Кейт Шопен. Пробуждение, 27-30 глава

XXVII

“Что с тобой? - спросил вечером Аробин. - Я никогда не видел тебя в таком счастливом настроении.” Эдна к тому времени уже устала и полулежала в шезлонге перед камином.

- Разве ты не знаешь, что пророк погоды сказал нам, что мы скоро увидим солнце?

“Ну, это должно быть достаточной причиной, - согласился он. - Ты не дала бы мне другого, если бы я сидел здесь всю ночь, умоляя тебя, - он сел рядом с ней на низкий табурет и, говоря это, легонько коснулся пальцами волос, упавших ей на лоб. Ей понравилось прикосновение его пальцев к ее волосам, и она чутко закрыла глаза.

—Когда-нибудь, - сказала она, - я возьму себя в руки и подумаю ... попробую определить, что я за женщина, потому что, честно говоря, не знаю. По всем правилам, с которыми я знаком, я дьявольски порочный представитель своего пола. Но каким-то образом я не могу убедить себя в этом. Я должен подумать об этом.

- Не надо. Что толку? Зачем тебе думать об этом, когда я могу сказать тебе, что ты за женщина. - Его пальцы время от времени блуждали по ее теплым гладким щекам и твердому подбородку, который становился немного полным и двойным.

- О да! Вы скажете мне, что я очаровательна; все, что пленяет. Избавь себя от лишних усилий.

“Нет, ничего подобного я вам не скажу, хотя и не солгал бы.

“Вы знакомы с мадемуазель Рейш?” спросила она неожиданно.

“Пианист? Я знаю ее в лицо. Я слышал, как она играет.

- Она иногда говорит странные вещи в шутливой манере, которую ты не замечаешь в то время, а потом ловишь себя на том, что думаешь об этом.

- Например?”

-Ну, например, когда я сегодня уходил от нее, она обняла меня и пощупала лопатки, чтобы проверить, крепкие ли у меня крылья. - Птица, которая взлетит над равниной традиций и предрассудков, должна иметь сильные крылья. Это печальное зрелище-видеть, как слабые, измученные, падают на землю”.

- Куда же ты полетишь?

- Я не думаю о каких-то экстраординарных полетах. Я понимаю ее только наполовину.

“Я слышал, что она частично сошла с ума, - сказал Аробин.

“Она кажется мне удивительно здравомыслящей,” ответила Эдна.

- Мне сказали, что она крайне неприятна и неприятна. Почему вы представили ее мне в тот момент, когда я хотел поговорить о вас?

“О, говорите обо мне, если вам угодно, - воскликнула Эдна, заложив руки под голову, - но позвольте мне подумать о чем-нибудь другом, пока вы это делаете.”

- Я завидую твоим мыслям сегодня. Они делают тебя немного добрее, чем обычно, но мне почему-то кажется, что они блуждают, как будто их нет здесь со мной. Его глаза были совсем близко. Он облокотился на кушетку, обняв ее одной рукой, а другой по-прежнему гладил по волосам. Они продолжали молча смотреть друг другу в глаза. Когда он наклонился и поцеловал ее, она обхватила его голову и прижала его губы к своим.

Это был первый поцелуй в ее жизни, на который по-настоящему откликнулось ее естество. Это был пылающий факел, который разжигал желание.
XXVIII

В тот вечер, когда Аробин ушел, Эдна немного поплакала. Это была лишь одна из многочисленных эмоций, охвативших ее. Ее охватило всепоглощающее чувство безответственности. Это был шок от неожиданности и непривычки. Муж с упреком смотрел на нее из тех внешних вещей, которые он создал для ее внешнего существования. Упрек Роберта давал о себе знать более быстрой, яростной, всепоглощающей любовью, которая пробудилась в ней по отношению к нему. Прежде всего, было понимание. Она чувствовала себя так, словно туман рассеялся с ее глаз, позволив ей увидеть и понять значение жизни, этого чудовища, состоящего из красоты и жестокости. Но среди противоречивых чувств, охвативших ее, не было ни стыда, ни раскаяния. Ее охватило тупое сожаление, потому что не поцелуй любви воспламенил ее, не любовь поднесла к ее губам чашу жизни.
XXIX

Даже не дожидаясь ответа мужа относительно его мнения или желания в этом вопросе, Эдна ускорила приготовления к тому, чтобы покинуть свой дом на Эспланад-стрит и переехать в маленький домик вокруг квартала. Лихорадочное беспокойство сопровождало каждое ее движение в этом направлении. Не было ни минуты раздумья, ни промежутка отдыха между мыслью и ее исполнением. Рано утром, после того как эти часы прошли в обществе Аробина, Эдна принялась за обустройство своего нового жилища и поспешила принять меры к его заселению. В пределах своего дома она чувствовала себя так, словно вошла и задержалась в дверях какого-то запретного храма, где тысячи приглушенных голосов призывали ее удалиться.

