Баллада о белой лошади, 8 книга, Последняя

КНИГА VIII

ЭТАНДУН: ПОСЛЕДНИЙ ЗАРЯД В пустыне



Белой Лошади Вниз
Один праздный ребенок
В течение нескольких часов играл в небольшую игру,
И терпеливо щипал траву,
Терпеливо толкал камень.

На тонком, зеленом краю навсегда,
Где чистый мел касался дерна,
Ребенок играл, один, божественно,
Как ребенок играет на последней строке,
Которая разделяет песок и прибой.

Ибо он обитает в высших дивизиях
Слишком просто понять,
Видя, на какое утро тайны
Несотворенные разорвали море
С ревом от земли.

Через долгие детские часы, как дни,
Он напрасно построил одну башню -
Сложил маленькие камни, чтобы построить город,
И камни падали все больше,
И он снова их складывал.

И малиновые короли на боевых башнях,
И святые на готических шпилях,
И отшельники на своих снежных вершинах,
И герои на своих кострах,

И патриоты, царственно скачущие,
Которые мчатся по качающемуся городу, Протягивают
руки, и голод и стремление, В
поисках восхождения где все выше и выше,
Ребенок, которого Время не может утомить,
Поет над Белой Лошадью.

И это была мощь Альфреда,
В конце пути;
Тот из таких сокрушителей, мудрых или диких,
Он был менее всего далек от ребенка,
Складывая камни весь день.

Ибо Элдред сражался, как откровенный охотник,
Который убивает и идет домой;
И Марк сражался, потому что все оружие
звенело, как имя Рима.

И Колан боролся с двояким умом,
Муди и безумно веселый;
Но Альфред боролся так же серьезно,
как играющий ребенок.

Он видел, как сломались колеса и работа пошла назад,
И все как было;
И его сердце было орлиным, как победа,
И простым, как отчаяние.

За то и забыт Марк,
мудрый и мудрый с языком;
И пирамида над Коланом рассыпалась,
И крест на могиле Элдреда.

Их великие души улетели ветром,
И у них нет сказки или могилы;
А Альфред, родившийся в Вэтидж, правит
Англией до самой смерти.

Потому что в лесу всех страхов,
Как странный свежий порыв с моря,
Поразила его та древняя невинность,
Что больше, чем мастерство.

И как ребенок, чьи кирпичи падают,
Слагает их снова и снова,
Пришла разруха и пылающий дождь,
Вернувшись, как колесо возвращается,
И, скрючившись в зарослях и папоротниках,
Он снова начал свою жизнь.

Он снял свой рог из слоновой кости
и улыбнулся, но без презрения:
«Завершает битву при Этандуне звуком
рога».

На темной лошади по двойному пути
Он увидел великий скачок Гутрума,
Слышал медный рев и стальной
звон, Смех и звон трубы, Язычника
в своей гордости.

И красная ненавистная голова Ожье
зашла в какую-то беседу или дело;
Но люди, казалось, рассыпались по шиповнику,
И некоторые из них развели огонь,
А один вскрыл бочку.

И фургоны один или два встали,
Как высокие корабли в поле зрения,
Как будто форпост стоял лагерем
На разделенных дорогах на ночь.

И радостный от внезапной остановки
Из разбитых немногих Альфреда,
Сел один на камень, чтобы вздохнуть,
И некоторые соскользнули по дороге, чтобы летать,
Пока Альфред в папоротнике жестко
Приставил рог ко рту и дунул.

И все они жили как статуи -
Один сидит на камне,
Один на полпути через колючую изгородь высокий,
Один с ногой поперек стены,
И один смотрел назад, очень маленький,
Далеко вверх по дороге, один.

Серые сумерки и желтая звезда
Над терновником и холмом;
Два копья и раздвоенный боевой щит лежали
на дороге, как отброшенные,
Рог слабо затих в сером лесу,
И бегущие люди остановились.

«Братья по оружию», - сказал Альфред, -
«На этой стороне лежит враг;
Рабство и голод - цветы,
Чтобы ты так их сорвал?

» Ибо не лучше
ли Толкаться датскими шестами,
Вырубив комнату в канаве ,
И преследовали, как воющую ведьму,
Или до смерти в дырах курили?

«Или что перед пением красного петуха
Все мы, тысяча сильных,
Идем по темной дороге к дому Божьему,
Поем уэссекскую песню?

» Чтобы потеть раба перед расой рабов,
Чтобы допить позор?
Нет, братья, с вашего позволения, я думаю, что
смерть лучше пива для питья,
И клянусь всеми звездами Христа, которые тонут,
датчане будут пить со мной.

« Состариться, запуганный на завоеванной земле,
Когда само солнце потухнет,
Чтобы увидеть, как деревья приседают и крадется скот -
Смерть - лучший эль для питья,
И от высокой Смерти на краю обрыва Эта кувшин будет вращаться
.

» Хотя мертвый все паладины,
чья слава была в кене,
Хотя все твои громовые таны
с гордыми сердцами умерли среди датчан,
Пока остается человек, остается великая война:
теперь война людей.

«Люди, которые рвут борозды,
Люди, валившие деревья,
Когда все их владыки погибнут и
умрут, Рабы земли попирают
Тиранов морей

». Колесо ревущей тишины
Из всех трудов под солнцем,
Ускорьте дикую работу, по крайней мере,
Поскольку работа всего мира сделана.

«Пусть Хильдред прорубит стену щитов
Чисто, пока он рубит живую изгородь;
Пусть Гурт-охотник будет холоден,
Пока он стоит на краю пропасти;

» Пусть Горлий скачет на морских королях,
Как Горлиас едет по морю,
Тогда пусть весь ад и Дания
Вести , Кричать на всех своих извергов живыми,
И ни тряпки не заботиться о нас. "

Когда слово Альфреда было
окончено, Твердо стояла эта слабая линия,
Каждый на своем месте с дубинкой или копьем,
И ярость глубже глубокого страха,
И улыбки кислые, как рассол. ...

И король поднял рог и сказал:
«Смотри на рог моего отца,
Что Эгберт дунул в свое царство,
Однажды, когда он обычно выезжал ,
Дважды, когда он ехал для соболезнования,
И трижды на рассвете битвы.

