Встреча в старой таверне

       То странное ощущение потери во времени, когда кажется, что всё происходящее уже было когда-то, охватило Даниила, когда он окунулся в продымленный полумрак «Старой таверны».  Двадцать лет назад судно, на котором он плавал ещё двадцатилетним парнем, стояло на ремонте в этом порту, где многое с тех пор изменилось, И только здесь, в «Старой таверне» рыбацкого посёлка, всё осталось по-прежнему – та же высокая стойка с кружками пива, круглые, из толстого дерева столики, шум голосов с обрывками непонятных прибалтийских слов. Дан приходил сюда почти каждый вечер, а в углу, у окна, уже обычно сидел Валдис  и неотрывно смотрел на ту дверь, откуда появлялась  Айна. Она откидывала назад светлые, длинные волосы, поправляла белый кружевной передничек тем, только ей присущим жестом, от которого у Дана перехватывало дыхание, и грациозно лавировала между столиками.
Они оба, Дан и Валдис, ждали когда уйдёт последний посетитель, чтобы проводить Айну домой и Дан сам удивился, почему однажды вечером  Айна пошла с ним, а не с Валдисом, который ухаживал за ней задолго до его появления. Может, потому, что он был весёлым парнем и возле него всегда собиралась толпа любителей послушать анекдоты, не в пример молчаливому Валдису, который мог за весь вечер не произнести ни слова и только преданно смотрел на Айну, не зная куда деть свои большущие руки.
«Какая она теперь», - думал Дан, с трудом представляя себе красавицу Айну располневшей хозяйкой  семейства. Он посмотрел на то место, где когда-то обычно сидел Валдис и… так и застыл над кружкой, едва обмочив губы в пене – там сидел Валдис, устремив взгляд на заветную дверь. «Мерещится, наверное», - подумал Дан, перехватив взгляд Валдиса – у двери стояла Айна, такая же ослепительно юная, с теми же светлыми, длинными до пояса волосами и в том же белом кружевном фартучке. «Этого не может быть», - Дан даже потёр себе лоб, чтобы убедиться в реальности происходящего. Айна подошла к стойке, ловко подхватила поднос, разнесла кружки  и села за столик Валдиса. Дан некоторое время наблюдал как они, взявшись за руки, не сводили друг с друга взгляда, а затем решительно направился к их столику.
Голубизна нежности во взгляде Валдиса мгновенно сменилась свинцом ненависти при виде Дана. «Узнал», - пронеслось в сознании Дана. Вблизи он отчётливо увидел следы, нанесённые временем на лице Валдиса, да и волосы оказались не светлыми, а седыми. Девушка же бросила на Дана безразличный взгляд и что-то сказала  на литовском. «Нет, это не Айна», - подумал Дан, пристально вглядываясь в её черты. Девушка улыбнулась, показав ямочки на щеках, и Дану опять показалось, что это Айна. «Мистика какая-то», - думал Дан, присаживаясь за столик. «Айна!» - крикнул кто-то из посетителей и девушка, подхватив пустые кружки, ушла, оставив мужчин одних. Некоторое время они сидели молча, глядя друг на друга исподлобья.
-Это Айна? – первым нарушил молчание Дан.
-Айна, - ответил Валдис, - Но не та. Та Айна, которую ты бросил, умерла. При родах. А это её дочь. Твоя дочь. Зачем ты приехал? Эту Айну я тебе не отдам.
Валдис говорил глухо, со сдержанным гневом, бросая каждую фразу как пощёчину. На столе тяжело лежали его увесистые кулаки с побелевшими костяшками пальцев.
-Чья дочь? – у Дана голова пошла кругом.
-Твоя дочь. Я люблю её и она любит меня. У нас скоро свадьба. Ту Айну ты у меня отнял и бросил. Эту я тебе не отдам, – повторил Валдис с сильным от волнения акцентом.
-Послушай, Валдис, …- начал было Дан.
-Уходи! – Валдис угрожающе приподнялся со стула.
-Она не может быть моей дочерью, у нас с Айной ничего не было! – чуть ли не крикнул от отчаяния Дан, – Не было, понимаешь?! Клянусь тебе, Валдис! – Дан даже постучал себя кулаком в грудь для убедительности, – Вот, смотри, - он суетливо зашарил по карманам, вытащил бумажник, развернув, ткнул под нос Валдису фотографию, – Вот, смотри, - мои дети. Перед ними клянусь тебе – ничего у нас с Айной не было.
Ему почему-то обязательно надо было оправдаться перед этим суровым человеком, который смотрел на него так, как, наверное, смотрит совесть.
-А тогда, на лодке? – спросил Валдис, глядя в сторону.
