История Зетар. 3. Нахара

За 55 лет до основной хронологии

В Кастефеле было шумно. Здесь, казалось, собралась вся округа – лорды и их семьи, торговцы, ремесленники, воины и крестьяне. Родовое поместье Дальтьери готовилось к событию, которого ждали со времен смерти лорда Бастиана – его единственный сын, Ошиан, вступал в совершеннолетие и женился.
Зетар не помнила такой долгой недели. Даже сотня лет в Шепчущем лесу, полных ненависти ко всему сущему, казались ей более мимолетными. Она уже прокляла все, начиная с себя и своего плана и заканчивая придурковатыми детьми, этими мелкими братьями и сестрами невесты своего подопечного. Но делать нечего – нужно было продолжать играть свою роль. Еще не время… Да и все шло как нужно.
Селиса, старшая дочь лорда Риберта и невеста Ошиана, считала своим долгом наслаждаться происходящим и командовать слугами, словно она уже стала леди Дальтьери. Зетар поджимала губы, но с максимально возможным нижайшим поклоном реагировала на все ее прихоти. В конце концов каким бы проклятым ни был ее план, она не должна была сходить с пути, на который однажды встала, задумав свою месть. Слишком долго она ждала… Слишком долго…
- …Слишком долго, - пробурчал юный Ошиан, - где они запропастились?
- Не могу знать, господин, - понурив взгляд, ответил докладывавший ему солдат.
- По-моему это твоя работа – знать. Не знаешь – так иди и узнай.
- Да, господин.
- Мы не начнем церемонию, пока они не приедут. Поторопись.
Солдат откланялся и быстрым шагом направился к выходу. Зетар-Нахара пропустила его и не торопясь подошла к Ошиану.
- Все хорошо, господин?
- Король задерживается. Почему все идет не по плану?
- А что еще идет не по плану?
Ошиан задумался.
- Зачем я на это согласился, Нахара? Не думаешь ли ты, что я поспешил?
- С совершеннолетием? – Со смешком спросила она. Ошиан хмыкнул:
- Ты поняла, о чем я.
- Это важно. Для вашего рода, господин. Дальтьери и так были в опасности последние пятнадцать лет. Что же вас беспокоит?
- Мне кажется, я выбрал не лучшую партию. Риберты давно не претендуют на что-то серьезное.
- Мир меняется. Вы этого не видите, господин, но я-то знаю. Я давно живу и вижу, что старые времена не настолько уж и устойчивы, как кому-то хотелось бы думать.
- К чему ты это говоришь?
- Я думаю, что то, что у семьи вашей невесты нет замка, обширных владений и прочего, не так уж и важно. Зато она достаточно миловидная, – Зетар-Нахара звонко рассмеялась, - А то вы ведь все боялись, что она окажется горным троллем.
- Ладно. В конце концов, ты права: хорошо, что она не похожа на тех двоих других, которых мне предлагали. В них явно было что-то от тролля.
- У одной – нос, у другой – все. Да-да, я помню, что вы тогда сказали. Но сейчас – вы готовы, мой господин?
- Готов. Но без короля нельзя начинать.

