3. 12. К Манычу

248-я дивизия, сбивая вражеские арьергардные группы, двигалась вдоль просёлочной дороги, обходя Элисту с юга.
При сближении с противником бойцы отцовской роты по команде выхватывали из повозок части миномётов и взваливали на спины и плечи. Шли, стараясь не оступаться, выбиваясь из сил, но сохраняя готовность к отпору. Обычно ротехватало минут десяти, чтобы поддержать огнём походную заставу, вступившую в бой с арьергардной группой.

Год уходящий отсчитывал последние часы. Главным его событием являлась, конечно же, оборона Сталинграда.
Новогодние газеты публиковали приветствие американского писателя Эрнеста Хемингуэя советскому народу: «Вы спасли мир от сил варварства в 1942 году, оказывая сопротивление одни, почти без помощи».
«Многие влиятельные круги, – вторил ему немецкий коллега Лион Фейхтвангер, –всё ещё пытаются умалить роль Советского Союза в глазах всего мира. Но каждая новая победа Красной Армии помогает разрушать этот заговор...» [277]

Искренние, честные слова признательности советским людям сегодня забыты влиятельными кругами коллективного Запада.

Сталинградскую битву президент США Франклин Рузвельт считал «навечно вошедшей в историю».

«Успехи в Африке, как бы быстры и решительны они ни были, – заявлял, выступая по лондонскому радио, премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль, – не должны отвлекать нашего внимания от ударов, которые наносят русские на восточном фронте и которые граничат с чудом».
В послании Сталину от 11 марта 1943 года, рассказывая об успешных действиях союзников с фашистами вдали от Европы, он признавал: «масштабы этих операций невелики по сравнению с громадными операциями, которыми Вы руководите» [278].

Очевидно, тогда западные политики реальней, чем ныне, сопоставляли масштабы сражений под Эль-Аламейном и Сталинградом.

В Северной Африке 220 тысяч британцев сражались 14 дней против 115 тысяч итальянцев и немцев, а в двухсотдневной схватке на Волге участвовали более двух миллионов солдат с обеих сторон.

Под Эль-Аламейном итало-германские войска недосчитались 55 тысяч, британские – 13 тысяч человек. Под Сталинградом наши потери превысили миллион бойцов убитыми и ранеными, но враг потерял 900 тысяч немцев и 600 тысяч венгров, итальянцев, румын, хорватов [279].

Частью завершавшегося сражения, пусть не самой значимой, но всё-таки необходимой, были бои на южном фланге Сталинградского фронта.

«Калмыцкие степи – холода, ветры, песок, бескормица, – рассказывали новичку Кожину бывалые бойцы-однополчане. – Бедные лошади ели что угодно – солому с крыш, сухой камыш... потом наступление – изнурительные марши, бои с ходу» [280].
 
Вот и в отцовской памяти заморённые лошадёнки едва переставляли ноги, таща повозки миномётной роты.
 
905-й стрелковый полк следовал по назначенному маршруту.
«Недостаточный темп движения объясняется усталостью бойцов, – пояснял штабист в журнале боевых действий соединения. – Требуется отдых для подтягивания бойцов и транспорта» [281].

«Происходило, – вспоминал участник освобождения Элисты А. Скрипчук, – словно по расписанию: оттепель, мокрый снег, а затем морозный ветер, от которого мокрая одежда превращалась в панцирь. И вот вдобавок ко всему этому все три дня с большими перебоями в части доставляли питьевую воду. Из-за её отсутствия не дымились кухни. Всех нас – и здоровых, и раненых – одолевала жажда. Бойцам приходилось питаться всухомятку – ломоть хлеба или сухарь да селёдка» [282].

Удалось ли бы нам, выросшим в современных условиях, выдержать подобные испытания? Боюсь, не всем.

Во время привала, перед тем как окончательно стемнело, замполит отцовской роты, предположительно Колобанов, передал каждому небольшой листок.
Представляю, как отец читает, едва разбирая слова в сгущающихся сумерках:

«Дорогой товарищ!
Командование и политотдел дивизии поздравляют Вас с Новым годом и желают Вам в 1943 году новых боевых успехов в борьбе с фашистскими разбойниками.
В 1942 году Вы показали себя достойным сыном Социалистической Отчизны.
Вступая в последний этап генерального сражения, совершенствуйте свою боевую выучку.
Бейте, уничтожайте врага, как защитники Сталинграда.
Вас ждут сестры, жёны, дети, отцы и матери, временно подпавшие под иго гитлеровской тирании.
Гордо несите боевые знамена по освобождённой земле!
Вперёд, на запад, к новым победам! Смерть немецким оккупантам!» [283]

«Полки 248 стрелковой дивизии, –вспоминал Скоробогатов, – встречали Новый год на марше юго-западнее кургана Три Брата, а батальоны 6 гвардейской танковой бригады находились на пути к кургану Хамур, 159 отдельная стрелковая бригада держала курс на Джеджекины.
Севернее Элисты на Богородское наступала 152 отдельная стрелковая бригада.
С севера на юг, на соединение с частями 28 армии спешила 91 стрелковая дивизия 51 армии.
В ту же ночь активные действия развернули партизанские отряды Ставрополья» [284].

