История Энсоберта. 5. Предпоследние откровения

Энсоберт уселся поудобнее напротив Эйдана и повторил свой вопрос:
- Так что ты хотел спросить?
- Что тут творится?
- А, то есть ты уже отказался от того, чтобы верить Кассане Дальтьери? Леди очень убедительна в своем вранье…
- А ты думаешь, я бы поверил ей на слово? Не дай она мне доказательств?

Энсоберт нахмурился.
- Что ты имеешь в виду?
- Дневник. Айлин вела дневник.
- И что это доказывает?
- Она знала, что кто-то ее отравил и что отрава, скорее всего, убьет ее.
- Это была не отрава, - вздохнул Энсоберт, - это все она.
- Не понял, - процедил Эйдан, - кто – «она»?

Не успел Энсоберт ответить, как они оба услышали отчетливое «кхе-кхе». Повернувшись к источнику ехидного шума, они увидели Вала’А, сидевшего с весьма самодовольным видом.
- Тебе что-то нужно, эльф? – без особой почтительности в голосе спросил Энсоберт, - может быть пора уже казнить тебя, наконец?
- Я же просил его освободить, - вмешался Эйдан, - а так вы столько лет кормили этого бесполезного нахлебника.
- Ну спасибо, спасибо, - проворчал Вала’А, - нет, я, конечно, благодарен, что меня хотели освободить, но не я ли открыл вам тайну, как победить лесняков? А вместо этого я еще десять лет просидел тут, в этом сыром треклятом месте, полным влажности и сырости.
- Лучше помолчи, эльф, иначе вообще отсюда никогда не выйдешь.
- О, нет. Выйду однажды. Это единственное, что поможет вам двоим победить.
- Победить кого? – устало спросил Энсоберт.
- Ее. Ведьму. Проклятую ведьму Шепчущего леса.
- Лично я пришел сюда побеждать Энсоберта, - хмыкнул Эйдан, - до ведьм из сказок мне дела нет.
- Боюсь, это не сказки, Эйдан, - тихо сказал Энсоберт, - это и есть «она» - та самая, кто все это сотворил с нами.
- Я полагаю, что именно сейчас я услышу сознательно выдуманную историю про то, что один сын крупного лорда никогда и не мечтал стать королем, но как только случай представился, - сразу зацепился за эту возможность… ой, прости, Энс, это же так и было. А ты мне что хотел рассказать? Как ты не хотел, но какая-то ведьма тебя заставила?

Вала’А расхохотался.
- Как же вы заблуждаетесь…

С этими словами он махнул на двух последних королей Нардалиона и отошел вглубь своей камеры. Те, похоже, бросили попытки хоть что-то понять в речах эльфа, и вновь вернулись к собственным недомолвкам.
- Так как это было, Энс? – грустно спросил Эйдан, - я всегда считал тебя другом, и старался делать все для тебя.
- А я это знаю. Но ты не понимаешь всей ее силы. Эта ведьма годами отравляла Айлин. Те сны, помнишь? Благодаря которым мы, правда, с ней и познакомились. А потом, стоило Айлин покинуть Кастефеле и уехать в Арран, как она метнулась к моему отцу, который, как я думаю, и до этого успел попасть в ее когтистые лапы. А после его смерти она досталась мне… по наследству, - хмыкнул Энсоберт.
- Почему вы все не сказали об этом мне?
- А кто знал? Айлин не знала, что Нахара – да, да, - Нахара та самая ведьма. Мы всегда думали, что она всего лишь няня, давно жившая в семье Айлин, нянчившая еще ее отца, ее братьев.
- Так ты-то знал.
- И что бы ты сделал? Она подчинила себе волю отца, а меня… меня не надо было подчинять.
- Ты хотел занять трон.
- Эйдан, ты мне, конечно, друг, но как же слеп ты был все те годы! Не нужен был мне твой гребанный трон! Мне нужна была только она одна.
- Кто? – не понял Эйдан.
- Айлин. Наша Айлин. Та, которую я полюбил с той самой первой встречи. Которую отняли у меня, да еще и отдали тебе.
- Но Айлин никогда… - начал было Эйдан.
- Заткнись, друг. Ты хотел задать мне вопросы, так будь добр, послушай ответы, - Эйдан помешкав, кивнул.

