Медаль

 
    Из кухни тянуло духмяным ароматом пирогов, сдобного теста, жаром духовки.
   Тёща, как всегда перед праздником , готовилась печь всякую вкуснятину: ей это отлично удавалось. Ждали завтра гостей.
 
    Андрей Андреич сидел в кресле перед телевизором ,с трудом гася в себе наплывающее чувство раздражения.  Завтра 9 мая- болезненный для него праздник, хотя и святой.Всегда в этот день Андрей Андреевич боролся сам с собой. На него наваливалась тягомотная душевная маята.Это состояние было необъяснимо и непонятно для него: закипающая злость ко всем и вся, нервное недовольство всем миром, беспричинное и тяжёлое чувство вины...

   Раньше, когда был моложе, он ,прямо с утра, выпивал водки, чтобы заглушить в себе боль. Но всё равно, пока не отсчитает вечерняя минута молчания свои секунды, и не проговорит любимый диктор скорбные и проникновенные слова, не мог успокоиться . И только потом , глотая слёзы и проталкивая тяжёлый комок в горле,утихал :наступало для него умиротворение, очищение. Отпускало...
   
    На экране выступал знаменитый артист. Он читал поэму Твардовского " Василий Тёркин". Артист очень старался, изображая бесшабашного и смелого бойца. Он лукаво поглядывал на камеру, показывая , насколько всё хорошо понимает...
    "Нет, ребята. Что там орден.
     Не заглядывая  вдаль, я ж сказал-
     Не надо орден, я согласен на медаль.."

    -" Эх, ты! Что ты об этом знаешь? Тебя бы туда, в ту преисподнюю..."- сердился Андрей Андреевич. Переключил канал.Здесь задушевно, со слезой, пела красивая артистка с талией , как свечка: " Давай ,закурим, товарищ, по одноооой.."
  -"Нет, Шульженко тебе не перепеть! Вот та - дааа..."
  Он встал, открыл шкаф, проверил, всё ли в порядке с парадным пиджаком, поглажены ли брюки.  На его любимом сером пиджаке на нужном месте - с левой стороны, сверкали разноцветные планки. А мирные награды он прикреплял с правой.
   -"Как хорошо, что придумали орденские колодки! И носить легче и скромнее как-то.."- кашлянул Андрей Андреевич.

   Сразу после победы фронтовики легко и смело носили свои заслуженные боевые отличия. Это было обыкновенно и обыденно -демонстрировать победные заслуги. Очень многие долго привыкали к мирной жизни. На всех улицах страны ходили молодые мужчины-победители,часто покалеченные самым разнообразным способом. Но - с медалями и орденами,не вызывая к себе особенного интереса.
     Теперь же, по прошествии многих лет,когда фронтовиков становилось всё меньше и меньше, каждый ветеран был предметом повышенного внимания. Андрей Андреевич всегда ощущал это и старался особенно не выделяться.
    На боковой полочке шкафа он взял коробочку с наградами; перебирая свои трофеи ,привычно порадовался и немного  погордился...
   Вздохнул, и закрывая её, нечаянно уколол палец здоровой руки острой застёжкой самой потрёпанной медали: с голубой ленточкой и потёртым серебряным диском.Положил в ладонь, покачал:" Грамм 25-30, примерно..."
   На потемневшем кругляшке медали просто и коротко написано : "За отвагу".
 

                1.
    Река Одер делила Щецин на две половины- левобережную и правобережную.
Между ними находился морской порт и выход к Балтийскому морю.Если смотреть на город сверху, то он был похож на разрезанный на куски большой деревенский  пирог, где аппетитные ломти лежали , окружённые бульоном.. А в действительности, это были многочисленные острова, соединённые между собой проливами, ручьями и речушками. Путь у всех лежал в главную реку- Одер.
       А полноводная, судоходная, градообразующая река ,постепенно расширяясь к устью, была необыкновенно красива.. Чего нельзя сказать о самом городе. Бомбёжки, взрывы мин, артиллеристские атаки покалечили старинные архитектурные католические красоты, многочисленные храмы, ратуши, костёлы. Разрушены дороги, жилые дома.
    Но Одер гордо нёс свои воды, не обращая внимания на войну. Вдоль левого берега он плавно и медленно шествовал, важно посматривая на отвесный правый, покрытый густыми  рощами.
    Щецин - один из главных городов Западной Померании,весь был густо заполнен сейчас бойцами Красной Армии. Русская ,украинская , белорусская речь, заглушая польские  пшикающие фразы , немецкий жёсткий короткий выговор, еврейский певучий диалект, придавала городу облик настоящего Вавилона.
   Ещё в начале апреля 1945 года с боями он был взят войсками Первого Белорусского фронта под командованием Жукова. Сейчас в Щецине был расквартирован 4 Артиллерийский корпус во главе с Генералом -лейтенантом Игнатовым.
    После слякотных и холодных мартовских блиндажей Восточной Польши, вечно не просыхающих от мокрого снега сапог и липкой,чавкающей дорожной грязи - здесь был курорт. Многим командирам повезло: их личному составу удалось занять брошенные немецкие госпитали, здания школ и больниц, предназначенных для размещения войск.
    А батальону связи подфартило вдвойне: интендантская служба , обследовав одно из уцелевших зданий, обнаружила готовый склад постельного белья, включая подушки и одеяла. Всё это было брошено немцами при отступлении.
     Конечно , требовалась хорошая передышка -после взятия и освобождения Варшавы. Потери были большие,но азарт и отвага в воинских подразделениях достигли точки кипения... В войсках все знали , чувствовали и надеялись теперь на последнее, решающее наступление на главное логово нацизма - Берлин.
   До него , уже было подсчитано - всего 125 километров...


                ******

     -" Чепурной, Харитонов, Захаров -два шага вперёд!"- командир 1002 отдельного батальона связи майор Гуков , устало скомандовал. "Остальные -вольно...
   - Поступаете в распоряжение командира линейной роты. Крууугом!"

      Откомандированные красноармейцы уже догадывались, с чего это их троих сам майор Гуков  сориентировал на боевую задачу..
      Все трое были лучшими телефонистами в роте, да , и ,пожалуй в батальоне.
     И в Варшаве,и Минске, и Бобруйске им приходилось быть вместе- в боевой телефонной команде, выполняя порой невозможные задачи.Во время этих фронтовых наступательных операциях, включая и Люблин-Брестскую, молодые бойцы с лихвой доказали свою состоятельность, юношескую безрассудную удаль, солдатское умение.   
   Они понимали друг друга с полувзгляда, полуслова, а ,если быть ещё точнее, то с пол-уха... Телефонисты - незаменимая штатная единица на войне! Особенно при наступлении.
      До месторасположения командира роты связи шагать полгорода. Решили перекурить...
    Андрей Захаров, неумело закручивая цигарку, без удовольствия вдохнул первую затяжку. Сразу закашлял, полыхнул в обе щёки горячим юношеским румянцем: " Ну её к чёрту, вашу махорку!"  Парни загоготали: " Табачок не желаешь поменять на сахарок?"
   -" И поменяю,сами потом запросите..."
    Андрею было 18 лет,только летом исполнится 19. Призвали его в 43ем , когда только сровнялось семнадцать с половиной. В его солдатской книжке в графе" род занятий до войны" написано: учащийся. Но , благодаря его серьёзному отношению к службе , заметным способностям ,уже получил должность телефониста. Он не научился ещё курить, ему было это невкусно, и в водке не понимал -менял её на продукты. Бриться начал совсем недавно.
   Ребята -однополчане были немногим старше Андрея. Кондрату Чепурному-белорусу из Барановичей -21 год, а Ивану Харитонову , парнишке из-под Курска -20.
    Кондрат, как старший, решил немного покомандовать:" Ну, что, желторотики, наведём связь на самого Гитлерюгу? Сообщим свои новости? Хэндэхох, гад, твоя песенка спета!"
      -Да ладно тебе, испугал..  Двинули к командиру. По дороге ещё сфотографируемся.  На площади, перед разрушенной ратушей, говорят, хороший фотограф появился...Да ещё и пластиночки крутит!

     Рота была расквартирована на окраине Щецина, командира нашли сразу. Доложились. Как и думали бойцы,задача перед ними стояла архиважная- проверить комплектацию телефонных наборов, качество кабелей, микрофонов, трубок, сохранность телефонных катушек, наличие других запчастей ,выявить брак. Такая внеплановая проверочка предвещала только одно- наступление.
   Провозились до ночи,пропустив и обед и ужин. Подготовив подробную опись проделанной работы,бойцы,доложив о завершении, отправились в своё месторасположение. Сердобольный  старшина выдал всем сухой паёк: буханку ржаного хлеба и по банке свиной тушёнки. Всё это дело быстро улетело в молодые глотки и спать завалились без снов..

   Наступления ждали. Опытные солдаты, пройдя сотни километров по военным дорогам,знали, что приказ о наступлении никогда заранее не доводился до личного состава. Его признаки всегда витали в воздухе, о нём догадывались: по улучшенному рациону питания, по деланному равнодушию командиров, по незаметному для неопытного глаза, усиленному контролю особистов ,продолжительным политинформациям, наконец, регулярной походной баней и выдачей свежего белья...


                ********

     Наступление на Берлин действительно готовилось. Но при этом Высшее командование фронта отдавало себе отчёт, что немцы ожидают наш удар на свою Цитадель. Поэтому командование во всех деталях продумало и разработало этот удар, сделав его наиболее внезапным для противника. 
     При подготовке операции особое внимание уделялось вопросам маскировки и достижения оперативной и тактической внезапности.  Штабами Первого и Второго Белорусского фронтов  были продуманы мероприятия по дезинформации  и введению немцев в заблуждение. Для этого подготовка к наступлению фронтов в районе Щецина и Губена была искусно имитирована.
      А в это же самое время  на центральном участке Первого Белорусского фронта действительно планировалось нанесение главного удара. Чтобы дезинформировать противника , там велись усиленные оборонительные работы, хорошо просматриваемые противником. Всему личному составу разъяснялось, что основной задачей является упорная оборона. Кроме того, в расположение противника специально подбрасывались документы, характеризующие деятельность наших войск с определённой целью.
    Прибытие резервных частей усиленно и тщательно маскировалось. Военные эшелоны  с артиллерийскими , миномётными , танковыми  частями на территории Польши маскировались под составы, перевозящие на платформах лес, сено, хозяйственные грузы.
    Дошло даже до того, что при  проведении рекогносцировок  танковые командиры батальонов переодевались в пехотную форму и под видом связистов обследовали переправы и районы, где будут сосредоточены их подразделения. Круг осведомлённых лиц был предельно ограничен. Кроме командармов  с директивой Ставки разрешено ознакомить только начальников штабов армий, начальников оперативных отделов и командующих артиллерией.
     Командирам полков  решено сообщать о наступлении устно за три дня, а младшим командирам и красноармейцам - за два часа до атаки. В ходе подготовки к Берлинской наступательной операции второму Белорусскому фронту было предписано сменить армии Первого Белорусского, который находился на рубеже реки Одер. Такого сложного манёвра ещё не знала военная история!

     Но манёвры манёврами,а нашего солдата на мякине не проведёшь. Каждый знал, что все эти пертурбации нужны для главного.. Что в трудной дороге войны  путь один - на Берлин. Каждый был уверен , что теперь-то уж выживет, не сможет фашистская гадина исподтишка ударить... "Вон какой махиной идём в наступление- вместе, как один, вся страна за мной..."
       
