Три лепешки

Три лепёшки
Я хочу поделиться с вами сказкой, которую когда-то слышала, но многие детали из неё уже позабылись. Поэтому я решила пересказать её в своей интерпретации. В одном далёком и неизвестном королевстве Король издал Указ об изгнании нищих и бродяг из городов. А если кто из жителей подаст им милостыню, то добряку отрубали руки.
Люди в этом королевстве были очень добрыми, но после королевского указа они испугались и закрыли на замки свои ворота. Лишь одна девушка, красотой и добротой которой восхищалось всё королевство, не стала закрывать ворота и не заперла дверь своего жилища. Она даже напекла много лепёшек на случай, если кто-то попросит милостыню.
  Однажды вечером девушка услышала скрип отворяющихся ворот у своего дома. Она вышла во двор и увидела старика. Его глаза слезились, а руки дрожали. Девушка подбежала к нему и предложила: «Дедушка, проходи в дом. Я тебя накормлю, напою...». Но старик не двинулся с места. Немного передохнув, он сказал: «Милая, дай мне кусочек хлеба, и я пойду своей дорогой». Девушка вынесла ему три лепёшки. Старик поблагодарил её и исчез в ночных сумерках. А утром девушке отрубили обе руки.
           Прошло несколько лет. Все люди в королевстве плакали и жалели самую красивую девушку, а она становилась всё краше. Наступило время Королю жениться. Он разослал гонцов во все концы света, чтобы найти  красивую девушку, которая могла бы стать его женой. Но все гонцы вернулись ни с чем.
  Король опечалился. Во время обеда он не притронулся ни к одному блюду. Королевский повар был озабочен и напуган. «Ваше Величество, чем вызван ваш отказ от моих блюд? Неужели Вам не нравится моя стряпня? - молвил королевский повар. Король успокоил его: «Ты - лучший повар в моём королевстве. Я расстроен тем, что для меня не могут найти самую красивую девушку в мире, которая могла бы стать моей женой и родить мне наследника». Повар, услышав эти слова короля,  неожиданно сказал: «А я знаю, где живёт самая красивая девушка в мире. Но у неё нет рук...»

          Не дослушав повара, Король приказал своим подданным пригласить девушку от его имени в королевский замок. А так как домик девушки в мире стоял рядом с королевским замком, придворным не составило труда доставить её туда через несколько минут после приказа короля.
         Одного взгляда короля было достаточно, чтобы увидеть необычайную красоту.  Его сердце мгновенно запылало от любви к ней. «Я люблю тебя и женюсь на тебе», - сказал король. Девушка смутилась, а затем несмело улыбнулась: «Как же я тебя буду обнимать, если у меня нет рук?» Король ответил: «Мои руки будут твоими руками». И вскоре состоялась свадебная церемония и венчание. Король нёс на руках свою юную жену в королевские покои. А его подданные во всём королевстве радовались за свою любимицу.
          Пришло время королю ехать на войну и защищать своё королевство. Он долго прощался со своей женой, а своим придворным приказал охранять её и наследника, который должен был родиться. И вот наступил долгожданный час. Жена Короля родила мальчика необычайной красоты. Она написала письмо и велела гонцу доставить его Королю.

           Как и во всех сказках, в королевстве жили не только друзья Короля, но и его враги. Они подстерегли королевского гонца, напоили его сонной водой, и, когда он крепко уснул,  подменили письмо.
         Наконец гонец добрался до королевских войск и передал Королю письмо. Король читал письмо и плакал. Гонец не понимал, почему Король не радуется, а плачет, но не решался спросить. Король сквозь слезу сам спросил гонца: «Ты видел младенца?» «Да! Это самый красивый мальчик в мире!» — ответил гонец. Но Король лишь удручённо вздохнул. Через несколько часов гонцу был вручён ответ Короля для Королевы.
         Гонец вернулся в королевство и отдал письмо Короля его жене. Прочитав его, Королева упала без чувств. Гонец поднял письмо и стал читать: «Ты оказалась красивой ведьмой и родила мне чудовище, которое вырастет и убьёт меня; и разорит всё королевство. Я не буду тебя наказывать. Я отпускаю тебя на все четыре стороны».
         На следующее утро из королевского замка вышла женщина, одетая во всё чёрное. К её груди был привязан ребёнок. Всё королевство ещё спало, и никто не видел, как она покидала замок.