Энсоберт провел рукой по волосам и продолжил.
- Мой отец выполнял все, что она приказывала. Я иногда думаю, что и многие мои действия вызваны ее приказами, но поверь – я не осознаю этого. Не всегда, во всяком случае.
- Здесь ты тоже поэтому? По ее приказу? – нахмурился Эйдан.
- Похоже, что нет. Во всяком случае, мне кажется, что я здесь по собственной воле, но кто может знать наверняка?
- И что же сделал твой отец?
- Альбан и Коноган, Эсмонд и Эверард. Он продал сведения об их передвижениях эльфам. В итоге это и свело его в могилу – он так и не оправился от того, что не смог сопротивляться. Да уж, смешно вышло – после всего, что он сделал, чтобы победить длинноухих, в итоге он просто подарил им тех, с кем Нардалион связывал все надежды.
- И ты уверен, что это все она? Твой отец мог…
- Не мог, Эйдан. Ну не стал бы он этого делать. Бывали моменты, когда я, будучи еще ребенком, говорил про то, как хотел бы стать королем, а он осаждал меня… И поверь, он никогда бы не предал своего короля. Ни твоего отца, ни тебя.
- Не предал бы по своей воле?
- Если ты еще готов поверить мне, то пусть будет то единственное, во что я попрошу тебя поверить. В память об отце.

Эйдан внимательно всматривался в Энсоберта. Энсоберт чувствовал, что нельзя отводить взгляд. Выдержав, он продолжал:
- В общем, она подстроила смерть твоих братьев и братьев Айлин, а потом сделала все, чтобы убить ее. Боги, она даже мне сказала, что все, что она делает это убивает тебя и твоего ребенка в ее чреве.
- Вот теперь уже гораздо теплее. То есть ты признаешь, что сам потворствовал ей?
- Нет, Эйдан, пойми… - взмолился Энсоберт, впервые за это время проявивший эмоции, хоть немного похожие на раскаяние, - она хотела убить вас всех. Тебя, Айлин, ребенка. Я умолял оставить хоть кого-то, и она согласилась оставить кого-то одного.
- Это, я так понимаю, я?
- Нет. Айлин. Айлин не должна была умереть. Умереть должен был только ее ребенок и ты. Я просил ее отпустить Айлин со мной. Мы бы убежали… к самому Харехару, хоть куда, где ей бы не казалось нужным держать нас на привязи…
- И что же случилось в этом чудесном плане? – с ехидной усмешкой спросил Эйдан.
- Она ошиблась. Эта треклятая, поганая ведьма ошиблась.

- Кхе-кхе, - вновь услышали они голос эльфа, - прошу меня великодушно простить… Но Сердце Шепчущего леса никогда не ошибается. Это безумное могущество, которое ни с чем не сравнится… разве что с теми, с кем мир еще не сталкивался воочию.
- Сердце? Леса? Что за бред ты несешь, эльф? – поморщился Энсоберт.
- Она не просто ведьма. Не рядовая сейдара. Она последняя из рода чистокровных сейдар. Она та, что пережила бойню тысячу двести лет назад. И если что-то в этом плане пошло не так, то либо вы врете, ваше величество, либо она неправильно трактует некоторые вещи…
- Я не вру. Эйдан, поверь мне. Не слушай ты этого поганца-эльфа.
- Так этот поганец-эльф, - невозмутимо продолжал Вала’А, - и хотел подтвердить ваши слова, ваше величество. Хотелось бы при этом, чтобы меня не называли поганцем, но я все понимаю. Я за решеткой, вы нет. Хотя, судя по всему, наоборот.

Энсоберт схватился за голову, встал и отошел почти к самым дверям в темницу.
- Тьфу ты, вашу мать, - выругался он ходя туда-сюда.
- С чего ты считаешь, что ведьма неправильно трактовала? Что это вообще значит? Что трактовала? – спросил Эйдан у Вала’А.
- Я не могу узреть всего. Некоторые видения, сны. Слухи. Рассказы наших старейшин. Легенды лесняков. Мой отец несколько веков пытался раскрыть тайну нашей слепоты. Поверь, он даже с лесняками готов был договориться, сумей они вместе разгадать и их тайну, тайну их удушья… Что хочет ведьма от всех нас остается все еще неясным.
- Ты думаешь, что она мстит? Мстит за то, что сделали тысячу с лишним лет назад? – хмыкнул Эйдан, - нет, это глупо.
- Для человека – да. Но сейдары другие. Они до этого пару тысяч лет постоянно притеснялись. Даже еще до эльфов и людей.
- Это было слишком давно.
- Люди живут мало. Сто лет в среднем это вся ваша жизнь. А для эльфов сто лет это как пара дней. Ну недель.
- Сейдары никогда не жили столько, сколько эльфы. Как она могла прожить все эти годы?
- У меня нет ответа.
- У меня есть, - вернулся к разговору Энсоберт, - видел, в чьем она сейчас обличии?
- Постой. О ком ты говоришь?
- О темнокожей девушке на троне, рядом со мной. Это она. Но когда-то это была Шиа, дочь Карнида. Она вселилась в нее и каким-то образом подчинила.
- Вашу ж мать…
- Так, я уже долго здесь. Мы еще продолжим, Эйдан. И ты когда-нибудь наконец-то признаешь, что мир не состоит из черных и белых полосок…

