Двойное супружество, 11 глава. оливковый филиал

ГЛАВА XI.
ОЛИВКОВЫЙ ФИЛИАЛ

Сюзетт Блай жила в Кортлендах - той Сюзетте, которая была на вечеринке миссис Реймор и, по словам Кристин Фэншоу, была младенцем по сравнению с Анной Селфорд, хотя была на десять лет старше ее. У нее не было ни отца, ни матери, и ее дом зависел от брата. Он уехал на какое-то время за границу, и леди Харриет приняла ее отчасти из доброты (поскольку у леди Харриет были добрые побуждения), отчасти для того, чтобы ей было на кого поворчать, когда она чувствовала себя слишком сознательной, чтобы роптать детям. Иногда такое случалось. Тем не менее дети слышали много ворчания и, по мнению Сюзетт, слишком много знали о состоянии дома. Все они были девочками, Люси, Софи и Вера, в возрасте от тринадцати до девяти лет. Они обратились к Сюзетте и научили ее нескольким вещам о доме, прежде чем она долго в нем пробыла; и она до некоторой степени освободила от них леди Гарриет, заслужив тем самым благодарность не меньше, чем своей готовностью выслушать ворчание. Тома сейчас почти не видели; он пришел домой очень поздно и вышел очень рано; он никогда не встречал свою жену; он обычно просто подглядывал за детьми за школьным завтраком, который Сюзетт решила разделить с ними, а леди Харриет ела в своей комнате. Это был неприятный дом для проживания, но он был достаточно комфортабельным, и Сюзетт, не требуя слишком многого от жизни, была достаточно довольна тем, что была там, могла сказать себе, что она была полезна, и была счастлива выполнять акт Дружба.

Конечно, вопрос был в том, как долго леди Харриет выдержит это. Маленькие девочки знали, что это был вопрос; они просто ждали, когда вырвется мама. В прошлом они не испытывали неприязни к своей матери; случайные всплески гнева - это не то, что дети больше всего ненавидят. Они терпят их, надеясь на лучшие времена, или умудряются уйти с дороги, когда возникает буря. Трещины от любого подходящего орудия были обычным явлением, когда поднялась буря; но в спокойные дни леди Харриет была небрежно снисходительна и, по-своему, нежна к девушкам. Но теперь тихие дни становились все реже, бури - более частыми и жестокими. Страх рос, любовь угасала, ненависть приближалась к их сердцам. Они никогда не любили своего отца; хотя они не питали к нему большого уважения, они любили его. Они относились к нему с сочувствием, как к человеку, на которого приходилось большинство трещин; и они прекрасно понимали, почему он хотел держаться подальше от дороги. Это были узы союза. У них были даже смутные подозрения относительно того, куда он пошел, чтобы уйти с дороги. Они слышали ворчание своей матери; они тоже слушали разговоры слуг. Сюзетт не сдерживала их предположений; она им очень нравилась, но они нисколько не трепетали перед ней.

"Вы возьмете нас на прогулку сегодня днем, мисс Блай?" - спросила Софи за завтраком в классе в воскресенье. «Потому что Гаррет говорит, что мама сегодня нездорова, и нам лучше не подходить к ней - она ??останется в своей комнате до чая».

«Конечно, дорогие, - сказала Сюзетт Блай.

«О, на самом деле с мамой все в порядке, - заявила Люси, - только она в ужасной ярости. Я встретила Гарретта, выходящего из ее комнаты, и она выглядела напуганной до смерти».

"Ах, но вы не знаете почему!" - воскликнул юношеский голос Веры с торжествующим акцентом. Я был в холле, прямо за занавеской арки, и слышал, как Петерс сказал новому лакею. Папа ждали вчера вечером, и мама приказала сказать ей, когда он войдет. Но он не ...- "

«Мы все это знаем, Вера», - презрительно прервала Софи. «Он сообщил, что его вызвали из города и что он вернется не раньше понедельника».

