Ф. Сулье. Граф Тулузы-6

VI

РИПЕР

Когда человек сказал себе: «Я достигну этой цели; Когда эта цель, какой бы благородной она ни была, он хочет достичь любой ценой, этот человек заранее рассчитывает, сколько дней своей жизни ему придется посвятить, сколько часов своего отдыха, сколько часов ему придется пожертвовать. преодоление ненависти; но почти всегда потребности дороги превышают эти прогнозы. Если бы перед уходом он точно посчитал всю боль, которую он почувствует, и все, что он посеет вокруг себя; если бы он просчитал все преступления, которые ему придется совершить, все битвы, которые ему придется пережить, нет никаких сомнений в том, что никто не отправился бы в такое авантюрное путешествие. Сама жизнь, если бы через двадцать лет она могла быть открыта нам во всем ее будущем, со всем, что она принесет нам разочарований, с той эгоистической пустотой, в которой по прошествии сорока лет человек остается сам с собой, хорошо усвоив, что никакая привязанность из-за него, за исключением грязных связей, тщетных желаний или потребности в скуке, слишком счастлив, если он останется, изолированным путешественником, ребенком, сыном, на голову которого его рука ослаблена, обманчивой поддержки, которой ей не хватает, и она часто убегает, как как только ее зовет страсть; да, конечно, с этим фатальным предвидением самая обычная жизнь показалась бы людям ужасной пустыней, которую нужно пройти, и большинство из них отступило бы, прежде чем войти в нее. Но, с одной стороны, надежда изо дня в день тащит человека в могилу, а с другой стороны, своего рода жадность к собственному существованию заставляет его держаться за прошедшие дни, а также за те дни, которые ему оставались; тогда это исключительное чувство также означает, что, чтобы не тратить зря время, потраченное на плохое, он уделяет этому плохому делу даже больше времени, чем ему нужно, чтобы сделать хорошее. Неуклюжий распорядитель своего состояния, чтобы сэкономить несколько тысяч крон, о которых он сожалеет, он дает миллионы на уничтожение разорительному предприятию; больной идиот, чтобы не оставить палец перед пилой хирурга, он позволяет всему своему телу распространяться через гангрену.
Здесь Альберт был после битвы при Кастельнодари. Фанатичный игрок, он вел свою игру до такой степени, что только бросив на коврик почти все, что он оставил в мире, он мог надеяться выиграть. Затем с ним случилась и эта обычная удача, которая преследует людей, представленных таким образом, а именно то, что судьба отняла у него именно то, что, как он считал, исключает удачу; это похоже на тех банкиров фараона, чьи глаза, кажется, угадывают на дне вашего кармана золотую монету, которую вы спрятали там от голода дня и на следующий день, и чей змеиный взгляд привлекает, чтобы доставить ее к шансам карты, в день несчастья судьба приходит к вам, чтобы спросить вас, когда она получила от вас все, жертву, которую вы считали невозможной требовать и которую невозможно принести, и которую, тем не менее, она требует, и вы делаете тем не мение. Не потому, что после возобновления битвы Лоран пошел босиком по городу, чтобы поблагодарить Бога в своем храме за ужасную победу, которую он только что дал крестоносцам, это не потому, что, стоя на коленях на камне, он был вынужден смешаться. его голос с песнями торжества гонителей своей страны; Не потому, что он чувствовал себя таким истязанным во время этой спокойной церемонии, как во время волнения боя, он подвергся этой величайшей пытке: он отдал приоритет несчастью. С того дня, как Монфор получил послание от Арреги и Давида Руа до него, он чувствовал, что вся его внешняя жизнь должна быть принесена в жертву публично ради его мести; но он считал, что этого будет достаточно для его ставки: он совершил ошибку, и золотая монета, этот высший ресурс, который он поклялся сохранить нетронутым, должна быть доставлена.
Прошло несколько часов; тем временем Монфор и рыцари захватили церковь; Фульк, стоявший перед дверью, всегда готовый сохранить вмешательство Бога в свою пользу, собирался попросить Монфора и остальных о покорности и смирении. Было бы сложно навязать это; Поэтому было жестоким разочарованием видеть, что приказы, которые он намеревался отдать, были предупреждены. Сам Лоран, благодаря дальновидности Монфора, лишил епископа всякого предлога для цензуры, а Фульк, неловко подталкиваемый своим желанием повсеместно распространить авторитет церкви, был вынужден смириться с восхвалением смирения рыцарей. . Они вошли в неф, и подозрения в измене, долгое время охватившие Лорана, так сказать, утонули в только что пролитой им крови, он предстал всем глазам как самый преданный и самый святой рыцарь. о крестовом походе, когда его появление в церкви развеяло легковерную веру народа в какое-то дьявольское и сверхъестественное существование.
На приеме, который Лоран получил от рыцарей и народа в конце церемонии, он, наконец, поверил, что его положение было выиграно, и он мало сожалел о некоторых жертвах, которых это стоило ему, потому что после стольких усилий он он верил, что сможет отобрать у своих врагов больше, чем дал им. Но эта радость, полная раскаяния, продолжалась недолго, и Лоран, удивленный новым требованием, когда он думал, что удовлетворил их всех, был на грани потери плодов всех своих жертв. отказавшись от одного, на которое он мог рассчитывать очень мало, несколько месяцев назад, среди массы сделанных им. Повторим еще раз, это был человек, измученный богатством, доведенным до последнего слитка золота.
