Фрозо Романтика, Э. Хоуп, 10-13 гл

ГЛАВА X

ПРАВОСУДИЕ ОСТРОВА


Беспомощность приносит свое особое утешение. После недели
планирования и интриг, что вы будете делать с врагом, это своего рода
облегчение-сидеть с руками в карманах и гадать, что враг может быть
рад сделать с вами. Это расслабление было даровано моему мозгу
, когда я проснулся утром и обнаружил, что Солнце струится в
побеленную комнату, похожую на камеру. Это был праздник святого Трифона, вся хвала
к нему! Кортес сказал, что меня не могут казнить в этот день. Я сомневался
Угрызения совести Константина; однако, вероятно, он не осмелился бы оскорбить
народное чувство Неопалии. Но ничто не препятствовало моей казни
завтра. Что ж, завтра-это завтра, а сегодня-это сегодня, и
эта разница между ними будет существовать до тех пор, пока существует мир.
Я потянулся и сладко зевнул. Как ни странно, я пребывал в
оптимистическом настроении. Я убедился, что Денни благополучно нашел дорогу
, а киприотские рыбаки проявили доброжелательность. Я доказал
про себя я подумал, что с разоблачением Константина его власти придет конец. Я
похвалил себя за то, что поставил Vlacho "hors de Combat". Кажется, я сказал
себе, что злодейство не восторжествует, что честные люди придут
сами, а незащищенная красота найдет помощь у небес.:
убеждения, свидетельствовавшие о том, что меня окружали остатки молодости и (
боюсь, это зависит скорее от этого) что я чувствовал себя очень хорошо после
освежающего сна.

Увы, мои умиротворяющие грезы были грубо прерваны.

 - От одного прикосновения сладкое наслаждение тает,
подобно пузырям, когда льет дождь!

И при звуке грубого голоса снаружи мои мечты растаяли: суровая
реальность снова давила на меня, сминая надежду в смирение,
жизнерадостность в мрачную решимость принять то, что приходит с отвагой.

-Выведите его! - крикнул голос.

"Все дело в этом Грубияне Деметрии", - сказал я себе, гадая, что же сталось
с моим дружелюбным тюремщиком Кортесом.

Мгновение спустя полдюжины мужчин вошли в комнату, Деметри возглавлял их
. Я спросил, чего он хочет. Он ответил только приказом
, чтобы я встал. - Возьмите его с собой, - сказал он своим людям, и мы
вышли на улицу.

Очевидно, Неопалия была _ен фете_. Дома были украшены флагами;
на нескольких окнах были выставлены картины святого. Женщины в веселых
и безукоризненно чистых праздничных нарядах прогуливались по дороге, держа
за руки своих детей. Все расступились перед нашей процессией,
многие шепотом и указывая пальцами доказывали интерес и любопытство
, которые я невольно имел честь возбудить. Примерно с четверть
мили мы ехали по дороге, потом вдруг свернули налево
и снова стали спускаться к морю. Вскоре мы добрались до
маленькая церковь, колокол которой я слышал. Здесь мы остановились, и вскоре
из здания показалась еще одна процессия. Ее возглавлял седобородый
старик с большим портретом Святого Трифона. Одежда старика
мало чем отличалась от одежды остальных островитян, но
на нем была мантия и шапочка священника. За ним последовали несколько
слуг; женщины и дети последовали за ним, трое или четверо
калек замыкали шествие, молясь на ходу и протягивая
руки к священной картине, которую нес старик. В
по знаку Димитрия мы тоже снова пришли в движение, и все
вместе направились к берегу. Но примерно в трехстах
ярдах от воды я увидел широкое ровное пространство, покрытое
коротким грубым дерном и примерно на половине его окружности окруженное
серповидным берегом высотой в два или три фута. На этом берегу сидело человек
двадцать, а перед ним теснилась та же
живописная оборванная компания вооруженных крестьян, которую я видел на
улице по случаю нашего приезда. Старик с портретом
он вышел на середину ровной площадки. Он трижды поднял
картину к небу, и каждый из них обнажил голову и
опустился на колени. Он начал молиться, но я не слушал, что он
говорил, потому что к этому времени мое внимание отвлеклось от него и было
сосредоточено на небольшой группе, занимавшей центр
возвышенного берега. Там, бок о бок, на расстоянии фута или
около того между ними, сидели Фрозо и ее кузен Константин. На грубом
барьере, покрытом ковром, у ног Константина лежал Влахо.
бледный, с закрытыми глазами. Позади Фрозо стоял мой новый знакомый
Кортес, держа одной рукой нож за поясом, а другой
-длинное ружье, лежавшее на земле. Одну цифру я пропустил. Я
огляделся в поисках жены Константина, но ее нигде не было видно. Затем я
снова посмотрел на Фрозо. Она была одета в роскошное
белое платье, богато расшитое, но лицо ее было еще бледнее, чем обычно.
Влахо, и когда я искал ее взгляд, она не встречалась со мной взглядом, но
упорно опускала глаза. Константин сидел неподвижно, с
нахмурив брови, но с легкой улыбкой на губах, он с
явно наигранным терпением ждал долгой болтовни старика
.

Очевидно, предстояло совершить важное дело, но никто, казалось
, не спешил к нему приступить. Когда старый священник кончил
молиться, калеки подошли и пали ниц перед священным
образом. Никакого чуда, однако, не последовало, и священник снова принялся за
рассказ, разразившись пространной речью, в которой я заметил
частые упоминания о "варварах" - словом, которым он обозначал мою жизнь.
друзья, я сам и, по-видимому, весь мир, за исключением островитян, обитающих на острове.
Неопалия. Затем он сел между Фрозо и Константином, которые
освободили ему место. Я был удивлен, увидев в нем столько достоинства,
но предположил, что в этот
праздничный день с ним обращались исключительно почтительно. Когда он занял свое место, около двадцати мужчин вышли
на середину ринга и начали танцевать, расположившись полукругом
, двигаясь сначала медленными ритмичными шагами, а
затем постепенно ускоряя свои движения, пока они не закончились чудесным танцем.
проявление активности. Во время этого представления Фрозо и Константин
сидели неподвижно и бесстрастно, в то время как безжизненное лицо Влахо было опалено
растущим жаром солнца. Люди, которым было приказано следить
за мной, опирались на свои длинные ружья, и я устало гадал, когда же начнется моя роль в
этой странно смешанной церемонии.

Наконец оно пришло. Танец закончился, исполнители
устало повалились на траву, наступила тишина ожидания, и
окружавшая их толпа женщин и детей придвинулась ближе к тому месту, где
остальные мужчины заняли свои места в рядах по обе стороны дороги.
боковые центральные сиденья. -Шаг вперед,- приказал один из моих охранников.
Я, повинуясь ему, приподнял шляпу и поклонился фрозо. Затем, надев
шляпу, я стоял и ждал, когда собравшиеся соберутся. Все взгляды были устремлены
на Константина, который еще некоторое время сидел
молча. Затем он медленно поднялся на ноги, поклонился Фрозо и
театральным жестом указал на тело Влахо. Но у меня не было ни малейшего
желания слушать речь Марка Антония над
телом Цезаря, и как раз в тот момент, когда Константин открыл рот, я
громко заметил::

- Да, я убил его, и никто лучше меня не знает, почему.
Константин Стефанопулос.

Константин свирепо посмотрел на меня и, не обращая внимания на мое замечание,
пустился в панегирик мертвому трактирщику. Письмо было
встречено холодно. Добродетели Влахо не были признаны никаким взрывом
горя или негодования; действительно, раздался сдавленный смех или два.
Константин называл его "храбрым истинным человеком". Оратор
понял, что потерпел неудачу, и ловко переменил позицию, переходя быстрым
шагом вперед, чтобы спросить, в какой ссоре погиб Влахо. Теперь он был
захватывая аудиторию. Они придвинулись ближе; они стали очень тихими; сердитые
и угрожающие взгляды были устремлены на меня.
- Он умер за наш остров, который этот варвар считает своим! - в ярости воскликнул Константин
.

- Он умер ... - начал я, но тяжелая рука на моем плече и угроза
ножа оборвали мой протест. Димитрий пришел и встал рядом
со мной, и я знал, что Димитрий ухватится за первый же предлог, чтобы сделать мое
молчание вечным. Так что я промолчал, а мужчины догнали меня.
Последнее замечание Константина, гневно восклицающего: "Да, он отнимает
у нас наш остров".

-Да, - сказал Константин, - он захватил наш остров и объявил его
своим. Он убил наших братьев и лишил нашу госпожу ее
наследства. Что он будет страдать? Ибо хотя мы и не можем убивать на Св
День Трифона, мы можем судить по нему, и приговор может быть приведен в исполнение
завтра на рассвете. Что будет страдать этот человек? Разве он не достоин
смерти?

Это было то, что юристы называют наводящим вопросом, и оно нашло
ожидаемый ответ в глубоком яростном рычании: "смерть, смерть!" ясно
, что дело было в Острове, смерть Влахо была всего лишь случайным случаем.
это очень важно. Я полагаю, что Фрозо поняла это так же хорошо, как и я,
потому что теперь она внезапно поднялась. Константину, казалось, не хотелось терпеть
, когда ее прерывают, но она твердо стояла на своем, хотя лицо ее было
очень бледно, а руки дрожали. Наконец он снова опустился на
берег.

- Откуда такая суматоха?- спросила она. - Незнакомец не знал наших обычаев.
Он считал, что остров принадлежит ему по праву, и, когда
на него нападали, защищался. Я молюсь, чтобы вы все сражались так же храбро, как
сражался он.

-Но остров, остров! - кричали они.

-Да, - сказала она, - я тоже люблю остров. Что ж, он вернул
мне остров. Вот его почерк! Она подняла бумагу, которую я
ей дал, и ясным голосом прочитала написанное вслух. - Что
ты теперь имеешь против него? - спросила она. - Его народ любил эллинов.
Он вернул остров. Почему он не уйдет с миром?

Эффект был велик. Старый священник схватил бумагу и
жадно просмотрел ее; она была вырвана у него и быстро передана из рук в
руки, встреченная удивленным шепотом и напряженным волнением. Фрозо
стоял, наблюдая за его продвижением. Константин сидел с тяжелым хмурым
лицом, и хмурость стала еще глубже, когда я улыбнулся ему с приятной
вежливостью.

-Это правда, - сказал священник со вздохом облегчения. - Он
вернул нам остров. Ему незачем умирать.

Фрозо сел; внезапная слабость, казалось, последовала за напряжением,
и я увидел, что Кортес поддерживает ее рукой. Но Константин еще не
был побежден. Он вскочил и воскликнул с горьким презрением:

-Да, отпусти его, отпусти на Родос и скажи губернатору, что ты
хотел убить его и его друзей и что ты вымогал бумагу.
и что он дал его в страхе, но не
имел этого в виду, и что вы мятежные убийцы, которые заслуживают великого
наказания. Как вы бесхитростны, о Неопалийцы! Но этот человек не
простодушен. Он может обмануть девушку. Похоже, он может ввести в заблуждение и вас. Да,
пусть он идет со своей историей к губернатору Родоса, а ты спрячься
в скалах, когда губернатор придет со своими солдатами. Спрячьтесь
сами и спрячьте своих женщин, когда придут солдаты, чтобы натравить этого
человека на ваш остров и наказать вас! Разве вы не помните, когда
Губернатор приходил раньше? Разве не клеймо его гнева отпечаталось в ваших
сердцах?

Нерешительность и подозрение снова пробудил этот призыв. Фрозо
, казалось, растерялся и уставился на кузину приоткрытыми губами.
На меня снова уставились сердитые взгляды. Но старый священник встал и
протянул руку, требуя тишины.

-Пусть этот человек говорит сам, - сказал он. - Пусть он скажет нам, что
будет делать, если мы его освободим. Может быть, он даст нам клятву не
причинять нам вреда, а уйти мирно в свою страну и оставить нам наш
остров. Говорите, сэр. Мы выслушаем.

Я никогда не был силен в речах, и мне не доставляло удовольствия
сталкиваться с необходимостью произносить ту или иную речь, которая могла иметь такие важные
результаты. Но я совершенно ясно представлял себе, что
хочу сказать, поэтому сделал шаг вперед и начал::

-Я не держу на вас зла, неопалийцы, - сказал Я. - вам не удалось
причинить мне вреда, и я полагаю, что вы не поймали моих друзей, иначе они были
бы здесь пленниками, как и я. Теперь я убил двух твоих хороших людей
, Влахо и Спиро. Меня это вполне устраивает. Я буду плакать
ты уходишь. Я отдал остров госпоже Евфросинии, а то
, что я отдаю женщине или мужчине, я больше не прошу ни
у губернатора, ни у кого другого. Поэтому ваш остров в безопасности, и я
поклянусь в этом, какой бы клятвой вы ни поклялись. И пока у меня есть власть,
ни один мужчина или женщина из всех, кто стоит вокруг меня, не пострадает из-за
того, что было сделано, и в этом я тоже клянусь.

