Леонора, 11 глава, Отказ

ГЛАВА XI

ОТКАЗ

Через пятнадцать месяцев после смерти Джона, следствия по его делу и тайных похорон Леонора однажды вечером сидела одна в саду дома в Хиллпорте. На ней было черное платье , отделанное гагатом; узкая полоска белого муслина обхватывала шею, а с плеч свисала длинная тонкая старинная золотая цепочка, некогда украшавшая тетю Ханну. Голова ее была непокрыта, и легкий ветерок, шевеливший свежую листву тополей, шевелил и выбившиеся пряди ее волос. Ее спокойная и зрелая красота не изменилась; в городе было принято говорить, что за последний год она Он выглядел красивее, чем когда-либо, более довольным, сияющим и безмятежным. -И это тоже неудивительно!- добавляли люди. Усадьба казалась такой же старой. Карпентер кормил принца в конюшне; Бран лежал огромный и безмятежный у ног своей хозяйки; границы лужайки были ярко расцвечены; а внутри дома Бесси по-прежнему хозяйничала на кухне. НЕТ 317роскошь была уменьшена, и обычаи не изменились. Время, по-видимому, ничего не показывало, кроме обручального кольца на пальце Бесси. Многое, однако, произошло; но все это, казалось, происходило так спокойно, а дни были так ровны, что срок ее вдовства должен был закончиться. Леоноре было скорее три месяца, чем пятнадцать, и она часто напоминала себе: "Он умер прошлой весной, а не этой".

'Дело точно!' Фред Райли позитивно сказал: с акцентом на слове "бизнеса", когда он встретился с Леонорой и Дядя Мисах в семейном совете, в течение первой недели стихийных бедствий; Мисах и ответила: 'Ты должен доказать это, парень!' В на следующее утро г-н Майер, менеджер, и все на берегу, узнала, что Фред, со старыми Миатт за его спиной, был по собственному управления работ на Shawport; кредиторы вздохнул с облегчением; и вся Bursley вспомнил, что он всегда предсказывал, что Безупречные качества Фреда были обречены на успех. Мешах постился несколько тысяч фунтов Фреду под пять процентов, и Фред должен был выплачивать Леоноре половину чистой прибыли, пока она жива. Юноша не переменил ни своего жилища, ни портного, ни скромных манер, но, тем не менее, он вдруг сделался важным, и никто не оценил этого факта лучше, чем мистер Майер, чье имя он знал. 318песочного цвета волосы уже начинали седеть, и кто, имея шестерых детей, но не богатого двоюродного деда, никогда не мог надеяться зарабатывать больше трех фунтов в неделю. Теперь Фред официально входил в клан Майеттов, и в городе влиятельные люди, напыщенные личности , которые раньше не обращали на него внимания, приветствовали единственного директора "Твемлоу и Стэнуэй" с некоторой сердечностью. Через некоторое время было объявлено о его помолвке с Этель. Каждый вечер он приходил ко мне. Хиллпорт. Супруги были страстно и открыто влюблены друг в друга; они надеялись, что столовая всегда будет в их полном распоряжении., и у них это было. Этель просто обожала его, и он безмерно гордился ею. Даже в присутствии всей семьи они сидели , держась за руки, и не пытались скрыть своего блаженства. В остальном отношение Фреда к Леоноре было очень нежным и почтительным; это тронуло ее, хотя она знала, что он невежественно боготворит ее. Роза и Миллисент недоумевали, "что Этель нашла в нем"; он не был ни забавным, ни умным, ни даже жизнерадостным; он был мало знаком с играми, музыкой, романами или феминистским движением; он действительно был довольно скучен, но они любили его, потому что он был скучен. В конце года смерти Стэнвея Фред заплатил Леоноре четыреста пятьдесят фунтов в качестве ее доли в прибыли фирмы за девять месяцев. 319месяцев. Но задолго до этого Леонора была богата. Дядя Мешах умер и оставил ей состояние Мьяттов на всю жизнь, а остальное досталось трем девочкам абсолютно в равных долях. Фред был душеприказчиком и доверенным лицом, и его собственная доля вознаграждения была полным погашением ссуды, которую ему дал Мисах. Таким образом, провидение наблюдает за богатыми, роскошными и богатыми людьми, а также за полевыми лилиями, которые не трудятся.

