Smelleth with the salt of death.

"And the heart of the locked battle
Is the happiest place for men;
When shrieking souls as shafts go by
And many have died and all may die;
Though this word be a mystery,
Death is most distant then.

"Death blazes bright above the cup,
And clear above the crown;
But in that dream of battle
We seem to tread it down.

"Wherefore I am a great king,
And waste the world in vain,
Because man hath not other power,
Save that in dealing death for dower,
He may forget it for an hour
To remember it again."

And slowly his hands and thoughtfully
Fell from the lifted lyre,
And the owls moaned from the mighty trees
Till Alfred caught it to his knees
And smote it as in ire.

He heaved the head of the harp on high
And swept the framework barred,
And his stroke had all the rattle and spark
Of horses flying hard.

"When God put man in a garden
He girt him with a sword,
And sent him forth a free knight
That might betray his lord;

"He brake Him and betrayed Him,
And fast and far he fell,
Till you and I may stretch our necks
And burn our beards in hell.

"But though I lie on the floor of the world,
With the seven sins for rods,
I would rather fall with Adam
Than rise with all your gods.

"What have the strong gods given?
Where have the glad gods led?
When Guthrum sits on a hero's throne
And asks if he is dead?

"Sirs, I am but a nameless man,
A rhymester without home,
Yet since I come of the Wessex clay
And carry the cross of Rome,

"I will even answer the mighty earl
That asked of Wessex men
Why they be meek and monkish folk,
And bow to the White Lord's broken yoke;
What sign have we save blood and smoke?
Here is my answer then.

"That on you is fallen the shadow,
And not upon the Name;
That though we scatter and though we fly,
And you hang over us like the sky,
You are more tired of victory,
Than we are tired of shame.

"That though you hunt the Christian man
Like a hare on the hill-side,
The hare has still more heart to run
Than you have heart to ride.

"That though all lances split on you,
All swords be heaved in vain,
We have more lust again to lose
Than you to win again.

"Your lord sits high in the saddle,
A broken-hearted king,
But our king Alfred, lost from fame,
Fallen among foes or bonds of shame,
In I know not what mean trade or name,
Has still some song to sing;

"Our monks go robed in rain and snow,
But the heart of flame therein,
But you go clothed in feasts and flames,
When all is ice within;

"Nor shall all iron dooms make dumb
Men wondering ceaselessly,
If it be not better to fast for joy
Than feast for misery.

"Nor monkish order only
Slides down, as field to fen,
All things achieved and chosen pass,
As the White Horse fades in the grass,
No work of Christian men.

"Ere the sad gods that made your gods
Saw their sad sunrise pass,
The White Horse of the White Horse Vale,
That you have left to darken and fail,
Was cut out of the grass.

"Therefore your end is on you,
Is on you and your kings,
Not for a fire in Ely fen,
Not that your gods are nine or ten,
But because it is only Christian men
Guard even heathen things.

"For our God hath blessed creation,
Calling it good. I know
What spirit with whom you blindly band
Hath blessed destruction with his hand;
Yet by God's death the stars shall stand
And the small apples grow."

And the King, with harp on shoulder,
Stood up and ceased his song;
And the owls moaned from the mighty trees,
And the Danes laughed loud and long.



BOOK IV