Тени богов. ч. 1 гл. 11 тайна горы севевель

Глава 11. Тайна горы Севевель


Подъем становился все круче, а лес, покрывающий гору, все темнее и гуще. Вдалеке, среди кривых колючих деревьев виднелась узкая тропка, ведущая наверх, в глубину гущи кривых стволов и голых осенних ветвей.
...Взобравшись, наконец, на вершину холма, Тэй и Эста увидели, что верхушка его была словно срезана огромным ножом, и теперь образовывала два плато, одно над другим. Верхнее плато выглядело так, будто бы оно когда-то оно рухнуло в центр первого с высоты нескольких орхи. Впрочем, всем известно, что это было невозможно.   Однако, несколько неглубоких трещин раскололи его вдоль, вертикально отколотые при падении булыжники   валялись тут и там вдоль неровного периметра. 

Путники медленно подъехали к воротам и спешились. Эста взяла его белоснежного жеребца под уздцы.

- Здесь мы расстанемся, – тихо произнесла она. – Я буду ждать тебя на Пустоши, - она указала направление рукой. – Коня твоего привяжу здесь.
- Ты не пойдешь со мной? - удивился Тэй. - Ты думаешь, я справлюсь сам?
Она покачала головой.
- Я бы пошла с тобой, но Призрачный Город не жалует таких как я, как и весь край Агарти.
Тэй вздрогнул.
- Агарти? Странное название. Мне кажется, я когда-то слышал его. Я мог бы слышать его?
- Может быть, - она мягко улыбнулась и коснулась его щеки. - Иди, Тэй. И возвращайся поскорее. Я буду тебя ждать.
Она приблизилась к нему вплотную и поцеловала в губы. Она целовала его неожиданно долго и даже самозабвенно, словно до этого у нее не было возможности это сделать. Наконец, она оторвалась от него и прижалась лбом к его лбу.

- Тэй… давай поскорее закончим это и уедем отсюда.
Он улыбнулся и кивнул.


* * *

Нижнее плато имело удлиненную форму и простиралось на много лиг — несколько холмов со срезанными верхушками образовывали его, а ущелья между ними были засыпаны с ювелирной точностью.

На нижнем плато, прямо перед лестницей наверх, полукругом раскинулся древний город, который окружала крепостная стена, сложенная из больших каменных блоков. Она выглядела странно  — она не просто окружала город кругом или квадратом, а была выстроена зигзагообразно.

«Интересно, кому и зачем это понадобилось», думал Тэй, рассматривая это произведение чьей-то безумной инженерной мысли. Может быть, эти стены изображали солнечные лучи? Очень похоже. 

Храм Солнца в виде огромной Пирамиды располагался в центре верхней площадки, на которой не было почти никакой растительности. Город занимал лишь переднюю часть нижнего плато, а что находилось за городом и Храмом, на другом краю — не было видно из-за внушительных размеров самого зиккурата.

Как только Тэй ступил за крепостную стену, как приступ тошноты и головокружения едва не сбил его с ног. На мгновение ему показалось, что дома ожили, словно тени прежних хозяев вдруг зашевелились в них, потянулись к нему, почувствовав его присутствие. Он вдруг, словно во сне, увидел беленые стены и светлые крыши, оснащенные какие-то палками, которые торчали тут и там, и какие-то полупрозрачные разноцветные прямоугольники, на которых бегали цифры и картинки.

Тэй тряхнул головой. 

Ветер швырнул Тэю в лицо горсть рыхлого снега вперемешку с каменной пылью.
На мгновение тому показалось, что город жив, дышит и узнал его.
Тэй поежился.

Он сделал шаг назад и усмехнулся своим мыслям, стараясь отогнать леденящий ужас, поднимавшийся откуда-то из области живота и солнечного сплетения.
Лишь придя в чувство, осмелился осмотреться.

В городе царило зловещее безмолвие, и голые ветви деревьев и густо проросшего кустарника и плюща густо укрывали строения, сложенные из огромных камней. На путника равнодушно взирали мертвые глазницы пустых окон.

Вдоль крепостной стены тянулась вымощенная булыжниками улица, одна сторона которой вплотную примыкала к стене и повторяла ее форму, а вторая была ровной и охватывала город подобием окружности. От этой дороги начинались все городские улицы, которые стекались к Пирамиде, так что заблудиться здесь было почти невозможно – следовало только найти ровную прямую дорогу.

Он оглянулся. Эсты у ворот уже не было. Тэй глубоко вдохнул, запахнул поплотнее куртку и двинулся вперед.

Ему все так же казалось, что чьи-то глаза неотступно следят за ним. Только сейчас это ощущение стало более отчетливым. Стараясь не поддаваться подобным мыслям, он взял себя в руки и внимательно огляделся.