                ******

      Наступило весеннее утро, апрель вовсю сиял солнечными лучами, на деревьях уже почки проклёвывались. В лужах отражалось голубое небо,верхушки кустарников махрились зеленоватым дымком. С Одера дул свежий ветер, воздух звенел и сильно пахло весной. На улице было невообразимо хорошо! На календаре - начало дня, шестнадцатое апреля.
      -"В Европе всё таки теплее"- сказал ,шмыгая носом ,Андрей Захаров, заканчивая ревизию своего вещмешка- оружие он уже почистил.
   - "А у нас в Белоруссии тоже рано снежок сходит, уж к севу в деревне готовились"..-ответил Кондрат.
     - "Да ну вас, черти, у нас ,да у нас... В Курске соловьи давно поют, ну и что?"- Иван Харитонов злился  почему-то.  Скоро артподготовочка ,провод в зубы и вперёд: " Сосна , я сосна, ответь берёзе..."
   -" Сам ты берёза, что злишься то?- Андрей был сегодня в хорошем расположении духа.-  Хочешь сахарку?
     - А у нас в деревне Боровлянке ещё сугробы лежат, мороз в Зауралье в  начале апреля бывает такой , что во двор без валенок не выйдешь.."
  Андрей замолчал и мечтательно смотрел в синюю высь, редко помаргивая ясными серо-голубыми глазами. Скучал он сильно по дому...  По своей избе, которую поставили только перед самой войной, а до того жили всем гамузом в землянке, по матери ,сестрам и братьям. Отец тоже где-то воевал , но адрес был потерян , ничего не знал Андрей о нём :жив или нет.
    А в целом, Андрей Захаров считал, что ему ужасно не везёт на фронте. За полтора года, что он на войне,не получил ни одного ордена ,ни медали, ни значка.Правда, после Варшавы , говорят, отправили представление, но что-то молчат... А и за что получать? Тяни ,знай, телефонный кабель, связь обеспечивай. Где тут подвиг совершить? Парни, которые вместе с ним принимали присягу,уж ранены были не раз, а он.. Мечтал Андрей о боевой медали.
 
   Чепурной пришивал свежий подворотничок, чистил сапоги, как на гулянку собирался..
   - " Слушай, Андрюха, а почему твоя деревня Боровлянка называется?"
    - " Ну , как почему.. Бор у нас там, лес сосновый густой. Даже речка так же называется. Чистая, быстрая, только не очень широкая, я её пять раз переплывал!
   А переплывёшь на тот берег, там луг-зелёный -презелёный и земляника , как одеяло красное... У нас в деревне все праздники на лугу проходили, и молодёжь там хороводилась. А твоя деревня как называется?
  Кондрат прищурился, улыбнулся: " А вот ни за что не догадаетесь! Заранее прошу, не ржите сразу...Ну ,кали ласка, мужики!
   - Барановический район, село Кисели, ну..."
    - " Ну и не смешно.Нормалёк.Сытенькое название! У нас в Звериноголовском районе есть ,к примеру, деревня Обутки. Ну и что?- Андрей тоже заканчивал приборочку, тщательно одевался и посматривал  в окно, как ожидая чего-то..
   А Ваня Харитонов, хитро ухмыляясь, продекламировал, кривя рожу:

  -" Не ветер бушует над бором, не с гор побежали ручьи,
    Андрюха Захаров с дозором обходит  лужочки свои.
    Чепурик,за ним поспешая, и выпив ведро киселя,
    по полю бежит с телефоном, висит из-под носа сопля..."

    -" Что, что ты там прогутарил, поэт недоделанный?"- Кондрат захохотал. Андрей же, едва сдерживаясь, показал Ивану кулак, и тоже засмеялся : "Сейчас будет тебе полный аллес абгэмахт!"
  Время близилось к завтраку, уже пахло полевой кухней. На улице солдатский гомон и шум самоходок смешивался с пеньем птиц. Птицам всё равно-война или мир, наступление или отступление- весна пришла!
    Забегает сержант Камешков: Эй, орёлики! Там комбат почту прислал, чего сидите?
   Все вмиг сорвались и наперегонки побежали к КПП. Больше всех ждал писем Кондрат Чепурной: уже много месяцев не было никаких вестей от его родных. Ещё в декабре 44го он получил маленькое письмецо от соседки, писала, что сестрёнку его,пятнадцатилетнюю Симу, угнали в Германию, а их избу немцы сожгли при отступлении. Мать, писала соседка , слегла , и жила теперь у неё...
    Харитонов Ваня ждал письма от одноклассницы, которая тоже, оказывается , воевала санинструктором, и где-то здесь, неподалёку, на Первом Белорусском. Семья его погибла вся, под бомбёжкой в своём родном Льгове. И он очень не любил об этом говорить.
    А Андрей Захаров сегодня загадал, что обязательно получит письмо: мать видел во сне...


                *********

     -" Аааа, телефонная команда, герои пожаловали... Ещё не весь НЗ прикончили, обжоры? -старшина, с ногами колесом, держал в руках приличную пачку писем и выкликал адресатов..
    -" Панкратов, Зябликов , Гаврилкин, Тетюшко, Захаров...

   Ааа, Захаров ,спляши сначала, тебе целых два письма!"
  Андрюха два раза хлопнул себя по коленкам и по плечам, выхватил письма и отошёл в сторонку. Во рту пересохло, пальцы прыгали. Чепурной и Харитонов молча курили- им ничего не было.
    -" Эх, Андрюша, нам ли быть в печали.." -Харитонов помаленьку язвил и не подавал виду, что огорчён до предела.

     -         " Здравствуй, дорогой мой братик Андрюша!
    Пишет тебе сестра твоя Физа. Получили твою весточку ,спешу ответить.
   Во первых строках моего письма сообщаю, что дома всё благополучно, ребята озоруют не сильно. Мамка помаленьку, не скажу, что сильно здорова , но и ничо, работает по -прежнему, в церкву ходит. Спешу тебя обрадовать,объявился наконец-то тятька ,прислал письмо и посылку. Мыла два куска и сахару маленько. Мне полушалок цветной, а мамке отрез на юбку. Он находится где-то на Эстонии, в запасном войске, пишет плохо, не понять. Пишет, что не ранен. В деревне новости. Вернулся Сашка Алексеев подчистую, ухо одно отрезано, как бритвой, и полголовы седая. Пенсию ему положили триста рублей .Тонька Гурьянова рада радёшенька, вцепилась в него, не оторвать. А он, ты помнишь, всё по Раиске Панкратовой сох, а та теперь и не смотрит в его сторону. Я работаю избачом в Зверинке, пешком каждый день туда обратно семь километров. Выпускаем боевой листок, следим за наступлением наших войск. Скорее бы уж застрелили вы этого Гитлера! Да домой вернулся , братик дорогой. Мой Вася тоже воюет, пишет редко, вроде не ранен, целый. Я ему написала, что если полюбит там кого, то повешусь у них на воротах. Вот. Ты меня знаешь.  Береги себя, ждём с победой, пиши, не забывай. С тем остаюсь твоя сестрёночка Физа.
 От мамки и ребятишек большой привет и пожелание наилучшие. Да, корова доится, четыре курицы начали нестись.  А... карточку вышли свою, сильно охота на тебя поглядеть, как вырос, поди уж девку какую завёл?"
    Андрей читал и улыбался, радовался, что тятька жив, что мамка здоровая, что не стреляют там, дома, что ребятишки по-прежнему хулиганят...

    Второе письмо не успел открыть, подумал :по ошибке получил, почерк незнакомый и адрес чужой. Раздался сигнал к построению. Сунул конверт в нагрудный карман и надолго забыл про него.
               
                2.

     14 часов, 30 минут. 16 апреля 1945года.
 Полк связи выстроился во фрунт, командиры батальонов и  рот строго резали глазами бойцов, старшины и сержанты слились со своими подопечными в одно целое. Все чувствовали :что-то будет...
      - " Бойцы! Вот и наступил наш святой и торжественный день! Через два часа выступаем! С одним дыханием , с одним чувствами в сердце направим мы все силы, всю ненависть к врагу на захват последнего рубежа в Великой войне.На Берлин!
   Отомстим врагу за смерть наших близких, друзей, однополчан, сестёр и братьев!За поруганную Родину! Пусть не дрогнет ваша рука, пусть ваш карающий меч опустится на головы фашистских преступников! Наши союзники спешат первыми ворваться в Берлин, радость победы отобрать у Красной армии. Не бывать этому! Вперёд, на Берлин! Вперёд, на Рейхстаг! Верю в вас, дорогие мои сынки.. Марш!
   Командир 4 артиллерийского корпуса генерал -лейтенант Игнатов, напутствовав войска, с красными глазами, так как не спал уже три ночи, едва держался на ногах, но невероятно воодушевлённый, сел в машину и двинулся в западном направлении...
    Через 15 минут началась авиа и артподготовка и шла более двадцати пяти минут... Небо сравнялось с землёй, непонятно было, где граница живого и мёртвого!
   Затем засияли 145 прожекторов, ослепляя позиции противника. В атаку пошла пехота, поддержанная танками. На позициях стоял сумасшедший человеческий вой, сливающийся с миномётным гулом, хлёсткими выстрелами самого разнообразного стрелкового оружия : от винтовок Мосина до новейших ппш и автоматов Калашникова. Стучали автоматные очереди, выли мины, громыхали танки, тарахтели пулемёты, под ногами горел земной шар ! Война- это живая человеческая мстительная поступь : навстречу врагу, навстречу смерти, навстречу вечности...
     Противник ,не ожидая такого сильнейшего напора , оказывал незначительное сопротивление. Красная армия продвинулась на 1,5, 2 километра . Но потом, ощетинившись изо всех сил, немцы начали предпринимать контратаки...
  Не знал ещё мир со времён Сталинграда более жестокой , кровопролитной и масштабной битвы! Этот завершающий аккорд войны громыхал долго, жестоко, и весь был наполнен справедливой, отчаянной местью..
  Со стороны Красной Армии в бою принимало участие более двух миллионов человек, семь с половиной тысяч самолётов, свыше сорока тысяч орудий и более шести тысяч танков! Войска были представлены силами Первого и второго Белорусского фронтов, частью Первого Украинского фронта. А также частями войска Польского. И в основном были задействованы гвардейские части ,прошедшие многие испытания ,имеющие опыт в бою.
    Со стороны немцев всё было скромнее: и численность войск и качество живой силы. Театр военных действий выглядел так: мы наступали, немцы оборонялись..
    Но оборонялись ожесточённо и упорно. Впереди были Зееловские высоты...

                ********
    Третьи сутки кипели бои: наши войска то гнали противника непрерывно, то отступали на километр, полтора. Но человеческие возможности не беспредельны: и немцы и мы начали выдыхаться...
     Алела заря пожарища,бой иссяк,ночь пригнула к земле людей, технику,  траву и деревья, весь прогоревший день... В чёрном дыму слышались стоны, крики, чаще русский мат, немецкая гортанная ругань. Стоял невыносимый запах паленого мяса, жжёного железа, искалеченной, вывороченной весенней земли. Санинструкторы собирали раненых и погибших, таща плащпалатки, и кое-у кого сохранившиеся носилки. Подползая к раненым бойцам, девчонки-медсестрички повторяли, как заученную таблицу умножения:
    -" Солдат, а солдат, живой ? Солдат, а , солдат..."
    
   Андрей Захаров сидел на краю воронки, не понимая - день или ночь.. Он уже три дня ползал, таская на себе тяжёлую катушку телефонного кабеля, выполняя приказы командиров.
    Всё обмундирование на животе, локтях и коленях содралось до дыр , заскорузло от грязи и сажи. Больше десяти повреждений Андрей устранил за это время , да он и не считал точно.Но он был жив, и даже не ранен. Такой стремительной передислокации подразделений , смены боевых позиций ещё не было за всю войну...

