Кара Божья

В середине августа произошло страшное ДТП, со смертельным исходом, которое потрясло всех жителей небольшого города. Авария унесла жизни четверых человек, двое из которых были новобрачные. Кроме водителя старенькой иномарки погиб свидетель, молодой парень двадцати двух лет. Еще в два часа дня счастливая молодая пара вышла из загса, поблескивая обручальными кольцами в свете яркого солнца. Лица жениха и невесты светились радостью, счастье искрилось из глаз молодоженов…. И вот сейчас они лежат на голой земле, красивые до ужаса, но с совершенно белыми лицами. Свадебное платье невесты забрызгано каплями красного цвета, при ударе голова юноши упала на грудь девушки, и кровь из виска попала на белоснежную легкую ткань.
Свадебный картеж в составе двух машин ехал по Заречью, чтобы сфотографироваться на память у местного фонтана с разноцветными огнями. Двигались не спеша, по главной дороге, вторая машина с молодыми людьми слегка отстала. Водитель уже включил поворот, как вдруг из переулка на огромной скорости выскочил джип белого цвета. Не сбавляя оборотов, «лексус» всей массой ударил в бок «короллы»…. Последнее, что увидел человек, сидевший за рулем - водитель разговаривал по «сотовому»…. От мощного удара машина с молодоженами дважды перевернулась….
Подъехавшие друзья обнаружили пустой джип – виновник куда-то исчез. Вскоре завыли сиренами машины ГАИ и скорая помощь, а еще через полчаса, по всей округе раздался плач и рев родителей погибших и родственников. Женщина лет сорока пяти, едва выйдя из машины, подбежала к погибшей невесте и упала на колени:
- Доченька моя родненькая, открой свои глазоньки…. Алиночка дорогая, взгляни на меня…. Дай мне свою ручку…. Да как же теперь жить-то?
Муж обнял ее за плечи, тяжело опустился рядом, мокрое от слез лицо почернело от слез. Мужчина у всех на глазах начал седеть…. Около молодого свидетеля билась о землю его мать, рядом ревели в голос две младшие сестренки погибшего брата:
- Ванечка, сыночек, вставай, пойдем домой…. Братик, любимый, не уходи от нас, мы тебя всегда будем слушаться….
У тела водителя сидел в изголовье пожилой мужчина и беззвучно плакал. Только погибшего жениха никто не оплакивал, но вот, наконец, скрипнули тормоза такси, парень лет тридцати выскочил из машины:
- Лешка, братан мой родной…. – Достав носовой платочек, парень начал вытирать кровь с лица младшего брата:
- Как же так? А когда на свадьбе гулять будем? Очнись, Леша, очнись…. Не бросай меня, я ведь совсем один останусь….
Проходившие мимо люди останавливались, горе сроднило всех. Никто не оставался равнодушным, кругом слышался плач и стоны. Колька вдруг оторвался от брата и громко крикнул:
- А где убийца?
Он подошел к джипу, стал что-то в нем искать, но ничего не найдя, направился к инспектору ГАИ.
 - Кто хозяин машины? Вы уже пробили? – Спросил он зло.
Лейтенант вдруг замялся, с неохотой ответил:
- Конечно. Это машина принадлежит сыну помощника прокурора города Лившиц Лидии Семеновны. Сына зовут Артур, его сейчас уже разыскивают. Ты, парень, осторожнее. Сам понимаешь, что к чему…. С такими людьми связываться опасно. Успокойся, - мой тебе совет…. - Покойных погрузили в носилки, понесли к машине. Николай еще раз нагнулся над братом:
- Клянусь, братишка, я за вас отомщу! – родственники погибших невольно обратили на него внимание, в голосе слышалась явная угроза и ненависть. Не было сомнения в его решимости – этот человек не будет попусту бросать слова на ветер, он обязательно отомстит.
Еще час назад Николай Сотников находился возле кафе, в котором молодые собирались играть свадьбу. Стоял в кругу приглашенных, с нетерпением ожидая приезда Лешки и Алины. Брат решил срочно жениться, так как его любимая была на втором месяце беременности. Колька последние пять лет был для Лешки и отцом, и матерью. Родители братьев погибли в горах Алтая, сплавляясь на катамаране по горной бушующей реке. Подробностей не знали, но по рассказам очевидцев женщину выбросило из лодки. Муж, не раздумывая, бросился за ней…. Их затащило в воронку, затем, изрядно покрутив, вода ослабила свои объятия. Лишь через сутки их прибило к небольшому островку. Будучи мертвыми, они держали друг друга за руки.
Николай в это время только что вернулся из Чечни, буквально через неделю произошло несчастье с родителями. С тех пор за младшим братом следил только он, взяв на себя обязанности опекуна. Работал монтажником по установке дверей и окон, зарплата приличная, денег хватало на жизнь. Лешка окончил лицей, и устроился по специальности. Алина училась в университете на последнем курсе. На свадьбу Николай решил сделать брату подарок – оставить ему квартиру родителей. Нашел съемную комнату, чтобы не мешать молодой семье.
