Великий раб, 1продолжение

Когда лодка причаливала к песку, Сиена увидела людей, лежащих с бледными лицами вверх к небу, и голоса на неизвестном языке приветствовали его. Тон был дружелюбным, и он опустил угрожающее копье. Затем на берег поднялся человек, его голодные глаза устремились на груду рыбы, и он начал прерывисто говорить на смешанном языке кри и чиппевей:
«Боже, мы белые друзья - голодаем - давай купим рыбу - обменяем на рыбу - мы голодаем, и нам предстоит много лун в путешествии».
«Племя Сиены бедное, - ответил парень. «Иногда они тоже голодают. Но Сиена разделит его рыбу и не хочет торговли ».
Его мать, видя, что белые люди не замышляют зла, вышла из испуга и горько пожаловалась Сиене на его щедрость. Она говорила о грозной зиме, о замерзших ручьях, заснеженном лесу, долгой ночи голода. Сиена заставила ее замолчать и махнула испуганным храбрецам и скво обратно в их вигвамы.
«Сиена молода», - просто сказал он; «Но он здесь главный. Если мы будем голодать - мы будем голодать ».
После этого он разделил половину рыбы. Белые люди развели костер и сидели вокруг него, пируя, как голодные волки вокруг упавшего оленя. Утолив голод, они уложили оставшуюся рыбу в лодку, при этом насвистывая и напевая. Затем вождь сделал предложение заплатить, но Сиена отказалась, хотя алчный свет в глазах матери сильно ранил его.
«Вождь, - сказал лидер, - белый человек понимает; теперь он предлагает подарки как один вождь другому ».
После этого он протянул яркие бусы и мишуры, ярды ситца и полоски ткани. Сиена приняла это с достоинством, что резко контрастировало с тем, как жадная Эма набросилась на сверкающую кучу. Затем бледнолицый представил нож, который, вынутый из ножен, показал лезвие, отражающее его яркость в глазах Сиены.
«Шеф, ваша женщина жалуется на голодающее племя», - продолжил белый мужчина. «Разве мало лосей и северных оленей?»
"Да. Но Сиена редко может подкрасться к его стреле.
"Ага! Сиена больше не будет голодать, - ответил человек и взял из лодки длинную железную трубу с деревянным прикладом.
"Что это?" - спросила Сиена.
«Замечательная палка для стрельбы. Вот, мальчик, смотри! Увидеть кору на костре. Смотреть!"
Он поднес палку к плечу. Затем последовала полоса пламени, клубы дыма, гулкий доклад; и кора костра разлетелась на куски.
Дети с громкими криками ныряли в вигвамы, женщины с криками бежали, Эма упала на траву, плача, что конец света наступил, а Сиена, не в силах пошевелить руками или ногами, произнесла еще одну молитву Назе из северной страны.
Белый засмеялся и, похлопав Сиену по руке, сказал: «Не бойся». Затем он отвел Сиену от берега и начал объяснять значение и использование чудесной палки для стрельбы. Он перезаряжал его и стрелял снова и снова, пока Сиена не поняла и не загорелась возможностями такого оружия.
Белый человек терпеливо учил индейца заряжать его, прицеливаться и стрелять, а также чистить шомполом и оленьей шкурой. Затем он поставил к ногам Сиены бочонок с порохом, мешок со свинцовыми пулями и ящики с крышками. Затем он попрощался с Сиеной, вошел в лодку со своими людьми и обогнул излучину быстрой Атабаски.
Сиена стояла одна на берегу с чудесной стрелковой палкой в руках и воплем испуганной матери в ушах. Он утешил ее, сказав, что белые люди ушли, что он в безопасности и что пророчество о его рождении наконец начало своё исполнение. Он отнес драгоценные боеприпасы в безопасное укрытие в дупле возле своего вигвама, а затем нырнул в лес.
Сиена направилась к лосиным взлетно-посадочным полосам. Он ходил во сне, потому что боялся и верил. Вскоре мерцание воды, брызги и расширяющаяся рябь заставили его красться через папоротники и травы к краю пруда. Знакомое жужжание мух подсказало ему, где находится его добыча. Лоси спустились в воду, гонимые роем мошек, и стояли по шею, поднимая морды, чтобы поесть свисающие ветки тополя. Их широко раскинутые рога, опрокинутые обратно в воду, создавали рябь.
Дрожа, как никогда, Сиена рухнула за бревно. Он был в пятидесяти шагах от лося. Как часто в это самое место он натягивал пернатую стрелу и тщетно стрелял ею! Но теперь у него было оружие белого человека, заряженное молнией и громом. В этот момент тополя над берегом разошлись, обнажив падающего быка. Он кивнул своей рогатой головой в облако жужжащих мух, затем остановился, подняв нос, чтобы почувствовать ветер.
«Наза!» прошептала Сиена в его опухшем горле.
Он поставил палку на бревно и попытался заглянуть через коричневый ствол. Но его глаза были тусклыми. Он снова прошептал молитву Назе. Его зрение прояснилось, его дрожащие руки замерли, и с душой, ожидающей, надеясь, сомневаясь, он прицелился и нажал на курок.
Бум!
Высоко закинул свою тяжелую голову лось, упал на колени, перекатился по воде и взбивал кровавую пену, а потом лежал неподвижно.
«Сиена! Сиена! »
Пронзительный крик молодого вождя разнесся над прислушивающейся водой, пронзив тихий лес, и отозвался эхом от Старого Каменного Лица. Это был торжествующий призыв Сиены к своим предкам, наблюдающим за ним из тишины.
