Доброволец Проект Z2-17 Глава 21

ГЛАВА 21

Точка закрытия сверхсветового перехода на расстоянии 0,016 парсека от орбиты планеты Земля.

Рваная клякса корабля с обломанными краями, разбросанными в пустоте кусками обшивки и внутреннего убранства, медленно вращалась в бесконечном пространстве космической бездны. Его необычная форма, возможно, и смогла бы поразить неискушённого в подобных вещах наблюдателя, но после взрыва, мощность которого была куда выше рассчитанных параметров прочности, назвать этот обломок кораблём мог разве что безумец.
Доброволец Z2-17 вышел из пространственного прыжка, какой его новая физическая структура могла себе позволить выдержать и завис в безмолвной тишине, рассматривая то, что осталось от некогда могучего судна. Корабль был неуправляем, это было заметно невооружённым взглядом. Система связи, оружие и защита были уничтожены. Единственное, что ещё хоть как-то пыталось функционировать была система маскировки. С помощью сканера Михаил сумел определить, что отсек управления включил протокол выживания и наглухо заблокировал помещения, внутри которых улавливались сильные энергетические пульсации.
Не раздумывая ни секунды, боец бросился к кораблю и принялся расчищать себе путь для доступа во внутренние отсеки. При более близком рассмотрении оказалось, что повреждения корабля куда более серьёзные, чем они виделись издалека. Пробираться пришлось через раскуроченные взрывом переборки, заваленные искорёженными кусками металла, застывшими в странной субстанции неизвестной структуры весьма неприятного цвета. Судя по повреждениям, взрыв системы «Заслон» оказался для владельцев этого странного объекта полной неожиданностью. Команда не успела среагировать на угрозу. Взрыв не оставил и полшанса на спасение тайным наблюдателям.
Как сумел понять Михаил, в момент взрыва корабль был скрыт системой маскировки и абсолютно не защищён силовыми полями, что, в свою очередь, логично. Система мимикрии не требует от корабля больших энергозатрат, а находясь рядом с открытым разрывом сверхсветового потока, засечь такой незначительный энергетический всплеск могут далеко не все даже самые современные приборы. Ко всему прочему, тайные наблюдатели явно не собирались вступать в бой и даже не предполагали о подобном повороте событий. Так что бросок огромной станции прямо в лоб их корабля наверняка привёл этих чудиков в неистовый восторг.
Прошло не менее двадцати минут, прежде чем Михаил сумел пробиться к заблокированному шлюзу. Размеры корабля были невероятно огромны даже для наблюдателя. Перед ним были довольно стандартные по меркам человека двери, имеющая две одинаковые створки. Примерно минуту он смотрел на закрытый проход, размышляя о том, что же ему делать. Но в голову ничего путного так и не пришло. Мысли всё время возвращались к бушующему возле Земли сражению. И тут Михаил совершил совершенно неожиданный для самого себя и довольно спонтанный поступок. Он просто постучал.
К его удивлению, створки дверей молниеносно разомкнулись, освещая гостя мягким светом системы контроля. Михаил вплыл в просторный шлюз, двери тут же захлопнулись.
- Ти-тр-ры-ра-ур-ра-ру-ри-ра! – прозвучал, похожий на рокот мотора мотоцикла, странный гортанный голос.
- И вы здравы будьте, бояре! – отшутился Михаил, опускаясь на пол. Система контроля жизнеобеспечения разгерметизировала шлюз, а навигация лицевого щитка Михаила подтвердила наличие кислорода. В этот же момент открылись двери второго уровня. Михаил покинул шлюз и вошёл в просторный зал рубки управления. Система контроля корабля тут же приглушила всё техническое освещение. Сканер лицевого щитка Михаила мгновенно провёл анализ помещения, выявив сразу несколько неизвестных органических сигнатур, чуждых земной биологии. Их тела пылали ярко-красным цветом в попытках скрыться в темноте помещения. На правой руке Добровольца моментально активировалось оружие. Сигнатуры тут же стали синими и беспорядочно заметались в полумраке, пытаясь найти убежище. Доброволец несколько секунд смотрел на представшее перед ним зрелище.