Они внимательно выслушали меня и кивнули в знак согласия и одобрения
, когда старый священник, верный своей роли миротворца, оглянувшись,
сказал::

- Он хорошо говорит. Он не сделает того, чего боялся мой господин. Он даст нам
клятву. Почему бы ему не уйти с миром?

Глаза фрозо встретились с моими, и она грустно улыбнулась. Константин
грыз ногти и выглядел так кисло, как только может выглядеть мужчина.
Мне было больно продолжать, потому что я знал, что то, что я скажу дальше
, даст ему еще один шанс против меня, но я предпочел этот риск
единственной альтернативе.

-Подожди, - сказал Я. - Клятва-это святое, и я дал клятву, когда
был там, в доме Стефанопулой. Здесь есть человек, который
он убил старика, своего родственника, который замыслил
убийство женщины, который подло обманул девушку. С этим человеком я
не буду плакать, потому что я поклялся, что не успокоюсь, пока он
не заплатит за свои преступления. Этой клятвой я стою. Поэтому, когда я уйду
отсюда, я, как сказал Константин Стефанопулос, отправлюсь в
Родосу и губернатору, и я буду молить его послать сюда
Неопалия, возьми этого человека и повесь его на самом высоком дереве
острова. И я приду с людьми губернатора и прослежу, чтобы все
было сделано. Тогда я спокойно отправлюсь в свою страну.

Последовала пауза удивления. Константин поднял веки и посмотрел
на меня; я увидел, как его рука потянулась к карману. Я подозревал, что лежит в
этом кармане. Я слышал тихий нетерпеливый шепот и вопросы. - Наконец
робким, неуверенным голосом спросил старый священник.:

- Кто этот человек, о котором вы говорите?

- Вот он, - сказал Я, - вот Константин Стефанопулос.

Едва я успел вымолвить эти слова, как Димитрий
зажал мне рот большой волосатой ладонью и яростно прошептал: "придержи язык".
 Он спустился вниз. Хриплый
из толпы донесся крик, но в тот же миг Кортес вскочил со своего места
позади Фрозо и оказался рядом со мной. У меня было несколько приверженцев и
среди зрителей, ибо мне было велено говорить свободно, и я был готов к этому.
Деметрий не имел права заставить меня замолчать.

-Да, Константин Стефанопулос! - воскликнул я. - Разве он не заколол
старика после того, как тот сдался? Разве он не ...

- Старик продал остров, - прорычала дюжина низких свирепых голосов, но
голос священника вознесся высоко над ними.

- Мы здесь не для того, чтобы судить Милорда Константина, - сказал он, - а для того, чтобы судить этого человека
.

- Мы все приложили руку к делу этого старика, - сказал Димитрий, который
взял себя в руки и выглядел очень злобно.

-Ты лжешь и знаешь это, - горячо сказал я. Он сдался, и
остальные перестали нападать на него, но Константин заколол его. Почему
он ударил его ножом?

Ответа не последовало, и Константин воспользовался этим преимуществом.

-Да! - воскликнул он. - Почему? С какой стати мне его колоть? Его заколол кто
-то, кто не знал, что он сдался. - потом я увидел, как его взгляд
внезапно упал на Влахо. Мертвецы не рассказывают сказок и не отрицают никаких обвинений.

- Поскольку Влахо мертв, - продолжал Константин с удивительной готовностью,
- мой язык развязан. Это Влахо в своем поспешном рвении зарезал
старика.

Эта умная ложь принесла ему пользу, и он поспешил настоять на своем
.

-Этот человек, - воскликнул он, - отправится на Родос и разоблачит меня! Но сделал
Я убью старика в одиночку? Неужели я один осаждал англичанина? Будет
ли губернатор довольствоваться одной жертвой? Разве это не одна голова из десяти, когда он
приходит наказать? Люди острова, ваши жизни и моя жизнь
против жизни этого человека!

Они снова были с ним, и многие кричали:

- Пусть он умрет! Пусть он умрет!

И вдруг, прежде чем я успел заговорить, Фрозо встала и, протянув
ко мне руки, сказала::

- Обещайте то, что они просят, милорд. Спасите свою собственную жизнь, милорд. Если мой
кузен виновен, небеса накажут его.

Но я не слушал даже ее. Внезапным прыжком я освободился от
тех, кто держал меня, потому что в толпе слушающих женщин я увидел ту
старуху, которую мы застали рядом с умирающим лордом острова.
Я схватил ее за запястье и потащил в середину, крича
ей:

- Как Бог над тобой, Говори правду. Кто зарезал старого лорда? Чья
имя он произнес с упреком, когда лежал при смерти?

Она стояла, дрожа и дрожа, в центре толпы.
Удивление от моего внезапного поступка заставило их всех замолчать и замереть.

- Разве он не сказал: "Константин! Ты, Константин"? - Прямо
перед смертью? - спросил я.

Губы старухи шевельнулись, но она не издала ни звука; она была полумертва от
страха и зачарованно смотрела на Константина. Он смотрел на нее с
застывшей улыбкой на бледном лице.

-Говори правду, женщина, - воскликнул я. -Говори правду.

- Да, говори правду, - сказал Константин, и глаза его торжествующе блеснули.
когда он обратил на меня полный ненависти взгляд. - Скажи нам правду, кто убил моего
дядю.

Мой свидетель подвел меня. Ужас перед Константином, который сковал ей
язык, когда я расспрашивал ее в доме, не покидал ее:
единственное слово, слетевшее с ее дрожащих губ, было "Влахо".
Константин издал торжествующий крик, Деметрий-дикий вопль; островитяне
собрались вместе. Мой шанс казался черным. Даже Святой Трифон вряд
ли спас бы меня от немедленной смерти. Но я сделал еще одно усилие.

-Поклянись ей на священной картине,- крикнул я. - Поклянись ей на фотографии.
Если она поклянется на картине, а потом скажет, что это был Влахо, я
готов умереть как лжесвинитель и умереть здесь и сейчас.

Мой дерзкий вызов дал мне передышку: он взывал к их грубому чувству
справедливости и сильной закваске суеверий.

- Да, пусть она поклянется на священной картине,- закричали некоторые. - Тогда мы
все узнаем.

Священник принес ей картину и принес на ней клятву с большой
торжественностью. Она слабо покачала головой и разрыдалась. Но
люди вокруг нее были непреклонны, один из них угрожал даже Константину
он сам начал спрашивать, не достаточно ли ее первых показаний
.

-Теперь, когда ты поклялся, говори, - торжественно произнес жрец.

На всех нас опустилась тишина. Если бы она ответила "Константин", моя жизнь все еще
висела бы на волоске, но, сказав "Влахо", она оборвала бы эту нить. Она
посмотрела на меня, на Константина, потом на небо, и ее губы зашевелились
в быстром шепоте молитвы.

-Говори, - мягко сказал ей священник.

Затем она заговорила тихим, полным страха голосом:

- Влахо был там, и его нож был наготове. Но милорд уступил и
закричал, что не продаст остров. Когда они услышали это, они
отступил, Влахо с остальными. Но Милорд Константин нанес удар, и
когда милорд лежал при смерти, он
с упреком произнес имя Константина. - и старуха пошатнулась и хотела упасть, а потом
бросилась на землю к ногам Константина, крича: "простите,
милорд, простите! Я не мог ложно поклясться на картине. Ах, милорд,
помилуйте, помилуйте!

Но Константин, хотя и обладал, как я не сомневаюсь, хорошей памятью на
обиды, не мог позволить себе сейчас думать о старухе. Мгновение
он сидел неподвижно, потом вскочил на ноги, плача.:

- Пусть мои друзья обойдут меня! Да, если хотите, я убил старика.
Разве дело не было сделано? Разве остров не был продан? Разве он не был связан с
этим человеком? Половина денег была выплачена! Если бы он был жив,
и если бы этот человек был жив, они привели бы солдат и
сковали бы нас. Поэтому я убил его, и поэтому я хотел убить
также и незнакомца. Кто меня винит? Если кто-то есть, пусть он встанет сейчас рядом
с незнакомцем, а мои друзья пусть встанут рядом со мной. Разве мы не достаточно
поговорили? Не пора ли действовать? Кто любит Неопалию? Кто меня любит?

Пока он говорил, многие собрались вокруг него. С каждым новым
призывом к нему стекались все новые. Их осталось всего трое или четверо,
колеблющихся между ним и мной, и только Кортес стоял рядом со мной.

- Неужели вы, дети, боитесь меня, потому что я нанес удар за
нашу страну? Должен ли старик бежать и остаться в живых, чтобы помочь этому человеку
захватить наш остров? Да, я, Константин Стефанопулос, хотя и был кровью
его крови-я убил его. Кто меня винит? Разве мы не закончим
работу? Вот он, незнакомец! Люди острова, разве мы не
закончим работу?

"Ну вот, наконец-то", - подумал я про себя. Святой Трифон уже не
остановит его. -Бесполезно, - сказал я Кортесу. - Не впутывайся в
неприятности! - я сложил руки на груди и стал ждать. Но я не хочу сказать
, что не побледнел. Может быть, и так. Во всяком случае, я
умудрился не выказать никакого страха, кроме этого.

Островитяне переглянулись, потом посмотрели на Константина. Друг
Константин был готов к своим волнующим словам, но не
бросился первым в атаку. Кроме меня, был еще Кортес, который не
покидал своего места рядом со мной, несмотря на мое приглашение. А Кортес
похоже, он мог бы рассказать об одном или двух. Но
колебания среди последователей Константина продолжались недолго.
Во всяком случае, Димитрий не был трусом, хотя и был таким же большим негодяем, каким я
его знал. Он нес огромный меч, который, должно быть, достал из
коллекции на стенах зала; теперь он размахивал им над
головой и бросился прямо на меня. Казалось, все кончено, и я
подумал, что лучшее, что я могу сделать, - это принять это спокойно; поэтому я стоял
неподвижно. Но вдруг чья-то могучая рука потянула меня назад. Кортес
отшвырнув меня за спину, он встал между мной и Деметрием.
Мгновение спустя десять или больше из них окружили Кортеса. Он ударил
их, но они увернулись. Один крикнул: "Не трогай Кортеса!" - а
другой, ловко обежав вокруг, схватил его сзади за руки и,
собравшись вокруг, вырвал у него оружие. Мой последний
защитник был обезоружен;
своей доблестной попыткой он лишь отсрочил для меня горечь смерти. Я пристально смотрел на горизонт
и ждал. Время моего ожидания, должно быть, было бесконечно мало, и все же я
казалось, он ждал какое-то время. Затем огромный меч Деметрия
внезапно сверкнул между мной и небом. Но она не упала. Мелькнула еще
одна вспышка-белая вспышка, метнувшаяся между мной и мрачной
фигурой моего противника, - и Фрозо, бледная, задыхающаяся, дрожащая
всем телом, но мужественно держащая голову и с гневом сверкающая в
темных глазах, закричала:

- Если ты убьешь его, то убьешь и меня; я не буду жить, если он умрет.

Даже Деметрий остановился; остальные отступили. Я видел
топористое лицо Константина, смотревшего в мрачном гневе и дрожащем возбуждении из-за двери.
за защищающими спинами его крепких приверженцев. Но Димитрий,
держа меч наготове для удара, сердито зарычал.:

- Какое тебе дело до его жизни, госпожа?

Фрозо выпрямилась. Ее лицо было далеко от меня, но когда она говорила, я
видел, как по ее шее разлился внезапный румянец; и все же она говорила твердо
и смело, и все слышали ее голос.:

- Его жизнь-моя жизнь, потому что я люблю его так же, как люблю свою жизнь, и Бог
знает, больше, больше, больше!

[Иллюстрация: "какое вам дело до его жизни, леди?"]




