Научи меня прощать. Глава 85

Начало повести: http://proza.ru/2020/02/28/1946
Предыдущая глава:  http://proza.ru/2021/04/06/1491

- Ну послушай, почему ты упрямишься, я не понимаю? – Валерия сердилась.

Они уже два часа гуляли с Дмитрием по предновогоднему парку. Небольшой мороз разрумянил щеки молодой женщины, и сейчас Лера была очень красива.
Мужчина упрямо покачал головой.

- Это ты не понимаешь. Новый год – это семейный праздник. Твои родственники соберутся за столом и тут пожалуйста… Сюрприз! Лера приведёт в дом не пойми кого…

- Дима, что за определения? – Валерия даже поморщилась. – «Не пойми кого». Я приведу знакомиться с семьёй моего молодого человека. Что в этом особенного? Мне казалось, что у нас серьёзные отношения…

Но Дмитрий был непробиваем.

- Серьёзные. И я даже готов познакомиться с твоими родственниками. Но не в Новый год же?!

Они проходили по небольшому мостику над замерзшим прудом. Мужчина сгреб горсть снега с перил и попробовал слепить из него снежок. Недавно выпавший снег был слишком пушистым, и у него ничего не получилось. Дмитрий бросил начатую затею и потряс рукой, стряхивая остатки снежной пыли.

- Лера, я хочу, чтобы этот Новый год стал только нашим праздником, понимаешь? Праздником для нас двоих. Я не хочу ни с кем знакомиться, вести пустые разговоры и весь вечер строить из себя принца Датского.

- Кого? – Лера удивленно похлопала глазами.

- Гамлета, разумеется. Чему ты удивляешься?

- Я не думала, что ты читал Шекспира. – Валерия улыбнулась.

- Читал, читал. Я много что читал, у меня было на это немало времени. – Обронив эту фразу, он вдруг смутился и быстро перевёл разговор в другое русло.

- Так мы договорились? Проведём Новый год вместе? Не хочу никаких знакомств!
Валерия задумалась.

Ей очень хотелось, до боли в скулах, познакомить Дмитрия с родными. Отец непременно обрадовался бы. Лера даже представила, как он удивленно и одновременно одобрительно наклонит седую голову. Женька обязательно подмигнёт. Наташа удивленно распахнёт глаза, а Зина… Зина в полной мере осознает, что Лера взрослая женщина и не нуждается ни в её сочувствии, ни тем более, в советах. И это открытие отобьёт у неё охоту вести с ней, Лерой, задушевные разговоры.

Не то, чтобы они ей совсем не нравились. Пожалуй, даже наоборот. Но она отвыкла от такого внимания, оно ей не нужно. Ей совсем никто не нужен, только он, её Дима.

Пусть Зина видит, что и у Леры есть любимый мужчина. Она за ним, как за каменной стеной. Он храбрый, стоит только вспомнить историю с хулиганом, сильный, с хорошим достатком, и главное, любит её.

Дмитрий думал в этот момент совсем о другом.

Далось Лере это знакомство с родственниками! Упрямая, как… Он подумал, с каким животным её сравнить. Ослица явно не годилась. Кто там у нас ещё упрямый? Верблюд. Говорят, что верблюды даже упрямее ослов. Если этому «кораблю пустыни» приспичит отдохнуть, его никто не сможет на ноги поднять. Но верблюдицы из Лерки не получится. Они хоть и упрямые, но ярмо знают. То есть, узду. А эту женщину иной раз удержать совершенно невозможно, слишком своенравна, слишком сама по себе…

Тогда, пожалуй, кошка. Вот! Кошка подходит. У знакомых есть кошка, сколько бы её с полки на кухне не прогоняли – всё равно там лежит.

Вот и Лерка, как эта кошка…Заладила одно и тоже.

Георгий ему прямым текстом сказал – к Якову не соваться. Слишком тот умён и догадлив. Сразу смекнёт, что к чему. Дочь в таком возрасте в девках ходит, а тут принц нарисовался. Дмитрий хохотнул про себя. Датский.

Но вслух сказал совсем другое:

- Эх, королева ты моя! Не вели казнить, вели миловать!

И, дурачась, встал прямо в пушистый снег на одно колено.

- Давай в другой раз знакомство устроим, хорошо? Я в этот раз хочу просто нашего Нового года, понимаешь? Только нашего…

Лера, уловив, с каким нажимом он произнёс последнее слово, счастливо засмеялась.

- Ладно уж. Милую! Вставай скорее.

Дмитрий встал, шутливо поклонившись, протянул ей левую руку «крендельком»:

- Сударыня! Где отобедать изволите? Предлагаю кафе «Арфа».