«Но пали более тяжелые судьбы
. Рог королей Уэссекса,
И однажды я дунул в знак верховой езды,
Чтобы призвать вас к боевой линии
И слава и все хорошее

». А теперь два звука, знак охоты,
Потому что мы обращаемся к залив;
Но я не сделаю три взрыва,
Пока мы не потеряемся или они.

«А теперь я взорву охотничий знак,
Напрягай некоторых правилом и розгой;
Но когда я подую боевой знак,
Зажигай всех и идите к Богу».

Уайлд смотрел на датчан по
двум путям, Где они бродили, все в большом количестве,
Как эта темная линия в последний раз
Удвоила колено, чтобы атаковать -

И неуклюже схватил их оружие,
И удивился, как и почему -
В такой степени, по правилу и жезл,
Народ мира Божьего
Спустился с ревом умирать.

И когда
была выпущена последняя стрела ,
Когда сломанный щит висел на груди,
И безнадежное копье лежало в покое,
И безнадежный рог затрубил,

Король взглянул вверх, и то, что он увидел,
Было великим светом, подобным смерти ,
Ибо Богоматерь стояла на разорванных знаменах,
Одинокая и невинная,
Как когда она шла между белыми стенами
И лилиями Назарета.

В одно мгновение в неподвижном свете
Он тогда увидел Богородицу,
Ее платье было мягким, как западное небо,
И она была королевой самой женственной ...
Но она была королевой мужчин.

Над железным лесом
Он увидел стоящую Богоматерь,
Ее глаза были грустными без искусства,
И семь мечей были в ее сердце ...
Но один был в ее руке.

Тогда последняя атака пошла вслепую,
И все тоже проиграли от страха:
Датчане сомкнулись, ревущее кольцо,
И двадцать дубин поднялись над Королем,
Четыре датчанина рубили его, восклицая,
И Ожир из Камня и Пращи
гнал на его с копьем.

Но датчане обезумели от смеха,
И огромное копье размахнулось,
Острие прилипло к упавшему дереву,
И любой воин закричал внезапно,
Когда Альфред отскочил. Недолго пришлось косматому

Ожье
Тянуть копье в линию -
Он знал топор короля Альфреда на высоте,
Он слышал, как он несется по небу,

Он сжимался под ним с криком -
Это раскололо его до позвоночника:
И Альфред прыгнул через него мертв,
И взорвали боевой знак.

Тогда трещит все и взрывные
Came христианством , как смерть,
Выгнали таких катапульт воли,
шесты дрожать, бочки разлива,
повозки и Вэйвер аварии и убить
The waggoners внизу.

Барьеры
отступают , знамена раздираются, Великие щиты стонут, как гонг -
Лошади, как рога кошмара,
Сжатся ужасно и долго.

Лошади поднимаются высоко, качаются и кипятят,
И ломают свои золотые поводья,
И шумно скользят по бойне,
Вниз, где лежит горькая кровь,
Где Огир пошел умирать пешком,
По старому пути датчан.

"Прилив!" - воскликнул король Альфред.
«Прилив и поворот!
Как прилив поворачивается на высоких серых морях,
Смотри, как они колеблются на деревьях,
Как блуждают их копья, как стучат им колени,
Как дико горят их сторожевые огни!

» Богородица идет над ними ,
Прогуливаясь по ветру и пламени,
И грозовая туча плывет из города и долины,
И Белый Конь топчет в Долине Белой Лошади,
И мы все еще будем пить христианский эль
В деревне нашего имени.

«Богородица идет над ними,
На херувимах ужасных несут;
И псалом ревет над руной,
И Крест идет над солнцем и луной,
Завершает битву при Этандуне звуком
рога».

Ибо спину действительно беспорядочно
. Датчане кричали,
Слишком измученные, чтобы повторить рассказ заново,
Или ошеломленные наглостью и элем,
Ошеломленные небесами, или пораженные бледностью
Перед лицом Короля.

Ибо ужасен был Альфред в свое время
. Бледный писец свидетельствует, Он был
сильнее в поражении,
чем все люди в победе,
И позади его люди шли убийственно,
Сухогорлые, пьющие смерть.

И Эдгар с Золотого Корабля
Он убил своей собственной рукой,
Вынул Людвига из беседки его дамы,
И поразил Хармара в его час,
И напрасно и одиноко стояла
башня - Башня в Гельдерланде.

И Торр вышел из своей крохотной лодки,
Чьи глаза видели Нил,
Вульф с боевым кличем на устах,
И Харко, рожденный во время затмения,
Который перекрыл Сену линкорами
вокруг Парижа на острове.

И Хакон из Песни Урожая,
И Дирка с Эльбы, и он убил,
И Кнут, расплавивший Даремский колокол,
И Фулк, и огненный Оскар, упали,
И Годерик, и Сигаэль,
и Уриэль из Тиса.

И высший пел резню,
И падал быстрее всех убитых,
Когда из почерневшего горла лесной дороги Удивило
венчающее и грохочущее чудо
Арьергард датчанина.

Ибо отбросы компании Колана -
Заблудшие на другой дороге -
Собрались и выросли, и услышали шум,
И с дикими криками хлынули ,
Обнаженные, как их старые британские родственники,
И сияющие кровью для вайды.

И обнаженные, и окровавленные, и высоко
Они несли перед своим отрядом
Тело могущественного лорда,
Колана Карлеона и его орды,
Который нес
в левой руке Сломанный боевой меч короля Альфреда .

И странная музыка шла с ним,
Громкая и все же странно далекая;
Дикие свирели западной земли,
Слишком острые для слуха, чтобы понять,
Пели высоко и смертельно с каждой стороны,
Когда мертвец пошел на войну.

Оказавшись между призраком и пиратом,
Храбрецы упали и умерли;
И дикие морские повелители могли бы затрепетать,
Как ужасные боевые свирели Гаэля
Взывали к рогам Долины Белой Лошади,
И все рога отвечали.

И бедный изгородь Хильдред зарубил
четырех капитанов мертвыми,
И Халмар уложил трех других,
И великие графы колебались взад и вперед
Ради живых и мертвых.

И Горлиас схватился за большой флаг,
Ворон Одина, разорванный;
И глаза Гутрума изменились,
Впервые с утра.

Как поворот колеса бури
Наклоняет все небо в высоту,
И скалы бледных облаков светятся
, словно огромные стены, склоняются над нами,
Как будто небеса могут упасть.