ГЛАВА XI

ПОСЛЕДНЯЯ КАРТА


В большинстве семей-по крайней мере, среди тех, у кого есть какая-либо записанная история
хвастаться или оплакивать-это вопрос семейной гордости: с одной
стороны, это изящество манер; с другой-мужество; с третьей-
государственная мудрость; с четвертой-рыцарская верность проигранному делу или
падшему принцу. Традиция добавляет новую санкцию к заветному
совершенству; оно становится фамильной реликвией дома, знаком
расы-в конце концов, возможно, суеверием, перед которым совершаются великие дела
. Если мужчины цепляются за нее, они получают компенсацию в
других вопросах; женщины пользуются почетом, если они рожают сыновей
, которые не терпят в ней неудачи. Он становится новым Богом со своим поклонением и своим алтарем;
и часто алтарь нагружен дорогими жертвами. Мудрость занимает мало
места в культе, и добродетели, которые не освящены наследственным
признанием, склонны идти без чести и практики. Я слышал
и видел, как писали, что у нас, Уитли, как у племени, мало
достоинств и много недостатков. Я не ожидаю, что моя карьера-если, конечно, у меня была
такая амбициозная вещь, как карьера в кошельке моей жизни-отменит
этот вердикт. Но никто не говорил и не писал о нас, что мы не храним
веры. Вот наша гордость и палладий. Обещания, которые мы не нарушаем и не нарушаем.
спроси в ответ. Мы делаем их иногда легко; это не имеет значения: содержание,
счастье, сама жизнь должны быть потрачены на их поддержание. Я научился
этому, сидя на коленях у матери. Я сам видел, как тысячи и тысячи
изливались на негодяя-друга в силу
обещания школьника, которое дал мой отец. -Глупость, глупость! - закричал мир. Правильно
это было или нет, кто знает? Мы завернулись в скудную
мантию нашей единственной добродетели и пошли своей дорогой. Мы всегда ... но человек становится
скучным, когда говорит о своих предках; он подобен любящему старику
парень, болтливый о своей похотливой молодости. Довольно об этом. Но не более
чем достаточно, ибо я перенес свою религию в Неопалию,
построил там ей алтарь и приготовил для своего алтаря редчайшую
жертву. Неужели я ошибся? Я не хочу спрашивать.

- Его жизнь-это моя жизнь. Ибо я люблю его, как свою жизнь", - эти слова звенели
у меня в ушах и, казалось, эхом отдавались в наступившей тишине;
они отзывались в моем сердце ударами живой крови. "Это
правда?" - мелькнуло у меня в голове. Что это-правда или хитрость, благородная
ложь или еще более великолепная смелость? Этого я не знал. Слова были
странные, но для меня они не были невероятными. Разве мы не прожили
вместе целую вечность за те короткие часы в старом сером доме? И
разлука в тихий вечер соединилась, пока она притворялась разорванной.
Кажется, я закрыл глаза, чтобы не видеть стройной статной фигуры, стоявшей
между смертью и мной. Когда я снова взглянул, Димитрий и его разгневанные
товарищи отступили и стояли, глядя в неловком замешательстве,
но женщины набросились на нас с оживленными возбужденными лицами; одно
широколобое доброе существо подбежало к Фрозо и поймало ее вокруг себя.
талия и смотрела ей в глаза, и гладила ее руку, и
шептала нежные женские утешения. Деметри сделал шаг вперед.

-Пойдемте, если осмелитесь! - крикнула женщина, храбрая, как легион мужчин. - Разве такая
собака, как ты, может приблизиться к госпоже Ефросинье? - и Фрозо отвернулась
от мужчин и спрятала лицо на груди женщины.

Затем раздался холодный скрипучий голос, заряженный горьким гневом, который
маскировался под веселье.

-Что это за комедия, кузен?- спросил Константин. - Ты любишь этого человека?
Ты, хозяйка Острова, - ты, поклявшаяся мне в верности?
Он повернулся к людям, раскинув руки.

- Все вы знаете, - сказал он, - все вы знаете, что мы привязаны
друг к другу.

Его слова были встречены одобрительным бормотанием. -Да, они помолвлены,-услышал я
бормотание полудюжины человек, с любопытством поглядывающих на Фрозо.
- Да, при жизни старого лорда они были помолвлены.

Тогда я решил, что пора вмешаться в игру, и шагнул
вперед, несмотря на сдерживающую руку Кортеса.

-Будь осторожна, - прошептал он. -Будь осторожен.

Я посмотрела на него. Лицо его было осунувшимся и бледным, как у человека.
ему было больно, но он по-прежнему дружелюбно улыбался.

-Я должен говорить, - сказал я. Я подошел к Константину на расстояние двух ярдов
, островитяне расступились передо мной, и я сказал громко и
отчетливо::

- Это была та же самая помолвка до того, как вы женились, или после?

Он вскочил со своего места, как бы собираясь прыгнуть на меня, но
тут же снова откинулся назад, лицо его исказилось от страсти, а пальцы
яростно вцепились в торф. -Его жена!- изумленно зашептались на
ринге.

-Да, его жена, - сказал Я. - жена, которая была с ним, когда я видел его в доме.
моя родина; жена, которая приехала с ним сюда, которая была в хижине
на холме, которую Влахо насильно затащил бы к себе на смерть, которая
лежала прошлой ночью там, в караульном помещении. Где она, Константин?
Стефанопулос? Или теперь она мертва, и ты свободен жениться на Леди.
Евфросиния? Она жива или уже узнала тайну
Стефанопулой?

Не знаю, что больше взволновало народ-мои разговоры о
жене или мой намек на тайну. Они сгрудились вокруг меня, окружая
. Я больше не видел Фрозо, но Кортес протолкался ко мне. Затем
все взоры обратились на Константина, который сидел с рабочим лицом
и яростно ковырял ногтями дерн.

-Что это за ложь?- воскликнул он. - Я ничего не знаю о жене. Правда, в
коттедже была женщина.

-Да, в коттедже была женщина, - сказал Кортес. - И она была на
гауптвахте, но я не знал, кто она, и не имел никаких распоряжений
относительно нее, а сегодня утром она исчезла.

- Эта женщина-его жена, - сказал я, - но они с Влахо хотели
убить ее, чтобы он женился на вашей госпоже и получил ваш остров
.

- Вдруг воскликнул Димитрий с выражением ужаса и
отвращения на лице.:

- Неужели он доживет до того, чтобы так клеветать на моего господина?

Но Деметрий не обратил на него внимания. Я произвел слишком большое впечатление.

-Тогда кто же эта женщина, - спросил я, - и где она?

Константин, хитрый и находчивый, снова посмотрел на мертвого Влахо.

- Я не имею права разглашать тайны моего друга, - сказал он с восхитительной
честью. - И грязный удар запечатал губы Влахо.

-Да, - воскликнул Я. - Влахо убил Старого господина, а Влахо привел
женщину! Воистину, Влахо служит Господу моему мертвым, как и при жизни! Для
теперь его уста запечатаны. Ну, так пойдем-Влахо купил остров, и
Влахо убил Спиро, а теперь Влахо убил самого себя! Ни
Константин и я ничего не сделали; но все это Влахо-полезное
Влахо...Влахо...Влахо!

На лицо Константина было приятно смотреть, и он выглядел не
лучше, когда моя ирония вызвала улыбки у некоторых мужчин вокруг него, в то время
как другие кусали губы, чтобы остановить улыбки, которые пытались прийти.

-О верный слуга!- воскликнул я, обращаясь к Влахо. -тяжки твои
грехи! Да найдешь ты для них милость!

Я не знал, какие карты были у Константина. Если бы ему это удалось
у него было больше шансов похитить свою жену, честным или нечестным
путем, но если она все еще была свободна, жива и свободна, тогда он играл
опасную партию и мог быть совершенно сбит с толку. И все же он был
вынужден действовать; я так взволновал людей, что они ждали
от него не просто протестов.

-Незнакомец, который пришел украсть наш остров, - сказал он, искусно
предвосхищая мое описание, - спрашивает меня, где эта женщина. Но я
спрашиваю его: где она? Ибо он должен поставить ее перед
вами, чтобы она могла сказать вам, являюсь ли я, Константин Стефанопулос,
врет тебе. Но сколько времени прошло с тех пор, как ты усомнился в словах
Стефанопулоса и поверил чужакам, а не им?

Его привлекательность победила. Они встретили его бурными аплодисментами.

- Ты знаешь меня, ты знаешь мою семью, - воскликнул он. - И все же ты слышишь
отчаянные слова человека, который борется за свою жизнь ложью! Как будет
Я вас удовлетворяю? Ибо у меня нет этой женщины. Но разве вы
не слышали, как я клялся в любви к своему кузену перед вами и старым
Лордом, который умер? Разве я человек, от которого можно отказаться? Могу я поклясться тебе
сейчас?

Течение начало сильно течь вместе с ним. Он призвал на помощь
патриотизм и старую клановую преданность, которая связывала Неопалийцев с
его домом, и они не подвели его. Островитяне были готовы
довериться ему, если он поклянется им в верности.

-Тогда поклянитесь!- закричали они. - Поклянитесь нам на священной картине, что то, что
говорит незнакомец, - ложь.

-На священной картине? - спросил он. - Не слишком ли это великая и святая
клятва для такого дела? Разве тебе недостаточно моего слова?

Но старый священник выступил вперед.

-Это великое дело, - сказал он, - ибо оно касается чести нашего отца.
ваш дом, милорд, и на нем висит человеческая жизнь. Разве клятва слишком
велика, когда на волоске честь и жизнь? Пусть твоя жизнь восстанет
против его, ибо тот, кто клянется так и ложно, не имеет долгой жизни.
Неопалия. Здесь мы охраняем честь Святого Трифона.

-Да, клянусь картиной! - закричали люди. - Достаточно,если вы
поклянетесь на картине!

Я видел, что Константину не понравилось это предложение, но
он принял его с терпимой любезностью, уступив аргументации старого священника
, слегка презрительно пожав плечами. Народ приветствовал его согласие
с явным удовольствием, кроме Димитрия, который смотрел на него с
сомнением. Димитрий знал правду и, хотя
с легким сердцем перерезал бы кому-нибудь горло, отказался бы от клятвы
на Святой картине. Воистину, совесть иногда действует
странным образом, делая меньший грех большим и преуменьшая гнусные
преступления, чтобы возвеличить своих простодушных собратьев. Нет, Димитрий не стал бы
клясться на картине; и когда он увидел, что ее принесли Константину, он
отпрянул от своего вождя, и я увидел, как он тайно и украдкой перекрестился.
себя. Но Константин, освобожденный скептицизмом, которому он научился в
Запад, чтобы практиковать преступления, которым его научил восток, почти
не беспокоился об этом. Когда церемонии, сопровождавшие
клятву старухи ранее в этот день, были подробно, торжественно и
утомительно повторены, он поклялся перед ними так храбро, как вам угодно, и
тем самым справедливо написал мой смертный приговор своими лживыми словами. Ибо
, когда клятва была дана, самые страшные имена на небесах стояли
за его лжесвидетельство, и он замолчал, сказав: "Я поклялся", -
глаза людей вокруг снова обратились ко мне и, казалось, спрашивали меня:
безмолвно какую мольбу о пощаде я мог бы теперь выдвинуть. Но я ухватился за свой
шанс.

-Пусть Димитрий поклянется, - холодно сказал я, - что, насколько ему известно
, истина есть не что иное, как то, в чем поклялся Лорд Константин.

-Уловка!- нетерпеливо воскликнул Константин. -А что должен
знать об этом Деметрий?

- Если он ничего не знает, ему легко клясться, - сказал Я. - люди
острова, у человека должны быть все шансы сохранить свою жизнь. Я вернул тебе
твой остров. Сделай это для меня. Заставь Димитрия поклясться. Ах, посмотрите на этого
человека! Видишь, его трясет, лицо бледнеет, на лбу выступает пот.
Почему, почему? Заставь его поклясться!

Мне не удалось бы одержать победу, если бы не лицо этого
негодяя. Все было так, как я сказал: он побледнел и вспотел на
лбу; он хрипло откашлялся, но ничего не сказал.
Глаза Константина говорили: "клянись, дурак, клянись!"

-Пусть и Димитрий поклянется, - воскликнули некоторые. -Да, это легко, если он
ничего не знает.

Внезапно Фрозо прыгнул вперед.

-Да, пусть он поклянется! - Кто здесь главный? Неужели у меня нет силы?
Пусть поклянется! - и она повелительно сделала знак священнику.

Они принесли картину Димитрию. Он отпрянул от нее, словно ее
прикосновение могло убить его.

