Королевский проводник глава 3

29 декабря, вторник.

«Господи, скорей бы дойти… Хоть куда-нибудь…»
Бесконечная дорога и бесконечная ночь. Деревьев уже давно нет. Отряд всё идёт и идёт – в какую-то тёмную пустоту.
«Господи, ну когда это кончится?!»
Наконец, стало светлее.
Отряд оказался на вершине горы. Король спешился. Обескураженные рыцари последовали его примеру.
Вершина возвышалась над пустотой. Только снег и ветер.
«Господи, где это мы?»
Брат Антонелло с надеждой посмотрел на короля.
–Вот оно как, – тихо и разочарованно произнёс Рене, – по-прежнему пасмурно. А я-то думал с вершины дорогу разглядеть… Значит, надо спускаться.
«Господи, помилуй! – запаниковал монах. – Ну как тут спускаться-то? И куда? В эту пустоту? Господи, спаси и сохрани!»
–Друзья мои! – громко и жизнерадостно объявил король. – Мы все устали. Но самое трудное позади. Осталось совсем немного. Только отдыхать пока рано. Здесь нельзя задерживаться – никакого укрытия. Надо идти дальше.
Видя спокойную уверенность своего короля, рыцари заметно приободрились. А монах, стоя рядом с ним, неожиданно услышал, как Рене совсем тихо шепчет:
–Господи, помилуй… Прости мою гордость… Сохрани моих людей…
Ведя коня в поводу, король уверенно двинулся вперёд. Все последовали за ним.
Снова путь в бесконечность. Только снег и ветер. Теперь все идут пешком – лошади слишком устали, их ведут за собой. Только бы не сорваться… Дороги совсем не видно. Но король знает, куда идти – он по-прежнему впереди. Если держаться сразу за ним, то не так страшно.
«Господи, помоги!»
Шум ветра. Рыцари тревожно перекликаются. Но слов не разобрать – всё глушит ветер. И очень холодно. Повод из рук выскальзывает. Хорошо, конь сам находит тропу. Не упасть бы. Сил уже нет.
Король снова обращается к своему отряду, его слышно даже сквозь ветер.
–Друзья мои! – Рене говорит спокойно и даже весело. – Я рад разделить с вами свою судьбу. Верные спутники во время опасности, не оставляйте надежду! Скоро мы разделим и сладкие плоды победы!
Стало темнее. Бесконечный день заканчивается.
«Господи, неужели я ещё жив? И ещё в силах идти? Но что дальше? – брат Антонелло оглянулся на своего коня. – Может, лошади уже отдохнули? Верхом было бы намного легче…»
Неожиданно конь споткнулся и, сорвавшись с тропы, исчез где-то внизу.
«Господи!»
Совсем темно. Но надо идти дальше. Только не останавливаться. Если свалишься – просто не заметят в темноте и пройдут мимо. Ну почему этот кошмар никак не закончится?! Дороги нет, сил нет, надежды нет – ничего нет…
«Господи, помоги!»
–Святой отец, осторожнее, – Рене подхватил готового упасть монаха. Оказывается, он был совсем близко. – Дальше поедешь верхом, – король помог ему взобраться на своего коня, – только держись покрепче.
Брат Антонелло вцепился в переднюю луку седла. Путь продолжался. Мерная поступь коня убаюкивала. А от понимания того, что король рядом, было совсем спокойно. И даже не так холодно…