     - " Сынок, сынок...Эй.."- Андрей услышал вдруг какую-то возню неподалёку.
   Оглянувшись, заметил в глубине воронки кучу тряпья непонятного цвета . Из-под неё опять : "Эй,эй.." Андрей  подполз ближе, разворошил нагромождённые комья земли , лохмотья, и увидел нашего бойца, пожилого связиста. Андрей узнал его, встречал на политзанятиях .Это был Матвей Егорович. Фамилию не помнил.Дядя Мотя-так звали его молодые солдаты.
   А он -дядя Мотя, всегда обращался к ним одинаково: "Ну, что, комсомольцы!"
    Егорыч был ранен ,и по всему видно, что тяжело- весь живот был чёрного цвета, как будто гимнастёрку перекрасили, пряжка поясного ремня глубоко врезалась  под рёбра..
     Андрей судорожно начал вскрывать санитарный пакет, но Матвей Егорыч его остановил: Не надо, Андрюша, себе припасай. Шибко меня посекло, да в брюхо!  Мне бы закурить, напослед... "
    - " Да , что ты , дядя Мотя,сейчас вот санитарочку крикну, в госпиталь тебя отправим, поживёшь ещё, не боись... Скоро в Берлине будем! Видал, немчура -то забздела, скоро белые флаги выбрасывать начнёт! Абгэмахт Гитлерюге... "
    - " Ты , Андрюшка, воюй! Победи, слышь? Бей гадов,растудыть их в котёл, чтоб навовсе запомнила фашистская сволота: не суйся к нам, не трожь русского Ивана ! Он ведь терпить, терпить- да как врежить ...
- Матвей Егорович тяжело, прерывисто дышал, в темноте не видно было его лица, но хорошо слышно хриплое, быстрое ,булькающее дыхание. "Закурить дай..",
    Вдруг хлестануло миномётным огнём, градом посыпались осколки, осветив на мгновение воронку. Андрей не понял, как очутился внизу, под тяжестью раненого бойца. Он только в последнее минуту сообразил, что это Егорыч закрыл его своим  большим обмягшим телом.. Аккуратно перевернув Матвея Егоровича, Андрей увидел, что тот уходит..
    - Почти шёпотом Егорыч простонал: " Ты живи за меня ,сынок, за всех нас."  Передохнул, облизнул пузырящиеся кровью губы : "А после войны женись, и ребятишек поболе нарожай! Только девок, слышишь, девок!"
    Он помолчал, закашлялся:"Курнуть дай,табак там, в кисете.." 
   Потом вдруг как-то весь взметнулся ,широко распахнул глаза, а моргнуть -  уже стало незачем.


                *********

     Что такое рассвет? Это таинственное, неуловимое время перед восходом солнца. Оно скоротечное, но захватывающе прекрасное! Отступает непроглядная тьма, а на смену ей рождается новая утренняя заря..
   На горизонте медленно бледнело серое небо, несмелые лучи солнца плавали в облачной реке. Они были похожи на лебедей, меняющих свой цвет под скрытыми ещё бликами. Но скоро они стремительно вырвутся ,взлетят навстречу солнцу. А оно откроет своё оранжевое горячее лицо и пригласит новый день!

    Всю эту картину могли бы видеть бойцы, крепко спящие сейчас в немецком блиндаже, покинутом неприятелем. Здесь было тепло, сухо ,и даже тяжело раненные не стонали, а погрузились в дарованный затишьем сон.
    Кондрат Чепурной, легко контуженный, но продувший вчера через нос всю контузию, храпел неподалёку от Андрея. Такую методу ему показал Матвей Егорович-дядя Мотя . Иван Харитонов , прикорнув в неудобной позе и открыв рот , спал, по-мальчишески посапывая. Он получил несколько царапин на голове, но санинструктор сказала:" Иди отсюда , Харитонов ,не мешай! Само у тебя заживёт... "
  Ребята остались живы вчера, после кровавой мясорубки: какой ангел их хранил?

      - " Захаров, опять ты.. я тебе третьего дня менял гимнастёрку, опять?-
каптёрщик Евсеев ворчал, принимая у Андрея пришедшую в полную негодность форму. - " Иди в прачечную команду, пусть в стирку .."
     - "Да не берут они. Иди , говорят, с немцев снимай, тут ремки стирать не нанимались..."- Андрей Захаров начинал психовать..-я не на вечорках был, что мне, в рванье в строй становиться?
    -" Ладно, не начинай тут мне права качать. Вот, нашёл тебе, правда , не новая, но размерчик твой, ну , или почти твой.." Андрей взял чистую гимнастёрку и собрался отойти, как каптёрщик Евсеев опять его окликнул:
 -" Эй, Захаров, у тебя тут в кармане что-то много наложено, может , надо что?" Он достал из нагрудного кармашка прожжённой гимнастёрки письмо..
     Андрей вдруг всё вспомнил. Про последний день перед наступлением,про непрочитанное незнакомое письмо, подумал: судьба прочитать...
    Не успел взять его в руки, как рядом , как черт из табакерки, выскочили его дружки-приятели: Иван с Кондратом.
      " Всё , Андрюха, без секретов, кажи письмо, от крали? Сознавайся?"
    Андрей, уже не шутя, побледнев, сжал кулаки..
   -" Да ладно-ладно, аллес.."
   Парни знали, с Андрюхой шутки плохи .Он иногда молчал, молчал, но мог и в зубы легко дать. Силёнок было многовато..

       " Добрый день или вечер, дорогой боец Красной армии Андрей!
 Сильно не удивляйтесь, где я взяла Ваш адрес: полевая почта43415. Дала мне его Валентина, сестра моя. Она переписывается с вашим товарищем из вашей местности, Леонидом Меньшиковым. Он и дал адрес, сказал, что у Вас нет знакомой девушки, кому вы сердце отдали. Я тоже, конечно, не претендую, но уважаю всех воинов нашей Красной Армии, поскольку вы являетесь нашими защитниками.  Если захотите, напишите ответ. С тем остаюсь Надежда Быкова, телефонистка ."
    Андрей смущённо мял в руках конверт, где ещё оказалась и карточка.С неё смотрела симпатичная кареглазая, с каштановой косой вокруг головы, девушка.  На ней приписано: " лети с приветом, вернись с ответом!"
    Чепурной с Харитоновым молча ждали, покуривая в сторонке. Знали, что Андрюху сейчас лучше не задирать. А он , посидев немного, улыбнулся, протянул ребятам письмецо: Нате, читайте, олухи царя небесного..."
     Они, вырывая друг у друга , смеясь и толкаясь, быстро прочли, глянули на Андрея:
 - " Ну, если не хочешь ей писать, так мы скоренько наведём с этой кралей связь. Почтовую, разумеется.. Девка -то, что надо!"
    - "Чо, отвечать, что ли?" Андрей серьёзно и вопросительно смотрел на друзей.
     - " Нууу.. если тебе не охота, то..."
   Андрей наконец засмеялся , отобрал у парней письмо: " Натюрлих.Разберусь. И с Лёнькой Меньшиковым тоже. После войны. Покурим?"
    Дружки глаза выпучили, а Андрей вынул из вещмешка потёртый кисет, достал махорку, закрутил папироску. Он курил, и не кашлял, только иногда слёзы проблёскивали , наверное ,от крепкого табаку. А на кисете вышито нитками мулинэ: "Милому тятьке Матвею Егоровичу от дочерей Груни, Ели и Шуры."
   Кондрат что-то хотел сказать, но сильный грохот сотряс потолок блиндажа, посыпался песок, стены дрогнули, стало понятно, что затишью конец.
   - "Фашист кофею напился, в контратаку пошёл. Рота- в ружьё!"


                ********

    Комбат на передовой живёт в среднем месяц, ротный - неделю, взводный - три дня, а рядовой -одно наступление.
   Эта фронтовая формула иногда давала сбои. Сейчас,перед Зееловскими высотами, личный состав батальона почему-то как-то слепился, склеился в одно неразделимое существо, которое дралось, стреляло, ело, спало на ходу, не замечая усталости и нечеловеческого существования. Как заколдованное, это существо чувствовало только одно: вперёд, только вперёд, назад пути нет.
    Зееловские высоты, надёжно закрывающие Берлин, стали воистину сейфовым замком к обороне немецкой столице. Утратив фактор внезапности ,Жуков попал в чрезвычайно скверное положение: ударная группировка Первого Белорусского фронта забуксовала перед наиболее укреплённым участком вражеской обороны.
    Сюда теперь немцы стягивали все свои танковые армии, все имеющиеся резервы. И Георгий Константинович вынужден был ввести в бой ещё две танковые армии и  проламывать боевую мощь неприятеля пришлось в лоб, неся огромные потери, как в технике, так и живой силе. Проще говоря, людей.
    Каждую сотню метров приходилось отвоёвывать с боем. На позициях Красной Армии возникла некоторая сумятица и несогласованность, которую удалось ликвидировать только через день. Бои на Зееловских высотах продолжились ещё двое суток.
    В результате,уничтожив 15 дивизий немцев, Первый Белорусский фронт продвинулся на 34 километра вглубь обороны противника. До Берлина оставалось несколько десятков километров.  На некоторых участках  он  уже просматривался в мощный бинокль...
   Когда завязался бой за Мюнхберг, командир артдивизиона майор Редин приказал выпускать залпы с применением орудий с надписью масляной краской на снарядах
  " Лично Гитлеру!"

   
   - " Бойцы, братья-пехота! Кто-нибудь немецкий знает? Тут разведка какие-то бумажки притащила- к танкам прилипли :по-немецки напечатано, черепа   страхолюдские..."
    Бригада танкистов ,в грязных комбинезонах и вымазанных солидолом шлемах, остановилась на отдых, догнав пехоту. Чумазый механик , брезгливо держа в руках немецкую листовку, и хохоча, протянул ротному: "Любопытной Варваре кое-что оторвали,а мы - чем хуже? Осведомлён, значит- вооружён?"
  Лейтенант Фатьянов, расслабив ремень и закуривая, устало крикнул: " Захаров, тут по твою душу..."
   - " Тоден копф"- прочитал Андрей, разглядывая в  сумерках мятую бумажку :
   " Тоден -мёртвый, копф-голова"
     - " Отличник , что ли?" - Иван Харитонов сплюнул на землю.
   - " Неа, у меня хорошо было по немецкому. По математике - отлично, по литературе..."- Захаров будто оправдывался. У нас в Чебаркуле,в учебке, медсестра была Ритка Гроскопф. Из поволжских немцев, что ли... Это значит: большая голова. У них , немцев, все фамилии что-то значат. А девка красивая была...
     - " Ладно вам.. Уцелеть бы от этой головы мёртвой.. Они же сейчас , как загнанные звери, на всё идут. Мне ребята -сапёры рассказывали, что они -гады, сволочи, наших погибших в землю вверх ногами закапывают, делают из трупов указатели.."
- Кондрат устало доскрёбывал концентрат из консервной банки.-" Особистам тольки эти бумажонки на кажите.."
   - " Да СС это! Самая зверская дивизия у них.."
   - " Видно, хреново у немчуры дела, не знают уж, как нас покусать, язви их!"- Бойцы наперебой начали рассказывать фронтовые истории и байки..
  -" Да ну его - СС этот! Пусть изгаляется фашист- всё равно ко дну идёт! Вот я вам случай расскажу .Мне свояк писал, что взяла их разведрота городишко немецкий ,Ливендорф, по-моему... А полевая кухня застряла , не дождёшься, ну , как всегда, знаете же.
  И уж сухпайки прикончили, а кухни -нет и нет!" - Связист Михаил Сковородников любил обстоятельно побалагурить. "Ну и, видно, заварушка какая -то случилась. Застрял провиант. Давай они рыскать по городишку этому. И нашли, не поверите , братцы , подвал с мармеладом... Вот , те, крест святой ! Цельные бочки . Так они ,пишет свояк, двое суток один мармелад трескали... А что- трофей!"

  И тут небо осветила вражеская ракета, тёмные очертания леса вспыхнули огненными ярусами за горизонтом..
 Отчётливо застучали крупнокалиберные пулемёты, заныли металлическим воем шестиствольные миномёты.
   Ротный Фатьянов сиплым голосом скомандовал: " К бою, мужики !" А про себя  подумал: " Так сорокопяток и не прислали..."
 