***

Зетар исподтишка смотрела на леди Селису. Та все никак не могла оправиться от ощущения свалившегося на нее счастья, помноженного на уверенность в себе, которой юная Селиса так и норовила бравировать. Где-то неподалеку с важным видом расхаживал ее отец. С таким же важным видом, словно происходившее было его личной заслугой. Лорд Риберт выглядел даже более счастливым, чем его дочь, понимая, что постепенно разорявшемуся семейству Рибертов союз с Дальтьери был за счастье.
Зетар в отличие от него знала, что Риберты здесь не просто так. Она смотрела на Селису и ощущала, что картинка начинает складываться. То, чего она так долго ждала, приближается. Она была готова поддержать Ошиана в его нудности и также начать ходить из угла в угол в ожидании короля. Быстрее, быстрее. Где же он? Скоро Ошиану начнут шептать решение. Все эти советники, мелкие нобли, окружавшие маленького лорда все эти годы, все еще имели на него влияние, хотя с каждым днем все меньше и меньше – Ошиан порой не слушал их просто из чувства противоречия.
Леди Селиса наоборот наслаждалась задержкой, словно хотела максимально отсрочить начало и конец церемонии. Она раздавала указания всем, до кого могла докричаться, периодически уточняя у своей служанки, точно ли сегодняшняя невеста выглядит хорошо. Она периодически покрикивала на своих младших братьев, которых тоже притащили на церемонию, и которые так и норовили убежать от своей нянечки.
Зетар в очередной раз удивлялась тому, как интересны бывают переплетения судеб. Вот молодой Ошиан еще не знает, что ему уготовано участие в ее плане мести, хотя его он почти не коснется.
…чего не скажешь про его дочь.
Зетар хмыкнула. Леди Селиса носится в предвкушении церемонии, пира, на котором она будет сидеть не только со своим будущим мужем, сыном одной из самых влиятельных семей Нардалиона, но и с королем, который вот-вот прибудет в город. Но она не знает, что это все спланировано. Что Зетар уже видела их дочь. У них будут еще дети, но вокруг старшей дочери сплетется ее месть. Дочери Селисы и Ошиана уготована одна из главных ролей в этом маленьком спектакле.

Нарушая ее мысли, по городу по нарастающей пронесся звук горнов. Это означало, что солдат Ошиана все-таки исполнил приказ своего господина и, разыскав королевский кортеж, провел их кратчайшим путем в Кастефеле. Король со своей свитой въезжали в город по аккомпанемент гула толпы, шумно встречавшей долгожданного государя. Вдруг кортеж остановился и из него на удивление всем собравшимся вышел король Кадан собственной персоной. Он с широчайшей улыбкой приветствовал толпу, которая словно по волне вставала на колени.
- Обойдемся без досадных формальностей в такой день, дорогие друзья! – небрежно махнул он и потихоньку пошел в сторону поместья Дальтьери, как водится, возвышавшегося над городом. Сопровождавшие его солдаты все-таки на всякий случай отодвигали собравшихся, а некоторым даже не давали встать с колен.
Король был едва ли старше лорда Ошиана, да и ростом они были похожи, поэтому, когда последний вышел его встречать, могло показаться, что они братья.
- Ваше величество, - Ошиан встал на колени, низко склонив голову - спасибо за то, что приняли мое приглашение.
- Встаньте, лорд Дальтьери, - протянув ему руку сказал король, - я бы ни за что не пропустил такое. Надеюсь, что мой визит станет началом нашей дружбы.
- Почту за честь. Если не возражаете, - Ошиан махнул в сторону дворца.

Король Кадан кивнул и, задержав взгляд на Зетар, пошел вслед за Ошианом. Зетар вздрогнула и безучастно задержала дыхание. Что за пронзительный взгляд! Она прищурилась, медленно осознавая, что знает короля. Знает этого человека, которого прежде никогда не видела. Но эта походка, этот глубокий взгляд… это ощущение самодовольной вседозволенности и власти… Когда она наконец сбросила наваждение, ей пришлось поспешить за своим господином и королем, несмотря на желание посмаковать неожиданно открывшуюся ей истину и благоговейные восторги, вызванные ее же планом.
Нет, Сейдары знали! Они знали, что круг жизни всегда возвращает нас к одной и той же точке. Все развилки, пересечения судеб и несостоявшиеся события все равно ведут к одному. К концу.

