ЗАРА глава 13

                Глава 13

 Зная, что в селении Нои   невозможно   ничего  приобрести,  друзья в городе,   
 кроме лёгких мечей, купили    щиты,  копьё, булаву,  метательные ножи.   
 Заказали у портного кожаные жилетки.

  К встрече с драконом, надо  было  основательно подготовиться.
 
 -Накупили… ну, и что… Ему наше оружие ни по  чём, - ворчал  Аслан, - Лишнюю
 тяжесть только нести. И так дорога тяжёлая,  а тут ещё эти железки.

 -Вам его  только  отвлечь, разозлить надо, чтобы гребень расправил, там я уже
 сам постараюсь с ним разобраться. Главное, пластину золотую разрубить, - говорил
 друзьям Тимур, - Как там Зара? Столько времени прошло…

 А Зара всё это  время находилась в подземном дворце дракона.
 
 В отличии от сырых и мрачных пещер,  дворец был тёплым, сухим, освещённым 
 бледно – голубоватым светом. Его можно было назвать  уютным, если бы ни
 гробовая, гнетущая  тишина. Никакой шорох не проникал из вне. Звуки  шагов 
 заглушались толстыми коврами, устилавшими пол.  От тишины закладывало уши. Она 
 сводила с ума.

 Зара  пробовала разговаривать с эхо, которое   ответив  ей,  вскрикнуло, словно
 захлебнувшись болью,  и навсегда замолкло.   Зловещая  тишина. Она 
 обволакивала, давила,  медленно убивая…

 Чтобы побыстрее добраться до селения Нои, друзья купили лошадёнку и  отправились
 в путь на телеге.

 - Лошадь  Галинке  в хозяйстве   пригодится.  Нам она после путешествия  ни к
 чему, - сказал Тим,  - Брать трёх коней – слишком большая роскошь.  Нам ещё   к
 отцу моему добраться надо.  А это и   время, и деньги.

 -У Шолпан не мог спросить?  - вопросил  Аслан, - Хотя бы в долг.

 -Она и так слишком много помогла нам. Нельзя пользоваться  добротой, - ответил
 Тим, - Не забывай, мы ещё на судне  заработали. Экономно расходовать, денег
 хватит.

 -Вот именно, экономно, - хмыкнул Аслан,  - А ты зачем – то  дорогущий хамон 
 иберико  купил, юколу,  продуктов с большим запасом, фрукты,  сласти, словно не
 на трёх, а на сто  человек.
 
 -Надо и Галинку чем – то побаловать. Нельзя злоупотреблять гостеприимством.
 Селение бедное. Много ли она заработает лечением?

 -Лучше скажи – Шолпан  приглядеться к ней советовала…

 -Хватит! – прервал друзей Остап, -   Зару спасать надо, а вы, словно базарные
 торговки.  Нам о другом думать нужно.  Будет день – будет пища.

 Вот так за разговорами, иногда, слегка переругиваясь,  приятели  добрались до
 селения.

 Галинка, не удивившись, словно ждала гостей, быстро собрала на стол.

 Пообедав, друзья стали разгружать телегу.
 
 Увидев такое изобилие продуктов, девушка смутилось:

 -Ну, что вы? Зачем? У меня  всё есть.
 
 -Бери, от чистого сердца. Соседей. знакомых угостишь. И лошадка в хозяйстве
 пригодится, - сказал Остап, снимая мешок с мукой с телеги.

 -Лошадь мне ни к чему. Да, и кормить её не чем, - сказала Галинка, - Вы  лучше к
 старосте её  отведите.  Подарок для всего селения.

 -Как скажешь, - пожал плечами Тим.

 Остап и Аслан на ночь  остались в доме Галинки.

  Тимур пошел проводить девушку в хижину Нои.
 Редкие звезды, трель насекомых, запах трав  действовали  успокаивающе.
  Но  сердце, словно  в тисках – с  утра   предстоял поход через пустыню. Настало
 время спасти     Зару.

