Дальний запад Канады. Ванкувер

               
     Тихоокеанский берег Канады мне удалось увидеть в 2001 году, по пути на Аляску. Круиз начинался в Ванкувере – городе, названном в честь исследователя и картографа Британской Колумбии капитана Джона Ванкувера (1758-98).

     Знакомство с городом ограничилось несколькими часами прогулки перед посадкой на теплоход и автобусной экскурсией по возвращении. Терминал, от которого отправляются круизные суда, расположен неподалёку от старого центра, в массивном здании Canada Place, построенном на берегу залива Бурард к всемирной выставке ЕХРО-86. Три его цокольных этажа вытянулись вдоль пирса под крышей в виде пяти огромных белых парусов.

     Старый центр города – Гастаун (от gassy – болтун) назван в честь бывшего моряка, болтливого Джека Дейтона, открывшего здесь в 1867 году пивную. Статуя Гасси Джека стоит на постаменте в виде пивной бочки. Рядом c Canada Place причал водных автобусов Sea Bus, направляющихся в Северный Ванкувер, на противоположный берег залива и cтанция Sky Train – 30километровой надземной дороги, соединяющей центр с юго-восточным пригородом. Прогуливаясь между домами викторианской архитектуры по Вотерстрит – мощённой красным кирпичом улице, со старыми деревьями и старинными фонарями, услышал свист. На одном из перекрёстков в 1870 году установили часы с паровым двигателем. Их копия и теперь стоит на том же месте. Каждые 15 минут часы свистят, выпуская в воздух струйку белого пара.

     В Гастауне заканчивается трансконтинентальная железная дорога (Canadian Pacific Railroad). Её строительство было завершено в 1887 году. Многоэтажное здание CPR, построенное с конца XIX века, возвышается над вокзалом конечной станции на пути от Атлантики к Тихому океану.

     Железная дорога открыла западные ворота Канады для экспорта пшеницы и леса Альберты, Саскачевана и Манитобы, упростила миграцию населения. Ванкувер быстро вырос, стал третьим по величине городом Канады. Он перешагнул естественные рубежи – залив Бурард на севере, реку Фрейзер на юге и широко раскинулся, особенно в северном направлении.

     На востоке отроги скалистых гор служат задником городской панорамы, открывшейся, когда экскурсионный автобус привёз нас в Парк королевы Елизаветы. Парк был заложен в самой высокой части города во время визита короля Георга VI с супругой в 1939 году.

     Современный даунтаун Ванкувера вырос на полуострове по соседству с Гастауном. В отличие от большинства североамериканских городов в нём нет высотных доминант. Здешний даунтаун застроен 30-50этажными домами, и не все они предназначены для бизнесов, во многих люди живут. Это делает облик центра менее официальным. Даже из автобуса можно было заметить гуляющих с детьми женщин, уличную торговлю и т. п.

     Далеко выступающую в воды залива Бурард голову полуострова занимает Парк Стенли, названный в честь того же генерал-губернатора, что и знаменитый хоккейный трофей. Этот парк – сохранённый в центре города, ухоженный участок леса площадью 400 га. По 10километровой набережной парк окружает велосипедная дорога и пешеходный променад. Отсюда, с восточного мыса полуострова открывается прекрасный вид гавани, даунтауна и Гастауна. Единственный пересекающий парк хайвей ведёт к двухкилометровому подвесному мосту через залив в Северный Ванкувер. Неделей раньше, направляясь к берегам Аляски, наш теплоход прошёл под ним, и пока он выходил в пролив Джорджии, по обеим берегам залива всё шире разворачивалась панорама города, освещённая закатным солнцем.

     В 2005 году, по версии британского бизнес-издания Economist Intelligence Unit (EIU), Ванкувер был назван лучшим местом для жизни из 127 городов мира. При этом оценивались опасность для жизни и здоровья, инфраструктура, доступность товаров и услуг. Канада часто фигурирует в первой десятке стран с высоким уровнем жизни. Едва ли туристическая поездка может что-то добавить к этим оценкам. Могу лишь сказать – ничто из увиденного в Канаде им не противоречило.

     Не случайно в этой стране с кленовым листом на флаге, именно в Ванкувере группа людей разных профессий собралась в 1969 году, чтобы протестовать против взрыва американской мегатонной ядерной бомбы на Алеутском острове Амчитка. Предпочитая прямые действия, они наняли рыбачью лодку «Greenpeace», пытаясь своим присутствием остановить губительные для природы испытания. И хотя из-за штормов им не удалось доплыть до острова, общественный резонанс был настолько силён, что в 1972 году. атомные испытания на Амчитке были прекращены. А в 1979 году природозащитные организации Канады, США, Англии, Франции, Голландии, Австралии и Новой Зеландии образовали международный Гринпис с главной квартирой в Амстердаме. Голос Гринпис – это голос разума в защиту планеты для грядущих поколений от безумия, жадности или равнодушия современников. Вспоминаю промелькнувший тогда на телеэкране сюжет: на стоящего лицом к нам мужчину сзади наезжает паровоз, извергающий клубы чёрного дыма. Мужчина в последний момент успевает шагнуть в сторону, но... за ним стоит маленькая девочка.

     В заключение этих заметок о знакомстве с Канадой поделюсь одним личным воспоминанием. В конце 80-х годов прошлого века семья моей дочери Юли собралась эмигрировать. Я тогда работал и не был готов менять привычный образ жизни. Многие помнят какое это было время. Дул ветер перемен. Шёл увлекательный сериал заседаний Верховного Совета. Ельцин приехал в Свердловск, выступал на многотысячном митинге возле кинотеатра Космос. Призывал покончить с привилегиями «потому что стыдно!». Казался сильным и убедительным. Появилась надежда на вменяемую власть в стране. Уезжать не хотелось. Я говорил Натану, Юлиному мужу: не торопитесь, возможно мы скоро заживём как в Канаде! -- Помню его скептический взгляд и слова, -- чтобы жить, как в Канаде, нужно жить в Канаде.