Несчастье разрушило все планы, теперь предстояло заняться похоронами. На прощание с молодыми народ валил толпами. Пришли подруги невесты и преподаватели. Лешкины друзья и сокурсники. Люди, совсем не знавшие погибших, со слезами на глазах ложили в гроб живые цветы. Николаю казалось, что на кладбище пришла половина города. Старшеклассники ушли с занятий, каждый хотел положить в ноги мертвых красную гвоздику или розу. Когда опускали покойных в могилы, никто не мог сдержать слез. Повсюду слышался плач и рев родных, умолкли даже птицы, сидевшие на деревьях.  Колька с трудом пережил самый жуткий день в своей жизни
Отвели девять дней, руки у Кольки стали свободными. Он решил найти убийцу. Простояв полчаса у дверей с надписью «Следователь Горохов», так никого и не дождался, вновь пошел к дежурному. Навстречу приближался высокий лысый человек с папкой в руках, увидев посетителя, преградил путь:
- Вы ко мне, молодой человек? – Николай кивнул головой и двинулся за ним. Вскоре они мирно беседовали, сидя за столом. Выслушав парня, Иван Трофимович Горохов честно признался:
- Да, тяжело тебе будет бороться против людей, обладающих властью…. Если ты их будешь доставать, они могут от тебя избавиться. За такое преступление надо расстреливать, но это лишь мое мнение…. Сейчас Артура посадили в СИЗО, но это временно, я думаю, его просто спрятали от таких людей, как ты. Многие хотят ему отомстить за смерть родных, а родители попытаются его защитить. Чем могу, тем помогу, обращайся…. Я хоть и не видел этого маменькиного сынка в глаза, зато заочно уже ненавижу. Осудят  через два месяца, дадут года четыре выселки и все на этом закончится…. Таков мой прогноз…. Будешь искать правду – найдешь приключений на свою задницу. Будь осторожней, Николай. – Протянув руку, Горохов спросил. – Ты работаешь сейчас? – Николай ответил:
- Взял месяц без содержания, пока буду дома. – Они обменялись телефонами, и парень вышел из здания полиции. Нервно закурив сигарету, долго стоял у крыльца.
Неожиданно кто-то сильно ударил его по плечу:
- Здорово, Колян! Как хорошо, что я тебя встретил. С самой Чечни не виделись….
Перед ним стоял здоровый парень в форме лейтенанта полиции, добродушная улыбка светилась на его смуглом лице. Это был Андрей Курятников, бывший его брат по оружию, воевавший с ним вместе в горах Кавказа.
- Как же я рад тебя видеть! – Громко крикнул он, обнимая приятеля за плечи. - Пойдем в парк на лавочку, расскажешь о себе, - Андрей крепко ухватил его за локоть. - А помнишь, как ты мне жизнь спас? Колька, дружище ты мой! Если бы ты не попал в башню тому бородачу,  отхватил бы он мне голову своим кинжалом…. Я тогда с жизнью уже простился, хорошо, что вовремя успел выстрелить. Я тебе жизнью обязан…. Пойдем, братан, быстрее, нам обязательно надо выпить.
Вскоре друзья сидели в парке на скамье, перед ними стояла бутылка водки и два пластиковых стаканчика. Не чокаясь, выпили за погибших ребят, помолчали по принятому обычаю. Николай рассказал о своем горе, едва не расплакавшись. Посмотрев Андрею в глаза, твердым голосом произнес:
- Может я не прав, но я решил отомстить. Мы с тобой воевали, теряли своих друзей, защищали стариков и детей…. Ради хорошей жизни проливали свою кровь и кровь товарищей…. А здесь что твориться? Какой-то богатенький щенок убил четырех молодых людей и неродившегося ребенка…. Да разве он имеет право на жизнь? Я считаю, что нет. Он должен сдохнуть, как шелудивый пес! Должна быть на свете справедливость, если ты забрал чужую жизнь – отдай свою. Или я не прав?
Андрей, молча, курил сигарету, словно что-то обдумывая. Потом поднялся, протянул другу руку:
- Коля, я с тобой. Можешь на меня рассчитывать, по другому я не смогу…. Мы с тобой прошли войну, лучшего помощника ты не найдешь в этом деле. Ладно, я побегу, у меня еще сегодня дела. Созвонимся….
Едва Андрей ушел, тут же Колькины мысли вернули его в прошлое. Вспомнился бой, в котором он действительно спас своего земляка Андрея. Небольшой отряд разведчиков был послан вперед, чтобы прочесать кусок густо заросшей  «зеленки». Именно в этом месте, ночью они увидели дым от костра. Взвод Николая шел сзади, метрах в двухстах начинался подъем в гору, бойцы шли довольно медленно. Где-то невдалеке раздались автоматные очереди, бойцы поняли, разведка напоролась на засаду. Быстро прибавили шаг, но затяжной подъем сбивал дыхание. Николай  одним из первых добежал до места, где шел неравный бой. Первое, что увидел - это как огромный бородатый араб, вытащив кинжал, склонился над раненым русским солдатом. Метров сорок было расстояние до бойца. Колька, встав на колено, быстро выпустил короткую очередь в голову врага. Увидел, как слетела с наемника черная вязаная шапка, вместо лысины вспыхнула красным цветом макушка бандита. Араб медленно свалился на землю, придавив мощным телом испуганного бойца. Николай с остервенением отбросил мертвое тело врага в сторону, протянул руку раненому.
- Встать сможешь?   Парень с благодарностью смотрел на спасителя.
- Смогу, конечно. Как тебя зовут? За чье здоровье свечку ставить?
- Колькой родители назвали, с Алтая я, - ответил Николай.
В памяти парня промелькнул эпизод знакомства со своим земляком, а позже и другом.
- Андрей, конечно, поможет, связи в милиции будут нужны, - подумал он и немного воспрял духом. – Вдвоем легче, а то ведь я не знаю с чего начать.
II
После того как сын Артур попал в неприятнейшую историю, Лидия Семеновна Лившиц сразу уволилась из прокуратуры. Женщина не захотела работать в структуре, зная, что сына неминуемо осудят за преступление. Окончательно разругалась с мужем, Сергеем Сергеевичем, обвинила его во всех грехах. Она всегда считала, что только благодаря мужу, Артур стал слишком избалованным. Сергей всегда шел на поводу у единственного сына, позволял  делать все, что заблагоросудится, и ни в чем не отказывал. Сынок, не имея никаких ограничений, все больше наглел, скоро стал посматривать на людей свысока.
