Научи меня прощать. Глава 79

Начало повести: http://proza.ru/2020/02/28/1946
Предыдущая глава:  http://proza.ru/2021/03/10/2046

Начало декабря 1990 года выдалось совсем не холодным. Морозы подтянулись только  к середине месяца.

Снега было мало, поэтому мороз чувствовался сильнее – быстрее леденели пальцы в вязаных перчатках, а на голову хотелось надеть шапку потеплее, потому что от ледяного ветра тут же замерзали остававшиеся неприкрытыми уши.

Вера удивлялась, как отец (и другие мужчины), не отмораживают их в этих мужских шапках, которые, казалось бы, специально создавались именно для того, чтобы позволить морозу кусать сильную половину человечества за уши.

Ей, Вере, мама связала теплую шапочку из настоящей шерсти, с  интересным узором, словно она была «в пупырышек».  Шапочка была двойная – со специальной, тоже вязаной, плотной подкладкой.

Те девочки, у кого были длинные волосы, в соответствии с модой носили шапочки с дырой на макушке. Они собирали волосы в хвост, а потом вытягивали хвост поверх головного убора. Это было необычно и смотрелось красиво.

Каждая модница в их классе обзавелась новинкой – капором из «ангорки».  В просторечии он назывался обычным словом  – «труба». В «трубу» просто просовывали голову. Заходя в магазин, для большего шика следовало стащить капор с головы, красиво разложив его складочками вокруг шеи.

Это было удобно. И шарф больше не требовался.

Выглядело симпатично, но у «трубы» были недостатки.

Это чудо дизайнерской мысли шло далеко не всем, но его упорно носили практически все  представительницы подрастающего поколения. Для девушек постарше обязательным условием «блеска» было  - обзавестись норковой шапкой.

В сильный ветер (согласитесь, ветреных дней зимой немало), в капоре было жутко холодно, поскольку он изящно, но довольно свободно болтался вокруг головы.
Всё капоры были ярких цветов, и некоторые некачественные подделки неимоверно красили шею, если она смела вспотеть. Кроме того, пух из капоров лез немилосердно, без конца попадая в нос и глаза, заставляя то и дело чихать.

Однако мода – вещь беспощадная, оттого на улице наблюдалось безбрежное море одинаковых девичьих голов, отличающихся только цветом.

Вера же упрямо носила шапочки, связанные Светланой. Во-первых, это отличало её ото всех, а во-вторых – мама была оригиналкой и выдумщицей, и придумала украшать свои творения искусно вывязанными цветами и бусинами.

Поэтому многие счастливые обладательницы «дырявой шапки» и «трубы» втайне Вере завидовали, и даже иногда снисходили до просьб связать что-нибудь «такое-этакое» и для них.

Вера в просьбах не отказывала.

В результате она обзавелась тремя новыми подругами. (Лена, с которой Вера раньше дружила, переехав, ушла из школы.)

Первая из девушек, Нина, пухленькая и с очаровательными ямочками на щеках – была из параллельного класса. Будучи замкнутой и меланхоличной по натуре, Нина в их небольшой компании обычно была ведомой, но как раз это её полностью устраивало. Она жила по принципу: « Я – как все».

Вторая, Галя, слыла очень «правильной». В классе такой характер мало кому пришелся по вкусу. Честная и педантичная до приторности, она была новенькой и появилась у них в классе год назад. Сразу общего языка девушки не нашли, теперь же выяснилось, что Галя - прекрасная рукодельница. Она умела вязать, вышивать, шить… На этой почве они с Верой и сдружились.

Но самой замечательной, третьей подругой, Татьяной, Вера обзавелась неожиданно в начале учебного года. Когда Таня впервые зашла в класс, Вера остолбенела, а потом, радостно засмеявшись, бросилась к ней.

Таня оказалась её детсадовской подружкой. Они вместе когда-то танцевали «танец кукол» у новогодней ёлки, ели за одним столом, сидели рядом на праздничных утренниках, спали на соседних раскладушках во время «тихого часа» и искренне дружили.

Какое совпадение! Родители Тани вернулись в родной город, и определили дочь именно в эту школу! Именно в тот класс, в котором училась Вера!

