Человек нового века V глава заключительная

     Внутри так просто было. Стол, два стула по обе стороны, цветы на подоконнике в прозрачной вазе, шкафы с книгами и несколько тумбочек. На столе бумаги разложены. За столом дяденька приятной наружности. Годами, может, и постарше нашего, только выглядит опрятно и ухоженно. Волосы назад зачёсаны, рубашка белая, жилет в крапинку. Руки холёные, ноготочки словно лоск блестящие. Зубы ровные, улыбается. И голос медово-приторный:

     – С чем пожаловали к нам?

     Человек помялся немного, на месте потоптался, а потом выронил:

     – Да вот, заклад принёс…

     – Да вы не стесняйтесь! Садитесь, место есть, – тут же предложил «медовый дяденька». – Что у вас там – показывайте? – и с интересом стал наблюдать за Человеком. А тот дрожащими пальцами стал портфель расстёгивать.

     – Да у меня тут, собственно…

     – Ну-ну, не мельчите! – засмеялся дяденька. – Что вы там принесли? Целое сокровище? Я знаю таких, как вы! Только с виду скромные. А как доходит до главного… – и он шутя погрозил ему пальцем. – Ну, так что там? Любопытно!

     – А вот что! – Человек вытащил из портфеля небольшой свёрток, завернутый в полиэтиленовый пакет.

     Дяденька удивлённо поднял брови вверх.

     – Что же вы так запаковались?

     – Боялся, дождь намочит. Она у меня хрупкая такая…

     Человек разворачивал пакет, а дяденька, глядя на его действия, всё больше и больше округлял глаза. Когда же, наконец, Человек представил ему свой «заклад», то дяденька и вовсе дар речи на мгновение потерял. Потом потянулся за очками, лежавшими на столе.

     – Что это у вас? Не пойму, – напялив очки на нос, он стал вглядываться в нечто крошечное, свободно размещавшееся на ладони. Цвета оно было неопределённого. Казалось: под каким углом смотришь, таков и оттенок становится. Хотя и разглядеть его было трудно.

     – Вот он, заклад мой, – представил Человек и руку протянул. Но дяденька не торопился брать.

     – Такого отродясь не видел, – признался он. – Что это, скажите на милость?

     – А вы не видите сами? – удивился Человек.

     – Я, признаться, не вижу.

     – Это же душа!

     – Как душа? Где душа?

     – Да вот она, перед вами!

     – Это душа?!

     – Ну, да, душа, – подтвердил Человек. – Моя собственная, между прочим.

     Дяденька повертел головой, силясь рассмотреть.

     – Что же это она у вас такая маленькая? – прищурился он. – С напёрсточек, не иначе.

     – Какая есть, – пожал плечами Человек. – А что, другие бывают?

     – Бывают. Разные бывают. Но такую я впервые вижу.
    
     Человек заметно расстроился.

     – Что, настолько маленькая?

     – Ничтожно, я бы сказал! Где вы только такую нашли?

     – Не знаю. Родился с такой, наверное.

     – Э, нет! – возразил дяденька. – С такой никто не рождается. Видал я новорожденные души. Так они размером с эту комнату будут! Вот это душа так душа! А у вас что? Смех да и только. Вы этим удивить хотели?

     – Да я и не собирался… – замялся Человек.

     – А чего тогда пришли? – дяденька стал проявлять нетерпение, постукивая ножкой по паркету.

     – Заклад отдать…

     – Понятно. Чего взамен хотите?

     – Так я… это… внимания! – выпалил Человек.

     – Внимания?!

     – Ну, да… немножко хотя бы… У меня ведь его совсем нет…

     – Внимание нынче штука дорогая, – покачал головой «медовый дяденька». – Такими вот, – он указал на всё ещё раскрытую ладонь Человека, где лежала его крошечная душа, – его не купишь.

     – Но что же мне делать? – Человек совсем растерялся. – Другой у меня нет. И не подрастёт уже, я думаю…

     – А где ж вы раньше были? Могли б ещё пару лет назад прийти! И то не так бы накладно вышло, – посетовал дяденька.

     – Да если б я знал… Думал: сам справлюсь.

     – Думал он! – передразнил дяденька. – Все вы думаете! А потом к нам со всех ног бежите! Когда припёрло уже так, что мочи нет! Ну, что я, скажите, могу для вас теперь сделать?!

     У Человека словно дух вышибли. Снова почувствовал себя маленьким, слабым, беспомощным совсем.

     – Так значит, – робко пробормотал он, – зря я сюда пришёл? Не годится душа моя?

     – Годится – не годится! – снова передразнил дяденька. – Сейчас отсюда выйдешь, а через час повесишься на первом попавшемся суку! Вот радости-то мне снимать тебя потом да оплакивать!.. – он сел за стол, придвинул к себе бумагу и ручку. – Давай сюда свой заклад! Выпишу, так и быть, абонемент на трёхдневную порцию внимания. Но больше не проси! – строго предупредил он. – И так расщедрился что-то…

     Человек, уже было потерявший всякую надежду, услышав эти слова, вновь с готовностью протянул свою крошечную душу.

     – На стол положи, – бросил дяденька и снова принялся писать. – Вот, – закончив, он протянул бумагу Человеку, – расписывайся здесь и здесь.

     Человек поставил подпись в указанных местах. Дяденька достал из ящика печать, подул на неё и резко пустил на бумагу, оставив на ней фиолетовый след.

     – Вот, держи. Будем в расчёте. А душу твою я пока под замочек положу. Ежели что – после в архив сдам. Вдруг как не придёшь за ней?

     – Мне бы только внимания получить!.. – смущённо улыбаясь, произнёс Человек. И щёки его слабо зарделись.

     – Получишь, непременно, – пообещал «медовый дяденька». – Коль уж совсем его не было, так и этим довольствоваться будешь… Ступай теперь, мы в расчёте.

     Человек принялся его благодарить. Но дяденька только отмахнулся: работы много, иди, не задерживай очередь. И Человек ушёл.

     На улицу он вышел в радостном возбуждении. Возвращался домой с ощущением того, что совершил какое-то очень важное дело всей своей жизни, и что теперь-то его обязательно заметят, оценят и воздадут по заслугам. Человек шёл, не зная устали, не замечая, что снег идёт ещё быстрее и всё так же продолжает таять, образуя всё новые лужи. Год заканчивается, а зимы настоящей как не бывало. Может, в следующем?

     Человек шёл, ощущая необыкновенную лёгкость. Будто не душу в заклад оставил – груз тяжёлый с плеч снял. Всего-то, оказывается, делов было!.. Знал бы раньше, что так хорошо будет, давно бы решился. Тридцать девять лет ждал! Ну, ничего, теперь-то всё в его жизни изменится!

     Внимание – очень ценная валюта в нашем мире. Нам стало так его не хватать, что, кажется, за малую порцию его готовы последнее с себя снять. Вот и Человек наш душу свою в заклад оставил. Не пожалел её в чужие руки отдать. А что с ней будет там – про то не думал. Каково ей станется в чужих-то руках? Кто пожалеет? Кто вспомнит о ней? Крошечная ведь совсем, с напёрсточек… Вдруг потеряется где? Кто будет потом искать?

     Что человеку без души? Внимание через неё и пропускаем. А есть ли прок в нём, коль человек изнутри уже пустой? Так, мимоходом и пройдёт тенью на стене… А что останется взамен? Был Человек, и нет Человека. Была душа – и нет её!..

     А снег таял и таял. И где-то далеко дали свой первый бой куранты, возвещая начало нового… Заканчивается история. Добро пожаловать, 2021 год!..