Майор Лившиц работал начальником тюрьмы, должность сделала его человеком жестоким и властным. Связи в городе имел огромные, во всех структурах. Здание тюрьмы находилось на окраине небольшого города, здесь заключенные ожидали этапы в другие колонии. Но все находилось в руках майора, некоторые зеки отбывали свой срок на одном месте, обходя приказы об этапировании. Здесь полноправным хозяином был Сергей Сергеевич, недаром к нему прилипла кличка, которую выбрал сам:
- Зовите меня «Шах», мне это нравится. Здесь находится мое маленькое государство, я здесь властелин.
Он всячески поощрял рукастых мужиков, которые могли подковать блоху и даже гниду.
Заключенные занимались народным ремеслом, один из них рисовал копии знаменитых картин. Вырезали из дерева оригинальные шахматные фигуры, изготавливали нарды и всевозможные статуэтки. Были мастера по изготовке кинжалов, финок и даже мечей. На пятидесятилетие Сергею Сергеевичу вручили самурайский меч, ни чем не отличающийся от оригинала. За лишнюю пачку чая и сигарет умельцы, не покладая рук, трудились на благо хозяина. Особо отличавшиеся досрочно по УДО выходили на свободу. Были, конечно, и блатные, не желавшие марать руки и пресмыкаться. С таким контингентом «Шах» обращался сурово – шмон, карцер и дубинки. Быстро переправлял неугодных, в самые злачные зоны с плохим питанием и жесткой дисциплиной. Все товары сдавал в магазин, где из-под прилавка сувениры продавались нужным людям.
Майор ни с кем никогда не делился. Считал ремесло заключённых, чисто своим бизнесом. Занимался не только этим, иногда нарушал закон. Мог на любой срок упрятать человека от правоохранительных органов, безусловно, - за определенную плату. Также в целях устрашения закрыть в своих стенах неугодного правдолюбца на нужное время.
Офицеры и прапорщики догадывались о беспределе своего начальника, но никто не решался сказать  вслух. Шаха боялись, понимали, что последствия могут быть самыми непредсказуемыми. Своего сына Артура упрятал в одну из комнат, где он проживал в свое удовольствие. До суда времени много, не сидеть же единственному сыну в вонючей камере вместе с зеками. Питался отдельно, пил по ночам коньяк и проводил время с девушками, которых поставлял отец. Иногда и на пару с сыном зависали до утра с легкодоступными девицами. Лидия Семеновна давно знала о похождениях муженька, терпение ее лопнуло, она закрыла перед мужем двери. Ничего не обсуждая, подала заявление на развод, перешла работать в адвокатуру. Шум в городе заметно стих, люди стали забывать о случившейся трагедии. Время лечит.
Но вот в одно прекрасное утро, ровно через месяц после убийства молодоженов, на городских остановках появились листовки с фотографиями мертвых участников аварии. В самом низу крупными буквами напечатаны слова: «Требуем суда над убийцей. Суд должен быть показательным. Хотим решительных действий прокуратуры и самого сурового наказания».
В городе поползли слухи, что отец преступника прячет сына в тюрьме от возмездия. Город взбудоражило, люди везде и всюду только об этом и говорили. Работники милиции срывали листовки, но было уже поздно….
Николая вторично охватило тревожное чувство утраты по младшему брату и невестке. Вечером к нему зашел Андрей, с порога заявил:
- Я знаю, кто выпустил листовки…. Девчонки - одногрупницы додумались…. Теперь дело быстро пересмотрят, скоро будет суд.
 Слухи горожан на самом деле сдвинули дело с мертвой точки. Боясь публикаций в СМИ и нежелательных последствий, прокуратура приняла решительные меры. Суд состоялся через две недели, но только не показательный, а закрытый. В зале присутствовали лишь близкие родственники погибших, ни один представитель прессы не попал на процесс. С самого начала Николай понял – справедливого решения не будет. Артур сидел в клетке под охраной, закрыв лицо обвинительным заключением. Но даже через листы бумаги видно, что человек не раскаивается. Колька заметил, как на его лице промелькнула улыбка…. Прокурор запросил для подсудимого самую строгую меру наказания – девять лет исправительных работ общего режима. Адвокат долго распинался, перечисляя заслуги молодого автолюбителя, только что начинающего жить. После короткого совещания судья огласил приговор. Николай побелел как стена, услышав слова человека в мантии:
- Приговаривается к четырем годам поселения.
Молодой прокурор резко вскочил со словами:
- Мы будем подавать на пересуд. - Родственники зашумели, не в силах сдержаться от несправедливого решения. Все однозначно поняли – судья куплен.
- Лившиц Артура Сергеевича этапировать в Томскую область, - эти слова Колька услышал от секретаря, выходя из здания суда.
- Но ничего, я тебя и там достану. Не так уж и далеко до Томска, - со злостью прошептал он. Выйдя на улицу, жадно закурил. Вдруг рядом взвизгнула тормозами скорая помощь. Мать Алины упала на ступеньках крыльца, видимо случился сердечный приступ. Николай помог врачам посадить женщину в машину, затем медленно пошел домой. В магазине купил бутылку водки, но пить одному не хотелось. Вскоре позвонил Андрей, сказал, что подойдет через час. Он уже был в курсе приговора судьи, так что рассказывать ничего не пришлось.
Долго обсуждали случившееся, но ничего придумать не смогли. Друзьям оставалось лишь ждать, когда Артура отправят на место выселки. Только тогда можно будет думать, как отомстить.