Лера округлила глаза.

- Дима! Но это же ужасно дорого! Это же новое кафе, кооперативное. Да и боюсь я туда идти.

- Дорогая, со мной тебе не должно быть ничего страшно. – Дмитрий мило улыбнулся.
– То, что где-то там дорого – это не твоя проблема, правда?

Лера вздохнула. Хорошо, что ей достался такой мужчина. Она привыкла всё решать сама. Оказывается, когда что-то решают за тебя, это может быть очень приятным.

Она кивнула.

- Вот это мне нравится! Дух покорности и взгляд юной барышни на балу времён девятнадцатого века. – Дмитрий продолжил дурачиться.

Лера капризно стукнула перчаткой, стянутой с руки, ему по плечу.

- Всё, Дима, хватит. Мы обо всем договорились, пойдём в кафе? – И она кокетливо подбросила вверх пушистую горсть снежинок.

- Идём! – Мужчина взял её за руку, и они пошли по аллее к выходу из парка.

***

Яков помогал Зине накрывать праздничный стол. Расстелив особую, «новогоднюю» скатерть, с вышитыми на ней ёлочными веточками, он расставлял на столе столовые приборы.

Вдвоём они справились быстро. Зина радостно улыбалась, предвкушая вечер в кругу семьи. Она так долго была лишена этого, и теперь в полной мере наслаждалась приготовлениями, предвкушая разговоры, возню с маленькой Анечкой, «взрослые» беседы с подрастающей Наташей.

Однако от неё не ускользнуло настроение мужа.

- Яша, в чём дело? Ты не рад празднику?

Яков даже замахал руками.

- Что ты, Зиночка, конечно, я рад! Тем более, это была моя идея – собрать всех у нас в доме. Но меня Валерка беспокоит.

Зина уже заметила, когда он называл дочь этим мальчишеским «Валерка», это означало, что переживания достигли высшей точки.

- Из-за того, что она не придёт? – Зина проницательно глянула ему в глаза.

- Да. – Яков покачал головой. – Первый раз за столько лет она отказалась прийти на семейный праздник. Отговорилась тем, что её уже пригласили, она дала согласие, и отказывать друзьям ей теперь неудобно. Якобы они стол вскладчину договорились организовать.

- Так в чем дело? – Зина искренне удивилась. – Её можно понять.
Яков кивнул.

- Конечно, можно, Зинуля. За одним исключением – у Леры нет друзей. Она ведёт замкнутый образ жизни. Приятельницы есть. Но не такие, чтобы приглашать Валерку на Новый год.

- Яша, не преувеличивай. Она взрослая женщина. Как там говорится – ей пора отцепиться от маминой юбки. В твоём случае – от папиной штанины.

Зина поставила на стол тарелку с салатом, потом присела на стул.

- Я понимаю, что Лера не моя дочь, давать советы я не в праве. Но мне кажется, тебе нужно успокоиться. Если Валерия решила провести этот Новый год с кем-то ещё

– это её право.

- Зиночка, я всё это понимаю.

- А если у неё действительно появился мужчина? – Зина хитро улыбнулась. – Помнишь, ты говорил об этом как-то.

- Вот этого я опасаюсь больше всего. – Неожиданно признался Яков. -  Если бы она хотя бы познакомила нас с ним… Разве я против? Ей давно пора устраивать личную жизнь. Ведь беспокоюсь я именно из-за того, что Лера скрытничает, хотя раньше за ней такого не водилось. Она всегда мне напоминала танк, всегда ломилась напролом, ставила перед фактом. А тут молчит. Да ещё выдумывает что-то.

В прихожей раздалась трель звонка.

- Вот и гости! – Лицо Зины озарила радушная улыбка. – Пойдём встречать, Яша. А разговор о Лере продолжим позже.

В прихожую ввалились Женя с Ириной. Ввалились потому, что сзади на них напирала Наташка, таща обеими руками свой постоянный увесистый рюкзак.

Зина поняла, что хлопот у неё будет много.

Она улыбнулась и устремилась навстречу гостям…

***

Большой желтый автобус подскакивал на ухабах, и пассажиров слегка потряхивало.

В салоне было холодно, окна замерзли и превратились в нечто, покрытое плотной ледяной коркой. Для того, чтобы увидеть, где проезжает автобус в данный момент, требовалось либо отогревать пальцами крошечные «глазки», либо внимательно смотреть в открывающиеся на остановках двери.

Пассажиров было немного. До Нового года оставалось всего два дня, но прежней предпраздничной суеты не наблюдалось.

Лишь однажды в салон зашел человек с небольшой сосенкой, ветви которой были обмотаны бечёвкой.

