Политика безопасности

О магазинчике «Coda di drago»* практически ничего не было известно. Ходили слухи, что примерно раз в несколько месяцев он возникал на улицах Флоренции из ниоткуда и так же бесследно исчезал. В последний раз он был замечен на улице Via De' Tornabuoni*. Отлично вписавшись в средневековый дворец Palazzo Spini Feroni, располагался рядом с флагманским магазином-музеем обуви Salvatore Ferragamo. Попасть в него Джеральд не успел, поэтому упорно продолжал искать информацию, где магазин появится в следующий раз.
Джеральд с детства увлекался всем неизведанным, интересовался оккультными науками и магией. Так он и начал собирать разные артефакты и реликвии. Это хобби порой перерастало едва ли не в манию. Он был богатым наследником аристократичной семьи и мог не беспокоиться по поводу поиска профессии «для заработка». Всё, чем увлекался Джеральд, по его собственным словам, было «для души».
История с «Coda di drago» началась, когда он ещё жил в Англии. Там магазинчик появлялся под названием «Dragon tail», его фирменным отличием всегда была светло-зелёная неоновая вывеска, выведенная каллиграфическим шрифтом. Вид её зачаровывал и, как магнит, притягивал к себе посетителей.
Джеральд точно знал, что уже бывал в этом месте, возможно, не единожды. Доказательством тому служили вещи, купленные в нём. Например, амулет размером с монету на подвеске, который достаточно было закинуть, как удочку, в любую ёмкость с водой, которая закипала уже через пару секунд. Был ещё фолиант путешественника во времени неизвестного автора и года издания, а также несколько зелий, которые действительно работали, но уже заканчивались.
Однако, как бы Джеральд не старался, у него не получалось вспомнить лиц продавцов, если они там вообще были, не выходило описать интерьер, кроме того он понятия не имел, что там ещё продавалось.
За пару лет поиск этого магазина стал id;es fixes. Ради этого Джеральд даже переехал в Италию, так как среди английских оккультных знатоков, ходили разговоры, что теперь его следует искать именно там. Ему понадобился почти год, чтобы снова выйти на след магазина.
Стоя перед той самой вывеской, он испытывал ребячий восторг и трепет. Снова, прощупывая свёрток с деньгами, во внутреннем кармане, он предвкушал встречу с самыми необычными и редкими вещами на планете.
На пороге его встретил мужчина лет сорока с чёрными, гладко зачёсанными назад волосами, хитрым взглядом и короткой аккуратно подстриженной бородкой. Одет он был в чёрные брюки и рубашку цвета индиго, поверх которой был надет тёмно-красный жилет. В нём чувствовалась некая притягательность и харизма, но большого доверия его внешность не вызывала.
 — Benvenuti, господин Джеральд, мы Вас ожидали.
 — Разве мы знакомы?
 — А как же. Относительно недавно Вы приобретали написанный мною фолиант путешественника во времени. Выложили немалую сумму! Такие люди запоминаются, поверьте. Кстати, как Вам книга?
Джеральда охватила целая гамма чувств, от изумительного восторга, ведь он наконец-то достиг своей цели, до полного смущения и даже стыда, поскольку в действительности, он не читал книгу, она была просто частью его экзотической коллекции. Признаваться в этом он не хотел ни себе, ни торговцу, поэтому, натянув на лицо маску уверенности, почти торжественно произнёс:
 — Увлекательно, весьма увлекательно.
Мужчина проницательно на него посмотрел и, улыбнувшись, пригласил пройти в зал:
 — Осмотритесь, начните что-нибудь выбирать, а я пока приготовлю чай — На слове «выбирать» он сделал особый акцент, словно смаковал вкус прибыли.
В голове Джеральда зарождалось всё больше вопросов, которые он было хотел задать, но моментально отвлёкся на витрины с диковинными товарами. Действительно, он так и представлял себе этот магазин. По интерьеру — таверна, везде развешаны и разбросаны магические артефакты, на полках всякие баночки с таинственными компонентами, разноцветные зелья в колбочках. Однако Джеральда не покидало ощущение, что с этим местом что-то не так, уж слишком оно соответствовало его ожиданиям.
На одной из полок он увидел амулет, такой же, как у него дома. На ценнике было написано: «Вечный амулет-кипятильник, 500 евро». Джеральд не сдержался и задал вопрос:
 — Как Вы достигли такого уровня магии?
