Тихая заводь

Утро выдалось ясное. День также предвещал быть сухим и тёплым. Солнце протянуло свои лучи между ветками деревьев, они ложатся на асфальт ослепительными полосами. По дороге, слегка превышая допустимую скорость, едет тёмный внедорожник китайского производства. Водитель молодой мужчина. Брюнет, крепкого телосложения. Волосы короткие. Маленькая горбинка на носу и круто очерченный подбородок придают лицу гордое выражение. Слева на лбу виднеется еле заметный шрам. Он одет в лёгкий костюм защитного цвета. Даже в солнечных очках мужчине приходится щурить глаза.
На заднем сидении вольготно расположилась его жена. Её зовут Ольга. У неё приятные черты лица. Брови тонкие изогнутые. Глаза выразительные с зелёным оттенком, губы немного выпуклые. Кончики прямых русых волос едва достают плеч. Рядом с ней в детском кресле сидит девочка лет десяти. Имя малышки Лиза. Она одета в серый спортивный костюмчик. Светлые глаза девочки искрятся задором. Каждый раз при улыбке на её упитанных румяных щёчках появляются ямочки. Лиза полна радости, первый раз в жизни она едет с родителями в самый настоящий поход с ночёвкой.
Вся семья громко поёт детскую песенку: «Мы едем в далёкие края». Водитель то и дело поглядывает на жену с дочкой в зеркало заднего вида. Лиза радостно дрыгает ногами, движения её рук напоминают жесты дирижёра. Взрослые едва сдерживают смех. Ольга обвила руками крепкую шею мужа и на ухо спросила:
-Серёж, ты ложки взять не забыл?
-Нет, я их в казанок вместе с приправами положил.
После следующего куплета Ольга снова задала вопрос:
-Пап, куда хоть ты нас везёшь? Уже, наверное, километров сто пятьдесят отмахали.
С момента рождения дочери Сергей и Ольга стали иногда обращаться к друг другу - папа и мама.
-Потерпите, ещё совсем чуть-чуть осталось,- успокаивал Сергей.- Едем на мою малую родину, в места моей юности. Хочу вам показать, куда мы классом в походы ходили.
Дальше глава семейства стал вспоминать былые времена и сравнивать их с современной жизнью.
Машина сбавила скорость, свернула на гравийно-песчаную дорогу и продолжила движение вглубь леса.
-Да-а,- удивлялся Сергей,- заросло-то всё как!
Обочина плотно заросла деревьями. Молодые осинки и берёзки тянут свои ветки к кузову автомобиля и хотят дотронуться до него. Сергей приоткрыл окна. В салон автомобиля полился запах леса. Дышать стало намного приятнее.
Перед перекрёстком деревья расступились. Машина свернула налево. Дорога стала ещё уже. Вскоре огромная старая ель, которую повалил ветер, преградила им путь.
-Вот…- хотел выругаться Сергей, но сдержался.
Постучав по рулю, он сказал:
-Придётся вернуться.
Ольга ничего не ответила, а лишь глубоко вздохнула, тем самым показав мужу, что её терпению приходит конец. Машина дала задний ход.
-Ничего, ничего, сейчас ещё лучше местечко найдём,- подмигнув дочке, сказал Сергей.
Машина аккуратно маневрировала между деревьев. Выехав снова на перекрёсток, Сергей достал телефон. Он хотел посмотреть, куда ведут остальные дороги.
-Так, посмотрим,- сосредоточившись на экране телефона, произнёс Сергей и добавил,- кажется, я раньше не бывал в тех краях.
Путь прямо тоже выходил к реке. Судя по карте, там был мост. Автомобиль последовал тем курсом.
-Направо пойдёшь, коня потеряешь…- вспомнились Лизе слова из сказки, она стала их вслух цитировать.
 Отец  притопил педаль газа.
Подвеска машины работала на износ. Лизу каждый раз разбирал приступ смеха, когда машина подпрыгивала на кочках.