Как такое высокое и наклонное небо
Посылает какой- то снег или свет,
Так изменились глаза Гутрума,
И поворот был более верным и более странным,
Чем тысяча людей в полете.

Ибо не будет, пока пол небес не расколется,
И адский огонь светит сквозь море,
Или звезды не заглянут сквозь расколотые колени земли,
Придет такое раздирание верности,
Как когда один мудрый человек по-настоящему увидит
Что мудрее, чем он .

Он поставил свою лошадь в боевой казенник,
Даже Гутрум датчанин,
И, как всегда, упал его бренд,
Падающая башня над многими землями,
Но Гурт-охотник возложил одну руку
На эту уздечку.

Король Гутрум был великим владыкой,
И выше своих богов -
Он рассмешил пап,
Он укорял святых розгами,

Он взял этот пустой мир наш
За чашу, чтобы держать свое вино;
На прощанье лесных проемов Пришло
к нему знамение.

В Уэссексе, в лесу,
Разлома копья,
Мы установили знак на Гутруме,
Чтобы гореть тысячу лет.

Где высокие седла толкаются
И конские хвосты носятся,
Туда взошли летящие птицы,
Рев мертвых и умирающих;
В глухоте и сильном плаче
Мы расписали его крестом.

Далеко в извилистой реке
Кровь текла днями,
Когда мы крестили Гутрума
На разводе путей.



КНИГА VIII.

УБИЙСТВО ЛОШАДЕЙ



В годы мира в Уэссексе,
Когда добрый король сидел дома;
Годы, следующие за этим кровавым даром,
Когда та, что стоит над луной,
Стояла над смертью в Этандуне
И увидела, как пришло его королевство -

Когда языческий народ моря
Бежал к своим частоколам,
Пригвожден там копьями, чтобы цепляться
И чудо поразило короля пиратов,
И довел его до крещения
И окончания всех его набегов.

(Для не до синего шифера ночи протирают
его последнюю звезду совершенно,
и свирепые новые признаки предписания там читать,
Shall глаз с таким изумлением внимания,
как тогда , когда великий человек действительно знает
большую вещь , чем он.)

И пришел к Его разрушающие мир
Владыки всех земель далеких,
И линия была проведена к северо-западу,
Который освободил империю короля Эгберта,
Отдав все земли у северного моря
Сынам северной звезды.

В дни покоя Альфреда,
Когда все это было сделано,
И Уэссекс лежал в клочке мира,
Как собака на куске солнца -

Король сидел в своем саду,
Среди зеленых и красных яблок,
С книжка у него за пазухой
И солнечный свет на его голове.

И он собрал песни простых людей,
Которые качаются с рулем и ходом,
И милостыню, которую он подавал, как христианин,
Как река, изобилующая рыбами, текла;
И сделал подарки нищему,
Как странствующему богу.

И он добыл добрые законы древних царей,
Как сокровище из гробниц;
И многие воры в тернистом укромном уголке,
Или знатные в башне, запятнанной морскими пятнами, тряслись,
За открытие своей железной книги
И собирание гибели.

Тогда люди придут со всех концов земли,
Кого приветствует Царь,
И люди пойдут на край земли
Из-за слова Царя.

Ибо люди подошли к лицу Альфреда,
чьи копья были брошены
на чудовищ, заставляющих кипеть в море,
Кракенов и таинственных колец.
Или засунуть в древние снега,
Белые волосы мира.

И некоторые постучали в северные врата
последнего ледяного пола,
И широкий мир сужается до рельсов,
И другое море позади мира
Плачет сквозь закрытую дверь.

И люди вышли от лица Альфреда,
Даже великие лорды , дарившие подарки,
Не только в Рим, но более смелые,
В высокие жаркие дворы древности,
Из негров, одетых в золотую ткань,
Безмолвие и кривые мечи,

Нацарапанные ширмы и Тайные сады
И небеса, полные насекомых -
Где огненные равнины простираются дальше и дальше
К пурпурной стране Пресвятой Богородицы
И стенам Рая.

И он знал мощь Terre Majeure,
Где начали править короли;
Где в ночном бегстве без названия,
Из мрачных готов и галлов явился
Белый, над свечами все пылают,
Как видение, Карл Великий.

И люди, видя такие посольства,
Говорили с королем и говорили:
«Сталь, которая так сладко пела мелодию
Об Эшдауне и Этандуне,
Почему она так быстро вешает ее в ножнах,
Все так сильно, как свинец?

» Почему датчане обитают в Северной Англии?
А до реки кататься?
Еще три таких марша, подобных твоему,
положат конец им; и пикт должен владеть
Нашей властью; и наши ноги взбираются на трон
В горах Стратклайда ».

И Альфред в саду,
Среди зеленых и красных яблок,
С книжкой на груди,
Взглянул на зеленые листья и сказал:

« Когда все философии потерпят неудачу, Одно
это слово подойдет;
Что мудрец чувствует себя слишком маленьким для жизни,
а дурак - слишком большим для нее.

«Азия и все имперские равнины
слишком мало для дурака,
Но один человек , чьи глаза может видеть
маленький остров Athelney
слишком большая земля правилу.

» Статься это было лучше ,
когда я построил свою крепость там,
Out в Широкие тростниковые воды,
я стоял на своей глиняной стене и кричал:
«Возьми Англию всю, от прилива к приливу -
будь Этелни моей долей».

«Эти безумцы трона-scramble--
угнетателей и oppressed--
выстроились банки от Athelney,
и махнул рукой и причитала безостановочно,
где река превратилась в широком море,
На острове блаженства.

» Остров , как маленький Книга,
полная сотен рассказов,
Как позолоченная страница, хорошее монашеское перо,
Все меньше крапивника,
Но есть высокие города, метеоры и люди,
И солнца и фонтанирующие киты;

«Земля, освещенная светом.
В реке темной и быстрой,
Остров с полной ясностью освещен,
Потому что святой стоял на нем;
Где цветы настоящие и достойные цветы,
И деревья, наконец, деревья».

Так были и острова. святого;
Но я обычный король,
И я сделаю свои заборы прочными
от Вэтидж-Тауна до Плимут-Блафф,
Потому что я недостаточно мудр,
чтобы править такой маленькой вещью ».

И это выпало во времена Альфреда,
В дни его кончины ,
Что в его глазах старые обычаи
Были прямая дорога и ровный свет,
Он велел им держать Белую Лошадь белой,
Как первый шлейф снега.