***

- Что, поговорил со своим старым дружком? – весело пропела Зетар.
- Поговорил, - не стал отрицать Энсоберт, - ты надеюсь, не против?
- О нет, нет. Совсем. Он должен больше узнать о том, что произошло.
- Зачем тебе это? – нахмурился Энсоберт.
- Мне? О, мне это не за чем. А вот Шепчущему лесу хочется мести. За все, что люди с нами сделали. Ведь если так посмотреть, то эльфам сейдары отомстили, а таким как ты – нет. Несправедливо, - она улыбнулась самой мерзкой улыбкой, которую только можно было изобразить на лице Шиа.
- Ну так убей его, хватит этих игр, - возвел руки к небу Энсоберт, - и месть твоя будет совершена.
- О, род Дэрроуэнов обязательно прервется, мой милый, - ласково прошептала она, и вдруг вспылив добавила: - но по неизвестной мне причине, пока этого не случилось. Пока…
- Шиа еще там, в тебе? – поморщившись задал мучавший его вопрос Энсоберт.
- Они всегда остаются во мне. Все-таки это не мое тело и изгнать из него душу до конца никогда не получится. Но она не вернется, не надейся. Расскажи мне лучше, как треклятый Дэрроуэн воспринял новость, что Айлин еще жива?
- А я не сказал ему…
- Ну-ну… - понимающе кивала она, - ты правда решил умолчать о такой незначительной детали?
- Так она не жива же, сраная ты карга! Ты убила ее и зачем-то держишь тело все эти годы здесь. Зная, как я любил ее! Как мне больно осознавать, что вместо нее похоронили какую-то шлюху! Что ты обещала отдать ее мне, когда Эйдан умрет, а в итоге… Он жив, а она - …
- Ненадолго. Пора готовиться. Я поняла, чего не учла, когда планировала месть, и теперь сделаю все, как положено. Они оба закончат свой путь в Шепчущем лесу, и месть сейдар, задуманная столько веков назад, свершится.
- И что это тебе даст?
- Ой, дорогой, мой король, - передразнила она Шиа, - тебе этого не понять никогда.
- Наплевать, - отмахнулся он, - главное, чтобы ты успокоилась уже и никогда сюда не возвращалась. Никогда больше не лезла в мои дела и не нарушала планы.
- Ничего не буду тебе обещать, - улыбнулась Зетар, - а теперь, приказываю тебе разобраться с тем, как ты обеспечишь нам путь до Шепчущего леса. Мне, Эйдану и вашей девчонке.
- Ее зовут Айлин, тупая ты карга!
- Наплевать, - теперь она передразнила уже его, - хватит с меня игр. Выполняй.

***

Энсоберт вошел в покои, выделенные Кассане на время, пока ее лечили.
Девушка стояла у большого окна и вглядывалась вдаль. В сторону Кастефеле, догадался Энсоберт – он хорошо знал любовь всех Дальтьери к их уютному семейному гнездышку. По правде говоря, и ему самому было там хорошо: он иногда думал, что все вполне могло повернуться по-другому. Он бы жил там с Айлин, воспитывал бы пару сыновей и дочку, не беспокоясь о происходящем вокруг.
Кассана медленно повернулась в его сторону и поморщила нос.
«Она делает это также как Айлин», - подумал было Энсоберт, но быстро взял себя в руки.
- Когда меня переведут в темницу? – держа скрещенными руки, вместо приветствия спросила она.
- Ваша рана заживает. Еще чуть-чуть и вы вполне сможете пережить тамошние условия.
- Для чего все это?
- Вы знаете, что бы не случилось между нами в прошлом, было бы правильнее, когда говорите со мной, добавлять «сир» или «ваше величество»…
- Обойдусь. Сир, - процедила она.
- В любом случае, я пока еще не решил, стоит ли позволить вам попрощаться с Эйданом…
- Что?
- А вы же не думали, что я сохраню ему жизнь? Но прежде чем вы начнете сыпать беспочвенными обвинениями, будьте уверены: я не хочу казнить его прилюдно. Из уважения к нашей с ним прошлой дружбе и к Айлин.
- Вы просто боитесь, - с отвращением ответила Кассана.
- Чего мне бояться? Вашего нелепого бунта?
- Прилюдная казнь приведет к тому, что люди будут воспринимать его как мученика. И мой нелепый бунт приведет к революции. Народ вам не простит.
- Леди Дальтьери, вы еще так молоды. Жаль, если ваше поведение переубедит меня не отказываться от казни.
- Мне уже все равно.
- О нет. Я вижу по глазам то, что видел в глазах Айлин. Вы очень похожи на вашу сестру. Она не скрывала своих чувств, и вы не умеете. Но такой черствый чурбан как Эйдан, скорее всего, еще этого не заметил, не так ли?
- Вы убили Айлин. Как вы смеете после этого говорить, что-то об Эйдане? Об Айлин. Как вы смеете разговаривать со мной, когда все Дальтьери должны устроить кровную месть Куинтам?
- Ох, я бы посмотрел на это. В последнее время отношения Куинтов с Дальтьери совсем никудышные… впрочем, и от Дальтьери уже ничего не осталось. Кроме вас.
- Так будьте же мужчиной, как были, когда умирала Айлин. Добейте нас.