- Я знаю, кто вы! – голос Михаила звучал грозно. От этого звука укрывающиеся в тени тайные наблюдатели стали ещё темнее, но выходить на контакт не решились. – Я знаю, зачем вы хотите уничтожить мой мир. – Михаил поднял руку, направляя оружие на странных существ.
- Не убивай нас, – голос был очень низким, писклявым и полностью электронным. Лингвистическая программа шлема тут же озвучила перевод. Благодаря начинке, которую встроил в программу интерфейса пришелец Тиберий, Доброволец смог общаться с внеземными гостями на равных. – Мы неспособны на физическую активность. И для тебя неопасны, поверь.
- Зато прекрасно используете в своих интересах чужие возможности! – несмотря на наличие в зале кислорода, лицевой щиток Михаил открывать не спешил.
- Мы лишь пытаемся выжить, – прошипел голос из темноты.
- Мы тоже очень пытаемся выжить! – внимательно всматриваясь в темноту, громыхнул Михаил. – Если хотите, чтобы я вам поверил, немедленно остановите вторжение.
Мгновение в зале стояла тишина, затем низкий голос послышался вновь.
- Мы не можем этого сделать. Наш корабль очень сильно повреждён, даже не можем включить аварийный маяк, чтобы нас нашли и спасли. Ваша станция уничтожила наши возможности. Мы не рассчитывали, что вы сумеете настолько точно определить наше присутствие, не верили в ваши догадки о нашем существовании. Сейчас мы бессильны что-либо предпринять и нам остаётся уповать лишь на твоё благоразумие. Мы видим, что ты владеешь знаниями, которые тебе не принадлежат. Ты уже не человек, но ещё и не новый вид.
Михаил молча слушал этих странных созданий из тьмы. Он понимал, что зажатые в угол, они для него неопасны. Но уж слишком много «мы» звучало в их не к месту откровенной речи. Сейчас, когда эти загадочные наблюдатели были полностью лишены своего тайного могущества, они могли пойти на всё ради спасения своих жизней. Если они, эти самые жизни, им были, конечно же, дороги. В противном случае всё, что говорили невидимые доселе создания могло являться откровенной ложью с целью выиграть время.
- В таком случае я транспортирую вас на нашу планету и передам для предания вас суду моему народу. – Из темноты донеслось неприятное шипение, сходное со звуком, который издаёт загнанный на дерево кот. – Вас будут судить как межгалактических преступников. Те знания, которыми я обладаю вкупе с массой неоспоримых доказательств, которые я на этот момент фиксирую, хватит для величайшего судебного обвинения в истории планеты Земля. Могу уже сейчас сказать, что ваша участь незавидна.
- Нет! – сорвавшись на истерический свист, закричал низкий голос, отчего стал во сто крат ещё более противным и Михаилу пришлось снизить звуковую чувствительность своего шлема. – Нет. Нам нельзя под суд. Мы не можем. Наши задачи не могут быть подвергнуты изменению. Это колоссальная утрата потенциала. Свободная жизнь для нас дороже всего.
- Значит, свободная жизнь! – рассмеялся Михаил. – По вашим словам, получается, что ваша жизнь вам дорога! А чужая выходит и смысла не имеет? Где-то я это уже слышал.
- Мы не это имели в виду, – попытался оправдаться низкий голос, но было уже поздно.
- Я понял, что вы имели в виду, – отрезал Михаил. – На этом наше общение я считаю законченным. От имени всего населения планеты Земля я беру вас в плен. С вами будут обходиться согласно вашему статусу и по прошествии соответствующих судебных процедур вам предъявят беспрецедентное обвинение в уничтожении целой планеты! Уже предвижу заголовки!
- Нет! Нет! Нет! – завизжал низкий голос из темноты. Щиток Михаила вспыхнул ярко-красным светом, уведомляя его о резком повышении температуры. Существа из темноты ринулись прямо на него, истошно крича. Всего за долю секунды температура в зале достигла отметки в пять тысяч градусов по Цельсию. В тот же миг повреждённый инопланетный корабль, медленно плывущий по бесконечным просторам вселенной, взорвался, исчезая во вспышке ядерного облака.