- Во имя Всемогущего Бога, как ты надеешься на милость; во имя
Господа нашего Спасителя, как ты молишься о милосердии; во имя Всевышнего.
Святый Дух, слово которого есть истина, клянусь Пресвятой Девой и
нашим святым угодником ... - начал старик. Но Деметрий хрипло закричал:

- Уберите это, уберите. Я не буду клясться.

- Пусть он поклянется, - сказала Фрозо, и на этот раз вся толпа подхватила
ее приказ и повторила с яростной настойчивостью.

- Пусть он поклянется говорить всю правду о том, что ему известно,
ничего не скрывая, согласно условиям клятвы, - сказал священник,
продолжая свой ритуал.

-Он не будет клясться! - вскричал Константин, вскакивая. Но он говорил
глухо и заслужил лишь взгляды новорожденного подозрения.

-Таков обычай острова,- проворчали они. - Это было сделано в
Неопалия на время вылетела из головы.

-Да, - ответил священник. - Давно человек не был волен просить
этой клятвы у того, кого он подозревал. Поклянись, Димитрий, как велит наша госпожа и
наш закон.

Деметрий оглянулся направо, налево и снова направо. Он искал
спасения. Но его не было-путь был прегражден. Его руки упали по бокам.

- Ты отпустишь меня невредимым, если я скажу правду? - угрюмо спросил он.

-Да, - ответил Фрозо, - если вы скажете всю правду, то не
пострадаете.

Волнение теперь было сильным, ибо Димитрий принес клятву, а Константин
наблюдал за ним с бледным напряженным лицом. Затем последовало мгновение полной
тишины, нарушенной мгновением позже непреодолимой вспышкой
удивленных криков, ибо Димитрий сказал: "следуйте за мной", повернулся и пошел
в сторону города. -Следуй за мной, - повторил он. - Я
скажу правду. Я хорошо служил своему господину, но душа человека
его собственный. Ни один мастер не покупает душу человека. Я скажу правду.

О перемене в чувствах свидетельствовало то, что произошло. По знаку
жреца Кортес и еще кто-то взяли Константина за руки и
подняли. Теперь он дрожал и едва мог переступить с ноги
на ногу. Псы правосудия наступали ему на пятки, а
в душе он был трусом. Таким образом, неся его с собой, мы в процессии
последовали за Димитрием от места собрания обратно к крутой узкой
улице, которая бежала вверх от моря. По дороге никто не разговаривал. Посередине
Я шел, а передо мной шла Фрозо, женщина, которая пришла
утешить ее, все еще держа ее под руку.

Димитрий вел нас быстрыми решительными шагами; но когда он подошел к
двери гостиницы, принадлежавшей тому Влахо, чье тело лежало теперь
безлюдно на ровной траве над морем, он резко остановился,
затем повернулся и вошел. Мы последовали за ним, сторонники Константина
привели его с собой. Мы прошли через большую нижнюю комнату и
снова вышли из дома в закрытый двор, огороженный со стороны моря
низкой каменной стеной, к которой быстро спускалась земля.
Тут Димитрий остановился.

-Клянусь, - сказал он, - и как слышит меня бог! Я не знал, кто эта женщина
, но вчера вечером Влахо велел мне пойти с ним в хижину на
холме, и если он позовет меня, я должен прийти и помочь ему отнести ее
в дом моего господина Константина. Он позвал, а я, идя с
Кортес, нашел Влахо мертвым. Кортес не позволил мне прикоснуться к
леди, но велел остаться с Влахо. Но когда Кортес ушел и
Влахо умер, я побежал и рассказал милорду, что случилось. Мой господин был
сильно встревожен и велел мне идти с ним; поэтому мы вместе пришли к нему.
город и прошли вместе мимо гауптвахты.

-Ложь, гнусная ложь! - воскликнул Константин, но ему велели замолчать, и он сказал:
- Продолжал Димитрий спокойным голосом.:

- Там Кортес наблюдал. Мой господин спросил его, кого он держит в плену, и
, услышав, что это Англичанин, Он попытался уговорить
Кортеса выдать его, но Кортес не стал этого делать без приказа
госпожи Евфросинии. - Неужели у тебя нет другого пленника,
Кортес?" Кортес ответил: "Здесь есть женщина, которую мы нашли в
хижине; но ты не давал мне никаких указаний относительно нее, мой господин, ни
ни ты, ни хозяйка острова." - Она мне безразлична, - сказал милорд
, пожав плечами, и мы с ним повернулись и
прошли несколько шагов по улице. Затем, по приказу милорда, я
присел рядом с ним в тени дома и стал ждать. Вскоре,
когда часы пробили два, мы увидели, как Кортес вышел из
караульного помещения. Теперь мы были всего в пятидесяти футах
от них, и ветер дул от них к нам, и я слышал, что
сказала леди.

-Все случилось так, как он сказал, - серьезно перебил его Кортес. - Я
обещал хранить тайну, но скажу сейчас.

- Я должна идти к госпоже Ефросинье, - сказала она корту, - продолжай.
Димитрий. "Я должен ей кое-что сказать." Кортес ответил: "Она
живет в доме жреца. Это десятый дом слева
, когда вы поднимаетесь на холм." Она поблагодарила его, и он вернулся в
караулку, и больше мы его не видели. Дама медленно и
боязливо шла по дороге; милорд рядом со мной тихонько смеялся и крутил
в руке шелковый шарф; на улице никого не было, кроме Милорда,
леди и меня; и когда она проходила мимо, милорд выскочил на нее, и мы с милордом бросились вдогонку.
прежде чем она успела вскрикнуть, он зажал ей рот шарфом. Потом мы с ним
подняли ее и быстро понесли по улице. Мы пришли
сюда, в трактир Влахо; дверь была открыта, потому что Влахо ушел;
еще не было известно, что он никогда не вернется. Мы
быстро пронесли ее через весь дом, принесли туда, где стоим сейчас, и положили
на землю. Милорд связал ей руки и ноги, так что она
лежала неподвижно; рот ее уже был заткнут кляпом. Тогда милорд отвел меня в сторону
, вынул из своего кошелька пять золотых монет и сказал, глядя мне в глаза:
глаза: "этого достаточно?" Я понял и сказал: "довольно, милорд", -
и он пожал мне руку и ушел, не подходя больше к
женщине. И я, положив пять монет в кошелек, вынул
из ножен нож, подошел и встал над женщиной, прикидывая, как
лучше нанести удар. Она лежала неподвижно, с кляпом во рту, связанная. Но
ночь была ясная, и я видел, что ее глаза пристально смотрят на меня. Я долго стоял
рядом с ней с ножом в руке, потом опустился на колени, чтобы нанести удар.
Но ее глаза прожгли мое сердце, и мне вдруг показалось, что я слышу Сатану.
рядом со мной, посмеиваясь и шепча: "Бей, Димитрий, бей! Разве
ты уже не проклят? Бей!" И я не смел смотреть
ни направо, ни налево, потому что чувствовал рядом с собой дьявола. Поэтому я закрыл глаза и
схватился за нож, но глаза леди заставили меня снова открыть их, хотя я
изо всех сил старался держать их закрытыми. Теперь мне казалось, что вокруг меня собралось много бесов,
и они ликовали, говоря: "о, он наш! Да, Димитрий наш.
Он сделает это, и тогда, конечно, он наш!" Внезапно я всхлипнул,
и, когда я всхлипнул, глаза леди блеснули. Ее глаза смотрели
как глаза Пресвятой Девы в церкви, я не мог
ее ударить. Я бросил нож и зарыдал. Когда я рыдала, шум
бесов прекратился, и мне показалось, что я слышу голос свыше
, который очень тихо говорит мне: "разве я умерла, чтобы сохранить твою душу живой, и
ты сам хочешь убить ее, Димитрий?" Не знаю, говорил ли кто;
но ночь была очень тиха, и я испугался и тихо закричал:
"увы, я грешник!" Но голос сказал: "не греши больше", и глаза
дамы умоляли меня. Но потом они закрылись, и я увидел, что она ушла.
упал в обморок. И я осторожно поднял ее на руки и понес через
этот клочок земли, где мы стоим.

Он замолчал и некоторое время стоял молча и неподвижно. Никто из нас
не произнес ни слова.

- Я взял ее, - сказал он, - туда, где кончается стена, потому что знал это.
Там у Влахо была кладовая. Дверь кладовой была заперта, но я
опустил даму на Землю, вернулся, поднял с земли свой нож и ...
Я взломал замок, впустил ее и положил на пол
кладовой. Затем я вернулся в дом и позвал Панайоту,
дочь Влахо, с которой я в родстве. Когда она кончила я набросился на нее
присматривать за дамой, пока я не вернусь, сказав, что Влахо велел мне
привести ее сюда, потому что я собирался вернуться через несколько часов и отвезти
даму в какое-нибудь безопасное место, если смогу его найти. Панайота, боясь
Влахо, питая ко мне нежные чувства, поклялся верой
и правдой охранять госпожу. Тогда я побежал за моим господином и нашел его в доме, и
сказал ему, что дело сделано, и что я спрятал тело здесь.;
и я жаждал разрешения вернуться и сделать могилу для тела или унести его
к морю. Но он сказал: "Это будет достаточно скоро вечером. Мы
к вечеру мы избавимся от неприятностей. Кто - нибудь знает?"
- Панайота знает, - поспешно ответил я." И он пришел в ярость, испугавшись
Панайота предал бы нас, но, узнав, что мы с ней
любовники, он успокоился, а я не мог найти способа оставить его и
вернуться к госпоже.

- Закончил Димитрий. Фрозо, не глядя ни на кого из нас,
легко ступил на описанное им место. Там стояла низкая хижина с
крепкой деревянной дверью. Фрозо постучал, но ответа не последовало.
Она поманила Кортеса, и тот, подойдя, рывком распахнул дверь.
похоже, они были закреплены каким-то импровизированным приспособлением. Кортес
на мгновение исчез, потом появился снова и сделал знак
рукой. Мы столпились у двери, я в числе первых. И действительно,
это было странное зрелище. Ибо на полу, прислонившись к стене
хижины, сидела пышущая здоровьем девушка; глаза ее были закрыты, губы приоткрыты, и она
дышала тяжело и размеренно; Панайота верно бодрствовала
всю ночь и теперь спала на своем посту. И все же ее доверие не было обмануто.
На коленях у нее покоилась голова женщины которую Димитрий не нашел
узы, которыми она была связана, лежали на
полу рядом с ней, и она тоже, бледная, с темными кругами вокруг
глаз, спала сном полного изнеможения и усталости. Мы стояли
и смотрели на странное зрелище-внезапный проблеск мира и домашней
доброты, пробившийся сквозь темное облако гневных страстей.

-Тише,- очень тихо сказала Фрозо. Она шагнула вперед, упала на
колени перед спящей женщиной и легонько поцеловала жену Константина
в лоб. -Хвала Господу! - тихо сказал Фрозо и
снова поцеловал ее.




ГЛАВА XII

ЗАКОН И ПОРЯДОК


Наконец водоворот, казалось, повернулся в мою пользу,
вращение колеса наконец-то вознесло мое счастье.
Ибо вид Франчески в объятиях Панайоты явился для Пэта
подтверждением истории, вырванной у Деметрия силой клятвы,
и его "вот!" не требовалось, чтобы его
показания приняли. Со стороны женщин раздавался сочувственный ропот, со стороны мужчин-сердитое
ворчание, выражавшее, хотя они и старались скрыть, стыдливое
волнение, вызванное узким бегством беспомощной женщины. Ее
спасение должно было принести с собой и мое, ибо это была гибель ее мужа
и мой враг.

Кортес и еще один тащили Константина Стефанопулоса вперед, пока тот
не оказался в двух-трех ярдах от жены. Никто не вступился за него
и не возмутился грубым нажимом неотразимой руки Кортеса. И
как только его усадили там, напротив женщин, они, разбуженные
приглушенным шумом возбужденной толпы, проснулись. Сначала они смотрели друг другу
в глаза, потом обернулись к нам; потом Франческа
с криком вскочила на ноги, подбежала ко мне и бросилась
передо мной на колени, крича: "Вы спасете меня, милорд, вы спасете меня?"
Деметрий опустил голову в угрюмом раскаянии, смешанном с
несомненным удовлетворением его религиозного благочестия; Константин кусал и
облизывал свои тонкие губы, его кулаки были крепко сжаты, глаза
воровато бегали по сторонам в поисках друзей или в страхе перед Мстителями. И
- Сказала фрозо своим мягким ясным голосом.:

- Нет больше нужды бояться, ибо истина известна.