   Вечер следующего дня застал батальон связи в Мюнхберге. После тяжёлого сражения он неспешно отдыхал, заняв оборону. Наступило долгожданное затишье.Немцы не предпринимали контратак: видимо, тоже выдохлись и собирались с силами.
  Где-то вдалеке ухала танковая стрельба, изредка разрывая тёмно-синее небо на мелкие осколки, которые потом осыпались вниз со стеклянным звоном.
 Линейная рота с нетерпением ожидала остальной личный состав и ,как всегда отстающую, полевую кухню.
   Уставшие бойцы, матерясь, осторожно осматривали территорию на предмет заминирования и других подлянок от бежавших немцев.Трое друзей: Иван, Кондрат и Андрей расположились на втором этаже богатого дома. Кондрат с Андреем,сняв сапоги , уселись, кто где, в красивой зале.
  -" Эх ! Щас бы бульбочки горяченькой .. Да с капусткой квашенной! А,пацаны? Смачна... Сухомятка уже вот где!"-Кондрат , сглатывая слюну , и закинув руки за голову , размечтался.
   - "Неет, лучше с солёными груздями. У нас груздей в Боровлянке ... Запинались об них! Грузди бывают сырые и сухие. Сырые - это такие , немного волосатенькие на шляпках, а сухие- чистые, белые, и аж звенят, как срежешь! У меня мамка солила их со смородиновым листом.  За осень кадушку насаливали..."
    - Андрей дотошно объяснял, тоже облизывая сухие губы.
  А Иван, шлёпая разутыми и усталыми до горяча ногами по роскошному ковру, разглядывал картины и старинные статуэтки на комодах : " Эх, вы!Вам лишь бы о жратве.. Гляньте, какая красота! Как в музее каком..."
   Хутор, который они заняли сегодня днём, состоял из нескольких крепких каменных домов. Хозяев не было, усадьбы оказались брошены, и только в одном из них вышла навстречу красноармейцам очень пожилая супружеская пара. По виду - вроде господа, вроде помещики...
     -" Гутен так, Гитлер капут..." Старик ,в замысловатой шляпе с пёрышком, зло сверкая маленькими глазками, приглашал в дом.-" Битте, гутен абенд, битте зум, митта Гессен..."
     - " Андрюха, ну-ка переведи нам, что этот немчура шпрехает?"
    - " Обедать приглашает.."
    - " Ну, ну.. Обследовать дом!"
- Лейтенант Фатьянов скомандовал и сам побежал по ступенькам вниз. Сразу же оттуда раздался его радостный возглас:" Вот это живут германские колхозники !"
     Ребята сбежались к нему и застыли ,поражённые..
     В полуподвальном огромном помещении находился погреб, где рядами висели окорока, колбасы, тушки гусей , кур. На железных массивных крюках болтались целые свиные копчёные туши.  На хитро приспособленных стеллажах темнели ряды бутылок с винами, стояли дубовые бочки с солониной. Огромные лари с мукой расставлены по углам. Поблёскивали бутыли с маслом.
      Бойцы молчали.  Потом Андрей, играя желваками на скулах, пробормотал:
     - " Что им от нас -то надо было? Зачем напали? Так жить и ...
    - Лейтенант построжел лицом: "Ничего не брать. Потом , подумав : "Только, если сами предложат.
     Чепурной и Харитонов , перебивая друг друга , застрочили : "Имеем право , боевой трофей, с голоду , что ли, загнуться, когда тут такое?"
    - " Всё. Я сказал. Достаём свой паёк."
    Приказ есть приказ. Погрустневшие бойцы поднялись в столовую , развязали свои вещмешки. Стукнула дверь. Старуха, а вернее сказать, дама, приглашающим движением, открыла створки нарядной двери в  большую комнату.
 А там на столе стояли миски с дымящимся картофелем, нарезано сало, розовела солонина .
   -" Битте , Гитлер капут, битте.."
    Лейтенант,как будто только этого и ждал, весело проговорил: "Только без вина..."
     Целый час  для голодных бойцов продолжался праздник объедаловки...
   У многих от еды и сытости уже стали слипаться глаза. Кондрат Чепурной вышел на крыльцо курнуть.
    И тут , не понятно откуда, с какой стороны, неподалёку разорвалась мина. Её осколок прилетел прямо  на крыльцо, отрикошетив в грудь Кондрату. Он умер мгновенно...
     Наутро его похоронили -сразу за садиком, положив на сыром могильном холмике телефонную катушку и пилотку со звёздочкой...
   
     Андрей,стоя с поникшей головой, и глядя сейчас на мёртвого друга, чувствовал и ощущал, как в нём просыпается взрослый мужик- злой, мстительный и беспощадный.
   -" Дошёл Кондрат почти до Берлина , здесь и лежать остался.."- выдохнул Ваня Харитонов.
  А ротный Фатьянов не знал,как и что сказать в эту минуту. Он только ,волнуясь и сжав зубы, хрипло , простуженно, произнёс, откашливаясь: Мы отомстим, не сомневайся, солдат!
     По очереди ,и все вместе, они сделали  прощальные выстрелы и оставили своего боевого товарища лежать в чужой холодной немецкой земле - немым укором хозяевам хутора...
    
               
                3.
     Был почти час дня, когда Зина Коровина, санинструктор, покинула полевой госпиталь, где она находилась на излечении. Ранение было нетяжёлое- в левую руку, кость не задета , а лёгкая контузия быстро прошла. Молодой организм не испугался и быстро справился с болезнью.
    Сейчас она выпросилась  для дальнейшего прохождения службы в 1002 батальон связи 3 ударной армии 4 артиллерийского корпуса. А если точнее, то в линейную роту связи. Там у них всех санинструкторов поубивало.Хотя немолодой капитан медицинской службы, председатель комиссии, настаивая на демобилизации, сказал:
   " Ехали бы вы , девушка, домой , к маме. Без вас немцев успокоим. Ранение у вас лёгкое, но коварное. Последствия могут быть. А вы ведь не в штаб проситесь... "
    Тогда Зина, как в школьном драмкружке, включила весь свой артистический талант:
   -" Товарищ капитан! Братик у меня там! Всю войну искала! Только-только концы связались... Одни мы с ним. Вместе охота войну закончить.. "
      И слезу пустила ,и медаль свою за Будапешт показала, повернувшись нужным ракурсом..

     - " Брат, говоришь? Ну, ну. Жених, поди.."
   Капитан грустно улыбнулся и шлёпнул печать на Зинины документы.

      Брата у Зины Коровиной не было: были три сестры. Но уже много месяцев она не получала писем от своего школьного товарища Ивана Харитонова. Они дружили с детства. Учились в одном классе средней школы в родном Льгове Курской области.
    А ещё и мама его была их классным руководителем и учителем русского языка и литературы . И увлечения у них были одинаковые: поэзия, театр , литература.
    Почти три года ребята посещали драмкружок при  доме культуры бумажного комбината. Всю войну они переписывались. Но пока Зина лежала в госпитале, полевая почта перепуталась, и связь с Ваней прервалась. Зато теперь ей сказочно повезло: в медсанбате встретила она бойца, который служил вместе с Харитоновым и дал ей его координаты.
    Весёлая и воодушевлённая, она договорилась с водителем полуторки, который следовал в часть и вёз солдатское пополнение для фронта. Машина отбывала через час.
     Теперь, трясясь в кузове, хваля себя за находчивость и свой артистический дар, Зина вспоминала.
 .... Перед самой войной репетировали спектакль. Он и она. Дан приказ - ему на запад, ей в другую сторону.. В самом конце герой , прощаясь с героиней, должен её обнять и поцеловать. Руководительница драмкружка строго-настрого предупредила: целовать только в щёку!
   Долго репетировали и всё было нормально. А на премьере всё и произошло!  Случился большой скандал. Финал. Герой произносит: " Прощай! Не забывай нашу любовь, жди меня!" И тут Иван, блестя глазами , обнимает  Зину и целует её в самые губы! А Зина не вырывается , а тоже...
    Они учились в девятом классе. Чуть тогда  из комсомола не исключили.

                ******

       Весна вступала в свои права на законных основаниях. Апрель не давал никакой отсрочки. Дороги уже начали подсыхать, грязь превращалась в назойливую пыль. К утру вся техника, орудия, котлы полевой кухни покрывались слоем песка. Песок был везде: в заломах кирзовых сапог, в солдатских  пилотках и подшлемниках, в складках давно не стиранных гимнастёрок, в полевых командирских планшетах, в затворах винтовок, на зубах у бойцов.
   Зато леса, перелески, рощицы прямо на глазах одевались мохнатым изумрудным облаком и бойцы, надышавшись вонью самоходок, выхлопными газами  танков, и делая короткие остановки, ощущали вдруг нежный весенний аромат клейких листочков. Смотрели в голубое высокое небо и замирали на мгновение...

     А врага гнали! Гнали, как дикого раненого зверя, который, уже потеряв надежду на спасение, всё равно огрызался, выставлял острые зубы и плевался ядовитой слюной.
     Смертельно раненый, нацистский зверь был ещё опасен и коварен. Много наших солдат попало к нему в уродливую и страшную пасть, которая перемалывала чужие жизни и не давилась... 
  Противник заметно выдыхался, битва подходила к решающей фазе. Не смотря на контратаки немцев, Красная Армия была морально и технически готова к взятию немецкой столицы.
   21 апреля 1945 года утром передовые подразделения Первого Белорусского фронта ворвались на окраины Берлина. Военный Совет фронта обратился к войскам:
  " Настал решающий час боёв. Перед вами Берлин-столица германского государства.
   Обречённые на гибель остатки немецких частей выскребают свои последние резервы, бросая в бой подростков и стариков, пытаясь сдержать наше наступление и свою смерть! Вперед, на Берлин!"
  Советские танкисты ,преодолевая многочисленные заграждения и завалы, к полудню взяли городок Вюнцдорф- командный пункт группы армий " Висла".
    Спустя два часа, разбив брошенные навстречу группы противника,передовые танковые части вошли в пригороды Берлина...

   1002 батальон связи занял первый этаж полуразрушенного здания  на окраине Вюнцдорфа.
    Бойцы , используя минутную передышку, успевали немного расслабиться , перекусить и перекурить..
   -" Представляешь, Андрюшка, мы скоро на Рейхстаге с тобой распишемся!"- Иван Харитонов, чумазый от сажи и пыли, улыбался во всю ширь своей молодой мордахи..
    - " Слушай, а ты пишешь этой, как её, Надежда , что ли?
Наверное,уж похвалился , что Берлин взял?"- он продолжал поддевать серьёзного Андрея Захарова.
     - "А по сопатке? Щас кто-то перестанет подхихикивать!Радуйся, что жив пока. Рожу-то хоть утри..." Андрюха ел с аппетитом кусок хлеба с салом, ножичком очищая его от грязи и табака.-" Ты , что, сержант, что ли, или замполитом заделался?"
  -" А ты сам-то свою физию видал, чистюля! " -Иван засмеялся, показывая на Андрюшку, перемазанного , в чёрных подтёках, в пилотке набекрень..
   -" Эх, Андрей, Андрей, гляди бодрей! В этой жизни умирать не ново, но и жить , конечно ,не  новей.."
   - " Сам сочинил или Маяковский?"
   - " Лапоть ты Боровлянский.. Это Есенин!  У него ,между прочим, знаешь , сколько стихов о прекрасных женщинах?!"

    Неожиданно посыпалась сверху чёрная штукатурка, кирпичи грохнулись в полуметре от ребят..
     Голос нового ротного вернул к действительности. Лейтенант Борискин был назначен взамен убитого Фатьянова позавчера.
   - " Отставить о чужих дамах! У нас тут своя появилась. Прошу любить и уважать: новый санинструктор - сержант Коровина. Бойцы , как по команде, вскочили и окружили лейтенанта.
     Из-за разрушенной голландской печи выглянула беленькая, круглолицая молодая девушка. Волнистые светлые волосы выбивались из-под пилотки, большие голубые глаза  смеялись, гимнастёрка и брюки вымазаны в кирпичной пыли ,а через плечо -  медицинская сумка. Сама, как сахарок на блюдечке!
    - " Зинка! Коровина! Санинструктор? Поднимите мне веки.." - Ваня Харитонов от неожиданности свалился на пол, крепко ударившись задом...
     - " Да. Инструктор. Старший санинструктор. Кто-то вас перевязывать должен,
орёлики! Ваня , привет..."

                4.

