Невеста рулевого, глава 6, окончаниее

Прилив, однако, быстро убывает, и вода в пещере успокаивается, так что
что если из-за всего этого грохота не произошло серьезной утечки, мы ещё можем спастись. Наш единственный шанс-остаться на корабле."

Пока он говорил, судно снова яростно накренилось на одну сторону
пещеры, и ещё одна из огромных каменных глыб,
сброшенных качающимися мачтами, обрушилась на палубу.

-Пока нет серьезной течи, - сказал капитан, возвращаясь в каюту,
которую он покинул, чтобы прощупать колодец. - Если мы продержимся
на плаву час или два, то сможем воспользоваться лодками.
Сейчас было бы бесполезно пытаться запустить их."

Хотя слова капитана не были особенно обнадеживающими, его
уверенный тон и манеры вселяли надежду и очень утешали людей. Некоторые пассажиры-мужчины даже вызвались, если понадобится, встретить ливень камней и помочь спустить шлюпки на воду,когда придет время.

Эти шлюпки, всего их было три, лежали дном вверх на палубе, и добраться
до них означало рискнуть жизнью для любого, кто попытается это сделать.
Поэтому они были вынуждены ждать.

Трудно составить хотя бы слабое представление об ужасах этой ночи. Несколько часов они просидели в кормовой каюте, и корабль то и дело вздымался и нырял в бешено колышущейся воде,беспрестанно ударяясь о борта, а камни то и дело падали на палубу, усиливая шум ветра и волн, которые с оглушительным эхом бушевали в черной пещере. Каждое мгновение казалось, что на корабле должны были просверлить доски и потопить его, но это было новое судно и сильное. Конечно, оно сильно протекало, но когда начался прилив, море
немного успокоилось, камни перестали падать на крыши, и они были в полном порядке.
это позволило установить насосы и энергично работать с ними. Шлюпки
тем временем были спущены на воду и приготовились к спуску на воду при первых проблесках дневного света! К счастью, они не получили серьезных травм от
падающих камней.
О, как они тосковали и молились об этом дне! Наконец он появился-такой слабый отблеск, что не было видно ничего, кроме очертаний огромного входа в пещеру.

- Спустить шлюпки на воду, сэр? - спросил первый помощник, которому стало не по себе, потому что плотник только что доложил, что вода в трюме опасно поднимается, несмотря на помпы.
-Ещё нет, ещё нет, - поспешно ответил капитан. - Сначала нам нужно побольше
света. Потеря лодки была бы роковой. Я боюсь прилива."

- Боюсь прилива!" И снова слова странно поразили Боба. Уши Мэсси, когда он стоял, вытирая пот со лба после долгого сидения у насосов, - и снова нес его назад, в залитые
солнцем пески старой Англии. Вскоре увеличение воды в трюме было настолько велико, что выход из шлюпок больше нельзя было откладывать. Первый запуск был небольшой, один.
Он был спущен на корму с помощью шипованной парусной стрелы, с блоком и хлыстом, который удерживал его от слишком быстрого падения в воду. Мэсси и его друг Слэг, признанные опытными лодочниками в трудных обстоятельствах, были отправлены в нем с двумя членами команды, чтобы натянуть леску и бросить якорь в море снаружи, чтобы более тяжелые лодки могли быть вытащены таким образом. Им дали двести пятьдесят саженей
веревки-более чем достаточно. Выйдя на улицу, Боб и его друг, по обычаю, как спасатели, держали в руках зорко наблюдая за всем вокруг, и слабый дневной
свет позволил им увидеть, что черный Утес, который как бы
поглотил "лап-крыло", был высотой в добрых шестьсот футов и представлял собой отвесную
пропасть, местами нависавшую сверху и без малейшего признака обрыва, насколько хватал глаз в любом направлении.-Черный наблюдательный пункт, Джо, - пробормотал Мэсси, помогая товарищу перебросить якорь через борт.

- Да, Боб, и хуже всего то, что начинается прилив. Лодка может жить здесь до тех пор, пока эта гряда скал не выходит в море, но через час или около того он будет катиться так же плохо, как и раньше."
- Я знаю это, Джо, и тем более мне нужно быть начеку."

Вернувшись на корабль, наш рулевой доложил о случившемся и посоветовал
поторопиться. Но капитан не нуждался в уговорах, потому что к тому времени главная
палуба корабля была уже на одном уровне с водой, и море пробивало ровную брешь за кормой. Пассажиры и матросы толпились у левого трапа, к которому подводили большую шлюпку, чтобы первыми принять женщин и детей. Эта сцена была так хорошо знакома им обоим спасательные шлюпки, которые они сохраняли хладнокровие и самообладание просто в силу привычки. Увидев это, капитан приказал Митфорду первым сесть в лодку
и помочь уложить остальных, потому что, по его словам, уложить их всех будет очень трудно. Доктору Хейворду было приказано помочь. Нед Джарринг вызвался помочь отбить лодку во время операции и,не дожидаясь разрешения, прыгнул в неё.

Митфорд поручил свою жену заботам своего друга Мэсси, который тотчас
же взял на себя эту обязанность, обвязав голову Пегги платком, чтобы она не упала.
Волосы упали ей на глаза, после чего он сделал то же самое для Нелли. Обе
женщины были совершенно спокойны и покорны -первая из-за страха и усталости, последняя из-за врожденной храбрости, которая позволила ей подняться на ноги. Затем Мэсси снял с себя всю одежду, кроме рубашки и брюк, чтобы быть готовым к плаванию, и, схватив
верёвку, подошёл к жене, намереваясь обмотать её вокруг талии.
-Сначала Пегги, Боб, а я подожду тебя, - сказала его жена.
-Смотрите в оба! - крикнул капитан. Боб сразу же повернулся к Пегги, и через несколько секунд она уже была погружена в воду, где лодка. Миссис Хейворд последовала за ней. Тогда Мэсси настоял на том, чтобы его жена пошла, и послушная Нелли подчинилась, но из
-за того, что корабль в этот момент накренился, она пропустила лодку и упала в воду.
Один из матросов попытался втащить её в лодку, но не смог, и, так как все
остальные были заняты тем, что пытались отбиться от скал, Мэсси тотчас же прыгнул в море и помог жене сесть в лодку.
В этот момент раздался крик, что корабль тонет, и все бросились к баркасу, который тоже был успешно спасён, запущенный. Конечно, он был мгновенно переполнен, так как всякая дисциплина была теперь на исходе. Прежде чем что-либо ещё могло быть сделано _Lapwing_ Чибис затонул в шестнадцать саженей воды, неся на длинной лодке и все люди в ней вместе с ним, но тем, находившимся на другой лодке, пришлось отчалить на первый дикий крик, и тянуть на якоре кабель, просто сбежали , чтобы не засосало от тонущего корабля.

Боб Мэсси вцепился в планшир лодки и таким образом спасся. Однако, тотчас же вернувшись на веслах к тому месту, где затонул корабль, они принялись жадно искать пловцов. Только трое были обнаружены и спасены, но остальные- всего семьдесят душ- нашли водяную могилу в тёмной пещере этой неведомой земли.