Внедорожник остановился на возвышенности. Дорога круто спускалась вниз. Отсюда открывался пейзаж удивительной красоты. Вся долина облита солнцем. Тихая усталая река виляла между сонных холмов. Солнечный свет отражался от воды и играл в кронах высоких сосен. Глядя на этот дивный уголок природы, в памяти Сергея шевельнулось какое-то давно забытое чувство. Место казалось ему очень знакомым. Но он никак не мог вспомнить, когда здесь был прежде. Возможно, этот мост он видел во сне, бывает же так. Сергей застыл с приоткрытым ртом и продолжал с высоты смотреть на мост. Мысли подобно мотылькам бились о стекло и никак не могли преодолеть преграду. Заметив эту странность в поведении мужа, Ольга тихо спросила:
-Серёж, ты чего?
Муж очнулся и ответил:
-А, да так, красотой залюбовался.
Машина медленно покатилась вниз. Не доезжая моста, справа был съезд к реке. Пустынный песчаный пляж протянулся более чем на сто метров вдоль реки. Сергей выбрал место для стоянки и заглушил двигатель. Безмолвную тишину нарушил пронзительный звонкий голосок Лизы. Она первая выбралась из машины и с криками радости побежала к воде. Супруги стали вытаскивать вещи из багажника. К походу подготовились основательно. Чтобы хорошо выспаться ночью, они взяли с собой матрас, одеяла и подушки. Для вылазки на природу они специально купили хорошую палатку, Сергей установил её на мягкой траве между двух молодых сосен. Ольга ловко управлялась со складными стульями и столом.
С дровами для костра проблем не возникло, поблизости в изобилии валялись сухие толстые ветки. Не прошло и десяти минут, как у палатки выросла небольшая поленница. После благоустройства лагеря вся семья с аппетитом перекусила. Бутерброды и горячий кофе из термоса утолили лёгкий голод после дороги. Затем каждый занялся своим делом.
Ольга и Лиза разделись до купальников и хотели искупаться, но вода для купания оказалась слишком холодной. Многочисленные родники насыщали реку прохладой. Немного расстроившись, девочки стали осваивать пляж. На удивление берег был очень чистый. Ни бутылок, ни консервных банок с битым стеклом здесь не валялось. Лишь изредка ступни натыкались на сухие сосновые шишки и мелкие палочки.
Ольга легла на спину. От соприкосновения с тёплым песком по телу пробежала приятная дрожь. За несколько минут бледная кожа женщины уже успела покрыться лёгким румянцем. Лиза на границе с водой принялась строить песчаный замок.
Сергей приметил метрах в ста ближе к мосту тихую заводь для рыбалки.
-Девочки, смотрите не обгорите! Я пойду ловить рыбу.
Прихватив с собой стульчик и удочку, он направился туда. Насадив червяка на крючок, Сергей забросил снасть. Глубина оказалось слишком большой, пришлось регулировать спуск и перезакинуть. Сергей удобно расположился на стуле с баночкой пива в руках. Кусты ивы, растущие из-под берега, слегка покачивало течение. Поплавок кружил по заводи. В тёмной воде отражались редкие облака. Незаметно сам для себя Сергей погрузился в думы. Это были мысли о всём и ни о чём…
 Вдруг поплавок резко дёрнулся в сторону и пошёл на дно. Не сразу опомнившись, мужчина схватил удочку и, как опытный рыбак, потянул её на себя. Он подсёк рыбу. Удилище изогнулось дугой. «Если приложить ещё усилие леска может порваться»,- давал себе советы Сергей. «Действовать надо осторожно, пусть рыба вымотается и сдастся». Судя по натуге, на том конце лески была добыча весом не менее двадцати килограмм. «Вот уж никак не ожидал подцепить здесь такую рыбину. Наверное, крупный налим или сом». Началась борьба. Натяжение не ослабевало. Рыба тянула против течения в сторону моста. Кусты мешали следовать за добычей. Они хлестали по рукам и щекам. Преодолевая бурелом, Сергей споткнулся и чуть не упал. Удочку удалось удержать в руках. Дальше берег пошёл без зарослей, идти стало намного легче. Рыба стремилась под корни могучей берёзы, что росла на противоположном берегу. Приложив всё усилие и умение, мужчина стал понемногу наматывать леску на катушку. На крючке кто-то сильно извивался и сопротивлялся. Поверхность воды заволновалась. Добыча вот-вот должна была показаться. Сергей ещё ближе подтянул снасть к себе и не поверил своим глазам. На глубине мелькнуло какое-то полупрозрачное тело. Мужчина испугался, дёрнул удилище и леска оборвалась. «Что это было?!»- подумал Сергей. На несколько секунд он оторопел от страха. Когда сознание вернулось в норму, Сергей стал подшучивать над собой. «Испугался какого-то головастика». Запасных снастей не имелось. Сложив удочку, мужчина пошёл обратно к жене и дочке. Тем более подходило время обеда.