Был вечер, это было в квартире графини де Монфор; там царила одна из тех уверенных радостей, когда каждый принимает активное участие во всем, что происходит, где каждый, кажется, доверяет каждому и заботится о своем счастье или невнимательно его. Таким образом, в углу этой комнаты Амаури и Робер де Мовуазен размахивали кубиками и заставляли комнату звучать шумными возгласами игры. Аликс, замкнувшись с Бушаром в глубине окна, говорила с ним о любви и говоря ему все, что ей пришлось вытерпеть на этой башне, с которой она видела, как он сражается, благочестивое и скрытое чувство, о котором никто не подумал и которое мы сами забыли наблюдать в этой бурной вакханалии неистовых страстей. Ужасы и радости, которые отвечали только от одного сердца к одному сердцу и которые занимали праздные слова крестового похода только тогда, когда в нем не было рассказов о боях, убийствах или пожарах. Монфор, сам увлеченный этой радостью, наполнявшей все вокруг него, Монфор издевался над своим сыном по поводу его неуклюжести или его несчастья в этой игре, за которую он так часто хотел проклясть его, и несмотря на то, что он слышал. Сообщите об усердной заботе Бушара о графиня и ее благодарность, он иногда улыбался, передавая их разговор, и не боялся, что не слышит ее. И в этом неслыханном наслаждении счастьем он, возможно, обнаружил, что графиня красива, достаточно красива, чтобы ее любил такой благородный рыцарь, как Бушар, и, инстинктивно управляя собственной радостью, его мысли остановились на этом и ничего не добавили. в то время это было смешано с горечью. Точно так же круг рыцарей, которые обычно толпились вокруг Беранжера, постепенно удалялся, полностью отдавая ее любви Лорана, так что он мог говорить и спрашивать, а она могла отвечать и отдавать. Наконец-то настал один из тех часов, когда это, так сказать, воздух счастья и где счастье дышит им.
Но для того, чья грудь содержит несколько глубоких ран, нет воздуха, который не испортился бы и не пришел бы сжечь его; таким образом, для Лорана вся эта радость превратилась в отчаяние. Он сидел рядом с Беранжером и в глазах этой женщины, которой он мягко льстил, он прочел первые обещания той тщеславной любви, которую он породил; но как легка была ему эта надежда и как дорого она была ему продана!
«Красивый сэр Лоран, - сказал ему Беранжер, - я должен тебе первое признание и, возможно, самое великое, что может сделать женщина; Сир рыцарь, я верю в вашу любовь.
Было ли это умением или нежностью, которую Беранжер наконец почувствовала к мужчине, которого она любила, на тех условиях, которые она поставила перед своей любовью, что вдохновило эту женщину сказать это? Мы этого не знаем, но из всего того, что может сказать тот, кому человек посвятил свою жизнь, самым сладким, на мой взгляд, не является: «Я люблю тебя»; это: «Я верю, что ты меня любишь». Первый более пылкий, другой кажется более святым.
«Да, - ответил Беранжер, - я верю, что ты меня любишь; сегодня вы дали мне свидетельства, которые слишком блестящие, чтобы я мог сомневаться в этом, и тем не менее жадность женского сердца такова, что мне нужен новый, очень тщетный, очень свет, который можем понять только вы и я.
- Ой ! сказал Лоран, говорите, мадам; какие новые опасности мы должны попробовать? Едва вне боя, я могу вернуться за тобой.
«Нет, - прервала ее Беранжер, - мне не нужны такие жертвы.
- Что есть на свете, - сказал Лоран, - что может удовлетворить вашу зависть и за что можно заплатить за сокровища?
«Это еще не так, - добавил Беранжер, улыбаясь Лорану, - и, если я должен вам сказать, от такого человека, как вы, это не то, что женщина хочет получить». Действительно ли это жертва - сражаться за меня, вы, кто боролся бы за самые жалкие из своих прав, если бы вам бросили вызов? Что за жертва в том, чтобы бросить подарки к моим ногам, пышность которых так мало обходится вашему огромному богатству? По правде говоря, такую преданность следует принимать во внимание только робкому или бедному человеку; но человеку, который отдает многое из того, что у него еще есть, нужно спросить, что на самом деле будет жертвой, потому что это лишит его того немногого, что остается для него в этой вещи.
Лоран, одновременно встревоженный и удивленный этим языком, на котором говорила настоящая любовь, поскольку в любви требования - это обязательства, Лоран не знал, что ответить, и все же, движимый своей судьбой, он пообещал то, о чем его не спрашивали. еще. Он предполагал какое-то новое действие, очень враждебное Провансу, очень преданное делу крестоносцев, и принял решение на этой стороне.
«Хорошо, - сказал Беранжер, - я воспринимаю ваше слово как клятву, что вы полностью принадлежите мне, но не для того, чтобы заставить вас соблюдать его, если то, о чем я прошу вас, кажется невозможным».
В очередной раз Лоран возразил, что для любящих нет ничего невозможного. При этом слове Беранжер предательски вошел в святилище, где спала последняя надежда Лорана, которую Лоран считал не только неприступной, но, что лучше, неизвестной.
- Какие! - подытожила юная графиня, - нет ничего невозможного для любящего, даже отречься от других привязанностей?
Лоран еще не понял.
- Да, - продолжил Беранжер, - чтобы порвать с привязанностью, которая, вероятно, очень долгая, присутствует каждый день, внимательная, преданная; привязанность, перед которой можно ощутить свои радости и печали во всей их наготе, расстаться с этой привязанностью ради суетной прихоти женщины, любовь которой все еще остается лишь надеждой и может, подобно надежде, быть непрактичной и обманчивой; отделиться от сердца, которое сопровождает вас, ради сердца, которое преследуют, возможно ли, сир Лоран, возможно ли это для вашей любви?