***

Зетар скучала. Впрочем, Нахара – ее второе «я» здесь, в Кастефеле – улыбалась во все зубы и даже пропустила слезу, наблюдая за тем, как ее маленький подопечный становится совсем взрослым. Она полюбила его. Нет серьезно, причем не только как Нахара, но и как Зетар, ведь мальчишка стал ее первым за долгие годы компаньоном. Она полюбила его. А он всегда был с ней вежлив, словно она была ему матерью. Ей даже понравилась работа служанки, несмотря на двенадцать веков, проведенных до этого в праздности, которые, правда, иногда казались ей настолько далекими, что уже и нельзя было сказать с уверенностью, что все, что было, - было реальным. А быть может это было вопреки?
Ошиан организовал достаточно скромную церемонию. Нахара всегда знала, что так будет. Это немного расстраивало невесту, но возможность пощебетать с королем вполне компенсировала упущения всего мероприятия.
Король вежливо общался с Селисой, хотя, похоже, всем вокруг было ясно, что он прибыл больше для знакомства с Ошианом. Селиса не очень хотела это признавать, пока король с извинениями забрал у собравшихся их лорда, чтобы поговорить.

Когда они вернулись, по лицу Ошиана сложно было понять, о чем была их беседа. Хотя периодически юный лорд выпадал из реальности, словно переваривая какую-то новость или то, что ему предстояло сделать по приказу короля. А вот Селиса, напротив, вновь и окончательно завладела вниманием короля, не стесняясь показать всем вокруг, как она от этого счастлива.

***

Наутро королевский кортеж отбыл обратно в столицу. Лорд Ошиан сидел в тронном зале, задумчивая поглаживая гладкий подбородок.
- Вам что-нибудь нужно, господин? – спросила Зетар-Нахара, - может быть вы хотите отобедать?
- Я подожду… жену.
- Как она?
- Немного устала после вчерашнего.
- А как…
- Все хорошо, - приложив палец к губам, ответил Ошиан с немного стеснительной улыбкой, - я надеюсь, что прошлой ночью мы зачали наследника.

Зетар по обыкновению, но с небольшой тенью недовольства, хмыкнула. Это точно, наивный маленький лорд. Зетар это не нравилось. Она была уверена, что все и дальше пойдет по плану, но… Впрочем, она решила, что эта новая жизнь не доживет до того момента, когда ее план перейдет в решительную стадию. Никто из сыновей Ошиана и Селисы не доживет. Только дочь.
Мысли Зетар прервала Селиса. Юная леди Дальтьери выглядела ничуть не хуже, чем на церемонии и, что совсем удивило Зетар, вежливо поклонилась стражникам на входе в тронную залу, а затем и самой Зетар.
Ту чуть не стошнило.
- Доброе утро, Нахара, кажется?
- Да.
- Да…?
- Да, моя госпожа.
- Нет-нет. Все хорошо, - она обнажила свои белоснежные зубы, - я не из тех, кто крутит слугами, презирая тех, кто ниже их по рангу. И не из тех, кто будет цепляться к таким мелочам, как титул.
- Но…
- …Но вчера я вела себя просто безобразно, да? И все время до этого? Не правда ли – Селиса звонко рассмеялась, - не переживайте, я просто хотела посмотреть.
- Посмотреть на что? – удивилась Зетар. Потом, подумав, добавила: - Госпожа.
- На реакцию, на то, как люди себя ведут… И увиденное мне понравилось.
Они переглянулись с Ошианом.
- Как тебе спалось? – Спросила она у новоиспеченного мужа, сопроводив вопрос откровенным зевком.
- Прекрасно, дорогая, прекрасно.

Зетар видела, как он улыбается. Что ж, это просто замечательно.

***

За 35 лет до основной хронологии

- Это дочь, милорд, - с самой счастливой улыбкой в жизни объявила Зетар, - у нее глаза вашей матери.
- Немного грустные.
- Она прекрасна.
- Да. Да, Нахара. Спасибо.
- Если что – я помогаю вашей супруге. Празднуйте.