Таня с Верой тут же уселись за одну парту, и с начала учебного года почти не разлучались. Только об Оле Вера подруге не рассказывала, ведь это был не её секрет.

В остальном же в их дружбе царило полное взаимопонимание.

***

За неделю до Нового года Вера, выловив утром в школьном коридоре только что пришедшую Татьяну, с восторгом сообщила подруге, что новогоднюю ночь её родители планируют провести в гостях у знакомых. Даже Надюшку с собой берут. Поэтому Вера  упросила родителей разрешить ей встретить новый год  дома, с подругами.

Посовещавшись, Светлана с Виктором решили, что ничего страшного не произойдет, если девочки соберутся у них, девушкам нужно привыкать к самостоятельности.

Эту необычайно важную новость требовалось срочно сообщить всем. Встречать Новый год вчетвером, без родителей! Одни в целой квартире! Самим приготовить праздничный стол!

Девчонки были в восторге.

Правда, пухленькая Ниночка сомневалась – отпустит ли её мама на такую самостоятельную вечеринку, но Галя уверила подругу, что лично пойдёт вместе с ней к Нининой маме, и будет настолько убедительно спрашивать разрешения, что та непременно не устоит.

На большой перемене после третьего урока обсудили меню.

Вера взяла на себя приготовление традиционного «оливье», Нина обещала соорудить домашний торт, Галя сказала, что приготовит «селёдку под шубой».

Татьяна скромно отмалчивалась, поскольку готовить не любила. Посовещавшись, было решено снарядить её на миссию по покупке яблок и мандаринов, на что тут же были собраны все карманные деньги, имеющиеся у девушек в наличии. Недостающую сумму Таня обещала добавить, что и было её вкладом в будущее пиршество.

Неделя прошла в приятных приготовлениях.

В этот раз Вера особенно тщательно собирала и наряжала ёлку, клеила на окна бумажные снежинки, и даже ковёр на стене украсила дополнительной гирляндой, которую специально для этого случая смастерил отец из маленьких лампочек.

Чтобы места у подруг было больше, в маленькую комнату перенесли Надюшкину кровать. Без неё родительская комната сразу увеличилась в размерах, появилось место и для стола, и для танцев.

Сбор  был назначен на девять вечера, тем более, что жили подруги в соседних домах.

Вечером, часов в семь, Светлана с Виктором, прихватив трехлетнюю Надюшку, отбыли в гости к Зине с Яковом. Предполагалось, что там будут и Ольга с Константином.
Вера очень старалась.

Ей хотелось, чтобы этот новый год особенно запомнился – ведь они стали совсем взрослыми!

Перед уходом отец помог ей установить стол-книжку. Стол был полированный, тяжелый, но удобный. В то время, пока им не пользовались, он служил  тумбой для мелочей в узкой, длинной прихожей, располагаясь перед большим круглым зеркалом, которое Вера помнила всю свою жизнь.

В зеркальной поверхности были просверлены две дыры, через которые был протянут плотный, причудливо сплетенный шнур. На нём и висело зеркало.

Вера застелила стол специальной, «парадной» скатертью.  Светлана  выделила дочери и праздничные салфетки.

Это было значимо. В эту скатерть с салфетками  Светлана вложила в своё время много труда. Они были украшены мережкой* и простым двухцветным узором, вышитым крестом.

Вера хорошо помнила, сколько вечеров провела мама над вышивкой. Поэтому, когда Светлана достала скатерть с антресоли, Вера даже затаила дыхание. Вот она, взрослая жизнь! Начинается прямо сейчас!

- Только будьте аккуратнее! – Всё-таки предупредила дочь Светлана. – Очень жаль, если скатерть невозможно будет отстирать.

- Конечно, мама, не волнуйся. Я понимаю!

Когда родители с сестрой ушли, Вера запорхала бабочкой по пустой квартире.

Тимошка с интересом наблюдал за ней.

Он давным-давно уже выяснил, что дождик на ёлке на самом деле совсем невкусный, хотя так притягательно блестит. А если разбить ёлочные игрушки, то Вера будет очень огорчена. Этого Тимоха допустить не мог, поэтому ходил мимо ёлки с безразличным видом, гордо задрав пушистый хвост. Только иногда, когда никто не видит, он задевал деревце хвостом, отчего стеклянные игрушки начинали приятно раскачиваться, отражаясь в заинтересованных кошачьих глазах. Но этим интерес к новогодней красавице у Тимошки исчерпывался.