Пока она говорила так, Беранжер исследовала темный пристальный взгляд Лорана своим нежно мигающим взглядом; последний понял Беранжера. Однако в той необычной ситуации, в которой он оказался, он мог зайти слишком далеко в своем предположении и решил, что на него будут давить шаг за шагом.
- Увы! он ответил, сударыня, вы были правы, сказав, что спросите у меня то, что у меня мало. Жертвовать любовью было бы сладко для тебя, если бы я знал в своей жизни человека, о котором стоит сожалеть. Увы! в этой провинции, которая не является моей родиной, несмотря на ошибку, которая заставляет меня бросать через голову мои друзья и мои враги имя, которое мне не принадлежит, не имея ни семьи, ни дружбы, которую я могу предать, какую привязанность я могу оставить что связывает меня с этим миром, если не с твоим?
- Так что это к сэру Лорану, которого я прошу об этой жертве, к тому, у кого, как вы мне говорите, нет ни семьи, ни дружбы, от которых нужно отказаться; и хотя мне хотелось бы верить, что никакая глубокая привязанность, кроме моей, не связывает вас с этим миром, я попрошу вас о той, которую вы оставили, какой бы маленькой она ни была, но бесценная, поскольку она единственная, что у вас осталось .
Беранжер не имел обыкновения приходить столькими обходными путями к тому, чего она искренне желала; но было легко увидеть, что объяснения, которые могли возникнуть в результате ее просьбы, заключались в том, что она искала нечто большее, чем объект самой просьбы.
- Хорошо ! сказал Лоран, который упорно не желая понять, чтобы не показать важность того, что собирается попросить его внезапной тревогой он чувствовал; хорошо ! мадам, что вам нужно? Неужели некоторые рыцари проявляют ко мне снисходительную привязанность, которую ваш отец питает ко мне, а ваша мать разделяет с ним, и что я должен принести в жертву? Я оторвусь от них, если хочешь, и зря их не засчитаю.
- Ой ! - сказал Беранжер, - это не в вашей нынешней жизни те узы, которые вам может быть трудно разорвать; в вашей прошлой жизни есть хрупкий объект, который искушает меня, существо, которое для вас, возможно, всего лишь воспоминание, залог привязанности, которой больше не существует, и именно это «мне нужно».
«Говорите, сударыня, - сказал Лоран, - мне трудно вас понять; но я могу заверить вас, что моя преданность превзойдет мой разум.
Эта постоянная сдержанность Лорана, казалось, встревожила Беранжер из-за важности, которую она придавала тому, чего она хотела, и, не видя ничего, что могло бы предупредить ее о неприятностях, которые испытывал рыцарь, подчиняясь ей, она была на грани отказа от его просьбы. Однако она попробовала еще раз и продолжила:
- Согласитесь, что вы говорите правду, что у вас не осталось ничего, о чем вы глубоко заботитесь, тем не менее вы будете судить, что я прав, желая в этом убедиться. Предположим, вы положили к моим ногам, вы, такие богатые, великолепные подарки, сверкающие золотом и бриллиантами, и что я попросил вас в качестве более искреннего залога вашей веры жалкое кольцо, забытое на вашем пальце; ты бы дал это мне?
Лоран, чувствуя приближение удара и несмотря на его проницательные меры предосторожности Беранжера, мог ответить только уклончиво:
- Зачем желать того, чего не могу? Видишь ли, ни мои руки, ни мои руки, ни мое сердце не хранят память о любви, которую я могу раздеть для тебя.
- Хорошо ! - сказал Беранжер, - я жду от вас, хочу ли я попросить у вас искренней и прямой привязанности или чего-то еще. Она остановилась и продолжила своего рода решимостью:
- Я не скрываю этого от вас, я люблю вашу любовь, потому что это покорность, а покорность высочайшего сердца всего рыцарства ставит меня выше всех, ставит меня выше себя; но, - продолжила она голосом, который был явно тронут, - это торжество общественного тщеславия, мне нужно свое, мне нужно сердце моего, любви, ревности.
Беранжер была явно взволнована, произнося эти слова; ее дрожащая рука наткнулась на руку Лорана, который нежно сжал ее, и она передала его ему.
«Послушай, - продолжила она с тем же решительным акцентом, что и раньше, - этот молодой Риперт, этот раб, которого ты любишь, ты должен принести его в жертву мне.
Как? »Или« Что! - повторил Лоран, принося в жертву этого ребенка, ударив его, ...
«Нет, - нетерпеливо сказал Беранжер, - это не то; Я хочу этого раба, отдай его мне. Я уверен, что это не одно из тех жалких созданий, которые продают себя на рынках Греции; это какой-то протеже любимой женщины, какая-то сирота осталась у постели мертвой любовницы, какой-то доверенное лицо обменялось с знатной девушкой из Константинополя и которую вы сохранили после ее или своего предательства в качестве первого букета, который вы удивили ее или последний знак, который она вам прислала. Раб, не имеющий никакой другой ценности, кроме той цены, за которую ему заплатили, какой бы ни была его милость и его молодость, не вдохновляет и не чувствует привязанности, которая объединяет вас. Наконец, Лоран, ошибаюсь я или нет, независимо от того, создал ли я невозможную басню по собственному желанию или правильно угадал, мне нужен этот раб, потому что, как вы прекрасно знаете, в ревнивом сердце то, во что верит, так же могущественно, как и то, что является. Лоран, мне нужен этот раб.