Ее глаза, не желая встречаться с моими, долго с нежным
сочувствием смотрели на женщину, которая все еще стояла на коленях у моих ног. И действительно, она
оставалась здесь до тех пор, пока Фрозо не подошла и не подняла ее, а старый жрец продолжал:
он возвысил голос в краткой благодарности небесам за откровение, совершенное
с санкции святого угодника. Что же касается меня, то я испустил долгий вздох
облегчения; напряжение давило на меня уже много часов, а
стучаться целый день в дверь смерти утомительно. Но почти в
то же мгновение, когда беспокойство о моей собственной жизни покинуло меня (это вещь
, ужасно способная заполнить ум человека), мои мысли обратились к другим
неприятностям: к моим друзьям, которые были-я не знал где; к Фрозо, которая
сказала-я едва знал что.

Внезапно, сильно и громко ударив сквозь ропот и угрозы
это эхом разнеслось по рингу приглушенными голосами, донесся голос Кортеса.

- А этот человек? - Спросил он, положив руку на
дрожащее плечо Константина. - Потому что он сделал все, что сказал о
нем незнакомец: он обманул нашу госпожу Ефросинью, он хотел убить эту
госпожу здесь, мы знаем из его собственных уст, что он убил старого лорда,
хотя он хорошо знал, что старый лорд уступил.

Жена Константина быстро повернулась к говорившему.

- Он убил старого лорда? - спросила она. - Он сказал мне, что это
Спиро ударил его в пылу драки.

-Да, Спиро или Влахо, или кого хочешь, - пожал плечами Кортес.
- В его устах не было недостатка во лжи.

Но прежнее чувство не умерло, и один или двое снова пробормотали::

- Старый лорд продал остров.

- Он умер за это? - презрительно воскликнула Франческа. - или это не
я привела его к смерти?

Послышалось движение удивленного интереса, и все устремили на
нее свои взоры.

- Да, - продолжала она, - я думаю, что обрекла его на эту смерть, когда пошла
и рассказала ему свою историю, ища его защиты. Константин застал меня
с ним и слышал, как он приветствовал меня как жену своего племянника.
после полудня того дня, когда дело было сделано. Может ли этот человек отрицать
это? Может ли он отрицать, что старый лорд ждал возвращения леди?
Евфросинии рассказать ей об этом, когда его рот навсегда заткнулся
от удара?

Это разоблачение, показавшее новый и гнусный мотив того, что Константин
пытался выдать за простительный избыток патриотизма, лишило его
последних защитников. Он, казалось, осознал свое положение; глаза
его перестали искать возможной милости и в тупом отчаянии опустились на землю
. Теперь не было человека, который мог бы поднять на него руку или голос.;
их гнев из-за того, что они стали его обманщиками и его орудиями
, обострил их ненависть. Слова его жены не вызвали у меня удивления, так как я
с самого начала полагал, что какой-то тайный мотив побудил его к этому.
Руку Константина, и что он воспользовался
безумной глупостью островитян в своих собственных целях. Что это был за мотив, теперь
стало ясно и очевидно. Это объясняло его поступок и вполне оправдывало
недоверие и страх перед ним, которые я почувствовал в душе его жены, когда
впервые заговорил с ней на холме. Но она, запустив ее
роковой Болт, снова отвела глаза и, положив руку в
Фрозо стояла молча.

Кортес, по-видимому, принявший теперь на себя инициативу по общему согласию-ибо Фрозо
не подал виду, - оглядел своих соотечественников, пытаясь по
их лицам понять, что они решили. Он нашел руководство и согласие
, которых искал.

- В День Святого Трифона нельзя никого казнить, - сказал он.

Фразу было легко прочесть, несмотря на всю ее косвенность. Островитяне
поняли его и одобрительно зашептались, женщины последовали
его примеру, и лица их сделались бледными и торжественными. Преступник ничего не упустил
и пошатнулся под сильными руками, которые теперь скорее поддерживали, чем заключали его.
 -Не сегодня, а завтра
, на рассвете. Голос народа звучал из уст
Кортеса, и никто не умолял о пощаде или отсрочке.

- Я приму его на гауптвахту и держать его, - сказал Кортес; и
старый священник пробормотал низким, 'Бог помилует его!' Затем, с быстрым
Дарт Фрозо выскочивших Кортес; ее руки были сложены, глаза
молились на него, искать какие-земля милосердия, каким-то предлогом зажигалку
приговор. Она не произнесла ни слова, но каждый из нас прочел в ее красноречивой улыбке:
молитва. Кортес снова огляделся; лица окружающих были тронуты
нежностью, которой на них прежде не было; но эта нежность
была обращена к адвокату, и ни одна ее часть не дошла до преступника. Кортес
мрачно покачал головой. Фрозо повернулась к женщине, которая утешала ее
прежде, и спрятала лицо. Константин, видя, что последняя надежда исчезла,
покачнулся и упал в объятия человека, который вместе с Кортесом держал его,
издав долгий низкий стон страха и отчаяния, который было страшно слушать
даже из таких виноватых уст, как его. Так судили Константина Стефанопулоса
за свою жизнь во дворе гостиницы Влахо в Неопалии. Суд закончился,
его вынесли на улицу по дороге в тюрьму, и мы,
все до единого, в гробовом молчании последовали за ним. Двор опустел, и
узкая улочка наполнилась толпой, сопровождавшей Кортеса и его
пленника, пока за ними не закрылись двери караульного помещения.

Тогда, в первый раз за этот день, глаза Фрозо встретились с моими
быстрым взглядом, в котором я прочел радость за свою безопасность; но взгляд упал
, когда я ответил на него, и она в замешательстве отвернулась. Ее признание,
забытая на мгновение от радости, она вспомнила все это и покраснела.
 Отведя от нее взгляд, я посмотрел вниз по склону
улицы в сторону моря. Я думал только о ней и ни о чем другом
.

Ах, мой остров! Мой милый капризный остров!

Внезапно с моих губ сорвалось неудержимое восклицание, и, подняв
руку, я указал на гавань и синюю воду за ней. Каждая голова
следила за направлением моего вытянутого пальца, каждая пара глаз
была сосредоточена на предмете, который держал мой. Короткое затаенное дыхание
тишина-мгновенное изумление-затем пронзительный или глубокий, низкий от страха или громкий
от возбуждения крик вырвался наружу:

- Губернатор! Губернатор!

Канонерская лодка медленно входила в гавань Неопалии, и
над ней развевался турецкий флаг.

Это зрелище произвело перевоплощение. В одно мгновение, как мне показалось,
толпа вокруг меня растаяла. Улица опустела, дома по
обеим сторонам поглотили своих нетерпеливых обитателей; один только Кортес и его
пленница ничего не знали о новом событии, только Фрозо и Франческа
стояли на своем. Деметрий поспешно удалился. Старый священник
направлялся к своему дому. Ставни на постоялом дворе мертвого Влахо опустились,
и девушки суетились туда-сюда, готовя еду. Я стоял без присмотра,
без внимания, по-видимому, забытый; праздник, смятение, суд, осуждение
, казалось, прошли, как видения; флаг, развевавшийся над канонеркой
, принес с собой новые дни, прозу жизни и закончил дикую
поэтическую драму, которую мы играли, и второй одноглазый Александр мог
бы достойно спеть. Как губернатор пришел до своего времени и
почему?

-Дэнни! - воскликнул я вслух с воодушевлением и надеждой и побежал, как будто бежал.
мерзкие твари, которых слышал Димитрий, были позади меня. Вниз по крутой
улице и на пристань я побежал. Когда я прибыл туда, канонерка тоже
подошла к нему, и мгновение спустя Денни тряс мою руку так, что
мне показалось, будто она падает, в то время как с палубы шлюпки Хогвардт и Хогвартс стояли рядом.
Уоткинс размахивал дикими поздравлениями.

Денни прыгнул прямо с палубы на пристань, но тут
из нее высунулся трап, и я прошел с ним на палубу и
с низким поклоном представился стоявшему там джентльмену. Это был высокий
полнотелый мужчина, на вид ему не было и пятидесяти лет.
он был грузен и широк, смугл и желт; у него была короткая
черная борода; губы его были полны, глаза остры и малы. Вид его мне не очень
понравился, но он имел в виду закон, порядок, цивилизацию
и конец диким путям Неопалии. Ибо это, как шепнул
мне Денни, был не кто иной, как сам губернатор, Мураки-Паша. Я
снова поклонился еще ниже, потому что стоял перед человеком, о котором рассказывали
много хорошего, много плохого, все интересное.

Он говорил со мной тихим, медленным, учтивым тоном, используя греческий
язык, на котором он говорил свободно, хотя и как иностранец. Для
Мураки по происхождению был армянином.

-Вы, должно быть, хотите мне многое рассказать, Лорд Уитли, - сказал он с улыбкой.
- Но прежде я должен заверить вас, с какой радостью нахожу вас живым и
невредимым. Будьте уверены, что вы не будете нуждаться в возмещении вреда
, причиненного вам этими негодяями. Я знаю этих людей
из Неопалии: они суровые люди; но они также знают меня, и что я, в
свою очередь, могу быть суровым человеком, если понадобится. - его взгляд не противоречил его
словам, когда его острый глаз зловеще скользнул по
маленькому городку у гавани. - Но вы, наверное, захотите поговорить со своим отцом?
сначала друзья, - учтиво продолжал он. - Могу я попросить вашего внимания через
полчаса?

Я покорно поклонился. Великий человек отвернулся, а Дэнни схватил меня за
руку и крикнул:

-Подождите немного, - сказал Я довольно возмущенно. - Просто расскажи мне все
.

Но Денни был тверже меня, и мои приключения опередили его. Я честно рассказал
им все, кроме одного случая, о котором, пожалуй, можно догадаться
. Дэнни и двое других слушали с частыми восклицаниями
удивления и танцевали с ликованием на финальной битве
Константина Стефанопулоса.

-Все в порядке,- успокаивающе сказал Денни. - Старый Мураки
все равно его повесит.

-Теперь твоя очередь, - сказал Я.

- О, наша история-пустяк. Мы только что прошли через эту старую канаву и
вышли к морю, а все рыбаки ушли на
рыбалку, кроме одного старика, которого они оставили присматривать за
провизией. Ну, мы не знали, как с тобой связаться, а
старик сказал нам, что весь город кишит вооруженными бандитами,
так что ...

-Расскажи все как следует, ладно? - строго спросил я.

Наконец, настойчиво и долго расспрашивая, я добился от них этой истории,
и вот оно здесь, потому что это было далеко не так уж обыкновенно, как
могла бы подумать скромность Денни. Когда испуг, вызванный
перерезанием нашей веревки, прошел, поспешный совет решил, что они должны
спешить изо всех сил, и они пошли по узкому, влажному
и скользкому выступу скалы, который окружал бассейн.
Тропа казалась такой опасной, что Хогварт настоял на том, чтобы их обвязали веревкой, словно
для альпинистского восхождения, и они продолжили путь.
Первое отверстие из котловины они нашли без особого труда. Сейчас
веревка оказалась полезной, потому что Денни, пройдя через нее первым, упал
головой вперед и наверняка погиб бы, если бы его не
поддержали товарищи. Тропа повернула под прямым углом
налево, и Денни перешагнул через край скалы.
Протрезвев от этой случайности и проснувшись на свой страх и риск (надо
помнить, что у них не было фонаря), они медленно и
осторожно пробирались вверх и вниз, внутрь и наружу. Шли часы. Уоткинс, менее
других привыкший к физическому напряжению, с трудом поднял голову.
Ножки. Все это время тусклое мерцание, которое видел Денни, отступало
перед ними, казалось, не становясь ближе, несмотря на все их усилия. Они
шли, как они потом обнаружили, - или шли, ползали, карабкались и
прыгали-в течение одиннадцати часов, их спешка и тревога
не давали передышки. Затем они, казалось, увидели конец, ибо извилистая извилистая тропа
, казалось, наконец, приняла решение. Дорога шла прямо вниз
, и с трудом усвоенная осторожность Денни исчезла, он пустился по ней
рысью и с сердечным ура. Он искушал судьбу. Склон стал
и вдруг-капля. На этот раз все трое
с глухим стуком упали в глубокую лужу, один на другой. Здесь они пробирались
несколько минут, и Уоткинс был очень близок к тому, чтобы положить конец
неприятностям своей богатой событиями службы. Но Денни и Хогвардту
удалось его вытащить. Тропинка начиналась снова. Довольный своей последней причудой, он
пошел теперь деловым путем, мерцание переросло в сияние, сияние
распространилось в радостное пламя. -Море, море! - закричал Денни. Последний
рывок привел их в пещеру, граничащую с синими водами. Что
они так и сделали, что я никак не мог убедить их рассказать; но если бы я
был там, я бы поблагодарил Бога и пожал им руки; и так,
смею сказать, они и сделали. И кроме того, они лежали, как собака и
били, в течение часа или более, в один из тех отчаявшихся, которые подходит
нападать даже храбрые мужчины, убедившись, что я мертв или взят, и что
свои шансы на побег были невелики, и, поскольку я был мертв, или
принято, вряд ли стоит стремится.