Прошел месяц, Лившиц по-прежнему находился в СИЗО, видимо родители не торопились с исполнением приговора, всячески старались притормозить процесс.
Николай сходил в прокуратуру, желая ускорить решение суда. Пожилой работник юстиции внимательно выслушал парня, затем тихим вкрадчивым голосом проговорил:
- Тебе-то какая разница, когда его увезут…. Брата ты все равно не вернешь, так что успокойся. Живи своей жизнью, нечего в наши дела лезть….
Колька еле сдержался, едва не нахамил прокурорскому работнику. У порога остановился и произнес:
- Я через неделю зайду, если что, то к прокурору обращусь.
Машину сегодня поставил на стоянке, время было уже позднее, Николай торопился домой. Голубая «девятка» досталась от родителей, очень ею дорожил, старался следить за двигателем и «ходовой». Закрыв двери, не спеша пошел домой, держав руке пакет с продуктами. Не дойдя метров пятьдесят до подъезда, увидел трех подвыпивших ребят.
- Явно кого-то ждут, - подумал он и решил прибавить шаг. Обойти стороной не удалось, они внезапно выросли перед ним.
- Слышь, дружище, ты в этом доме живешь? Светку Климову знаешь? Я забыл номер квартиры…. – спросил один из них, выйдя вперед. Николай удивился, взглянув на парня. Несмотря на сумерки, он был в солнцезащитных очках и бейсболке, надвинутой на глаза. Светку он действительно помнил, это была симпатичная девка, но весьма легкого поведения. В квартале ее знали как отъявленную шалаву, любительницу выпить  и расслабиться с мужской половиной.
- Знаю, парни, она в сорок пятой живет, - ответил Колька и повернулся спиной. В этот момент почувствовал удар по затылку. Резко наступила темнота….
Острая боль в голове лишила сознания, но время от времени приходил в себя. Он чувствовал удары ногами по ребрам, инстинктивно сжался в комок. Еще смог расслышать голос одного из бьющих:
- Налим, хватит изгаляться…. Сергеевич сказал, чтобы только проучили, а убивать-то зачем….
Очнулся Николай под лавочкой возле подъезда, сердобольный сосед с первого этажа поднес к носу пузырек с нашатырем:
- Коля, поднимайся…. Здорово тебя уделали. Хорошо, что не добили. Я видел, как они в черную волгу сели, в машине их кто-то ждал.
Сосед дядя Витя с трудом помог встать парню на ноги:
- Пойдем, сынок, я тебя до дверей доведу.
Хлопнула входная дверь, Колька недавно поставил на нее пружину. Вошел дядя Витя:
- Коля, это я вчера тебя закрыл…. Ну как ты, живой?
Превозмогая боль, Николай с трудом опустил ноги с дивана. Дышать  тяжело, голова болела и ничего не соображала…. Сосед сокрушенно покачал головой:
- Вот сволочье, чего же они на тебя напали…. Я, кстати, машину-то успел рассмотреть. У нее кусок тонировки оторван, на заднем стекле в левом углу. Может, тебе это пригодится, а номера замазаны грязью…. Что они от тебя хотели? - Николай махнул рукой:
- Не знаю я, дядя Вить. Спасибо тебе за помощь, попробую встать…. Сейчас другу звякну, пусть приедет.
Андрей с порога громко заявил:
- Что, в прокуратуру сходил? Надо было со мной вместе идти. Куда ты один лезешь? Папаша этого урода постарался, лихо тебя отделали…. Ты что, думаешь бессмертный что ли? Нельзя сидеть, сложа руки, надо своих ребят подключать. Есть у меня братан, тоже один из наших, сегодня же с ним встречусь. Миха очень дерзкий парень, подумаем вместе, что и как….
Колька молчал, лишь развел руками:
- А что делать-то, Андрюха? К сожалению, автомата у меня нет…. Жалко, конечно, что ствол с собой не привез, хотя и была возможность.
Андрей нервно ходил по комнате:
- Ты, Колян, пока отлеживайся, я сегодня с Мишкой пересекусь. Надо сделать ответку, тогда майор врубится, с кем имеет дело…. Так оставлять нельзя, иначе я себя уважать перестану. Ничего, доберемся до «дубака», всему свое время. Ладно, я побежал. Будь на связи.
III
Ноябрь в этом году оказался снежным, морозы день ото дня крепчали. Андрей с Михаилом сидели в кафе, обдумывали план дальнейших действий. Ровно неделя ушла на то, чтобы вычислить нахождение отморозков, совершивших избиение Николая. Андрей подключил все свои связи, задействовал осведомителей. Оказалось, что двое из нападавших работают в СИЗО. Старший лейтенант Налимов Игорь  (по прозвищу Налим), служил в оперчасти, его друг и напарник, прапорщик Метлин Олег, его заместитель. Именно они жестко избили Кольку в тот злополучный вечер. Сегодня, десятого ноября, накануне праздника, посвященного Дню милиции, Андрей с Михаилом решили поквитаться с беспредельщиками.
В час дня вышли из дома, сели в «жигули» и подъехали к ДК, где происходила торжественная часть, посвященная работникам МВД. В четыре часа дня церемония закончилась, народ повалил в двери, на воздух.
Бывшие бойцы дождались выхода «сладкой парочки», тронулись следом, соблюдая дистанцию. Через несколько минут Налим с напарником скрылись за дверями бара, видимо решили отметить праздник. Начинало смеркаться, час пик закончился, на улицах города становилось все меньше прохожих. Наконец, наружу вышли старолей с прапором в расстегнутых куртках, изрядно поддатые. Шумно разговаривая, направились к автобусной остановке. Они не услышали визг тормозов, не увидели двух парней в балаклавах, бегущих за ними. Их сшибли с ног, резкими ударами дубинок принялись сосредоточено бить по рукам. Через минуту жигуленок исчез, на снегу остались лежать двое мужчин с перебитыми конечностями рук.