"И сообщение пришло не раньше двенадцати часов. Представьте, мисс Блай!"

«Что ж, я рада, что вы собираетесь отвезти нас в церковь, а не маму, мисс Блай».

«Я надеюсь, что она ни за кем из нас не пошлёт!»

«Я надеюсь, что она все равно не пошлет за мной, - сказала Вера, - потому что я еще не выучила французский и…»

«Тогда я не хотела бы быть тобой, если тебе придется пойти к ней», - сказала Люси неутешительным тоном.

Леди Харриет учила детей французскому языку и не любила их.

"Интересно, что зовет папа прочь!" - размышляла Софи.

«Итак, Софи, это не твое дело», - сказала бедная Сюзетта, стараясь творить добро. "Тебе нечего…"

«Что ж, я не вижу в этом никакого вреда, мисс Блай. Папу теперь всегда зовут».

"Особенно, когда мама ..."

«Я больше не могу слушать, дорогие. Викарий или викарий проповедует по утрам, дорогая Люси?»

«Не знаю, мисс Блай. Я говорю, Вера, предположим, вы пойдете и попросите маму дать нам к чаю немного клубничного джема».

«Да, давай заставим ее уйти», - весело вмешалась Софи.

«Ты можешь делать все, что хочешь, - заявила Вера, - но ты не можешь заставить меня уйти - не если ты убьешь меня, ты не сможешь!»

Две старшие девочки весело хихикнули от ее паники.

Бедная Сюзетта была в отчаянии из-за этих детей - не потому, что они были несчастны. В целом они не были очень несчастны. Юмор их матери, если и настораживал, тоже был причиной большого волнения. Бедственное положение их отца, пусть и печальное, отнюдь не было недостатком в комическом аспекте. Ожидание, в котором они ждали, как долго продержится леди Харриет, имело явную нотку удовольствия. Но как это все жаль! Обучение Сюзетт, равно как и ее верность леди Харриет, побудило ее возложить гораздо более тяжелую вину на Тома Кортленда. Но у нее было представление, что леди Харриет, должно быть, очень старается, и чем больше она слушала детей, тем больше росла эта идея. И между ними мать и отец были ответственны за такое детство. Она думала, что дети неплохие девочки, но они рискуют огрубеть и деморализовать; они учились смеяться там, где лучше было бы плакать. Это был способ Сюзетт легко шокировать, и она была очень шокирована этим.

Они только начинали свою послеобеденную прогулку, когда прибыл Джон Фэншоу и обнаружил их всех в холле. Он был старым другом - крестным отцом Веры - и его тепло приняли. Сегодня Джон был очень весел; он пошутил с детьми и сделал Сюзетт Блай комплимент. Тогда Вера захотела узнать, зачем он позвонил:

«Потому что папы нет дома, ты же знаешь».

«Неважно, киска. Я пришел к твоей маме».

"Вы пришли к маме!" воскликнула Люси.

Все трое обменялись взглядами - юмористические возбужденные взгляды; восхищенные веселые глаза обратились на Джона Фэншоу. Вот человек, который собирался войти в логово льва.

"Давай начнем, дорогие?" - с опаской предложила Сюзетт Блай.

Никакого уведомления не последовало. Софи прямо и дружески предупредила Джона.

"Тебе лучше быть осторожным, знаешь ли", - сказала она; «Мама просто в ярости, потому что папа не вернулся».

«Но это не моя вина, киска», - сказал Джон. «Она не может поставить меня за это в угол».

«Что ж, если тебе случится быть там…» - начала Люси с чувством опыта.

«Мы действительно должны начать, дорогая Люси», - призвала Сюзетт.

"О чем ты пришел к маме?" - пронзительно спросила Вера.

«Чтобы узнать, как содержать маленьких девочек в порядке», - ответил Джон, шутливо укоряя любопытство.