Откровенность признания Беранжера поразила Лорана до такой степени, что он не мог видеть дальше своих слов; он не подозревал, что женщина, которая могла так много сказать, не осмеливалась сказать все, что думала, если она думала о чем-то другом; ему и в голову не пришло, что Беранжер угадал Манфрида по обычаю Рипера.
- Какие! - сказал он ему, - Неужели только по этой причине ты хочешь владеть Рипертом? Моя привязанность к нему настоящая; но в жизни, подобной моей, в плену, доносу, клевете, можно было бы предположить, что преданность ребенка была достаточной, чтобы заслужить мою привязанность к нему больше, чем услуги ребенка. , если я должен рассказать тебе все, из всех чувств, которые я ей испытываю, благодарность, несомненно, будет первой.
«Итак, - с горечью сказал Беранжер, - вы мне отказываетесь; Я очень хорошо знал, что угадал правильно; Ой ! теперь вы можете сохранить показное почтение и свои планы мести; знаю ли я, не принесут ли они вам больше пользы, чем они вам стоят, и разве я не вижу, что мне не на что надеяться там, где мои желания не совпадают с вашими!
Сказав эти слова, Беранжер поднялся, чтобы уйти; Лоран удержал ее и сказал ей:
- Если бы я мог поверить, что эта жертва взамен принесла мне уверенность в этой любви, которая является моей единственной надеждой, я бы, конечно, не отказался от нее, и по правде говоря, я не отказался; Беранжер, Рипер будет твоим, но что-то должно наконец заплатить мне за эту любовь, которая дает все, не считая.
- А! - сказал Беранжер. - Значит, вы считаете эту жертву очень большой, если вы так дорого платите за нее?
- Я уважаю его, - ответил Лоран, - то, что вы его уважаете, то есть единственное, чем я могу доказать вам, как сильно я вас люблю; вы сами до такой степени уменьшили это свидетельство, которое я почерпнул из моей абсолютной преданности, что я привязан к единственному, из которого вы относитесь с некоторым уважением; и знаю ли я, что однажды ты не откажешься от этой головы короля Арагона, которую я обещал тебе, как от легкой победы, которую мои солдатские обязанности были бы достаточны, чтобы возложить на меня?
- Ой ! - за это, - сказал Беранжер, черты лица которого снова стали резкими в этой последней фразе, - о! за это, я сказал вам, я буду убийцей Петра Арагонского, если бы он был палачом.
Затем она с грустью продолжила:
- Но то, о чем я прошу тебя сегодня, ты хорошо понимаешь, Лоран, это не из мести и не из гордости, это из-за встревоженной любви; затем она закончила сдавленным голосом и отвернулась от ревнивой любви.
Это признание стало для Лорана особенным удивлением. Он желал любви Беранжера, любви этой дерзкой девушки, над которой он всегда рассчитывал подчинить себе тщеславие; но когда ему внезапно предстала настоящая страсть, настолько реальная, что она смирилась до такой степени, что признала свою слабость, к настоящей боли Лорана добавилась новая и запутанная боль. «Еще одна настоящая и, возможно, чистая любовь, которую нужно сломать», - сказал он себе, - еще одно существование, освященное этой любовью, чтобы быть топченным ногами в грязи и крови. Но, боже мой, о чем так ужасно мечтал Лоран, что на него мелькнул болезненный взгляд и на глаза навернулись слезы, когда он услышал эти слова от Беранжера? Он посмотрел на нее, и в этой красивой молодой девушке, взволнованной и грустной, которая стояла рядом с ним, опустив глаза и опустив лоб, он больше не узнавал гордую наследницу Монфора, чья дерзость была первым стимулом, заставившим его задуматься. роковая карьера, по которой он путешествовал. Он не знал, что ответить; он сомневался в себе, в справедливости своего дела, когда произошел инцидент с теми, кто толкает людей к их судьбе, с теми, кто, кажется, обвиняет Небеса в соучастии в наших преступлениях, когда такой инцидент определил его волю.
Голдери появился у входа в комнату; его сопровождал рыцарь, одетый во все свое оружие, и забрало было опущено.
«Сир Лоран, - сказал он, - это странный посланник; у него в руках письмо, адресованное вам, и, кажется, он хочет передать его только вам, поскольку он отказался доверить его мне.
Шевалье подошел к Лорану Туринскому и, не произнося ни слова, отдал ему свернутый пергамент, который тот держал в руке. Из-за необычного предчувствия ужаса Лоран не двинулся навстречу кавалеру и позволил ему подойти к тому месту, где он сидел один с Беранжером; он взял письмо, которое ему преподнесли, после того, как со страхом взглянул на это железное тело, которое стояло прямо и неподвижно перед ним; он сломал печать сообщения и прочитал только эти слова:
«Лорану де Турину, от Альберта де Сессака. "
Пятно крови, которое имитировало глаз, послужило подписью к этим нескольким словам. Лоран поднял глаза на мрачного посыльного, и этим взглядом, в то время как Беранжер отвел взгляд, из-за того чувства вежливой осмотрительности, которое не позволяет взглянуть на только что полученное сообщение взглядом Лорана, поднял козырек рыцарского шлема. В тени дверного проема, где были Лоран и Беранжер, ничто не показалось последнему из черт этого незнакомца, кроме двойного ряда белых зубов, длинных и изможденных. Лоран внезапно встал, поднял лицо до уровня того, кто только что открыл себя, и, прежде чем его быстрый взгляд смог полностью его рассмотреть, козырек упал перед ним. Это произошло потому, что на этом лице больше не было черт, которые можно было бы узнать; это потому, что это выражение необходимо понимать не только глазами, но и другим взглядом. Мы не можем сказать, были ли крик Лорана Туринского и неподвижность, удерживавшая его на своем месте, когда рыцарь медленно уходил, чувством ужаса или внезапным пробуждением жалости, в котором он собирался. но когда он снова сел рядом с Беранжером, его решение было принято, не было больше неуверенности ни в его сердце, ни в его чертах; ибо, преодолев смятение своего первого изумления, он сказал ей лестным голосом, в котором, казалось, говорила только любовь:
- Беранжер, вы спросили у меня Рипера; хорошо ! пусть этот раб будет твоим; пусть оно будет вашим безоговорочно: ваше слово заплатило за это больше, чем оно могло бы стоить мне; ты любишь меня, не так ли?