И прямо к красному свету факелов,
От серых утренних хлопот
Они сняли Белый Конь из травы,
Когда они раздирают его по сей день.

И под красным светом факелов
Он мечтал, как если бы он был скучным,
О своих старых товарищах, убитых, как короли,
И о богатых бесповоротных вещах
Сердца, у которого нет отверстий,
Но крепко заперто , чтобы быть полным.

И факельное коснулся светлые волосы
Где серебро дымчатый золото,
и рама его лица была сделана из веревок,
и молодой лорд повернулся среди вельмож
и сказал: «Король стар»

И как он сказал Это
сообщение побежало в основном,
Плача: «Рука, король, деревня рука,
В ужасе и тени зла. ,
Они сожгли Бранд фермы Эйнгера -
Датчане снова пришли!

«Датчане гонят белых восточных англов.
В шести битвах на равнинах,
датчане опустошают мир вокруг Темзы,
датчане на востоке - датчане!»

И когда он споткнулся на одно колено,
таны разразились гневом , крича: «Боль
сторожа смотрят, и больно
. Шерифы сохраняют графство».

Но молодой граф сказал: «Болеют святые,
святые Англии, охраняют
землю, в которой мы закладываем их золотом;
дамбы разрушаются, король стареет,
И, конечно, это трудно

», Чтобы мы никогда не покидали их;
Что, когда его голова седеет,
Он не может сказать им, что ударил,
И пощадил рукой, сильно приставшей к горлу:
«Иди и больше не возвращайся». «

Тогда Альфред улыбнулся и улыбка его.
Был , как солнце за власть.
Но он только заостренный: велел им внимать
Те крестьяне породы Беркшир,
кто сорвал старую лошадь сорняка
Как вырви его в этот час.

» Will навсегда расстались с сорняками?
Или маргаритки к двери показать?
Или ты скажешь смелую траву
иди и больше не вернешься?

«Так непрестанно и так тайно
Процветайте ужас и воровство;
Измена и позор сбудутся,
Пока один сорняк цветет в болоте;
И, как неподвижность жесткой травы,
неподвижность тирании».

Над нашими белыми душами также
Дикие ереси и высокие
Гордее волнения, чем перья травы,
И печальнее их вздоха.

"И я иду против набега,
И вы не знаете, где я;
Но вы узнаете через день или год,
Когда одна зеленая звезда травы вырастет здесь;
Хаос накинулся на вас, заряд и копье,
Боевой топор и удары -рам.

"И хотя небеса меняются и империи тают,
это слово все еще будет правдой:
Если мы хотим иметь старого коня,
очистите его заново.

«Однажды я последовал за танцующей звездой,
Которая, казалось, пела и кивала,
И звенела на земле всем злым звеном;
Но теперь я знаю, что если вы не прочесываете хорошо,
Красная ржавчина вырастет на большом Божьем колоколе
И трава на улицах Божьих».

Ушел Альфред; и над его головой
Грандиозные зеленые купола, Холмы,
Показали первые легионы прессы,
Марширующие в спешке и горечи
Ради Христа и короны.

За пещерой Колана,
Прошлое Элдреда на берегу моря,
Люди Розы, владевшие жезлом короля Альфреда,
Из ветреных пустошей Exe untrod,
Или где шип могилы Бога
горит над Гластонбери.

Далеко на севере и далеко на западе
Далекие племена приблизились,
Равнины за равнинами, упали за пределы падений,
Что человек на закате так хорошо видит,
И крошечные цветные городки, которые обитают
в углах неба.

Но темный и толстый, как толпа,
С барабаном, факелом и клинком,
Царь с неподвижными глазами сидел и размышлял,
Как тот, кто смотрит на живое существо,
Очищенный мел; и он сказал:

«Хотя я отдаю эту землю Богоматери,
Которая помогла мне в Ателни,
Хотя более величественные деревья и
более пышный дерн И более счастливые холмы не ступали по плоти,
Чем сад Богородицы
Между берегом Темзы и морем

», я знай, что сорняки прорастут в нем
Быстрее, чем люди могут сжечь;
И хотя они сейчас разбегаются и уходят,
В каком-то далеком столетии, печальном и медленном, у
меня есть видение, и я знаю, что
язычники вернутся.

«Они не пойдут с боевыми кораблями,
Они не будут растрачивать клейма,
Но книги будут все, что они едят,
И чернила на руках».

Не с юмором охотников,
Или с диким умением на войне,
Но все приказывая мертвыми словами,
Сделают нити из зверей и птиц,
И колеса ветра и звезды.

«Они придут кроткие, как монашеские клерки,
Со многими свитками и перьями ;
И оглянувшись назад, вы будете смотреть,
Желая одного из дней Альфреда,
Когда язычники еще были людьми

». Дорогое солнце затмевает ужасных солнц,
Подобно более ярким цветам на стебле ,
Земля заблудшая и маленькая, как горошина
В возвышающемся лесном
массиве высокого неба, - Это будут мелкие сорняки, которые ты увидишь
Ползком, покрывающим мел.

«Но хотя они
мостят море Святой Марии, Или украдут крыло святого Михаила -
Хотя они выставляют чудеса над нами,
Более великого Вергилия,
Созданного для римского царя

». По этому знаку вы узнаете их,
Разрушение меча,
И человек больше не свободный рыцарь,
Который любит или ненавидит своего господина.

«Да, это будет их знамение,
знамение угасающего огня;
И Человек, похожий на недоумка,
Не ведающий своего отца».

Что, хотя они приходят со свитком и пером,
И серьезны, как бритый клерк. ,
По этому знамению узнаете их,
Что они губят и омрачают;

«Все люди привязаны к Ничто,
Будучи рабами без господина,
Одним слепым идиотом, мир повиновался,
Слишком слеп, чтобы ненавидеть;

» Ужасом и жестокими рассказами
О проклятии в кости и родных,
Странностью и победой слабости,
Проклятым от начало,
Деталью греха,
И отрицанием греха;

«Мыслью ползучие развалины,
Жизнью - прыгающую трясину,
Разбитым сердцем в груди мира,
И концом желаний мира

», Богом и человеком бесчестием,
Смертью и жизнью, сделанными тщетными,
Познайте старое Варвар,
Варвар снова придет -

«Когда много говорят о тенденциях и приливах,
И мудрости и судьбе,
Приветствую этого бессмертного язычника,
Который печальнее моря».