«Я думаю, ты пришел из-за папы», - заметила Вера с сбивающим с толку спокойствием и явным презрением к его шутке.

«Я все равно собираюсь начать», - заявила бедная Сюзетт. "Пойдемте, дорогие, сделайте!"

«Что ж, если будет большой скандал, Гарретт кое-что услышит и расскажет нам», - сказала Софи, утешая себя и своих сестер, пока они неохотно уходили от центра внимания.

Счастье Джона Фэншоу по-прежнему было с ним - счастье, которое принес чек Кейлшема. Это еще не было, но это будет завтра; и за последние два дня Джон предпринял шаги, чтобы успокоить всех, сказать всем, что им заплатят без вопросов и трудностей, развеять облако сплетен и подозрений, которое собралось вокруг его кредитоспособности в Городе. Теперь стало ясно, что фирма Джона выдержала все проблемы, которые ей угрожали, и что ей снова можно доверять и полностью полагаться на нее. Отсюда счастливый ум Джона и, как результат счастливого ума, оптимистичное и горячее желание добиться чего-то хорошего, вызвать своего рода примирение и modus vivendi в семье Кортлендов. Его надежды не были призрачными или необоснованными: он не ожидал установить там романтическое блаженство; « modus vivendi» оценил себя как лучший способ выразить то, что он собирался предложить леди Харриет. В этом приливе счастливого и доброжелательного чувства он был действительно рад, что согласился взять на себя посольство.

Леди Харриет нравился Джон Фэншоу. Она назвала его Джоном, и, хотя он не решился ответить взаимностью на знакомство, он чувствовал, что это дает ему возможность иметь дело с ней. Также он считал ее очень красивой женщиной; и поскольку она знала об этом, в их знакомстве был еще один желанный элемент. И он думал, что знает, как управлять женщинами - он был уверен, что не справился бы с этим так плохо, как бедный Том. Поэтому он вошел без всякого страха и нашел оправдание в радушном приеме. Действительно, прием был слишком радушным, поскольку основывался на ошибочном представлении.

«Ты самый мужчина из всех мужчин, которых я хотел видеть! Я думал послать за тобой. Подойди и сядь, Джон, и я тебе все расскажу».

«Но я знаю все об этом, - возразил он, - и я хочу поговорить с вами».

«Никто не может знать, кроме меня; и я считаю, что ты мой лучший друг. Я хочу рассказать тебе все и последовать твоему совету, как мне действовать».

Очевидно, она не предполагала, что он в каком-то смысле был послом от ее мужа. Он должен был быть ее другом. Джону было трудно исправить эту ошибку.

«Я на исходе терпения», - торжественно сказала она. «Я уверен, что кто угодно будет. Вы знаете, что происходит не хуже меня, и я намерен положить этому конец».

«О, не говори этого! Я… ну, я здесь только для того, чтобы помешать тебе сказать это».

«Чтобы помешать мне? Вы знаете, что происходит? Вы знаете, что он снова уходит из дома? Что думают слуги? Что должны начать думать дети?

Она выглядела очень красивой и энергичной, с правильным количеством румянца на щеках и оживленным блеском в глазах.

"Почему, я мог назвать женщину!" воскликнула она. "И ты тоже мог, я полагаю?"

«Не зацикливайся на этом», - убеждал он. «Мы не дети. Ему наплевать на женщину. Это только потому, что он несчастен».

«И чья в этом его вина?»

«И из-за этого он ведет себя глупо - боюсь, зря тратит все свои деньги».

«О, я получил свое соглашение. Со мной все будет в порядке в случае судебного разбирательства».

«Прошу вас, не думайте о разбирательствах, леди Харриет».

«Не думай о них! Я решил их. Я хотел спросить тебя, как это сделать».

«Но это разрушило бы его карьеру; это разрушило бы его общественное положение».

«Я не могу с этим поделать. Он должен был подумать об этом сам».

"А потом подумайте о девочках!"

