Досчитать до десяти

 Глава 1.

Костя видел его. Точнее видел его тень. А может это была ни тень, а все, что осталось от Андрея: мутный силуэт, похожий на призрак. Мальчишка стоял и прятался в темном углу. Костя ощущал его присутствие, чувствовал его взгляд: злой, колючий, угрожающий. Но было в этом взгляде что-то еще... Он был немного веселым и озорным? Словно для Андрея это все было всего лишь игрой. Конечно, он же мальчишка, а мальчишки любят всякие игры. Столько лет прошло, а он остается мальчишкой... Мальчишкой ли? Разве могут дети так долго оставаться детьми. Много раз Костя задавался этим вопросом, но ответ на этот вопрос знать не хотел. Ответ на данный вопрос вселял страх, как вселяло страх само присутствие Андрея в его доме.

Костя хорошо помнил лицо Андрея. Он запомнил его таким, какое оно было там, давно, когда они оба еще были мальчишками. Но было ли оно таким сейчас: жизнерадостным, веселым, с россыпью веснушек на носу. Или же оно представляло собой лысый череп с пустыми глазницами и дыркой вместо носа. Ведь такими же должны быть лица мертвецов.

- Ты же понимаешь, что тебе надо вернуться? – шутливо произнес Андрей. Костя встрепенулся. Он уже не раз слышал этот голос, но каждый раз вздрагивал. Было в этом голосе что-то угрожающе-ужасное. В нем таилась какая-то жуткая опасность, которая постепенно подкрадывалась к мужчине, все ближе и ближе. - Костя, тебе надо вернуться, ведь мы не досчитали с тобой до десяти.

Мужчина сглотнул. Сколько бы раз Андрей не появлялся, он постоянно говорил одни и те же слова.

- Мы не закончили, а надо закончить, - короткий смешок. Там, в углу, прятался настоящий кошмар. - Это очень веселая игра.

Костя сжал кулаки и хотел ответить как-то грубо, но знал, что это бесполезно. Разве можно обидеть грубыми словами мертвеца? Сердце бешено забилось в груди. Мысли кричали, бились в его голове и доводили до безумства. Там стоит мертвец! Настоящий мертвец! Хотелось закричать, броситься прочь. Мертвец прячется в углу! Мертвец приходит к нему по ночам, и заводит один и тот же разговор! Разве ребенок может не повзрослеть, если только он уже не мертв?

- Вернись и доиграй, - хихикнул Андрей, его размытый в сумерках силуэт стал ближе, повеяло промозглым холодом, который, казалось, проник в каждую клетку вспотевшего от страха тела. - Ты слышишь? Мы должны доиграть. Ты должен вернуться в тот дом и досчитать до десяти, - Андрей на мгновение замолк, а затем продолжил голосом, похожим на шипение змеи, - или ты хочешь, чтобы в эту игру сыграли твоя жена и прелестный сыночек?

- Не смей говорить о них! - на этот раз Костя не выдержал. Он помнил о том, что нашел в детской кроватке своего сына. И когда он это увидел, взял это вспотевшими ладонями, руки его задрожали так, будто в них не осталось сил и жизни. Навалилась такая слабость и страх, что он еле устоял на ногах. Находка в кроватке сына заставила его прислушаться к словам мертвеца в углу, хотя уже много лет он старался не замечать их и не слышать.

Костя сделал шаг навстречу темноте, словно намереваясь накинуться на собеседника, но он знал, что Андрея так не напугать:

 - Ты превратил мою жизнь в сущий кошмар.

- Я? - удивленно возразил Андрей. - А разве не ты бросил меня там, в доме, когда мы начали считать? Разве не ты стоял рядом со мной? И это не ты убежал, когда мне нужна была помощь? Это ты виноват в том, что я навсегда остался таким!

И это была правда. От этой правды Костю тошнило, бросало в дрожь, он просыпался по ночам в холодном поту, он возненавидел себя за эту правду. Но он научился жить с этим. Было нелегко, особенно когда по ночам к тебе приходит мертвый ребенок, но он смог. И все было хорошо (насколько это возможно в данной ситуации) до сегодняшнего вечера.