Ольга помогала Лизе возводить замки. На берегу уже образовалось четыре крупных строения с башенками и рвами. Они вместе копошились в песке.
-Где рыба, рыбачок?- подшучивала Ольга над мужем.
-А-а,- махнул рукой Сергей,- зацепил за корягу, леску оборвал,- отбился он от шутки жены.
Углей в костровище уже оказалось достаточно, чтобы приготовить шашлык. Супруги сидели рядом, вели свободный лёгкий разговор и не спеша глотали пиво. На шампурах готовилось мясо, сок капал на раскалённые угли. Запах возбуждал аппетит. Сергей изредка сбрызгивал разгоревшееся пламя хмельным напитком.
Лиза бегала туда-сюда вдоль берега. Казалось, она кого-то догоняет, а затем пытается убежать. Лиза уворачивалась и смеялась. Радостный визг девочки разносился по холмам. Родители время от времени на неё поглядывали.
За обедом Лиза не могла умолкнуть. Она взахлёб рассказывала о какой-то девочке по имени Даша. Взрослые особо не вслушивались в её болтовню. Они решили, что речь идёт о новой школьной подруге.
После еды Ольга пошла к реке помыть посуду. Среди множества следов, оставленных Лизой, на сыром песке выделялись и другие. Отпечатки ступней явно принадлежали ребёнку, но были немного велики для ступней Лизы. Ольга это заметила. Она померила свой размер ноги со следами и ухмыльнулась. Шум на дороге заставил её отвлечься.
На мосту остановилась белая Нива почтенного возраста. Из машины никто не выходил. Сергей и Ольга насторожились. Расстояние и солнце мешали разглядеть водителя. Похоже, он был один, без пассажиров. Звук работающего двигателя еле доносился до слуха. Человек за рулём  внимательно разглядывал тех, кто на пляже. У родителей возникло слабое беспокойство. Такой интерес к себе им был явно не по душе. Волнение вскоре улетучилось. Машина тронулась с места и исчезла в горе за поворотом, оставив после себя лишь облако пыли.
Ближе к вечеру вода прогрелась. После недолгого купания Сергей и Ольга стали загорать на тёплом песке. Они оба лежали на груди, подставив спину солнцу. Девочка шлёпала по воде ладонями, пускала брызги и разговаривала сама с собой. Её занятие напоминало игру с невидимкой. Она что-то спрашивала и тут же сама отвечала.
-Лиза завела себе воображаемого друга,- улыбнувшись мужу, сказала Ольга.
-В этом возрасте все дети чего-то фантазируют и выдумывают.
-А ты о чём фантазировал,- с нотками пошлости стала приставать она к Сергею.
Взрослые сблизились и стали шептаться. Разговор был не для детских ушей. Их негромкая речь напоминала ласковое мурлыкание. За беседой они не заметили, как в пышных брызгах, которые пускала Лиза, проявлялась некая фигура, слабо напоминающая тело девочки.
На пляж опустились сумерки. Сергей и Ольга возились с ужином. В казане аппетитно булькала картофельно-мясная похлёбка. Лиза уселась поближе к костру и спросила:
-А мы что, завтра уже уедем?
-Да, дочь, нам с папой на работу надо. Тебя к бабушке отвезём, она по тебе соскучилась.
-Я не хочу домой. Хочу здесь остаться с Дашей, ей не с кем играть. Она так долго меня ждала,- капризничала Лиза.
-Какой Дашей?- удивлённо спросила Ольга.
Лиза скорчила гримасу, сложила руки на груди и обиженно ответила:
-Вы меня никогда не слушайте. Я же вам рассказывала про неё. Она мне хочет ночью секрет рассказать.
Родители переглянулись, они не приняли слова дочери всерьёз. Взрослые стали подыгрывать Лизе и расспрашивать о её новой подруге.