«Не знаю, - сказал Беранжер с очаровательной улыбкой, - но я счастлив, потому что сейчас и только сейчас я верю, что ты любишь меня.
И поскольку любви требуется момент отдыха каждый раз, когда она делает несколько важных шагов вперед, Беранжер, сияя от радости, вставала, чтобы присоединиться к разговору рыцарей вокруг ее отца, и она там. Она обнаружила, что его мать краснеет от похвалы Монфора. отдал доблесть Бушара; и она воскликнула с такой искренней радостью, что стерла насмешливый смысл, который в другом случае можно было бы усвоить из ее слов:
- Давай, давай, я вижу, что сегодня все счастливы.
Это слово дошло до всех, кроме того, кому равнодушные посчитали, что оно было адресовано напрямую, и ненависть Фулька не была ошибкой.
«Да, - сказал он, - все счастливы, кроме, пожалуй, лорда Лорана Туринского, если только он не скрывает свое счастье под этим яростным и озабоченным аспектом.
В самом деле, рыцарь остался на своем месте, его глаза были устремлены на бумагу, которую он держал в руке, казалось, он был поглощен мыслями, которые трепали его сердце.
Это встревожило Монфора, он с дружеским рвением подошел к Лорану и сказал:
- Что случилось, сэр? Это сообщение - плохая новость?
Лоран, окликнувшийся этими словами, внезапно пришел в себя и с улыбкой ответил:
- Нет, сказал он, это друг, которого брат рекомендует брату.
«И, - сказал Фульк, - это может оказаться трудным для выполнения».
- Это долг, - сказал Лоран, глядя на Беранжера, но это счастливый долг, и я собираюсь его выполнить.
Затем, взяв дочь Монфора за руку, он мягко сказал ей:
- Завтра Риперт принесет тебе доказательство того, что моя любовь - вернейшая из твоих рабов.
Затем он ушел и, добровольно или непреднамеренно, позволил полученному сообщению упасть к ногам Фулька; тот схватил его и собирался спрятать за пазухой, когда Беранжер заметил это.
«Сир епископ, - сказала она ему, - разве это не то послание, которое только что было передано лорду Лорану Туринскому?»
«Несомненно, - сказал смущенный епископ, - и это должно было дать ему это».
«Вернее, - надменно сказал Монфор, - прочитать его по секрету и найти материал для каких-то новых доносов».
- Хорошо ! да, сердито сказал Фульк, чтобы доказать вам, что этот человек - ваш и наш враг; открой это сообщение, сир де Монфор.
- Ой ! воскликнул последний, позор любому, кто может заподозрить человека после таких услуг! Я не буду читать эту газету и сожгу ее в пламени этого факела, даже если она содержит мой смертный приговор.
Затем он посмотрел на свою дочь и добавил:
- Если только кто-то другой, кроме меня, и у кого, возможно, все еще есть сомнения, требующие разъяснения, не захочет найти доказательства преданности, которую она вдохновляет.
«Я, - сказал Беранжер, улыбаясь и бережно взяв газету из рук Фулька, - я не сомневаюсь.
И, поднеся секретное сообщение к факелу, она медленно сожгла его там. Но, прежде чем он был съеден, она успела прочесть в нем следующие слова:
«Лорану де Турину, Альберту де Сессаку. "
И его природное тщеславие, соединенное с тщеславием его любви, прокомментировало их так: конечно, любовь Лорана Туринского - благородный и прекрасный триумф, но любовь Альберта де Сессака - одна из тех невероятных побед, которые он одержал. дано немногим женщинам, чтобы преодолеть сердце.
Тогда все стали довольны настоящим, еще больше довольны будущим. Один только Лоран с тяжелым сердцем оставил эту общую радость.
Так часто бывает в результате того, к чему люди стремятся. При поставленной цели они мечтают об отдыхе и находят только отчаяние. Таким образом, в первый день, когда Лоран Туринский появился в замке Кастельнодари, объект ненависти или подозрения для всех, кто там жил, он встревожил своим присутствием и дерзостью своих слов всех тех, с кем он имел какое-то отношение. ... страха, и ночь, последовавшая за этим днем, он провел мирно, в то время как для других она была полна тоски.
В тот день, о котором мы только что рассказали, Лоран достиг того, чего так страстно желал, - уверенности Монфора, близости его семьи, любви Беранжера; он держал в руках, если можно так выразиться, бразды правления своей местью, и все же ночь, последовавшая за этим днем, была для его врагов ночью безопасности и покоя, а для него - ночью раздоров и жестоких горя.