Машина остановилась, Михаил заглушил двигатель:
- Зря мы только по рукам били, надо было и по ногам. – Андрей остановил напарника:
- Не будь слишком кровожадным, им и этого на всю жизнь хватит. Запомнят, сволочи, как чеченцев обижать. Поедем, братан, к Николаю, обрадуем…. Посмотрим, что теперь предпримет майор Лившиц.
Колька с трудом перевернулся, сильно болели ребра, мучил кашель.
- Все-таки, наверное, сломали ребра, а может, просто трещина. Голова кружится, хорошо, что не убили, - подумал он и пошел открывать двери.
На площадке стояли два сержанта ППС. Один из них, поигрывая демократкой, вежливо спросил:
- Квартира Сотниковых? Если вы, Николай, тогда мы по адресу. Разрешите пройти….
Колька жестом пригласил гостей, показал рукой на диван. Второй сержант (более наглый), бросил шапку на стол, придирчиво оглядел хозяина с ног до головы.
- Где ты был вчера вечером? Во сколько пришел домой? – он, не мигая, смотрел Николаю в глаза.
- Говори быстро…. Может, помочь вспомнить? – сержант выразительно постучал дубинкой по ладони.
Колька взбесился:
- Слушай ты, щенок…. Угрожать мне будешь…. Я тебя сейчас с лестницы спущу. Не посмотрю, что ты мент.
Они встали напротив друг друга, готовые начать драку.
- Успокойтесь, парни. Леха, прекрати цирк, - напарник остановил своего приятеля. – Николай, ты что, недавно из Чечни пришел? Фотография твоя на столе стоит, я сразу-то и не заметил. Расскажи, как там, на войне было. Я тоже туда в командировку еду. Хотелось бы узнать, что к чему…. Леха, сядь….
Вскоре все сидели на кухне, пили кофе. Колька не любил рассказывать о том, как воевал. В общих чертах рассказал самое основное. Воспоминания терзали его душу, хотелось как можно скорее забыть все. Перед уходом Леха остановил взгляд на фотографии в траурной рамке.
- А это кто? Вроде на тебя похож…. – Николай с грустью ответил:
- Брат мой младший, кстати, тоже Лешкой звали. Погиб в аварии вместе с невестой, да вы слышали об этом….
Приятели замолчали, затем, не сговариваясь, предложили Николаю свою помощь:
- Ты нас извини….
- Служба у нас такая. Вот, послали тебя проверить на алиби. Видим, что сам избитый ты бы не смог дубаков поломать. Насчет Лившица знаем все, убить гада надо – столько людей загубил. Коля, ты обращайся к нам, может, помощь какая нужна. Возьми номер телефона, всяко может быть.
На ночь глядя, пришел Андрей. С порога попросил:
- Коля, можно у тебя до утра перекантоваться? Выпил немного, не хочу таким домой идти.
- Не проблема, раздевайся и ложись. Ужинать будешь?
- Нет, Колян, я сыт, и пьян, - в рифму ответил друг.
Проснулись от звона разбитого стекла, в комнату влетел заряд от ракетницы. Пробив двойной стеклопакет, ударился в стену. Отскочив, упал на пол и заметался по комнате, разбрызгивая тысячи огненных брызг…. Ослепленные яркой вспышкой друзья не сразу сообразили, что делать…. Задымил линолеум, едкий запах перехватил дыхание…. Загорелось одеяло, которым укрывался Андрей. В считанные секунды квартира наполнилась огнем и черным дымом от чадящего на полу покрытия.
- Андрюха, туши одеяло! – закричал Николай. Он бросился на кухню. Схватив кастрюлю, накрыл ею прессованный заряд пороха, крутившийся по полу. Прижал посудину ногой, начинка от патрона продолжала с шипением гореть. От высокой температуры алюминий начал плавиться.
- Андрей! Быстрее неси воду! – кричал перепуганный хозяин. Друг, долго не думая, схватил с плиты чайник и принялся поливать раскалившуюся посудину.
Наконец, заряд сгорел дотла, Андрей, встав на четвереньки, дошел до окна, открыл настежь створки. Потянуло свежим воздухом. Колька через сплошную завесу дыма подбежал к входной двери, отворил:
- Вроде бы потушили…. Хорошо, что ты пришел ко мне. Один я, наверное, сгорел бы. Пожарку вызывать не будем, сами справились.
Проветрив квартиру, сели покурить. Андрей произнес:
- Тебя, Николай, хотели заживо спалить. Видимо, достал ты Лившица. Прощать нельзя, нужен ответный ход. Это была попытка тебя убрать совсем. С Михой надо встретиться, втроем обмозгуем, что и как…. Я, если честно, его немного боюсь…. Жестокости в нем много, насмотрелся на Кавказе, чего только не было там…. Звереет парень, его бы к психологу сводить надо.
IV
Несколько дней подряд Андрей с Михаилом пасли Лившица. Изучали его маршруты по городу. Места, в которые заезжал майор. Засаду решили сделать в одном из глухих переулков, где находилась сауна. Начальник тюрьмы через каждые три дня приезжал расслабиться, несколько раз сюда подвозили девушек по вызову. В назначенный день повалил крупный снег. Видимость очень плохая, это и сыграло на руку друзьям. Мишка поставил машину в темное место, подальше от уличного фонаря. Выключив свет, долго наблюдали за подъездом к сауне. Вскоре подкатила знакомая волга, майор с водителем исчезли за дверью. Через полчаса подъехал полностью тонированный джип. Две проститутки вошли внутрь. Машина уехала.
