Исход - глава 3

Гай первым покинул скромное убежище и пошёл прочь, подальше от проклятых домов. Под ногами рыцаря чавкали ненасытными челюстями трясины, выплёвывая на сапоги вязкую зелёную слюну, над головой темнело и покрывалось фиолетовыми пятнами вечернее небо. Туман плешивой собакой бросался под сапоги, сплетаясь в колтуны и причудливые узлы - сгущался. За далёкими мутными холмами догорало заходящее солнце. Гай остановился недалеко от кладбища, глядя на пылающий шар. Непонятные ощущения в руках постепенно сходили, но беспокойство терзало: в венах чувствовалось что-то твёрдое, и как будто содранное, какая-то ржавость трепетала в груди, растекалась по телу  - рыцарь знал, что скоро эта гадость снова закуёт его в кандалы...
-Вот и ты прячешься, - тихо сказал он, глядя на золотистый шар. -Оставляешь нас здесь без поддержки... Столько огня на горизонте, света столько... Но так далеко ты, точно не в нашем мире, точно не для нас светишь... Как совсем уйдёшь, мы и погибнуть можем... А тебе всё равно... Так красиво, но так страшно...
Гай угрюмо кивнул и поглядел кругом, на болота - из-за спины подкрался дух гиблых вод, цепко схватил рыцаря, снова опутал его чувством гибели, разбавленной непоколебимым покоем. Закат в глазах командира слегка потускнел...
-Может, - продолжил Гай, обращаясь к солнцу. -Это признак скорой смерти? Может, мне суждено вскоре погибнуть?
Рыцарь вопросительно всматривался в глубину огненного шара, точно выжидая ответа, но солнце откликалось ему полным безразличием.
-Знаешь, это так похоже на ностальгию... - продолжил монолог Гай. -Но чем-то она другим окрашена, как бы точнее сказать... Такое ощущение, что это было когда-то со мной... И капает, капает, всё капает это на голову настойчиво, не избавиться никак... Что же это? Как это объяснить?
-Молод ты ещё, чтобы с солнцем разговаривать! - послышался насмешливый голос Роберта.
Гай вздрогнул и обернулся: Ксенон с бородатым уже покинули домики и прогуливались по болотам.
-Вот, Ксенон! - обращался Роберт к своему спутнику. -Видишь эти горы?
-Вижу.
-Хорошие это горы, друг мой Ксенон, лучше не бывает! Знаешь, почему?
-Нет, друг мой Роберт... Не знаю...
-А хороши они потому, мой незнающий друг, что за ними лежит дивный край! - усмехнулся Роберт и похлопал Ксенона по плечу. -Туда попадают все, кто в своём деле преуспел, у кого деньги имеются, имя доброе! Империя там, Ксенон, наш союзник и друг! Авось, и нам посчастливится там побывать! Вино пить будем, с женщинами красивыми знакомства водить! В покоях жить! Ни в чём не откажем себе!
-И умирать тогда не захочется вовсе... В роскоши такой...
-Да, не захочется, Ксенон, не захочется!
-Зато кругом посмотри, красота какая! Тут под каждым кустом помирать одно удовольствие!
-Гори ты в пекле, Ксенон! - обиделся Роберт. -Опять твои дурацкие шутки!
Бородатый разочарованно махнул рукой, плюнул под ноги и пошёл прочь.
Ксенон остановился рядом с Гаем, тоже вцепился взглядом в солнце.
-Знаешь, тянут меня почему-то эти болота, - пожаловался он командиру. -Ничего не могу поделать, всё влечёт и влечёт по непонятной причине, хоть не уезжай никуда!
Ксенон, не дожидаясь ответа, пожал плечами и отправился вслед обиженному Роберту - успокаивать брата по оружию.
-Как же по-разному болота на людей влияют! - удивился шёпотом Гай. -Ладно, пора в путь - стемнеет скоро...
Рыцарь повернулся спиной к яркому неблагодарному собеседнику: Гара и Варис плечом к плечу уже форсировали болота в его сторону - готовы, значит, возвращаться домой...