Волейболист Вильфредо Леон

Не знаю, видимо из-за того, что болельщиков не пускают на трибуны стадионов и спортивных залов, но в интернете стало возможным находить больше  спортивных репортажей с мировых арен. Я, как большой любитель волейбола, предпочитаю смотреть волейбольные поединки в нашей стране и в Италии, чемпионат которой с обилием иностранных звездных игроков считается сейчас сильнейшим в мире.  Именно там сейчас играет сильнейший нападающий планеты по мнению многих спортивных экспертов и тренеров – Вильфредо Леон.

Кубинского и польского волейболиста Вильфредо Леона знают  как доигровщика итальянской «Перуджи». Названный лучшим нападающим, он не раз включался в символическую сборную, в том числе  чемпионата Европы 2019 года, когда играл за сборную Польши, и Кубка мира. Вильфредо Леон Венеро за спортивную карьеру получил немало призов. В составе команды он принимал награды на чемпионатах, играл за сильнейшую клубную команду континентальной федерации.

Биография будущей звезды спорта началась в 1993 году. На свет мальчик появился в последний день июля в Сантьяго-де-Куба. Активный и подвижный ребенок с семи лет увлекся волейболом. Первым его наставником стала мама. Под руководством Алины Росарио сын постигал основы игры.

Четырнадцатилетний подросток впервые выступил за национальную сборную Кубы в 2008, 14 мая. В Дюссельдорфе он заменил игрока на мировом олимпийском квалификационном турнире. Куба играла против Германии.  Вся третья партия была отыграна молодым спортсменом, вышедшим на площадку к окончанию второго сета, принеся команде 6 очков. В 2009 Вильфредо играл за сборную страны в основном составе. По результативности он стал  третьим игроком в команде.

Итоги «Финала шести» вывели волейболиста  в лучшие подающие. За 4 матча он набрал 56 очков, в числе которых 10 эйсов. 31 июля шестнадцатилетний Леон в индийской Пуне участвовал в своем первом матче чемпионата мира среди молодежи. Самый юный игрок первенства принес команде серебро.  Начиная с 1987 года,  представители Кубы на пьедестал почета в таких играх не поднимались. Показал Вильфредо на этот раз второй результат в команде, уступив более опытному Роландо Сепеде.

В октябре спортсмен играл в мировом первенстве стран Карибского бассейна и Центральной и Северной Америки, NORCECA. Состязания проводились в Баямоне на территории Пуэрто-Рико. Золото команды дополнили три личных награды Леона. Он был признан лучшим молодым игроком турнира, а также в атаке, назван самым ценным участником.

Триумфом стало вручение серебра на Большом чемпионском Кубке в Нагое и Осаке. В рейтинге лучших подающих Вильфредо стал третьим. Играя за национальную сборную в «Финале шести» Леон принес ей серебро. В составе юниорской сборной он взял золото на юношеской Олимпиаде в Сингапуре.

С начала старта игр Мировой лиги в 2011 перспективного волейболиста избрали капитаном команды. Журналисты  сравнивали Вильфредо с Омаром Линаресом, другим спортивным вундеркиндом страны, правда, бейсболистом, начавшим играть с пятнадцати в составе национальной сборной. Вильфредо предложили подписать контракт с одним из клубов Европы.

Узнав о его вероятном  согласии играть в  Польше, Италии либо России,  федерация волейбола Кубы исключила игрока из сборной за отказ от подготовки к играм. Дисквалификация потребовала продолжение тренировок за границей. Леон уехал в Польшу.

Срок наказания спортсмена Международная федерация волейбола  с двух лет сократила до года, и кубинец заключил контракт с «Зенитом» из Казани. По соглашению играть за клуб он намеревался в течение двух лет.

 В начале весны 2015 года  с новой командой Леон выиграл Лигу чемпионов, завоевав приз MVP «Финала четырех». В атаке волейболист сыграл решающую роль. Он с 26-ю очками за полуфинал и 18 баллами, полученными в финале, успел сделать в каждой игре  по 6 эйсов.

Обладателем приза Андрея Кузнецова кубинец стал в России. Он завоевал также чемпионский титул. По результативности Вильфредо  в чемпионате России занял  третью место, лучшим стал в плей-офф. Игрок набрал за 9 игр 204 очка и сделал  28 эйсов.

В мае 2015 года Леон по завершению сезона в России заключил краткосрочный контракт с катарским «Па-Райаном». Он играл на Кубке эмира. В финале команду обошли игроки «Аль-Араби». Апрель 2016 года ознаменовался выигрышем Кубка Катара.

С начала  сезона 2016 года  продолжились игры в составе «Зенита». Новый контракт был рассчитан на 2 года. В сезонах, вплоть до 2017, два раза Леон становился чемпионом России, побеждал на Кубке страны, занимал высшую ступень на Лиге чемпионов.

Вновь MVP «Финала четырех» Лиги чемпионов ему вручили в апреле 2016 в Кракове. Игрок объявил о расставании с «Зенитом» после завершения сезона 2017-2018. Болельщикам он пообещал не менее зрелищных игр в и победы на всех состязаниях. Свое слово знаменитый волейболист сдержал.