«Все было бы лучше, чем так продолжаться - да, им тоже лучше».

Джон понял, что ему придется столкнуться с объяснением своего посольства. Он встал и встал на камин.

«Я здесь как друг вас обоих», - начал он.

И цвет, и блеск стали ярче.

"О, ты?" - сказала леди Харриет.

«Дело доходит до этого. Друзья Тома - я и еще один или два - серьезно разговаривали с ним. У нас есть, чтобы он сказал, что он готов бросить - бросить то, против чего вы очень правильно возражаете - и предпринять еще одну попытку найти способ вивенди ».

«Я рад, что у него столько приличных чувств! Только это приходит довольно поздно. Он хочет, чтобы я его простил, не так ли?»

«Я не думаю, что мы можем выразить это так просто». Джон рискнул робко улыбнуться. «Должны быть компромиссы, леди Харриет - взаимные уступки, знаете ли».

"Что ж?" Она снова погружалась в свою опасную неподвижность. Она была очень тихой, но глаза ее сияли очень ярко. Том Кортленд знал бы эти знаки, и девочки тоже.

«У нас есть он, чтобы сказать то, что я тебе сказал; но должно быть что-то с твоей стороны».

"Что мне делать, Джон?" - спросила она с обманчивой кротостью.

«Ну, я думаю, ты мог бы ... ну ... э-э ... выразить некоторое сожаление, что ... что дома не все прошло более гармонично. Ты можешь протянуть оливковую ветвь, знаешь ли».

"Выразить сожаление?"

«Не стоит сейчас гордиться собой. Разве ты не был иногда… ну, немного требовательным… немного вспыльчивым?»

«О, ты в той старой истории, не так ли? Вспыльчивый? Предположим, я! Разве я не достаточно, чтобы сделать меня вспыльчивым?»

"Да, теперь у вас есть. А как насчет начала?"

"Вы имеете в виду, что это была моя вина в начале?"

«Разве ты не так думаешь? Отчасти, во всяком случае?»

Леди Харриет взяла черепаховый нож для бумаг и поиграла им. Ее глаза были устремлены на Джона, которому не нравилось их выражение. Он стал менее рад, что взялся за посольство.

«Может ли мужчина дезертировать и обмануть свою жену, потому что она немного вспыльчива?»

«Нет, нет, конечно, это абсурд».

"Это то, что вы говорите, не так ли?"

«Мы должны смотреть на это как на мужчин и женщин мира».

«Я смотрю на это как на жену и мать. Вы хотите сказать, что вначале это была моя вина?»

Джон терял терпение; он понимал, что потребуется простая речь, но из-за недостатка терпения ему было трудно говорить откровенно мудро.

«Ну да, верю, - сказал он. «Поначалу, знаете ли. Том был добродушным парнем, и он очень любил вас. Но вы… ну, вы не сделали его дом приятным для него; а если дом человека неприятен, вы знаю, что может случиться ".

"А ты друг, за которым я хотел послать!"

«Я твой друг - вот почему я осмеливаюсь говорить с тобой свободно. Нет никакой надежды, пока вы оба не поймете, в чем вы ошибались. Том признает свою вину и готов изменить свой образ жизни. Но вы должны признать свою вину и тоже измениться. . "

"В чем моя вина?"

Джон пробежался по комнате.

«Я должен дать ей это», - решил он, возвращаясь к очагу.

"Вы заставляете всех бояться вас своими прискорбными припадками гнева", - сказал он ей. «Том боится вас и боится того, во что вы его можете втянуть. Ваши дети боятся вас. Все боятся вас. Вы делаете дом, в котором невозможно жить. Боюсь, что вы иногда даже жестоки, леди Харриет ".

Если сломать нож для бумаги пополам было насилием, тогда она была жестокой. Она сердито бросила куски на стол.