Их разбудил старик, внезапно вошедший в пещеру с
вязанкой хвороста в руках. При виде их он сбросил свой груз.
и повернулся, чтобы бежать; но они в одно мгновение были на нем, схватили его и
кричали, чтобы узнать, кто он. У него было столько же вопросов к ним, и когда
он узнал, кто они и как сюда попали, он удивленно поднял руки
и сказал Хогвардту, который один мог его понять, что
их опасения вполне обоснованны. Не прошло и часа
, как он встретил Неопалийца, и весь остров только и говорил, что о том, как чужеземец
убил Влахо, был схвачен Кортесом и умрет на следующий
день, ибо было раннее утро праздника. Денни был за
тире; но тире означало верную смерть. Уоткинс был готов к
этому, хотя бедняга едва мог ползти. Хогвардт твердо держался
за шанс, который давали более осторожные меры. Товарищи старика
были далеко, на рыбалке, в десяти милях от берега, но у него
на берегу была лодка. Туда они и отправились под
предводительством рыбака, с отчаянной настойчивостью таща за собой онемевшие
от усталости конечности под все усиливающимся жаром солнца. Но их воля
требовала слишком многого от их тел. Уоткинс со стоном уронил весло.;
"Денни" слабо и бесполезно двигался по воде, которая едва
шевелилась под его лезвием; наконец Хогвардт бросился на корму
со стоном отчаяния. Старый рыбак покорно поднял глаза к
небу, а лодка неподвижно покачивалась на воде. Так они лежали
, пока я дрался на дуэли с Константином Стефанопулосом по другую
сторону Неопалии.

Затем, когда они были еще в четырех милях от рыбацкого флота, где
лежал их единственный известный им шанс на спасение для меня или для них самих,
в их недоверчивых глазах внезапно появились очертания на море и
столб дыма. Прыжок Денни вперед едва не опрокинул
лодку. Снова взялись за весла, усталость отступила перед Надеждой, канонерская
лодка показалась в поле зрения, становясь все более ясной и определенной. Она быстро двинулась к
ним, они медленно, но жадно-к ней; промежуток становился
все меньше. Они кричали еще до того, как их услышали, и кричали еще долго после того, как их услышали.
 К ним причалила шлюпка,
их взяли на борт, и их рассказ выслушали
, удивленно пожав плечами. Мураки не было видно. -Я его увижу!- крикнул Дэнни.
Хогвардт принялся уговаривать упрямого офицера. На
карту была поставлена жизнь человека! Но его нигде не было видно. Жизнь
англичанина! Его Превосходительство проспал весь жаркий день. Жизнь
английского лорда! Его Превосходительство рассердится, но ...  Содержимое
кармана Денни, дикое хвастовство моей властью и положением (я был
фаворитом при дворе и так далее), наконец, довершили дело. Его
Его превосходительство надо разбудить; бог знает, что он скажет, но его
надо разбудить. Он отправился в Неопалию на следующей неделе; теперь он плыл под парусом.
миновать его, чтобы осмотреть другой остров; возможно, он изменит порядок
своего путешествия. Он любил англичан. Это был великий Лорд,
не так ли? И вот, когда Хогварт был уже на кончике языка, а Денни
чуть не обезумел от ярости, Мураки проснулся. Он слушал их рассказ и
размышлял над ним, неторопливо поглаживая бороду и пристально
глядя долгими острыми глазами. Наконец послышалось: "
тогда на остров!" - и приветствие всех троих, которое Мураки терпеливо перенес
, подняв брови. Так пришел Мураки в Неопалию; так пришел, как я надеялся,
конец нашим бедам.

Более получаса, отпущенные мне губернатором, пролетели
в повествовании быстро; затем пришел вызов Мураки, и мой рассказ,
Выслушанный с учтивой невозмутимостью, был встречен в конце с обильными
заверениями в возмещении ущерба для меня и наказании для островитян.

-Остров будет возвращен вам,- сказал он. - Вы получите полную
компенсацию, Лорд Уитли. Эти Неопалийцы усвоят
урок.

-Мне нужна только справедливость на Константине, - сказал Я. - остров, который я
вернул.

-Это ничего не значит,- сказал он. - Это было под принуждением: мы будем
не признавать этого. Остров, безусловно, ваш. Ваш титул был
признан: вы не могли передать его без согласия моего отца.
Правительство.

Я не стал продолжать спор. Если Мураки решит вернуть мне остров
, я, вероятно, смогу после более или менее утомительных
формальностей вернуть его фрозо. В данный момент
дело было незначительным, так как Мураки был там со своими людьми, а
власть Владыки-или госпожи-Неопалии находилась в бездействии. Остров
лежал у ног губернатора.

Действительно, таково было его отношение, и велика была перемена в его поведении.
островитяне, когда в вечерней прохладе я шел по улице мимо
Со стороны Мураки, сопровождаемого солдатами и охраняемого большим орудием
канонерской лодки, командующей городом. На нас смотрело много женщин,
мало мужчин, да и те безоружные, с опущенными глазами и прилежной кротостью
. Мураки, казалось, заметил мое удивление.

- Три года назад здесь подняли беспорядки, - сказал он, - и я приехал.
Они не забыли.

- Что вы с ними сделали? - осмелился спросить я.

-То, что было необходимо, - сказал он, и ... - они не армяне, - добавил он.
армянский губернатор с улыбкой, которая много значила; среди
прочего, как я понял, ни один утомительный англичанин не требовал справедливого суда для
буйных Неопалийцев.

-А Константин? - спросил я. Надеюсь, я был не слишком мстителен.

- Это праздник Святого Трифона, - сказал Его Превосходительство, снова
улыбнувшись.

Мы как раз проходили мимо караулки. Офицер и пять человек выпали
из рядов нашего эскорта и встали у его дверей. Мы
прошли дальше, оставив Константина в этой безопасности, и Мураки,
повернувшись ко мне, сказал: Как Владыка
остров, ты имеешь право развлекать меня.

Я поклонился. Мы свернули на дорогу, которая вела к старому серому дому; когда
мы были в двухстах ярдах от него, я увидел Фрозо, выходящего из
дверей. Она быстро подошла к нам и остановилась в нескольких шагах от
губернатора, сделав ему глубокий поклон и поприветствовав его
в своем бедном доме величественными фразами почтения и преданности. Мураки
молчал, разглядывая ее с легкой улыбкой. Она смутилась под
его бессловесной улыбкой; ее приветствия замерли. Наконец он заговорил,
медленно и неторопливо::

- Не та ли это дама, - сказал он, - которая подняла смуту, воспротивилась воле моего
господина и хочет убить господина, который пришел с миром и по
законному праву забрать то, что ему принадлежит?

Кажется, я сделал движение, как будто хотел прыгнуть вперед. На
выразительном лице Мураки отразился изумленный вопрос: неужели я имел в виду такую
дерзость, что прервал его? Я отступил; публичный
протест мог вызвать только публичный отпор.

-Странны обычаи Неопалии, - сказал он, снова устремив взгляд на нее.
Фрозо.

-Я в вашей власти, милорд, - прошептала она.

- А что это за разговоры о вашем доме? Какой у тебя дом? Я вижу здесь
дом этого английского лорда, где он примет меня учтиво.
Где твой дом?

- Дом принадлежит кому угодно, милорд, - сказала она. - И все же я
осмелился заняться приготовлением его для вас.

К этому времени я был уже почти на грани кипения, но все же держал
себя в руках. Я обрадовался, что Дэнни нет, он и остальные
снова заняли яхту и устроились спать там,
чтобы оставить больше места для Мураки. Фрозо стоял в
терпеливом подчинении; Мураки окинул ее взглядом с головы до
ног.

-Другая женщина? - резко спросил он. - Жена вашего кузена ... где
она?

- Она в коттедже на холме, милорд, и за
ней присматривает женщина.

После еще одной паузы он сделал знак рукой фрозо, чтобы она заняла
место рядом с ним, и мы втроем пошли к дому.
Теперь он был полон женщин и мужчин, и шла суета подготовки к
великому человеку.

Мураки сел в кресло, которое я привык использовать,
и, обращаясь к офицеру, который, казалось, был его адъютантом,
отдал быстрые распоряжения для собственного удобства и развлечения.
повернулся ко мне и довольно вежливо сказал:

- Поскольку вы, кажется, не хотите выступать в роли хозяина, вы будете Моим гостем.
Я здесь.

Я пробормотал слова благодарности. Он взглянул на Фрозо и махнул рукой,
отпуская. Она сделала реверанс, и я увидел, как она поднимается по лестнице
в свою комнату. Мураки велел мне сесть, и денщик принес ему
сигареты. Он дал мне сигарету, и мы закурили, Мураки наблюдал за
свернувшимися кольцами, я украдкой изучал его лицо. Я был в ярости от его
обращения с Фрозо. Но этот человек заинтересовал меня. Я подумал, что он
сейчас обдумывает великие дела: жизнь Константина, может быть, или
наказание, которое он должен наложить на народ Неопалии. Но даже
они вряд ли показались бы великими ему, который двигался в мире
истинно великих дел и занимал свой нынешний пост скорее из-за временной
потери благосклонности, чем потому, что это соответствовало его известным способностям.
С такими мыслями я наблюдал за ним, пока он молча курил.

Что ж, человек очень человечен, а великие люди часто даже более человечны, чем
другие. Ибо когда Мураки увидел, что мы одни,
докурив сигарету, отшвырнул ее и взял другую, он заметил:
мне, очевидно, подводя итог тем размышлениям, которым
моя фантазия придала такую возвышенность.:

- Да, я никогда не видел более красивой девушки.

Мне нечего было сказать, кроме одного, и я сказал это.

-И я тоже, ваше превосходительство, - сказал Я.

Но я не был доволен выражением глаз Мураки;
удовлетворение, вызванное во мне безопасностью моих друзей, моим собственным
бегством и концом жестоко использованной власти Константина, внезапно
омрачилось, когда я сидел и смотрел на озадаченное лицо и тонкую улыбку
губернатора. Какое ему дело до того, красива ли Фрозо
или нет?

И я полагаю, что с тем же успехом мог бы добавить: какое мне до этого дело?




ГЛАВА XIII

УЛЫБКИ МУРАКИ-ПАШИ


За обеденным столом Мураки оказался очаровательным собеседником. Его официальная
сдержанность и гордость исчезли; он называл меня просто по имени и
вымогал подобную манеру обращения из моей скромности. Он выражал восторг
при встрече с цивилизованным и приятным собеседником в таком
отдаленном месте; он откладывал неприятности и проблемы
Неопалия в пользу обилия забавных воспоминаний и
остроумных анекдотов. Он подарил мне восхитительный вечер и пожелал всего наилучшего.
сердечное пожелание спокойной ночи. Я не знал, было ли его целью
увлечь меня или просто проанализировать; он приблизился к первому и сказал:
Я не сомневался, что последнее ему вполне удалось. Что ж,
мне нечего было скрывать, если только это не было чем-то
, что я все еще пытался скрыть даже от самого себя.

На следующее утро я встал очень рано. Паша должен был
появиться не раньше чем через два-три часа, а он попросил меня прийти
только к завтраку в десять. Я поспешил в гавань, сел на пароход.
яхта, веселая чашка кофе и великолепное купание с Денни.
Денни не терпелось узнать о моих планах-вернусь я или
останусь. Мысль об отъезде была мне отвратительна. Я пустился в пространные рассуждения о
красотах острова, но пожатие плечами Денни намекнуло на сомнение в моей
искренности. Я заявил, что не вижу смысла ехать, но должен следовать указаниям
паши.

- А где девушка? - резко спросил Денни.

-Она в доме,- небрежно ответил я.

- Гм. Слышал что-нибудь о том, что Константина повесили?

- Ни слова, Мураки не касался наших дел.