-Интересно, интересно,- включился в беседу отец,- где же она живёт?
-Там, в воде,- вытянув руку в сторону тихой заводи, ответила Лиза.
-Она что, русалка?
-Нет. У русалки хвост, а у Даши ноги,- объясняла девочка.
-Почему же она прячется?- помешивая похлёбку в казане, поинтересовалась Ольга.
-Потому что не хочет, чтобы её боялись. Я ей очень понравилась, она сказала, меня не отпустит.
На слова дочери родители отреагировали снова несерьёзно. Сергей только на секунду задумался над своим утренним происшествием, а Ольга и вовсе забыла про загадочные следы на песке.
После плотного ужина взрослые ещё долго сидели в темноте. Костёр догорал. Где-то наверху заливался соловей. От воды в реке шёл плотный пар. Всё вокруг заволокло мглистым туманом.
Лиза в палатке резвилась с походным фонариком. Палатка ходила ходуном, внутри творилось настоящее светопреставление. Девочка кувыркалась, весело хихикала и болтала всякие детские нелепости. Родителям стоило больших усилий угомонить дочку.
Крепкий сон застал всю семью около полуночи.
Ольга проснулась от прохлады и обнаружила, что Лизы нет рядом. Молния на входе была расстёгнута. Материнское сердце почуяло беду и забилось сильнее. Ольга тут же растолкала сонного мужа. Родители выбрались из палатки и стали громко звать дочку. «Лиза, хватит дурачиться! Выходи! Ты нас пугаешь!» Ответа не последовало. Луч света от мощного фонаря едва преодолевал десяток метров густого тумана. Родители метались по пляжу в темноте и звали дочку. Волнение перерастало в панику. Плохие мысли вихрем пронеслись в головах родителей. Внезапно до ушей донёсся слабый всплеск. Сергей зашёл в воду и направил свет в ту сторону. Ему удалось разглядеть, как волосы дочери скрылись под водой. Сергей, не раздумывая, бросился к Лизе. «Она здесь!»- крикнул он Ольге и, сделав глубокий вдох, нырнул. Жена поспешила к нему. Под водой метался луч фонаря. Несколько секунд ожидания показались Ольге очень долгими. Она обрадовалась, когда муж показался из воды. Он обхватил Лизу за грудь со спины обеими руками и старался тянуть её на мелководье.
-Помогай!- крикнул муж Ольге, и они снова скрылись под водой.
Ольга, не понимая, что происходит, кинулась на помощь. Ей удалось обхватить дочку за живот. Оттолкнувшись от дна, родители вместе потянули Лизу в сторону берега. Ольга чувствовала сильное сопротивление. Лизу кто-то тянул на глубину. Открыв глаза под водой, Ольга ужаснулась. В потоке света взгляд уловил какую-то полупрозрачную сущность. Мутная вода обволакивала тело какого-то непонятного создания. Оно как будто состояло из сжатой в комок жидкости. У сгустка имелись некие очертания рук, ног и головы. Существо держало Лизу за руку и тянуло на дно.
 Борьба длилась уже более трёх минут. Сергею удалось найти хорошую опору. Он упёрся обеими ногами в крупный камень и, что есть силы, дёрнул дочку на себя. Сопротивление исчезло.
В один миг вся семья оказалась на берегу. Ноги сами несли их подальше от берега. Ольга постоянно испуганно оглядывалась и спрашивала мужа: «Ты это видел? О господи, что это было?» Сергей, словно оглушённый её не слышал.
Лиза лежала на песке и не дышала. Родители делали ей искусственное дыхание. Надежда оживить дочку таяла с каждой секундой. После третьей попытки у дочери изо рта полилась вода. Девочка откашлялась и задышала. Родители облегчённо вздохнули. Однако радость была недолгой. Лиза в себя не приходила. Всё тело девочки содрогалось, её глаза закатились. Лёгкие пощёчины не привели Лизу в чувство.
Отец уложил дочку на заднее сиденье внедорожника. Из-под колёс вырвались фонтаны из земли и песка. Машина рванула с места. Автомобиль влетел на пригорок у моста. Сергей хотел вывернуть руль влево, но тут перед капотом машины возник силуэт того самого призрака. Ольга в ужасе закричала:
-Да что же это такое! Серёж, сделай что-нибудь!