Зетар медленно поковыляла обратно к Селисе и ее новорожденной дочери. Ее тело ныло от мерзопакостной старости, которая окутала ее. План, треклятый план! Тридцать пять лет она ждала. И теперь, глядя в глаза этому маленькому комочку, она понимала, что не может ждать.
Зетар положила руку на лоб малышке и начала бормотать слова, которые она повторяла раз в несколько десятилетий на протяжении всех этих веков.
Девочка беспокойно завозилась в своей люльке и всхлипнула.
- Нахара, давай я тебя сменю, - услышала Зетар тихий голос Селисы, вернувшейся с небольшой прогулки. «Проветрить мозги», как она всегда говорила.
- Нет, нет, миледи. Вы верно смертельно устали.
- Терпимо, дорогая, терпимо. В конце концов это мой третий ребенок, - она улыбнулась.
- Да, действительно.
- А у тебя?..
- …Никогда не было детей.
- И ты не хотела?
- Признаться мне было достаточно вашего мужа.
Они рассмеялись. Селиса села поблизости от люльки и молча наблюдала, как Нахара управляется с ее дочерью.
Зетар сжала зубы. Ее заклинание только начало работать, но все равно не было завершено так, как положено. Она бы зарычала, не будь подле нее Селисы. Ведь так было важно начать как можно быстрее…

***

За 35 лет до основной хронологии

- Ваше величество, не стоило нас провожать.
- Брось, Ошиан, - король крепко обнял лорда Дальтьери, - я верю, что вскоре все наладится, и ты вернешься к своим обязанностям.
- Ох… очень на это надеюсь. Тебя же нельзя оставлять одного! - они рассмеялись и пожали друг другу руки, - в любом случае, мои сыновья продолжат служить короне, как подобает, - закончил Ошиан.
- Не сомневаюсь, мой друг. Не сомневаюсь.

Зетар насупившись сидела в карете. На ее коленях сидела маленькая Айлин, которая прищурившись напоследок разглядывала предместья Аррана.
- Папа, - вдруг позвала она, - пап, ты точно хочешь ехать?
- Мы с твоей матерью, - они переглянулись, - решили, что так будет лучше. Да и пора дать Альбану и Коногану проявить себя, не оглядываясь на мою тень.
- Прости, папа.
- За что простить? – улыбнулся Ошиан.
- Я ведь точно знаю, что вы едете из-за меня. Из-за моих… припадков.

Ошиан внимательно смотрел на дочь. Выдержав небольшую паузу, он подмигнул ей, взъерошив волосы (Зетар утром полчаса их приводила в порядок), и уверенно сказал:
-  Вот поэтому и пора поехать домой. Ты там еще и не была ни разу.

Зетар смотрела в окно. В какой-то миг ей показалось, что уже не один год она говорит себе шепотом: «ну что ты наделала» или «сама виновата». Ей даже захотелось что-нибудь сломать. Как-то выразить всему миру свой протест, свое недовольство теми ямами судьбы, в которые ей все время уготавливают попадать.

Когда юная Айлин уснула, Зетар, изображавшей сон, повезло. Она вообще не любила подслушивать, но тут Ошиан с Селисой не особо делали тайны, так что…
- Что хотел от тебя Кадан, что ты был сам не свой все это время?
- То, что он давно планировал. Объединить наши семьи.
- Ну… мы всегда думали, что это неплохо. Твоя с ним дружба это прекрасно, но…
- Селиса, он хочет выдать Айлин замуж. За своих старших сыновей.
- Сразу за обоих? – Селиса хихикнула.
- Ты поняла о чем я.
- Ну они же младше Коногана…
- Младше. Но все же мне кажется, лучшей партией ей был бы мальчонка, который родился в то же время, что и Айлин.
- Ты не хочешь, чтобы твоя дочь стала королевой?
- Совсем нет. Зачем ей такая жизнь?
- Но этот, как ты говоришь, мальчонка, лишь третий претендент на трон. Его наверняка отправят воевать, и в итоге его жизнь оборвется где-нибудь в битве с очередными эльфами. По-моему, у нас нет выбора.
- А Кадан никогда его не дает.
- Надеюсь, с ним ты свои опасения не обсуждал? – Ошиан посмотрел на жену и закатил глаза.

***

Судьба всегда напоминала Зетар игральные кости. Да, ее план начинал трещать по швам, ей казалось, что где-то она с чем-то просчиталась… Но теперь она снова на коне!
Мальчонка, младший сын Кадана… Интересно…