Николай произнес:
- Самое время колесо проколоть, пока никого нет.
Михаил, натянув баланлаву, выскочил наружу. Через пять минут подбежал:
- Все, командир, дело сделано. Теперь только ждать….
Прошло долгие три часа, наконец, посетители вышли наружу. Лившиц в расстегнутом полушубке слегка поддатый с кейсом в руке. Водитель сразу же прыгнул в машину, завел двигатель для прогрева. Майор дышал свежим воздухом, сняв шапку, подставил лысую голову под кружившийся снег. Трижды сработал сигнал, Лившиц плюхнулся на сиденье. Волга сорвалась с места, но метров через двадцать резко встала.
Шофер выскочил из салона, осмотрел машину, ругнувшись матом, открыл багажник. Под покровом ночи трое парней незаметно подбежали к водителю, один из них коротко стукнул ребром ладони по шее. Бесчувственное тело сунули головой в багажный отсек. Одновременно Андрей и Михаил открыли двери, двумя ударами в голову отключили майора. На всякий случай Андрей вынул из кобуры его табельное оружие. Лившица бросили головой в сугроб, через несколько минут он очухался, заорал:
- Вы кто такие, козлы…. Да я же вас сгною! Завтра же будите в камере сидеть. На кого напали, отморозки…. Ах вы, сучье….
Один из парней в маске наклонился, взяв майора за грудки, несколько раз ударил в лицо. Рев прекратился, Лившиц понял:
- Это уже серьезно. – Вытерев снегом разбитый нос и губы, тихо произнес:
- Теперь я догадался, - вы друзья Сотникова. Зря вы, парни, затеяли это дело. У меня очень большие связи…. Вас найдут, в асфальт закатают, я вам обещаю. Чего вы хотите от меня?
- А ты не понимаешь? Николая хотел живьем спалить, а теперь овцой прикинулся, гадина…. Квартиру сжег, думаешь, все тебе с рук сойдет? Да кто ты такой, вражина? Кто тебе дал право решать, кому стоит жить, а кому – нет…. Мало того, что твой щенок убил четверых, еще и ты хочешь руки кровью запачкать, - процедил сквозь зубы Андрей. – Ну-ка, брат, проверь у него карманы, он что-то прячет, - попросил он Мишку. Заметив, что Лившиц ощупывает китель.
Неожиданно свет фар осветил парней, одинокая машина приближалась к сауне. Однако, заметив людей в баланлавах, поспешила проехать, не сворачивая. Михаил сдавил руку майора, другой залез в карман:
- По-моему что-то есть. – Двумя пальцами вытащил целлофановый пакетик с белым порошком.
- Вот это улов! Да ты, оказывается, на наркоте сидишь…. Попал ты, Сергей Сергеевич, крупно попал…. Сейчас в дежурку поедем, там тебя с радостью примут.
В одну минуту майор протрезвел. Встав на колени, взмолился:
- Ребята, ради Бога, отпустите…. Кокаин не мой, меня попросили привезти.
- Да ты не заливай. Кому это начальник тюрьмы за коксом поедет? – Мишка схватил Лившица за кадык: - Говори, шакал, иначе передавлю…. - Майор едва не заплакал:
- Сын мой просил….
Очнулся водитель, Николай усадил его в машину, забрал ключи:
- Сиди тихо, мы тебе зла не желаем. В нашу сторону не смотреть.
Парни отошли подальше, определиться, что делать с майором дальше.
- Давайте его отпустим. Я думаю, он понял, с кем связался. Пусть слово даст, что в течение недели отправит сына на место. – Предложил Колька.
- Да ты что, командир, он завтра же на нас заяву напишет. Думаешь, что нас не вычислят? Ошибаешься…. Я по глазам вижу, он гнилой насквозь. А в общем, как хочешь, но оружие я оставлю у себя. На случай страховки, - заартачился Михаил. Он вернулся к Лившицу, протянул ему пакетик с наркотиком:
- Возьми в руки. Хочу, чтобы остались твои отпечатки. Мы знаем, что с ними сделать. Пистолет останется у меня. А теперь уезжайте. Ровно через пять минут, как отъедем мы.
Николай бросил ключи водителю на колени:
- Смотри, мужик, ты ничего не видел. Ничего не было….
Мишка развез друзей по домам. На прощание еще раз напомнил:
- Зря мы так просто его отпустили, таких людей давить надо сразу. Чую я все только начинается. Запомните мои слова, скоро у нас будут проблемы…. Ладно, парни, до связи.
Через три дня Колька вышел на работу. Прожженный линолеум пришлось сорвать, выбросить на помойку.
- Надо было деньги с Лившица взять, что-то я лоханулся, -  подумал он, подходя к своему дому. У дверей подъезда стояли два милиционера, еще издали он понял – ждут его. Подойдя ближе, узнал знакомых сержантов.
- Николай, притормози…. Мы к тебе по делу. С завтрашнего дня за тобой будет слежка. Решили тебя предупредить. Хотят выцепить твоих друзей, - негромко проговорил Лешка.
- Будь осторожен, Коля, прокурор города оказался приятелем майора. Я сам видел, как он к начальнику уголовки приходил.
Колька слегка оцепенел, почувствовал себя слабым и беззащитным. Но больше всего опасался за Андрея и Мишку:
- Да, здесь другая война…. На Кавказе видел врага в лицо, за спиной висел автомат, а рядом были друзья. А тут могут просто проломить череп или еще что-то придумают. Молодцы, пацаны, хоть предупредили.