Разъединённые Штаты Америки. Штат Юта. Пустыня Мохаве. 24 июля 2058 года. 20:55.

От удара о землю спасательная капсула разлетелась на куски. Через десять минут тишины в пустыне Мохаве с земли поднялся странный субъект. Он переливался словно машинное масло. Его тело медленно формировалось, образуя туловище, из которого постепенно вытянулись руки. Затем тело начало подниматься на появляющихся снизу ногах. Одновременно с этим у субъекта появилась голова, на которой вместо лица вспыхнул странный светящийся символ.
Когда тело закончило формирование, Тиберий взглянул ввысь. Множество ярких светящихся линий неслись сквозь атмосферу. Рассекая ночное небо, они устремлялись к земле и падали где-то там за линией горизонта.
- Капсула Виктория-1, отзовитесь! – раздался в тишине голос системы экстренной связи. – Капсула Виктория-1, есть живые на борту?
Тиберий медленно подошёл к чудом уцелевшей кабине. Выдрав с корнем лобовой кокпит, он достал систему связи и чётко произнёс:
- Говорит капсула Виктория-1. Меня зовут Тиберий. Докладываю о троих выживших на борту. Требуется транспорт для эвакуации. Включаю навигационный маяк.
Он нажал на пару тумблеров и внутри кабины замерцала маленькая красная лампочка, извещающая о включении поискового маяка.
- Принял вас, Виктория-1! Высылаю транспорт, – ответили на другом конце и вновь в пустыне наступила тишина, нарушаемая лишь мерными щелчками подающего сигналы поискового маяка.
В ожидании эвакуации Тиберий освободил из коконов спас-пакетов президента и полковника Фариха.
- Сколько времени прошло? – поинтересовался Главнокомандующий, осматривая пустыню и бросая многозначительные взгляды в горящее небо.
- Минут сорок, – ответил Тиберий. – С нами уже связались и сюда летит транспорт. Надеюсь, ждать долго не придётся. Упали мы очень неудобно. Ближайшая союзническая база расположена аж в Китае. Но тут были свои нюансы. Взрыв группировки «Забвение» спровоцировал мощную ударную волну. Это и стало причиной нашего столкновения с одним из обломков «Капли». Ко всему прочему здесь другой часовой пояс.
- Мы проиграли Тиберий, – с грустью констатировал президент. – Видишь! Они рвутся в наш мир. Они летят сюда, чтобы пожрать его.
- Ещё ничего не закончено! – вклинился в разговор полковник Фарих Имам. – Мы всё ещё живы, а значит, у нас есть силы и возможность сражаться.
- Верно! – поддержал его Тиберий. – Мы сможем дать отпор этим тварям и здесь на Земле. У нас есть оружие, способное…
- У нас ничего не осталось! – выкрикнул вдруг словно обезумевший президент. Его отчаяние было вполне понятно. Тиберий и полковник Фарих застыли от подобных слов, не зная, что сказать. – «Заслон – 1» уничтожен! «Забвение» уничтожено! Отряд «Стальная кольчуга», Доброволец Z2-17, все погибли! Нам нечем защищать нашу планету! У нас ничего нет!
- Мы не должны сдаваться! – оспорил сказанное пришелец. – Мы не можем сейчас всё бросить, опустить руки и сказать: Ой, простите, у нас ничего не вышло. Ну раз так, то мы, наверное, пойдём, а вы тут уж как-нибудь дальше сами! Типа у нас больше нет сил, но вы держитесь. – Он демонстративно развёл руками, осматриваясь по сторонам. – Люди нас не поймут. МЫ не можем так сказать!
- Это уже неважно! – в отчаянии опускаясь на песок, простонал президент. – У нас был план. Пусть даже и не самый лучший, но он был и мы с треском его провалили!