     24 апреля.
     Войска Первого Белорусского фронта вошли в Берлин. Они встретились с передовыми частями и флангами Первого Украинского и ,окружив город, взяли его в кольцо. А войска Жукова начали уличные бои в северной и восточной части немецкой столицы.
    Они постепенно занимали городские районы и кварталы. Главную тяжесть боёв приняли на себя штурмовые группы и отряды, составленные из разных родов войск. А уж без связистов , конечно, не обходилось!
    Рота связи, в составе 4 артиллерийского корпуса, находилась в самом жерле сражения.  Захаров, Харитонов, Шейко, Гаврилкин и Антипенко взмокли от постоянного напряжения, от нечеловеческой усталости, от командирских , иной раз, невыполнимых задач! Но они, каким-то непостижимым образом, всё равно выполнялись!
   Их мускулы, плечи, ноги, руки, пальцы уже не чувствовали ни боли ,ни  ран.  Все они находились под фантастическим гипнозом драки, когда не замечаешь ни крови , ни увечий, а только залитые ненавистью глаза жаждут одного : повергнуть врага! 
     Рота подчинилась сейчас приказу -захватить угловое здание, чтобы обеспечить круговой обзор .Лейтенант Борискин скомандовал :
      "Рота, за мной !Интервал 1,5 метра, команды передавать по цепочке..." Бойцы , отстреливаясь от немецкой группы автоматчиков, шаг за шагом овладели первым этажом старинной постройки.
  Азарт горел на лицах, многие утирали кровь, несколько человек были серьёзно ранены. Минута передышки и снова вперёд:  за победой или за смертью...

    Подразделение лейтенанта Борискина, переводя дух, расположилось в большой комнате, готовясь к следующему рывку. 
     И тут  всех накрыло чёрным дымом, заложило уши. Похоже, в гости залетела мина: немцы  отвечали на недавнюю перестрелку. Взорвавшись за стеной здания, она осыпала осколками помещение. Кирпичная стена повалилась, как живая, задев троих бойцов - двое оказались ушиблены порядочно..
   Ротный Борискин, уже набравшийся опыта в бешеной гонке наступления, молча , жестами  командовал действиями красноармейцев. Перебежками рота передислоцировалась на противоположную часть дороги, уже в следующее ,почти целое,здание. Дом , казалось, был свободен от немцев.
   Наши войска переходили уже в стадию открытых схваток, когда в ход шли не выстрелы , а кулаки и штыки. Всё смешалось- день , вечер, непонятно была позиция, месторасположение. Немцы были хозяева у себя в Берлине, а воинам Красной Армии приходилось воевать , как играть в смертельные жмурки...
    Сражение в городе требовало особых методов, которые отличались от полевых условий. Фронт был везде! Советские и немецкие войска могла отделять только проезжая часть улицы, площадь, стена здания или даже этаж. Вот и сейчас, затаившись, бойцы, прислушивались, ожидая приказа командира.
     Андрюшка с Ванькой внимательно слушали кажущийся шорох на втором этаже.
   - " Андрюха, чуешь: пахнет не по-нашему. Вроде как кофе пили.."- Ваня пригнувшись, показывал Андрею наверх и зажимал рот ладонью.
     И  тут раздался хлопок выстрела. На них сверху глядели два огромных глаза, потом раздался детский крик , похожий на девчачий визг, и светловолосый мальчишка в коротких брюках, бросив ружьё, прыгнул вниз, зажимая уши маленькими  кулачками... Детское тело разбилось сразу, ударившись о каменные ступеньки- голова превратилась в расколовшийся арбуз.
   Молча ребята смотрели на погибшего немецкого подростка и понимали, что такой конец предрешён для всей Германии..


  -  "Так точно, товарищ подполковник. Есть, товарищ подполковник. Найдём, товарищ подполковник.  У меня все телефонисты отчаянные.." - Лейтенант Борискин, потной рукой вытирал нос.
  - "Рота, к бою! Слушай боевой приказ: прорваться к району Хаммерсдорф, и найти там командный пункт подполковника Селивёрстова. Нас ждут для выполнения ответственного поручения. Ясен ход?"
   
 Подполковник Селивёрстов Николай Николаевич, командир в хорошем возрасте,в мирное время уже бы рыбу ловил в отставке, только что получил нагоняй от вышестоящего начальства: "Медленно двигаешься , Селивёрстов! Как беременная черепаха ползёшь! Под трибунал хочешь за срыв операции ? -мать -перемать, господа бога душу мать..."
   А он, посылая бойцов на установку линии связи Хаммерсдорфа с Фолькспарком, уже потерял несколько опытных связистов. Территория обстреливалась , как на отрытом полигоне.  Он навёл справки : в линейной роте 1002 батальона связи есть хорошие , отчаянные телефонисты, говорят, с Варшавы живые...


                ******
   Над Боровлянкой садилось солнце. Деревня рано засыпала и теперь, освещённая последними перед ночью сиреневыми лучами,была похожа на акварельную картинку. Только рамочки не хватало.
    Снег нынче немного подтаял, сугробы съёжились, и с крыши капало. В этом году весна припозднилась, морозы долгонько держались,а всем давно хотелось тепла: и людям и скотине.
    Ульяна, управившись с вечерними домашними хлопотами, села передохнуть в горнице , на лавке.  Сегодня у неё тяжело было на сердце: тяжелей , чем обычно. К постоянной тревоге за мужа и старшего сына она, с начала войны,уже попривыкла.
     Но, сегодня, когда посмотрела на красный закат, полыхающий пожаром на потемневшем небе, Ульяна ощутила не ноющую тревогу,а страх-животный ,трясущийся, потной липкой  лентой охвативший всю..
    Андрей- любимый старший сын ,её гордость и отрада ,воевал с самого ноября 43го. Муж тоже был в армии ,но за него душа болела меньше. Андрей Кузьмич был ловок,силён ещё, рассудителен и трезв. Под пули зря не полезет. Это в молодости был отчаюга- красавец и первый парень: уломал таки  скромную Ульяну выйти за него! Убегом ушла... не благословила мать.

    Она, угомонив , наконец,на полатях младших, Физу ждать не стала. Ульяна разрешала той иногда оставаться в Зверинке с ночевой . Не находишься туда-сюда по семь километров каждый день. Там жила тётка Анюта, она привечала племянницу с радостью.
    Ульяна притушила керосиновую лампу , закрыла окошки, задёрнула занавески на полатях и встала на колени перед иконами , из красного угла ежедневно глядевшими на неё.
     -"Господи, Иисусе Христе, сыне божий, молитв ради Пречистыя Матери Твоея, услыши мя. Господи, благослови светом твоим во спасение души и тела чада моего Андрея.. Господи, умножь и укрепи его умственые и телесныя силы, здраво и благополучни возврати его в родительский дом.."
      Ульяна Павловна Захарова - многодетная мать, не молилась, а душу вынимала, прося защиты от вражины и от ран Андрюшеньке своему.


                ********

    Сталин , мягко пройдя по кабинету в своих, изумительной выделки , хромовых сапожках, долго смотрел на карту Берлина, испещрённую его красным карандашом . Лицо вождя было усталым, измученным, но наполненным скрытым удовлетворением.
     С 16 апреля он совсем не спал. Историческая решающая битва всей его жизни обещала славу на века. -" Что, Адольф, переиграл я тебя, реванш отменный? Не ты меня, а я тебя проведу по Красной площади! Лишь бы ты не наложил в штаны , не отравился, как крыса в амбаре..."
      Сталин молча шевелил губами, потом ухмыльнулся, подчеркнул точки на карте, недовольно сдвинул брови ,и взял телефонную трубку.
      -" Жукова к аппарату, Сталин говорит. Георгий Константинович, почему медленно наступаете? На календаре 25 апреля. К первому мая-международному празднику трудящихся, надо Берлин взять, порадовать народ...Или ты думаешь союзникам отдать победу, право первой ночи? Почему наша Армия ещё не на Александр-плац?" 
    Сталин говорил медленно, каждое слово ронял, как драгоценный камень. И вроде доброжелательно, но если заглянуть в холодную глубину зрачков, то жутковато становилось..
     Жуков, с насупившимся выражением грубого мужицкого лица, тоже забывший, когда спал, скрипнув зубами, доложил :
    - " Наступление идёт полным ходом, товарищ Сталин, машина заведена, исход битвы предрешён-вопрос времени.. Через два часа возьмём Александр -плац, ориентир на Рейхстаг. Немцы на некоторых участках выбрасывают белые тряпки.. У нас техники и живой силы достаточно. Солдаты сражаются геройски. Разрешите продолжать? "
      - "Александр-плац надо раньше взять, Георгий Константинович, слышите меня, раньше... Выполняйте. Удачи."
 - Вождь положил телефонную трубку и взял в здоровую руку другую- курительную..


    - " Генерал Кузнецов, твою мать, почему медленно воюешь? Где твои войска, отсиживаешься за Фолькспарком, шнапс пьёшь?  А войско Польское тебя объегорит, возьмёт да и первым флаг над рейхстагом воткнёт.."
   - Жуков, не помня себя, не говорил, а надрывным осипшим голосом ,как биндюжник, переходя на крик, раздражённо распекал командира 3 Ударной.
    Он знал, что в таких горячих минутках бывает полезно и пар выпустить..

      Генерал-лейтненант Кузнецов схватил накалённую телефонную трубку, как горячий пирожок из печки: " Георгий Константинович, всё под контролем. 3 ударная здорово причёсывает немчуру. Не бойтесь, к вечеру  Александр-плац наш.."

    - " Что? -голос Жукова опустился до самых грозных регистров.
  Я -то не боюсь, а вот как бы ты не обосрался... Доложить через час о выполнении приказа!"
    Жуков хрястнул трубку о стол, и витиевато , трёхэтажно выругался.

 Жуков Георгий Константинович-Маршал Победы, как его будут называть после войны с лёгкой руки самого вождя, действительно мало кого и чего боялся.
   Это спустя почти двадцать лет, когда он напишет свой легендарный труд "Воспоминания и размышления"и будет находиться под унизительным контролем окололитературных чиновников, однажды скажет в высоком кабинете, отвечая на угрозы книжного бюрократа: " А Вы, товарищ Жуков , не боитесь, что партия вас не поймёт?"
     - " Меня немцы забздели, передо мной армии навытяжку стояли! А боюсь я только медведя. А медведь в тайге. Встать!  Перед Маршалом победы - смирно!"-
    Старый, больной уже Жуков, с таким огнём и горечью произнёс эти слова, не повысив голоса, что партийный бюрократ, никогда не служивший в армии, вскочил по стойке смирно, роняя с носа очки.
   А Георгий Константинович, уходя,грохнул дверью так, что закачались на стенах присутственного кабинета портреты секретарей нашей партии...

                5.

     Пока Высшее командование переставляло фигуры на шахматной доске войны,просчитывая дальнейшие ходы, серая масса солдатского мяса умирала в страшной драке. Умирала аккуратно,как по правилам, списками, превращая человеческую жизнь в сухую статистику войны.
    Штабные, отсылая отчёты, уже давно стали употреблять выражения "Потери"," Сокращение личного состава", забыв обыкновенное человеческое " Погибли"...

    Но линейная рота связи лейтенанта Паши Борискина, своей малой частью, дошла таки живая до командного пункта Селивёрстова, в район Хаммерсдорфа. Задерживаясь недолго в перестрелках и отсиживаясь в безопасных местах, боевая пятёрка телефонистов в составе :  Харитонова,Захарова, Антипенко, Шейко и Гаврилкина, измотанная, уставшая , но не раненная,предстала пред очи подполковника Селивёрства.
    - " Молодец, Борискин! Молодец, что жив,и что бойцов своих сохранил".
    - "Объясняю задачу. Ситуация следующая. Для выполнения боевой операции необходимо навести линию связи от командира 4 АККП отсюда, из Хаммерсдорфа на командира 136 ПАТР, в район Фолькспарка. Расстояние около двух, двух с половиной километров.
  Выручайте, ребята! Сложность заключается в открытой местности, хорошо просматриваемой противником, и быстроте исполнения задачи.  Уже потеряли несколько толковых связистов- стреляют их , как зайцев. А мне докладывать об исполнении надо было ещё вчера...
   Я предлагаю такую стратегию - Подполковник разложил на столе карту с пометками. Как сгустятся сумерки, всю группу двинуть на позицию, по ходу прикрывая друг друга.За два часа должны дотянуть до фолькспарка."
    -" Разрешите, товарищ подполковник?"
    - " Жги, Борискин, валяй"!
     -" Думаю, нет логики посылать сразу всех, отстреляют, как  мишени в тире.  Тем более , сейчас и в сумерках видимость хорошая :долго не темнеет.Вся группа  просматривается , как в кино. 
    Есть мысль- послать сначала одного, а потом ,при чрезвычайной ситуации, если что то пойдёт не так, заменить живым. А мы отсюда, в случае чего, огоньком поддержим, а ?- Борискин из-за волнения до сих пор стоял по стойке смирно.
    -" Я согласен. Молодец Борискин, умно. Давно воюешь? Да ты расслабься, вольно.."
     - "С января 45го присягу принял. Училище связи ускоренного выпуска."
      - " Только выбирать как будем первого, по алфавиту или как?"