Ольга схватилась обеими руками за волосы и не могла оторвать глаз от расплывчатой полупрозрачной фигуры. У женщины случилась истерика. Сергей, стараясь сохранить самообладание и здравый рассудок, резко вывернул руль вправо и вдавил педаль газа в пол. Машину занесло. Мужчина умело выровнял автомобиль на мосту и глянул в зеркала. Призрак продолжал стоять на том же месте.
 Внедорожник отдалился от моста. Сергей, как мог, успокаивал жену. Она находилась в состоянии дикого ужаса. Ольга мотала головой и постоянно задавала вслух один и тот же вопрос: «Что это была за чертовщина?» Сергей не знал что ответить. Он и сам был сильно поражён. Единственным желанием обоих сейчас было как можно дальше убраться от проклятого места. Лиза всё ещё находилась без сознания.
Через километр дорога упёрлась в старый забор. Дальше путь зарос бурьяном. Рядом с деревянной изгородью стояла белая Нива. Не помня себя, родители выпрыгнули из машины. Сергей взял Лизу на руки. Ольга уже барабанила в ветхую дверь, небрежно оббитую войлоком.
        Добротные сосновые брёвна, из которых построено жилище уже давно посерели, потрескались и кое-где покрылись зелёным мхом. На лесной поляне рядом с избушкой ещё несколько полусгнивших построек. Это всё, что осталось от когда-то процветающего леспромхоза «Знамя».
        Ржавый запор и старые петли еле сдерживали натиск.
Пожилой мужчина невысокого роста вскочил с кровати и, убедившись, что стук ему не приснился, поспешил одеться. Наспех натянув штаны, он открыл дверь. На крыльце стояли мужчина и женщина. Одежда на них грязная и мокрая. На взгляд им тридцать пять – сорок лет. У  парня на руках маленькая девочка без признаков жизни. Лица молодых людей очень тревожны, в глазах отчаяние и страх. Перебивая друг друга, они кричали: «Помогите, умоляем вас!» Сообразив, что с ребёнком случилась беда, старик, без расспросов впустил их в дом.
Хозяина дома звали Илья Васильевич. Всю свою жизнь он прожил на этом месте, в этом самом доме. Старик уже давно свыкся с одиночеством. Для своих семидесяти четырёх лет он выглядел немного моложе. Седина тронула его волосы только на висках. На добродушном лице еле заметные морщинки. Щёки слегка впалые, брови густые и взъерошенные.
-Сюда, сюда,- направлял он своих нежданных гостей,- вот сюда в комнату на кровать.
Ольга плакала навзрыд. Она прикрыла рот ладонями и смотрела на дочку. Казалось, Лиза просто спит глубоким сном. Разбудить её никак не получалось.
-Что случилось?- взволнованно спросил дед.
Сергей не решился рассказать всей правды и уклонился от истины:
-Она купалась, нахлебалась воды и потеряла сознание.
-Ну, ничего, ничего, главное жива,- успокаивал старик.
Илья Васильевич не знал чем помочь. Он стал расхаживать взад и вперёд по комнате, заложив руки за спину, и что-то причитал о детской несмышлености. Заметив, как сильно дрожит Ольга, дед предложил ей переодеться в сухую одежду. Она согласилась, хотя её трясло не от холода, а от страха.
Сергей остался наедине с дочкой. В комнате царил уют и порядок. В обстановке ничего лишнего. Полка с книгами, маленький столик, стул и кровать. На стенах бледно-розовые обои. Над кроватью висит несколько фотографии. На снимках девочка со светлыми золотистыми волосами. У неё  миленькое личико. Весёлые голубые глаза смотрят прямо на Сергея.
«Похоже, это детская комната»,- подумал Сергей и наклонился к дочери. Неожиданно рука Лизы поднялась. Её ладонь прикоснулась к шраму на лбу отца. Тут в его голове замелькали забытые кадры памяти.
Он видит трёх пьяных подростков. Они несутся на машине в темноте без фар с бешеной скоростью. В салоне звучит громкая музыка, похожая на панк-рок. Сердце Сергея кольнуло, когда он в водителе узнал себя.