Очнувшись от летаргического сна, вызванного драматическими обстоятельствами смерти отца, Роза возобновила чтение с энергией, граничащей с яростью. В январе следующего года она чудесным образом сдала вступительные экзамены в Лондонский университет в первом отделении и, вернувшись домой, сообщила Леоноре, что решила вернуться в Лондон и изучать медицину в женской больнице.

Но из трех девушек именно Миллисент вошла в историю. Миллисент быстро развивала в себе природный дар, столь драгоценный для театрального художника, - живописно существовать в глазах публики. Когда начались репетиции "Принцессы Иды " для ежегодного представления Оперного общества, Милли с уверенностью ожидала получить главную партию, несмотря на то, что Люси Тернер, имевшая на это право, снова была в состоянии петь, а Милли-нет.я не был разочарован. Как героиня комической оперы, она теперь считала себя чрезвычайно серьезной личностью, и вскоре стало ясно, что дирижеру и его примадонне придется выбирать между собой, кто будет руководить репетициями, пока Милли будет на сцене. Однажды вечером мы разошлись во мнениях относительно темпа песни и хора достигли состояния остроты. Раздраженный этим хорошеньким и своенравным ребенком, дирижер отложил трость и закурил папиросу, и те, кто знал его, знали, что репетиция не будет продолжаться до тех пор, пока дуэль не будет доведена до конца. Милли задумалась и сказала: Корф говорит, что люди из Хэнбриджа набросятся на меня! Взгляды Корфа на акробатические наклонности хэнбриджцев-это лишь тень от истины. - Все засмеялись, кроме Милли. Она одержима она мало ценила остроумие и едва ли поняла его замечание; но у нее были возражения против смеха и очень сильные возражения против того, чтобы быть хорошей девочкой кондуктора. В результате она поклялась никогда больше не петь и не выступать под его управлением и собрала в свидетели все Общество; ее место заняла Люси. Токарь. Так случилось, что Общество Хэнбриджа занималось Терпение в тот год они оправдали и 321 Предсказание мистера Корфа. Более того, они наняли Королевский театр Хэнбриджа на шесть вечеров. В первый же вечер Милли восторженно аплодировали две тысячи человек, и в дополнение к половине колонки похвал в "Сигнале" она имела счастье быть упомянутой в районных новостях "Манчестер Гардиан" и "Бирмингем". "Дейли пост" - она считала, что это великолепно для нее; Леонора старалась думать так же. Но на четвертый день кондуктор из Хэнбриджа лежал в постели с гриппом, а кондуктор из Берсли, по лестному замечанию, лежал в постели с гриппом. по просьбе, взялся за свою работу на оставшиеся ночи. Милли нарушила свою клятву; ее практический здравый смысл был поистине великолепен. В последний и самый славный вечер из шести, откликнувшись на несколько неистовых криков, Милли почувствовала вдохновение схватить дирижера за кулисы и потащить его за собой к занавесу. Эффект был потрясающий. Кондуктор выиграл, но охотно признал, что, проиграв, очаровательная девчушка одержала над ним верх. Об этом эпизоде много дней судачили.