- Тебе надо вернуться,- прошептал Андрей. И казалось, произнес он это над самым ухом мужчины, словно незаметно, как ветер, переместился ближе. Но силуэт оставался на месте и не двигался. От этого шепота по спине Кости побежали мурашки.

Да, он должен вернуться. Он вспомнил беззаботное и счастливое лицо своего сынишки, который спокойно спал в кроватке. Он еще был совсем маленьким, еще не знал, что в мире иногда могут происходить ужасные вещи и не он не должен отвечать за то, что когда-то совершил его отец. А в том, что Андрей в этот раз пугал его не пустыми словами, мужчина понял, когда увидел маленький молоточек, который лежал рядом с сыном, на его подушке. Маленький, игрушечный кусочек железа. Можно было подумать, что это молоточек был из какого-нибудь детского конструктора, который ребенок перед сном затащил с собой в кровать. Но это было далеко не так. Когда Костя поднял молоток, то он ощутил его тяжесть. Но тяжесть эта была не из-за веса. Эта тяжесть была спрятана глубоко внутри этого опасного предмета и состояла из всех ужасов и кошмаров, которые только можно представить. Когда мужчина его увидел, он понял, что должен вернуться в тот дом, снова дать волю страхам, вновь вернуться в прошлое и попробовать все исправить.

Сжимая в руке этот молоточек, он вышел из дома.

Глава 2.

Вот этот дом. Они стояли прямо перед ним. Как злая старуха он смотрел на весь остальной мир темными проемами выбитых окон. Прогнивший, с просевшей крышей, с покосившимся, разваливающимся крыльцом, он никак не вписывался в пышущий жизнью мир, который его окружал. Среди сочной зелени, среди полевых цветов и высоких пышных деревьев, он выглядел как больной, гнилой зуб, который следовало удалить. Но его никто не удалял, может никто не хотел сносить его, а может быть боялись. Он словно затаился среди деревьев и, как злой пес, ждал, чтобы кто-то приблизился к нему и тогда он схватил бы несчастного в свои крепкие, цепкие объятья. Все в городке обходили этот дом.  Никто в городе не помнил: жили ли в нем когда-то люди или нет, но среди жителей городка словно существовало какое-то негласное правило, которое запрещало заходить в него. Не существовало никаких страшных историй и легенд, связанных с ним, он потихоньку доживал свой век на самой окраине, и никто не смел к нему приближаться.

- Ну что идем? - Андрей стоял и восхищенно смотрел на эти мрачные развалины. Костя стоял рядом и также смотрел на дом, но был менее восхищен. Он не был таким же смелым и отважным, как Андрей и его немного пугал внешний вид постройки. Но они оба еще были десятилетними мальчишками, поэтому любили всякие тайны и загадки. А что, если не тайны скрываются в доме, куда никто не заходил и никто не знает, что прячется за его стенами? И еще они, как и все дети, любили нарушать всякие правила. Озорные мальчишки считали, что взрослые придумывают правила, чтобы дети их нарушали. И когда родители велели им строго-настрого не приближаться к этому дому, они решили обязательно в него зайти.

И вот этот день, наконец, настал. Они чувствовали, как становятся старше, нарушая запреты родителей. Если они делают то, что запрещено даже взрослым, то они точно не хуже их. Костю и Андрея многие знали в городке и знали их шалости, многим они доставляли проблемы. Но что поделать, вечно неусидчивый на месте Андрей, втягивал Костю во всякие неприятности.

- Идем, - робко ответил Костя.

Андрей взял его ладонь в свою и повел к дому, как более старший товарищ. Он был старше всего на месяц, но вел себя так, как будто был старше на несколько лет. Другие мальчишки за глаза смеялись над ними за то, что они вот так брались за руки и называли их «сладкой парочкой». Но у Кости с Андреем были особые, почти братские, отношения. Если Андрей и втягивал друга в какие-то невероятные, может даже опасные, приключения, то он всегда был рядом и всегда ему помогал.