В каких мудрых людях ударит его,
Или Крест снова встанет,
Или милосердие или рыцарство,
Моё видение не говорит; и я
больше не вижу ; но теперь с сомнением
скачет на битву на равнине.

И край травы великого пуха
Срезан был чистым, как лужайка,
В то время как сборы стекались издалека,
Из теплых лесов западной звезды,
И Король пошел до своей последней войны
На высоком сером коне на рассвете.

И новости о его далекой битве
Пришли медленно и прерывисто
Из земли восточных саксов,
От восхода солнца и моря.

С равнин белого восхода солнца
И печального Корона Святого Эдмунда,
Где бледные и
блестящие бассейны Эссекса За пределами Лондона - Могучими

и сомнительными фрагментами,
Как слабые или легендарные войны,
Взбирался на старые холмы своей славы,
Где лысый лоб Белой Лошади Вниз
близок к холодные звезды.

Но далеко, в восточных местах
. Ветер смерти
поднялся высоко, И набег был направлен против набега,
Небо покраснело, и дым качнулся,
И высокая серая лошадь прошла мимо.

Ворота великой реки
Были прорваны. Как с баржей,
Стены затонули, как говорят писцы,
И высокие башни, населенные племенами,
Казалось, наклоняется от заряда.

Дым, как мятежные небеса, катился
Свернувшись над цветным пламенем,
Отраженный в чудовищных пурпурных снах
В могучих лужах Темзы.

Громкой была война на лондонской стене,
И громко в лондонских воротах,
И громко морские короли в облаках
Прорывались сквозь своих грезящих богов и громко
Взывали к их ужасным судьбам.

И все это время на холме Белой Лошади
Лошадь лежала длинная и бледная , Дерн полз и плесень
полз,
И щавель, пока все люди спали,
Не работал человеческий труд.

Бархатным пальцем, бархатной ногой,
Свирепый мягкий мох тогда
Подкрался к большому белому обществу.
Все люди стремились содрать и очистить,
И трава, как большое зеленое колдовское колесо,
Размотала труды людей.

И клевер, и безмолвный чертополох росли,
И бутоны беззвучно лопались,
Без заботы о долине Темзы
или о том, что там могло быть -

То, что далеко, на расширяющейся реке,
На восточных равнинах для короны
Стоял в бледно-пурпурном небе
Одна башня дым, как слоновая кость;
И дым изменился, и ветер прошел,
И Король взял Лондонский Город.
***
BOOK VIII

ETHANDUNE: THE LAST CHARGE



Away in the waste of White Horse Down
An idle child alone
Played some small game through hours that pass,
And patiently would pluck the grass,
Patiently push the stone.

On the lean, green edge for ever,
Where the blank chalk touched the turf,
The child played on, alone, divine,
As a child plays on the last line
That sunders sand and surf.

For he dwelleth in high divisions
Too simple to understand,
Seeing on what morn of mystery
The Uncreated rent the sea
With roarings, from the land.

Through the long infant hours like days
He built one tower in vain--
Piled up small stones to make a town,
And evermore the stones fell down,
And he piled them up again.

And crimson kings on battle-towers,
And saints on Gothic spires,
And hermits on their peaks of snow,
And heroes on their pyres,

And patriots riding royally,
That rush the rocking town,
Stretch hands, and hunger and aspire,
Seeking to mount where high and higher,
The child whom Time can never tire,
Sings over White Horse Down.

And this was the might of Alfred,
At the ending of the way;
That of such smiters, wise or wild,
He was least distant from the child,
Piling the stones all day.

For Eldred fought like a frank hunter
That killeth and goeth home;
And Mark had fought because all arms
Rang like the name of Rome.

And Colan fought with a double mind,
Moody and madly gay;
But Alfred fought as gravely
As a good child at play.

He saw wheels break and work run back
And all things as they were;
And his heart was orbed like victory
And simple like despair.

Therefore is Mark forgotten,
That was wise with his tongue and brave;
And the cairn over Colan crumbled,
And the cross on Eldred's grave.

Their great souls went on a wind away,
And they have not tale or tomb;
And Alfred born in Wantage
Rules England till the doom.

Because in the forest of all fears
Like a strange fresh gust from sea,
Struck him that ancient innocence
That is more than mastery.

And as a child whose bricks fall down
Re-piles them o'er and o'er,
Came ruin and the rain that burns,
Returning as a wheel returns,
And crouching in the furze and ferns
He began his life once more.

He took his ivory horn unslung
And smiled, but not in scorn:
"Endeth the Battle of Ethandune
With the blowing of a horn."

On a dark horse at the double way
He saw great Guthrum ride,
Heard roar of brass and ring of steel,
The laughter and the trumpet peal,
The pagan in his pride.

And Ogier's red and hated head
Moved in some talk or task;
But the men seemed scattered in the brier,
And some of them had lit a fire,
And one had broached a cask.

And waggons one or two stood up,
Like tall ships in sight,
As if an outpost were encamped
At the cloven ways for night.

And joyous of the sudden stay
Of Alfred's routed few,
Sat one upon a stone to sigh,
And some slipped up the road to fly,
Till Alfred in the fern hard by
Set horn to mouth and blew.

And they all abode like statues--
One sitting on the stone,
One half-way through the thorn hedge tall,
One with a leg across a wall,
And one looked backwards, very small,
Far up the road, alone.

Grey twilight and a yellow star
Hung over thorn and hill;
Two spears and a cloven war-shield lay
Loose on the road as cast away,
The horn died faint in the forest grey,
And the fleeing men stood still.

"Brothers at arms," said Alfred,
"On this side lies the foe;
Are slavery and starvation flowers,
That you should pluck them so?

"For whether is it better
To be prodded with Danish poles,
Having hewn a chamber in a ditch,
And hounded like a howling witch,
Or smoked to death in holes?

"Or that before the red cock crow
All we, a thousand strong,
Go down the dark road to God's house,
Singing a Wessex song?

"To sweat a slave to a race of slaves,
To drink up infamy?
No, brothers, by your leave, I think
Death is a better ale to drink,
And by all the stars of Christ that sink,
The Danes shall drink with me.

"To grow old cowed in a conquered land,
With the sun itself discrowned,
To see trees crouch and cattle slink--
Death is a better ale to drink,
And by high Death on the fell brink
That flagon shall go round.