Он поблагодарил парней, развернулся и пошел к автомату, звонить Андрею. Встретиться решили завтра. После работы Николай должен подъехать на рынок. Андрей сядет к нему в такси, так они уйдут от слежки. Мишка тормознет машину в условленном месте. На другой день друзья встретились, все немножко волновались. Андрей успокаивал парней, хотя сам переживал:
- Пока все в порядке, нам ничего не угрожает. Чтобы нас вычислить, нужно запрос подавать в министерство обороны. Таких в городе человек пятьдесят наберется, пока всех проверят…. Но искать нас будут.
Связь решили держать через Андрея, ему легче всего устроить встречу с друзьями. Он доставал нужную информацию о Лившице и Артуре. Работая дознавателем, Андрей всегда был в курсе всех городских новостей. Вчера узнал, что майор не принял никаких действий, его сын по-прежнему находится в тюрьме. Днем Андрей сделал анонимный звонок в прокуратуру. Сообщил, что майор Лившиц потерял табельное оружие. Устроили проверку, но оружие начальника тюрьмы оказалось при нем. Друзья поняли, отобранный ствол был левым. Значит, от наркотиков толку мало, они роли не сыграют. Лившиц сумеет выйти сухим из воды. Парни растерялись, теперь не знали, что придумать против предприимчивого врага. Между тем за Николаем усилилось и продолжилось наблюдение. Мишка вдруг неожиданно вспомнил:
- Друганы, не буду сгущать краски, но мне что-то показалось…. Сегодня я дважды видел незнакомого мужика, он как будто шел за мной…. Может, у меня глюки? Посмотрю, что будет к вечеру…. Пойду в бар, проверю.
Ранний утренний звонок разбудил Николая, в трубке раздался голос Андрея:
- Коля, привет! Мишка пропал, нигде найти не могу. На съемной квартире нет, телефон недоступен. Надо искать, я думаю, что-то случилось. Сейчас буду пробивать больницы, перезвоню.
Колька так и не дождался звонка. Вечером, не соблюдая мер предосторожности, явился Андрюха:
- Колян, выпить есть? – Николай отрицательно покачал головой.
- Садись, друг, слушай…. Мишка наш лежит в больнице, в реанимации. Скинули его с железнодорожного моста, прямо спиной на рельсы угодил. Наверное, сначала вырубили…. Пока живой, но доктор сказал, что шансов мало. Вот так, мой друг, война только начинается…. Но Мишку я им не прощу, - у Андрея блеснули слезы.
- Да, Андрюха, видимо настало время действовать жестко. Если не мы их, то они нас прикончат, - сделал заключение Николай. – Надо убирать майора. Немедленно.
До поздней ночи друзья ломали головы, наконец, решили: Лившица поможет вытащить его жена.
V
Вечером следующего дня Николай с Андреем подъехали к дому супруги майора. Долго ожидали, когда подойдет Лидия Семеновна. Заранее выкрутили лампочку на площадке, чтобы не видели соседи. Увидев женщину, выходившую из такси, зашли внутрь, спрятались за входными дверьми. Тяжело дыша, Лидия Семеновна поднималась по ступенькам, громко ворча на нерадивых соседей:
- Опять лампочку скрутили, купить не на что, а пьют каждый день.
Друзья, напялив баланлавы, тихо пошли следом. Едва женщина открыла дверь квартиры, кто-то втолкнул ее внутрь, зажав рот ладонью. Колька заклеил рот скотчем и усадил Лидию Семеновну на диван. Полное миловидное лицо женщины побледнело от страха, глаза загорели ненавистью. Неожиданно она схватила сумочку, сунула руку в кармашек…. Андрей успел среагировать, рванул за ремешок, одновременно ударив ладонью по ее лицу. Вытащил из сумки новенький электрошокер производства США.
- Я же сказал, не дергаться…. Ишь ты, какая боевая. Сиди тихо, внимательно слушай, - предупредил Андрей. – Может, руки тебе связать? – Женщина отрицательно замотала головой, затем показала пальцем на заклеенный рот. – Что, скотч убрать? Кричать не будешь? – Николай включил телевизор, добавил звук.
Андрей освободил женщине рот:
- Ты нам не нужна, ничего тебе не сделаем. Нам очень хочется увидеть твоего мужа. Вчера он искалечил нашего брата. Сколько же еще людей угробит ваше семейство? Ваш сынок – убийца, его отец почти убил нашего товарища….
Лидия Семеновна зарыдала, сквозь слезы произнесла:
- Не муж он мне, развелась я с ним. Только он во всем виноват, из сына сделал преступника и наркомана. Да будь он проклят, сволочь. Я ему давно смерти желаю, Бог пока на его стороне. Сам развратник и пьяница и Артура таким же сделал. Мне стыдно людям в глаза смотреть, из судей пришлось уйти. Господи, за что же мне судьба такая….
Николай прошел на кухню, подал женщине стакан воды. Она выпила, немного успокоилась:
- А что же вы от меня хотите? Говорите, я на все согласна.
- Ну, во-первых, нам нужна встреча с вашим мужем, - ответил Андрей. – Позвоните ему, назначьте время. Пусть подъедет через час к дому. Сейчас я позвоню в больницу, узнаю о состоянии друга. А вы пока придумайте повод, чтобы майор обязательно прибыл сюда.
Андрей набрал номер, спросил о здоровье больного. Дежурная медсестра ответила:
- Он пришел в себя. Срочно будет нужна операция на позвоночнике. Если вы искренне за него переживаете, ищите деньги. Операция очень дорогая, больной не транспортабелен. Найдете десять тысяч долларов – нейрохирург приедет из Новосибирска. Поторопитесь….
Он передал трубку женщине: - Звоните, назначайте….