Энсоберт вздохнул. Он не понимал, зачем зашел к Кассане, но и убивать ее ему не хотелось. Ему хотелось кричать, сказать ей, что Айлин жива, можно так сказать, что Эйдан простил бы его, узнай он всю историю от начала и до конца. Но кого это сейчас волнует.
Кивнув Кассане, Энсоберт вышел из ее временных покоев. Ему пора было подумать о том, как вывезти из Аррана безумно тяжелый хрустальный саркофаг, пленного Эйдана и Зетар в обличие Шиа, да так, чтобы ни у кого не возникло вопросов.
Да уж, ну и задачка…

***

Все было готово. Разведка сообщала, что Карнид увел свои войска, явно послушавшись приказа Зетар, крепко вторгшейся ему в мозги. Маллингарцы поспешили убраться за ними, зная, что Эйдан уже не жилец. Обе армии схлынули с предместий Аррана в очень короткие сроки.
Энсоберт знал, что маллингарцы бы не ушли, не предай Эйдана верные, как думала Кассана, люди. Но у каждого есть своя слабость, равно как и у всех есть страх перед смертью. Верные ей нардалионцы быстро поняли, что к чему и переметнулись к тому, у кого сила и власть. В чьей темнице подыхает сейчас последний из рода Дэрроуэнов.
Энсоберт, правда, очень надеялся, что сам он не станет последним из рода Куинтов. Глядишь, эта треклятая ведьма успокоится, отомстив, и оставит людей в покое. Энсоберт сомневался, но очень на это надеялся.
Он открыл дверь в хрустальную темницу. Саркофаг по-прежнему был здесь, причудливо переливаясь отблесками пламени с факелов на стенах. Энсоберт встал на колени, глядя на Айлин. Он был почему-то уверен, что видит ее не в последний раз. Ему причудилось, словно однажды он снова заговорит с ней. Может быть однажды, после смерти, это наконец-то станет возможным?
- Прошу вас, - прошептал Энсоберт, ни к кому в сущности не обращаясь, - пусть это случится. Я готов пожертвовать всем ради того, чтобы снова увидеть ее улыбку, блеск в глазах, замечать некоторые ее милые привычки, например, то, как она проводила рукой сквозь волосы…  Я обещал ей протянуть руку и утянуть ее прочь от всего этого дерьма, вперед, к счастливому и беззаботному будущему. Простому, но зато мы были бы вместе.
И я не сделал этого. Я ждал, что она вложит свою руку в мою, хотя все должно было быть наоборот.
Я позволил этой сейдарской ведьме плести кружева ее интриг, я потворствовал ее планам, этой бессмысленной мести. Я завидовал Эйдану. Я завидовал всему миру, и позволил своей зависти отвлечь меня от главного.
Прости меня, Лисенок. Но я все же верю, что настанет миг, когда все ушедшее станет неважным. Ведь не может быть по-другому?

- Все готово? – услышал он голос позади. Зетар медленно шла к нему, - когда отправляемся?
- Сегодня ночью. Эйдана уже приготовили. Осталась ты и, - его голос дрогнул, - Айлин.

Зетар прищурившись посмотрела на него, но потом тряхнула головой, словно сбрасывая какое-то наваждение, какую-то неожиданную мысль, и кивнула:
- Я знала, что на тебя можно положиться.