Стоял конец августа. Они с друзьями решили отметить покупку древнего Фиата. Сергей  купил его на свои честно заработанные деньги. Машина больше напоминала кусок металлолома, чем автомобиль. На кузове повсюду вмятины и дыры.
Веселье проходило недалеко от этих мест на берегу реки. Крепкий алкоголь заиграл в крови молодых ребят, и их потянуло на приключения. Сергей хотел показать друзьям своё мастерство вождения. По лесной дороге он разогнал машину до предельной скорости. Автомобиль лихо съехал с горы, кое-как освещая себе путь тусклым светом габаритных огней. Впереди был мост. Теперь Сергей узнал его. От сильного толчка машина покачнулась. Водитель ударился о железо двери. Колёса потеряли сцепление с дорогой…
Лёгкий испуг немного отрезвил подростков. Они остановились на противоположном берегу. Ребята вылезли из машины и осмотрелись. В полной темноте подростки обшарили мост. Никого не нашли. Весёлая компания снова уселась в Фиат. Сергей подумал, что они наехали на булыжник. Он вытер кровь со лба, сделал музыку погромче и машина помчалась обратно.
Только сейчас, спустя двадцать лет, он понял, что сбил человека. Подростки не заметили, как тело девочки от удара перелетело через ограждение и упало в воду. Течение подхватило тельце и спрятало его между корнями берёзы, которая росла на краю тихой заводи.
 В мозгу мелькнула и страшная догадка о том, что его дочь сейчас лежит на кровати погибшей девочки.
Лиза убрала руку с головы отца. Сергея тут же захлестнуло чувство вины. Он искренне раскаивался и сожалел о случившемся. Сергей ещё раз поглядел на фотографии голубоглазой девочки и полностью осознал свой чудовищный поступок. «Она же до сих пор там! Неуспокоенная! Это была она!»- словно открытие сделал для себя Сергей. Он вздрогнул, когда рядом с ним присела Ольга и спросила, не лучше ли дочери?
-За фельдшером надо съездить или самим в больницу везти. Там лучше знают чего делать,- тихо предложил Илья Васильевич.
Сергей знал одно, дело здесь намного глубже и серьёзнее, одними докторами не обойтись. Внутренний голос подсказывал ему, что призрак не выпустит их, пока они не найдут тело девочки. «Кажется, Лиза называла её Дашей». Для уверенности Сергей спросил у старика, кто запечатлён на фотографиях. По коже пробежала холодная дрожь, когда дед ответил: «Это Даша, моя внучка».
Илья Васильевич стал копошиться в памяти, чтобы снова вспомнить тот злополучный вечер.
«Родители привозили её ко мне на все летние каникулы. Старались уберечь от городского шума и пыли. Для неё это была настоящая каторга…Ладно, когда она была ещё совсем ребёнком, а то ведь подросток…Скучно ей было со мной. Кроме нас здесь больше никто не жил. Помню, она всё говорила: «Вот бы мне хоть одну подружку, мы бы с ней играли».
«После обеда Дарья любила ходить на пляж, на котором я вас вчера видел. Пропадала там до самого вечера. Купалась, загорала. Часами смотрела с моста на воду».
Старик сделал тягостную паузу, вздохнул и продолжил.
«Двадцать шестое августа для меня день грусти и печали. В этот день Даша исчезла. Просто взяла и исчезла. Она, как обычно пошла гулять. До темноты внучка не вернулась. Но я особо не беспокоился. Родители в городе запрещали ей гулять до поздна, а я не запрещал, и так ей здесь тошно со мной. Ей бы уже в самую пору с парнями гулять, а не с дедом старым сидеть.
Я смотрел телевизор и думал, она вот-вот вернётся. Её всё не было. Поехал встречать. Ни на мосту, ни на пляже её не нашёл. Сначала подумал, сбежала, не выдержала».
По щекам Ильи Васильевича покатились слёзы. Голос его задрожал.
«Ох, тяжело вспоминать. Я поднял на уши всю милицию, но поиски ничего не дали. Даша словно испарилась. Я не знал, как об этом сообщить родителям. Они меня прокляли. Я и сам себя проклял за то, что не уследил. С тех пор мы так и не видимся, и не общаемся…Дашеньку так и не нашли».
