Колыма. Часть 29. Валенки

Колыма. Часть 29. Валенки.
(Воспоминания моего дяди - узника ГУЛАГА)

Когда разговоры о воровских похождениях набивали оскомину, они вспоминали о бригадире Ф. и говорили :
- Ну-ка, начальничек, свистни что-нибудь.
У Ф. на всякий случай находилась всегда подходящая тема. Я удивлялся его изворотливости и памяти. Он пересказывал многие приключенческие произведения, тут же переделывая их в духе воровской компании.
Благодаря Ф., мне посчастливилось здесь попасть в число привилегированных лиц. Я был представлен им в качестве инженера. Никто не удивился из них тому, что меня сразу же поставили ночным бурильщиком. Днем я не работал, а ночью, когда бригада возвращалась в барак, я выходил на работу в забой. В мою обязанность входило обеспечивать бригаду необходимым количеством подорванного грунта для вывозки.
Забуривать приходилось крепкий скальный грунт горячими ломами. Пять толстых ломов сначала нагревались докрасна, затем в раскаленном виде нужно было их забить в мерзлые борта забоя. Оттаивший грунт выскребался металлическими ложками. В образовавшиеся отверстия приходивший под утро подрывник закладывал взрывные снаряды. Моя работа на этом заканчивалась. Она измерялась количеством подорванного грунта. Если его хватало на смену, то от меня большего и не требовалось.
Прораб, который был на участке единственным административным лицом от прииска, ко мне в забой обычно не заглядывал. Он занимался тем, что запершись в свою будку беспробудно пьянствовал. Каждое утро я заходил к нему и докладывал о результатах выполненной работы. В награду получал дополнительно хлеб и консервы, а иногда конфеты и сахар, что позволяло вести независимый образ жизни от воров.
Однако, воры оказались хитрее меня и однажды чуть было не вовлекли в грязное дело. Задумали они обворовать склады с продуктами на ближайшей перевалочной базе и, чтобы спутать свои следы, подослали ко мне в забой одного своего соучастника обменяться валенками. Я в этом не усмотрел ничего преступного и согласился, тем более, что мои валенки были хуже. На другое утро этот же человек явился ко мне снова в забой и заявил, что ему мои валенки жмут и поэтому потребовал размена. Я не стал возражать и лишь только вернувшись в барак узнал, что охрана склада разыскивала преступника, осматривая у всех подошвы валенок. Так как валенки были на мне, то преступник не был разоблачен. Выдать же вора я не мог, ибо это стоило жизни.
Так мне был преподан урок на всю жизнь : никогда не связываться с подобными людьми, чтобы не быть подставленным.
С наступлением весны всякая работа на штрафной командировке была свернута и весь состав лагеря был переведён в другое место. Я же был вновь возвращён на центральный лагпункт и допущен к организации приискового огорода. С этого момента для меня началась иная, более интересная жизнь в лагере. Я в течение нескольких лет без устали трудился и достиг признания как специалист по выращиванию овощей и картофеля со стороны весьма требовательного начальства.