"Though dead are all the paladins
Whom glory had in ken,
Though all your thunder-sworded thanes
With proud hearts died among the Danes,
While a man remains, great war remains:
Now is a war of men.

"The men that tear the furrows,
The men that fell the trees,
When all their lords be lost and dead
The bondsmen of the earth shall tread
The tyrants of the seas.

"The wheel of the roaring stillness
Of all labours under the sun,
Speed the wild work as well at least
As the whole world's work is done.

"Let Hildred hack the shield-wall
Clean as he hacks the hedge;
Let Gurth the fowler stand as cool
As he stands on the chasm's edge;

"Let Gorlias ride the sea-kings
As Gorlias rides the sea,
Then let all hell and Denmark drive,
Yelling to all its fiends alive,
And not a rag care we."

When Alfred's word was ended
Stood firm that feeble line,
Each in his place with club or spear,
And fury deeper than deep fear,
And smiles as sour as brine.

And the King held up the horn and said,
"See ye my father's horn,
That Egbert blew in his empery,
Once, when he rode out commonly,
Twice when he rode for venery,
And thrice on the battle-morn.

"But heavier fates have fallen
The horn of the Wessex kings,
And I blew once, the riding sign,
To call you to the fighting line
And glory and all good things.

"And now two blasts, the hunting sign,
Because we turn to bay;
But I will not blow the three blasts,
Till we be lost or they.

"And now I blow the hunting sign,
Charge some by rule and rod;
But when I blow the battle sign,
Charge all and go to God."

Wild stared the Danes at the double ways
Where they loitered, all at large,
As that dark line for the last time
Doubled the knee to charge--

And caught their weapons clumsily,
And marvelled how and why--
In such degree, by rule and rod,
The people of the peace of God
Went roaring down to die.

And when the last arrow
Was fitted and was flown,
When the broken shield hung on the breast,
And the hopeless lance was laid in rest,
And the hopeless horn blown,

The King looked up, and what he saw
Was a great light like death,
For Our Lady stood on the standards rent,
As lonely and as innocent
As when between white walls she went
And the lilies of Nazareth.

One instant in a still light
He saw Our Lady then,
Her dress was soft as western sky,
And she was a queen most womanly--
But she was a queen of men.

Over the iron forest
He saw Our Lady stand,
Her eyes were sad withouten art,
And seven swords were in her heart--
But one was in her hand.

Then the last charge went blindly,
And all too lost for fear:
The Danes closed round, a roaring ring,
And twenty clubs rose o'er the King,
Four Danes hewed at him, halloing,
And Ogier of the Stone and Sling
Drove at him with a spear.

But the Danes were wild with laughter,
And the great spear swung wide,
The point stuck to a straggling tree,
And either host cried suddenly,
As Alfred leapt aside.

Short time had shaggy Ogier
To pull his lance in line--
He knew King Alfred's axe on high,
He heard it rushing through the sky,

He cowered beneath it with a cry--
It split him to the spine:
And Alfred sprang over him dead,
And blew the battle sign.

Then bursting all and blasting
Came Christendom like death,
Kicked of such catapults of will,
The staves shiver, the barrels spill,
The waggons waver and crash and kill
The waggoners beneath.

Barriers go backwards, banners rend,
Great shields groan like a gong--
Horses like horns of nightmare
Neigh horribly and long.

Horses ramp high and rock and boil
And break their golden reins,
And slide on carnage clamorously,
Down where the bitter blood doth lie,
Where Ogier went on foot to die,
In the old way of the Danes.

"The high tide!" King Alfred cried.
"The high tide and the turn!
As a tide turns on the tall grey seas,
See how they waver in the trees,
How stray their spears, how knock their knees,
How wild their watchfires burn!

"The Mother of God goes over them,
Walking on wind and flame,
And the storm-cloud drifts from city and dale,
And the White Horse stamps in the White Horse Vale,
And we all shall yet drink Christian ale
In the village of our name.

"The Mother of God goes over them,
On dreadful cherubs borne;
And the psalm is roaring above the rune,
And the Cross goes over the sun and moon,
Endeth the battle of Ethandune
With the blowing of a horn."

For back indeed disorderly
The Danes went clamouring,
Too worn to take anew the tale,
Or dazed with insolence and ale,
Or stunned of heaven, or stricken pale
Before the face of the King.

For dire was Alfred in his hour
The pale scribe witnesseth,
More mighty in defeat was he
Than all men else in victory,
And behind, his men came murderously,
Dry-throated, drinking death.

And Edgar of the Golden Ship
He slew with his own hand,
Took Ludwig from his lady's bower,
And smote down Harmar in his hour,
And vain and lonely stood the tower--
The tower in Guelderland.

And Torr out of his tiny boat,
Whose eyes beheld the Nile,
Wulf with his war-cry on his lips,
And Harco born in the eclipse,
Who blocked the Seine with battleships
Round Paris on the Isle.

And Hacon of the Harvest-Song,
And Dirck from the Elbe he slew,
And Cnut that melted Durham bell
And Fulk and fiery Oscar fell,
And Goderic and Sigael,
And Uriel of the Yew.

And highest sang the slaughter,
And fastest fell the slain,
When from the wood-road's blackening throat
A crowning and crashing wonder smote
The rear-guard of the Dane.

For the dregs of Colan's company--
Lost down the other road--
Had gathered and grown and heard the din,
And with wild yells came pouring in,
Naked as their old British kin,
And bright with blood for woad.

And bare and bloody and aloft
They bore before their band
The body of the mighty lord,
Colan of Caerleon and its horde,
That bore King Alfred's battle-sword
Broken in his left hand.

And a strange music went with him,
Loud and yet strangely far;
The wild pipes of the western land,
Too keen for the ear to understand,
Sang high and deathly on each hand
When the dead man went to war.

Blocked between ghost and buccaneer,
Brave men have dropped and died;
And the wild sea-lords well might quail
As the ghastly war-pipes of the Gael
Called to the horns of White Horse Vale,
And all the horns replied.

And Hildred the poor hedger
Cut down four captains dead,
And Halmar laid three others low,
And the great earls wavered to and fro
For the living and the dead.

And Gorlias grasped the great flag,
The Raven of Odin, torn;
And the eyes of Guthrum altered,
For the first time since morn.