- Никто не смог бы сделать больше для защиты этой планеты, чем вы! – поддерживая Тиберия, выкрикнул полковник Фарих. – Да, мы проиграли! Да у нас сейчас ничего нет. Но есть ещё люди, способные и желающие сражаться дальше. Мы не можем оставить их. Вы не можете! Поскольку они в вас до сих пор верят и надеются на вашу силу!
- Но как после всего, что сегодня произошло, я буду смотреть им в глаза? – Президент был разбит и его глубокое отчаяние отразилось появлением на лице глубоких морщин. – Я обещал им победу и не смог добиться её! Пережить подобного позора я не смогу! Как теперь я смогу жить?
- Они сами ответят вам на этот вопрос! – Полковник Фарих был твёрд в своих убеждениях. – Вы поймёте это, когда увидите их взгляды. Они сами скажут вам о том, как люди относятся к вам, поскольку только по взгляду можно понять, что о тебе думают окружающие. – Он подошёл к президенту и помог тому подняться. – Никогда не смейте опускать руки, пока у вас есть силы держать их поднятыми. Ибо как только вы сделаете это, ваши враги примут этот жест за вашу слабость и тогда вы проиграете!
Несколько минут в пустыне стояла тишина. Каждый из присутствующих здесь думал о своём. У каждого были свои мысли.
Уже немолодой президент вдруг осознал, что рано попрощался с жизнью. Смерть миллионов его сограждан да и жителей всей планеты Земля – это не повод для отчаяния, хотя это на самом деле так. На ум пришли слова, сказанные более ста лет назад Иосифом Сталиным: Смерть каждого отдельного человека – это трагедия, но гибель миллионов – это статистика! Что чувствовал этот великий человек, отправляя на смерть своих сограждан? Во время его правления погибли миллионы людей. Большинство, конечно же, во время войны, но и это не оправдание. Что нужно знать, какую силу нужно иметь дабы послать столько народа на гибель? Как жить с подобной ношей, осознавая, все эти люди умерли, исчезли, сгинули лишь потому, что ты им это приказал. И сейчас, после сказанных полковником Фарихом слов, президент вдруг осознал жуткую, безвыходную рациональность своего поступка. Он отчаялся не потому, что испугался, проиграл. Он ощутил всем своим нутром, душой и разумом, что только он и никто другой несёт сейчас ответственность за гибель миллионов живых существ на этой великой планете. Когда придёт время, его тоже могут назвать тираном и убийцей, отринув всё то великое, что он сделал для этого мира. Пройдут годы, сменятся поколения и всё произошедшее сегодня покроется толстым слоем пыли старинных фолиантов, а молодёжь, которая никогда не видела ни войн, ни крови, ни страха, да толком даже не знающая истории своей страны, станет говорить со всей ответственностью о том, что именно он, президент великой страны России повинен в гибели всех этих людей. Вот тогда, именно тогда и нужно будет отчаиваться ибо народ, который не помнит своей истории, недостоин познать великое будущее!
Президент поднялся на ноги и крепко пожал руку полковнику, а затем и Тиберию.
- Я благодарен вам, друзья мои, за все те слова, что вы произнесли! За ту поддержку, которую вы мне оказали! За веру, дающую мне силы. Это для меня куда важнее, нежели то, что я сам обо всём этом думаю. Может быть, когда-нибудь и наступит день, когда нам предстоит отвечать за свои поступки! Но я верю, в тот день мы будем так же крепки и непреклонны, как в этот миг нашего горького отчаяния. Мы проиграли, но мы не сдались. Это верно! Мы будем продолжать сражаться до тех пор, пока либо не погибнем, либо не победим. Третьего нам не дано. Именно эту мысль мы должны сейчас донести до умов людей, защищающих нашу планету. До всех тех, кто отчаялся, напуган, не верит. Они должны знать, мы всё ещё сражаемся несмотря ни на что!
Звук приближающегося боевого АНтрацита заставил всех присутствующих укрыться от сильных порывов пыльного ветра. Самолёт плавно опустился на поверхность пустынного поля, президент и его спутники поднялись на борт и машина также плавно взмыла ввысь и исчезла в ночной тиши.
- Какова обстановка на текущий момент? – Президент отказался от предложенных ему комфортных удобств и тут же вышел на связь с ближайшей базой обороны.
