Являются ли кометы основными поставщиками углерода

В начале 2016 года ледяной гость из окраин нашей Солнечной системы пронёсся недалеко от Земли.
На короткое время объект стал видимым для наблюдателей в качестве кометы под названием Каталина, а затем пролетел мимо Солнца и навсегда покинул Солнечную систему.

Среди многих обсерваторий, которые запечатлели эту комету, видимую в районе созвездия Большая Медведица, была Стратосферная обсерватория инфракрасной астрономии (SOFIA) - особый телескоп, работающий на борту самолета.
Используя один из своих уникальных инфракрасных приборов, SOFIA смогла распознать в свечении пылевого хвоста кометы знакомые следы углерода.

Теперь же информация об этом однократном посетителе внутренней Солнечной системы используется учёными для объяснения нашего собственного происхождения, поскольку становится очевидным, что подобные Каталине кометы могли быть важным источником углерода на таких планетах, как Земля и Марс, в начале формирования Солнечной системы.
Новые результаты от обсерватории SOFIA недавно были опубликованы в журнале Planetary Science Journal.


Застывшие во времени

Появляясь из самых дальних уголков нашей Солнечной системы - Облака Оорта, комета Каталина и другие подобные ей объекты имеют такие вытянутые длинные орбиты, что прибывают к Солнцу в относительно неизменном виде.
Они фактически заморожены во времени и предоставляют исследователям редкую возможность больше узнать о ранней Солнечной системе, откуда они явились.

Инфракрасные наблюдения SOFIA позволили определить состав пыли и газа, которые испарялись с кометы, образуя её хвост.
Наблюдения показали, что комета Каталина богата углеродом, и это позволяет предположить, что она сформировалась во внешних областях юной Солнечной системы, когда она представляла собой вместилище углерода, важного для зарождения жизни.

Несмотря на то, что углерод является ключевым ингредиентом жизни, ранняя Земля и другие планеты земной группы в пору своего формирования во внутренней Солнечной системе являлись настолько горячими, что такие элементы, как углерод, были утрачены или исчерпаны.
Более холодные газовые гиганты, такие как Юпитер и Нептун, могли удерживать углерод во внешней Солнечной системе, однако вероятно, что гигантские размеры Юпитера гравитационно блокировали распространение углерода во внутреннюю Солнечную систему.
Так как же внутренние скалистые планеты сформировались в богатые углеродом миры, которыми они являются сегодня?


Изначальное распространение

Исследователи считают, что небольшое изменение орбиты Юпитера способствовало переносу углерода с помощью небольших предшественников комет из внешних областей во внутренние области, где он вошёл в состав таких планет, как Земля и Марс.
Состав богатой углеродом кометы Каталина помогает объяснить, каким образом планеты, образовавшиеся в горячих, бедных углеродом регионах ранней Солнечной системы, стали углеродосодержащими планетами.

"Все планеты земной группы были подвержены ударам комет и других малых тел, содержавших углерод и прочие элементы, - говорит Вудворд. - Мы приближаемся к пониманию того, как эти ударные воздействия на юные планеты могли стать катализатором возникновения жизни".

Чтобы выяснить, много ли других богатых углеродом комет находится в Облаке Оорта, необходимы дальнейшие наблюдения за подобными объектами.
Это могло бы подтвердить предположение, что в прошлом кометы доставляли углерод и другие жизнеобразующие элементы на планеты земной группы.





Источник: https:// www.nasa.gov/ feature/ comet-catalina-suggests- comets-delivered-carbon- to-rocky-planets/