Гостьи, зайдя в комнату, дружно ахнули и чуть не запрыгали. Комната была нарядной, стол сверкал белоснежной скатертью, красивые тарелки с цветочным узором сияли, салфетки Вера замысловато свернула «конвертами», из кармашков которых торчали праздничные столовые приборы – из набора, который доставали только по особенно торжественным случаям.

Девушки прошли на кухню и, под руководством Веры, принялись раскладывать угощения по салатникам и блюдам.

Вскоре стол был накрыт.

К двенадцати они вчетвером уселись за стол, дождались боя курантов, дружно «чокнулись» хрустальными фужерами с домашним компотом.

Вполглаза смотрели телевизор, танцевали, крутили кассеты на Верином «Парусе», угощались вкусностями, которые были теперь только «по праздникам», и болтали.

К трем часам ночи они уже переиграли  во все известные им игры. Играли в карты, в «Балду», «Слова», пытались составлять кроссворды, даже в «Крестики-нолики» сыграли.

Когда Вера достала шашки, компания запротестовала. Играть надоело, хотелось придумать что-нибудь необычное, но интересное.

Наконец, Таню озарило:

- Девчонки, а давайте устроим гадание?

- Это как? – правильная Галя любила во всем точность.

- О! – оживилась Вера. – Я знаю пару гаданий. Мне бабушка рассказывала! Только, кажется, гадают на Святки. Это праздничные дни такие, только они наступают уже после Нового года.

- Какая разница?! – Нина заулыбалась, заиграв своими очаровательными ямочками. – Главное, что это будет интересно!

Галя заинтересованно на неё посмотрела.

- Согласна! Ну, и как будем гадать?!

- Сначала самый простой способ. По книжке! Вера, у тебя же книг полно! – Таня бросила взгляд на заставленные книгами полки.

- Сейчас найдём что-нибудь подходящее. – Вера полезла в книжный шкаф. – Вот, например, Жюль Верн! «Двадцать тысяч лье под водой». Пойдёт?

- Пойдёт! – Татьяна довольно закивала. - Кто первый? Нужно назвать номер страницы и номер строчки сверху, или снизу.

- Я! Я первая! – Галя от любопытства даже покраснела. – Страница 180-ая, 21-ая строчка сверху!

Вера хихикнула и прочла:

- Перепуганные насмерть, папуасы обратились в бегство.

- И что это значит? – Лицо Гали вытянулось, а Нина принялась смеяться.

- Галя, ты не понимаешь? Ты же с Мишкой поссорилась, из параллельного. Ты его шевелюру кудрявую видела? У него же прозвище – Папуас!
Если бы Галя умела свистеть, то присвистнула бы.

- Какое отличное гадание! - Она даже потерла руки. – Ну-ка, давай ещё!
Но Таня её остановила:

- Нет-нет! Только по одному разу! Ты своё предсказание уже получила! Теперь наша очередь!

Она вручила книгу Вере.

- Страница 19-ть, сверху 6-ая строчка. Ну?

- Через четверть часа чемоданы были уложены. – Прочла отсчитанную строчку Вера. – Думаю, тебе светит поездка.

Таня довольно улыбнулась.

- Меня вполне устраивает! Кто следующий?

Нина получила не слишком вразумительное, но довольно вкусное предсказание: «Прибавив мёд в тесто хлебного дерева, я угощу вас превкусным пирогом».

- Так это уже сбылось! – Вдруг догадалась Вера. – Ведь мы Нининым тортом сегодня угощались, так? А как торт называется, а, Нина?

И девушка хитро прищурилась.

- «Медовик»… - Нина удивлённо раскрыла рот. – Надо же…

- Интересно, а что будет у меня? – Вера вручила её книгу.  – Моя очередь!

Она назвала страницу и строчку. Нина долго шуршала страницами, пока открыла нужную.

- Вот! Нашла! «Один был невысок ростом, мускулист, широкоплеч, с большой головой, всклокоченными черными волосами,  усатый,  остроглазый».