Денни поставил парус, и мое
нежелание сопровождать его не изменило его намерений. Пообещав встретиться с ним
вечером, я пошел обратно по улице, где еще день или два назад моя
жизнь заплатила бы за мою смелость, где теперь я был в такой же безопасности, как и здесь.
Гайд-парк. Женщины вежливо приветствовали меня, мужчины делали то же самое или, в
худшем случае, игнорировали. Я увидел солдат, стоявших на страже у
тюрьмы Константина, и с самодовольной улыбкой направился к дому. Мой
остров был прекрасен в то утро, и кровь весело текла в моих жилах.
вены. Я подумал о Фрозо. Где же раскаяние, которое я тщетно
вызывал?

Внезапно я увидел перед собой Кортеса, который медленно шел. Тогда он был освобожден
от своих обязанностей, и Константин больше не был в его руках.
Догнав его, я заговорил. Он немного послушал, а потом
поднял на меня свои спокойные честные глаза.

-А Леди Фрозо? - мягко спросил он. - А что с ней?

Я рассказал ему все, что знал, чтобы смягчить резкость Мураки.

-Вы еще не говорили с ней? - спросил он. Затем, подойдя на шаг ближе, он спросил:


- Не знаю, - ответил я, чувствуя себя неловко под прямым
взглядом этого человека.

-Это естественно, но это продлится только до тех пор, пока она не увидит тебя один раз.
Прошу вас, не задерживайтесь, милорд. Потому что ей стыдно, что она сказала
тебе о своей любви, хотя это было сделано для того, чтобы спасти тебя. Девице трудно
говорить без приглашения.

Я прислонился спиной к каменистому берегу у дороги.

-Не теряйте времени и передайте ей свою любовь, милорд, - настаивал он. - Может быть
, она и догадывается, но ее позор будет мучить ее, пока она не услышит его
из твоих уст. Ищи ее, ищи без промедления.

Я забыл о своем триумфе над Константином и о красоте
острова. Я почувствовал, как мои глаза опустились под взглядом Кортеса, но я пожал
плечами, сказав небрежно::

- Это был всего лишь дружеский прием, который Леди Фрозо использовала, чтобы спасти меня. На самом деле она
меня не любит. Это был трюк. Но я от всего сердца поблагодарю ее за это
; она оказала мне большую помощь, и ей пришлось нелегко.

- Это был не трюк. Ты же знаешь, что ничего не было. Разве в каждом ее тоне не звучала любовь
? Разве это не видно в каждом ее взгляде, когда она с
тобой ... и чаще всего, когда она не смотрит на тебя?

- Как это ты так хорошо читаешь ее внешность? Я спросил.

-От глубокого изучения их, - просто ответил он. - Я не знаю, люблю ли я
ее, милорд; она настолько выше меня, что мои мысли не осмеливаются
взлететь на высоту. Но я готов умереть за нее, а никого другого я не люблю. По
-моему, вы, милорд, самый счастливый и гордый человек на свете. Прошу
вас, поговорите с ней поскорее, милорд. Моя сестра, которая держала ее на
руках, убедила бы меня, если бы я сомневался. Госпожа
во сне шепчет твое имя.

Внезапное непреодолимое ликование охватило меня. Я думаю, что это перевернуло мою жизнь.
лицо его покраснело, потому что Кортес улыбнулся и сказал: "Ах, теперь ты веришь, мой господин!"

-Верь!- воскликнул я. - Нет, не верю. Тысячу раз нет! Я
не верю! " - ибо теперь я подавлял это ликование, как человек
подавляет самые гнусные искушения.

В глазах Кортеса появилось озадаченное выражение. На
несколько мгновений между нами воцарилось молчание.

-Это абсурд,- слабо запротестовал я. - Она знает меня всего несколько
дней-вернее, всего несколько часов, - и тогда у нее были другие мысли
, кроме любви.

-Любовь, - сказал он, - возникает легче всего, когда человек не думает о любви.
это, и крепкая рука служит ухажеру лучше, чем мягкие слова. Ты сражался
против нее и за нее, ты показал себя мужчиной на ее глазах.
Не бойтесь, милорд, она любит вас.

-Не бойся!- воскликнул я тихим горьким шепотом.

-Она сама так сказала,- продолжал Кортес. -Как и ее жизнь, и даже больше.

- Придержи язык, парень! - Яростно закричал я. - Во имя дьявола, какое
это имеет отношение к тебе?

На его лице отразилось великое удивление, потом неуверенный страх; он
подошел ко мне и прошептал так тихо, что я едва расслышал::

- Что с тобой? Разве это не хорошо, что она тебя любит?

-Оставь меня в покое! - закричал я.; - Я не буду отвечать на ваши вопросы.' Зачем этому
парню понадобилось подвергать меня перекрестному допросу? А, вот и старый вопрос виновного;
он любит тонкое притворное негодование и прижимает его к сердцу.

Кортес отступил на шаг и поклонился, словно извиняясь, но в
его взгляде, устремленном на меня, не было извинения. Я не хотел смотреть ему в
лицо. Я выпрямился во весь рост и напустил на себя самый надменный
вид. Если бы он только видел, какой маленькой я себя чувствовала!

-Довольно, Кортес,- сказал я с величественным видом. - Не сомневаюсь, что у тебя
добрые намерения, но ты забываешь, что происходит со мной.

Он не испытывал благоговейного трепета, и я думаю, что он понимал часть правды, но не всю;
ибо он сказал: "Ты заставил ее полюбить тебя; этого не бывает, если
этому не способствуют собственные поступки мужчины".

-Значит, девушки никогда не бросаются на любовь без приглашения? - усмехнулся я.

-Возможно, некоторые, но она этого не сделает, - твердо ответил он.

Больше он ничего не сказал. Я кивнул ему и двинулся дальше. Он
снова слегка поклонился и застыл на месте, наблюдая за мной.
Расставшись, я почувствовала на себе его взгляд. Я пребывал в сильном смятении и смятении.
Этот человек унизил меня до основания. Я надеялся вопреки всякой надежде что он
и снова, в беспомощном противоречии с самим собой, мое сердце кричало
, настаивая на своей постыдной радости, потому что он был прав. Правильно или
неправильно, неправильно или неправильно, какая разница? Так или иначе, теперь предстояло страдание,
так или иначе предстояла борьба, от которой я шарахался и которую ненавидел.

Эта беседа несколько задержала меня, и, придя
домой, я застал Мураки уже за завтраком. Он извинился за то, что не
дождался моего прихода, сказав: "У меня было много дел.
О, я же не все время была в постели! И я проголодался. Я
получил кое-какие сведения о состоянии острова.

- Сейчас достаточно тихо. Ваш приезд произвел очень успокаивающее действие.

- Да, они меня знают. Они очень боятся, потому что думают, что я
буду суров с ними. Они помнят мой последний визит.

Он ни словом не обмолвился о Константине, и хотя я удивился
его молчанию, я не осмелился снова задавать ему вопросы. Жаль, что я
не знаю, что произошло во время его последнего визита. Человек с таким ртом, как
Мураки может вызвать что угодно.

- Я буду держать их в напряжении некоторое время, - продолжал он, улыбаясь.
- Это хорошо для них. Да, кстати, Уитли, можешь взять
это, или Мне его порвать? И вдруг он протянул мне
документ, который я написал и передал Фрозо, когда возвращал
ей остров.

-Это она тебе дала?- воскликнул я.

-Она?- спросил Мураки с насмешливой улыбкой. - Значит,
на свете есть только одна женщина? - казалось, спросил он насмешливо.

- Леди Ефросинья, которой я его подарил, - объяснил я со
всем возможным достоинством.

"Госпожа Фрозо, да, - сказал он ("повесьте его Фрозо!" - подумал я), -
сегодня утром она была передо мной, и я заставил ее сдаться".

- Я могу только вернуть его ей.

- Мой дорогой Уитли, если вам нравится развлекаться подобным образом, я
не могу возражать. Но до тех пор, пока ты не получишь фирмана, ты
останешься владыкой Неопалии, а эта Фрозо-всего лишь
очень непокорная молодая леди. Но вы получите удовольствие от приятного собеседования, и
никакого вреда не будет. Отдай, пожалуйста, - он снова улыбнулся,
пожал плечами и закурил. Его манеры были
совершенством вежливого, терпеливого, джентльменского презрения.

- Кажется, легче заполучить остров, чем избавиться от него, - сказал я,
стараясь скрыть свое раздражение смехом.

-Так бывает со многими вещами, - согласился Мураки. - долги,
болезни, враги, жены, любовники.

Перед последним словом возникла небольшая пауза, такая легкая, что я
не мог сказать, была ли она намеренной или нет; и я научился
не ждать просветления от лица или глаз Мураки. Но на этот раз он решил
сам разгадать тайну.

-Я касаюсь хрупкой почвы? - спросил он. - Ах, милостивый государь, из
моих донесений я узнал, что в вашем рассказе о пережитом вы позволили
скромности встать на пути искренности. Возможно, это было естественно. Я не
виноват ты, ибо я узнал в другом месте то, о чем ты умолчал
. Но вряд ли это было секретом, поскольку все в Неопалии знали об этом.

Я закурил сигарету, чувствуя себя крайне
неловко.

-А мне говорили,-продолжал Мураки со своей злобной улыбкой, - что
идея династии Уитли-Стефанопулос отнюдь не непопулярна.
Маленькие проделки Константина вызвали у них отвращение.

- Что вы собираетесь с ним делать? - спросил я, рискуя обидеться
, чтобы сменить тему.

- Тебе действительно нравится перескакивать с темы на тему? - спросил Мураки
жалобно. -Я, наверное, медлительный азиат, и это
меня ужасно утомляет.

Я с удовольствием швырнул бы ему в лицо сигарету, которую курил
.

- Ваше Превосходительство сами выберете тему, - сказал я,
сдерживая ярость.

- О, не позволяйте нам говорить "Ваше Превосходительство", когда мы одни!
Я искренне поздравляю вас с победой. Она великолепна, и с ее стороны
было очень мило сделать такое заявление. Именно это и радует
островитян: в конце концов, они романтические дикари, и
их трогает рыцарство.

-Он должен коснуться любого, - сказал Я.

-Да, пожалуй, - сказал Мураки, стряхивая пепел. - Я немного расспросил
ее об этом сегодня утром.

-Вы допрашивали ее? - все, что я могла сделать, это дрожь гнева
в моем голосе. Я сам это слышал, и это не ускользнуло
от внимания моего спутника. Его улыбка стала еще шире.

- Вот именно. Я должен все обдумать, - сказал он. - Уверяю вас, мой
дорогой Уитли, я сделал это самым деликатным образом.

- Это не могло быть сделано так деликатно.

- Я боролся, - сказал Мураки, снова приняв свой жалобный тон и
разводя руки в осуждающем жесте.

Мураки просто забавлялся "мякиной", или у него
была какая-то цель? Он казался человеком, у которого есть цель. При
мысли об этом я похолодел.

- И леди ответила на ваши вопросы? - Небрежно спросил я.

- Не будет ли с моей стороны предательством рассказать вам, что она сказала?
- возразил Мураки.

- Думаю, что нет, потому что нет никаких сомнений, что все это было всего лишь
ее добродушным приемом.

- Ах! Очень добродушное устройство! Она, должно быть, милая девушка, -
улыбнулся Паша. - Именно такая девушка может сделать дом мужчины
счастливым.

-В Неопалии у нее мало шансов выйти замуж, - сказал Я.

-Небеса прокладывают путь, - благочестиво заметил Мураки. -Кстати, это устройство
, кажется, навязали нашему знакомому Кортесу.

-О, возможно, - пожал я плечами. - По-моему, он
и сам немного влюблен и готов ревновать.

-Какая проницательность!- восхищенно пробормотал Мураки. - Как факт, моя дорогая
Уитли, леди ничего не сказала. Она предпочла обидеться.

-Вы меня удивляете! - воскликнул я с нарочитым сарказмом.

- И не хотел говорить. Но румянец у нее был прелестный-да,
прелестный. Я завидовал тебе, честное слово, завидовал.

- Раз это неправда ...

- О, это может быть очень приятно слышать, даже если это неправда.
Искренность в любви-это дополнительное очарование, но не необходимость, мой дорогой друг
.

За этим отражением Паши последовала пауза. Затем он заметил::

- В конце концов, мы не должны судить этих людей так, как должны судить
себя. Если бы у Константина уже не было жены ...

-Что?- вскричал я, вскакивая.

- И, возможно, эта трудность не является непреодолимой.

- Он не заслуживает ничего, кроме виселицы.

