Полёт Пингвина - глава 4

Санвис с Вальтером стояли на стене над воротами - считали гостей.
-Ух! - радовался де ла Бат - младший. -Пингвин прилетел!
-Пингвины не умеют летать, сын мой! - поучил сына де ла Бат  постарше.
-А мы научим его летать, отец!
-Смотри мне, только не заигрывайся! А то из войн не вылезем! - грозился Вальтер.
-У них и войска-то нет! Раздавим! - протестовал сын.
-Тихо мне тут! А-то войн как понаведёшь! Победим-то мы, победим! Но слухи поползут! Соседей понапугаем!
-А зерно, отец, кто у нас покупать будет? А продукты? Без нас от голода и холода помрут!
-Дело говоришь! Но не смей мне заигрываться! Шути, но в меру!
-Хорошо, буду сдержан! - пообещал шаловливый сын.
-Смотри, сын мой, за тебя гадость эту разгребать не буду!
-В оба гляжу, отец! Кстати, почти все собрались! Подождём ещё Бесфамильного и начнём!
Как верно утверждал повидавший мир Вальтер, пингвины летать не умеют, поэтому гость отказался не в воздухе - не на стене, а под стеной - на земле грешной. Де Баса встретил управляющий с натянутой улыбкой и двумя слугами. Он отвесил гостю поклон, блеснул лысиной и начал свою родил:
-Приветствую вас, лорд Пенгуино де Бас! Мы искренне рады вам на этом празднике! Не хотите ли принять ванну? Немного отдохнуть на террасе?
-Нет, спасибо, прикажи только накормить моих людей и лошадей! - Пенгуино даже глазом не повёл. -Я на пир приехал!
-К сожалению, - признался староста. -Пир ещё не начали: один гость до сих пор не прибыл.
-Ну, тогда принеси нам всем холодного вина! - скомандовал рыцарь.
Роб замер в нерешительности - такого от приезжих, тем более бедных, он ещё не слышал. Но, что поделать? Слово дворянина - закон. Управляющий собственноручно направился в замок и вынес оттуда на подносе ровно семь кубков вина.
-И ещё, - вновь обратился Пенгуино к Робу. -Забери всё из повозки - это дары де ла Батам, и пускай ваши люди её починят - в дороге она хорошенько потрепалась. Пусть колесо поменяют, ось переднюю тоже. Сделаешь?
Глаза у управляющего полезли на лоб, но тут же спустились под напорственным и пронзительным взором рыцаря.
-Сделаем, ваша светлость! - пообещал застигнутый врасплох управляющий. Отдав команды мелким слугам, добавил:
-Пока я занимаюсь вашей повозкой, ваша светлость, пусть мой слуга отведёт вас в замок!
-Да не нужно! - отмахнулся рыцарь. -Мы тут, в теньке посидим!
И вся свита лорда де Баса удобно уселась на сено в тени одной из башен - вино распивать.
Управляющий покачал головой и принялся за работу и гонение слуг: скоро повозку разгрузили, потом вовсе увели - к кузницу, чинить.
-А кто это, а? - спросил Яков у Пенгуино, когда управляющий отошёл на приличное расстояние.
-Не знаю, Яков! - сознался рыцарь. -Думаю, что это де ла Бат - младший: одет красиво, как лорд настоящий!
-А старший придёт?
-Он, наверное, в замке сидит, гостей ждёт! - предположил Пенгуино.
Тем временем над землёй ангелами надвисли настоящие де ла Баты.
Санвис смотрел на горизонт, туда, сюда, как неугомонный попугай, пытаясь высмотреть Ульрика Бесфамильного.
-Ну, где он, отец?
-Ну едет! - кричал Вальтер. -Куда он денется? Едет и едет, сын мой!
-Отец, давай я посмотрю? Вокруг замка поеду?
-Если не терпится тебе, сын мой, поезжай! Но не долго! Понял меня?
-Слово лорда, отец!
-Тогда бегом!
И Санвис поскакал по ступенькам стены вниз, в конюшню. Очень быстро он оказался во дворе, бросился под тень башни и споткнулся об ногу Пенгуино, едва устоял на ногах. Замок поразил громовой смех рыцаря, а Санвис весь побагровел от злости.
-Чего тут бегаешь? - бросил ему Пенгуино. -Беги дальше!
Де ла Бат Неузнанный постоял несколько секунд, подумал, понял, кто перед ним и, ничего не отвечая, побрёл дальше.
-Ну, Пингвин, ты у меня ещё полетаешь! - подумал он, седлая коня. -И очень скоро!