Одно- и двухэтажные здания вокруг были сложены из больших увесистых каменных блоков почти одинакового размера.  Даже невооруженным глазом было видно, что плиты подогнаны друг к другу с потрясающей точностью, словно край каждой был специально выпилен с учетом неровностей края соседней. Строители города даже не старались придать им более или менее правильную геометрическую форму — камни явно подгонялись друг к другу прямо на месте.  Большинство зданий уцелели, но многие — разрушены, кажется, какими-то мощными ударами сверху. Изредка на улицах и прямо  внутри некоторых особо разрушенных зданий  попадались воронкообразные кратеры.
Тэй невольно глянул наверх. Ничего, кроме низкого неба, затянутого серыми тучами. Какая сила могла сдвинуть с места, а иногда даже и раскидать огромные глыбы — он не имел ни малейшего представления.

Ветер свободно гонял холодную каменную пыль по прямым безлюдным улицам, зловеще подвывая в опустевших подворотнях и черных окнах каменных сооружений.
Город ветшал, медленно, но верно. Из трещин в стенах некоторых зданий торчали голые стебли молодой поросли. Как бы ни был могуществен тот народ, что сложил  эти строения, а время, природа, да и сама жизнь все равно брали свое.

Он осмелился даже заглянуть в одно из строений. Переступил порог и в нерешительно остановился у входа. Еще шаг вперед. Под ногами тоненько хрустнул какой-то осколок или черепок посуды. Тэй убрал сапог и взглянул под ноги. Странный прозрачный осколок под его сапогом рассыпался блестящими треугольничками.
Наверное, то немного, что осталось от мародеров.

Тэй поднял голову. Просторная комната, которая когда-то, наверное, была очень светлой. Кажется, здесь, в углу, был очаг – судя по черным следам на стене. Вот, кажется, остатки мебели – вот это похоже на основу для узкой лежанки или лавки, а тут - каменные тумбы ужасно напоминают ножки стола. Тэй подошел к одной их них и осторожно прикоснулся пальцами. Наверное, на них должна была быть деревянная столешница, да вот только она уже, видимо, давным-давно истлела. В груди вдруг что-то невыносимо заныло, будто он внезапно попал в давно забытый дом, где когда-то жил. И все, все здесь должно было быть совершенно не так. Во всяком случае, то, что он принимал за воображение, рисовало ему совершенно иные картины, и от этого почему-то ужасно щемило сердце. Будто бы это было не воображение, а самая настоящая память.

Он поморщился и тряхнул головой. Огляделся.
Еще две темные пасти дверей вели в следующие помещения. Тэй приблизился к одной из них и сунул нос в соседнее помещение. Еще одна светлая просторная комната, чуть меньше по размеру от предыдущей. На противоположной стене – два высоких окна. Интересно, кто-то же ведь когда-то смотрел в них? Что за вид ему открывался?

Он не решился подойти и посмотреть.

Его снова охватило то же самое чувство, когда, после долгой разлуки, ты вновь оказываешься в своем старом доме и смотришь в окно, ожидая увидеть привычный пейзаж, двор, деревья и людей, а видишь что-то совершенно другое, что-то, что необратимо изменилось за время твоего отсутствия.

Верно, ведь и время не стоит на месте, и жизнь идет своим чередом, не ожидая никого из нас, и движется дальше после нашей смерти, и мы никогда не возвращаемся прежними в те места, которые покинули когда-то. И те места меняются безвозвратно, не ожидая нашего возвращения.

Тэй тряхнул головой и поспешно вышел наружу, стараясь стряхнуть с себя древнюю пыль чьих-то чужих болезненных воспоминаний.

Прямые как лучи улицы города неуклонно стекались к Храму Солнца.
Нужно было только выбрать свою.
И он выбрал одну из улиц и уверенно зашагал по ней. Сапоги гулко стучали по каменным плитам, эхом отдаваясь в пустотах каменных строений.
Пирамида была уже совсем близко.
Раздвинув голые ветки кустов, по удобному склону он легко взобрался на идеально круглую площадку вокруг Храма, который возвышался надо всем городом и поражал своими размерами. Тэй задрал голову и принялся рассматривать огромное здание,  тщательно сложенное из таких же громадных каменных блоков, как и весь город. Аккуратные, но довольно высокие ступени вели к террасе и небольшому входу почти на самом верху пирамиды.

Он вздохнул и принялся взбираться по лестнице. Неизвестно, для кого она была предназначена, потому что широкие ступени явно были рассчитаны на существ  более высокого роста, и Тэю взбираться по ним было чрезвычайно неудобно.

Их, конечно, могли построить такими из-за нехватки строительного материала.
Хотя, на фоне масштаба сооружений подобная скупость выглядела бы довольно жалко.
Взобравшись, наконец, по лестнице, он оказался на каменной террасе перед входом. Немного отдышавшись, огляделся.


* * *

Надо сказать, его усилия были вознаграждены — с террасы открывался поистине роскошный вид на раскинувшийся у подножия пирамиды город, окружавшие его зубчатую стену и лес.