***
         По пустынной дороге брела женщина с маленьким ребёнком. Давно она миновала одинокие жилища, где люди ей подавали. Теперь она шла по безлюдным пескам.  Ее мучила жажда. Запас воды иссякал.
          Шли дни, Королева с трудом передвигалась – но она знала, что если упадёт, погибнет её ребёнок. В поисках воды и пищи, измождённая долгой дорогой, она поняла, что силы её покидают.
         Покачнувшись, женщина вдруг зажмурилась от голубого блеска, который играл перед ней прозрачной водой. Это был странный колодец. Вода появлялась сверху и вновь уходила вглубь. Женщина стала на колени, нагнулась, пытаясь губами достать воду, и вдруг ребёнок выпал из узла, которым был привязан к груди, и скрылся под водой...
         Женщина закричала так, что застонала земля, а небо  сразу покрылось чёрными тучами. Ее глаза были ослеплены слезами, а голос охрип до шёпота. Она ничего не видела и не слышала, но вдруг  очнулась от неожиданных слов: «Почему ты так кричишь?» Убитая горем мать, повернула голову и увидела три тёмных силуэта, которые стояли рядом с ней. Ответить она не могла, так как её голос полностью пропал от горя.
  Затем прозвучали другие слова, которые словно исходили от этих силуэтов: «Ты хочешь вернуть свои руки?» В ответ женщина с трудом прошептала: «Зачем они мне, если на них не будет моего сына...».
А силуэты настаивали: «Опусти  свои руки в воду...» Но она отказалась это делать. Поднялся сильный ветер и разогнал чёрные тучи и небо распахнулось прозрачной голубизной: «Если ты хочешь вернуть сына, выполни то, что сказано!» Услышав эти слова, она наклонилась. Живая вода колодца всколыхнулась. Теперь женщина стала медленно подниматься с колен. На её исцелённых руках лежал невредимый сынок.  Слезы текли по лицу счастливой матери, которая прижимала ребёнка к груди.
«Почему ты опять плачешь?» - раздался голос
- Это слезы счастья! Вы вернули мне жизнь! - её голос звенел так, что песок покрылся зелёной травой. - Кто вы? Я буду молиться за вас всю жизнь! Назовите своё имя!
- Мы те три лепёшки, которые ты подала старику в сумерках во дворе своего дома.
         Как только прозвучали эти слова, три тёмных силуэта начали обретать форму. Перед ней появилась троица Добрых Духов, каждый из которых был уникален: первый напоминал старца с мудрым взглядом, второй - молодую женщину с длинными волосами, как струи воды, а третий - юношу с сияющей улыбкой.
- Мы пришли, чтобы помочь тебе, - произнёс старец. Ты пожалела старика, и мы хотим вернуть тебе то, что ты потеряла.
- Но как я могу вас отблагодарить? - спросила она, крепко держа на руках своего сына.
-  Это награда за твою доброту и милосердие, — ответила молодая женщина. — Но впереди ещё одно испытание… Ты должна решить, что для тебя важнее: твоя жизнь или жизнь твоего сына. И  не забывай, ведь ты Королева, а твой сын Принц.
        Гладя на своего мирно спящего сына,  Королева не задумываясь сказала: - Я готова сделать все ради него, - сказала она с решимостью в голосе. - Я выбираю его жизнь!
— Тогда прими наше предложение, — произнёс юноша. — Мы можем подарить твоему  сыну, Ваше Высочество, силу и защиту от всех бед. Но для этого ты ежедневно будешь чем-то жертвовать…