Все, что было у нее в доме, все, что она приобрела, кроме щедрот мужа, она велела перенести в другой дом, восполняя простые и скудные недостатки из собственных средств.

Заглянув туда днем, Аробин застал ее с закатанными рукавами, работающей вместе с горничной. Она была великолепна и крепка, и никогда не казалась красивее, чем в старом синем платье, с красным шелковым платком, завязанным наугад вокруг головы, чтобы защитить волосы от пыли. Когда он вошел, она уже взобралась на высокую стремянку и снимала со стены картину. Он обнаружил, что входная дверь открыта, и вслед за кольцом бесцеремонно вошел.

“Спускайся!” сказал он. - Ты хочешь покончить с собой?” Она поздоровалась с ним с притворной беспечностью и, казалось, была поглощена своим занятием.

Если он ожидал увидеть ее томной, укоризненной или предающейся сентиментальным слезам, то, должно быть, был очень удивлен.

Он, без сомнения, был готов к любой чрезвычайной ситуации, готов к любой из вышеперечисленных позиций, точно так же, как он легко и естественно склонялся к ситуации, которая перед ним стояла.

- Пожалуйста, спускайся, - настаивал он, держа лестницу и глядя на нее.

“Нет, - ответила она, - Эллен боится подниматься по лестнице. Джо работает в "голубятне" —так ее называет Эллен, потому что она такая маленькая и похожа на голубятню,—и кто-то должен это делать.”

Аробин снял пальто и выразил готовность и желание испытать судьбу вместо нее. Эллен принесла ему один из своих пыльных колпачков и принялась корчить гримасы веселья, которые не могла сдержать, когда увидела, что он надел его перед зеркалом так нелепо, как только мог. Сама Эдна не могла удержаться от улыбки, когда застегивала его по его просьбе. Так что именно он, в свою очередь, взобрался по лестнице, отцепив картины и занавески и сбросив украшения, как велела Эдна. Закончив, он снял пыльную шапочку и вышел вымыть руки.

Когда он снова вошел, Эдна сидела на табурете, лениво проводя по ковру кончиками метелки из перьев.

- Вы позволите мне еще что-нибудь сделать? - спросил он.

“Это все,” ответила она. - С остальным справится Эллен.” Она занимала молодую женщину в гостиной, не желая оставаться наедине с Аробином.

- А как насчет ужина?” он спросил: “Великое событие, государственный переворот?”

- Это будет послезавтра. Почему вы называете это "переворотом"? О! это будет очень хорошо; все мое лучшее из всего—хрусталь, серебро и золото, S;vres, цветы, музыка и шампанское, чтобы плавать. Я позволю Л;один раз оплатить счета. Интересно, что он скажет, когда увидит счета?

- И вы спрашиваете меня, почему я называю это государственным переворотом?” Аробин надел сюртук, встал перед ней и спросил, хорошо ли сидит его галстук. Она сказала ему, что это так, глядя не выше кончика его воротника.

—Когда вы отправляетесь в “голубятню"? - со всем уважением спросила Эллен.”

- Послезавтра, после обеда. Я буду спать там.

- Эллен, будь так добра, принеси мне стакан воды, - попросил Аробин. - Пыль на занавесках, простите, что я намекаю на это, иссушила мне горло до хруста.

“Пока Эллен принесет воду, - сказала Эдна, вставая, - я попрощаюсь и отпущу тебя. Я должен избавиться от этой грязи, а у меня еще миллион дел и мыслей.

- Когда мы увидимся? - спросил Аробин, пытаясь задержать ее, так как горничная уже вышла из комнаты.

“На обеде, конечно. Вы приглашены.”

- Ни сегодня вечером, ни завтра утром, ни завтра в полдень, ни вечером? или послезавтра утром или в полдень? Разве ты не видишь сам, без моих слов, что это вечность?

Он последовал за ней в холл и к подножию лестницы, глядя на нее, когда она поднималась, полуобернувшись к нему.