В плей-офф Суперлиги его назвали самым результативным. За игру Леон набирал по 20 очков. В итоге Вильфредо возглавил перечень  лучших подающих. В казанском «Финале четырех» он обеспечил выигрыш  у итальянской «Перуджи», набрал 33 очка, а триумфальную пятую партию завершил эйсом.

В конце 2017 игру в составе «Зенита» Вильфредо завершил получением кубка клубного чемпионата мира. В течение одного сезона он собрал пять трофеев, включая 4 победы в чемпионской лиге, сделав своеобразный пента-трик. За время работы в России кубинец получил все возможные в своем виде спорта награды.

Польское гражданство игрок получил 14 июля 2015 года. Но по правилам Международной федерации волейбола, игрок должен был отбыть 2 года дисквалификации после разрешения кубинской команды на перемену гражданства.  Но кубинская федерация очень долго тянула с этим разрешением и лишь 9 августа 2019 состоялся первый официальный матч Леона за сборную Польши.

Итальянская команда  «Перуджа» обещала новые перспективы роста. Он доказал с первых моментов, что играть может еще сильнее, став вне конкуренции и на подаче.

Волейболист участвовал в квалификационном турнире Олимпийских игр-2020. Тот же сезон принес ему бронзу чемпионата Европы и серебро Кубка мира. Положительно зарекомендовал себя игрок и на матче с Нидерландами.

По мнению Леона, рейтинги совершенно не имеют значения. Поэтому он признается, что вниманием их не удостаивает. Он счастлив, если болельщикам нравится его игра. Это обеспечивает его стимулом стать еще лучше.

Не менее успешен волейболист и в личной жизни. Его избранницу зовут Малгожата Гронковская. Мужем и женой они стали в июне 2016. Ребенок появился в семье 13 мая 2017, дочь назвали Натальей.

Один из лучших волейболистов современности Вильфредо Леон дал большое интервью польскому порталу Sportowe Fakty, в котором его спросили и о России. Напомним, что кубинец отыграл четыре сезона в казанском «Зените» (2014 - 2018), после чего перешёл в итальянскую «Перуджу». Леон рассказал, почему отказался от приглашения в сборную России и что его больше всего поразило в стране.

«Известно, что, когда люди пьют слишком много, дело доходит до драки. За четыре года я видел там много драк. Когда начинались подобные вещи, я говорил себе: пусть дерутся, я не вмешиваюсь. Тот, кто начинает их разнимать, скорее, сам получит по голове, чем остановит. Количество алкоголя, потребляемого на вечеринках, и скорость, с которой пьют в России, поразительны. Один тост поднимается за другим. Я не принадлежу к людям, которым нужны напитки, чтобы повеселиться, поэтому я даже не пытался угнаться за моими российскими коллегами – я предпочитал напитки с меньшим процентом алкоголя. Некоторые вещи меня больше не шокировали, хотя я всегда удивлялся, что некоторые волейболисты так сильны в игре», – сказал Леон.

Напомним, что кубинец перешёл в «Зенит-Казань» после пропущенного сезона 2013/14. Он дебютировал в национальной сборной Кубы в 14-летнем возрасте, а в 17 лет стал ее капитаном. Однако стоило Вильфредо выразить желание уехать играть в Европу, как на него сразу же была наложена дисквалификация. Расторопнее всех оказался польский агент Анджей Гжиб, который пригласил Вильфредо к себе в Жешув, где Леон тренировался с «Ресовией». Но у клуба не хватило денег, чтобы подписать игрока. В Казани вундеркинд стал самым высокооплачиваемым игроком планеты, зарабатывая 1 млн евро за сезон.

Во время выступления в чемпионатах России Леон никогда ни на что не жаловался, отмечая лишь холод и языковой барьер – как и большинство легионеров. 25-летний доигровщик отметил, что всего пару раз сталкивался в России с проявлениями расизма. В Польше это бывает чаще.

«Я многое понимаю на польском языке, о чем люди обычно не знают. Часто они не узнают меня и просто относятся ко мне, как к иностранцу с другим цветом кожи. Были те, кто говорил вещи, которые не должен говорить. Например, в прошлом году мы стояли в очереди в ресторане. Позади меня была группа из нескольких человек, которые делали комментарии в стиле: «Что этот чёрный здесь делает?». В конце концов, я проигнорировал эти слова», – рассказывает Вильфредо.

Известно, что польские фанаты ненавидят самого эпатажного российского волейболиста Алексея Спиридонова, за высказывания в адрес поляков и поведение, считая его безумцем. Леон провёл со Спиридоновым в одной команде два сезона и с этим не согласен: «У меня никогда не было с ним проблем, я вообще не конфликтный человек. У меня нормальные, дружеские отношения со Спиридоновым. Я не считаю его сумасшедшим».

Леон покинул «Зенит-Казань» после сезона 2017/18, выиграв за четыре сезона 16 из 20 возможных трофеев. Игроку предлагали прибавку к зарплате, но это его не удержало. «Если вы думаете, что дело в деньгах, я бы просто не приехал в Россию. У меня действительно были предложения от команд, которые предлагали больше, чем «Зенит» и «Перуджа». Я покидаю «Зенит-Казань» не из-за денег. Я не бегу за деньгами. Я делаю то, что хочу и чувствую», – рассказывал Леон прошлым летом.