И на этом дело отнюдь не кончилось. Агент одной из гастролирующих музыкально-комедийных трупп Лайонела Бельмонта, знаменитого англо-американского менеджера, был в Хэнбридже в течение этой недели и, увидев Милли в пьесе, сказал:телеграфировал в Ливерпуль, где находилась его компания , и на следующий день управляющий инкогнито посетил Хэнбридж. Затем Гарри Берджесс начал играть определенную роль в истории Миллисент. Гарри оставил свой стул в банке, выразив намерение предпринять какое-то крупное коммерческое предприятие; он убедил свою мать найти капитал. Неспешные поиски крупного коммерческого предприятия, в точности отвечавшего вкусам Гарри , требовали частых поездок в Лондон. Гарри стал обычным человеком и членом знаменитого клуба "Нью-Фантастикс". Новые Фантасты были мощными приверженцами драматического искусства, а в состав клуба входили многочисленные театральные звезды разной величины-от первой до десятой. Именно во время одной из официальных экскурсий клуба—в фургонах pantechnicon—в пригородный театр, где выступала хорошая французская актриса , Гарри познакомился с этим важным человеком., Луис Льюис, главный представитель Бельмонта в Европе. Луис Льюис за шампанским спросил Гарри, знает ли он Миллисент Стэнвей из Берсли. В результате разговора Гарри вернулся домой. и поразил Милли, сказав ей то, что Луис Льюис разрешил ему сказать. Между Леонорой и Милли происходили совещания. Мистер Сесил Корф, путешествие в Манчестер, колебания, волнения, трепет и в 323конец договоренности. Миллисент должна была отправиться в Лондон, наконец, оценят и, вероятно, подпишут контракт на шестнадцатинедельное провинциальное турне за три фунта в неделю.

Преобладающим настроением Леоноры было спокойствие высокой решимости и смирения. Она отказалась от возможности испытать экстаз. Ей было грустно, но она не чувствовала себя несчастной. Меланхолия, наполнявшая потаенные уголки ее души, была сладкой и лучезарной, и она доказала древнюю истину: кто все отдает, тот все обретает. Все еще обладая богатой красотой и здоровьем, она, тем не менее , не ждала ничего, кроме старости—старости одиночества и страданий. Ханна и Мисах ушли, Иоанн ушел, и она одна, казалось, осталась из старших поколений. Через четыре дня Этель должна была выйти замуж. Уже более трех месяцев Роза находилась в Лондоне, а через две недели Леонора должна была уехать. Миллисент там. И когда Этель вышла замуж и, возможно, стала матерью, а Роза разбиралась в акушерском искусстве и занялась им, и имя Миллисент было знакомо в устах членов клуба, что оставалось делать Леоноре? Она не могла контролировать своих дочерей; она едва могла направлять их. Этель знала только один закон-желание Фреда; а у Розы было слишком много ума, а у Миллисент 324слишком мало сердца, чтобы подчиниться ей. После смерти Джона дом был обителью мира и дружелюбия, но также и домом Свободы. Если иногда Леонора и сожалела, что не может произвести на своих детей более сильного впечатления, то никогда не сомневалась, что в целом новая республика была предпочтительнее старой тирании. Что же ей тогда делать? Она должна была присматривать за своими девочками, и особенно за Роза и Милли. И когда она сидела в саду с Браном у ног, в одиночестве, которое предвещало еще более мучительное одиночество. пойдем, сказала она себе со страстным материнством: "Я присмотрю за ними. Если что-нибудь случится, я всегда буду наготове", - и эта блаженная и преображающая мысль, эта страстная цель несколько развеяли дурные предчувствия, которые она давно питала к Миллисент и которые ее недавние проблески в фальшивом и сумбурном мире театра только усилили.