As a turn of the wheel of tempest
Tilts up the whole sky tall,
And cliffs of wan cloud luminous
Lean out like great walls over us,
As if the heavens might fall.

As such a tall and tilted sky
Sends certain snow or light,
So did the eyes of Guthrum change,
And the turn was more certain and more strange
Than a thousand men in flight.

For not till the floor of the skies is split,
And hell-fire shines through the sea,
Or the stars look up through the rent earth's knees,
Cometh such rending of certainties,
As when one wise man truly sees
What is more wise than he.

He set his horse in the battle-breech
Even Guthrum of the Dane,
And as ever had fallen fell his brand,
A falling tower o'er many a land,
But Gurth the fowler laid one hand
Upon this bridle rein.

King Guthrum was a great lord,
And higher than his gods--
He put the popes to laughter,
He chid the saints with rods,

He took this hollow world of ours
For a cup to hold his wine;
In the parting of the woodways
There came to him a sign.

In Wessex in the forest,
In the breaking of the spears,
We set a sign on Guthrum
To blaze a thousand years.

Where the high saddles jostle
And the horse-tails toss,
There rose to the birds flying
A roar of dead and dying;
In deafness and strong crying
We signed him with the cross.

Far out to the winding river
The blood ran down for days,
When we put the cross on Guthrum
In the parting of the ways.



BOOK VIII

THE SCOURING OF THE HORSE



In the years of the peace of Wessex,
When the good King sat at home;
Years following on that bloody boon
When she that stands above the moon
Stood above death at Ethandune
And saw his kingdom come--

When the pagan people of the sea
Fled to their palisades,
Nailed there with javelins to cling
And wonder smote the pirate king,
And brought him to his christening
And the end of all his raids.

(For not till the night's blue slate is wiped
Of its last star utterly,
And fierce new signs writ there to read,
Shall eyes with such amazement heed,
As when a great man knows indeed
A greater thing than he.)

And there came to his chrism-loosing
Lords of all lands afar,
And a line was drawn north-westerly
That set King Egbert's empire free,
Giving all lands by the northern sea
To the sons of the northern star.

In the days of the rest of Alfred,
When all these things were done,
And Wessex lay in a patch of peace,
Like a dog in a patch of sun--

The King sat in his orchard,
Among apples green and red,
With the little book in his bosom
And the sunshine on his head.

And he gathered the songs of simple men
That swing with helm and hod,
And the alms he gave as a Christian
Like a river alive with fishes ran;
And he made gifts to a beggar man
As to a wandering god.

And he gat good laws of the ancient kings,
Like treasure out of the tombs;
And many a thief in thorny nook,
Or noble in sea-stained turret shook,
For the opening of his iron book,
And the gathering of the dooms.

Then men would come from the ends of the earth,
Whom the King sat welcoming,
And men would go to the ends of the earth
Because of the word of the King.

For folk came in to Alfred's face
Whose javelins had been hurled
On monsters that make boil the sea,
Crakens and coils of mystery.
Or thrust in ancient snows that be
The white hair of the world.

And some had knocked at the northern gates
Of the ultimate icy floor,

And the wide world narrows to a track,
And the other sea at the world's back
Cries through a closed door.

And men went forth from Alfred's face,
Even great gift-bearing lords,
Not to Rome only, but more bold,
Out to the high hot courts of old,
Of negroes clad in cloth of gold,
Silence, and crooked swords,

Scrawled screens and secret gardens
And insect-laden skies--
Where fiery plains stretch on and on
To the purple country of Prester John
And the walls of Paradise.

And he knew the might of the Terre Majeure,
Where kings began to reign;
Where in a night-rout, without name,
Of gloomy Goths and Gauls there came
White, above candles all aflame,
Like a vision, Charlemagne.

And men, seeing such embassies,
Spake with the King and said:
"The steel that sang so sweet a tune
On Ashdown and on Ethandune,
Why hangs it scabbarded so soon,
All heavily like lead?

"Why dwell the Danes in North England,
And up to the river ride?
Three more such marches like thine own
Would end them; and the Pict should own
Our sway; and our feet climb the throne
In the mountains of Strathclyde."

And Alfred in the orchard,
Among apples green and red,
With the little book in his bosom,
Looked at green leaves and said:

"When all philosophies shall fail,
This word alone shall fit;
That a sage feels too small for life,
And a fool too large for it.

"Asia and all imperial plains
Are too little for a fool;
But for one man whose eyes can see
The little island of Athelney
Is too large a land to rule.

"Haply it had been better
When I built my fortress there,
Out in the reedy waters wide,
I had stood on my mud wall and cried:
`Take England all, from tide to tide--
Be Athelney my share.'

"Those madmen of the throne-scramble--
Oppressors and oppressed--
Had lined the banks by Athelney,
And waved and wailed unceasingly,
Where the river turned to the broad sea,
By an island of the blest.

"An island like a little book
Full of a hundred tales,
Like the gilt page the good monks pen,
That is all smaller than a wren,
Yet hath high towns, meteors, and men,
And suns and spouting whales;

"A land having a light on it
In the river dark and fast,
An isle with utter clearness lit,
Because a saint had stood in it;
Where flowers are flowers indeed and fit,
And trees are trees at last.

"So were the island of a saint;
But I am a common king,
And I will make my fences tough
From Wantage Town to Plymouth Bluff,
Because I am not wise enough
To rule so small a thing."

And it fell in the days of Alfred,
In the days of his repose,
That as old customs in his sight
Were a straight road and a steady light,
He bade them keep the White Horse white
As the first plume of the snows.

And right to the red torchlight,
From the trouble of morning grey,
They stripped the White Horse of the grass
As they strip it to this day.

And under the red torchlight
He went dreaming as though dull,
Of his old companions slain like kings,
And the rich irrevocable things
Of a heart that hath not openings,
But is shut fast, being full.

And the torchlight touched the pale hair
Where silver clouded gold,
And the frame of his face was made of cords,
And a young lord turned among the lords
And said: "The King is old."

And even as he said it
A post ran in amain,
Crying: "Arm, Lord King, the hamlets arm,
In the horror and the shade of harm,
They have burnt Brand of Aynger's farm--
The Danes are come again!

"Danes drive the white East Angles
In six fights on the plains,
Danes waste the world about the Thames,
Danes to the eastward--Danes!"

And as he stumbled on one knee,
The thanes broke out in ire,
Crying: "Ill the watchmen watch, and ill
The sheriffs keep the shire."