Когда он вернулся в свою квартиру, в углу комнаты, где он обычно ел, он увидел сидящего изуродованного старика, который принес ему послание из Кровавого Глаза; он побежал к нему, чтобы показать ему свою радость снова увидеть его, но взгляд старого Сайссака, это единственное выражение души, остававшееся на его лице, внезапно остановило его. Отец и сын стали смотреть друг на друга, и последний наконец догадался, что старик сомневался в искренности действий Лорана. Сначала он был шокирован, а вскоре, подумав о том необычном пути, который он избрал, понял, что мог ошибаться в своих намерениях, и сказал старому Сайссаку:
- Хорошо ! мой отец ?
- Но отец не ответил, и его взгляд остался прикованным к лицу Лорана. Последний, которого так много событий сделали нетерпеливым, терзаемый тем неумолимым взглядом, который никогда не покидал его, забыв все свое прошлое, озабоченный настоящим, быстро вернулся:
- Высказываться!
Жест старика был грустным. Возможно, он только выразил глубокое сомнение, необходимость успокоиться, но эта пантомима внезапно пробудила воспоминания Лорана, и ему показалось, что он прочел эти жестокие слова в жесте своего отца:
- Вы многое забыли, если забыли, что я не могу ответить.
«Простите меня, отец, извините, - ответил Лоран, - но я ничего не могу вам сказать.
Он встал и стал активно ходить по комнате: его волновало конвульсивное нетерпение, он внезапно осознал, какое новое препятствие принесло ему присутствие отца, подозрения, которые он не мог ни развеять, ни презирать; этот постоянный цензор его поведения, который не мог понять причину этого или, возможно, не одобрил бы этого, все это возбудило раздражение рыцаря до такой степени, что, без обсуждения, без горьких слов, без противоречий, он постепенно погорячился.
«Это невозможно, - сказал он, - я ничего не могу сказать, и вы не могли меня понять; Я поставил свою цель выше ваших ожиданий; Меня очень мало волнует мнение трусов, которые бросили меня и вас тоже; Я сделаю то, что должен, что решил, и горе всем, кто встанет у меня на пути, потому что так должно быть! Я пожертвовал слишком многим, и я собираюсь снова пожертвовать слишком многим, чтобы это осталось в терминах вульгарной мести; Я ничего не могу сказать; но это так.
Все это время старый Сайссак следил за своим сыном глазами и этой неподвижной инквизицией, которая ни на мгновение не выделялась на лице Лорана, которая не разрывалась ни упреками, ни объяснениями и не давала рыцарю ни возможности ответить, ни защитить себя, это упрямое стремление проникло сердце Лорана, как жало, что один будет всегда отодвинуты еще дальше на его рану. Затем, достигнув пика раздражения, видя, что его нельзя понять и, возможно, не желая, чтобы его понимали, он воскликнул:
- Ой ! мой отец ! что ты пришел сюда делать?
Старик встал и, опустив козырек шлема, приготовился покинуть замок; но Лоран, бросившись за ним и поспешно удерживая его, сказал ему умоляющим голосом:
- Постой, отец, я тебе все расскажу, или, если я не могу тебе все рассказать, хорошо запомни и помни, когда сомневаешься во мне. В тот день, когда вы действительно поверите, что я предатель, в тот день, безжалостно сделайте со мной то, что сделали с вами; а теперь оставайся и будь терпеливым, я.
После этих слов Лоран позвонил Голдери и доверил ему своего отца, затем он остался один и сел, чтобы немного отдохнуть. Усталость его души и членов достигла такой степени, что он не мог поддерживать ни свое тело, ни свой разум, и можно сказать, что, как крепостной, которого хлыст его господина превратил в вьючного зверя и который ложится рядом с ним, ношу, которую он должен нести, предпочитая умереть, чем идти, Лоран также пытался лечь рядом с ношей своей жизни. Но время еще не пришло. Несмотря на этот тяжелый провис, который удерживал его, смутная потребность в действии все еще волновала его, так как после долгого пути кажется, что еще нужно движение, которое унесло вас. Он также беспокоился о том, что что-то незаконченное: он не мог сказать, чего не хватало в сегодняшней работе, но он чувствовал призыв к взятому обязательству, на которое он не мог ответить. Наполовину сумасшедший, борясь с доминировавшим над ним усталым сном, он тихо прошептал, оглядываясь вокруг:
- Что тогда? что там еще? есть еще кое-что.
И воспоминание, которое он искал, внезапно пробудилось от той самой осторожности, которую он хотел предпринять, чтобы удалить его. Он призвал Риперта подумать о чем-нибудь другом и, как будто с помощью особого чара, произнес себе имя, которое принесло ему самую жестокую боль. Лоран внезапно встал и зловещим голосом повторил:
- Риперт! ах! это Риперт!
Он остановился и задумался на мгновение, и там, как человек, пожирающий свои развалины и не желающий повторять выплату долга дважды, обнажая его, он говорит себе:
- Давай закончим сегодня, сегодня или никогда.
Затем он позвал Рипера, но раб не ответил, и, поспешив на крики своего хозяина, Голдери узнал, что Риперт не появлялся с часа битвы. Это был один из тех дней, отмеченных в жизни людей как роковой центр, где все отчаяние сходится, чтобы поразить их зверски; ко многим прошлым страданиям добавился ужас исчезновения Рипера, и этот ребенок, этот Манфрайд, спрятанный под рабской одеждой, внезапно стал всем, чем она была для Альберта де Сессака.
Вся эта прежняя преданность, которую Лоран Туринский не смог вспомнить в бреду своей новой жизни, вся эта преданность, поврежденная потоком дурных страстей, взволновавших рыцаря, вернулась к нему и поплыла в этой буре, как будто бы забытый труп, который море выносит на поверхность. Потом ему показалось, что он увидел бледную, умирающую Манфрайд, протягивающую к ней руки, готовую исчезнуть навсегда, и первым побуждением Лорана было спасти ее.