Именно роман Милли в конце концов привел Леонору к общению с Артуром Твемлоу. В первые недели вдовства, самые страшные в ее жизни, она и мечтать не могла о том, чтобы написать ему. Затем жертва смутно сформировалась в ее сознании, и, хотя она действительно была вовлечена в борьбу с ней, она не решалась послать какое-либо сообщение. И 325когда она поняла , что жертва для нее неизбежна, когда она внутренне сознавала , что Артур и роскошная, стремительная жизнь Нью-Йорка должны быть отвергнуты, повинуясь двойному инстинкту материнства и раскаяния, она не могла писать. Она чувствовала робость; она не могла сформулировать предложения. И она прокрастинировала, подчиняясь своему характерному качеству лежачего. Как только она услышала, что он уехал в Лондон и вернулся, она глубоко вздохнула, как будто избежала опасности, и стала медлить дальше. А потом наступило заигрывания Лайонела Бельмонта или, по крайней мере, его агентов с Милли. Белмонт был жителем Нью-Йорка, и ей вдруг пришла в голову мысль написать Артуру, чтобы получить информацию о Белмонте. Это была капризная мысль, но она давала внешнее оправдание письму , за которым могло последовать другое, более важное. В конце концов ей пришлось уступить. Она писала, как и во всех своих отношениях с Артуром, неохотно, вопреки здравому смыслу, движимая странным и произвольным импульсом. Как только письмо оказалось в ящике на столбе, она начала гадать, что же это такое. Артур скажет в своем ответе, и как она должна ответить на этот ответ. Она стала нетерпеливой и беспокойной и позвала вождя. Почтовое отделение в Берсли для получения информации об американской почте. Об этом вечером, когда Леонора сидела в саду, Милли читала на концерте в Найпе, а Этель и Фред сопровождали ее. Леонора, сопротивляясь давлению, отказалась идти с ними. Если предположить, что Артур написал в тот день, когда получил ее послание, то его ответ, как она убедилась, должен быть доставлен в тот же день. Хиллпорт на следующее утро, но был еще один шанс, что его доставят этой же ночью. Поэтому она сидела дома в ожидании и—при всем своем спокойствии—немного нервничала и волновалась.

Карпентер вышел из конюшни и принялся поливать клумбы рядом с ее сиденьем.

-У нас был ужасный сухой месяц, мэм, - пробормотал он своим тихим пасторальным голосом, размахивая жестянкой.

Она небрежно согласилась. Мысли ее разрывались между неизвестностью , связанной с почтальоном, созерцанием безмятежной перспективы оставшейся части ее карьеры и наслаждением томным очарованием майского вечера.

Бран повернул голову и, тяжело поднявшись, обошел вокруг скамьи, направляясь к дому. Потом Карпентер, провожая пса взглядом, улыбнулся и дотронулся до фуражки. Леонора резко обернулась. Артур Сам Твемлоу стоял на ступеньке окна гостиной, и белый фартук Бесси как раз исчезал за дверью.

С первого взгляда Леонора заметила, что Артур заметно похудел. Ее охватило неистовое чувство, в котором были и страх, и радость. И когда он приблизился к ней, взволнованный и неулыбчивый, радость сказала: "Как чудесно снова увидеть его!" - но страх спросил: "Почему он так измучен? Что ты с ним делала все эти месяцы, Леонора? - Она встретила его посреди лужайки, и они робко, неловко, смущенно пожали друг другу руки. Карпентер, с врожденной деликатностью такта, свойственной простой душе, ушел прочь, и Бран, не обращая на него внимания, последовал за ним.

- Вы удивились, увидев меня? - неуверенно спросил Артур.

В их сердцах боролись тысячи чувств, одни стремились к выражению, другие-к сокрытию, и речь, трогательно не приспособленная к быстрому кризису, была смущена им почти до бессилия.

-Да, - сказала она. -Очень.

-Тебе не следовало этого делать,- ответил он.

Его тон встревожил ее. -Почему?- спросила она. - Когда вы получили мое письмо?

-Сегодня после часа дня.

328"Сегодня?"

- Я был в Лондоне. Мне его прислали из Нью-Йорка.

Она почувствовала облегчение. Когда она впервые увидела его в окне, то молниеносно представила, как он вскрывает ее письмо в Нью-Йорке, прыгает в такси и садится на английский пароход. Это испугало ее. Это было, если не совсем обнадеживающе, то, во всяком случае, менее страшно, узнать, что он прилетел к ней только из Лондон.

-Ну, - воскликнул он, - как все? И где девочки?

Она сообщила новость, и они вместе подошли к скамье и молча сели.

-Ты не очень хорошо выглядишь, - рискнула она. - Ты слишком много работаешь.

Он провел рукой по лбу и подвинулся на сиденье так , чтобы встретиться с ней взглядом.

-Совсем наоборот,- сказал он. - Я и вполовину не работал достаточно усердно.

-Недостаточно сильно?- машинально повторила она.