Дан вспомнил звёздную июньскую ночь, тишину которой нарушал лишь плеск весла. Бережно, как к святыне он прикоснулся к волосам Айны и она лишь на мгновение закрыла свои колдовские глаза, а потом, вздрогнув, пересела на другой край лодки. Много женщин в своей грешной жизни целовал потом Дан, но ни одну из них он не желал так, как желал тогда Айну. «Колдунья», - думал порой Дан, когда глаза её цвета морской волны вдруг всплывали в его сознании в самые разные моменты жизни.
Когда перед рассветом они причалили к берегу, их уже ждал Эдгар, отчим Айны, крепкий высокий мужчина. Он что-то сказал Айне хрипловатым голосом на литовском и, взяв за руку, увёл домой. После смерти матери Лаймы, когда девочке было всего пять лет, Эдгар так и не женился и воспитывал её так преданно и заботливо, как, поговаривали в посёлке, не воспитывал бы и родной отец.
Вихрь мыслей пронёсся в сознании Дана в одно мгновение. Значит, Валдис следил тогда за ними. И, наверное, следил всегда – и у калитки Айниного дома, когда Дан горячими губами лишь едва прикоснулся к её щеке, вдохнув упоительный аромат её молодого тела, и тут же отпрянул, услышав знакомый хрипловатый голос – на пороге стоял Эдгар. И под вишней, за «Старой таверной», когда он в первый и последний раз, замирая от нежности, пил по глоточку её поцелуй. Только и был у них тот поцелуй – Айна, вздрогнув, как тогда, на лодке, освободилась от его объятий и убежала.
Страшная догадка вдруг пронеслась в сознании Дана.
-Так ведь это значит…Валдис…Так ведь это значит она – твоя дочь. Ведь ты ж  до меня с ней встречался, – прошептал он, приблизившись к самому уху Валдиса, сам испугавшись своей догадки.
Тот сидел, ссутулив широкие плечи, обхватив голову большими натруженными руками. Помолчал, отнял руки, отрицательно покачал головой.
-Нет. Она не моя дочь. У нас с Айной ничего не было.
Запоздалая обида вскипела в душе Дана
-Тогда кто? Значит, пока мы с тобой в провожалки играли, она…
-Молчи! – Валдис сверкнул глазами. И боль, и обила, и растерянность были в тех глазах.
Только теперь Дан осознал всю глубину трагичности жизни этих людей, которую он невольно двадцать лет назад нарушил и теперь не имел права судить их.
-Валдис, ты мне веришь?
Мужчины прямо смотрели друг другу в глаза.
-Верю.
-Но тогда кто? – шёпотом спросил Дан.
-Не знаю, – Валдис совсем поник головой. Жилистые руки безвольно лежали на столе, – Никого у неё не было. Эдгар никого к ней не подпускал.
-Да, не подпускал,– подхватил Дан, вспоминая как отчим вдруг появлялся везде на их пути.
-Очень любил её Эдгар. Когда Айна умерла, поседел совсем, болел. Внучку это он Айной назвал.
-Да, очень любил он Айну, – как-то странно повторил Дан.
Мужчины пристально посмотрели друг на друга и подумали об одном и том же.
-Значит, Эдгар, – первым высказал вслух Дан страшную догадку. – Это он сказал, что ребёнок от меня?
-Да. В посёлке поверили.
-Почему же Айна молчала?
-Не знаю…Теперь никто не узнает. Никогда.
К их столику шаркающей походкой подошёл пожилой мужчина, тяжело опустился на стул. Что-то неуловимо знакомое показалось Дану в его чертах.
-Приехал, значит, – произнёс мужчина. По характерной хрипотце в голосе Дан понял, что перед ним Эдгар и молча отвёл глаза.
Валдис, - начал было Эдгар, но тот тоже упрямо смотрел в сторону.
Эдгар опустил глаза, покачал головой. Говорить было нечего.
К столику подошла Айна, чмокнула Эдгара в колючую щеку. Он встал, порывисто прижал к груди её белокурую головку. Из под его прищуренных век  по глубоким бороздам морщин стекали слёзы. Хватая дрожащими губами воздух, он пытался что-то сказать, но из горла вырывалось лишь еле сдерживаемоё клокотание. Наконец, выдавив сдавленным голосом какую-то фразу, Эдгар тяжело ступая, пошёл к выходу.. Было видно как сотрясаются его сухонькие плечи. Айна что-то крикнула ему в след. Эдгар, остановившись на мгновение, не оборачиваясь, кивнул и исчез во мраке ночи.
-Что он сказал? – спросил Дан.
-Он сказал, что возьмёт мою лодку, – ответил Валдис.
-А Айна? Что сказала Айна?
-Она сказала: «Дедушка, возьми тёплый свитер, ночью будет холодно».
-Валдис, он не вернётся, понимаешь?! – воскликнул Дан, порываясь встать, но Валдис одним движением руки остановил его.
Лодку Валдиса через два дня прибило к берегу. Айна с Валдисом поженились и навсегда уехали из посёлка. В прокуренном полумраке «Старой таверны» всё так же пенится в бокалах пиво.