Главный тренер «Зенита» Владимир Алекно отмечал, что основным фактором ухода Леона стало желание его супруги Малгожаты. «С точки зрения женщины с маленьким ребенком, его супругу понять можно. Большей частью она одна в стране, где шесть месяцев снег. Жизнь в Италии совершенно другая. На мой взгляд, этот фактор был основным».

Агент Леона рассказывал, что в натурализации игрока в свое время была заинтересована и сборная России.

«Игра за деньги и игра с сердцем – это две совершенно разные вещи. Представляя Россию, я бы играл только за деньги. Я сразу ответил: так не работает, тема закрыта. Команда – это больше, чем деньги. Уже тогда я знал, что, если не смогу играть за Кубу, я буду представлять только страну моей жены. Страну, где я живу и с которой связываю свое будущее. «Если поляки примут меня – отлично, если нет – мне останется играть в клубах, потому что я не буду играть в другой команде», – таковы были мои рассуждения», – сказал Леон.

Многие игроки негативно относятся к натурализации. В частности, публично против выступления в сборной Польши Леона выступал его преемник в казанском «Зените» Эрвин Нгапет.

«Тема смены гражданства деликатна. И многие люди не принимают во внимание весь контекст. Дело не в моей прихоти. Я не делаю это, чтобы зарабатывать больше или потому что у меня больше шансов выиграть что-то. Судьба сложилась так, что мне пришлось принять сложное решение. Я бы хотел кое-что сказать об этом Эрвину, но я предпочитаю делать это лично, а не через СМИ. Я бы не сказал что-то подобное в интервью о нем», – с некоторой обидой сказал Леон. Возможность пообщаться у игроков уже была во время полуфинала Лиги чемпионов, а в августе они встретятся на олимпийском отборе.

Напомним, что многие волейболисты, покинувшие Кубу ради выступления в ведущих клубных чемпионатах, лишались права играть за сборную. Из-за этого спортивное гражданство поменяли Османи Хуанторена (Италия), Йоандри Леал (Бразилия), Ореол Камехо (Россия) и Леон (Польша). Однако недавно политика социалистической страны поменялась – министерство спорта Кубы официально разрешило спортсменам, покинувшим страну и не сменившим спортивное гражданство, вернуться в национальную сборную. Блокирующий Робертланди Симон, связующий Райдел Эрресуэло и диагональный Майкл Санчес дали согласие на возвращение в сборную Кубы.

На каких-то турнирах Леону наверняка предстоит сыграть против бывших соотечественников. «Я сказал игрокам сборной Польши, что не прихожу к ним как спаситель или герой. Я просто еще один игрок, который может усилить сборную и побороться за место в составе. Укрепление команды в целом наиболее важно, потому что волейбол не играют в одиночку. Я хочу присоединиться к сильной команде и добиться успеха с ней», – отметил Леон.

Интервью Павла Капусты с одним из лучших волейболистов мира вышло под заголовком «Вильфредо Леон. Подарок от Бога». Его смысл раскрывает сам игрок: «Врачи очень долго говорили маме, что она бесплодна и не может иметь детей. Родители очень хотели, моя мама начала еще больше ходить в церковь. Просила у Бога хороших новостей. И вдруг случилось чудо – она забеременела! Можно сказать, что я был молитвенным ребенком, подарком от Бога моим родителям».

На этом я заканчиваю цитирование интервью Леона польскому издательству.  После перехода Леона в «Перуджу» он не стал хуже играть, но вот его партнеры были слабее, чем в казанском «Зените», и о победах Леону приходится только мечтать. В  позапрошлом сезоне в финале плей-офф команда Леона уступила другому гранду «Любе Чивитанова», в которой играли два кубинца – диагональный Симон и доигровщик Хуанторена, болгарский диагональный Соколов.  На следующий год команда соперников еще усилилась кубинским доигровщиком Леалом, но ушел Соколов. Из-за пандемии коронавируса чемпионат не был завершен.  В этом сезоне решающие поединки регулярного чемпионата еще впереди, как и матчи плей-офф. 

Без Леона «Зенит-Казань» выиграл Кубок и Суперкубок России, проиграл финалы Лиги чемпионов и чемпионата России, а также не вышел из группы на клубном чемпионате мира. Леон с «Перуджей» выиграл Кубок Италии, упустил Суперкубок, проиграл «Зениту» в полуфинале Лиги чемпионов, а также «Чивитанове» – в финале итальянской серии А1.

И в этом году и «Зенит», и «Перуджа» пролетели мимо финала в европейской лиге чемпионов, проиграв в полуфинале.  Так, если исходить из спортивной стороны дела, Леон был органично подходил казанскому «Зениту». Но жизнь есть жизнь, и желания жены Вильфредо тоже сыграли свою роль.  Но ни жизнь, ни карьера игрока не закончилась, и мы еще увидим этого уникального игрока блистающим на волейбольных площадках всего мира.