За несколько минут до наступления нового года советские войска очистили город от фашистов. 1 января Совинформбюро сообщило: «Южнее Сталинграда наши войска овладели городом Элиста».

Посчитав разгром 6-й немецкой армии делом решённым, Ставка Верховного Главнокомандования преобразовала Сталинградский фронт в Южный, оставив командовать им генерал-полковника Ерёменко.
Довершал уничтожение окружённой группировки Донской фронт, получивший основные сталинградские силы.

Южному достались 2-я гвардейская, 51-я и малочисленная 28-я армии.
Ему, вспоминал Ерёменко, поставили задачу – «разгромить противника в нижнем течении Дона, овладеть Батайском, Ростовом, Новочеркасском с целью отрезать немецко фашистские войска, находившиеся на Северном Кавказе...» [285]
 
28-й армии, находившейся на левом фланге Южного фронта, поручалось овладеть рубежом реки Маныч с последующим выходом в направлении Азова, чтобы противник не мог отойти на Ростов.

Герасименко решил наступать в направлении Пролетарской, овладеть переправами и Сальском, прикрываясь по северному берегу со стороны Дивного 248-й стрелковой дивизией.
Последней поставил задачу – совместно со 159-й отдельной стрелковой бригадой перерезать пути отхода немецкого корпуса особого назначения «Ф».
Предстояло пройти почти 70 километров от Элисты к Приютному и ещё примерно 30 – к Дивному [286].

Во второй половине новогодней ночи в ударной группе 28-й армии произвели перегруппировку и дали часа два-три личному составу перевести дух.

Отец и его однополчане, безусловно, согласились бы со словами фронтовика из книги Михеенкова: «Солдат на передовой восстанавливает силы сном и пищей. И то и другое достается ему в ограниченных количествах» [286].

Да и как отдыхать в пустынной, безлюдной, глухой степи, где не найти ни укрытия, ни даже хилого деревца, чтобы прислониться спиной и с наслаждением вытянуть утомлённые ноги!..

На рассвете ударная группа, разделившись, продолжила движение на запад и юго запад.

152-я отдельная стрелковая бригада к исходу первого дня нового года взяла Богородское.
6-я гвардейская танковая бригада освободила Ленинск, ныне Ульдючины), в 40 километрах от Элисты, в 21:00 вела бой за Приютное, а её передовые отряды заняли Левый Остров и Правый Остров.
34-я гвардейская стрелковая дивизия в 22:00 находилась неподалёку от Бислюрты [288].

Отцовская дивизия шла к Дивному.
Противник пятился, огрызаясь огнём и контратаками.
Село Дивное – это уже за пределами Калмыкии, на краю Орджоникидзевского, с 12 января 1943 года Ставропольского края.

Было пасмурно, дул слабый ветер, температура постепенно поднялась до нуля. Совершив почти 30-километровый бросок, дивизия оказалась в одном-двух часах пути от Амтя Усты.

Второе утро года накрыло калмыцкие степи туманом и надолго зарядившим дождём.
С одной стороны, это уберегло от налётов немецкой авиации, а с другой, дороги развезло, что затруднило передвижение войск, их снабжение и связь.

К исходу дня 6-я гвардейская танковая бригада с мотострелковым батальоном 152-й отдельной стрелковой бригады, сбив арьергарды отходящего противника, достигла реки Маныч и захватила переправы на реке возле Приютного.

16-я немецкая дивизия, получив разрешение Гитлера, покидала Калмыкию со значительными потерями.
Арьергардные части отходили на машинах, взрывая за собой всё, что можно было взорвать [289].

ПРИМЕЧАНИЯ
277. Цит. по: Вишневский В. В. Дневники военных лет. М.: Советская Россия, 1974. С.21-22.
278. Черчилль У. Указ. соч. С. 949.
279. Саулкин В.Сталинград и Эль-Аламейн // НИЦ проблем национальной безопасности, 13.06.2019.
280. Кожин Ю. А. Указ. соч.
281. ЦАМО. Ф. 442. Оп. 8465. Д. 14-1. Л. 113.
282. Шеин О. В. Указ. соч. С. 322.
283. Цит. по: Скоробогатов В. П. Указ. соч. С. 227.
284. Там же. С. 186.
285. Еременко А. И. Сталинград.М.: Воениздат, 1961. С. 473.
286. ЦАМО. Ф. 442. Оп. 8465. Д. 65. Л. 2, 4 об., 5; Шеин О. В. Указ. соч. С. 324.
287. Михеенков С. Е. Указ. соч. С. 282.
288. ЦАМО. Ф. 442. Оп. 8465. Д.24. Л. 200.
289. Там же. Д. 65. Л. 2 об.–3.