Одуванчик

Нил протер запотевающее стекло очков перчаткой. Как бы хотелось, чтобы после этого привычного жеста мир снова раскрылся для него всеми своими красками… Как бы снова увидеть высокое ярко-голубое небо с сияющим на нем солнцем, сочную зеленую траву, в которой ползают мелкие красные божьи коровки, прозрачную весело журчащую речку у дома.

Датчик пикнул один раз. Терпимо. Значит, они еще довольно далеко.
– Проклятая жижа! – с ботинка большими черными каплями стекала подошва. Нил вытащил из рюкзака новую синтетическую галошу и привычным движением натянул ее на ногу.

– Опять в космическое говно вступил? – из датчика хихикнул женский голос.
– Смешно тебе? Да если бы я ногу не выдернул, ее бы уже осталась половина! И чем только эти твари гадят?! Кстати, радары не засекли их?
– Нет, поблизости пока ни одной. Можешь идти. Только не вляпывайся больше. Запас галош уже подходит к концу.

Оранжевая пыль поднималась от каждого шага. Земля казалась все еще раскаленной, хотя с момента ядерного удара прошло уже более 20 лет. Наверное это из-за цвета. Растрескавшаяся почва теперь вся огненно-рыжая. А небо черное. Это потому что атмосфера была уничтожена, так Нилу рассказывали те немногие, кто еще застал науку на Земле. Он-то только обрывками помнил, как выглядел его дом до взрыва. Ему тогда было 5 лет, и бабушка заставляла его пропалывать грядку с морковью. В принципе, сложного в этом ничего не было, если бы не треклятые желтые цветы – одуванчики. Их корни настолько въедались в почву, что как ни выкорчевывай, все равно кусок да оставался. Иногда Нилу казалось, что на этом растении держится весь земной шар – вырви все одуванчики на Земле, и она просто рассыпется на мелкие песчинки.

Из раздумий Нила вывел истошный писк датчика. Предпринимать что-либо  было уже поздно: гигантская крылатая тень стремительно летела прямо к нему. Нил выхватил из-за спины бластер, прицелился и выстрелил. Тварь с истошным криком свернулась клубком прямо в воздухе и, оставляя кислотно-красные капли крови (если эту кислоту можно было назвать кровью), откатилась в бескрайнюю даль оранжевой пустыни.
Нил поставил бластер на предохранитель, закинул его за спину, развернулся и шагнул в сторону дома. Странно, как будто почвы не существует. И голова кружится. Он попытался вдохнуть полной грудью, чтобы избавиться от настигшего его приступа дурноты, но получился только хрип. Нужно проверить баллон… Но что это? Солнце? Почему такое маленькое? И на земле…

Из последних сил Нил сфокусировал взгляд на крошечном желтом пятне – из раскаленно-оранжевой почвы на него смотрел пушистый желтый цветок.
Нил тяжело осел на землю, закрыл слипающиеся глаза и прохрипел:
– Чертов одуванчик.