Со злым сердцем и распалёнными мыслями он выехал из замка на поиски Бесфамильного.
-А это кто? - почесал репу Яков.
-Слуга какой-то... Посланник, наверное! - сделал прогноз Пенгуино. -Вон, поскакал куда-то!
-А чего-й он злой такой?
-Жизнь его потрепала! Посланники и день и ночь по городам мотаются!
Яков под влиянием дурной привычки снова закачал головой - понял, значит.
А обиженный "посланник" всё скакал и скакал: перед ним растягивали объятья золотые поля, подмигивали лукаво колоски... Мчался Санвис, гнал богатырского коня, как вдруг увидел ужас неимоверный: несколько нагруженных повозок самым что ни на есть пренебрежительным способом, друг за дружкой, выходят на дорогу из полей.
-Погубили урожай, твари, всё поле поперёк проехали! - взялся за голову Санвис и поспешил нагнать нарушителей.
-Чего вы делаете, гады? Что с полем сделали?
С повозки поднялся более-менее прилично одетый человек и спокойно ответил:
-Моё почтение, ваша светлость лорд Санвис! Мы долгое время не могли найти объездной путь, а потом совершенно случайно наткнулись на эту дорогу! Клянусь вам, ваша светлость, мы не мяли ваше поле! Оно уже было примято до нас!
В говорящем Санвис узнал Бесфамильного.
-Ни единому слову не верю! - в ярости загоготал он. -Не смей врать мне, баран!
Поливая невинного, так сказать, девственного лорда грязью, Санвис мельком оглядывал повозки: хорошо Ульрик над подарками постарался! На де ла Бата глядели солидные ткани, какие-то пузатые мешки, болталась на ветру неплохая одежда, какие-то хмурые свёртки грустили в углах... Над товарами коршунами надвисала охрана: беззубые бородачи, вооруженные чуть ли не до зубов, по четыре человека на повозке - наёмники...
-Да... - подумал Санвис. -Не пожалел денег на охрану! В одиночку я его не накажу...
-В замке разберёмся, кто поля попортил! - скривил он страшную рожу Ульрику. -Разворачивай повозки, поехали!
Но Санвис бок о бок с лордом двигаться не стал - поехал наедине со своим конём - пришпорил своё верное животное - бежал от Бесфамильного.
-Отец, отец! - кричал взмыленный Санвис, когда ему наконец удалось вернуться домой и взобраться на стену.
-Что себе, сын мой?
-Отец, Бесфамильный испортил нам поля! - жаловался сын.
-Как испортил?! - вспылил Вальтер.
-Проехал вдоль поля на телегах - раздавил пшеницу! - пожаловался Санвис. -Говорит, что не он!
-Накажу свинью! Накажу! - бесился де ла Бат - старший и бессердечно стукал носком сапога бойницу. -Уражай, бездельник, наш губит!
-А Пингвин подставил мне подножку и нагрубил!
-С Пингвином своим сам разбирайся! - крикнул разозлённый отец. -А я этого паршивца так разобью! Ух, не завидую, не завидую я ему!
А Яков с земли грешной хихикал в бороду и показывал пальцем на вопящего деда:
-Милорд, смотрите, дед какой-то распалился!
Пенгуино держался за живот, изо всех сил сдерживая смех: слишком комично выглядел злобный старик на стене. Заразительно было веселье: мужики, сопровождающие рыцаря, и несколько слуг неподалеку тоже захохотали. К сожалению, всем вскоре пришлось замолчать: дед спустился с башни и, преследуемый Санвисом, пошёл в замок.
-А кто это? - спросил Пенгуино у русого парнишки, местного конюха.
-А это наш лорд! Вальтер де ла Бат!
Пенгуино удивился и тихо посочувствовал несчастным обитателям сего страшного места:
-Ну и лорд у вас злобный!
И тут же поинтересовался:
-А что за человек за ним ходит? Какой-то важный посланник?
-Нет, ваша светлость! Это его светлость Санвис де ла Бат, наш второй лорд.
Пенгуино от неожиданности замер: не ожидал, что громила в дорожной одёже может оказаться лордом Санвисом. Но дело лорда - есть дело, раз сделал что-то, нужно отвечать! Рыцарь бесстрашно сплюнул на чужую землю, допил вино и поднялся, под нос прошипел:
-Допереодеваются же...
Ворота медленно открылись, на горизонте появился лорд Ульрик Бесфамильный во главе толстопузых повозок и беззубых людей.
-В детстве много роняли? - подивился Яков.
-Нет, - ответил Пенгуино. -Наёмники!
-А-а-а!
Привычка Якова подала голос.