Когда он поймал ее взгляд и задержал его, она почувствовала изысканную, но смертельную дрожь; ее позвоночник, казалось, подогнулся. Старое стремление к молодости и любви, к тому блестящему и нежному существованию , в котором соединялись добродетель и любовь.аромат греха, флирта и высоких стремлений, вечного аппетита и вечного удовлетворения чудесным образом нахлынул на нее. Жизнь, которую она себе наметила, вдруг показалась ей жалкой, неадекватной, даже презренной. Неужели она, с ее богатой кровью, безупречным здоровьем, гордой осанкой, несокрушимой красотой и страстной душой, будет чахнуть в одиночестве в холодной тени? Она остро чувствовала, как иногда чувствует всякое человеческое сердце, что удовлетворение долга химерично и что единственное подлинное блаженство можно найти в дикой и полной отдаче инстинкту. Какой бы ни была цена восторга, самоуважения или раскаяния, оно того стоило. Почему человечество не восстало и не положило конец этому бесконечному распятию инстинкта, опечалившему всю землю, и не сказало славно: "Будем жить"? И в одно мгновение флирт без усилий и вкус греха без добродетели стали для нее прекрасными идеалами. Она могла бы обхватить его руками. Шею Артура и притянула его к себе, и стерла все прошлое и запятнала все будущее одним поцелуем. Она гадала, какая неведомая сила отговорила ее от этого. - Мне остается только поднять голову. "руки и улыбка", - подумала она.

-Вы поступили очень жестоко, - сказал Артур. - Никогда бы не поверил, что ты можешь быть таким жестоким. Наверное, ты и сам не знал, насколько жесток. Почему вы не написали раньше?

-Я не могу, - покорно ответила она. - Разве ты не понял? Вопрос прозвучал не совсем бесхитростно, но она говорила искренне .

-Сначала я понял, - сказал он. - Я знал, что ты захочешь подождать. Я знала, как ты расстроишься ... Думаю, я знала все , что ты почувствуешь.... Но скоро будет полтора года, - его голос был полон эмоций. Потом он улыбнулся, серьезно и очаровательно. Однако теперь все кончено, и я здесь.

Его обвинение было очень добрым, очень мягким, но она видела, как он страдал и что его гнев против нее был не менее искренним, потому что это был гнев любви. Она становилась все более и более смиренной перед его взглядом, таким обожающим и таким укоризненным. Она понимала , что поступила эгоистично и искупила свою совесть не только за свой счет, но и за его. Она осознала жизненную неполноценность женщин по отношению к мужчинам—то качество бессердечия, которое позволяет им совершать все жестокости во имя самопожертвования, и то отсутствие воображения, из-за которого они ослеплены. раны, которые они наносят. У женщин бывают кратковременные настроения, когда они судят себя так же, как мужчины судят их, когда они избегают своего пола и познают истину. Вот такое настроение пришло тогда 331-Леоноре. И она страстно желала вознаградить Артура за мученичество, которое она ему причинила. Они были близко друг к другу. Атмосфера между ними была электрической. И опускалась тьма спокойной и восхитительной ночи. Неужели она не может повиноваться своему инстинкту и одним ярким словом, одним словом, отягощенным приглашением и покорностью женственности, искупить свой грех против него? Не могла ли она разрушить образы Розы и Милли, которые любили ее по —своему жестоко, но которые никогда не поблагодарят ее за заботливую привязанность-даже не обидятся на нее? Тщетная надежда!

- О! - горестно воскликнула она, тщетно стараясь не дать угаснуть мечте о радостном наслаждении. —Я должен сказать вам, что не могу оставить их!

-Кого оставить?

- Девочки—Роза и Милли. Я не смею. Ты не знаешь что Я прошел через это после смерти Джона—и я не могу бросить их. Мне следовало сказать тебе об этом в следующем письме.

Ее тон тронул не только его, но и ее саму. Он должен был тотчас же принять сказанное ею со всей серьезностью, как нечто вполне взвешенное и обдуманное.