 -  Тяжело?  - вывел Тимура из задумчивости голос Галинки, - Сходи к пещере
 мертвых. Поговори  с Ноей, поделись  печалью.  Полегчает.
 Я сама так всегда делаю – подойду к пещере, поговорю. Словно с родными
 пообщаюсь.  Вся горечь уйдёт.
 Помочь она тебе вряд ли сможет, но на душе светло,  спокойно будет.

 - Спасибо, - промолвил Тим, - Как пройти туда?

 -Прямо по тропинке, не сворачивая, вдоль макового поля. Там увидишь.

 Пожелав Галинке спокойной ночи, Тим пошел к пещере.

 По  петляющей  тропинке Тимур вскоре дошёл до небольшой горушки.
 С краю, словно провал чернел вход в пещеру.
 Тучи набежали на луну, стало темно, из пещеры потянуло сыростью.

 -Мрачное место, - подумал Тим, а вслух произнёс,- Здравствуй, Ноя.  Пришёл
 сказать тебе «Спасибо». Ты очень помогла мне.
 Я Благодарен тебе. Друзей отыскал. Меч добыл. Вернее, - исправился Тим, - Мы все
 – вместе – смогли достать его. А Чудище погиб, - чуть помолчал, - Но мы,
 обязательно спасём Зару.
 Спасибо, что дождалась меня. Помогла советом. Жаль, что ушла…

 Луна, словно, отодвинув тучи, выглянула из – за них.
 Затем, полностью  освободившись, осветила мягким светом землю.
 Слегка колышащиеся  под ветром темные кустарники, росшие у входа, будто
 засветились  изнутри, изгоняя мрак.

 Казалось, Ноя услышала и благословила Тима.

 Переход через пустыню в этот раз  был не столь тяжел.
 Друзья были  отдохнувшими,  хорошо экипированными.
  Тим и Аслан  были в костюмах из кожи Чудища, который приятно охлаждал тело.
 Остап  -  в лёгкой шёлковой сорочке, обдуваемой ветерком. Поверх у всех были
 надеты жилеты с «карманами» для метательных ножей.
 Остапу досталась булава, Аслан нёс копьё.
 Лук с отравленными стрелами он оставил в доме Галинки.

 Солнце,  перевалив зенит, медленно  опускалось к востоку.

 -Вам надо отвлечь, разозлить его, только тогда он расправит гребень,  - говорил
 друзьям Тим, -  Я должен успеть зайти с восточной стороны,  чтобы солнце не
 слепило,  и  можно  было   увидеть пластину.

 -Ты помнишь, сколько длилась предыдущая битва?  - спросил Аслан, - Всё произошло 
 мгновенно.  За такое время ничего не успеть.

 -Ты о времени не думай. Действуй, - посоветовал Тимур, - Постарайся собраться.
 Твоя задача – отвлечь.

 -Отвлечь, легко сказать, - пробурчал Аслан, - От него ножи, словно  горох
 отскакивать будут. Булава, словно перышко.

 -Что, препираться? – сказал Остап, - На месте, по обстановке действовать будем.

 Светило уже  склонилось к горизонту, запустив за него край.

 -Скоро уже, - проговорил Тимур,
 - Помните, Зара говорила, что солнце только наполовину опускается за горизонт.
 Ещё немного и…

 Договорить он не успел.
 Перед ними, подняв тучи песка, возник дракон.
 Слегка покачиваясь, он открыл пасть, намереваясь  расправиться с путниками.

 Хоть встреча и была неожиданной, но друзья к ней были готовы.
 Тим со всех ног бросился за спину дракона.
 Остап и Аслан пустили в ход ножи, но они, словно мячики, отскакивали от
 драконьей кожи.
 Почувствовав опасность у себя за спиной, дракон развернулся, солнце ослепило
 его.
 Зубы щелкнули рядом с головой Тимура.
 Дракон промахнулся.
 Рассвирепел.
 Расправил гребень и вновь кинулся в атаку.

 Золотом блеснула пластина. Взмах мечом…

 Медленно осел песок.

 Солнце скрылось за горизонтом.
 На небе появились звёзды…

 -Мы победили, - тяжело дыша, произнёс Тимур, - Чары рассеяны, солнце свободно…
 Где Зара?

                Продолжение следует.