Недолугий

- Оксана!
- Га!
- Недолугий впав!
- Видкиля?
- З криши!
Ой, лышенько!
       Степан на прозвище не обижался. Недолугий, так Недолугий. Что поделаешь, если так прозвали в селе. Да и того села - одно название: жилых хат на пересчет, древние руины на пригорке, пустой пляж и теплое море во весь горизонт.

     Увидев Оксану, Степан поспешил подняться. Жена отдышалась, притянула его за ворот, потрогала шишку на лбу.
- Вчора трохи не втоп, а зараз що?
Степан убрал голову, шагнул назад.
- То я лодку проверял, а щас – ветряк.
- Работу б пошукав, грошей немае, що исты будемо?
Оксана всхлипнула.
- Где искать ту работу?
Степан развел руками. Оксана нахмурилась.
- До Тараса б сходыв, може и тоби що знайшлося.
- Бандит твой Тарас!
Степан выругался.
- А ты на его виноградниках горбатишься, рабыня Изаура!
Дальше спорить с женой было опасно, и, перемахнув через плетень, он бойко запылил за околицу к сухостою, где всегда собирал хворост для костра.

    Раздумывая над словами Оксаны, Степан не заметил, как зашел за развалины.
- Оп-ля!
На пригорке расположился лагерь археологов. Полуголые студенты разгружали оборудование, растягивали палатки, устанавливали полевую кухню. Командовал ими  похожий на профессора старичок в белой панамке.
- Здрасьте!
Степан положил вязанку на траву.
- Местный?
Профессор снял очки, протер стекла платком.
- Ага...
- Где у вас можно воды купить?
- Нигде.
Степан развел руками.
- Только в колодце. А Вы ...
- Руководитель раскопок.
Профессор надел очки.
- А что ищете?
Степан обвел лагерь взглядом.
- Золото, брильянты!
Профессор рассмеялся.
- Очень-очень давно, молодой человек, здесь стоял древний город. И жили в нем эллины, красивые, добрые люди.
- Прямо здесь?
Степан заморгал глазами.
- Надеюсь, что так... Васин!
Профессор остановил парня с инструментами.
- Ты куда бур понес? Давай, ближе к развалинам.

Оксана встретила Степана в дверях.
- Холодильник зламався!
- А я что поделаю! Его давно на свалку пора.
Степан хотел пройти мимо, но Оксана загородила ему путь.
- Треба новий куплять.
- У меня денег нет.
- Визьмы у Тарасу.
Оксана не отставала.
- Не даст!
Степан бочком протиснулся в хату.
- Еще те долги не отдали.
- Тоди подгреб почисть, Недолугий! Тама иду покладаем!

       Погреб находился в сарае. Степан встал на четвереньки, с трудом открыл тяжелую крышку. Запахло землей, сыростью и временем. Он слез вниз, включил переноску, принялся вытаскивать ненужный хлам. Когда очистил все углы, полез наверх, но стукнулся об балку головой.
 - Уй!
- Шлеп!
 Зажигалка выскользнула из кармана и упала вниз. Степан выругался и снова спустился в погреб. Переноска осталась наверху, и он принялся по полу шарить рукой.
- Нет... не это... не она... ой!
 Он больно уколол руку.  Нащупав железку, вытянул ее из-под земли.
- На штык похоже, нужно на свет!
Степан вылез из погреба, вышел из сарая.
- Ба-бах!
Грохнуло так, что он, как подкошенный рухнул на земь. Гремели пушки, свистели пули, пороховой дым мешал дышать. Степан приподнял голову: прямо перед ним за бруствером разместилась батарея. Артиллеристы подтаскивали ядра, заряжали орудия, поджигали фитили. Перекрикивая барабанную дробь, шли маршем гренадеры, скакали драгуны в киверах, кипел настоящий бой.
- Цельсь! Пли!
Канонир схватил банник, ткнул Степана в спину.
- Пошто залег, любезный, заряды неси!
Степан поднялся с земли, взял в руки ядро, понес на позицию.
- Янычары, стерегись!
Из клубов дыма, как из преисподней вывалились турки в тюрбанах с ятаганами в руках. Началась рукопашная.
- Эх, мать-перемать!
Степан бросил ядро, вытащил из штанов штык, и, отбив им кривую саблю, кольнул в красные турецкие шаровары.
      Вражья атака захлебнулась. Оставшиеся в живых турки разбежались. Солдаты присели, достали махорку, зачиркали огнивом. Степан вытащил свою зажигалку, щелкнул кнопкой, дал им огня.
- Чудно!
Артиллеристы переглянулись.
- А ты молодцом, не испужался!
Унтер офицер похлопал Степана по плечу.
- А вы давно здесь?
Степан огляделся вокруг.
- С весны бусурмана бьем.
Унтер офицер глотнул из фляги.
- Наш редут на святом месте стоит.
- Да, ну?
Степан напрягся.
- Ей бо!
Артиллерист перекрестился.
- Когда обкапывались, то до каменьев дошли. Люди молвят, крепость в старину здесь стояла, еще под князьями киевскими. Со глубоким рвом, тесовыми воротами и башенками. Ты бы, селянин, водицы нам вынес, турок намаз кончит, опять к нам полезет, не устоим!
Степан кивнул, засеменил в сарай. Когда вышел с ведром, то ни пушек, ни редута, ни артиллеристов нигде уже не было, а на их месте зеленел огород, заросший бурьяном и лебедой.
 