Насвистывая какую-то беззаботную мелодию, Андрей первый вбежал по ступенькам к входной двери. Ступеньки скрипели, как клавиши расстроенного пианино и прогибались, но держались. Костя медленно следовал за другом. Огромная дверь нависала над ними, как сердитый стражник этого дома, которого потревожили впервые за много лет. Тут и там на двери виднелась паутина, что свидетельствовало о том, что в дом давно не заходили. Мелкая сетка из трещинок на досках, старая проржавевшая ручка – в двери не было ничего страшного, поэтому Костя немного расслабился, и все же… невольно он заглянул в дом через темный проем окна слева, и ему показалось, что он увидел чей-то силуэт. Мальчишка хотел сказать об этом другу, но в следующий момент послышался ужасный скрип не смазанных петель: Андрей дернул за ручку, и дверь оказалась не заперта. Медленно она начала открываться, выпуская на мальчишек спертый, затхлый воздух.

- Фуу, - Андрей прикрыл нос рукой и скривил лицо. – Там что ли мертвецов хранят?

Слова про мертвецов очень не понравились Косте. Он смотрел внутрь дома, в его пугающую, загадочную темноту, и представлял, как где-то там прячутся мертвецы. Они только и ждут, когда мальчишки придут к ним. Они ходят из комнаты в комнату, шаркая ногами, ступни которых изъели мыши и насекомые, по грязному полу и ждут мальчишек…

- Ты что застыл? - весело поинтересовался Андрей. - Идем, нас ждет веселое приключение!

И они пошли дальше. У них существовало правило, что если они начали что-то делать, то нужно делать это до конца. Тот, кто первый отступал, автоматически становился трусишкой и должен был выслушивать насмешки друга на протяжении нескольких дней. Обычно первым отступал Костя. Но сейчас что-то гнало его вперед. То, что должно было, наконец, показать Андрею, что он нисколько не хуже. Этот дом, такой мрачный, страшный, угрюмый, молчаливый, подходил для этого как нельзя лучше. Костя даже заметил едва уловимый страх в веселых глазах друга, когда они переступали порог. Сложно было чем-то его напугать, но дом сделал это. Тем не мене мальчишка уверенно сделал шаг,  а за ним пошел Костя, ступая как можно тише, словно боясь потревожить обитателей дома.

«Только мыши и тараканы здесь живут, больше никаких обитателей» - Костя отгонял от себя  коварные мысли, но они как назойливые мухи липли к нему. Они внушали ему страх, но он двигался вперед, так как вперед, погружаясь во мрак дома, шел Андрей.

Мальчишки прошли по узкому коридору. Тут и там на полу валялись какие-то старые вещи, банки, сломанный стул и бумаги. Все это было разбросано по полу, но казалось, что это все не бросили, а аккуратно разложили. Костя вспомнил военные передачи, которые смотрел по телевизору его отец. В одной из них рассказывали о том, как военные применяли маскировку, чтобы застать врасплох врага. Может и здесь была лишь маскировка? Может все эти банки, грязь и прочее скрывают здесь что-то ужасное?

Они прошли по коридору мимо лестницы на второй этаж. Кое-где перила были сломаны, но лестница выглядела довольно надежно. Ступеньки покрывал толстый слой пыли, что тоже говорило о том, что по ней давно никто не поднимался и не спускался.  Мальчишки не пошли на второй этаж, они шли дальше, все глубже погружаясь в дом, что-то тянуло их именно туда. Теперь Костя понимал, что ни желание быть смелее друга влекло его вперед, это было что-то другое. Какое-то странное ощущение, которое шло откуда-то изнутри, оно толкало их вперед все дальше и дальше, пока они не оказались на пороге небольшой комнаты.

Они молча замерли на месте, они не смели нарушить тишину и что-то сказать друг другу. Или может то, что было внутри комнаты, сковало все их мысли и действия. Даже неизменная улыбка пропала с губ Андрея. Что-то было там притягивающее их, но они не понимали что именно, но он очень хотели это узнать.

Они зашли в комнату. Свет еле попадал через закрытые, плотные шторы. В ней почти ничего не было, не считая пары стульев, старого прохудившегося дивана и стола. Но именно на столе они увидело то, что притягивало их. Они направились к столу, синхронно, почти шаг в шаг, ничего не говоря друг другу, как две заведенные игрушки.

