Игра

Девушку ему подбирали долго и тщательно, с присущей клубу скрупулёзностью. Свежая брюнетка с каре до плеч, она безусловно стоила потраченных денег. Впрочем, Игра – удовольствие отнюдь не дешёвое.

Осторожно, чтобы не разбудить спящую, он закурил и выпустил струйку сизого дыма вверх, поближе к вентиляции. Девушка мирно спала, доверчиво прильнув к нему сбоку. Белая домашняя пижама была ей к лицу и делала ещё моложе и беззащитнее.  Во сне её левая грудь чуть выбралась из выреза наружу и цепляла его взгляд нежно-розовым соском.

Он уже долго лежал и смотрел в потолок, вспоминая прошлое и размышляя. Как и большинство состоявшихся мужчин, он был немного философом.

– Что самое важное в Игре? Правила? Пожалуй, нет. Главное – это знать, когда игра начнётся и когда закончится.

Спина затекла, но он терпел, боясь ненароком разбудить эту красоту.

– Она такая домашняя, совсем ребёнок. Возможно, станет кому-то хорошей женой. И как им удаётся каждых раз подобрать именно то, что нужно?

Последний раз он играл здесь несколько лет назад. Клуб «Потерянных сердец» формально именовался центром реабилитации и секс тут был под запретом, хотя кровать в номере была одна, что ненавязчиво подразумевало его возможность. Более того, задача клуба в том и заключалась, чтобы вывести на секс. Правда было непонятно, что может произойти после секса. Вполне вероятно, номер находится под видеонаблюдением и неусыпным контролем.

– Ладно, это я всегда успею.

Аккуратно вытащив из-под подушки руку, он оделся и тихо вышел из номера. Девушка спала. Или мастерски притворялась спящей.

.

Клуб был настолько элитарным, что мог позволить себе простоту интерьеров. Небольшой холл на два номера с окнами в пол сводил к минимуму любые контакты помимо запланированных. Организаторы Игры, они же владельцы клуба, сохраняли инкогнито и предоставляли такую же опцию постояльцам. Игра здесь велась по строгим правилам, и он это прекрасно знал. Впрочем, роль каждый выбирал себе сам в меру воспитания, обстоятельств и количества выпитого.

Сбоку от номера располагался лестничный марш, и оставалось только догадываться сколько здесь номеров. Впрочем, в нынешней ситуации это заботило его меньше всего.

Полукруглая чаша бассейна располагалась здесь же, в холле – возле окна. По тёплому деревянному настилу он подошёл к краю воды и посмотрел сквозь толщу вниз. Тут ощутимо пахло морем, и знакомый с детства солёный запах сразу защекотал ноздри. В подсвеченной изумрудной глубине плавали люди. Много людей.

.

Простоту интерьеров с лихвой компенсировали чудесами подводной техники. Для полноценного релакса вода была чуть холодноватой, но ровно настолько, чтобы сподвигнуть людей к активному отдыху. Пожилые, надев вотерботы, рассекали под водой словно на роликах по суше. Молодёжь, точнее те, кто считал себя ею, шныряли на коротких реактивных скейтах, благо размеры огромного подводного бассейна, напоминавшего гигантскую пещеру, легко это позволяли. Басовито звучала ритмичная клубная музыка, приглушая высокие тона толщей идеально прозрачной воды, и некоторые парочки танцевали прямо на песчаном дне. Всё это стало возможным благодаря недавно изобретённому коктейлю, который насыщал кровь кислородом и позволял находиться под водой часами.

Застоявшееся ото сна тело требовало встряски, и он предпочёл углепластиковый моноласт. При должной технике он не уступал в скорости всем этим модным подводным гаджетам.

.

В точно назначенное время, минута в минуту, воду слили, превратив подводную пещеру в роскошный ресторан с красиво подсвеченными стенами и высоким сводчатым потолком. Решив не будить спутницу, он плотно позавтракал, заказав на десерт капучино и американистер – толстый блин, пропитанный чем-то вкусным и смазанный толстым слоем шоколадной пасты. Его сворачивали в рулон и запекали в вафельнице до чуть хрустящей корочки, что делало его особенно восхитительным.

После водных процедур и завтрака, присутствующих ожидаемо потянуло на общение, что не возбранялось, поскольку формат ресторана это предполагал. Вначале к нему подсела потрёпанная блондинка со взглядом побитой собаки, затем другая – с блёклым лицом и такой же фигурой, потом третья... Их было немного жалко, но себя было жальче, и они исчезали одна за другой также незаметно, как и появлялись. Благо намёки понимали отлично, наученные судьбой и своими бывшими.

– Моя-то получше будет, – подумал он, ещё раз с удовлетворением убеждаясь в профессионализме сотрудников клуба. – Интересно, когда же начнётся Игра?

.

Он опоздал, точнее его кто-то опередил и сделал ход первым. Девушки в номере не оказалось. Аккуратно сложенная пижама висела на спинке кровати. Подушка ещё хранила запах её волос. Все вещи были на месте, а их хозяйки не было. Звонок на ресепшн ничего не дал, её не смогли обнаружить в публичных местах, охваченных видеонаблюдением. Из клуба она также не выходила.

