Кофейное Зернышко

Кофе, черный, как нефть, льется из узкого носика кофеварки... Взяли с магазинной полки цветной пакет с яркими буквами и клапаном посередине, принесли домой, поставили на кухонную полку. Утром свежий кофе смололи в кофемолке. Запах разнесся по всей квартире. В гейзерной кофеварке все просто. Внизу вода, посередине кофе, сверху пустая ниша. Вода кипит, давлением выталкивается вверх, проходит по желобу, сквозь металлическое сито, через молотый кофе, обогащается им. Снова по желобку вытекает наверх. И вот я пью крепкий густой кофе.

…Маленькое кофейное зернышко-ягодка появилось на свет на ветке в далекой жаркой стране. Мама-ветка питала свое зернышко-ягодку, проводила ему соки, стремящиеся вверх из корней кустарника. Прикрывала листьями от зноя. Сверху большие деревья, склонясь, давали тень. Зернышко-ягодка грелось на солнце в тенистой кофейной роще. Всего ему было достаточно. Все вокруг было хорошо.

Зернышко-ягодка превратилось из зеленого в желтое, потом в красное. Созрело. Налилось соками, стало красивым, блестящим, ярким.

Однажды утром его сорвали с ветки жесткими пальцами. Привычным движением руки бросили в корзину, а потом высыпали вместе с тысячами других зерен на грязную марлю сушиться. Солнце палило нещадно. Мякоть зернышка-ягодки, прикрывающая его, постепенно иссохла, сползла, оголив беззащитное брюшко. После сушки мякоть совсем сняли. Зернышко осталось совсем раздетым, без привычной красной курточки. На самом деле, зернышко было зеленым. Тельце у зернышка было округлое, довольно крупное. Поэтому зернышко вместе с другими крупными зернами должно было попасть в большой мешок и отправиться на корабле через океан. Зернышко должны были продать кофейной компании, обжарить в цеху и упаковать в цветной пакет с яркими буквами и клапаном посередине.

Но случилось по-другому. В тот момент, когда зернышко оказалось в пальцах африканской женщины, ее ребенок, висящий сзади у нее на спине, проснулся и заплакал. Молодая мать отвлеклась, и зернышко, вместо того чтобы попасть в большое сито с другими крупными зернами, оказалось сброшенным в одну кучку с зернами мелкими или сломанными. Это были зерна, которые должны были остаться здесь, в деревне.

Зернышко лежало и томилось в ожидании окончания отбора. Зернышко думало. Зернышку хотелось, конечно, повидать большой мир. Но деревня, жаркий воздух, крики детей были роднее. Зернышко приняло этот поворот своей судьбы.

Прошло несколько часов и, наконец, зернышко опустили под струю прохладной воды. Вся пыль, грязь и усталость были смыты, долгие часы зноя забыты. Свежесть и желание жить вновь наполнило зернышко. Зернышко вспомнило листья мамы-ветки, шелест кроны деревьев и тень, прикрывающую пеленой маленькие завязи. Так прошла ночь. Темная густая ночь. Плотный воздух и редкие крики.  Ночь, полная снов и воспоминаний.

Наутро с первыми лучами солнца снова пришла женщина, развела огонь в очаге. Оставшиеся в деревне зерна высыпала на раскаленный металлический противень. Становилось жарко и душно. Влажные зерна зашипели. Женщина перемешивала их, следя за тем, чтобы они подрумянивались равномерно.

Огонь раскрыл в зернышке неведомый ранее аромат. Накопленные внутри масла пробивались на поверхность. Зернышко темнело, становилось маслянистым, блестящим. Все, что зернышко впитало: как пели птицы и женщины за работой, как ветер качал ветви, как солнце касалось лучами, как собиралась каплями вода, - огонь торопился вывести наружу. Запах зернышка смешался с запахом других зерен, его масла – с другими. Зернышко ощутило единство со множеством других зерен, его собратьями, выросшими на соседних ветвях.

После обжарки зернышко лежало, и его обдувал сухой ветер. Позади была целая жизнь. Женщина взяла горсть остывших зерен, кинула в ступку. Надавливая пестиком, быстро измельчила. Залив чистой водой, поставила вариться в металлическом сосуде.
Этот напиток придаст ей силы работать сегодня на кофейной плантации.