«Как ты посмел прийти ко мне и так говорить? Я ничего не сделал; мне не в чем винить себя. То, с чем мне пришлось мириться, испортило бы чей-нибудь нрав! Выражать сожаление? Я ничего не буду делать. такой. Если вы пришли, чтобы спросить, можете взять свой ответ и уйти ".

Она работала на полную катушку своей ярости. Предприятие Джона теперь было совершенно безнадежным, но он еще не осознавал этого; он решил еще немного «дать ей это».

"Посмотри на это!" - сказал он, указывая на сломанный нож для бумаг. «Просто подумайте, что это - такого рода вещи - означает! Какой человек может выдержать такое? Возникшее положение вещей - ваша вина. Вы не приложили никаких усилий, чтобы управлять своим характером. Вы пожинаете плоды. плод того, что вы посеяли. Если бы бедный Том проявил больше твердости, было бы лучше ».

- Полагаю, вы проявили бы больше твердости?

"Да, я должен; и я считаю, что это принесло бы пользу. Вы можете предположить, что мне очень больно говорить так, но на самом деле это единственный способ. Если вы не осознаете, насколько сильно вы виноваты, если только вы решив победить эту прискорбную неудачу, нет никакой надежды на пользу ».

Некоторое время она сидела молча и сияла глазами, пока Джон, теперь снова уверенный в себе и очень мужественный, развивал тему настоящей правды о ней. Потом она вспыхнула.

"Ты дурак!" она сказала. «Ты глупый дурак! Ты пришел ко мне с этой ерундой! Ты сказал мне, что проявил бы больше твердости! Ты говоришь мне, что это моя вина, что Том ушел после этого существа! Ты много обо всем этом знаешь! Вы очень мудры! одни только жены других мужчин, и возвращайся и позаботься о своих, Джон ".

«Я не знаю ничего плохого в моем доме, леди Харриет. Нам не нужно вдаваться в этот вопрос».

«О, нам не нужно, не так ли? И никогда не было ничего плохого, я полагаю? Я такая плохая жена, не так ли? У других мужчин тоже плохие жены».

"Вы придаете этому какое-то особое значение?" - холодно, но довольно тревожно спросил он.

«Я присоединяюсь? .. Ах, какой ты идиот! Ты приходишь и читал мне лекции, как если бы я был ребенком! Я могу быть кем угодно, но я никогда не был той, кем была твоя жена, Джон Фэншоу».

Он быстро повернулся к ней.

"Что ты имеешь в виду?"

"Это мое дело".

«Нет, это не так. Вы осмелились намекнуть…»

"О, я ничего не намекаю, чего не знаю!"

«Вы дадите мне объяснение этих слов. Я настаиваю на этом».

«Тебе лучше не делать этого», - злобно засмеялась она.

Джон вышел из-под контроля. Он схватил ее за запястье. Она встала и встала перед ним, ее дыхание участилось. Она была в ярости, лишившей ее всякого суждения и всякой милости; но она не боялась его.

«Вы должны убрать эти слова или объяснить их!»

"Попросите Кристину объяснить их!" она усмехнулась. «Какой же ты дурак! Вот мужчина, который читает лекции об управлении женами, когда его собственная жена…» Она замолчала, снова засмеявшись.

"Вы должны сказать мне, что вы имеете в виду!"

«Боже мой, ты не догадываешься? Ты стал очень скучным, Джон. Ничего подобного! Не придавай этому слишком большого значения! Может, ты был вспыльчивым? Может, ты не сделал ее дом приятным? А если бы женский дом неприятен - ну, ты ведь знаешь, что может случиться, не так ли? "

На лбу Джона Фэншоу выступил пот. Он сильно сжал ее запястье.

"Ты дьяволица!" он сказал. "Скажи мне, что ты имеешь в виду, я говорю!"

«О, спросите Кристину! И если она не скажет вам, я советую вам обратиться к Фрэнку Кейлшему, Джон».

"Это правда?"

«Да, это так. Не сломай мне запястье».