Мальчишки подошли к столу вплотную и увидели на нем небольшой предмет. Наклонившись ниже к столу, они различили небольшую фигурку медведя. Медведь стоял на задних лапках, а в передних он зажимал небольшой молоточек. Перед мишкой располагалась небольшая наковальня, на которую, по идее, он должен был опускать молоток.

Дети переглянулись. Они не говорили ни слова, но Костя знал, что именно он возьмет игрушку в руки. Он не позволит Андрею быть первым, ни в этот раз. Мальчик протянул чуть дрожащую руку вперед, взял фигурку и поднес ее ближе к лицу. На маленькой наковальне он смог прочитать:

- Досчитай до десяти, – Костя посмотрел на друга. – Интересно, когда надо начинать считать?

В следующий миг молоточек опустился на наковальню. Металлический, звонкий звук разнесся по комнате и улетел куда-то дальше по темному коридору. Мальчишки аж подпрыгнули на месте, но Костя крепко держал игрушку в руках.

Костя чувствовал, как в горле пересохло, а мысли в голове кричали ему о том, что надо убегать. Не могут игрушки действовать сами по себе. Тем более, чем больше он держал этот предмет в руках, тем больше понимал, что это не просто игрушка. Он чувствовал силу, которая исходила от нее и именно эта сила сковала их мысли и чувства, заставив прийти в эту комнату. Но он стоял, так как Андрей тоже оставался на месте, он внимательно смотрел на медведя, потом облизал губы и тихо произнес:

- Раз.

В следующий миг мишка еще раз опустил молоточек на наковальню. Сердце в груди у Кости стучало с такой силой, что он подумал, что оно заглушило стук молоточка.

- Два, - теперь выдавил из себя Костя, преодолевая страх и дрожь.

Как только он произнес цифру два, мальчишки услышали, как с громким хлопком, за ними, закрылась входная дверь.

Глава 3.

И вот он снова стоит напротив этого дома. Костя никогда бы не подумал, что снова окажется здесь, настолько хорошо жил в нем страх тех событий, которые он здесь пережил. Дом нагонял на него такой ужас, что даже ночные визиты его мертвого друга пугали его не так сильно. С визитами мертвеца он смирился, научился жить, а вот воспоминания, которые были связаны у него с этим домом, заставляли его просыпаться по ночам в холодном поту. Но когда он нашел молоточек в кроватке сына, он испугался еще больше. Его кошмар стал выше, шире, необъятней. Именно такой молоточек держал в своих лапках медведь на подставке. Именно этим молоточком он отбивал удары.

«В этот раз я не поступлю как трус, я досчитаю», - сжимая кулаки, Костя поднимался по ступенькам. Они скрипели точно так же, как в детстве, словно за все эти годы больше никто не поднимался по ним, не заходил в дом. А если и поднимался, то маловероятно, что кто-то спускался по ним назад. По спине побежали мурашки.

Невольно он посмотрел в темный проем слева. Может он думал, что опять увидит (или ему померещится) чей-то силуэт. В этот раз ему показалось, что он увидел рыжую макушку. Она вспыхнула там, в темноте, лишь на мгновение, и пропала. Костя стиснул зубы. Он вырос, он больше не маленький ребенок. И он понимал, что страхи надо побеждать, только тогда они исчезнут из жизни.

Мужчина даже немного воодушевился. Может ему следовало поступить там раньше? Он столько лет жил с этим, мирился, но страх никогда не исчезает просто так. Он не проходит, как прыщ на лице или не забывается, как старое, ненужное воспоминание. Если страх действительно ворвался в жизнь, то он уже просто так не отпустит. Он будет преследовать, выискивать, затаится, что выпрыгнуть в самый неожиданный момент, но если его не победить, то он никогда не отстанет.

Глядя на дверь, он видел, что она не стала меньше для него. Она была все так же огромна и ужасна. Он толкнул ее. Неприятный, знакомый скрип, который иногда далеким эхом звучал в его голове, и дверь отворилась. Он не стал задерживаться. Собрав всю волю в кулак, быстрым энергичным шагом прошел внутрь. Прошел мимо лестницы на второй этаж. Вернулись воспоминания, как с Андреем они искали спасение на втором этаже. Как истошно крича, бежали по ней наверх. Воспоминания стали настолько четкими, что на мгновение он замер и хотел броситься назад, пока еще есть шанс.