- На этот момент мы фиксируем проникновение на поверхность планеты около восьмисот тысяч обломков «Капель», – доложил президенту капитан Тимофей Бирюк. Голос у парня звучал хрипло, устало и даже как-то подавленно. – Они падают на протяжённости от северной Канады до Аргентины. Наблюдение с беспилотников подтверждает тот факт, что упавшие обломки соединяются в крупные маслянистые структурные образования и только потом приступают к поглощению и переработке поверхности планеты. На эту минуту мы знаем о семидесяти восьми крупных, полностью сформировавшихся водоёмах с общей площадью две-три тысячи квадратных километров. Мы направили к ним специалистов, но данных пока нет. Учитывая масштаб бомбардировки, вся площадь атакованной поверхности перейдёт под контроль «Жестоких» не позднее чем через двое суток. Как мы и предполагали, Северную и Южную Америки придётся оставить врагу. Сейчас вести какие бы то ни было полномасштабные военные действия на этой территории – самоубийство. Возможно, будь американцы посговорчивее, мы сумели бы предпринять только организацию разведданных на оккупированных континентах. Но благодаря чрезмерной гордыне непризнанного правительства РША мы не можем себе позволить даже прослушку их телефонов. Есть предположение что, оказавшись в безвыходной ситуации экспансии, РША пойдут на сделку с захватчиками. В таком случае наши потуги к спасению жителей Америки пойдут прахом.
По рассчитанным компьютером данным, бомбардировка затронет всю поверхность Атлантического океана и завершится на западном побережье Африки. К сожалению, Западная Европа тоже пострадает, но там у нас остались сильные очаги обороны, так что надежда на выживание этих районов планеты у нас есть.
- Есть новости от Добровольца? – Президент пристально взглянул в уставшие глаза Тимофея. Сигнал видеосвязи был слабым, но даже это позволило президенту рассмотреть то и дело накатывающую на капитана тень тяжёлой задумчивости.
- Никак нет, господин президент. Информации от Добровольца Z2-17 не поступало. – пытаясь казаться строгим, ответил капитан.
- Как, Сергей Владимирович? Сильно его зацепило?
- Прилично. Но профессор Паризин уже завершил операцию и сообщил, что генерал Бирюк ещё повоюет.
- Сколько боеспособных групп отряда «Стальная кольчуга» сейчас в строю?
- Не более одиннадцати процентов от общего состава, – голос Тимофея был печальным. – Большинство погибли, не сумев сбросить излишки энергии. Многие погибли от перегрузки систем костюмов. Много раненых в ожоговых центрах. Сорок один процент считается пропавшими без вести. Это катастрофа. Восполнить такой ресурс будет очень непросто.
Президент внимательно дослушал тяжёлый доклад.
- Ты сам-то как? У тебя ужасный вид да и мысли словно улетают куда-то! Всё в норме, солдат?
- Они похитили Мию и грозятся убить, если я не прекращу бой, – ответил тяжёлым голосом Тимофей. – Словно от этого зависит исход всей этой проклятой войны.
- «Новый мир»! – президент процедил это название с нескрываемой злобой.
- Мне ведь её так и не удалось повидать за эти два месяца. – Капитан словно впал в ступор. – Общались несколько раз по видеосвязи. Но вы ведь знаете, насколько всё тогда было секретно. Слова лишнего сказать было нельзя.
- Держитесь, капитан. Сейчас мы должны думать о войне глобальной. Свою личную битву каждый из нас будет вершить чуть позже. Доклад ваш я услышал, спасибо! – Президент отключил капитана и обернулся к Тиберию.
- Вы обязательно должны решить проблему переизбытка энергии. Это очень сильно нас заботит.
- Я займусь этим вопросом, как только смогу добраться до лаборатории профессора Паризина. Только там есть все необходимые для этого возможности, – ответил пришелец.
Самолёт приземлился на воздушной базе «Оплот» в Пекине через два часа. К этому моменту огромная масса инопланетной слизи уже начала движение по дну Тихого океана в направлении Австралии. Попытки остановить её путём атак с АПЛ  успехов не принесли, и было решено, не тратить зря время, а переключиться на такую же огромную лужу, которая стояла в Андах.