- Вы хотите сказать, - спросил он, - что не выйдете за меня замуж и не приедете в Лондон? Нью-Йорк?

- Не могу, не могу, - ответила она.

Он встал и пошел по саду в сторону луга, так далеко , что в сумерках ее глаза едва различали его фигуру на фоне кустов. Потом он вернулся.

- Просто расскажи мне все о девочках, - он встал перед ней.

-Видите ли, - умоляюще сказала она, торопливо закончив свой рассказ, - я не могла оставить их, не так ли?

Но вместо ответа он стал расспрашивать ее еще о чем-то. Проекты Милли, предложения, и они, казалось , обсуждали сложную тему в течение часа, прежде чем она нашла возможность снова жалобно сказать: "Я не могла оставить их".

-Вы совершенно не правы, - сказал он твердо и авторитетно. - Просто у тебя в голове зародилась идея, и все это неправильно, совершенно неправильно.

-Не то чтобы они собирались пожениться, - упрямо продолжала она свой спор. - Этель, а теперь ...

-Женат!- воскликнул он, проснувшись. - Мы должны терпеливо ждать, ты и я? Я, пока Роза и Милли не решат пожениться? Он был полон горького презрения. - Это наша роль? Мне кажется, я кое-что знаю о Роза и Милли, и позвольте мне сказать вам, что они никогда не поженятся, ни одна из них. 333Они не из тех, кто женится. Нет, но это к делу не относится!.... - Да, - продолжал он, - и если когда-нибудь на свете существовали две девочки, способные позаботиться о себе без родительской помощи, то это Роза и Милли .

-Вы не понимаете женщин, вы не знаете, вы не понимаете, - пробормотала она. Она была потрясена и обижена этим откровенным и враждебным выражением мнения о Розе и Милли, которые до сих пор, казалось, ему всегда нравились.

-Нет, - возразил он с мрачным негодованием. - И никакого другого мужчины тоже!... Раньше, когда они нуждались в вашей защите, возможно, когда ваш муж был жив, вы бы оставили Розу и Милли, не так ли?.. А вы бы не стали?

-О! - восклицание вырвалось у нее неожиданно. Она разразилась рыданиями. Она не хотела плакать, но плакала.

Он сел рядом с ней, положил руку ей на плечо и склонился над ней. - Моя дорогая девочка, - прошептал он новым , бесконечно мягким голосом, - ты забыла, что у тебя есть долг перед собой и передо мной, а также перед Розой и Милли. Наша жизнь тоже нуждается в заботе. Мы ведь люди, ты и я. Эта ссора, которая у нас сейчас происходит , случалась уже тысячи раз, но на этот раз все будет улажено здравым смыслом, не так ли? - И он поцеловал ее поцелуем таким же нежным, как и его голос.

- Она вздохнула. Все еще сбитая с толку и не убежденная, она тем не менее была в эти минуты остро счастлива. Таинственное и глубокое родство плоти заключило перемирие между враждующими принципами мужского и женского; только перемирие. Слева от дома, над Болотом, в далеком небе висели последние серебряные реликвии дня . Она смотрела на угасающий свет, столь провоцирующий меланхолию в своем нежелании уходить, на робко появляющиеся звезды и мрачные деревья, и ее мысль была: - Мир, как ты прекрасен и печален!

Бран одиноко вышел из мрака и доверчиво положил свой большой подбородок ей на колени.

-Бран!- сквозь слезы сочувствовала она ему, нежно поглаживая собаку по голове. - Ах! Бран!