По салону сразу поплыл свежий хвойный аромат, но люди оставались равнодушными. Никто не улыбался, не поздравлял друг друга, только одна женщина, в бордовом пальто с большим пушистым песцовым воротником, несколько неприязненно и завистливо покосилась на сетку «ёлкообладателя», из которой торчало горлышко бутылки «Советского» шампанского.

Невесёлым был этот наступающий Новый год.

Виктор стоял посреди салона, сжимая руками картонную коробку. В такие коробки обычно фасовали на фабрике стаканчики с мороженным.

Виктор сжимал её левой рукой, правой ухватившись за холодный металлический поручень, с которого слезла пластиковая плёнка. Из-за этого поручень сильно холодил руку.

Но мужчина терпел. Коробка в его левой руке была важнее.

Он то и дело поглядывал на неё. Одна её сторона была надорвана почти до половины, на ухабах, когда автобус подскакивал, Виктор невольно мял коробку рукой, приближая катастрофу. Под весом содержимого она грозила неизбежно развалиться.

- Довезу! – думал Виктор, и тут же с сомнением снова смотрел на мнущийся неплотный картон. - Нет, не довезу…

Что он будет делать, если коробка всё-таки не выдержит и прикажет долго жить, он не знал.

Но потерять содержимое было очень обидно.

Он представил, как удивятся его домашние. Как «ахнет» Светлана, как Вера радостно улыбнётся, как запрыгает и захлопает в ладоши маленькая четырёхлетняя Надюшка.

Эта мысль согревала его, заставляя аккуратнее прижимать к себе картонное сокровище.

- Ещё немного, совсем немного, - быстро проносились в голове мысли. – Через одну остановку выходить…

На очередном крутом повороте автобус занесло, и Виктор даже зажмурился, представляя, как коробка надрывается всё больше и больше, и, наконец, не выдерживает натиска обстоятельств и разваливается у него прямо в руках.

Когда он приоткрыл глаза, картон был всё ещё целым.

Виктор осторожно, словно неся хрустальную вазу, покинул салон со вздохом облегчения, и буквально вывалился из автобуса на нужной ему остановке.

Здесь произошла неприятность. Одна сторона его трофея всё-таки разорвалась полностью, а ведь нужно было как-то преодолеть расстояние до квартиры.

Оглядев добычу ещё раз, мужчина перехватил коробку обеими руками так, чтобы разорванный край находился сверху, и аккуратно зашагал в сторону дома.

Падал легкий, по-настоящему новогодний, снежок. Снежинки кружились в воздухе, поблескивая в свете уличных фонарей, кое-где в окнах горели ёлочные гирлянды.

- Несмотря ни на что – жизнь продолжается…- Виктор улыбнулся, перехватил ношу поудобнее, и зашагал к знакомой лестнице.

Коробка в его руках теперь походила на огромный серый кулёк.

От снега картон местами намок, и темнел под пальцами расплывшимися пятнами.

До дома оставалось совсем немного.

Позвонив в квартиру, Виктор еле дождался, когда распахнётся дверь.

- Отойди! – Кратко и строго бросил он удивлённой жене, которая появилась в дверном проёме с намерением чмокнуть его, как всегда, в щеку.

Светлана отпрянула, и Виктор, не разуваясь, оставляя на чистом паласе мокрые снежные следы, большими шагами прошёл прямо  в комнату, где на полу сидела Вера, раскладывая перед Надюшкой большие деревянные кубики, которые требовалось сложить в большую цветную картинку.

Он остановился посреди комнаты, и усталым, но крайне довольным голосом произнёс:

- Довёз! Ловите!

Вера с матерью недоумённо переглянулись, и тут, наконец, героически державшаяся на одном честном слове коробка не выдержала и разорвалась окончательно.

На пол хлынул какой-то непонятный, жёлто-разноцветный поток мелких прямоугольных предметов, рассыпаясь по всей комнате. Некоторые нырнули под диван и под Надюшкину кровать…

- Боже мой! – Ахнула Светлана точь в точь так, как представлял себе Виктор. – Где ты их взял?!

Вера, уже успев выудить из-под дивана два прямоугольника, вдруг поняла, что она держит в руках конфеты! Настоящие шоколадные конфеты!

Надюшка, с круглыми от восторга глазами, удивлённо подняла личико на отца:

- Папа! Ты что, и есть дед Мороз?!

Виктор засмеялся.

- Нет, Наденька! Но в этот Новый год я у него «на посылках»!

Глаза девочки расширились ещё больше:

- Как золотая рыбка?

Виктор захохотал в голос:

- Вот-вот! Именно! Рыбка ты моя золотая! – И он подхватил младшую дочь на руки.