“Ни минутой раньше,” сказала она. Но она засмеялась и посмотрела на него глазами, которые одновременно придали ему смелости ждать и сделали ожидание мучительным.
ХХХ

Хотя Эдна говорила об этом ужине как об очень важном событии, на самом деле это было очень маленькое и очень изысканное мероприятие, поскольку приглашенных гостей было мало и выбирали их разборчиво. Она рассчитывала, что за ее круглым столом красного дерева сядет ровно дюжина человек, забыв на мгновение, что мадам Ратигноль была до последней степени суфрантна и непрезентабельна, и не предвидя, что мадам Лебрен в последний момент пошлет тысячу извинений. В конце концов, их было всего десять, и это было довольно уютное и удобное число.

Там были мистер и миссис Мерримен, хорошенькая, жизнерадостная маленькая женщина лет тридцати; ее муж, веселый малый, что-то вроде мелкого паштета, который много смеялся над остротами других людей и тем самым сделал себя чрезвычайно популярным. Г-жа. Хайкэмп сопровождал их. Конечно, там был Алк;э Аробин; и мадемуазель Рейш согласилась приехать. Эдна прислала ей свежий букет фиалок с черной кружевной отделкой для волос. Г-н Ратигноль принес извинения себе и своей жене. Виктор Лебрен, случайно оказавшийся в городе, склонный к расслаблению, с готовностью согласился. Была мисс Мейблант, уже не подростка, которая смотрела на мир сквозь лорнет и с живейшим интересом. Подумали и сказали, что она интеллигентна; заподозрили ее в том, что она писала под военным псевдонимом. Она приехала с джентльменом по фамилии Гувернейл, связанным с одной из ежедневных газет, о котором нельзя было сказать ничего особенного, кроме того, что он был наблюдателен и казался спокойным и безобидным. Эдна сама приготовила десятый, и в половине девятого они сели за стол, Аробен и месье Ратигноль по обе стороны от хозяйки.

Миссис Хайкемп сидела между Аробином и Виктором Лебреном. Затем шли миссис Мерримен, мистер Гувернейль, мисс Мейблант, мистер Мерримен и мадемуазель Рейш, а рядом с ними-мосье Ратигноль.

Было что-то необычайно великолепное во внешнем виде стола, эффект великолепия, передаваемый покрывалом из бледно-желтого атласа под полосами кружев. В массивных медных канделябрах мягко горели восковые свечи под желтыми шелковыми абажурами; в изобилии росли пышные ароматные розы, желтые и красные. Там были серебро и золото, как она и обещала, и хрусталь, сверкающий, как драгоценные камни, которые носили женщины.

Обычные жесткие обеденные стулья были выброшены по этому случаю и заменены самыми удобными и роскошными, какие только можно было собрать в доме. Мадемуазель Рейс, чрезвычайно миниатюрная, сидела на подушках, как маленьких детей иногда сажают за стол на объемистые тома.

- что-то новенькое, Эдна? - воскликнула мисс Мейблант, направив лорнет на великолепную россыпь бриллиантов, которая сверкала и почти искрилась в волосах Эдны прямо над ее лбом.

- Совершенно новый, “совершенно’ новый, подарок от моего мужа. Он прибыл сегодня утром из Нью-Йорка. С таким же успехом я могу признать, что сегодня мой день рождения и что мне двадцать девять. В свое время я надеюсь, что вы выпьете за мое здоровье. А пока я попрошу вас начать с этого коктейля, составленного—не скажете ли вы” составленного"?—с обращением к мисс Мейблант, - составленного моим отцом в честь свадьбы сестры Джанет.

Перед каждым гостем стоял крошечный бокал, который выглядел и сверкал, как гранат.

“Тогда, принимая во внимание все обстоятельства,—сказал Аробин, - было бы не лишним начать с того, чтобы выпить за здоровье полковника коктейль, который он сочинил в день рождения самой очаровательной из женщин-дочери, которую он выдумал.

Смех мистера Мерримена на эту выходку был таким искренним и таким заразительным, что обед начался с приятных, никогда не ослабевающих взмахов.

Мисс Мейблант умоляла, чтобы ей разрешили оставить коктейль нетронутым, просто посмотреть. Цвет был изумительный! Она не могла сравнить его ни с чем, что когда-либо видела, и гранатовые огни, которые он излучал, были невыразимо редки. Она объявила полковника художником и твердо придерживалась этого мнения.