«Нет, я не отступлю».

В доме было тихо и спокойно, но он знал, что все они где-то затаились. В укромных уголках, возможно в стенах или в полу. Они только и ждали, когда Костя начнет этот дьявольский отсчет.

 «В прошлый раз мы досчитали до шести», - думал он, приближаясь к комнате. И он помнил, какой ужас их окружал. Что будет, когда он произнесет цифру семь, восемь? Не хотелось думать об этом, но он должен был досчитать до десяти.

Прошел в комнату, сразу приблизился к столу. Фигурка была снова там. Лежала точно там же, где они нашли ее в детстве. Но он точно помнил, как Андрей зажимал ее в руках, когда они пытались спастись, она должна был быть где-то на втором этаже. Значит, кто-то ее вернул сюда, на этот стол. Эти мысли не прибавляли уверенности.

Он протянул руку к ней, взял ее. Снова почувствовал холод металла. Он никогда не трогал такой противный, мерзкий и ужасный металл. Словно это был какой-то особый сплав. Знакомая надпись: «Досчитай до десяти».

«Досчитаю».

Он облизал губы, глубоко вздохнул. Он готовился, как пловец перед прыжком с трамплина. Только это было хуже прыжка с трамплина, так как пловца внизу ждет вода, а этот прыжок был в неизвестность, в ужас и кошмар.

- Хорошо, я готов, - тихо произнес он, то ли сам себе, то ли игрушке.

Мишка словно ждал этот момент. Он высоко поднял молоточек и резко опустил его вниз, на наковальню. Ставший ужасным звук удара молоточка о наковальню заставил Костю задрожать всем телом. Игра началась.

Глава 4.

- Три – произнес он, и мишка нанес еще один удар по наковальне.

Костя слышал, как они начали шуршать. Они выползали из своих нор и укрытий, где прятались. Где-то скрипнула половица, кто-то прошел по бумагам, накиданным на полу. Все, они были в доме. Это появились самые ужасные, кровожадные, мерзкие создания, которые мужчина когда-либо видел. Он помнил их хорошо, как будто видел только вчера. Их образы, как клеймо, наложились в его сознание. У некоторых из них он не мог найти рук, у других их было, наоборот, много. Некоторые ползли к нему, так как у них отсутствовали ноги. Кто-то летел в его сторону, размахивая маленькими крылышками.  У кого-то было множество глаз, у кого-то их не было вовсе. С них стекала какая-то мутная слизь и падала некрасивыми, коричневыми кляксами на грязный пол. Все они хотели только одного тогда, добраться до него.

«Нужно время, нужно выиграть время. Надо убегать от них, чтобы досчитать до десяти!»

- Четыре! – прокричал Костя и бросился к лестнице на второй этаж. Входную дверь открыть пробовать было бесполезно. Они уже тогда пробовали это. Она была словно прибита гвоздями. Оконные проемы заволокло какой-то дымкой, из которой лезли ужасные образы и видения. Сам дом, казалось, провалился под землю, в преисподнюю. День потух, звуки с улицы исчезли.

Костя схватился за перила. Тук. Еще удар.

- Пять!

Мужчина видел, как из темноты коридора на него двигается нечто. У нечто было множество маленьких ножек, и оно протягивало к мужчине свои крошеные лапки, которые походили на тонкие прутики. Но мужчина был уверен, что этими прутиками монстр сможет схватить его в смертельные объятья.

Позади тоже что-то зашуршало. Что-то ползло по полу, со стремительной скоростью приближаясь к нему. Оборачиваться времени не было. Он пулей влетел на второй этаж, радуясь, что ни одна ступенька не проломилась под его весом. Секундная задержка, самая маленькая остановка, и все эти монстры накинутся на него, разорвут на части.

Он вспомнил, как испуганными мальчишками они бежали по этой лестнице. Тогда они уже досчитали до шести и со всех сторон их цепляли кривые, мерзкие лапы и руки с острыми когтями. Эти лапы оставляли на их теле раны, синяки, но мальчишки не сдавались. Сейчас Костя тоже не собирался сдаваться.

Тук.

- Шесть!

