дорога в небо. эпизод 9

"Я люблю тебя!"

Зверь отскакивает от Брендта, и тяжёлое его дыхание вырывается из глотки лихорадочными хрипами. Уродливое тело шатает, как самого последнего пьяницу-матроса на борту корабля в дикий шторм, его заносит в левую - в правую сторону, и тело, теряющее равновесие, несёт в сторону разграбленных магазинов и аптек.

На расколотых витринах чудовище опрокидывается на битое стекло и куски бетона, как ненужный мир в далёкой Галактике, списанный в архив, как устаревший. Зверь не может себе позволить вот так сгинуть, он поднимается на отяжелевших лапах и зловещим взглядом окидывает Брендта. Медленно ступая, с трудом отрывая от земли лапы, словно к ним подцепили неподъёмный груз, Зверь двинулся в сторону писателя - спасителя человечества.

Включившаяся снова сирена зазвучала ещё заунывней, чем некоторое время назад. Прожектора, как бешенные, словно вращаясь на карусели, раскидывали лучи искусственного света, мельтешащего и слепящего глаза. Зверь с хрипом неотвратимо надвигался на Брендта.

Писатель, открыв блокнот трясущимися руками и судорожно перелистав страницы, нашёл нужное место и начал вслух, словно Священное Писание, читать историю Катлака, вставляя через предложение фразу "Я тебя люблю!". Зверь неистово заревел, задрав морду вверх, и тьма погрузила действие во мрак. Сирена смолкла, а прожектора потухли. Лишь два дыхания слышались в абсолютной тьме: хриплое и перепуганное.

"Не бойся, Брендт! Зверю не победить!" - яркий образ Матушки вспыхнул солнышком в голове писателя. - "Ты помнишь текст наизусть. Тебе не нужен блокнот и свет!"

Брендт мысленно согласился с ней и продолжил историю Катлака по памяти. Зверь заревел с яростью доселе невиданной и бросился в сторону писателя. Шаги, как молоты, стучали по площади, мохнатое тело на огромной скорости, словно скоростной поезд, сшибло Брендта с ног и после столкновения, кувыркаясь, отлетело куда-то в сторону. Брендт не удержался на ногах, отлетел назад и ударился головой обо что-то, отдавшееся металлическим гудением. Хромоногое сознание поплыло мутным образом по скрипящему от боли черепу, но писатель не выпал из реальности.

Брендт закусил губы до крови, сердце отчаянно бухало: казалось, ещё немного и, выскочив из груди, оно мячиком поскакало бы по площади. Вдох – выдох. Вдох – выдох. И Брендт снова начал, как последний упрямец-падре, несущий слово Божие в отдалённые закоулки Вселенной, талдычить историю про романтическую душу, превратившуюся в чудовище.

Зверь булькал и хрипел где-то во тьме в отдалении. Брендт не мог разобрать во мраке, но вроде бы тот больше не поднимался. Лежал, как умирающий больной, огромной кучей кольев и меха на земле и то посвистывал, то постанывал. Брендт, будучи сам подняться не в силах, ощущал, как тело его пронизывало острой болью, чувствуя себя упавшей вазой, покрытой маленькими узорами трещин по всему основанию.

К Катлаку пришло осознание, что он не Зверь более и что он умирает. На него глядели в жестоком молчании тысячи окруживших его невинных душ, и кровавые слёзы катились из их пустых глазниц. Толпа расступилась, и вперёд вышел старик с перерезанным горлом. Под его осуждающим взглядом неуютно и страшно стало Катлаку.

Молчание, как могильная плита, придавила грудь умирающего романтика, кричащего и умоляющего разойтись призраков, но толпа, как настоящие фашисты, пытала парня тишиной, не внемля его молитвам. Катлак выкрикивал непонятные слова, взлетавшие вверх - в корни, тело его поднялось, рука потянулась к чему-то неизведанному, зрачки задёргались и закатились. Последний вздох вырвался из обречённого тела и призраком унёсся прочь. Сердце прекратило свой бег, и тело, выгнутое дугой, обрушилось на площадь, затылок раскололся на куски, и кровь хлынула тремя фонтанами, словно в адском цирке на представлении. Зверь умер. Умер и Катлак.

Брендт сделал попытку подняться, но тело словно свинцом налилось. Он видел, как тьму пробивали лучи возродившегося солнца, видел, как корни чахли и повисали безжизненными ядовитыми гадюками
, падающими на землю. Страна больше не скрывалась под горой. Теперь она стояла рядом с дорогой в чистое безбрежное небо, голубым куполом раскинувшееся над головой.

Люди скинули каменные одеяния и, будто ничего и не происходило, начали движение. Увидев лежащего на земле Брендта, поспешили помочь. Равнодушие испарилось, а душа посветлела. Старый мир вернулся, и теперь главная задача состояла в том, чтобы сохранить его таким и не позволить снова Зверю вступить на эту территорию. Десятки рук подняли героическое тело и понесли навстречу выбежавшей из дома перепуганной Сулиле. Пятилетний сын огласил окрестности громким криком: "Папка! Папка!".

Но сознание всё-таки предательски ускользнуло от писателя, и Брендта накрыла тьма. А над всем этим в высоте сияло ясное ласковое солнце, и по небесам скитались ангелы, словно вещие знахари, умудренным взглядом взирающие на обновлённый старый мир, из пепла восставший.
3.04. 2021. р.