   И тут Андрей Захаров, выпятив грудь, прокричал:
 " Товарищ Лейтенант, разрешите обратиться к товарищу подполковнику?"
    - " Обращайтесь".
    - " Товарищ подполковник, разрешите мне!"
    На Селивёрстова открыто глядели весёлые молодые глаза, припухлый рот белозубо улыбался, плечи широко расправлены.
    - "Фамилия, имя , звание.."
    "  Гвардии рядовой Захаров Андрей, опыт военной телефонии с ноября 43го. Я аккуратно. Был у нас в Варшаве такой же случай."
     - " Я согласен . Ты как, Борискин?
   - " Так точно. Согласен. Захаров исполнительный и опытный боец."
   - " Ладно. Решено. Слушай приказ, гвардии рядовой Захаров!Боевая задача- обеспечить связь для выполнения важной военной операции!
    Гляди сюда: от пункта икс до точки игрек- протянуть кабель, устранить порывы и соединить командные пункты  - для связи подразделений и корректировки огня.  Берлин без нас не возьмут, а, Захаров?
    Ты только выживи, солдат... Имечко у тебя подходящее- Раньше орденом Андрея Первозванного награждали самых достойных, и с фамилией не подкачал.
  -" Дуй, Захаров, жги ,Захаров! Не подведи, обещал..."- подполковник Селивёрстов опять взглянул на бойцов,стоящих перед ним, как на параде, и на сердце у него привычно заскребло: на смерть швыряю желторотика.
    - А Андрей, улыбаясь, продолжал рапортовать: " Я  заговорённый, намоленный. У меня мамка неграмотная, но сильно верующая.."
    - " Деревенский, что ли?"
    - Так точно, товарищ подполковник. Разрешите приступить к исполнению?
    - " Разрешаю.Через каждые 10 минут - отзвон. Дуй, Андрей Захаров! Жги..."

   Первые метров 200-250 Андрей шёл нормально, спокойно передвигаясь вдоль проложенного по земле кабеля, пытаясь обнаружить место обрыва. То, что полевой кабель был сильно повреждён разрывом снаряда, видно невооружённым глазом.
   "Вот найти бы скорее , где рвануло!" - Андрюшка был уже весь в решении задачи. Зрение у него было стопроцентным, и в сумерках мог видеть, как кошка.
    Мать всегда смеялась раньше над ним.Уж фитилёк у лампы керосиновой прикрутит и ставни закроет, а он всё читает : "Овода" или "Графа Монте Кристо." - " Сыночек, не видать ведь ни зги.." - " Видно, маманя... не мешай."

   Он потряс головой, сбрасывая ненужные сейчас промелькнувшие картинки, как будто от слепней отмахивался, и нашёл таки обрыв провода.
   - " Ага, вот ты где, зараза, порвался, не боись, щас я тебя ,миленького, соединю. Щас я тебя вылечу, ты у меня заговоришь, ты у меня закомандуешь..." Андрей низко наклонился , присел на корточки и начал искать кончики проводов.
    И в тот же самый миг затарахтели автоматы: заметили немцы! Группа из четырёх или пяти автоматчиков сначала из-за укрытия, а потом и в открытую вела прицельный огонь по Андрею.
     Стук немецких автоматов немного отличался от наших и вёл себя не так. Жарили коротко, задирая вверх, и строчили , как будто правда , по-немецки. Андрею казалось, что автоматы кричат человеческими голосами:"Хальт,хальт,хальт.."
    Он прижался к земле, стараясь спрятать сумку с телефоном и запчастями и уберечь её в первую очередь. Изготовился , прищурился и открыл ответный огонь.   
Сначала находил ближайшую цель,фиксировал её, устранял стрельбу от этого объекта: " Мой, айн...", потом круговым зрением определял новый источник: "И опять мой. Цвай..", и  огрызался от остальных автоматчиков.
   " Вот так вот. Ишь..." Такой неравный поединок был у Захарова впервые на войне!
    Крошки кирпичей летели в голову, асфальтовая пыль сыпалась за воротник, застилала глаза.Пули посвистывали: вжик, вжик, пролетая мимо ушей, мимо затылка,как играли с ним- вот сейчас попаду, вот сейчас...
 Один раз Андрею показалось, что по ноге резануло горячо.Испугался :"Только не нога!" Но пронесло- рядом по касательной...
    В эту минуту для него перестал существовать страх, и он, в азарте схватки, чувствовал только одно :"И чего привязались, некогда мне, отстаньте,паразиты!"
   Андрей стрелял, как рубил раньше в деревне дрова: тяжело, трудно, но надо!
 Уж взмок, в горле сухо, правая рука онемела. "Сейчас бы в баню, да с веничком берёзовым...-
  - "А они, лезут и лезут, а я не дамся, вот ! Ишь чего захотели? Что мне надо , я всё равно сделаю, я вас к себе не звал... 
    А как вы хотели,  как вы хотели, ишь, гады, сволочи! Как вы хотели? Думали, молчать буду? Ага... хрен вам, мне ещё линию протягивать! Некогда мне тут с вами..."
     Андрей, продолжая стрелять,заметил вдруг, что ответчики-то замолчали.
   Вытирая льющийся пот , выдохнул, как колун  бросил к ногам..
  - " Спасибо. Маманя. Тебе..."- в три приёма прохрипел Андрюха.
  Соединил обрывы, отзвонился на командный пункт: "Всё нормально, одно повреждение ликвидировано, действую в штатном режиме".
   На том конце провода Селивёрстов кричал:" Захаров -молоток, дуй дальше.. Мы тут подстрахуем!."
    Двинулся дальше, с той стороны тихо, ускорился, линия цела. Немного погодя, метров через пятьдесят, опять порыв - пришлось задержаться дольше.
   И так раза три ещё. Полевой кабель легко соединялся, подумал: неужели лендлизовский?
   Между тем , сильно сгущались сумерки, уж седьмой,поди , час...Андрей увидел впереди замелькавшие деревья и старинные парковые статуи. Неужели пришёл?
   А вот и указатель,по нашему уже синей краской написано: " Фолькспарк". Андрей дотащился до поломанной скамьи ,сел и почувствовал вдруг каменную усталость, как с пашни воротился. Провёл грязной пятернёй по лицу, зажмурив глаза.
   - " Эх, пожрать бы ... Предлагал ведь Ванька Харитонов сала, отказался, дурак. А ещё лучше- квасу сначала.."


                *********

   Огненная каша наступления кипела и бурлила , не переставая. Наша армия несла огромные потери. В стрелковых ротах бойцы гибли через одного, в них оставалось по 20-30 солдат :приходилось роты объединять. И не только роты , но и батальоны, полки.
    Пополнения ждать не представлялось возможным, счёт исхода битвы шёл на часы.. Бои шли уже в центре Берлина, сражались за каждый квартал, дом, этаж,лестницу. Ликвидация Берлинской группировки противника была очевидна.
    29 апреля начался штурм Рейхстага, овладение которым было возложено командованием на 79 стрелковый корпус 3 ударной армии Первого Белорусского фронта. Батальон связи под номером 1002 находился рядом.
    Боевая пятёрка телефонистов лейтенанта Борискина , после успешно проведённой операции по наведению линии связи и отличившимся  Андрюшкой Захаровым, заметно поредела.
    Тяжело раненный Витя Шейко отправлен в полевой медсанбат, Гоше Антипенко ногу вчера оторвало, как ножом срезало, Гаврилкин Петр был убит в рукопашной схватке, а сам Паша Борискин назначен командиром вновь сформированного батальона.
    И только Иван с Андреем в одной связке хлебали пополам  смертельную военную кашу. Один раз попали в переплёт,чуть не расстались навеки. Дела...

   ...Повёл Борискин свою роту  через небольшой скверик , на другой конец улицы, перед самой речкой немецкой Шпрее. И вроде тихо , затаились гитлеровцы.. Задача была: скверик этот зачистить.
     И вдруг кованая решётка оградки повалилась, кирпичные постройки рухнули, превращаясь на глазах в груду обломков ,подхваченных разрывом снаряда! Бойцы залегли , ожидая атаки автоматчиков. И тут обнаружилось, что одного бойца не хватает. Исчез Харитонов..
    В дыму и чёрной пыли не видно ничего, решили, что погиб, ждать нельзя- дальше двигаться надо :приказ есть приказ! Борискин командует: "вперёд, движение на набережную!"
    А Захаров,разгорячённый , слегка контуженный , кричит: "Товарищ лейтенант, разрешите вернуться! Там Харитонов, чувствую, что жив, случилось что-то.."
   - Не разрешаю, времени нет.. потом вернёмся, если живой, подберём, а если погиб, то... Отставить, Захаров! Отставить, я сказал!"
     - " Ээээх! "- Андрей, закусив губы, бросился назад, к скверу, по дороге  оглянулся: " Я скоро, товарищ лейтенант! Одна нога здесь, другая...Скороооо.."
    Снова миномётный обстрел огрызающихся немцев заглушил ответ командира, не ответ, а трёхэтажную ругань...
    Под обстрелом и ,откуда ни возьмись, бомбёжкой, Захаров подполз к искорёженной решётке перед сквером,к куче кирпичей,и улучив секунду тишины, позвал:
    -" Ванька, Ванька! Жив? ответь? Это я, Андрей! Ответь, жив ? Голос подай!Где ты?"
    - " Не ори, дурак! На собрании, что ли.. Живой я... Ногу заклинило, ползи сюда."
   Кое-как выпростал Андрей ступню у Ивана из-под завала :закрутившиеся железные прутья зацепили, как в капкан.Нога распухать начала ,сапог вздулся..  -" Наваливайся на меня, не стесняйся, щас дойдем потихоньку до своих, оклемаешься- перелома нет, ни осколочного,ни пулевого тоже.."
   - "Да я чуть не центнер вешу!"
 - " Ничо, у меня пупок не развяжется..."
    Идти не пришлось, ползли. Огонь не давал головы поднять...
    Но гитлеровцы хотят, а наши ребята сделали: до месторасположения роты Борискина доползли в целости! Да и ползти-то надо было метров триста..
  Только перевалились в безопасный подвальчик, как на месте сквера бомбануло снарядом, и долго летели в небо решётки, обломки мраморной плитки , кирпичи, фонари, вырвавшиеся с корнем деревья... Пылал пожар.
   - " Андрюха, а ты ведь жизнь мне спас ,я  бы ведь сейчас, того, там был..."-
 Иван ,раскорячась и кряхтя,тёр ногу.
    - Андрей пил из фляжки тёплую воду, вытирал потную шею пилоткой: "Когда я один раз маленький упал с крыльца, то мамка мне мочой ушиб растирала.."
    Тут гомерический хохот накрыл и командира, и бойцов, и санинструктора Зину Коровину! Иван покатывался со смеху, а Андрей недоумённо улыбался: " А чо такого сказал -то? Во,очумели..."
   Петя Гаврилкин, сквозь смех, серьёзно предложил: Ну... У нас это лекарство всегда с собой! Давайте подставляйте каски..На обе ноги хватит!"
   Хохотали так,что стены подвальчика и потолок тряслись..
  Отсмеявшись, Иван крепко пожал руку Андрею: "Будем жить!"