- Господин президент, позвольте представиться. Меня зовут Ким Ин Тонг. – Маленький человечек с ярко выраженной восточной внешностью, одетый в аляповатую, армейскую форму, приблизился к президенту и протянул ему руку. – Мы рады, что вы здесь и господин Тиберий так же. На базе есть всё необходимое для работы, связи и отдыха. Здесь мощнейшая система охраны, а также имеется подземный бункер с автономной системой поддержания жизнеобеспечения.
Маленький человечек не успел закончить свою презентацию, когда раздался чей-то дикий крик. Голос принадлежал китайцу и в первую секунду все, кто его слышал, замерли словно в момент замедленного кадра. Президент поднял взгляд на Ким Ин Тонга, но задать свой вопрос уже не успел. В глазах меленького человечка отразился ужас. В следующую секунду, кто-то крепко стиснул президента в своих объятиях и как раз в этот самый момент база «Оплот» утонула в бушующем шквале термоядерного огня.

Эфиопия. Шестьдесят километров к западу от города Аддис-Абебы. 24 июля 2058 года. 21:15.

Василиса открыла глаза. Она лежала на пыльной земле, а с неба падали, пылая в атмосфере, чёрные капли. Вечерняя тьма уже полностью закрыла собой эту часть планеты и зрелище, открывшееся перед взором девушки, повергло её в судорожный ужас. Капли с невероятной силой падали и разбивались о сухую землю саванны, разбрасывая вокруг блестящие в лунном свете осколки. Разум тут же выхватил из памяти увиденное во сне. И от этого, Василисе стало ещё страшнее.
Рядом с девушкой на коленях стоял «Скороход». Он провёл с ней рядом все те часы, после того как они вместе вернулись из странного портала. Василиса потеряла сознание, и боец по мере возможностей сумел оградить её от внешних опасностей. Пару раз к их незапланированной стоянке подходили гиены, но увидев живого человека, в ужасе убегали прочь. К Прыгуну «Скороход» не пошёл. Он осмотрел Василису и, не заметив видимых повреждений, не решился тревожить обессиленный от нервного перенапряжения организм. Он видел всё, что произошло с девушкой и хоть сам не был способен принять участие в беседе с неведомым нечто, он испытал столько же страха, сколько пережила и сама Василиса. «Скороход» был на грани нервного срыва, но ни на секунду не сумел сомкнуть глаза, борясь с немыслимой усталостью. Он весь день смотрел в небо, которое ни на мгновение не переставало извергать на землю огромные чёрные капли. А к ночи их поток достиг и того места, где они с девушкой находились.
- Как давно я без сознания? – спросила девушка.
- Шесть часов, – ответил боец. – Я не стал тебя тревожить. Ты была разбита и должна была отдохнуть. Мы и так сделали всё, что смогли. Теперь от нас уже ничего не зависит.
- Это всё точно так же, как и в моём сне! – не сводя взгляда с падающих чёрных капель, прошептала Василиса. – Есть информация об исходе сражения на орбите?
- Все погибли, – не стал темнить «Скороход». – Система «Заслон – 1» уничтожена. Все девять кораблей «Забвения» были взорваны на орбите, но смогли уничтожить большое количество обломков капель. Отряд «Стальная кольчуга» принял бой и почти все его бойцы либо погибли, либо были серьёзно ранены. Его остатки собираются в Европе и Китае, готовятся дать последнее сражение. Доброволец Z2-17 пропал в точке закрывшегося разрыва сверхсветового перехода. Вестей от него, по сообщениям командования, нет уже почти семь часов. Президент на эвакуационной капсуле приземлился в пустыне Мохаве. Его уже должна была забрать поисковая команда. Генерал Бирюк ранен и находится на одной из баз поддержки в Европе, где его оперирует профессор Паризин. Племянник генерала Тимофей возглавляет оставшихся в живых бойцов отряда «Стальная кольчуга», не принимавших участия в орбитальном сражении. Я планирую присоединиться к нему, как только у меня появится такая возможность. – «Скороход» натянуто улыбнулся. – Ну вот вроде вкратце всё. Какие наши дальнейшие планы?
