Последний патрон

Однажды, в полноснежную зиму, вблизи деревни, на поле, молодой, двенадцатилетний охотник Саша встретил свежий, одинокий волчий след.
По молодости, Саша не мог осознавать обо всех угрозах, ждущих впереди при преследовании одинокого волка.
След волка проходил вдоль ближайшей лесополосы, уходя далее на поле, которое упиралось в большое болото.
В этом году снега навалило много, поэтому след образовывал глубокую траншею с изредка видными отпечатками крупных лап матёрого хищника.

Саша, не задумываясь от любопытства, пошел вдоль следа, куда это волк направился, забыв о рассказах отца о том, как волки утаскивали собак из деревни вместе с конурой на цепи.
В голодные военные годы в далёких сибирских деревнях было тотальное нашествие голодных волков.
Которые утаскивали остатки домашнего скота и собак, даже были нападения на людей.
Увлёкшись охотничьим азартом, Саша продолжал идти вдоль следа волка, не задумываясь о том, что у него в патронташе патроны только с заячьей дробью, пусть и в достаточном количестве.
Саше просто хотелось одним глазком взглянуть на живого волка, хотя бы издали. 
След волка уходил прямо в поле в направлении большего болота.
Саша вышел на пригорок и увидел вдали, в метрах двухсот тёмный силуэт волка.
Сердце затрепетало учащенно, Саша ни разу ещё не охотился на такого крупного хищника.
В стволе одноствольного ружья у Саши, был заряжен патрон с утиной дробью No5.
Саша думал, вдруг волк подпустит близко и тогда и пятерка дробь должна поразить хищника.
Волк, заметив преследование остановился, огляделся по белому, широкому полю, вгляделся в противника оценивающе, повернулся и ускорив шаг уходил к болотам.
Саша перешёл на бег, сократив расстояние между волком и собой до ста метров.
Волк, чаще стал оглядываться и ускорять шаг, но видно было, что глубокий снег изморил волка, он уставал.
Расстояние между ними сокращалось. 
Саша даже не заметил, как начали наступать сумерки, в глухозимье так бывает в Сибири, смеркается мгновенно.
Тут волк поворачивается в траншее и начинает идти на Сашу.
Саша от удивления на секунду оторопел даже, но инстинкт самосохранения заставил мгновенно вскинуть ружьё и выстрелить в волка.

Волк в момент выстрела резко ложился в траншею, так что его даже не было видно.
Потом встал и продолжил преследование Саши.
Саша, от такого ужаса перемены мест слагаемых, дрожащими руками досылая патрон в ствол ружья, быстро развернулся и принялся ускоренным шагом убегать от волка в сторону деревни. 
Отстреливаясь, на ходу даже не целясь, Саша перешёл на бег, понимая, что на таком расстоянии в семьдесят, пятьдесят метров дробь пятерка даже при попадании в волка не может привести к его поражению.

Волк переходил на махи, приближаясь в Саше уже ближе пятидесяти метров.
Тут Саша обнаружил, что патроны заканчиваются, осталось только два патрона.
Остановившись, Саша выцелил волка на взлёте и выстрелил, волк мгновенно лёг в след, это дало некоторое время оторваться от волка.
До ближайшей дороги в деревню через лес, оставалось метров сто, сто пятьдесят.
Саша бежал из последних сил, вспоминая, что в стволе ружья заряжен последний патрон.
Только бы до дороги добежать, там уже видны огни деревни, там волк не рискнёт подойти к человеку.
Добежав до дороги, Саша оглянулся и увидел волка в метрах тридцати от себя, несмотря на наступившие сумерки, Саша разглядел два зелёных глаза и ледяные сосульки на шее хищника.
В последний раз, хорошо прицелившись последним патроном, Саша выстрелил в волка, волк также лёг в траншею и прижался.
Саша, выйдя на дорогу, изо всех оставшихся сил побежал в сторону   деревни.
Вспоминая, что наличие ножа в данный момент, могло бы спасти жизнь охотнику.
Вбегая в деревню, Саша оглянулся и увидел волка стоящего на дороге и вглядывающегося в него как в уходящую добычу. 
В этот год Саша больше не ходил на охоту.
В последующие годы, данный случай научил его без ножа и без пулевых и картечных патронов не ходить на охоту.
Хотя правила охоты предписывают на некоторых охотах нельзя иметь с собой в патронташе пулевые патроны и картечь.
Но жизнь дороже всяких правил...

А чудное спасение бывает только раз в жизни...

Это случай Саше запомнился на всю оставшуюся жизнь.