Кейт Шопен. Пробуждение, 24 глава

XXIV

Эдна и ее отец горячо и почти яростно спорили по поводу ее отказа присутствовать на свадьбе сестры. Г-н Понтелье отказался вмешиваться, не желая ни вмешивать свое влияние, ни вмешивать свой авторитет. Он следовал совету доктора Манделе и позволял ей делать все, что ей заблагорассудится. Полковник упрекал дочь в недостатке сыновней доброты и уважения, в недостатке сестринской любви и женского внимания. Его доводы были трудными и неубедительными. Он сомневался, что Джанет примет какое—либо оправдание, забыв, что Эдна ничего не предлагала. Он сомневался, что Джанет когда-нибудь снова заговорит с ней, и был уверен, что Маргарет не заговорит.

Эдна радовалась, что избавилась от отца, когда он наконец снял с себя свадебное платье и свадебные подарки, расправил плечи, читал Библию, читал “малыши” и давал тяжелые клятвы.

Г-н Понтелье последовал за ним. По пути в Нью-Йорк он намеревался заехать на свадьбу и всеми доступными средствами искупить непостижимый поступок Эдны.

“Вы слишком снисходительны, слишком снисходительны, Л;когда-то, - заявил полковник. - Власть, принуждение-вот что необходимо. Ставь ногу крепко и крепко; только так можно справиться с женой. Поверь мне на слово.

Полковник, возможно, и не подозревал, что насильно свел в могилу собственную жену; у мистера Понтелье было смутное подозрение на этот счет, о котором он счел излишним упоминать в тот поздний день.

Эдна не так сознательно радовалась отъезду мужа из дома, как радовалась отъезду отца. По мере того как приближался день, когда он должен был оставить ее на сравнительно долгое время, она таяла и становилась нежной, вспоминая его многочисленные акты заботы и повторявшиеся выражения пылкой привязанности. Она заботилась о его здоровье и благополучии. Она суетилась вокруг, глядя на его одежду, думая о тяжелом нижнем белье, совсем как мадам Ратигнолье сделала бы при подобных обстоятельствах. Она плакала, когда он уходил, называя его своим дорогим, хорошим другом, и была совершенно уверена, что скоро ей станет одиноко и она уедет к нему в Нью-Йорк.

Но в конце концов, когда она наконец осталась одна, на нее снизошло сияющее умиротворение. Даже дети исчезли. Старая мадам Понтелье приехала сама и увезла их в Ибервиль вместе с их квадруном. Старая мадам не осмелилась сказать, что боится, как бы ими не пренебрегли во время ее отсутствия;она едва ли осмеливалась так думать. Она жаждала их—даже немного яростно в своей привязанности. Она не хотела, чтобы они были всецело “детьми тротуара”, как она всегда говорила, когда умоляла дать им место. Она хотела, чтобы они познали страну с ее ручьями, полями, лесами, свободой, такой восхитительной для молодых. Она хотела, чтобы они испытали что-то от жизни, которую их отец знал и любил, когда он тоже был маленьким ребенком.

Когда Эдна наконец осталась одна, она вздохнула с облегчением. Ее охватило незнакомое, но очень приятное чувство. Она обошла весь дом, из одной комнаты в другую, словно осматривала его в первый раз. Она попробовала разные стулья и кресла, как будто никогда раньше не сидела и не откидывалась на них. И она обошла дом снаружи, осматриваясь, проверяя, в порядке ли окна и ставни. Цветы были как новые знакомые; она подходила к ним в знакомом настроении и чувствовала себя среди них как дома. В саду было сыро, и Эдна позвала служанку, чтобы та принесла ей резиновые сандалии. И там она осталась, и наклонилась, копаясь вокруг растений, подрезая, собирая мертвые, сухие листья. Маленькая собачка детей вышла, вмешиваясь, становясь у нее на пути. Она бранила его, смеялась над ним, играла с ним. Сад так хорошо пахнет и так красиво выглядит в лучах послеполуденного солнца. Эдна сорвала все яркие цветы, какие смогла найти, и пошла с ними в дом, она и маленькая собачка.

Даже кухня внезапно приобрела интересный характер, которого она никогда прежде не замечала. Она вошла, чтобы дать указания повару, сказать, что мяснику придется принести гораздо меньше мяса, что им потребуется только половина их обычного количества хлеба, молока и продуктов. Она сказала кухарке, что сама будет очень занята в отсутствие мистера Понтелье, и попросила ее взять все заботы о кладовой на свои плечи.

В тот вечер Эдна ужинала одна. Канделябры с несколькими свечами в центре стола давали ей достаточно света. За пределами круга света, в котором она сидела, большая столовая выглядела мрачной и мрачной. Кухарка, взяв себя в руки, подала восхитительную трапезу—сочную жареную вырезку ; точка. Вино было вкусным, маррон глак-именно то, что ей хотелось. К тому же было так приятно обедать в удобном пеньюаре.

Она немного сентиментально подумала о Л;когда-то и о детях, и задалась вопросом, что они делают. Отдавая собачонке один-два лакомых кусочка, она доверительно рассказывала ему об Этьене и Рауле. Он был вне себя от изумления и восторга по поводу этих дружеских заигрываний и выражал свою признательность коротким быстрым, отрывистым лаем и живым волнением.

После ужина Эдна сидела в библиотеке и читала Эмерсона, пока не засыпала. Она поняла, что пренебрегла чтением, и решила начать все сначала, чтобы улучшить свои знания, теперь, когда ее время было полностью ее собственным, чтобы делать с ней все, что ей заблагорассудится.

Приняв освежающую ванну, Эдна легла спать. И когда она уютно устроилась под пуховым одеялом, ее охватило чувство покоя, которого она раньше не испытывала.
XXV