Василиса поднялась с земли. Она чувствовала себя полностью разбитой и очень сильно утомилась. Но усталость эта не была физической. Система диагностики костюма констатировала у Василисы мощнейший эмоциональный перегруз.
- Не знаю, – ответила она едва слышно. – Есть ли, вообще, смысл в дальнейших планах?
- Не видишь смысла? Зачем тогда взялась за всё это? – неожиданно громкий голос заставил девушку и сопровождавшего её бойца вздрогнуть. Оба резко оглянулись и тут же попятились назад. Над землёй на высоте человеческого роста парила огромная шаровая молния. Из шара в разные стороны вырывались длинные непроизвольные электрические разряды, то и дело касающиеся земли или исчезающие в воздухе.
- Что за хрень? – вырвалось у «Скорохода». Он схватился было за оружие, но, видимо, осознавая, что смысла стрелять в огромный электрический шар нет, вернул его обратно.
- Это ты? – спросила у шара Василиса. – Я знаю, это ты!
- Да, – ответил голос. – Я не могу предстать перед тобой так, как во сне. Это потому что у меня нет физической оболочки. Я лишь фантом. Проникая в твоё подсознание, я могу становиться тем, кем захочу, но до силы моего отца мне далеко.
- О да! – воскликнул недовольно «Скороход», вспоминая жуткого паука, которого он видел в момент разговора с существом из портала.
- Расскажи мне, что поведал тебе мой отец? Он ведь не придёт нам на помощь, верно?
- Не придёт, – ответила огненному шару Василиса. – Он сказал, что мы обречены и он заберёт тебя из нашего мира лишь бы сохранить твою жизнь. Он не хочет подвергать тебя опасности. А потерять тебя для него есть суть великое горе.
- Это, к моему великому счастью, не ему решать! – отозвался голос. – Жизнь принадлежит лишь её обладателю, как распорядиться ею, решать только ему самому. А мой отец… – голос на мгновение замолчал. – Он лишь испуганный старик, который боится признать свои ошибки. Его доброта – вот его слабость. Но благодаря ей он тот, кто он есть.
- Ты поможешь нам? – всё ещё не веря своим ушам, спросила Василиса.
- Прежде чем дать тебе ответ на этот вопрос, позволь спросить. Если всё произойдёт так, как должно быть и справедливость восторжествует, готовы ли люди к последствиям своих желаний? Ты, как индивид, представляющий род людской, можешь ответить на этот вопрос?
- Я не несу ответа за всё человечество! – Василиса возмущённо раскинула руки в стороны. – Я не принадлежу к числу правящих. Я не могу ответить на этот вопрос.
- Ты не понимаешь! Те, кто правят вами, это обычные люди. Они ничем не отличаются от тебя или от твоего спутника. Вы, простые жители Земли, возложили на них ответственность за реализацию ваших же жизней. Вы ничем от них не отличаетесь, кроме наличия на их плечах ответственности. В таком случае почему ты не можешь дать мне ответ?
Василиса вздохнула, набирая как можно больше воздуха в грудь, и вдруг застыла, медленно выдыхая. Она вдруг осознала сейчас, стоя на краю гибели просто обязана решить, что будет дальше. Не с ней, не с её домом, которого у неё никогда не было, тем городом, где она выросла и всегда считала чужим. С людьми, которые предавали её и обижали. Не с друзьями, которых она так неожиданно обрела и незаметно для себя полюбила. А с целым миром. Грубо говоря, сейчас её поставили перед фактом, не оставляя иного выбора. Прижали к стенке, надавили в самый неподходящий для этого момент. Что будет, если она скажет ДА или НЕТ»! Какие события последуют за этими простыми словами? Не обернётся ли маленькое зло во имя великого добра в кошмар для будущих поколений, которые станут её проклинать, обвиняя во всех своих бедах?
Василиса быстро взглянула на «Скорохода», но боец, потрясённый так же, как и она, лишь пожал плечами.