- Гля, Тарас, Недолугий шариться! Обшмонаем?
- Не мельтеши, я сам!
Братки окружили Степана со всех сторон. Тарас поздоровался с ним за руку.
- Что несешь?
Степан показал ему штык.
- К археологам?
- Угу.
- Где нашел?
Тарас потрогал острие.
- Тебе то чо?
Степан убрал штык за спину. Тарас выпучил глаза.
- Ты, часом, рамсы не попутал? Ты мне денег должен! Забыл?
Кольцо братков стало сжиматься. Степан резко махнул штыком.
- Назад! Что должен – отдам! А щас отвалите, некогда мне!

    Мысли о крепости не давали Степану спать. Он слез с кровати, тихо взял с полки фонарик.
- Куды пишов?
Оксана смачно зевнула.
- Спи!
Степан сунул ноги в галоши.
- Оно тебе надо!
         Он спустился в погреб, начал копать. Землю вытаскивал наверх, перебирал, снова спускался и снова копал. Ему попадалось много всякой ерунды: битых черепков, ржавых гвоздей, конских подков, и только под утро в желтом электрическом свете  блеснуло серебро. Степан отложил лопату: это было многорядное монисто.
- Оп-ля!
Он подтянул к себе провод переноски, но зацепил за черенок, и лопата свалилась ему на голову.
- Уй!
Сжимая монисто в руке, он вышел из сарая. Рассветало. Густой туман стелился по высокой, росистой траве. Степан сделал шаг, другой и остановился. Перед ним  возвышалась каменная стена.
- Камо грядешь, обитец?
Из белой мглы выехал конный разъезд с пиками, в остроконечных шлемах и  латах. Степан попятился назад, но волосяной аркан захлестнул ему шею.
- Ако княжичу лазутчика провадим, то нам и возмерится!
Не успел Степан моргнуть, как его спеленали, притащили в крепость и бросили на каменный пол перед князем. Рядом положили монисто.
- Ижеде отъял, тать поганый?
Князь нахмурил седые брови.
- Нашел...
Степан опустил глаза.
- Сица серебро дщери моей, Любавушки. Третьей днины, аки хазары ее в полон увезли.
Князь топнул чоботом об пол.
- Ну-ка, молви, пес, за искупом бусурманами послан?
Он взял в руки тяжелый посох. Степан не ответил. Он поднялся с пола, достал из кармана фонарик, посветил князю в лицо. Тот ахнул, бросил посох, закрыл руками глаза. Стража, как по команде отпрянула к стенам. Степан выключил фонарь.
- Какой я тебе тать? Я за тысячу лет здесь живу, а сюда случайно попал, ненарочно.
Князь боязливо опустил руки.
- Зрю силу превеликую имешь, так подсоби, ослобони Любавушку из темницы вражьей.
- Куда идти?
Степан навострил уши.
- В стан хазарский, к Каган-беку. Иже путь-дорогу укажут.
Князь хлопнул в ладоши, и два ратника поклонились Степану в пояс.
       Под вечер Степан уже сидел с князем за одним столом. Вино им наливала счастливая Любавушка. Князь поднял полный кубок.
- Аки благость сотворил, друже, наборзе деву из полона вызволил?
- Все просто!
Степан отхлебнул вина.
- На фонарик у Каган-бека выменял.
Он весело подмигнул Любаве.
- Ото, поведай мне, чловек.
Не унимался князь.
- Втапоры люди мирствуют, або тож, аки мы, бранятся, да ратятся?
- Все тоже, князь, мира нет, война за войной.
Степан прищурился..
- Скажи мне лучше, крепость ты строил?
- Не я!
Князь тряхнул головой.
- А что здесь раньше было, видел?
- Не ведаю...
Князь задумался.
- Волхвы баяли, допрежь град эллинский стоял, злата серебра не счесть.
- Пора мне, князь!
Степан вышел из-за стола.
- Спасибо тебе за хлеб-соль, но у меня дела.
Поклонившись, он зашагал на выход. У ворот Любава протянула ему монисто.
- Дарствую супружнице Вашей, на добропамятство!