- Ну что, девочки мои, гуляем! Будет у вас настоящий Новый год!

Виктор вышел в коридор, смущенно глядя на жену:

- Света, извини, наследил тебе тут… Но ведь еле довёз. Уф… - Пропыхтел он радостно, стягивая пальто.

Вера с Надей были заняты. Они искали конфеты под мебелью и аккуратно складывали их в общую, умопомрачительно пахнувшую шоколадом, красивую гору посреди комнаты.

Конфет было много, но всего два вида: те, где на жёлтой обертке красовался заморский шипастый фрукт, назывались «Ананасные», а если желтую обёртку украшал овал из зелёных листочков, и была нарисована девочка с корзинкой и букетиком цветов – это уже была «Красная Шапочка».

Наде была поручена важная миссия: разделить конфеты поровну на четверых. Чем девочка и занялась незамедлительно, высунув от усердия кончик языка и внимательно и важно считая «до четырёх».

После ужина Виктор сказал, что «своими» конфетами можно распоряжаться как угодно. Даже подарить их все кому-нибудь.

Надюшка на эти слова испуганно прижала к себе «свой» кулёк и сказала, что дарить она не будет. А вот угощать – обязательно! Всех подружек во дворе угостит, и в детском саду тоже.

Когда довольная Надюшка снова уселась за кубики, Вера с матерью подступили к Виктору.

Светлана, сделав «приторное» лицо, и подражая Ульянке из мультфильма «Волшебное кольцо», нараспев протянула, слегка гнусавя:

- Ваааааня, я ваша навеки! - И далее следовала приторно-сахарная цитата: «Ну неужель своей любезной супруге и не откроисся, Ваааань? Отколь у тебя это богасьтво?»

Она так похоже изобразила приставучую царевну Ульянку, что Вера прыснула с кулак, а Налюшка отвлеклась от конфет и с удивлением посмотрела на выключенный телевизор.

Виктор сел на старую софу.

- Да нет никакого секрета. – Он с удовольствием сделал глоток горячего чая из кружки, которую держал в руке. - Работали с бригадой в области, чинили холодильную установку. А оплату нам выдали вот…  - Он кивнул в сторону разноцветных жёлтых пирамидок, выстроенных Надюшкой, - …конфетами. Не всю, конечно, часть.

Он устало вытянул ноги в огромных, сорок пятого размера, домашних тапочках.

- Я решил, что такую зарплату надо брать. Сейчас со сладостями туго, а здесь – такой подарок!

Светлана погладила мужа по руке.

- И правильно, что взял. Девчонкам радость какая! Всё-таки праздник должен быть праздником, несмотря ни на что.

Весь вечер прошёл в приятных хлопотах. Достали из коробки ёлку, Установили, как всегда, на табуретку.

Вскоре теплыми огоньками замигала гирлянда. Вперемежку с игрушками крепкие пластиковые еловые веточки украшали конфеты. Светлана большой штопальной иглой прокалывала аккуратные треугольные конфетные уголки обертки, завязывала на нити узелок, а дочери развешивали всё это богатство на ёлке. Все «родительские» конфеты вскоре оказались на деревце.

Сам праздник прошел тихо. Год не обещал быть лёгким.

Тридцатого декабря Ельцин выступил с обращением, посвящённым, главным образом, началу перехода к рыночной экономике и освобождению цен со 2 января 1992 года.

Прослушав эту новость, Светлана с Виктором, одновременно вздохнув, многозначительно переглянулись.

Самое удивительное событие произошло перед традиционным боем курантов  - страну поздравил с Новым годом сатирик Михаил Задорнов.

Это было понятно… В стране царила атмосфера полной неразберихи. СССР уже не существовало, и увидеть на экране Горбачёва, уже подавшего в отставку, было бы странно. В свою очередь, Ельцин  своим поздравлением мог создать неловкую ситуацию среди глав бывших республик, поскольку главный телеканал по-прежнему вещал на всю территорию исчезнувшего в одночасье Союза.

Поэтому «президентом на пять минут» стал юморист.

Поздравление Задорнова Вере понравилось.

- Мы поздравляем всех бывших граждан СССР, -  говорил с экрана известный сатирик, - СССР больше нет, но есть наша Родина. Можно разделить Родину на несколько государств, но Родина у нас одна, не зависящая от этого. Поэтому предлагаю поднять бокалы за нашу Родину. С Новым годом, друзья!

Она улыбнулась, глядя на родителей, и повторила:

- С Новым годом!

Так и наступил 1992 год…

Следующая глава:  http://proza.ru/2021/04/14/757