Тут же он почувствовал, как что-то больно оцарапало его щеку, да так, что брызнули слезы из глаз. Костя взглянул на потолок. Оттуда свисало какое-то существо с человеческим лицом. Это лицо искажал гримаса ярости и злости, и оно тянуло к нему свои конечности, которые росли из отверстия, похожего на рот. Красные глазки сверкали, множество маленьких лапок передвигали огромную, толстую тушу. С человеко-улитки капала вонючая жидкость, пару капель попали на лицо мужчине.

Костю затошнило: от запаха, от страха. Он пригнулся и кинулся дальше по коридору. Сзади ступеньки скрипели, перила раскачивались, преследователи поднимались за ним.

«Что это за игра такая?», - думал Костя, хватаясь за ручку ближайшей комнаты. Может это обитатели ада так развлекаются? Затаскивают несчастных прохожих сюда, а потом играют в эту считалочку? Но что будет в конце, когда он досчитает до десяти?

На секунду мужчина замер, схватившись за ручку. Он не знал, что будет дальше и закончится ли весь этот кошмар, но он очень хотел в это верить.

Когда он открывал дверь, то вспомнил, что это была та самая комната, где он видел Андрея в последний раз. Они забежали в нее, пытаясь спрятаться от чудовищ. Когда они заглянули внутрь, то комната была пуста. Небольшая кроватка, пару кресел, пушистый коврик на полу, все было очень тихо и спокойно. Но стоило им закрыть дверь, как стены набросились на них. Плоские, худые чудовища с чпокающим звуком отделились от стен и бросились к ним. Коврик тоже оказался монстром, который медленно поднялся и неумолимо начала приближаться к ним. Костя помнил лицо друга, который вцепился в дверной косяк, так как чудовища схватили его за лодыжки и тянули назад. Андрей, как старший друг, пропустил вперед Костю, а сам попался в ловушку. Веснушчатое лицо, озорные когда-то глаза молили о помощи. Но Костя не помог. Он испугался, он не подал руки и бросился прочь. Ему казалось, что он слышал истошные крики друга, но он бежал от этого только быстрее. Он трус, предатель. Сам не заметил, как вбежал на чердак и нашел маленькой окошко, через которое смог выбраться наружу.

«Ты бы мог помочь Андрею, и вы бы вместе выбрались из дома. Андрей бы точно с тобой так не поступил, – часто говорил Косте внутренний голос. – Тебе бы не пришлось сюда возвращаться и играть в эту игру».

Он это знал и считал, что визиты Андрея к нему – это кара за то, что он не помог другу.

Как только он открыл дверь, то тут же увидел силуэт. Там стоял Андрей. Его фигура не была размыта, мужчина хорошо видел мальчишку. Вместо лица был череп, руки и ноги состояли из голых костей. Неизменными лишь оставались копна рыжих волос на голове, да коричневый пиджачок, в который друг был одет в тот день.

- Комната занята, - весело бросил Андрей. – Беги дальше и не забудь досчитать до десяти.

Тук

- Семь, - бросил Костя.

Тут же все кругом загудело, зашумело, завыло. Казалось, все обитатели ада спешили на этот бал, чтобы отведать человеческой плоти.

Глядя на крохотную фигурку своего друга, Костя понял, что должен был кое-что сделать уже очень давно. Он должен был это сделать еще в тот день, когда Андрей снова появился в его жизни, превратив ее в кошмар.

- Прости, - почти плача произнес он. – Я трус, Андрей, я должен был тебе помочь.

Что-то изменилось в фигурке мертвеца. Костя больше не чувствовал той неприязни и злости, которая исходила от присутствия друга. Даже костлявые плечи немножко опустились вниз, будто Андрей расслабился. Возможно, он ждал этих простых слов.

«Я настолько трус, что даже не в силах был сказать эти слова», - стиснув зубы, думал мужчина.

- Уже поздно, - произнес коротко Андрей. Голос стал грустным, он опустил голову.

– Тебе надо досчитать до десяти.

- Да, надо, надо, - затараторил Костя, слыша преследователей за спиной. Он бросился дальше по коридору.

Тук.

- Восемь!