Степан ходил по хате.
- Оксана, ты где?
- Я за нее!
В комнату вошел Тарас. За ним его подельники. Он сгреб со стола монисто, попробовал на зуб, взвесил в руке.
- Оксана пока у меня останется, а ты, крот, копай дальше.
- Что?
Степан бросился на Тараса, но его сразу схватили, заломили руки.
- Не менжуйся, Недолугий!
Тарас положил монисто в карман.
- Найдешь золото, получишь свою Оксану.
- Я в полицию пойду!
Степан выругался.
- А я - к приставам.
Тарас засмеялся.
- Они мне твою хату враз за долги отпишут.
В комнату внесли два ручных бура. Тарас потрепал Степана по волосам.
- Копай! Чую, рыжье здесь, рядом.

       Степан долго не мог приспособиться к бурам, но, набив мозоли, и, пропотев до трусов, все-таки освоил процесс. Он часами не вылезал из ямы, ел в ней и спал, и скоро его бур заскрипел о камень. Ободрав пальцы, Степан вынул из земли несколько позеленевших металлических пластин.
- Тяжеленькие!
Стряхнув с себя землю, и, пригладив волосы, Степан осторожно открыл дверь. Перед ним был его  двор. Чернели тучи, поднимался ветер, начинался дождь.
- Что-то не так!
Степан положил пластины на землю, присел, принялся их рассматривать. От ветра деревянная дверь отошла, а затем с силой рубанула его по лбу.
- Ежкин кот!
Степан схватился за голову. Когда встал, то сразу прикрыл глаза рукой: перед ним в лучах солнца блистал белый город. Величественный акрополь, широкая, каменная агора, амфитеатр и храм: все было необычайной красоты. Степан прошелся по аллее, осмотрел статуи богов, присел у фонтана. Город был пуст. На улицах ни людей, ни животных, ни даже птиц.    
       Вдруг послышался тяжелый топот и гул. Он быстро нарастал, и через мгновенья в городские ворота ворвался отряд всадников. Они были в рогатых шлемах и мохнатых шкурах.
- Хурай! Хурай!
Ревели гунны. Степан вскочил и рванул что было мочи к сараю. Всадники повернули за ним. Добежав до двери, Степан принялся собирать пластины и совать их запазуху.
- И-у!
Пролетели стрелы над головой.
- Чвяк!
 Воткнулось копье у ноги.
- Хлоп!
Степан прыгнул в сарай и закрыл дверь.

- Да, это - открытие!
Профессор снял панамку.
- Где Вы это нашли?
- У себя в сарае.
Степан продолжал выкладывать на походный столик пластины. Со всего лагеря к ним стали сбегаться люди.
- Городской колодец...
Профессор повернулся к студентам.
- Господа археологи, город найден! Его обнаружил вот этот человек.
Профессор обнял Степана. Тот замялся.
- А мне за золото что-нибудь причитается?
Профессор засмеялся, хлопнул Степана по плечу.
- Это не золото, уважаемый!
- А что?
Степан опешил.
- Обыкновенный свинец.
Профессор взял пластину, потер ее пальцем.
- Вот, видите: надпись. Это – проклятие подземным богам с просьбой наказать какого-то жителя города. Греки писали письма на свинце. Когда власти древних городов запретили подкладывать такие послания в могилы, горожане стали бросать их в колодцы.
Профессор положил пластину на стол.
- У Вас в сарае главный колодец полиса!
- Понятно...
Степан громко вздохнул.
- Да не переживайте Вы так!
Профессор прищурился.
- Вам полагается солидное вознаграждение.
Степан опустил глаза вниз.
- У меня есть проблема.
- Какая?
Профессор достал телефон.
- Тарас.

        У калитки Оксана споткнулась, икнула, схватилась за сердце.
- Це - хто? Що вони роблять в наший хати?
Два десятка студентов копали ямы в огороде, рабочие разбирали сарай, а специалисты из города устанавливали гидравлические буры.
- Ты только не волнуйся, это – археологи. Я древний город нашел!
Степан попытался обнять жену, но она осела на землю.
- Божечки, божечки, за що ты мене покарав? Як тепер жити будемо?
Оксана заголосила на всю улицу. Степан стал поднимать жену с земли.
- Ну, пока у мамы поживем…
- Ой, Недолугий!
Оксана схватилась за голову.
- А вот и нет!
Профессор протянул Оксане банковскую карточку.
- Степан – настоящий археолог. А это - Вам, дамочка.
- Це шо?
Оксана осторожно взяла пластик. Профессор улыбнулся.
- Здесь новый дом, машина и даже импортный холодильник.
Оксана повернулась к Степану. Он повесил ей на шею монисто.
- А это от меня, ну и от Любавы тоже...
Оксана поморгала глазами, выдохнула, спрятала карточку в карман.
- Ты рушники вси з хаты забрав?
- Ага.
- Ну, мамо, так мамо!