Пропавшая дочь

Она убежала от пьяного отчима, осенью, в одном платье и шлепанцах. И пропала на два года…
Моя коллега Катя работала на складе горюче-смазочных материалов. И была заядлой курильщицей. На складе курить опасно. Поэтому она частенько прибегала к нам, где по соседству была курилка.
Частенько разговаривали «за жизнь». А потом и приключилась с ней эта история.
Екатерине около 45. Миловидная, белокурая. Добрая, уступчивая. Но не самостоятельная. Мать у нее – авторитарная женщина, со старомодными правилами. Больше всего в жизни переживала, что дочь «принесет в подоле». А чего боишься, то и случается… Катя нагуляла дочку.
Мать, не выдержав позора, скончалась от инфаркта. Катя осталась одна с ребенком. Такие слабовольные женщины не могут жить независимо. Им нужен тот, кто решал бы все проблемы, а они бы просто подчинялись. Нужен мужчина, глава семьи…
В один недобрый день Катя привела Серегу. Не знаю, что она в нем нашла. На лицо страшный, как атомная война. Худой, костлявый, да еще и алкоголик. Видимо, посчитала, что никто ее с ребенком больше не возьмет.
Дочке Светлане было тогда около 12 лет. Длинноногий, нескладный подросток. Тихая, улыбчивая, вежливая, с милыми ямочками на щеках. Огненно-рыжие волосы и очень белая кожа создавали впечатление, что она сияет изнутри. Сосед говорил:
– побеседовал с ней, как будто на солнышке погрелся…
После появления отчима девочка переменилась. Бегала, не глядя по сторонам, как затравленный зверек. При любом шуме втягивала голову в плечи. Видимо, стала хуже питаться, потому, что под глазами появились синяки.
Катерина попала в полное подчинение к Сергею, вместе стали выпивать. Деньги в основном уходили на водку. Стал он ее и поколачивать. Однажды пришла на работу с «фингалом». Потом долго была на больничном. Оказалось – перелом руки.
– Гони ты его, в следующий раз ведь убьет, советовала я ей…
Но она не решалась, пьянки продолжались.
Однажды Катя пришла на работу бледная, как стена:
– Светка пропала… Сбежала из дому, в одном ситцевом платьишке и шлепанцах… Где искать? Замерзнет, конец сентября… И школа как же, 9 класс, выпускной…
– А в чем причина? Поругались?
– Да нет… Не знаю, почему… И Серега молчит…
Потом Сергей признался, что начал к Свете приставать, типа шутя, а она вырвалась. И в чем была, выскочила из квартиры. За этот поступок Сергей был навсегда изгнан из квартиры и из жизни Екатерины.
Подала заявление о пропаже. Катя искала ее везде, где только могла. В больницах, моргах. Объездила близлежащие города и проверила вокзалы. В курсе пропажи были абсолютно все бомжи и маргиналы в округе. Безрезультатно…
Катя ходила с почерневшим лицом. Повторяла, как мантру:
– Как же она, в одном платьишке-то… Снег уже…
Прошло два года. Екатерина не переставала искать дочь. Она уволилась с работы, чтобы ничто не мешало поискам. На любое сообщение, что где-то видели кого-то похожего, летела со всех ног.
Однажды Светкина одноклассница отдыхала в Ялте. И видела ее на набережной, в компании девиц «легкого поведения». По приезду она сообщила об этом матери.
Екатерина отправилась в Ялту. Обошла заведения, хоть отдаленно связанные с таким занятием. Искала месяц. Ялта – город небольшой. Скоро слух, что мать приехала искать дочь Свету в определенных кругах, распространился по всему городу. Но Света там не работала.
И все-таки она нашла! Светке передали через знакомых, что ее ищет мать. И она объявилась. Как оказалось, Светлана замужем, счастлива. Скоро будет ребенок. У нее хороший, любящий муж.
Вскоре Катерина продала свою квартиру и переехала в Ялту. Как раз успела к рождению внука!