Разгадка необъяснимого явления была у Сергея. Смысл видения стал ему ясен. Он понял, где находится тело девочки, и что именно он должен её найти. Иначе Лиза может умереть. Медлить было нельзя.
-Оставайтесь здесь и ждите меня,- холодно скомандовал он.
Ольга не узнала его голоса.
-Куда ты?- взволнованно спросила она.
-Я знаю что делать. Знаю, как спасти Лизу. Доверься мне.
Машина летела сквозь высокую траву к берегу реки. Колёса автомобиля натыкались на кочки и ямы. Сергея это не волновало. Старая сухая берёза словно ждала встречи. Она раскинула свои корявые ветки, точно хотела взять его в свои объятия.
Хлопок двери спугнул стайку маленьких птиц на дереве. Мужчина вышел из машины, огляделся, и стал быстро раздеваться. Отсюда он видел только краешек пляжа, где они были вчера.
Его ступни коснулись холодной воды. По телу пробежала крупная дрожь. Волосы на теле встали дыбом. Дальше берег круто обрывался. Ноги не доставали до дна. Набрав полные лёгкие воздуха, Сергей нырнул.
Через толщу воды пробивались лучи утреннего солнца. Между оголёнными корнями берёзы под водой колыхались пятна света. Стараясь не мутить воду, Сергей стал разглядывать и ощупывать каждый предмет на дне. Густая тина, водоросли и природный мусор сильно затрудняли поиски.
Пришлось выныривать несколько раз, чтобы отдышаться и снова набрать воздух для погружения. Пока всё было безрезультатно. Попадались лишь скользкие булыжники и ветки. Метр за метром он внимательно обследовал дно, и уже практически сам забрался под большие узловатые корни. В этом месте они плотно переплетались и образовали нечто похожее на грот. Взглянув туда, Сергей ощутил леденящий холод.
Снова вздох и снова погружение. Сергей впился руками в серый глинистый ил и стал расчищать место под самыми корнями. Наконец его пальцы наткнулись на предмет, очень похожий на камень. Мужчина почистил странную вещь от грязи. Его передёрнуло. У себя в руках он держал человеческий череп.
Когда Сергей прикоснулся к останкам Даши, Лиза открыла глаза. Девочка потянулась и сладко позевала. Ольга сидела, опустив голову, и молилась о спасении дочери. Она не сразу заметила, что Лиза очнулась.
-Мамочка, где это мы?
Услышав голос дочери, Ольга крепко прижала её к себе. Многочисленные поцелуи матери покрывали щёки Лизы.
-Мамочка, почему ты плачешь?- спросил сонный детский голосок.
-Доченька, Лиза, слава богу, ты жива! Слава богу!- благодарила женщина господа о спасении.
Ольга не хотела выпускать дочь из своих объятий. Старик, увидев эту сцену, еле сдержал слёзы и сказал:
-Я же говорил, что всё обойдётся.
Ольга гладила дочь по голове. Лиза из-за её плеча смотрела на фотографии. Она улыбнулась и подмигнула голубоглазой девочке, которая смотрела на неё со стены. Обрывки сна ещё летали в голове Лизы. Она припоминала, как они с Дашей весело играли под водой. Им было хорошо и весело.
На кухне еле слышно бормотало радио. Старик почувствовал себя лишним в комнате и вышел на крыльцо. По вершинам деревьев уже блуждал багряный свет солнца. Дед уселся на ступеньки и закурил. Только он затолкал в себя горький дым от первой затяжки, как услышал скрип тормозов.
Чем ближе Сергей подъезжал к дому, тем сильнее становился прилив недомогания у старика. В груди Ильи Васильевича  стало тесно от сильных толчков сердца. Серые глаза его потяжелели и уставились на странный мешок, который Сергей достал из багажника. Старик привстал, колени его задрожали от напряжения. Он чувствовал, сейчас произойдёт что-то скверное.
Сергей нерешительно подходил к дому, держа в руке страшную поклажу. Он нёс не только это, в душе он держал грех, о котором должен был рассказать деду. На губах мужчины притаилась роковая весть, но раскаяться не хватало духу. Приблизившись к Илье Васильевичу, Сергей тихо сказал: «Вот твоя внучка, лучше ничего не спрашивай». Немного помолчав, он добавил: «Извини, отец, если сможешь». Сергей протянул мешок деду, тот положил его на траву и раскрыл. Из его груди вырвался хриплый вой. Старик встал на колени и протянул руки к останкам внучки. Он нежно гладил и трогал грязные серые кости. «Дашенька, Дашенька, внученька, как же так?» В глазах его всё померкло. В душе окончательно умерла надежда на то, что внучка жива. Доказательства были перед ним. Слёзы неудержимым потоком полились из глаз.