Материнская любовь сильнее всего на свете и поэтому королева произнесла: За жизнь и счастье своего ребёнка я готова отдать все!
Троица Добрых Духов обменялась взглядами. Вдруг вокруг каждого из них засиял яркий свет нимба.  А Королева с каждой минутой чувствовала, как её силы уходят, но вместо страха её сердце заполнилось теплотой и радостью.
- Теперь  твой сын будет защищён от всех бед и несчастий. «Он станет великим человеком и будет делать добро в этом мире», - сказал старец. - И каждый раз, когда он будет проявлять доброту, ты будешь получать частичку силы обратно.
           - Спасибо вам! Я никогда не забуду вас! - произнесла она с благодарностью.
          Духи улыбнулись и начали растворяться в прозрачном воздухе,  оставляя улыбающуюся мать с ребёнком наедине.
         Королева приняла решение вернуться в свой родительский дом.
         Обратный путь Королеве показался ей коротким и лёгким. И хотя она устала, неся на руках маленького Филиппа, так она решила назвать сына, спокойствие заполнило её душу.
          С того дня жизнь  Королевы и Принца изменилась. Жители королевства обрадовались появлению своей любимицы. Каждый пытался ей помочь. И при встрече все называли её, не иначе, как Ваше Высочество.
         А Королева с каждым днём  слабела, но она не переставала радоваться тому, что её сын рос сильным и добрым человеком. И каждый раз, когда он помогал другим или проявлял сострадание,  мать чувствовала, как в её сердце снова загорается свет и силы её восстанавливаются.
  Спустя годы все королевство узнало о великом герое - сыне отвергнутой Королевы, который стал защитником слабых и борцом за справедливость.
         Наконец слухи о Филиппе дошли и до Короля. И хотя Король, на протяжении стольких лет, был одинок, его жестокое сердце тоже изменилось: он понял, что истинная сила заключается не во власти или в могуществе, а в любви и в доброте. В своём королевстве, где царили смятение и недовольство его правлением, Король, наконец, собрал своих поданных на главной королевской площади и  покаялся перед теми, кого в свое время лишил рук.
Спустя какое-то время, Король, охваченный внутренними терзаниями, наконец решился на встречу со своим сыном Филиппом. Он знал, что его жестокое решение, основанное на ложном обвинении, разлучило его с любимыми  Сердце Короля каждый раз сжималось от сожаления, когда он думал о том, как его неверие могло повлиять на судьбу юного принца и его любимой.
         В тот день, когда они встретились в уединённом саду дворца, Филипп стоял и смотрел на своего отца - человека с опущенной головой и плечами, сгорбленными от бремени. Король, собрав всю свою смелость, произнёс:
- Филипп, я стою перед тобой не как твой отец, а как человек, который осознал свои ошибки. Я был слеп к правде и позволил ложным слухам разрушить нашу семью. Прости меня.
         Принц поднял голову и встретился с глазами отца. В них он увидел не только раскаяние и боль, но и глубокую любовь. После долгой паузы Филипп ответил:
- Ваше Величество, моя любящая мать спасла меня от смерти… И всегда была моей верной опорой и надеждой. Я понимаю, что Вас ввели в заблуждение… Мне очень тяжело это понять и простить. Я прошу Вас дать  мне время… для осознания и прощения Вас.
         Король кивнул, понимая, что путь к примирению будет долгим и трудным. Но в этот момент в саду появилась Королева - мать Филиппа.  Этот титул никто не мог опровергнуть, хотя прошло два десятилетия с момента рождения Филиппа. Она была счастлива тем, что увидела: её муж и сын наконец нашли общий язык. Но в её сердце всё ещё жило горькое чувство предательства мужа.
- Ваше Величество! - воскликнула она, стараясь скрыть свою боль.          Король обернулся к ней с искренним сожалением:
- Поверь, я был ослеплён своим величием. Я поверил обманщикам и лицемерам. Но, поверь мне, я очень много думал и тосковал по вам. И надеюсь, что вы сможете меня простить.
         Королева, взглянув на своего любимого Филиппа, с любовью и надеждой в глазах, сказала:
- Время – лучший лекарь… У нас впереди ещё много-много радостных и светлых дней… Мы вместе сможем сделать нашу семью и жителей королевства счастливыми и добропорядочными.
      И с этих пор это королевство прославилось на весь мир добротой… Все подданные Короля были счастливы и с уважением и любовью относились к   королевской семье. А на королевском гербе были высечены слова «Доброта спасет мир».