- Неохотная жена вряд ли лучше.

-Конечно, вы не это имеете в виду?

- Кажется, это вас так беспокоит.

-Это чудовищная идея.

Мураки тихо рассмеялся, наслаждаясь моим возбуждением.

-Тогда Кортес? - предположил он.

- Он бесконечно ниже ее. Кроме того, простите меня, почему вас
так волнует женить ее на ком-нибудь?

- В одном государстве она, очевидно, представляет опасность для спокойствия
острова, - ответил он с напускной серьезностью. - А теперь ваш юный друг ...

- О, Денни-мальчик.

- Ты всех отвергаешь, - патетически произнес он, и его глаза остановились на мне
с веселым вниманием.

-Ваши предложения, дорогой Паша, едва ли можно назвать серьезными, - сказал я
раздраженно. Его было слишком много для меня, и я тщетно боролся с
тем, чтобы не выдать своего вспыльчивого характера.

- Ну что ж, тогда я сделаю два серьезных предложения; это красивый
аменде. И в первую очередь-себя!

Я махнул рукой и смущенно рассмеялся.

- И вы ничего на это не скажете?

- Разве я не должен сначала выслушать альтернативу?

- В самом деле, это вполне разумно. Ну, тогда альтернатива ... - Он
помолчал, засмеялся и закурил новую сигарету. - Альтернатива-я сам,-
сказал он.

- Все еще несерьезно! - воскликнул я, заставляя себя улыбнуться.

-Абсолютно серьезно, - заявил он. - Я имею несчастье быть
вдовцом, и во второй раз; так недобры небеса. Она самая
очаровательный. Возможно, у меня есть положение, которое искупит недостаток
молодости и романтических влечений.

- Конечно, если она захочет ...

-Не думаю, что она будет упорно отказываться, - сказал Мураки с
задумчивой улыбкой и продолжил: - три года назад, когда я приехал сюда,
она показалась мне красивым ребенком, который, вероятно, станет красивой
женщиной. Вы сами видите, что я не разочарован. Моя жена была
тогда жива, но нездорова. Но тогда я еще не думал
об этом всерьез, и эта мысль не приходила мне в голову, пока я не увидел ее.
Опять фрозо. Ты выглядишь удивленным.

-Что ж, я удивлен.

- Значит, вы не находите ее привлекательной?

- Откровенно говоря, это не причина моего удивления.

- Мне продолжать? Ты считаешь меня старым? Это заблуждение молодого человека, мой
дорогой Уитли.

Травля медведя, может быть, и была отличным видом спорта-так
утверждают ее защитники, - но я не помню, чтобы она когда-либо считалась приятной
для медведя. Теперь я чувствовал то же, что, должно быть, чувствовал медведь. Я
резко встал из-за стола.

-Все это требует размышлений, - мягко сказал Мураки. - Мы еще поговорим
о них сегодня днем. У меня сейчас есть небольшое дельце.

Сказав это, он встал и неторопливо пошел наверх. Я остался
один в знакомом мне зале, и первой моей мыслью было сожаление
, что я не Снова в плену, где Константин ищет моей
жизни, Фрозо зависит от моей защиты, а Мураки управляет
какой-то другой частью своего района. Такое положение вещей,
без сомнения, было слишком волнующим, чтобы быть приятным, но оно не делало меня
измученным, несчастным, униженным, раздраженным почти до невыносимости;
и таким было настроение, в котором два утренних разговора
оставили меня.

На лестнице послышались легкие шаги:
передо мной предстала фигура, которую я меньше всего хотел видеть тогда и которой радовался больше всего на
свете. Фрозо спустился вниз. Она спустилась на
пол и увидела меня. Долгое мгновение мы оба отдыхали, как
были. Затем она шагнула ко мне, и я поднялся с поклоном. Она была очень
бледна, но улыбка появилась на ее губах, когда она пробормотала мне приветствие
и прошла мимо. Лучше бы я ее отпустил. Я встал и
последовал за ним. На мраморной мостовой у порога я догнал ее.;
там мы снова стояли, глядя на мерцающее вдалеке море, как
и раньше. Я искал, что сказать.

- Я должен поблагодарить вас, - сказал я, - но не могу. Это было великолепно.

Краска внезапно залила ее лицо.

-Ты понял? - прошептала она. - Ты понял почему? Это казалось
единственным выходом, и я думаю, что это немного помогло.

Я наклонился и поцеловал ей руку.

-Мне все равно, помогло ли это, - сказал я. - Это была сама вещь.

- Мне было наплевать на них ... на людей ... но когда я подумала, что вы
подумаете ... - она не могла продолжать, но вытащила руку, которую оставила.
мгновение в моем, как будто забыв о нем, внезапно исчезло.

- Я ... я, конечно, знал, что это всего лишь уловка, - сказал Я. - О
да, я знал это прямо.

- Да, - прошептала она, глядя на море.

- Да, - сказал я, тоже глядя на море.

-Ты прощаешь это?

-Прости!- мой голос был низким и хриплым. Я не понимал, почему такие вещи
должны быть возложены на человека; я не знал, смогу ли вынести их. И все же я
не оставил бы ее тогда ради ангельской короны.

- И ты забудешь об этом? Я имею в виду, ты ... - шепот замер в тишине.

-Пока я жив, я этого не забуду, - сказал Я.

Затем, повинуясь, казалось бы, непреодолимому порыву, охватившему нас обоих,
мы посмотрели друг другу в глаза долгим взглядом, который задержался и
никак не мог закончиться. Когда я взглянул, то увидел в радости, которая боролась со стыдом,
Новый Свет в сияющих глубинах глаз Фрозо, приветствие
неведомого счастья, испуганный восторг. Потом ее веки опустились, и она
начала говорить тихо и тихо.

- Мне пришло в голову, что я могу помочь, если скажу это, потому что островитяне
любят меня и поэтому, возможно, не причинят вам вреда. Но я не мог смотреть
на тебя. Я только молилась, чтобы ты понял, что не поймешь.
подумайте ... о, что вы не подумали бы ... обо мне, милорд. И я не
знал, как встретить тебя сегодня, но должен был.

Я молча стоял рядом с ней, с любопытством осознавая каждую деталь
картины природы передо мной, потому что я снова отвернулся от нее, и мои
глаза блуждали по морю и острову. Но в этот момент из
одного из узких окон старого дома, прямо над нашими головами,
донесся низкий, веселый, роскошный смешок. На лице Фрозо появилось выражение ужаса и
страха.

-Ах, этот человек! - воскликнула она взволнованным шепотом.

- А что с ним?

- Он бывал здесь раньше. Я видел его улыбку и слышал
, как он смеялся, посылая людей на смерть, и смотрел, как они умирают.
Да, люди с нашего острова, люди, которые служили нам и были нашими
друзьями. Ах, он меня пугает, этот человек! - она вздрогнула и бессознательно протянула
руку, как будто хотела отогнать что-то
ужасное. - Я слышал, как он смеялся, когда женщина спрашивала
о жизни своего сына, а девушка-о жизни своего возлюбленного. Меня просто убивает быть рядом
с ним. У него нет жалости. Милорд, заступитесь перед ним за островитян.
Они невежественные люди, они не знали".

- Никто не пострадает, если я смогу помочь, - серьезно сказал я. -Но ... - я
замолчал, но все же хотел продолжить и добавил: - А вы сами его не боитесь
?

- Что он может со мной сделать? - спросила она. - Он говорил со мной сегодня утром
о ... о тебе. Ненавижу с ним разговаривать. Но что он может сделать со мной?

Я молчал. Мураки не намекнул ей на ту идею, которую он
предложил мне, в озадачивающей двусмысленности между шуткой и искренностью. Она
вопросительно посмотрела на меня, потом вдруг положила руку мне на плечо и
сказала::

- И вы защитите меня, милорд. Пока ты здесь, я буду
в безопасности.

-Пока! Это маленькое слово холодом ударило мне в сердце: мои глаза показали ей
удар; через минуту она поняла. Она подняла руку
и указала на море. Я видел красивую аккуратную маленькую
яхту, возвращающуюся домой в гавань после утреннего круиза.

-Да, пока вы здесь, милорд, - сказала она с самой жалкой из
храбрых улыбок.

- Пока я вам нужен, я буду здесь, - заверил я ее.

Она подняла на меня глаза, и на ее лице снова появился румянец.

- Пока вы в опасности, - пояснил я.

-Ах, да, - сказала она со вздохом и, опустив веки, продолжила
через минуту, словно вспомнив о должной вежливости, - вы
очень добры ко мне, милорд, потому что ваш остров
плохо обошелся с вами, и вы будете рады уплыть с него домой.

-Это, - сказал я, наклоняясь к ней, - самый красивый остров в
мире, и я хотел бы остаться на нем на всю жизнь.

Снова из окна над нашими головами раздался довольный смешок
. Казалось, Фрозо охватил новый приступ внезапного страха. Со
слабым криком она протянула руку и схватила мою.

- Не бойся. Он тебя не тронет, - сказал Я.

Мгновение спустя мы услышали шаги, спускающиеся по лестнице внутри дома.
На пороге появился Мураки. Фрозо отскочил от меня и
остановился в нескольких шагах. И все же Мураки знал, что мы ... ад не стоял так
далеко, пока не послышались его шаги. Он посмотрел на Фрозо, потом на
меня: ее румянец, мой хмурый взгляд заполняли все пробелы в его
знаниях. Он постоял
с минуту, улыбаясь-я уже начал ненавидеть улыбки паши, - а потом подошел. Он слегка, но
достаточно учтиво поклонился Фрозо, затем, к моему удивлению, взял мою руку и
начал пожимать ее с величайшей сердечностью.

-В самом деле, прошу прощения, - сказал Я. - в чем дело?

- В чем дело? - воскликнул он в приподнятом настроении или в том, что таковым казалось. - Тот самый
дело? Дело в том, Мой дорогой Уитли, что вы, кажется
, очень благоразумный человек и очень удачливый.

- Я еще не понимаю, - сказал я, стараясь скрыть растущее
раздражение.

- Но ведь это не секрет? - спросил он. -Это всем известно, не так ли?

- Что вообще известно? -Довольно прорычал я в раздражении, которое
овладело всем самоконтролем.

Паша ничуть не смутился.
В левой руке он держал пачку писем и теперь начал их разбирать. Кончил он тем, что
выбрал одну, которую с ехидным юмором протянул мне.
из-под густых бровей поблескивали искорки.

-Когда я отправляюсь в плавание, я всегда путаюсь в корреспонденции, - сказал он.
- Это письмо пришло в Родос около недели назад вместе с кучей
публичных газет, и я только сегодня утром вскрыл его. Это касается
тебя.

-Касается меня? Скажите на милость, в каком смысле?

- Или, скорее, в нем упоминается ты.

- От кого оно? - спросил я. Я спросил. Лицо мужчины было полно торжествующей
злобы, и мне стало не по себе.

-Это,- сказал он, - от нашего посла в Лондоне. Я думаю, вы
его знаете.

- Немного.

- Вот именно.

-Ну что?

- Он спрашивает, как у тебя дела в Неопалии, и есть ли у меня какие-нибудь новости
новости о тебе.

- Теперь ты сможешь ответить ему.

- Да, да, с большим удовольствием. И он сможет ответить на некоторые
свои вопросы.

Я знал, что сейчас произойдет. Мураки просиял от удовольствия. Я выпрямил лицо. На
Фрозо, которая все это время молча стояла рядом, я не осмеливался взглянуть.

-От одной дамы, которая очень беспокоится о вас.

- А!

- Мисс Хипгрейв ... Мисс Беатрис Хипгрейв.

-Ах, да!

- А кто твой друг?

- Конечно, мой дорогой Паша.

- Позвольте мне еще раз пожать вам руку, ваша будущая жена.
Тысяча поздравлений!

-О, Спасибо, вы очень добры, - сказал Я.

Я заявляю, что, должно быть, разыграл эту сцену-не из легких, - потому
что восторженное веселье Мураки исчезло. Он казался несколько обескураженным
Он выглядел (и, надеюсь, чувствовал) немного глуповато. Я не сводил
с него холодного беспечного взгляда.

Но его триумф пришел откуда-то извне. Он перевел взгляд с меня на Фрозо, и
я проследил за его взглядом. Она стояла неподвижная, застывшая, безжизненная; она пожирала
мое лицо умоляющим взглядом. Она не подала никакого знака и не произнесла ни звука.
Мураки снова улыбнулся, и я сказал:

-Есть новости из Лондона, дорогой Паша?