"Кейлшем!"

Он подержал ее за запястье еще мгновение, затем опустил его и бесцельно оглядел комнату.

Она потерла запястье и посмотрела на него мрачными глазами, ее ярость переросла в злобную злобу.

«Вот, что вы получаете от вашего вмешательства и своей проповеди!» она сказала. «Я никогда не собирался отдавать Кристину, я никогда не хотел этого. Это твое дело; ты меня рассердил, и я ударил тебя, где мог. Желаю Богу, чтобы ты никогда не приходил сюда, Джон! Кристина одна из немногих женщины, которые относятся ко мне дружелюбно, и теперь я ... Но вы сами должны за это благодарить.

Он медленно опустился в кресло; она слышала, как он пробормотал "Кейлшем!" опять таки.

«Если ты знаешь, что у меня вспыльчивый характер, почему ты меня раздражаешь? Ты меня раздражаешь, а потом я поступаю так же! О, я не думаю о тебе; я думаю о бедной Кристине. Я ненавижу я сейчас, и это тоже твоя работа! "

Она бросилась в кресло и бурно рыдала. Джон смотрел мимо нее на стену.

«Это то, что Том всегда делал», - простонала она сквозь рыдания, - «заставляя меня выйти из себя и что-то сказать, а затем…» Ее слова стали невнятными.

Вскоре ее рыдания прекратились; ее лицо ожесточилось и снова застыло.

"Ну, ты собираешься сидеть там весь день?" она спросила. «Неужели это так приятно, что ты хочешь остаться? Ты все еще думаешь, что сможешь научить меня ошибочности моих путей?»

С первого момента Джон Фэншоу не усомнился в правдивости того, что она сказала. Вещи, вытесненные страстью таким образом, были правдой. Ее бурное раскаяние добавило доказательств - раскаяния, в которой даже не было попытки отказа или уклонения. И его память заработала. Теперь он знал, почему Кристина так не хотела ехать в Кейлшем. Были вещи и в прошлом, которые теперь стали понятны - как это знакомство росло и росло, насколько постоянным было дружеское общение, одна или две мелочи, которые казались странными, а затем, как внезапно наступил конец, и они очень мало приходили, чтобы увидеть Кейлшема, как ни один из них не видел его долгое время, пока Джон не послал Кристину занять пятнадцать тысяч фунтов.

"Ради бога, вперед!" воскликнула она.

Он медленно поднялся на ноги, и ее очарованные глаза смотрели на его лицо. Его глаза были тусклыми, а лицо, казалось, посерело. Он задал ей один вопрос:

"Как давно?"

«О, много лет назад», - ответила она с нетерпеливым стоном, барабаня пальцами по подлокотникам своего стула.

Он задумчиво кивнул.

«До свидания, леди Харриет», - сказал он.

«До свидания, Джон». Вдруг она вскочила. «Стой! Что ты собираешься сказать Кристине?»

Он все еще выглядел сбитым с толку.

«Я не знаю. О, правда, я не знаю! Боже мой, я никогда об этом не догадывался, и я не знаю! Я не могу - не могу осознать все это, понимаете - и Кейлшем тоже! "

"Ты собираешься сказать ей, что я тебе сказал?"

«Я не знаю, что буду делать, леди Харриет - не знаю».

"Ах!"

С раздраженным криком она отвернулась и снова села на стул.

«До свидания», - пробормотал он и неуклюже выбрался из комнаты.

Она сидела на месте, очень тихо, хмурясь, держась рукой за подбородок, только ее беспокойные глаза блуждали по комнате. Она была похожа на красивого, свирепого зверя в клетке. Там она просидела около часа, думая о том, кем она была и о том, что сделала - о том, как он показал ей ее изображение и о том, как из злого умысла и в гневе она предала Кристину. Только раз за все это время ее губы шевелились; они двинулись бормотать:

"Какая я проклятая женщина!"