Недолугий

- Оксана! Оксана!
- Га!
- Недолугий впав!
- Видкиля?
- З криши!
Ой, лышенько!
        Степан на прозвище не обижался. Недолугий, так Недолугий. Что поделать, если так прозвали в селе. Многих уж нет: поразбежались давно.  Жилых хат - на пересчет. Остались лишь древние руины за околицей, пустой пляж, да теплое крымское море.
        Степан увидел Оксану, поднялся с земли. Жена отдышалась, потрогала шишку на его голове.
- Вчора трохи не втоп, а зараз що?
Степан подтянул штаны.
То я лодку проверял, а щас – ветряк.
- Работу б пошукав, грошей немае, що исты будемо?
- Где ее искать, ту работу?
Степан отошел на шаг, но Оксана пошла за ним.
- До Тараса б сходыв, може и тоби що знайшлося.
- Бандит твой Тарас, а ты на его виноградниках горбатишься.

        В тот же день, собирая хворост, Степан зашел за развалины.
- Оп-ля!
На пригорке расположился палаточный лагерь археологов. Полуголые студенты забивали колышки. Загорелые рабочие разгружали оборудование. Всеми руководил профессор в белой панамке.
Степан положил вязанку на траву.
- Здрасьте.
- Местный?
Профессор снял очки, протер стекла платком.
- Ага.
- Где у вас можно воды купить?
- Нигде. Только в колодце.
Степан развел руками.
- Прискорбно…
Профессор вздохнул.
- А вы что тут ищете?
Степан с интересом разглядывал лагерь.
- Золото, брильянты!
Профессор засмеялся. Он похлопал Степана по плечу.
- Очень-очень давно, молодой человек, был здесь древний город. Жили в нем эллины, красивые, добрые люди.
- Прямо здесь?
Степан обвел лагерь взглядом.
- Надеюсь, что так... Васин! Ты куда бур понес?
Профессор остановил парня с инструментами.
-  Давай, ближе к развалинам.

Оксана встретила Степана в дверях.
- Холодильник зламався!
- А я что поделаю! Его давно на свалку пора.
Степан хотел пройти мимо, но Оксана загородила ему путь.
- Треба новий куплять.
- У меня денег нет.
- Визьмы у Тарасу.
- Не даст. Еще те долги не отдали.
- Тоди подгреб почисть, там иду покладаем.

       Погреб находился в сарае. Степан с трудом открыл тяжелую крышку. Пахнуло временем. Он слез вниз, зажег переноску, принялся вытаскивать ненужный хлам. Работал до тех пор, пока не очистил все до конца. Вылезая, зацепил балку головой, обронил зажигалку.
 - Ежкин кот!
Степан снова спустился в погреб, нашел зажигалку, но уколол руку.
- Черт!
Нащупав железку, вытащил ее из земли.
- На штык похоже, нужно на свет!
Степан вышел из сарая, и от взрыва ошарашенный рухнул на землю.
- Ба-бах!
Грохнуло орудие, и черный дым заклубился над бруствером. Степан приподнял голову с земли: прямо перед ним, за флешами, разместилась батарея. Артиллеристы подтаскивали ядра, заряжали пушки, поджигали фитили. Свистели пули, скакали драгуны в киверах, шел настоящий бой.
- Цельсь! Пли!
Канонир схватил банник, вставил в дуло пушки.
- Пошто залег, любезный, заряды неси!
Степан поднялся с земли, взял в руки ядро, понес на позицию.
- Янычары, стерегись!
Как из преисподней, на редут свалились турки в тюрбанах с ятаганами в руках. Началась рукопашная.
- Эх, мать-перемать!
Степан на секунду замер, выдохнул, и, отбив саблю, кольнул штыком в красные турецкие шаровары.
      Все закончилось быстро. Оставшиеся в живых турки разбежались. Солдаты присели, достали махорку, зачиркали огнивом. Степан вытащил свою зажигалку, щелкнул кнопкой, дал им огня.
- Чудно!
Артиллеристы переглянулись.
- А ты молодцом, не испужался!
Унтер офицер похлопал Степана по плечу.
- А это, вы давно здесь?
Степан огляделся вокруг.
- С весны бусурмана бьем.
Унтер офицер глотнул из фляги.
- Наш редут на святом месте стоит.
- Да, ну?
- Ей бо!
Артиллерист перекрестился.
- Когда обкапывались, то до каменьев дошли. Люди говорят, крепость в старину здесь стояла, еще под князьями киевскими. Со глубоким рвом, тесовыми воротами и башенками. Ты бы, селянин, водицы нам вынес, турок, намаз кончит, опять к нам полезет, не устоим!
Степан пошел в сарай, взял ведро. Когда вышел, увидел только свой двор. Вместо пушек - огород с капустой и огурцами
 