Артур встал, решительный, победоносный, но благоразумный и великодушный. Он поставил одну ногу на сиденье рядом с ней и наклонился вперед на поднятом колене, постукивая палкой. -Я снял там квартиру,- шепнул он ей на ухо, - такую, какую нельзя снять за пределами Нью-Йорка. И в мыслях я сделал для тебя место в Нью-Йорке, где есть жизнь и нет ошибок, где меня знают и где мои интересы. А если 335ты не пришел, я не знаю, что мне делать. Честно говоря, я не знаю, что мне делать. И разве твоя жизнь не будет испорчена? Не так ли? Но это не квартира у меня есть, и это не пространство, я вроде снят, и это не разорение и банкротство для вас и для меня—это не так много таких вещей, которые делают меня чувствовать себя злой, когда я думаю о простая возможность вы отказываетесь прийти, как основной несправедливость вещь для нас обоих. Моя дорогая девочка, никто никогда не понимал тебя так, как я. Я вижу все это так же хорошо, как если бы я был здесь все это время. Вы испугались после ... после его смерти. Женщины всегда больше пугаются после того, как опасность миновала, чем в то время, особенно когда они храбры. И вы подумали: "Я должен сделать что-то очень хорошее, потому что на картах я мог бы быть очень злым." И поэтому нельзя оставлять Розу и Милли ... У меня не очень большой интеллект, за пределами кроков, вы знаете, но есть одна вещь, которую я могу сделать, я можете ли вы видеть ясно? .. .. Разве я не вижу ясно?

Их руки встретились в собачьей шкуре. Она все еще плакала, но улыбалась ему восхищенно и благодарно.,

-Если Роза и Милли захотят перемен, - продолжал он, - пусть приходят. И мы можем приезжать в Европу так же часто, как и вы ... А?

336"Почему, - размышляла она, - это не может длиться вечно?" Она чувствовала себя такой женственной и нелогичной, и мужественная, властная рациональность его призыва трогала ее так глубоко, что она обнаружила в горе и нерешительности своего положения нечто вроде счастья. И она хотела сохранить то, что у нее было. Наконец ее посетило некоторое мужество и решимость, и, призвав на помощь всю свою нежность, она сказала ему: Через две недели я буду в Лондоне с Милли.... Вы подождете две недели? Вы будете ждать так долго? Я знаю, что ты говоришь. неужели ... неужели вы так долго будете ждать? Значит, вы приедете в Лондон , чтобы встретиться с нами?

-Боже!- воскликнул он, глубоко тронутый слабеющей, умоляющей нежностью ее голоса. - Я буду ждать сорок две ночи. И я думаю Я буду в Лондоне.

Она откинулась на отсрочку, как на подушку.

-Конечно, я подожду, - беспечно повторил он, и его тон сказал:: - Я понимаю. Жизнь-это не только логика, и надо делать на это скидку. Женщины есть женщины—вот что делает их такими очаровательными. Я никуда не тороплюсь.

Больше они не разговаривали.

Движущееся белое пятно на тропинке указывало на Бесси.

- Если позволите, мэм, я накрою ужин на 337пять? - живо спросила она в летней темноте.

Воцарилось молчание.

-Я не останусь, Бесси, - сказал Твемлоу.

- Благодарю вас, сэр. Пойдем, Бран, пойдем.

Огромный зверь, ссутулившись, удалился, оставив их вдвоем.

- Угадайте, кто был! - с лихорадочной веселостью спросила Леонора у своих девочек и Фреда, когда они вернулись с концерта. Столовая была очень веселой и ярко освещенной; снаружи лежал темный сад, и Бран размышлял в своей конуре. Никто не мог догадаться Артур, и поэтому Леоноре пришлось рассказать. Они были удивлены и заинтересовались, но ненадолго. Миллисент была занята своим успешным выступлением на концерте, а Этель и Фреду пришла в голову блестящая идея. Этой паре предстояло скромно начать супружескую жизнь в доме дяди Мешаха, но дом ремонтировался. и переделали, и появилась досадная вероятность , что после короткого медового месяца его не достроят для немедленного заселения —Фред мог освободить от работ только "два уик-энда" . Почему бы им не вернуться в тот самый день, когда Леонора и Милли должны были ехать в Лондон? 338и держать дом в Хиллпорт во время отсутствия Леоноры? Такова была блестящая идея, одна из тех отечественных идей, многообразие достоинств которых требует бесконечных объяснений и дискуссий. Имя Артура Твемлоу больше не упоминалось.

339
ГЛАВА XII

В ЛОНДОНЕ