Самка леопарда. Глава 2. У раджи на Севере...

 
   Лев Сергеевич, немолодой лысоватый мужчина с чуть выпирающим брюшком, снова остался без работы. И всему виной его авантюрный характер. Не смотря на то, что внешне он производил серьёзное впечатление, но склонность к различным рискованным операциям была истинно мальчишеской. Какой-то отчаянно бездумной. За что ему приходилось часто менять, как он про себя говорил, хозяина.

   Однажды судьба занесла его в какой-то спортивный клуб. Хотелось расслабиться, завести новые знакомства, но из этого ничего путного не выходило. Публика отнеслась к нему не просто безразлично, но и в чём-то враждебно. Очевидно, здесь уже был сформирован свой круг, не допускавший в себя неизвестных новичков.
потолкавшись по разным углам, он решил уже уходить, не дожидаясь боя на ринге.

   Да, и чего там ждать? Народу было немного. Очевидно, что это либо упёртые фанаты, либо завсегдатаи, которые пришли пообщаться в своём кругу, а заодно мельком глянуть, кто сегодня будет на ринге.

   Но на выходе из зала, он упёрся глазами в молодого человека, с тоской обводящем глазами на треть заполненные трибуны.
  - Наверно, хозяин этого заведения, - понял Лев Сергеевич, - Да, картина скучновата.
   И тут взыграло ретивое… А не новый ли хозяин стоит?

   И он, остановившись рядом, тихо произнёс.
  - «У раджи на Севере есть деревянный конь, который летает по воздуху, у Южного раджи жена может превращаться в птицу, а у меня ..»

   Молодой человек поднял глаза и впился в него умным, острым взглядом. В последнее время его спортивный клуб, действительно, стал менее посещаем, и нёс сплошные убытки. До чего же много развелось конкурентов! И каждый из них имел свою фишку, свой эксклюзив! У кого-то среди клиентов были весьма известные люди, у кого-то оригинальный повар творил кулинарные чудеса. Владу же никак не удавалось придумать у себя что-то отличительное, такое, чтобы ни у кого и близко подобного не было. И вот, вроде бы, замаячило…

  - Ты знаешь дорогу к Золотой антилопе?
   Лев Сергеевич несколько неопределённо хмыкнул, его реакцию можно было истолковать двояко. Но у Влада было настолько отчаянное положение, что он истолковал это в нужном ему аспекте.
  - Что ты хочешь за это?
  - Сначала возьми меня к себе, - напористо продолжил Лев Сергеевич, резко и неожиданно перейдя на ты.

   Влад придирчиво оглядел хозяина лысины и небольшого брюшка, и едва кивнув головой, резко повернулся и вышел из зала.
  - Так, согласие получено, - обрадовался Лев Сергеевич.
   А формальности при его напористости и внешней солидности, можно будет быстро уладить. Должность его пока не волновала, т.к. он был, как всегда, уверен в быстром росте карьеры.
   Пару дней Лев Сергеевич потратил на освоение нового места и утверждение своего положения в клубе. Теперь надо было подумать и о Золотой антилопе.

                ***

   В тот день он бродил по зоопарку, в поисках, своей "антилопы". Ему во что бы то ни стало нужно было найти её. На ум ничего стоящего не приходило. Только вертелась надоедлива одна фраза, которая и привела его сюда.
"У раджи На Севера есть деревянный конь, у Южного раджи жена умеет превращаться … "
   Ноги сами привели его к вольеру с оленями. Чтобы привлечь важенку, Лев Сергеевич достал из кармана булку, отломил кусок и протянул его ей. Она осторожно подошла, и, едва коснувшись его руки мягкими губами, внезапно бросилась прочь, резко стукнув копытами.  Лев Сергеевич с горечью констатировал, что копытами та не выбила ни золота, ни драгоценных камней, только землю, перемешанную с оленьими "орешками". Вот она реальность далёкая от сказки.

   Только что её так спугнуло? Лев Сергеевич обернулся и оглядел вставшую рядом с ним женщину. Она смотрела пустыми глазами на вольер, и трудно было сказать, видит, ли она, вообще, что-то. Он неожиданно для себя извинился перед ней, но реакции никакой не увидел. Вздохнув, Лев Сергеевич побрёл куда глаза глядят в поисках так и не приходившей в голову идеи Золотой антилопы.

