Собака по кличке Яблоко

— Яблоко! Брысь! Пошла вон! — сипел мятый-перемятый автовокзальный бомж на серую в долматиновых пятнах собаку, волочившую по замызганному полу зала ожидания разбухшие свисающие до земли соски.
Он, как зверь, и от бродячей псины защищал помеченную им территорию. Здесь он добывал себе пропитание, и потому все еще коптил небо этого бренного мира, безжалостно вытолкавшего его на задворки жизни. Здесь даже дежурные милиционеры смотрели на него сквозь пальцы.
С особой яростью гнал он собаку от буфета, стараясь изловчиться и посильнее пнуть ее в живот, чтобы не повадно было чужие куски перехватывать. Та скалилась, несмотря на внешнюю грузность, резво отскакивала от ноги в грязном резиновом сапоге и вновь возвращалась в манивший ее запахами пищи дверной проем.

Сердобольные пассажиры, заглянувшие в буфет и осмелившиеся что-то там съесть, бросали ей кусочки со своих тарелок. Она подпрыгивала сразу на четырех лапах, хватала еду на лету и, зажмурив глаза, мгновенно ее заглатывала.

Когда в зале вырисовывалась фигура стража порядка, бомж изображал смирение и доброжелательность. Пристроившись на краешке скамьи, он с ненавистью пожирал собаку взглядом, но даже попытки махнуть на нее рукой не делал.
Его напарник, такой же замусоленный, в лопнувшем на спине сером клетчатом пальто, с пакетом, в котором звякали пустые бутылки, осаждал ларьки, суя под нос продавцам шоколадный батончик, в надежде получить за него наличку.

На автовокзале в этот вечерний час было немноголюдно. Автобусы, не выбившиеся из графика, уже ушли, задерживались два из-за мелких, как объявила диспетчер, неисправностей. Пассажиры маялись, гадая, уедут они или придется ночевать в городе.

Регина, расположившись одна на длинной жесткой скамье, сунув руки в карманы куртки, локтем опиралась на дорожную сумку и тоже волновалась. Частный микроавтобус, на котором она рассчитывала попасть из командировки домой, тоже не появлялся. И она уже упрекала себя в том, что не поехала поездом, а купилась на посулы малого предпринимателя, и вот теперь сидит и наблюдает, как сужаются круги, нарезаемые вокруг нее бомжами. Того и гляди, один из них подплывет к ней и попросит чего-нибудь. Ох, уж эта перестройка!
В гостиницу обратно не попасть. Денег в кармане разве что на мороженое в вафельном стаканчике. Подскочила знакомая, похвасталась, что подцепила частника, предложила и ей отправиться домой на Жигуленке всего за полтинник. Регина отказалась.

Она обрадовалась, даже вскочила, когда увидела водителя ожидаемого ею микроавтобуса. Он с улицы прямиком устремился в туалет.
Регина машинально приподняла сумку, точно приноровилась, донесет ли, опустила на место, присела, огляделась. Главное, не проворонить транспорт.
Собака по кличке Яблоко все еще крутилась возле буфета. Она просовывала внутрь голову с обвислыми ушами и с жадностью втягивала в себя прописавшиеся там ароматы.

Бомж все более зверел. Но когда в очередной раз замахнулся на собаку, из буфета на него накричали. Он отошел, бормоча, собаки вам дороже людей, ко второму, вытряхивавшему в себя остатки пива из отставленной молодой парочкой бутылки. Те сколько сидели в ожидании автобуса, столько обнимались и целовались, время от времени подзаправляясь пивом. Бомжи что-то стали обсуждали, изредка косясь на Яблоко.

Регина подумала, надо побаловать собаку чем-нибудь, у нее ведь где-то щенки. Поднялась, выгребла из кармана монетки, взяла сумку и направилась в буфет. На котлету денег не хватило, купила жареный пирожок с картошкой.
Объявили посадку в микроавтобус. Регина поспешила к выходу, взглядом отыскивая собаку. В зале ожидания ее не обнаружила - разве что затаилась в каком-нибудь закутке. Помятый бомж уставился на пирожок. Регина, проигнорировав его жадный интерес, вышла на стоянку и негромко позвала: «Яблоко, Яблоко».

…Она так и уселась в салоне с пирожком в руке, не зная, куда его деть. Выкидывать было жалко. Отдать бомжу, воюющему с собакой, тоже не могла. Из принципа.
Микроавтобус тронулся, откатил от вокзала. В свете фар Регина, сидевшая у окна, заметила трусящую по влажному от сеющего с неба марева тротуару собаку по кличке Яблоко. Та, словно огромная дождевая капля, мелькнула и растворилась в темноте осеннего вечера, так и не отведав жареного пирожка с картошкой.