But the young earl said: "Ill the saints,
The saints of England, guard
The land wherein we pledge them gold;
The dykes decay, the King grows old,
And surely this is hard,

"That we be never quit of them;
That when his head is hoar
He cannot say to them he smote,
And spared with a hand hard at the throat,
`Go, and return no more.' "

Then Alfred smiled. And the smile of him
Was like the sun for power.
But he only pointed: bade them heed
Those peasants of the Berkshire breed,
Who plucked the old Horse of the weed
As they pluck it to this hour.

"Will ye part with the weeds for ever?
Or show daisies to the door?
Or will you bid the bold grass
Go, and return no more?

"So ceaseless and so secret
Thrive terror and theft set free;
Treason and shame shall come to pass
While one weed flowers in a morass;
And like the stillness of stiff grass
The stillness of tyranny.

"Over our white souls also
Wild heresies and high
Wave prouder than the plumes of grass,
And sadder than their sigh.

"And I go riding against the raid,
And ye know not where I am;
But ye shall know in a day or year,
When one green star of grass grows here;
Chaos has charged you, charger and spear,
Battle-axe and battering-ram.

"And though skies alter and empires melt,
This word shall still be true:
If we would have the horse of old,
Scour ye the horse anew.

"One time I followed a dancing star
That seemed to sing and nod,
And ring upon earth all evil's knell;
But now I wot if ye scour not well
Red rust shall grow on God's great bell
And grass in the streets of God."

Ceased Alfred; and above his head
The grand green domes, the Downs,
Showed the first legions of the press,
Marching in haste and bitterness
For Christ's sake and the crown's.

Beyond the cavern of Colan,
Past Eldred's by the sea,
Rose men that owned King Alfred's rod,
From the windy wastes of Exe untrod,
Or where the thorn of the grave of God
Burns over Glastonbury.

Far northward and far westward
The distant tribes drew nigh,
Plains beyond plains, fell beyond fell,
That a man at sunset sees so well,
And the tiny coloured towns that dwell
In the corners of the sky.

But dark and thick as thronged the host,
With drum and torch and blade,
The still-eyed King sat pondering,
As one that watches a live thing,
The scoured chalk; and he said,

"Though I give this land to Our Lady,
That helped me in Athelney,
Though lordlier trees and lustier sod
And happier hills hath no flesh trod
Than the garden of the Mother of God
Between Thames side and the sea,

"I know that weeds shall grow in it
Faster than men can burn;
And though they scatter now and go,
In some far century, sad and slow,
I have a vision, and I know
The heathen shall return.

"They shall not come with warships,
They shall not waste with brands,
But books be all their eating,
And ink be on their hands.

"Not with the humour of hunters
Or savage skill in war,
But ordering all things with dead words,
Strings shall they make of beasts and birds,
And wheels of wind and star.

"They shall come mild as monkish clerks,
With many a scroll and pen;
And backward shall ye turn and gaze,
Desiring one of Alfred's days,
When pagans still were men.

"The dear sun dwarfed of dreadful suns,
Like fiercer flowers on stalk,
Earth lost and little like a pea
In high heaven's towering forestry,
--These be the small weeds ye shall see
Crawl, covering the chalk.

"But though they bridge St. Mary's sea,
Or steal St. Michael's wing--
Though they rear marvels over us,
Greater than great Vergilius
Wrought for the Roman king;

"By this sign you shall know them,
The breaking of the sword,
And man no more a free knight,
That loves or hates his lord.

"Yea, this shall be the sign of them,
The sign of the dying fire;
And Man made like a half-wit,
That knows not of his sire.

"What though they come with scroll and pen,
And grave as a shaven clerk,
By this sign you shall know them,
That they ruin and make dark;

"By all men bond to Nothing,
Being slaves without a lord,
By one blind idiot world obeyed,
Too blind to be abhorred;

"By terror and the cruel tales
Of curse in bone and kin,
By weird and weakness winning,
Accursed from the beginning,
By detail of the sinning,
And denial of the sin;

"By thought a crawling ruin,
By life a leaping mire,
By a broken heart in the breast of the world,
And the end of the world's desire;

"By God and man dishonoured,
By death and life made vain,
Know ye the old barbarian,
The barbarian come again--

"When is great talk of trend and tide,
And wisdom and destiny,
Hail that undying heathen
That is sadder than the sea.

"In what wise men shall smite him,
Or the Cross stand up again,
Or charity or chivalry,
My vision saith not; and I see
No more; but now ride doubtfully
To the battle of the plain."

And the grass-edge of the great down
Was cut clean as a lawn,
While the levies thronged from near and far,
From the warm woods of the western star,
And the King went out to his last war
On a tall grey horse at dawn.

And news of his far-off fighting
Came slowly and brokenly
From the land of the East Saxons,
From the sunrise and the sea.

From the plains of the white sunrise,
And sad St. Edmund's crown,
Where the pools of Essex pale and gleam
Out beyond London Town--

In mighty and doubtful fragments,
Like faint or fabled wars,
Climbed the old hills of his renown,
Where the bald brow of White Horse Down
Is close to the cold stars.

But away in the eastern places
The wind of death walked high,
And a raid was driven athwart the raid,
The sky reddened and the smoke swayed,
And the tall grey horse went by.

The gates of the great river
Were breached as with a barge,
The walls sank crowded, say the scribes,
And high towers populous with tribes
Seemed leaning from the charge.

Smoke like rebellious heavens rolled
Curled over coloured flames,
Mirrored in monstrous purple dreams
In the mighty pools of Thames.

Loud was the war on London wall,
And loud in London gates,
And loud the sea-kings in the cloud
Broke through their dreaming gods, and loud
Cried on their dreadful Fates.

And all the while on White Horse Hill
The horse lay long and wan,
The turf crawled and the fungus crept,
And the little sorrel, while all men slept,
Unwrought the work of man.

With velvet finger, velvet foot,
The fierce soft mosses then
Crept on the large white commonweal
All folk had striven to strip and peel,
And the grass, like a great green witch's wheel,
Unwound the toils of men.

And clover and silent thistle throve,
And buds burst silently,
With little care for the Thames Valley
Or what things there might be--

That away on the widening river,
In the eastern plains for crown
Stood up in the pale purple sky
One turret of smoke like ivory;
And the smoke changed and the wind went by,
And the King took London Town.