Исход - глава 2

В сыром домике было уютно: на стенах, на ржавых гвоздях, с комфортом разместилась разная столовая утварь из старого сухого древа, посреди комнаты нашёл себе пристанище грубый деревенский стол, маленькое окошечко лукаво поглядывало на болота. Единственное, что нарушало покой дома - кровать у стены, подвешенная на цепях. Бурый след крови съедал её полностью, слегка покусывал стену острыми языками, сползал на пол, тянул драконий хвост почти до ножки стола.
-Судя по всему, его первого зарезали, - выдвинул теорию бородатый, пожёвывая кусок вяленого мяса.
-Не для стола разговор, - ответил ему длинноволосый юноша с благородными чертами лица. -Но теорию убийства я с удовольствием выслушаю...
-Да какое уже дело, Роберт! - возмутился крепкий рыжий усач. -Наше золото украли, граф будет в ярости. Кампания под хвост пошла, чего тут говорить зря!
-За зубы усы бы завернул, Гара! - усмехнулся бородатый. -Не всё так просто здесь! Сам посуди, Гара, два сундука украли! Два, Гара, почти полных! Скажи мне, силач, мы когда-то далеко сундуки таскали?
-Нет...
-Вот-то я о чём! Повозка здесь не пройдёт - болота одни, погрязнет.   Значит, друзья мои, не один и не два человека здесь замешаны.
-К тому же, - юноша указал на кровать. -Этого, вот, убили на кровати, другого - недалеко от неё. Насколько я помню, наши покойные сослуживцы днём не спали - ночью убийцы пришли, а это странно...
-Больше чем странно, друг мой Ксенон! - согласился Роберт. -Доскакать сюда - та ещё забота, а ночам по болотам шастать - вообще геройство. Как солнце зайдёт, повылезают всякие утопцы. Днём они опасны, не говоря и о ночи...
-Рядом ни следов нет, ни трупов никаких... - заметил Гара. -Но как-то же прошли!
-Прилетели штоль, - улыбнулся такой же рыжий и огромный брат Гары.
-Научились и прилетели! - пошутил бородатый. -Улетели вместе с тяжеленными сундуками в закат!
-Ты бы поел, Гай, - тихо, чтобы не разбивать застольную беседу, обратился к рыцарю Ксенон, протягивая ему кусок хлеба.
-Да... Что-то не очень сейчас хочется...
-Как знаешь, - юноша набил предлагаемым хлебом щёки. -Если что, осталось тут всякого ещё...
-Гай что-то наш совсем уныл, - приметил Роберт. -Нос выше, командир! Тебе ещё придётся нас перед графом выгораживать!
Он громко засмеялся.
-Ладно, ладно, - заступился юноша за Гая. -Об этом потом. Объясни мне, друг мой Роберт, почему наши товарищи, воины с тысячью стычками за спиной, которые, бывало, при мне вскакивали от тишайшего звука, не услышали, как взломали дверь.
-Молодец, Ксенон! Смышлён не по годам! - Роберт хлопнул товарища по плечу. -Гара, глянь, что там с затвором.
Рыцарь, не вставая из-за стола, потянулся к двери подёргал щеколду.
-Живая! Сидит, как я делал!
-Ох и чудеса! - ухмыльнулся Роберт. -Сама открылась!
-Да сам посмотри! - обиделся Гара.
-Да, верю я, верю! Открыта, значит, дверь была. Ксенон, друг мой, ты бы не мог прикрыть дверь и хорошенько по ней стукнуть?
-Чего парня тревожить? - заступился за юношу Гара, прикрыл дверь и размахнулся кулочищем, который, пожалуй, был не меньше головы самого Ксенона.
Дверь треснула, но устояла.
-Стоит?
-Стоит, стоит!
-Вот и ломай теперь голову! - разозлился Роберт. -Не мог граф лучшего места для золота найти!
-А главное, что по шее получим мы... - заметил Ксенон.
-Не мы, он! - бородатый показал на Гая. -Нам только не заплатят...
-Вообще, чудеса сплошные начались, - прогудел молчаливый брат Гары. -У графа нет своего замка, служит кому-то, как какой-то лорд на побегушках. Мы - рыцари, а работаем как простые наёмники...
-Времена такие, Варис, времена! - прокомментировал Роберт. -Не нравится чего - ежай тогда в родовое гнездо, навоз убирать да свиней кормить!
-Не поеду, не хочу!
-То-то! Не жалуйся тогда!
-Ладно, -Роберт сцапал кружку, полную кислого пива. -Давайте помянем наших друзей мёртвых, отдохнём, да в путь! Гай, ты хоть пить будешь?
-Буду пить, да, - ответил тихо командир.
-То-то! А я уж подумал, что павших не уважаешь!
Дрожащими руками Гай неуверенно принял кружку из рук Ксенона.
-Ну, залпом! - скомандовал Роберт.