Девчонки прыснули со смеху.

- Это, похоже, описание твоего принца, Вера! – Веселилась Татьяна.

- Точно-точно! Ещё и усатый! – Галя вторила ей, очищая от кожуры очередную мандаринку.

Потом они по очереди комкали листы бумаги, и пытались разобрать в тени на стене хоть что-нибудь.

Но ничего понятного увидеть не получилось. Только у Тани тень от комка была похожа на силуэт с огромным-преогромным носом.

Вера, смеясь, предположила, что если её «принц» щеголяет усами, то Танин – будет гордиться другой выдающейся частью лица.

Под всеобщий хохот, раздосадованная Таня швырнула свой комок в урну для бумаги.

Капание парафином от расплавленной свечи на воду тоже оказалось занятием бесполезным.

Тогда Вера, таинственно понизив голос, сообщила, что знает гадание, которое точно настоящее! Только оно страшное, и требуется определенная смелость.

- Мне о нём бабушка рассказывала. Нужно взять два зеркала, поставить их друг напротив друга, по обеим сторонам от зеркал зажечь две свечи так, чтобы в отражении получился зеркальный коридор. В комнате должно быть совсем темно! Потом нужно посмотреть в «коридор» и сказать: «Суженый-ряженый, приходи ко мне ужинать».

- И всё? – Нина удивилась. – Да разве это страшно?

Вера кивнула.

- Бабушка говорила, что немногие девушки решались так гадать.

- Да ерунда какая-то. – Нина воинственно переглянулась с Галей, тоже настроенной весьма скептически. – У тебя есть зеркала-то?

- Есть, конечно. И свечи есть. Ты что, не боишься?

- А что такого? – Нина зашагала в сторону Вериной комнаты.

Любопытные девушки потянулись за ней.

В комнате Нина плотнее задёрнула тяжелые шторы, водрузила на стол принесённые с собой свечи, поставила зеркала.

- Спички есть?

Вера сбегала на кухню за спичками.

- Может, не надо? – Осторожно попыталась остановить Нину Татьяна, однако девушка была настроена решительно.

- Как знаешь… - Вера пожала плечами. – Пошли, девочки!

Они вышли, плотно прикрыв за собой дверь. Нина осталась в комнате одна.
Она скептически хмыкнула, и в полной темноте чиркнула спичкой о коробок.

Крошечный живой огонёк на секунду выдернул из тьмы блеск поставленных друг против друга зеркал.

Потом разгорелись свечи, разгоняя густую, словно черные чернила, темноту.

- И совсем не страшно! – Оказалось, что Нина произнесла эту фразу вслух, хотя думала, что сказала её мысленно.

Она, как полагалось, уставилась в призрачный «коридор», произнесла положенное: «Суженый-ряженый, приходи ко мне ужинать!»

С минуту было совсем тихо. Подружки в соседней комнате тоже притихли, предварительно выключив телевизор.

Вдруг Нина услышала какой-то подозрительный звук слева. Скосив глаза на окно, она с ужасом обнаружила, как одна штора медленно и плавно отъезжает в сторону. Крючки громко, просто оглушительно, как казалось перепуганной Нине, скрежетали, ползли по прорези карниза, а вместе с крючками угрожающе двигалась занавесь.

Нина оглушительно завизжала.

- Ай!!!

Что-то метнулось ей под ноги, загремел задетый и опрокинутый стул. Нина устремилась к двери.

Распахнув её, всё ещё взвизгивая от страха, она понеслась в соседнюю комнату.

Вбежав туда с вытаращенными от ужаса глазами, Нина обнаружила подружек, сбившихся в кучку, причем, на руках у Веры сидел перепуганный Тимошка, с такими как у неё, вытаращенными глазами и подвывающий от страха.

- Что случилось-то? – Вера удивленно посмотрела на подругу, пытаясь отодрать от себя вцепившегося в неё кота. – Ты орёшь, что-то гремит, из комнаты выбегает Тимоха и кидается мне на руки. Потом ты вылетаешь…

- Так это был он?! – Вдруг грозно завопила Нина, потрясая кулаками в сторону ошалевшего Тимошки. – Вера, давай его сюда, обормота! Я из-за него чуть не поседела раньше времени!