   Бойня продолжалась до 2 мая. Но до этого, как в быстро мелькающей киноплёнке, проскочило и промчалось столько событий, скольким впоследствии не достанет места на страницах учебников..
   Гитлеровцы предпринимали судорожно несколько бесплодных, уже не логичных, попыток спастись или сдаться на милость союзникам. Всё было тщетно.
 30 апреля покончил с собой Адольф Гитлер.
   1мая , в 6 часов 30 минут утра начальник обороны Берлина генерал артиллерии Г.Вейдлинг сдался в плен и отдал приказ о прекращении сопротивления. В середине дня, в 13часов немцы прекратили стрелять.
     Этим же днём были ликвидированы окружённые остатки немецких войск юго-восточнее Берлина. Над поверженным городом наши лётчики пронесли гигантское алое полотнище с надписью " Победа",а на изнаночной стороне-" С первым Мая !"
     А красное знамя Победы заполыхало над Берлином в 22 часа. Не беда, что было прострелено древко, а полотно пробито пулями в одиннадцати местах.
    Оно сияло в сумерках германской столицы,в тёмном небе, настоянном на пороховом дыму.Оно гордо дышало ,сворачиваясь и распрямляясь под майским ветром и указывая всему миру, что войне конец. А спустя несколько дней , 9 мая 1945 года был подписан акт об окончательной и безоговорочной капитуляции Германии.
     Но сегодня , 1 мая ,сержанты Михаил Егоров и Мелитон Кантария, опьянённые выполненным важным делом , задыхаясь и смеясь, уворачиваясь от пуль,кричали каждый на своём языке. -" Вот и всё, генацвале... это мы сдэлали, понимаешь... победа, мамо! ура!"
  " Всё , гады, хорош стрелять, знамя- то, вот оно, хорош, говорю, стрелять.. Побееееееда!"." 

                6.
               
   Аккордеон был ослепительно белый, с инкрустацией и немыслимым перламутром! Новые ремешки поскрипывали, воздушный клапан дышал чисто и заманчиво, белоснежные клавиши вперемешку с лаковыми чёрными посверкивали на июньском солнце..
     На ступеньках  каменной  лестницы , на площади перед Рейхстагом, сидел солдат , с любовью обнимая инструмент и никак не мог начать играть. Он трогал  регистры, гладил клавиши, что-то пытался наигрывать, слушал басы, положив голову на меха.
   И казалось, что через минуту зазвучит " Розамунда, шенк мир дейн герц унд саг я..." Но солдат опустил свои заскорузлые кривые пальцы на клавиши, улыбнулся , поправил пилотку ...и засияла на всю площадь она, наша " Семёновна"!
    А в круг вылетели две девчонки - регулировщицы и затанцевали с упоением ... вальс. Им не было дела, что играет солдат залихватскую северную плясовую. Им хотелось вальса и они его танцевали! Мир, неужели - МИР?
      
    Андрей прощался сегодня с друзьями. Иван Харитонов и Зина Коровина получили документы на демобилизацию и отбывали на родину. Был конец июня, цвели липы, буковые рощи зеленели, полуразрушенные Берлинские парки возрождались к жизни.Но домой хотелось всем! Через два месяца после капитуляции Германии  началась отправка воинских подразделений домой.
   Повезло: попали в первую команду. Ваня рассказал Андрюшке, что вчера они оформили законный брак, комбат пошёл навстречу. " Расписались на Рейхстаге, а потом и на бумаге"- Иван похохатывал,с любовью поглядывая на Зину.
   -" А ты , Андрюха, на Рейхстаге оставил свой автограф? А то, знаю я тебя, только в бою смелый..."  Харитонов продолжал подтрунивать над Андреем.
    - " Расписался. Чуть место нашёл, кругом одни матюки. Да с вывертами-у нас в деревне так чабаны матюкаются на овец... Я культурно :" Захаров с Боровлянки. Бил здесь немца."
      Андрей скромно улыбался, на груди его гимнастёрки блестели, позвякивая,новенькие медали -"За освобождение Варшавы" ," За взятие Берлина" и " За отвагу". Ещё 2 июня ему вручили сразу все три..
    Ванька опять не сдержался:
    " Не было ни гроша, да вдруг алтын. Полкило наград ! Все девки в Боровлянке твои будут.. Везёт тебе, Андрей-воробей!"
  - "Не... " За отвагу" 25 и восемь десятых грамма серебра весит,я в штабе читал характеристики..."
   Ванька захохотал:" Захаров, ты что, на базар её понесёшь?: У самого Харитонова сверкал орден Красной звезды: успел отличиться перед самой капитуляцией...
    Зина молча улыбалась, она немного устала и присела на чемоданы. Побледнела.
    Андрей забеспокоился: "Ты чо,Зин? Не ранена? А то ещё постреливают гадёныши- гитлерюгенды."
    - " Ранена, ранена .Только мной - в самое сердце и не только туда..." - Иван обнял Зину, улыбнулся." Ладно, Андрей Захаров, бывай, товарищ мой боевой.. Адрес знаешь. Пиши.
  До свиданья, друг мой, до свиданья! Не печалься и не хмурь бровей..
 Запомни , Андрюха, жизнь скучна, но невероятно прекрасна!" "
   Обнялись, застыли на мгновенье в крепком мужском объятьи. "Ну, давай..."
    Короткие рыдания сотрясли их молодые спины.
     Команда "по машинам" разделила фронтовых друзей, заворчали моторы, счастливые дембеля погрузились в кузова, правда, Зине досталось место в кабине, во второй по счёту полуторке.
 Харитонов выдворил оттуда толстого ефрейтора с американским саквояжем.
 - " Прошу Вас, фрау Харитонова! Вас ждёт дорога в мечту!"
  Последний раз оглянулись друзья друг на друга, и колонна двинулась.
    Андрей молча смотрел вслед отъезжающей кавалькаде машин, сжимая в ладони трофейный портсигар- подарок Ивана, и нестерпимо завидовал..
    Ему ещё служить и служить...После германской капитуляции Берлин разделили на сектора: Британский, американский , французский и советский.
   Андрею предстояло продолжать службу в оккупационных войсках. Перевели его недавно в штаб :подполковник Селивёрстов запрос прислал. Теперь Захаров будет под его началом в штабе полка связи.

    ...Первая машина ,на развилке дорог на Потсдамский вокзал, проскочила удачно. А потом вдруг взвился чёрный клуб дыма, прогрохотал взрыв: фаустпатрон влетел прямо в мотор второго по счёту грузовика, другой выстрел пробил бензобак.
     Вверх, в воздух ,подскочили : полуторка, солдаты ,сидящие в кузове, вещмешки, чемоданы, покатились колёса, кабина отделилась от расколовшегося надвое кузова и прямо в небе схватилась огненным шаром...

    Чёрные хлопья медленно оседали на землю, вокруг груды горящих обломков машины и на расстоянии метров десяти , пятнадцати, разбросаны были тела погибших бойцов.
     А над молодой тополиной аллеей, в сторону России, качались в небе два сизых облака: одно побольше, другое поменьше. Под дуновением лёгкого ветерка догоняла их малюсенькая, как точка, беленькая облачная пушинка -невинная душа нерождённого сына...
    Остальные автомобили в колонне не пострадали.


                *******
    Андрей Андреич не помнил уже, когда это началось... Может тогда же, сразу в 45ом? Или позже, когда демобилизовался из армии подчистую, в 50ом. Знал только точно, что засело в душе и мозгу неистребимое чувство виноватости, будто должен всему свету..
    Должен погибшим друзьям, что выжил в военном аду, что удачно добрался домой из Германии, что родителей застал в живых, виноват перед всеми не вернувшимися с войны ,что живёт и здравствует с любимой женой, что дочерей родили и воспитали четырёх ,что на заводе уважаем, и внуками любим. Должен, и долг этот возвращать ему до конца жизни.
    Так и жил после войны Андрей Андреич, честно отдавая свой долг - до последнего рубля и копеечки.Умом понимал,что не виноват он ни в чём! А в душе порой нет-нет да мелькнёт мысль: " Вот я живу, а они ... Рядом могли ходить со мной по земле, жить и работать, а война решила не так..."
    И нельзя сказать, что он умом тронулся- нет.. Некоторые мужики после войны усиленно на спиртное налегать начали : тоже , видимо, мучились , по-своему. Фронтовые раны у всех затягивались по-разному.
    Андрей приходил в себя обыкновенно, жил на всю катушку, работал ,учился в вечерней школе, готовился в институт, строил счастливую семейную жизнь со своей ненаглядной Надеждой..
  Вспомнилось вдруг, промелькнуло... Сидят с Надей в кино - "Весну на Заречной улице" смотрят, а сами замёрзли,голодные, горбушку хлеба потихоньку ломают, друг дружке откусывать дают.
     А пряники- триста грамм, ребятишкам берегли. Бедновато жили, а счастья - вперехлёст! И даже тогда , сильно ,по-молодому, горячо радуясь своей жизни, ловил себя на мысли: "А заслужил ли? Сполна ли рассчитался ?"
   Тогда в 45м,проходя службу в оккупационных войсках, в Берлине,ему тоже пришлось хватить лиха. Попал в секретную часть, служил при штабе старшим телефонистом, трудности свои были...
   Однажды, в 47 уже году,вызывают: срочно доставить секретный пакет в Магдебург.
    - " Так точно. Есть доставить пакет! Разрешите исполнять?"
 - " Погоди, Захаров, распишись о неразглашении. Что , куда, кому - нельзя никому знать. Сведения секретные, за разглашение - трибунал. Как понял, ефрейтор Захаров?"
    - " Так точно. Понял. "
    Ну, тогда и ранение получил каверзное- в правое плечо ,и локоть задело..
   Уже почти доехал на велосипеде до ближайшего поворота с шоссе на Магдебург, часто ездить приходилось по службе, как шальной выстрел с ног сбил. По звуку- парабеллум немецкий. Кровь хлещет, в глазах темно, но руль не отпустил ,до места назначения добрался и задание выполнил в точности.
     И помыкался же Андрей тогда по госпиталям... спасибо подполковнику Селивёрстову -сильно помог с лечением. Ранение -то уж не боевое, а по служебной надобности , при невыясненных обстоятельствах. И следствие было и всё...
   А подписку о неразглашении никто не отменял, подполковник зашёл однажды в палату: ничего конкретного не сказал, но Андрей понял, не дурак, что молчать надо, при любых условиях. И молчал, и молчит до сих пор...
    Рана долго не заживала, около года лечили, всё без толку, боялся- руку потеряет. Уж левой рукой письма писать научился.. Пока подполковник не договорился, по каким-то своим каналам,о переводе Андрея в немецкий госпиталь- к какому-то их знаменитому хирургу.
     Как же его? Ааааа, Герхард фон Шлее. Барон. Сделал Шлее Андрюшке операцию, говорят, шесть часов длилась, что-то там исправил, все косточки перебрал - нагноение прекратилось,кости срастаться стали.
    Помнит Андрей до сих пор и взгляд этого старого немца-профессора и голос:
  " Гут, зольдатен, гут.." А глаза маленькие , острые, умные.. Спас он солдату руку.
   Потом долгая реабилитация в клинике для выздоравливающих: как на буржуйском курорте Захаров побывал! На завтрак - каша молочная с маслом, ветчина американская , сыр французский ,вонючий, с плесенью, а к обеду - всегда бокал красного вина..
   Только к концу 1949 года оправился от болезни Андрей и попал ,наконец ,в списки на очередную демобилизацию. Не верилось- домой, домой...

                7.

    .... " На горе колхоз, под горой совхоз,
           А мне миленький задавал вопрос.
           Задавал вопрос, всё глядел в глаза:
           Ты колхозница, тебя любить нельзя..."
     Физа Андреевна,закрыв глаза, упоённо пела, причмокивая губами, и сдвигая брови.
        А Надежда тотчас же подхватила вторым голосом:
        "Я колхозница- не отпираюся ,
         И Любить тебя не собираюся..."