Лидия Семеновна задумалась, затем решительно нажала кнопки:
- Послушай, Сергей, ты мне срочно нужен. Требуются твои подписи на раздел имущества. Я повторяю, это очень срочно.
В трубке послышалась брань, бывший муж был очень недоволен. Затем, успокоившись, произнес:
- Ладно, жди. Скоро приеду.
Женщина обратилась к гостям:
- Я вас прошу, при мне не надо его трогать. Дождитесь на улице. Кстати, я совсем забыла. Действительно, нужно подписать кое-какие бумаги.
Друзья посидели несколько минут, затем поднялись. Николай подошел к столу, взял в руки ножницы и перерезал телефонный провод:
- Это для того, чтобы больше не звонили.
Машину подогнали к подъезду, вошли внутрь, ожидая прибытия майора. Едва Сергей Сергеевич открыл двери, как щелкнули контакты мощного электрошокера. Даже не успев схватиться за шею, он повалился на площадку. В темноте друзья подхватили обмякшее тело офицера, быстро закинули на заднее сидение. Андрей застегнул наручники за его спиной. Притормозили на краю города в одном из глухих переулков. Лившиц очнулся, замычал сквозь заклеенный скотчем рот. Андрей подсел к нему, убрал липкую ленту со рта:
- Теперь, гадина, мы тебя не отпустим. – Он несколько раз ударил майора по лицу. – Это тебе за братишку, сволочь…. Ты человека на всю жизнь инвалидом сделал. Убью, суку. – Он схватил его за горло, принялся душить. Когда Лившиц захрипел, немного ослабил хватку:
- Где мы деньги на операцию возьмем? У нас ничего нет…. Может, у тебя есть десять тысяч долларов?
С трудом откашлявшись, Сергей Сергеевич заговорил:
- Ребята, не убивайте…. У меня деньги с собой есть, я все отдам. Возьмите портфель, там сто двадцать тысяч. Хотел Лидке отдать, чтобы имущество не делить. Может ещё сойдёмся. Заберите, только оставьте жизнь….
Парни, взглянув друг на друга, вышли из машины. Николай предложил:
- Деньги возьмем, но этого будет мало. Придется по ребятам пробежаться. Я думаю, не откажут. Наберем, с Божьей помощью. В крайнем случае, жигуленка продам.
- А что с майором будем делать? – Спросил Андрей.
- Я уже придумал, скоро увидишь. – Ответил Колька.
Сев в машину, отъехали к пустой автобусной остановке. Лившица усадили на скамейку, забрали деньги, портфель положили на колени майору. Затем Андрей вынул из кармана удостоверение и все находящиеся там документы:
- Тебе они больше не понадобятся, пойдешь на пенсию. Если не послушаешь – закопаем…. Ты нас достал…. Любое твое движение в нашу сторону – это твой конец. А вот это для страховки, - он достал пистолет, ранее отобранный у майора. Насильно вложил ему в правую руку. – Сожми пальцы, - приказал Андрей. – Вот так. Хорошо. Пусть ствол с твоими отпечатками останется у нас. В случае твоего косяка – подкину пистолет на место преступления. Будет убийство или разбой, я сумею подтасовать факты. Можешь мне верить. Подумай, Лившиц, срок светит вполне реальный.
У Николая в руке блеснул нож, он придвинулся вплотную к трясущемуся от страха офицеру:
- Мой друг, прошедший Афганистан, рассказывал, как душманы удерживали наших пленных солдат. Они резали им сухожилия, пацаны на всю жизнь оставались хромыми. О побеге уже не мечтали…. Я очень хочу перерезать тебе глотку. Но, к сожалению, я не такой жестокий, как ты. Но, чтобы ты помнил о нас, о том, что сделал инвалидом нашего товарища, я сделаю тебе метку на всю жизнь.
- Принеси аптечку из багажника, - обратился он к Андрею. – Достань жгут. – Он резко схватил правую ногу майора и коротко резанул сухожилие около пятки. Лившиц взвыл от боли. Андрей отточенным ловким движением перехватил жгутом лодыжку. – На, держи концы…. Сейчас скорую вызовем, - он протянул майору резину.
Друзья прыгнули в машину и исчезли в темноте. Остановились у телефона-автомата, вызвали неотложку.
Глава заключительная.
 Через две недели майор Лившиц ушел в запас. Уволился тихо, без почестей и прощания с личным составом. Бывшие сослуживцы объявили командиру полный бойкот. Сквозь зубы поздоровались, проводить никто не вышел. В мастерскую, где делались сувениры, преградили вход. Перед дверью стоял охранник. От обиды бывший начальник тюрьмы едва не заплакал, много личных вещей исчезло из его кабинета навсегда.
Артура без ведома отца отправили по месту выселки. Лившиц с пустыми руками вышел из здания тюрьмы, заказал такси и уехал восвояси. Лидия Семеновна быстро оформила продажу квартиры, переехала в Новосибирск.
Андрей вечером зашел в гости к Николаю. Улыбаясь, поставил бутылку водки на стол:
- Колян, радостную весть принес. Мишке операцию сделали, но проваляется долго. Доктор заверил, что все у него хорошо, через полгода встанет на костыли.
Друзья выпили за здравие Михаила. Настроение заметно поднялось, затем  Андрей добавил:
- Есть еще одна новость. Пришла телефонограмма из Томской области. Артур Лившиц погиб от передозировки наркотиков. Вот такие новости, Николай, все-таки Бог его покарал.
Колька наполнил стопки:
- Давай, друг, помянем братишку, Алину и всех погибших. А собаке – собачья смерть…. Таких людей не жалко. Без родителей он все равно не жилец .Настоящих мужиков трудности закаляют, слабые сдохнут.