Девчонки, разобравшись, что к чему, принялись хохотать.

Оказалось, что Тимоха, устав от гомона и шума, потихоньку просочился в Верину комнату, намереваясь поспать, как всегда, в укромном уголке – за занавеской.
Когда Нина зажгла свечи, то разбудила его, а кот спросонья запутался в шторе. Поэтому она и задвигалась.

Услышав её душераздирающий вопль, Тимоха перепугался, и принялся удирать.  Заметавшись по комнате, он опрокинул по дороге стул.

Отсмеявшись, подруги убрали со стола, быстро и ловко перемыли посуду.

Пора было расходиться. За Галей вскоре пришел отец, в сопровождении которого девчонки разошлись по домам.

Вера уснула, уютно свернувшись калачиком на диване. В ногах у неё спал объевшийся и обласканный Тимошка…

***

Как уютно в квартире Зины!

Светлана обвела взглядом праздничный стол.

Яков помолодел лет на десять. Вот что значит, жить вместе с любимой женщиной… Ольга такая счастливая, вся в мыслях о будущем материнстве, Костя нежно, даже несколько навязчиво её опекает. Довольный Виктор, её муж, улыбается. Зина, в новом платье, незаметно гладит время от времени мужа по плечу… Как хорошо!

Надюшка стойко держалась до двенадцати, потом всё-таки сдалась, закапризничав. Светлана уложила её спать в маленькой комнате на разложенной софе, оставив дверь открытой, на всякий случай.

Ольга с Костей уехали рано, около часа ночи, вызвав такси. Ольга дохаживала последние недели беременности, и не хотела рисковать. На последнем приёме врач уже намекнула, что хорошо бы будущей мамочке лечь в роддом заранее, поэтому предупредила, что в первый же визит к ней после новогодних праздников выпишет Ольге направление.

Был второй час ночи, когда Светлана заглянула проверить, как там дочь, и обнаружила, что постель пуста.

Она влетела в комнату бледная, как полотно:

- Надюшка пропала! – И рухнула без сил в кресло.

- Подожди, как пропала, куда?! – Только и смог выговорить ошарашенный Виктор. – Да она спряталась куда-нибудь! Давайте искать!

Десять минут прошли в испуганном, нервном и судорожном переполохе.

Куда можно было спрятаться в такой небольшой квартире?

Проверили шкафы, небольшую кладовку, заглянули в ванну и под кровать.

Надюшки нигде не было.

Светлана в полном отчаянии, плача, предложила звонить в милицию.

- Вдруг она как-то вышла из квартиры? Мы ведь Ольгу с Костей провожали, и входную дверь оставляли открытой?! И к соседям выходили – поздравить?

Тут, как в замедленном кино, из-под праздничного стола, накрытого длиннющей скатертью, выкатилось большое красное яблоко.

Перепуганные взрослые переглянулись, как по команде, дружно подняли скатерть и  заглянули под стол.

Там, прямо на полу, в теплой пижаме, обнимая маленькую, стащенную с дивана подушку-думку, сладко посапывая, мирно спала Надюшка.

Оказалось, как выяснили взрослые позже, она проснулась от голосов и хлопка входной двери. Решив, что пришел обещанный дед Мороз с мешком подарков, девочка сползла с постели и пошлепала  в комнату.

Обнаружив, что в комнате никого нет, Надюшка решила, что это и есть тот самый волшебный момент, когда дед Мороз раскладывает под ёлкой подарки, поэтому решила подсмотреть, как он будет это делать.

Она взяла яблоко и устроилась под столом, где тут же и уснула, не подозревая, что взрослые её потеряли, и усиленно ищут.

Почему в суете поисков никто не догадался заглянуть под длинную скатерть и не подумал о том, что ребенок не мог уйти на мороз без верхней одежды – осталось тайной, покрытой мраком.

Уже поздно ночью, лежа рядом с дочерью, счастливая Светлана крепко сжимала дочкину ладошку. На всякий случай.

Наступил 1991 год…
___________
*Мережка - это ажурное вышивание, выполняемое по продернутым нитям в ткани в виде полосы.

Продолжение здесь:  http://proza.ru/2021/03/19/1900