Докопаться до сути

Поздним дождливым вечером, когда все стремятся поскорее добраться до дому, чтобы согреться чашкой крепкого чая или дозой чего-то более крепкого, по истекающим холодной влагой булыжникам мостовой старого городка шёл немолодой мужчина, кутаясь в плащ, то и дело потирая озябшими ладонями свою обрамлённую благородной сединой лысину.
- Ишь, выскочки молодые, - бормотал он себе под нос, вспоминая дискуссию, произошедшую на только что закончившемся заседании в Академии.- Не верят мне, моему опыту и моей учёной интуиции! - и он многозначительно поднял вверх мокрый указательный палец, чуть не уронив зажатый под мышкой портфель.
- Но я им докажу, я им всем нос утру. Сами ко мне потом будут бегать за советами. И я знаю где мне добыть доказательства. Неоспоримые! - Мокрый палец снова устремился в вечернее дождливое небо, как бы грозя нависшим над городом тучам, а портфель всё же шлёпнулся на мостовую.
Причиной такого "научного" возбуждения и негодования послужил только что произошедший спор между профессором и его коллегами из археологического общества, которые отказывались поверить в его теорию о том, что в средние века каменщики добавляли в красную глину для изготовления кирпичей небольшие количества каолина - белой глины, что должно было увеличить их прочность. Молодые учёные всячески стремились уличить профессора не только в отсутствии фактов и доказательств, но и в абсурдности самого постулата, что каолин повышает прочность обожжённой красной глины.
Ближайшее воскресенье, движимый жаждой познания истины учёный оделся в простую рабочую одежду, и преисполненный решимости вышел из дома. Прихватив с собой небольшую лопату и молоток, он шёл к маленькой кирпичной часовне, стоявшей на окраине города. По имевшимся записям в хрониках он знал, что часовня поставлена в пятнадцатом веке. На её вершине была маленькая башенка, где каким-то чудом сохранился небольшой бронзовый колокол. Именно там, в глубине её древних кирпичей он надеялся найти доказательство своей теории. Доказательство своей правоты. Строение было совсем крохотным - не более двух метров в поперечнике, и вдоль одной из её наружных стен реставраторы уже поставили деревянные леса.
Оглядев испещрённые глубокими трещинами стены с давно осыпавшейся штукатуркой он выбрал наиболее широкую трещину и стал пытаться отколоть молотком край кирпича. Но глина, обожжённая неведомым мастером несколько сот лет назад, плохо поддавалась, и вместо крупных осколков из-под молотка сыпалось мелкое кирпичное крошево. Осмотревшись по сторонам он заметил топор, оставленный реставраторами, возводившими леса вдоль стены часовенки. Приставив его к цементному шву рядом с трещиной и стукнув молотком по обуху он сразу же смог отколоть от стены целый кирпич. Теперь дело пошло быстрее. Одного кирпича было мало, надо было добыть несколько, чтобы их анализ позволил подтвердить его теорию. Быстро расширяя образовавшийся пролом, он подбирался к основанию стены, где ожидал найти наиболее старые образцы. Неожиданно он увидел, что нижние ряды кирпичей имеют другую форму. Возможно, часовня была установлена на фундаменте ещё более старого, давно исчезнувшего строения. Довольно хмыкнув, он стал прокапывать траншею вдоль края фундамента. Лопата и топор с молотком поочередно сменяли друг друга, давая ему всё больше материала для научной работы. Когда он добрался до основания фундамента, был уже вечер, и извлекая образцы кирпичей из самого нижнего ряда, профессор был весьма доволен собой. Ведь эти изделия были созданы не менее чем полтысячелетия назад. Выбрав пять наиболее приглянувшихся ему кирпичей и сложив драгоценную добычу в холщовую сумку, он закинул в траву изрядно потрудившийся топор и отправился домой. Ноша была тяжела, но его грела мысль о будущем научном докладе, который посрамит всех его противников.

Придя домой, он с довольным видом выложил добытые кирпичи на придверный коврик. Потом по одному стал носить их в ванную и долго отмывал от грязи под струёй воды. Затем, слегка обсушив их газетными листами, стал раскалывать молотком и тщательно изучать, вооружившись мощным увеличительным стеклом.
- Несомненно. Никаких сомнений нет. Это смесь. В те времена глину месили ногами и не могли добиться полной однородности. Я ясно вижу, что наряду с основной массой красной глины здесь есть добавки каолина. Но тут есть и другое...
Старый профессор придвинул поближе мощную лампу и снова взял в руки увеличительное стекло.
- Да, тонкие блестящие пластинки... Надо будет завтра в Академии посмотреть на поверхность скола через микроскоп. Думаю, это вкрапления молотой слюды. Но зачем строители добавляли слюду в глину для кирпичей? Хотя, сейчас это уже не так важно. Это будет материалом для дальнейшей работы. Завтра я им всем докажу, что моя теория была верной. И пусть попробуют не поверить, ведь доказательство - вот оно! Убедительное и веское, как кирпич!
И завернув осколок кирпича в газетную бумагу он, довольный, отправился спать.

В эту ночь маленькой старой часовни не стало.
Говорят, что вначале резко осел один из углов, а потом она вся накренилась и медленно, как подрубленное дерево, начала валиться на сторону. Грунт вокруг неё был мягкий, торфянистый, поэтому строение упало, не создав значительного шума. Только колокол жалобно вскрикнул, когда на него обрушились балки перекрытия.
А настойчивый профессор в это время спал в своей квартире сладким сном младенца, и на его лице светилась улыбка счастья.
Ведь он докопался.
До самой сути.