   Время от времени эта странная женщина, также бесцельно бродящая между клеток, попадалась ему навстречу. И Лев Сергеевич даже проникся к ней братским чувством, видимо, приняв её за коллегу по несчастью.

   Время шло, и зоопарк начал готовиться к закрытию. Устав, замёрзнув, и не обретя никакой интересной идеи, Лев Сергеевич решил всё-таки вернуться домой, и там в тёплом кресле с рюмкой коньяку приступить к новому мозговому штурму. Он вышел на улицу. Но смутное предчувствие, что он может что-то упустить, держало его как на привязи у ограды зоопарка, не позволяя никуда отойти.
Он медленно прогуливался вдоль забора, как вдруг услыхал всё нарастающий звериный вой.
   Ого. Это интересно!

   Из бокового служебного выхода вынырнула та непонятная женщина, которая привлекла его внимание в зоопарке, и, которую он окрестил Коллегой. Женщина поспешно натянула перчатки и быстрым шагом направилась в его сторону. Попытка знакомства с ней, увы, успехом не увенчалась.

                ***

   Влад с тоской посмотрел на часы. Лев Сергеевич вот уже битых полчаса рассказывал ему о каком-то происшествии в городском зоопарке, постоянно вороша при этом принесённые газеты. Ну, сдохла там чья-то самка, ну и что? Подумаешь, задушили заморённого неволей зверя, чушь какая-то! Он уже приготовился прервать этот бессмысленный поток слов, как ухо автоматически выцепило нечто интересное.

  - Это будет незабываемый бой! – с жаром продолжал Лев Сергеевич – Ты сможешь заработать на нём целое состояние!
  - Бой? Кого с кем? Баб, что ли на ринг выпустить?
   Влад брезгливо поморщился. Делать деньги на бабах? Для него это уронить престиж ниже плинтуса. Показывая всем своим видом, что разговор окончен, он склонился над столом, разглядывая какую-то неинтересную бумагу.
  - Да, баб, но каких! – с жаром подхватил Лев Сергеевич, - бабу и самку леопарда. Представляешь?
  - Смотреть, как зверь раздирает испуганную женщину? Такого даже в Древнем Риме не допускали. Хватит об этом.
  - Да нет же, не испуганную. Она сама ищет такой встречи. Бродит возле клеток со зверями.
   И Лев Сергеевич, уловив искру интереса в глазах Влада, стал говорить с ещё большим напором.
  - Я её уже нашёл. Осталось только зверя достать, а зацепить её ничего не стоит. Она же как сумасшедшая бродит возле клеток. Глаза мрачные, злые.
  - Так, может, она и впрямь сумасшедшая. Поставишь на неё, а она выкинет такое коленце, - засомневался Влад.
  - Да кто знает, на что она способна, - согласился Лев Сергеевич, - но посмотреть ты её должен. Вдруг прокатит? Такой фарт раз в жизни случается.
  - Ладно, приводи, посмотрим, - махнул рукой Влад
  - Это не просто, её нужно заинтересовать. Если зверь её потянет, она сама прибежит.
  - А какой зверь? Нужно что-то особенное?
  - Думаю, леопард. Вернее, самка леопарда. Она ни на кого больше внимания не обращает. Сначала всё сидела возле пустой клетки, где задушили Сампу, а когда туда поместили самца, больше и не подошла. Рыщет в других местах.
  - А где нам разжиться такой зверюгой? В копеечку, ведь, влетит.
  - Да, самка леопарда не домашняя кошка, быстро не прикупишь. А поискать надо. Может в цирках пошерстить?
  - В цирках? А что, давай попробуем. И ещё, пробей передвижные зверинцы. У них там денег никогда нет, быстрее сторгуешься.
  - Добро, - вскочил на ноги Лев Сергеевич, - сейчас и займусь. А за доход не беспокойся, за раз все расходы отобьем.

   И наскоро пожав руку Владу, он бросился к двери.