Он везде бегал, со всех сторон наводил справки, но в этой дневной суматохе ее никто не видел. Лоран беспрестанно бродил по валам, дворам, рвам и обнаруживал, что солдаты спят от сна, который он им сам дал, и которых они не соизволили сломать, чтобы ответить на его вопросы. Пройдя таким образом наугад, он подошел к высокой башне, с которой он видел начало битвы, и в тишине ночи ему показалось, что он услышал голос, говорящий наверху; но хотя этот голос, казалось, был адресован кому-то, он говорил сам с собой, и ничто ему не отвечало. Это был голос Робера де Мовуазена. Движимый чувством, первопричину которого было бы трудно определить, беспокоился об отсутствии Манфрайда, раздражался тем, что она могла быть объектом насмешек Мовуазена, или, возможно, еще больше раздражался тем, что она могла слушать более благосклонно, Лоран быстро поднялся на башню. , но он поднялся по ней осторожно, заглушая звук своих шагов; пришел к тому моменту, когда он ревновал или, скорее, боялся предательства, полагая, что месть может спровоцировать в Манфриде преступление, в котором он не осмелился бы обвинить свою любовь, тем самым приписывая господствовавшим ему чувствам равную власть над всеми душами. .
Наконец он достиг последних ступенек, ведущих к платформе, на которой говорил Мовуазен; его инстинкт предупредил Лорана, что Манфрайд был там, и именно ей были адресованы речи Роберта.
«Раб, - сказал он ей, - господин, который продал тебя Лорану, также продал ему твою душу?» Что такое рабство тела, которое можно искупить несколькими золотыми монетами, если вы сохранили свободу своего сердца? Наймите меня, и завтра, вместо того, чтобы попасть в число слуг Лорана, вы станете свободной женщиной, и в вашу очередь будут рабы, которые будут умолять вас и просить о пощаде.
Услышав эти слова, Лорана охватила удушающая ярость, сдавившая его горло. Какие! этот человек, который наложил на свою сестру смертельное клеймо своего распутства, этот человек своими словами тронул чистую и святую любовь Лорана. На этот раз ему хотелось отомстить, так много ему казалось ниже возмущения; убить этого человека было так мало, что Лоран остановился, чтобы снова прислушаться. Манфриде не ответил, а Мовуазен продолжил:
- Ой ! прости, если, увидев тебя одного и брошенного на этой башне, я пришел к тебе! это потому, что я понял, как много ты должен страдать, и что я знаю, что тебе придется еще страдать. Я вижу, бедная девочка, из глубины своих страданий вы поднялись, чтобы полюбить того, кто называет себя вашим господином, и сегодня, когда он любит другого, вы страдаете, как если бы ваша любовь была равна его любви; хорошо ! это только твоя первая боль. Ужасно быть отвергнутым таким образом из приюта, в котором вы спрятали свою жизнь; но что-то более ужасное угрожает тебе, Амаури узнал в тебе меня; но, пока я окружал вас желаниями моей любви, он нес на вас желания своего распутства; он решил попросить Лорана купить вас, чтобы завладеть вами, постельным рабом, которому суждено перейти от поцелуев к поцелуям. Я тоже, я хочу купить тебя, но чтобы твоя свобода вернулась к тебе, только надеясь и желая от тебя того, что твоя благодарность захочет дать мне взамен.
Манфрайд еще не ответил. На мгновение Лоран хотел, чтобы либо она была слабой и приняла предложенное ей освобождение, либо в своей гордости обратилась за поддержкой к своему господину за нанесенное ей оскорбление; но Манфрид молчал. Достигала ли она когда-нибудь такого отчаяния, что больше не заботится о своей чести или своей жизни? Была ли ее душа уже достаточно разбита болью, чтобы можно было ударить ее снова, не пробудив жалоб? Он так считал. На мгновение он только что подумал об отчаянии Манфрайда, когда, вернувшись к своей нежности к ней из-за беспокойства, вызванного его отсутствием, он предположил, что она может захотеть отомстить. Это была всего лишь вспышка, во время которой он забыл о себе. Но присутствие Мовуазена вернуло его к преследованию своих единственных желаний, и в этой безумной мании мести, которая постоянно занимала его, он считал, что месть необходима также и за эту боль Манфрида, в которой он обвинял других, потому что они заставила его родить ее. Итак, в своем стремлении хватить на все и быть сильным, так сказать, в интересах всех, кого он любил, он добавил к своим обидам оскорбление Мовуазена, не посоветовавшись с тем, кто от этого пострадал. Только, поглощенный его мыслями каждый час, забыв о тревоге, которую он испытывал за Манфрайд, забыв, что она не выпила, как он, ту большую чашу боли, которая опьянила его, он подумал, что преувеличение его мести, которое его ужасное осложнение , простит все, чем он пожертвовал бы, чтобы достичь этого; отвратительная, ужасающая утонченность появилась в его уме, и, не рассчитывая возможности этого, полагаясь на свои силы, чтобы осуществить это в тот момент, когда он задумал это, он испытал бешеную радость. Мовуазен сказал Манфриду:
- Раб, подумай, завтра Амаури намеревается получить тебя от Лорана, и Лоран продаст тебя, не сомневайся; потому что любовь, которую он испытывает к Беранжеру, убедит его льстить своему брату, чтобы заручиться его поддержкой рядом с ней. Ты хочешь быть моей вместо него?
- Ни тебе, ни ему! воскликнул Лоран, полностью подходя к башне; эта рабыня обещана Беранже, она будет принадлежать ей.