Еще чуть-чуть. Коридор казался бесконечным. Оглядываясь назад, Костя видел, как за ним бежит какое-то громадное существо. Оно было настолько огромно, что задевало стены и сносило предметы, которые попадались на пути, как легкие пушинки. У преследователя были огромные зубы, и когда он ими клацал, раздавался громкий звон. Но мужчина бежал вперед. Иногда открывались двери, и чьи-то лапы пытались схватить его, но он каждый раз уворачивался. Незадачливые ловцы тут же вываливались в коридор и пытались броситься за ним в погоню. Громадный монстр, не замечал и их, сминая их под своими огромными лапами, как мух. Пища и пытаясь укрыться, они умирали под его огромными лапами, и превращались в месиво из мяса и крови.

«Еще чуть-чуть! Еще два стука!»

Это придавало и сил, и в тоже время пугало. Монстров становилось все больше. Сам дом превратился в чудовище, иначе как объяснить то, что коридор казался бесконечным, и не было видно его конца? Но он должен был досчитать.

Опять в голове возник вопрос - а что будет дальше? Ужасная была мысль, даже ноги задрожали еще больше. Неужели все закончится в один миг, как в детской сказке? Очень хотелось в это верить. А если нет? Что, если Андрей, лишь заманил его сюда, а молоточек подбросил в кровать сына, только чтобы напугать?

Так или иначе, он был здесь и мог проверить это, только досчитав до десяти. Можно было, конечно, броситься снова на чердак, найти окно. Но оно было слишком маленьким,  а он стал слишком большим, чтобы выбраться в него. Да и не знал он, где сейчас находился этот чертов чердак.

Тук.

- Девять! – плача то ли от страха, то ли от счастья произнес громко Костя. Он кричал. Кричал себе, чтобы взбодриться, кричал всем этим монстрам. Чтобы они знали, что он дошел до девяти. Доходил ли кто-нибудь до девяти? Есть ли рейтинг у них игроков в эту игру? И какое место занимает в этом рейтинге он?

Появилась резкая боль в правой ноге, да такая, что он упал на пол. Падая, он видел, как из комнаты справа выползло какое-то лысое существо, без ног, но с длинными лапами, на которых были острые когти. Именно этими когтями чудовище и нанесло человеку рану. Тут же, энергично переставляя лапы, он кинулось к нему. Громадное чудовище сзади также приближалось по коридору. За его спиной Костя видел летающих, ползучих, бегущих тварей. Их было бесчисленное количество. Если они приблизятся к нему, то он будет погребен под их массой.

- Нет, - заорал Костя, уползая по коридору дальше. Комната слева оказалась не заперта, и он ввалился в нее, закрывая за собой дверь и наваливаясь на нее всем телом.

Тяжело дыша, вытирая с лица пот, он понял, что оказался в небольшой тесной комнате, наподобие чулана. Ни света, ни окон, ничего. Он был в ловушке. Сзади в дверь что-то ударило, потом навалилось на нее и заскребло по ней.

Костя поднял фигурку к самому лицу.

- Ну давай! - Кричал он ей. - Еще один удар!

В дверь что-то стукнулось с такой силой, что мужчину немного отбросило двери, но он быстро подполз назад и снова привалился к ней. Дверь не выдержит, Костя это понимал.

- Давай закончим эту игру! Давай! – истошно вопил он, плюясь слюной.

Костя видел, как мишка занес молоточек. Мужчина рассмеялся, то ли себе, то ли мишке, то ли чудовищам за дверью. Вот! Вот он конец! И он очень наделся, что когда он произнесет «десять», все исчезнет. Он уйдет отсюда, вернется к семье, обнимет жену и сына! Андрей больше никогда не будет навещать его и это будет прекрасно!

Он уже почти кричал десять, громко, как только бы смог, так как молоточек опускался все ниже, мужчина смотрел на него… но удара не последовало. Молоточек, не достигнув пары миллиметров до наковальни, снова поднялся назад. Глаза мишки загорелись красным огоньком, морда, казалось, исказилась в шутливой гримасе.

Дверь трещала все сильнее. Мужчина слышал шум, который создавало множество существ, столпившихся за ней. Костя понимал, что никогда не сможет досчитать до десяти.