Её исчезновение выглядело подозрительно странным. Он не успел к ней привязаться, но девушка определённо ему нравилась, да и деньги на неё были потрачены немалые. Не оставалось ничего другого, как попытаться разыскать её самому.

Выйдя из номера, он внимательно осмотрел холл, однако следов борьбы, потерянных вещей или чего-то ещё, способного помочь найти девушку, не обнаружил.

– Придётся искать на других уровнях, – решил он и направился к лестничному маршу.

Вдруг его внимание привлёк резкий неприятный скрип. Дверь номера напротив, вопреки всем правилам, была слегка приоткрыта и поскрипывала, продуваемая сквозняком.

Решив не стучать, он тихо распахнул дверь и, прижимаясь к стене, осторожно пробрался внутрь. В центре номера, уткнувшись лицом в ворс леопардового ковра, неподвижно лежала девушка. Прямо из спины, из густо пропитанной кровью белой блузки торчала окровавленная рукоятка ножа. Девушка была мертва.

– Эх, опоздал. Жалко девчонку, – успел подумать он прежде, чем страшный удар чем-то тяжёлым по затылку полностью выключил его сознание.

.

Лежать и дышать с кляпом во рту было чертовски неудобно, но ничего другого не оставалось – руки и ноги были плотно связаны. Жутко болела голова и пересохло во рту. Он согнулся и, помогая себе коленями, вытащил кляп. Стало немного легче и появились силы осмотреться. Судя по сырости и смутно виднеющемуся впереди входу, он лежал в одном из гротов бассейна. Темнота была почти полной, место – отдалённое, а значит до утра его точно никто не найдёт.

Одиночество тяготило его крайне редко, но это был именно тот случай. Впрочем, длилось оно недолго, и вдали послышались чьи-то осторожные шаги. Судя по звуку, человек направлялся именно сюда и, следовательно, ничего хорошего это не сулило. Оставалось надеяться на лучшее и рассчитывать исключительно на себя. Невозможно отвергать правила Игры, если уже в неё играешь.

В лицо ударил яркий свет фонарика. В слепящем ореоле света черты незнакомца терялись, оставляя различимым лишь массивный силуэт.

– Ты кто? – Распухший от жажды язык с трудом ворочался во рту.

– Игрок. Такой же, как и ты, – ответил громила и передёрнул затвор. В сводах грота звук напоминал хруст сломанной ветки. Блеснула воронёная сталь пистолета, показавшегося в темноте несоразмерно огромным.

– Неужели это конец? – подумал он, переворачиваясь на спину. – Никогда бы не подумал, что Игра может зайти так далеко.

Прогремел выстрел и грот заволокло дымом.

.

Звук выстрела эхом пронёсся по пещере, отдавая противным звоном в ушах. Дым постепенно рассеивался, и стал различим силуэт убийцы, неподвижно лежавшего на полу в свете упавшего и чудом не разбившегося фонарика.

– Нет, не конец, а переход хода, – прошептал он, выпуская револьвер из дрожащей от напряжения руки.

На этот раз ему повезло и в последний момент всё-таки удалось извернуться и достать оружие из кобуры на лодыжке. Выстрел был слепой, в сторону света, не целясь, но судя по результату – весьма продуктивный. Нервная система, не выдержав напряжения, отключилась, и он забылся в липкой паутине сна.

Ему приснилось море, шум воды и та самая девушка. Она бегала вдоль кромки воды, брызгалась и смеялась, соблазнительно наклоняясь и демонстрируя содержимое своего более чем откровенного купальника. Он пытался её обнять, но она кокетливо ускользала, демонстрируя загорелые ягодицы и вызывая ещё большее желание её поймать. Он снова и снова догонял её, но всякий раз, когда она почти оказывалась у него в руках, ей удавалось ускользнуть. Поймав волну, она нырнула, уплывая всё дальше и дальше от берега, пока вовсе не скрылась из виду. В панике он закричал и бросился за ней, но набежавшая волна накрыла его с головой, крик захлебнулся, и он судорожно проснулся.

Сон закончился, а кошмар продолжался. Правила клуба соблюдались неукоснительно. Ровно в 6:00 включили подачу воды, и бассейн начал медленно наполняться. Уровень воды быстро поднялся до подбородка, но ему удалось упереться спиной и заползти на каменный выступ. Это дало фору, но на несколько минут, не более. Что было сил он позвал на помощь, но призывный крик утонул в шуме бурлящих кубометров воды. Игра была окончена –последний ход остался за ним, но он всё равно проиграл.

Поняв, что спастись невозможно, он расслабился, не дав бесплодным попыткам выжить испортить прелесть последних мгновений:
– Может быть это и правильно: жить, не зная, когда будет твой последний день, последняя любовь, последний секс? А ведь кто-то знает... Тот, кто устанавливает правила Игры.

.

Утром в бассейне было по-прежнему многолюдно. Жизнь продолжалась, поскольку в Игре самое главное – это сама игра.