Виноватый взгляд Сергея блуждал по сторонам, и никак не хотел останавливаться на старике. В этот момент Лиза с прыжка запрыгнула на отца. Она не заметила страданий деда. Глаза Сергея затянула мокрая пелена, он их закрыл и крепко прижал дочь к себе. Ольга тоже бросилась в объятия мужа.
-Всё кончено, всё кончено, надо отсюда поскорее выбираться,- боясь лишних расспросов, торопил Сергей.
Они обошли старика стороной, бросая на него сожалеющие взгляды. Лишь Лиза пристально с интересом пыталась разглядеть содержимое мешка. Девочка не понимала, зачем дедушка плачет и стоит на коленях. Ольга старалась загородить ей обзор, но любопытство дочки оказалось сильнее. Уже сидя в машине, Лиза смутно смогла разглядеть в руках деда гладкий тёмный предмет, похожий на камень.
Из-за затяжного поворота показался мост. Сергей хотел проехать его как можно быстрее. Машина почти поравнялась с переправой. Заезжать на пляж за вещами совсем не хотелось. Взрослые ещё не до конца сбросили страшный груз пережитого. Стрелка спидометра застыла напротив цифры восемьдесят.
Ольга всё время не сводила глаз с дочери и гладила её по голове. Лиза высвободилась из рук матери, слегка нагнулась к отцу и спросила: «Папочка, а почему ты ничего не рассказал?»
Слова дочери пулей впились в голову отца. Страх сжал ему горло и не давал вздохнуть. Он вскинул голову и перевёл взгляд на зеркало. В нём отражалось бледное лицо утопленницы. В объятиях Ольги была не их дочь.
Автомобиль содрогнулся от внезапного мощного удара. Внедорожник пробил ограждение моста. Последнее, что запомнил Сергей, это оглушительный визг отчаяния своей жены и как быстро приближается поверхность воды. Громкий всплеск. Затем он провалился в темноту.
Плечи Сергея сильно вздрогнули. Очнувшись, он не мог понять, где находится. По вискам струился липкий пот. Всё его тело затекло, шевелиться было очень трудно. Глаза, словно стеклянные, стали с осторожностью шарить вокруг.
Сергей сидел на берегу тихой заводи. В воде всё также отражалось синее небо и редкие облака. Кувшинки плавно покачивались в такт неторопливому течению. Взгляд поймал красочный поплавок, его прибило к берегу. В отуманенной голове пронеслась лавина мыслей. Одна из них на мгновение остановилась и зажгла разум. «Это был всего лишь дурацкий  сон!»
Сергей вытер испарину со лба и дотронулся до шрама. Кончики губ потянулись вверх. Воспоминания реальной жизни успокоили сердце. У него никогда не было старого Фиата, а рубец остался из детства от удара качели.
Сильно хотелось пить, во рту всё пересохло. Сергей глотнул из банки пиво и тут же выплюнул его обратно. Напиток оказался слишком тёплый и противный. Сложив удочку, он поспешил к жене и дочке.
-Папа, папа, смотри,- радостно встретила его Лиза.
-Ничего себе, да вы тут уже целый город построили! – изобразив удивление, сказал Сергей.
-Рыбачок, мы уже есть хотим. Там углей столько нагорело, можно целую корову зажарить,- ехидничала Ольга.
Лиза усмехнулась.
-Сейчас всё будет. А тут случайно белая Нива не проезжала по мосту? – на всякий случай спросил Сергей.
-Нет. Какая Нива? Только ты храпел за кустами, всех птиц распугал,- смеялась жена.
Лиза снова хихикнула.
-Тогда слушайте, чего сейчас расскажу, ни за что не поверите…

Хотите рассказать о своём творчестве или увлечении на весь мир, и при этом хорошо заработать!? Ссылку найдёте внизу моей главной страницы.