- Могу я узнать, о каких последствиях ты говоришь? Что может ожидать нас, если я соглашусь?
- Я знаю, что будет, если ты откажешься, – тут же ответил голос. – Эти создания пожрут ваш мир. Вы все умрёте. Ваших сил не хватит противостоять этому вторжению. Не пройдёт и месяца, а вам уже некуда будет бежать, негде будет укрыться. А вскоре враг пришлёт вторую армаду ибо первая не достигла своей первоначальной цели и процесс поглощения планеты будет проходить непозволительно долго. А это значит, что впереди вас ждут годы страданий!
- В таком случае ты не оставляешь мне выбора, –голос Василисы дрожал. – Ответь, что будет, если я соглашусь?
- Мой отец возненавидит вас, – спокойно ответил голос. – Он не простит вам гибели своего ребёнка.
- Круто! – выдохнул в отчаянии «Скороход».
- Выходит, выбора у нас вовсе нет, – усмехнулась Василиса. – Согласимся мы или откажемся, наша цивилизация погибнет в любом случае.
- Ты права, – ответил голос без капли сожаления. – Всему рано или поздно приходит конец.
- Ладно, я согласна! – сдвинув брови, ответила Василиса.
- Что? Ты что, с ума сошла? Ты же видела, на что способен этот… – «Скороход» указал рукой в сторону, где, по его предположениям, находился портал. – Он же сотрёт нас в порошок!
- Пусть лучше он, чем эти твари! – выкрикнула девушка. Огромная чёрная капля рухнула совсем близко от их маленькой компании. Не прошло и минуты, как разлетевшиеся от удара осколки, начали таять и стекаться в образованную ею воронку, а собравшись в большую лужу, направились в сторону, где уже собиралось огромное озеро из чёрных маслянистых субстанций.
- Это твой окончательный ответ? – огромная шаровая молния приблизилась к Василисе на расстояние вытянутой руки. Девушка взглянула в глаза своего спутника. Она не нашла там поддержки, несмотря на то, что душа её стонала. Знала, что совершает величайшую из когда-либо мыслимых ошибок. Знала, что вскоре все живущие на этой планете в полной мере ощутят последствия, сделанного ею сегодня выбора.
- Да! – произнесла Василиса. – Это мой выбор.
- Да будет так, – ответил голос.
- Ну всё, теперь нам точно хана! – схватился за голову «Скороход».
- Вы должны покинуть это место как можно скорее. Осколки капель практически завершили образование крупных объектов. Отправляйтесь на ближайшую из ваших баз. Там вы будете в безопасности. Мы не увидимся с вами больше. Прощайте! Надеюсь, у вас хватит сил осознать свои ошибки и далее жить по-новому. Подобный шанс выпал вам впервые, не упустите его.
С этими словами шар взмыл в небо и исчез.
- Если что, я всё буду валить на тебя! – улыбнулась «Скороходу» Василиса.
Спустя минуту, они уже были на борту Прыгуна. Как только корабль поднялся в воздух, с неба упала яркая белая капля и мощный взрыв сотряс планету. Огромная по размерам волна высвобожденной энергии пронеслась по поверхности планеты Земля. Этот гигантский по мощности выброс спалил все последствия колоссального вторжения, уничтожив все чёрные капли и все изменения, нанесённые Земле инопланетной бактерией.
Волновая энергия облетела планету не менее восьми раз. А спустя час, на Земле не осталось даже воспоминания от инопланетного вторжения за исключением колоссальных разрушений, которое оно нанесло.
- Всё закончилось? – спросил у Василисы ошарашенный увиденным боец отряда «Стальная кольчуга». Девушка закрыла глаза и прислушалась к своим внутренним ощущениям. Мощный нечеловеческий крик разорвал границы мироздания. Василиса знала, что это крик боли несчастного отца, потерявшего своего любимого ребёнка.
Девушка подняла веки. Её глаза были белыми словно снег. Это взгляд до ужаса напугал «Скорохода».
- Нет, – ответила она. – Всё только начинается!

Продолжение следует...