Стадо лосей выскочило из пруда и врезалось в лес, где еще долго после того, как они исчезли, было слышно, как их рога трескаются саженцы.
Когда Сиена встала над мертвым лосем, его сомнения развеялись; он действительно был избран богом. Больше не вождь голодающего племени! С благоговением и неизменным обещанием он поднял палку на север, к Назе, который его помнил; а на юге, где обитали враги его племени, его темный взор был диким, гордым и жестоким.
Восемь раз в тишине взорвалась стрельба, и восемь мертвых лосей лежали на мокрой траве. В сумерках Сиена направилась домой и подставила восемь лосиных языков перед хныкающими скво.
«Сиена больше не мальчик, - сказал он. «Сиена - охотник. Пусть его женщины принесут мясо ».
Затем к ликованию, пирушкам и танцам своего племени он оставался глухим и в ночи прошел один под тенью Старого Каменного Лица, где он ходил с духами своих предков и верил голосам ветра.
Еще до того, как пруды затвердели, Сиена убила сотню лосей и северных оленей. Мясо, жир, масло и одежды изменили мир для племени Ворон.
Всю зиму ярко горели костры; храбрые проснулись от оцепенения и больше не пели; женщины пели о пришедшем Сиене и молились, чтобы летний ветер и лунный свет привели его невесту.
Прошла весна, лето переросло в яркую осень, и слава Сиены и чудо стрельбы распространились по стране вдоль и поперек.
Прошел еще год, затем еще один, и Сиена стала великим вождем обновленных Ворон. Он вырос до воина, его лицо было красотой избранного богом, его глаза сверкали соколиной вспышкой Сиены древности. Долгое общение в тени Старого Каменного Лица добавило мудрости к другим его дарам; и теперь его поклоняющемуся племени все, что было необходимо для завершения пророчества о его рождении, - это пришествие чужой невесты.
Была еще одна осень, ветер хлестал тамараки и стонал в соснах, и Сиена кралась по коричневой, усаженной папоротником тропе. Сухой запах опавших листьев заполнил его ноздри; он ощутил вкус снега на сильном ветру. Цветы были мертвыми, а темноглазая невеста все еще не сидела в его вигваме. Сиена горевала и укрепляла его сердце, чтобы ждать. Он видел, как она порхала в тени вокруг него, призрак с темными глазами, скрытыми тусклыми развеваемыми ветром волосами, и всегда она парила рядом с ним, шепча от каждой темной сосны, от каждого колышущего пучка травы.
На ее шепот он ответил: «Сиена ждет».
Он задавался вопросом, из какого инопланетного племени она придет. Он не надеялся ни на недружелюбных чиппевейцев, ни на далеких черноногих; уж точно не враждебных кри, живых врагов его племени, разрушителей его некогда могучей силы, завидующих теперь его возрождающейся силе.
Другие тени порхали через лес, духи, бесшумно поднимавшиеся из могил, по которым он ступал, и предупреждали его о двойных шагах по его следу, о невидимых противниках, наблюдающих за ним из темных покровов. Его храбрецы повторяли сплетни, отфильтровывая от заблудших индейских странников, намекая на заговоры против восставшей Сиены. Всем этим он дал Другие тени порхали через лес, духи, бесшумно поднимавшиеся из могил, по которым он ступал, и предупреждали его о двойных шагах по его следу, о невидимых противниках, наблюдающих за ним из темных покровов. Его храбрецы повторяли сплетни, отфильтровывая от заблудших индейских странников, намекая на заговоры против восставшей Сиены. На все это он не обращал внимания, потому что разве не был он Сиеной, избранной богом, и не был ли он чудесной палкой для стрельбы?
Это было время, которое он любил, когда тусклый лес и туманные папоротники говорили наиболее убедительно. Тамараки разговаривали с ним, тополя кланялись, когда он проходил, и сосны пели для него одного. Умирающие лозы обвивались вокруг его ног и цеплялись за него, а коричневые папоротники, печально извиваясь, махали ему приветствием, которое было прощанием. Птица проговорила жалобную ноту, а псих одиноко присвистнул. Через широкие серые лощины и луга, покрытые белым мхом, стонал северный ветер, сгибая все перед собой, дуя в лицо Сиене своим горьким обещанием. Покрытые лишайником скалы, деревья с жесткой корой и существа, которые двигались среди них - весь мир земли и воздуха слышал шаги Сиены по шелестящей листве и тысячи голосов гудели в осенней тишине.
Итак, он прошел через темный лес и по серым мускатным равнинам к своему охотничьему месту. Своим берестяным рогом он затрубил клич лося. Он единственный из охотников на индейцев имел идеальный лосиный зов. Там, спрятавшись в чаще, он ждал, звал и прислушивался, пока из глубины дупла не раздался гневный ответ, и лось, фыркая, не прилетел и не стал раскалывать саженцы. Когда он свирепо и ощетинился на поляну, Сиена убила его. Затем, положив свою палку на бревно, он вытащил нож и подошел к зверю.
Щелканье веток встревожило Сиену, и он бросился к обороне, но слишком поздно, чтобы спастись. Группа индейцев набросилась на него и повалила на землю. Один борцовский рывок Сиена сделал, затем он был подавлен и связан. Глядя вверх, он знал своих похитителей, хотя никогда раньше их не видел; они были пожизненными врагами его народа, борющимися криами.
Крепкий вождь с бронзовым лицом и зловещими глазами мрачно смотрел на своего пленника. «Барома делает Сиену рабыней».