-Гля, Тарас, Недолугий шариться! Обшмонаем?
- Не мельтеши, я сам!
Степана окружили со всех сторон. Тарас поздоровался с ним за руку.
- Что несешь?
Степан показал штык.
- К археологам?
- Угу.
- Где нашел?
- Тебе то что?
Тарас выпучил глаза.
- Ты, часом, рамсы не попутал? Ты мне денег должен! Забыл? Напомнить?
Кольцо бандюков вокруг Степана стало сжиматься. Он резко махнул штыком.
- Что должен – отдам! А щас отвалите, некогда мне!
Степан уже скрылся вдали, а Тарас, прищурившись, долго смотрел ему вслед.

      Мысли о крепости не давали Степану спать. Он встал с кровати, тихо взял штаны.
- Куды пишов?
Оксана смачно зевнула.
- Спи.
- А я шо роблю, чорт його несе…
         Степан спустился в погреб, стал копать. Землю вытаскивал наверх, перебирал, брал в руки лопату снова копал. Чем глубже он вгрызался вглубь, тем больше ему попадалось всякой ерунды: битых черепков, ржавых конских подков и гвоздей, и только под утро в его руках матово блеснуло тяжелое серебряное монисто.
- Оп-ля!
Степан потянул к себе провод переноски, но зацепил за черенок, и ему на голову упала лопата.
- Уй, блин!
         Потирая ушиб, Степан вышел из сарая. Густой туман опустился на землю. Степан сделал шаг, другой, остановился. Перед ним до неба возвышалась каменная стена.
- Камо грядешь, обитец?
 Из белой мглы появился конный разъезд с пиками в кольчугах и остроконечных шлемах.
- Ако княжичу лазутчика провадим, то нам и возмерится!
Не успел Степан даже моргнуть, как его спеленали, притащили в крепость, бросили на каменный пол перед князем. Рядом положили монисто.
- Ижеде отъял, тать поганый?
Князь нахмурил седые брови.
- Нашел...
Степан глянул на монисто.
- Сица серебро дщери моей Любавушки. Третьей днины, аки хазары ее в полон увезли.
Князь топнул об пол.
- Ну-ка, молви, пес, за искупом бусурманами послан?
Он поднял вверх тяжелый посох.
Степан не ответил. Он встал, достал из кармана фонарик, посветил князю в лицо. Тот ахнул, бросил посох, закрылся руками. Стража, как по команде, отпрянула к стенам. Степан выключил фонарь.
- Какой я тебе тать? Я за тысячу лет здесь живу, а сюда случайно попал, не нарочно.
Князь помедлил, опустил руки.
- Зрю, силу превеликую имешь, так подсоби, ослобони Любавушку, из темницы вражьей.
Степан спрятал фонарик.
- Куда идти?
- В стан хазарский, к Каган-беку. Иже путь-дорогу укажут.
Князь хлопнул в ладоши. Два ратника поклонились Степану в пояс.
       Под вечер, Степан уже сидел с князем за одним столом. Рядом  с ними улыбалась Любавушка. Князь налил Степану полный кубок.
- Аки благость сотворил, друже, наборзе, деву из полона вызволил?
- Все просто, на фонарик у Каган-бека выменял.
Степан подмигнул Любавушке.
- Ото, поведай мне, чловек.
Не унимался князь.
- Втапоры, люди мирствуют, або тож, аки мы, бранятся, да ратятся?
- Все тоже, князь, война, за войной.
Степан отхлебнул из кубка.
- Скажи, мне лучше, крепость ты строил?
- Не я.
- А что здесь раньше было, видел?
- Нет! Но ведаю допрежь град эллинский, благозрачный град стоял, волхвы баяли, злата серебра не счесть.
- Пора мне, князь!
Степан встал из-за стола.
- Спасибо тебе за хлеб за соль...
Любава протянула ему монисто.
- Дарствую супружнице Вашей на добропамятство!