   Гуляли сегодня три пары : Василий Иванович с Физой, Михаил Иванович Ромасенко с женой Стюрой, и Захаровы - Андрей с Надей. В этом году на 9 мая собрались у Андрея Андреевича.
     Вечер шёл своим чередом, дети, заехав к старикам и поздравив , давно ушли на площадь смотреть праздничный салют, а заслуженные пенсионеры, как называла их Андреева внучка, остались догуливать..
    Уже всё было сказано, спето и выпито, наступила минута, когда каждый из гостей , расслабившись, говорил и делал, что хотел. Женщины пели любимые с молодости песни, обсуждали внуков, рассаду, мужики :то молчали, то подпевали жёнам, то пускались в обсуждение политической обстановки, то вдруг вспоминали фронтовое- ну, всё , как всегда и бывает..
     За большим праздничным столом, с самого краю, сдвинув тарелки, сидели Андрей и Василий. Галстуки давно расслаблены, пиджаки -на спинках стульев..
    - " Ты мне это дело брось, Андрей. Придумал- и дурак...С каких таких пеньков ты виноватиться начал? Война - она,как лотерея :выигрывают и проигрывают. Пуля - дура , куда лететь,нас не спрашивала. Мы с тобой выиграли! Выжили! И всё! Замолкни!" - Василий Иваныч , разрозовев от выпитого , возмущался.
    - " Оно так. Не понимаю, что ли? А как прижмёт иногда, хоть волком вой, поверишь.." Андрей Андреич решил таки высказать наболевшее, слушал, сжимая зубы и играя желваками.
     - " А ты эти мысли, как крошки с стола ,смахни - и забудь! Смотри, как живём-то!  У моей  Физы пальто осенних-три!  Шубу вон каракулевую перешивать собралась- в талии, говорит, узковато. Жигули нынче на Волгу поменяю... И что, скажешь- не заслужили?  Мы не в обозах подъедались!
    Медали свои почему не надел?" За отвагу" всем подряд горстями не сыпали...А "Орден Отечественной?"- застеснялся, что ли?
   А ты? Дачу выстроил! Дочерей каких вырастил-рукой не достать,а внуки? Эээх..."
    Андрей слушал и соглашался во всём ,только ему надо было, чтобы Вася это сказал, и говорил об этом.
    - " Давай -ка, лучше выпьем, пехота..  Ты на пузе всю Европу обползал со своим телефоном,а я за баранкой столько на спидометре накрутил, что земной шар ,считай , обмотать можно ! Наливай  наркомовские!"
   Выпили, закусили солёными груздями..
 Василий, расцветая добрейшей улыбкой и глядя на Андрея, опять поучительно и любовно продолжил:
  - "Должен он, виноват... Ты уж  рассчитался со всеми. Они видят оттель, с небушка...А ты, Андрей, только одно должен : жить счастливо сам и за всех них - вдвойне, втройне..." Вася показал пальцем и глазами вверх.
    "А сам-то вон какой важный,как политрук!
    На заводе все с ним раскланиваются.. А грамотами -то комнаты обклеивать будешь? Жить надо, вот и всё! А помереть успеем.. Девчата! А ну, повеселее!" и сам запел:
     " Эх, путь дорожка, фронтовая, не страшна нам бомбёжка любая !Эх, помирать нам, рановато, есть у нас ещё дома дела ...Эх, помирать нам рановато..."
     Всей компанией подхватили и допели с радостью и каким-то новым волнением всю песню до конца. И не стало вдруг ни Андреича , ни Иванычей , ни бабулечек с седыми завивками и парикмахерскими укладками , проклюнулись в их лицах забытыми зёрнышками юные, прекрасные, комсомольские отчаянные души! Каждому -не больше двадцати,и будто снова 42ой  или 43 год...
      - " Васька, холера,а ну, дай сюда свою фисгармонию!"- Стюра Ромасенко соскочила с дивана,надела на толстое плечо Васину гармошку -хромку и понеслось!
    -"Скоро Гитлеру могила,скоро Гитлеру капут! А советские машины по Берлину побегут...
   -"Ох, подруга дорогая,обе мы сироточки. У тебя и у меня - на войне залёточки!"
   -" Ты сыграй ,моя гармошка, да на полный разворот! как советские солдаты взяли фрицев в оборот!"
    -" Меня в армию забрали, вся деревня плакала. Только милка не успела - за сараем какала... " Ох,ох, ох.. Иииих, их, иих..
 И частушки с дробушками, и переглядки,и вспотевшие подмышки...
      Стюра -разухабистая баба, играла с такой удалью, сверкая золотым зубом,что казалось , не будет устали!
   - Она все последние тридцать лет после победы и госпиталей, жила ,как будто завтра не увидит ни солнца , ни неба, ни своего Мишеньку. Наворачивала полной ложкой жизнь, насыщалась , как в запас откладывала.
   Три полных года оттрубила Стюра свою войну. Ранена пять раз, четыре-легко ,а последнее ранение остановило в Праге..      
    Вычерпали ей тогда всю женскую сущность, крикнула ей злая седая хирургиня:
   " Не будет у тебя , дура , детей!  Кто тебя, бестолочь, гнал на войну?"
    А воевала -то Стюра не в кухне и не в прачечной, хотя все службы на войне почётны и достойны уважения. Служила она - ни больше ,ни меньше, механиком-водителем танка...
   Сначала на лёгком - Т60, а потом и на Т34 пересела. В своём колхозе она до войны лихо с трактором управлялась, поэтому боевая и безрассудная медсестричка  согласилась выручить один экипаж под Могилевом, заняв место убитого водителя. 
   Так до Праги и доехала с боями Анастасия Пантелеева -по мужу Ромасенко. В Праге и мужа нашла , в госпитале. Боевых наград у них с Михаилом Ивановичем-лихим фронтовым разведчиком,если сосчитать вместе, то больше тридцати. Одних орденов славы - три, не говоря о других орденах и медалях. 
    Некоторые штатские тыловые дамы считали Стюру грубой мужичкой, курила она " Беломор",и в кармане всегда крепкое словцо держала... Но только не Миша!
    До сих пор не замечал он её старости,глубоких морщин , жирного живота и кривых распухших ног. Заводная,отчаянная , весёлая Настюшка, Стюрочка-девчурочка жила рядом с ним все эти годы...

    Упали старушки , хохоча,на диван, старики пошли на балкон перекурить: не показывали своим, что устали. Вернулись за стол - хозяйка чай,кофе предложила.
    Чай чаем,а Физа вдруг тост подняла:" Давайте , товарищи, выпьем ещё за победу , за всё пережитое,за мамку с тятькой, за Васю моего,что живой вернулся,за братика Андрюшеньку, сколько пережил, за друзей наших дорогих Михал Иваныча, Стюру..."
   Сказала и неожиданно для себя самой, заплакала "Спасибо вам великое за жизнь мирную, век не отплатить вам." И поклонилась вдруг низко...
  Звеня рюмками, выпили, ели опять, как с голодного острова! И холодец хорошо пошёл, и пироги с капустой. Как -то неловко было, что такие торжественные , как государственные, речи  про них Физа сказала..
   И тут Василий Иванович серьёзно, без улыбки уронил: "Вот моя Физа Андреевна молодец! Ей бы в Кремле выступать..
   " Вот стою я перед вами - простая русская баба, мужем битая ,врагами стреляная..."  Помните , кино такое было " Член Правительства",что ли.. Там ещё Вера Марецкая играла! Вылитая - моя жена! Вот туда бы мою Физаньку -голубушку..."
      - "Ах, ты дьявол, балабол! Чёрт долговязый! Заборонил не своё , не наше..."- Физа замахнулась на Васю пирогом с луком и яйцом, а сама не смогла скрыть ни любви , ни нежности к любимому мужу." "Вот домой придём..."
     Андрей же, улыбаясь, смотрел на Надежду.  "Моя всё равно лучше всех!
 Вон как глаза блестят, и морщин немного. Талия до сих пор тонкая, а грудь, как у молодой, хоть хорошо за шестьдесят..."
     Сегодня,перед праздником ,они немного повздорили.  Не хотела Надя прицеплять на платье значок о высшем образовании:
 " Не смеши, Андрюша! Кто ромбики эти на платье вечернее надевает? Перестань, не выдумывай! Физа вон брошку новую купила, хвалилась мне по телефону..."
   - " Надень, я сказал." Как приказал.. Очень гордился Андрей Андреевич своей образованной и скромной женой-красавицей.Самому не удалось завершить образование,как полагается.. Сессии заочные дороговато обходились семье, бросил.
    А сейчас опять понял, что права Надя оказалась, как всегда. Оделась в самошитое платье , из недорогого , но очень симпатичного материала, с женственным кружевом вокруг горловины, и рукавчиком тугим. Мило, приятно, привлекательно! В разрезе , вокруг шеи, мелкие жемчужные бусы: как тут и были!

     После хмельных прибауток упал градус торжественности,заговорили вдруг о пенсиях.
   - " У тебя , Андрей ,сколько?" - "  А не знаю, Надя,сколько у меня?
    - "Ты не помнишь, а я должна? " Надежда закокетничала..
   -" Вот вредина" Андрей хотел рассердиться, но сейчас не получалось.
   Вася опять хохмить принялся:
 - "А мы по деньгам-то ходим... Там же льгот у нас сколько! И за свет, и за газ! В очередь в баню пускают первыми! Или грыжу вырежут со скидкой.."
    Андрей , вытирая бисеринки пота со лба,сначала тоже засмеялся:
    - " Это ты про колбасу да чай со слонами?",а потом как-то посерьёзнел и неожиданно сказал, как отрезал:
      " Главная льгота наша, ребята, - жизнь!"
    -"Это да. Не поспоришь."
  Василий Иваныч хлопнул снова рюмку, крякнул,взял в руки гармошку и, улыбаясь во весь рот, пропел-пригласил:
     " Ну, граждане победители, айдате на посошок, сербиянку сбацаем!"
     Хромка у него в руках, как будто  жила ... Бросив обожжённые пальцы на двухрядку, Вася начал выделывать такие коленца, такие узоры, что спокойно усидеть было невозможно даже инвалиду!
   Начал издалека, медленно, с оттяжечкой, как заманивая гипнозом звуков. Вырисовывал такие фортеля,  что до самого донышка души добирался! А потом,  после неожиданной паузы, завёл таинственный разгон мелодии, да не просто, а заковыристо, с картинками..
    - " Эй, молодёжь, комсомольцы, чего приуныли, а ну , в круг! Сыпьте от души!"
  И помчалась огневая пляска, страстью и отвагой налитая, безрассудностью и бешеной любовью окрашенная!
     Василий Иванович играл , улыбался и светлые слёзы двумя дорожками текли по морщинистым щекам..
    Его пальцы наполовину не чувствовали гармошечных кнопочек, давно уже потеряли осязание- ещё в 43ем.
    Тогда ,под Курском, попал он, перевозя снаряды , под страшный авиационный обстрел. Колонна машин, через одну, петляла от пробоин. Мессеры, опускаясь ниже и ниже, как ястребы ,выслеживали добычу! То и дело вспыхивали костры взрывов, оставляя чёрные воронки..
    Вася мчался наугад, надеясь только на скорость да на судьбу.. Маневрировал , двигаясь зигзагами, по просёлочной ухабистой дороге. Очередная наплывшая зловещая тень мессершмита накрыла таки Васину полуторку! Удар был неточный - около, но и этого оказалось достаточно...
   Залетел шальной осколок, обрезав баранку наполовину, обожгло правую часть тела. Кабина загорелась, пламя  начало обнимать Василия.  Чудом успел он выскочить вместе с дверцей машины,когда полуторка занялась вся огнём. Кузов вздыбился, снаряды детонировали, как один...
    Долго потом Василий валялся в придорожных кустах, уже попрощался мысленно с Физой и сестрой Полей, пока не подобрали свои. С тех пор правая рука плохо чувствовала, сгоревшая кожа на ней сошла , а новая долго не нарастала.
    Лечили хорошо,но не комиссовали, дальше воевать отправили.. Сказали, что ему можно ,как водителю, и так баранку крутить. Не хватало сильно шоферов..

    Плясовая круговерть выхватила на середину комнаты всех до единого. Молча плясали,стуча пятками и погружаясь в себя , даже улыбок не было на лицах!
   Андрей Андреич, никогда не танцевавший на домашних посиделках, вдруг , как заговорённый,встал, и ноги сами чёрт-те что начали вытворять!
   Он плясал, неловко взмахивая раненной рукой, сдувал серебряные пряди волос с лица, нелепо топтался, ни на кого не глядя. А в его хмельной голове бухало :
   " Дуй ,Андрей Захаров, жги! Дуй, Захаров! Жги, Захаров..."
   "
                конец.