Продавец продолжал готовить что-то возле барной стойки, и, не оборачиваясь ответил:
 — Магии? Тут нет магии, все предметы вокруг Вас — прототипы научных исследований.
Ответ поразил Джеральда, и только распалил его любопытство:
 — На чём же тогда основан принцип действия амулета-кипятильника?
Поворачиваясь с кружкой в руке, мужчина пригласил Джеральда к столу, и проследив, чтобы тот отпил чаю, спросил:
 — Горячий?
Джеральд смутился и, как можно вежливее, ответил:
 — Немного, но мне вполне подойдёт.
 — Хорошо. Амулет работает на сдерживаемом ядерном синтезе в нанокапсуле, находящейся у него внутри, это прототип. Порой, никто не может угадать, какая невероятная энергия заключена в крошечном атоме.
 — Разве это не опасно? Ведь он должен излучать огромную радиацию!
 — Так и есть.
Джеральд поперхнулся чаем и, не оправившись от шока, спросил:
 — Почему же, тогда Вы не пишете о побочных эффектах и, о том, что эти предметы могут быть опасны для здоровья?
 — Думаете, тогда их бы стали покупать? Магазин должен как-то зарабатывать. Правда, по большей части все эти вещи раскупаются учёными, которые знают о последствиях. Прототипы, либо дорабатываются ими, либо, позволяют сделать новое открытие. Моя помощница — он неопределённо махнул рукой в сторону выхода — регулярно даёт объявления в научном журнале «Annali d’Italia», там всегда можно найти информацию по поводу места и времени открытия нашего магазина.
Словно в ответ на его слова и жест, послышался женский голос:
— Благодарю, что Вы обо мне не забываете.
Её голос шёл буквально из стен, словно внутри них был кто-то замурован. Эта удивительная вещь Джеральда уже не волновала. Он схватился за голову, его состояние было похоже на лёгкое помешательство, в голове кружилась мысль о том, сколько же времени он потратил на это сомнительное предприятие. Тем не менее, вспомнив, что ранее он прикупил несколько склянок, Джеральд задал вопрос:
 — У любого зелья, тоже есть побочные эффекты?
 — Ну конечно, к примеру «Зелье левитации». Поскольку в его основу заложен генотип птиц, одним из главных побочных эффектов является ускорение пищеварения и практически невозможность сдерживания дефекации. К счастью, оно довольно редкое.
 — А зелье силы?
 — Ну, тут Вы могли бы и сами догадаться. Если выпадет джекпот, Вас ожидает полная импотенция до конца жизни.
Глаза Джеральда на секунду округлились. Он уже не хотел ничего знать, но всё же с осторожностью продолжил:
 — А зелье разума?
 — Оооо, а это просто жемчужина нашего заведения! Оно может вызывать клептоманию, пироманию, маниакально-депрессивный психоз, манию величия, деменцию, шизо...
 — Стойте! Стойте! Я услышал достаточно!
 — Так, что? Планируете, что-нибудь прикупить?
 — Нет.
 — Господин Джеральд, боюсь, у Вас нет выбора, этот чай, который Вы сейчас пьёте...
 — Он отравлен?
Уголки губ продавца приподнялись в ухмылке. Он почти с гордостью продолжил:
 — Сегодня Вы — особенный гость. Можете приобрести всё, что захотите, но только на сумму в 3000 евро. Потом уходите. Противоядие Вам на выходе выдаст моя помощница.
После этих слов у Джеральда зародилась мысль, что всё начинает вставать на свои места. Он пытался за неё ухватиться, но тщетно. Сконцентрировавшись на собеседнике, он произнёс:
 — А Вы не боитесь, что я вернусь с подкреплением?
 — Это нас не пугает. Правоохранительные органы ничем не помогут. К Вашему разочарованию, Вы обо мне даже не вспомните.
Джеральд что было силы упёрся руками в стол и начал нервно его сотрясать. Вместе с гневом чувство, что всё встаёт на свои места, вылилось в озарение.
 — Чёрт, чёрт, чёрт! В противоядии зелье забвения! Почему я сразу не догадался?!
 — Политика безопасности нашего заведения — разводя руками, произнёс продавец — Arrivederci, господин Джеральд.

*Coda di drago — хвост дракона (метафора на ящериц, сбрасывающих хвосты)
* Via De' Tornabuoni — одна из самых известных улиц Флоренции с элитными магазинами.