Степан ходил по хате.
- Оксана, ты где?
- Я за нее!
В комнату вошел Тарас. За ним его подельники. Он взял монисто со стола, попробовал на зуб, взвесил в руке.
- Оксана пока у меня останется, а ты, крот, копай дальше.
- Что?
Степан бросился на Тараса, но его сразу схватили, заломили руки.
- Не кипишись, Недолугий, найдешь золото, получишь свою Оксану.
- Я в полицию пойду!
Степан выругался.
- А я - к приставам.
Тарас громко засмеялся.
- Они мне твою хату враз за долги отпишут.
В комнату внесли два ручных бура.
Тарас потрепал Степана по волосам.
- Копай! Чую, золотишко здесь, рядом.

       Степан долго не мог приспособиться к бурам, но, набив мозоли, и, пару раз вспотев, освоил процесс. Он часами не вылезал из ямы, ел в ней и спал, и вскоре его бур заскрипел о камень. Ободрав пальцы, Степан вынул из земли несколько  позеленевших металлических пластин.
- Тяжеленькие!
Стряхнув с себя землю, и, пригладив волосы, Степан осторожно открыл дверь сарая. Перед ним был его двор. Чернели тучи, поднимался ветер, начинался дождь.
- Что-то не так!
Степан положил пластины на землю, присел, принялся их рассматривать. От ветра деревянная дверь отошла, а затем с силой рубанула его по лбу.
- Тьфу, зараза!
Степан упал и схватился за голову. Когда встал, то сразу прикрыл рукой глаза: вокруг него в лучах солнца блистал белый город. Величественный акрополь, широкая, каменная агора, амфитеатр и храм: все было необычайной красоты. Степан прошелся по аллее, осмотрел статуи богов, сел у фонтана. Город был пуст. На улицах не было ни людей, ни птиц, ни животных.    
       Вдруг послышался тяжелый топот и гул. Он быстро нарастал, и скоро в городские ворота ворвался передовой отряд всадников в шкурах и шлемах с рогами. Степан вскочил и побежал обратно. Всадники повернули за ним.
- Хурай! Хурай, - ревели гунны.
Степан достиг сарая и принялся собирать найденные пластины, наблюдая, как всадники приближаются к нему с невероятной быстротой. Когда передний воин метнул копье, Степан юркнул в сарай, и закрыл дверь.

- Да, это - открытие!
Профессор снял панамку.
- Где Вы это нашли?
- У себя в сарае.
Степан продолжал выкладывать на походный столик пластины. Со всего лагеря к ним стали сбегаться люди.
- Городской колодец…
Профессор повернулся к студентам.
- Господа археологи, город найден! Его обнаружил вот этот человек.
Профессор обнял Степана. Тот замялся.
- А мне за золото что-нибудь полагается?
Профессор засмеялся хлопнул Степана по плечу.
- Дорогой друг, это не золото!
- А что?
Степан опешил.
- Обыкновенный свинец.
Профессор взял пластину, потер ее пальцем.
- Вот, видите: надпись. Это – проклятие подземным богам, с просьбой наказать какого-то жителя города. Когда власти городов запретили подкладывать такие пластины в могилы, греки стали их бросать в колодцы.
У Вас в сарае главный колодец полиса!
- Понятно…
Степан громко вздохнул.
- Да не переживайте Вы так!
Профессор прищурился.
- Вам причитается солидное вознаграждение.
Степан опустил глаза вниз.
- У меня есть проблема.
- Какая?
Профессор достал телефон.
- Тарас.

        Когда калитка открылась, Оксана споткнулась, икнула, схватилась за сердце.
- Це - хто? Що вони роблять в наший хати?
Два десятка студентов копали ямы в огороде, несколько рабочих разбирали сарай, специалисты из города устанавливали гидравлические буры.
- Ты только не волнуйся, это – археологи, я древний город нашел.
Степан шагнул к Оксане, но она села на землю.
- Божечки, божечки, за що ты мене покарав? Як тепер жити будемо?
Степан принялся поднимать жену с земли.
- Ну, пока у мамы поживем…
- Ой, Недолугий!
Оксана схватилась за голову.
- А вот и нет! Степан – настоящий археолог. А это - Вам, дамочка!
Профессор протянул Оксане пластиковую карточку.
- Це шо?
Она осторожно взяла подарок. Профессор улыбнулся.
- Здесь новый дом, машина и даже холодильник.
Оксана встала, повернулась к Степану. Он повесил ей на шею монисто.
- А это от меня, ну и от Любавы тоже…
Оксана замерла, выдохнула, спрятала карточку в карман.
- Ты рушники вси з хаты забрав?
- Ага.
- Ну, мамо, так мамо!