Затем, подойдя к Мовуазену, отшатнувшемуся при виде Лорана, с той знакомой улыбкой двух развратников, которые понимают друг друга, сказал ему тихим голосом:
- Не отчаивайся, Роберт, это будет твое; но вы знаете, что поддаваться женской прихоти; Беранжер хотел этого раба, Беранжер устанет от него, и тогда ...
Он снова улыбнулся и продолжил:
- Оставь меня с ней.
Два рыцаря пожали друг другу руки, и Мовуазен спустился с башни. Лоран подошел к Манфрайду; ее спина прислонилась к зубчатой стене башни; ее скрещенные руки свисали перед ней, и можно сказать, что безжизненный, невыразительный взгляд ее глаз тоже висел, как будто у нее не было сил вынести его дальше ног.
- Манфриде, - мягко сказал Лоран, - это я, мне нужно с тобой поговорить; Слушай меня и не забывай, что я тебе обещал или что ты поклялся мне после пожара в Тулузском лагере.
Манфрид посмотрел на Лорана, как будто она ничего не слышала; она тут же опустила их, и если этот взгляд не был нежным и спокойным, он подумал бы ее с ума, чтобы увидеть ее так упорствовать в ее молчании. Но его изумление еще больше усилилось, когда Манфриде, мягко положив руку ему на плечо, уверенным голосом сказал ему:
- Альберт, какой сегодня день? какой это день?
- Сегодня, - сказал рыцарь, - первый день октября.
- Хорошо, - сказал Манфрайд.
Потом она пересчитала на пальцах, а когда закончила, печально покачала головой.
«Тогда, - сказала она, - мне будет двадцать, это прогнозируемый возраст; это очень долго, неважно.
Затем она добавила, обращаясь к Лорану:
- Что вам от меня нужно, хозяин?
- Манфрайд, - мягко сказал последний, - это я говорю с тобой, Манфрайд, и к кому прихожу просить помощи и поддержки.
Ой ! ее душа, должно быть, была очень разорвана, так как на это слово Лорана она не ответила потоком слез и обещаний.
«Мастер, - продолжила она, - Манфрида больше нет, чтобы помочь вам; но Риперт снова остался там, чтобы повиноваться вашим приказам.
Это слово раздражало Лорана, которому казалось, что каждый должен понимать, что в нем происходит, и что каждый должен ассоциировать себя с ним со страстью, которую он вкладывал в это. Он надменно ответил:
- Так знай, что завтра ты будешь рабом Беранжера.
«Очень хорошо», - сказал Манфрайд, не показывая ни удивления, ни неудовольствия; то есть завтра.
Лорану не хватало всего, даже сопротивления этой женщины, на которую он надеялся и которая сокрушила его своей покорностью; и сам, в ужасе от того, что он просил и чего получил, он мучительно вскрикнул:
- Ты, Манфрайд! ты, рабыня Беранжера! ты, мое спасение, моя жизнь, моя любовь! Ой ! это невозможно !
«Нет, - сказал Манфрайд, все еще спокойный, мягкий и покорный; нет, нет ничего невозможного для мести.
- Ой ! ты меня понял? - воскликнул Лоран, которому это слово показалось достаточным объяснением поведения Манфрида.
Дурак, который не подозревал, что, говоря так, она, возможно, рассчитывала уже не на усилия Лорана, а на свои собственные; разъяренный эгоист, забывший, что он нес в себе зло, которое побеждено, настоящий сумасшедший в ярости, который кусал его, не думая, что его яд может отравить другие души! Если бы он не был так ослеплен, как он был, именно он понял бы мысль Манфрида отдельно от его собственной, потому что она не ответила на эти последние слова ни жестом, ни словом, ни улыбкой.
Итак, они покинули башню вместе, как давно уже не было, Манфрайд опирался на рыцаря. Она больше не защищалась от его заботы, полностью готовая отдать себя снова, как она отдала себя в прошлом, оставив свои губы для поцелуев Лорана, свое прекрасное тело в его объятиях, со своей стороны бросив ревнивую скромность в жертву ей. проекты; и Лоран, который в течение шести месяцев не мог подойти к этой женщине, которая так его любила, без дрожи, охватывающей ее, без слез на глазах, без того, чтобы она отталкивала его рыданиями и упреками, Лоран не понимал, что чтобы отдать ему свое тело таким образом, ей пришлось полностью отделить от него свою душу.
Затем день взошел на горизонте, и мы можем сказать, что с этого рассвета началась новая жизнь и новое счастье для всех, кто жил в замке Кастельнодари. Для Монфора это было возобновлением его амбициозных надежд, накануне нависших над пропастью, которая должна была поглотить их; для Бушара и Аликс это была гарантия их счастья, до тех пор столь встревоженных; для двух распутников, Амаури и Мовуазен, это была уверенность в новом разврате; для Лорана это было спокойное завершение и на ровном месте проектов, которые до этого момента он выполнял через пропасти и самые опасные пути. Одному Богу известно, чем была эта новая жизнь для Манфрида, и мы сами не осмелились бы сказать это. Мы, верные повествователи этой роковой истории, не будем издавать звук в вулкан раньше часа; мы будем говорить лишь о приглушенном грохоте, бешеном волнении до того момента, пока этот глубокий очаг, полный лавы, кипящий скрытыми огнями, не вспыхнул в роковую ночь, разбрасывая вокруг себя огонь, пламя, кровь, обугленные утюги и пепел, который покрыли погребальный саван, те роковые события, которые мы раскопаем сегодня из гробницы, где они спали веками.
VII