Терраса опоясывала Храм, и он даже решился обойти кругом эту площадку, словно нарочно созданную для любопытного путешественника.
Но то, что он увидел с другой стороны смотровой площадки, заставило его остановиться и замереть, широко раскрыв глаза от страха и удивления.
С другой стороны города не было.

За пирамидой продолжалась вторая половина нижнего плато, по своим размерам значительно превосходившая ту его часть, на которой располагалось древнее поселение. Он  заметил, что в одно длинное плато были каким-то образом соединены две или три горы, и ущелья между ними были, видимо, тщательно засыпаны и не менее тщательно выровнены каким-то гигантским инструментом.

Плато простиралось вдаль на многие лиги, и арсин невольно содрогнулся при мысли о том, что за прилежный строитель в порыве какого вдохновения и на протяжении какого времени мог столь кропотливо и тщательно разравнивать эту великолепную местность, придавая ей поистине прекрасную и совершенную форму.

Но эта огромная, некогда ровная  площадь была изрыта большими и маленькими ямами-воронками наподобие тех, что он видел внизу, в каменном городе. Остатки каменных сооружений непонятного назначения с тщательно выпиленными в них ступенчатыми отверстиями геометрических форм, настолько правильных и четких, что он  даже побоялся подумать о том, для какой цели могли служить эти идеальные отверстия – вряд ли красота или религия были основным мотивом древних строителей. Это с какой силой и благоговением нужно было поклоняться своим Богам, чтобы посвятить им столь фундаментальные памятники…. Эти Боги должны были быть поистине величайшими в своем роде, а древние зодчие — настоящими фанатиками, и им не нужно было бы выращивать хлеб и заниматься другими повседневными делами, а только строить, строить, строить, день и ночь, день и ночь, без перерывов на сон или еду….
Он невольно поймал себя на том, что его разум невольно пытается сопоставить эти загадочные формы с чем-то, уже известным ему, с чем-то привычным и уже виденным в его мире повседневных вещей… и не может. Он так и не смог найти ничего похожего даже в самых темных уголках своей памяти. Кроме надгробий. И от этого леденящий ужас охватил его.

Но самое ужасное было то, что все это – каменные плиты, удивительные тумбы, широченные столбы, остатки каменных ступеней – все это, со следами пожара и оплавления в беспорядке валяется там и тут. Все это указывало на то, что чья-то гигантская рука очень старалась разрушить и уничтожить все, что располагалось здесь. Гигантская рука или сверхчеловеческое оружие?

Оружие Богов? Значит, не очень-то понравились им памятники, воздвигнутые в их честь таинственными строителями?

Огромные каменные блоки, из которых все было сложено, не так-то легко уничтожить. И кто-то словно раскидал их в приступе безумной ярости. По тому, как все валялось, можно было сделать вывод, что основная часть строений располагалась на возвышениях, полукругом у еще одной площадки с  большим темным кругом в центре. Остальные постройки находились за каменной окружностью и в отдалении от нее.
Еще дальше, по обеим сторонам от плато виднелись два огромных квадратных фундамента от каких-то крупных зданий, заваленные грудой разбитых и оплавленных каменных плит.

Вот куда пришелся основной удар, почему-то подумал Тэй.

Удивительно, как это еще уцелел Храм. Впрочем, было понятно, что целью разрушителей был не он, и не город, а именно эта злосчастная часть плато с круглой площадкой в центре.

С обратной стороны пирамида была окружена поражающей своими размерами каменной зубчатой стеной. Насколько он мог прикинуть отсюда, стена должна была быть примерно в два или даже три человеческих роста. 
Он задумался — эти зубчатые стены что-то напоминали ему. Несколько мгновений он напряженно вспоминал, где же он мог видеть такие. Волнорезы. Огромные каменные волнорезы.

Он однажды видел такие, всего один раз, когда гостил на море у какого-то родственника Сиддина. Конечно, те были не такие огромные....
Но какие волны могли быть здесь, в горах, на площадке с явными следами построек?
Боги, неужели у подножия горы, на которой он сейчас стоял, плескалось доисторическое море?

Дрожь пробежала по его телу. Какими же древними должны были быть эти строения?
Но нет, моря здесь быть не могло. Иначе люди внизу находили бы ракушки, куски гальки и еще что-то, что указывало бы на то, что здесь раньше была вода.
Тогда что же?  Волна от удара? Но какой же силы тогда должен был быть такой удар? И что могло бы его нанести?....

Вероятно, эта стена-волнорез в свое время и спасла от разрушения ударной волной ту самую Пирамиду, на вершине которой он теперь стоял.
Еще дальше, на далеких холмах, Тэй увидел три остова, видимо, каменных башен, две из которых были разрушены наполовину, а от третьей осталось только основание. Даже отсюда было видно, что башни почернели.
Тэй тяжело сглотнул.

Масштабы увиденного поражали. А религиозный фанатизм древних оставался за гранью разумного.

С трудом, заставив себя оторваться от завораживающего зрелища монументальных построек, он,  стараясь не оглядываться, пошатываясь, побрел искать вход.