Бальзак-критик

Бальзак-критик складывается в 30-е годы и утверждает принципы, которым, по его мнению, должен следовать каждый писатель. Он говорит о необходимости писать понятно для всех. Кроме того у писателя должна быть "поучающая" функция. С этой точки зрения показательна позиция Бальзака в отношении корнелевских трагедий. Бальзак оправдывает "Сида" полностью, отвечая на обличительное письмо Ж. Скюдери. "Удовлетворить всё королевство есть нечто большее и лучшее, чем создать правильную пьесу, - читаем в письме. - Конечная установка каждого спектакля - удовлетворить зрителя. В "Сиде" нарушены правила искусства. Но он обладает секретом, благодаря которому пьеса имеет успех в большей степени, чем благодаря "чистому" искусству, - рассуждает Бальзак и выдвигает положение:"Лучше уметь нравиться без искусства, чем владеть искусством, чтобы понравиться". Бальзак рассматривает "Сида" как некое совершенное творение, ради которого можно пренебречь замечаниями, относящимися к его чисто внешней отделке. Академия составила официальный отзыв о "Сиде" как пьесе в целом неправильной, обнаружив множество мелких недочётов. Шаплен,редактировавший отзыв, признавал позже в письме к Бальзаку, что в "Сиде" немало прекрасных мест (письмо от 19.02.1640 г.). Высокая оценка была дана Бальзаком также трагедиям "Гораций" и "Цинна".

Бальзак выдвигает ряд положений, составляющих, по его  мнению, основы теории языка. Прежде всего он делает заявление об употреблении слов:"Слово, употреблённое плохо, наносит вред разуму", - читаем в "Замечаниях по поводу двух сонетов Бенсерада и Мальвиля". Бальзак решительно осуждает провинциализмы, архаизмы, неправильно употреблённые слова и провозглашает первое достоинство писателя: ясность, доступность широким слоям общества. Следует использовать слова в "свойственном им естественном значении"(письмо к архиепископу Тулузскому от 04.03.1641 г.). Также необходимы: продуманность композиции, чёткость стиля, которому придаётся очень важное значение. Бальзак говорит:"Правда, я много работаю над выразительностью. Я убеждён: после того как большие вещи были хорошо задуманы, они требуют удачного выражения при помощи слов." Французский писатель-моралист Ж. Жубер заметил, говоря о стиле Бальзака, что слова в нём, обладая формой и звучанием, представляют почву для "прекрасных мыслей".

Поиски красноречия Бальзак сравнивает со строительством храма, который будет стоять века и радовать взгляд своим совершенством. Но претворению в жизнь замысла  предшествует большое размышление:"Я признаю, что пишу так, как строят храмы и дворцы... Нет сомнения в том, что человек, который внушил себе мысль о совершенстве и который работает для того, чтобы сохранить надолго память о себе, лишь после длительного раздумья позволяет себе что-то высказать"(письмо от 28.02.1624 г.).