Г-н Ратигноль был готов серьезно отнестись ко всему: к метам, к антре-метам, к службе, к украшениям, даже к людям. Он поднял глаза от своего помпано и спросил Аробина, не родственник ли тот джентльмену с таким именем, который основал фирму адвокатов "Лайтнер и Аробин". Молодой человек признался, что Лайтнер был его близким другом, который позволил имени Аробина украсить бланки фирмы и появиться на гальке, украшавшей улицу Пердидо.

- В наше время так много любознательных людей и учреждений, - сказал Аробен, - что человек действительно вынужден из соображений удобства принять на себя достоинство занятия, если у него его нет. - мсье Ратигноль немного потупил взор и повернулся, чтобы спросить мадемуазель Рейз, считает ли она симфонические концерты достойными того стандарта, который был установлен прошлой зимой. Мадемуазель Рейз ответила мсье Ратигнолю по-французски, что Эдне показалось несколько грубоватым в данных обстоятельствах, но характерным. Мадемуазель могла сказать только неприятные вещи о симфонических концертах и оскорбительные замечания обо всех музыкантах Нового Орлеана, поодиночке и коллективно. Весь ее интерес, казалось, был сосредоточен на деликатесах, выставленных перед ней.

Мистер Мерримен сказал, что замечание мистера Аробина о любознательных людях напомнило ему человека из Уэйко, который недавно был в отеле "Сент—Чарльз", но поскольку рассказы мистера Мерримена всегда были неубедительными и лишенными смысла, жена редко позволяла ему закончить их. Она прервала его, спросив, не помнит ли он имени автора, книгу которого она купила неделю назад, чтобы отослать подруге в Женеву. Она говорила с мистером Гувернейлем о “книгах” и пыталась вытянуть из него его мнение на актуальные литературные темы. Ее муж наедине рассказал историю о человеке из Уэйко мисс Мейблант, которая притворилась, что ее это очень забавляет, и сочла ее чрезвычайно остроумной.

Миссис Хайкемп с томным, но искренним интересом следила за пылкой и пылкой болтовней своего соседа слева Виктора Лебрена. Усевшись за стол, она ни на минуту не отрывала от него своего внимания, а когда он повернулся к миссис Мерримен, которая была красивее и жизнерадостнее миссис Мерримен. Хайкэмп, она с легким безразличием ждала возможности вернуть его внимание. Время от времени раздавались звуки музыки, мандолин, достаточно отдаленные, чтобы быть приятным аккомпанементом, а не прерыванием разговора. Снаружи слышался тихий, монотонный плеск фонтана; звук этот проникал в комнату вместе с тяжелым запахом жасмина, проникавшим через открытые окна.

Золотое мерцание атласного платья Эдны расплывалось богатыми складками по обе стороны от нее. На ее плечи мягко падали кружева. Это был цвет ее кожи, без свечения, мириады живых оттенков, которые иногда можно обнаружить в живой плоти. Было что-то в ее позе, во всем ее облике, когда она откинула голову на спинку стула с высокой спинкой и раскинула руки, что наводило на мысль о царственной женщине, той, которая правит, которая смотрит, которая стоит одна.

Но, сидя среди гостей, она чувствовала, как ею овладевает прежняя скука, безнадежность, которая так часто овладевала ею, как наваждение, как что-то постороннее, независимое от воли. Это было что-то, что заявило о себе; холодное дыхание, которое, казалось, исходило из какой-то огромной пещеры, где ждали диссонансы. Ею овладела острая тоска, которая всегда вызывала в ее духовном взоре присутствие любимого человека и тотчас же одолевала ее чувством недостижимого.

Мгновения текли незаметно, а по кругу, словно мистический шнур, проходило чувство доброго товарищества, удерживая и связывая этих людей шуткой и смехом. Первым нарушил это приятное очарование г-н Ратиньоль. В десять часов он извинился. Мадам Ратиньоль ждала его дома. Она была bien souffrante и была полна смутного страха, который могло рассеять только присутствие мужа.

Мадемуазель Рейш встала вместе с г-ном Ратигнолем, который предложил проводить ее до машины. Она хорошо поела, попробовала хороших, крепких вин, и они, должно быть, вскружили ей голову, потому что она вежливо поклонилась всем, выходя из-за стола. Она поцеловала Эдну в плечо и прошептала: “Bonne nuit, ma reine; soyez sage.” Она немного растерялась, когда поднялась, вернее, спустилась с подушек, и г-н Ратигнолье галантно взял ее под руку и повел прочь.

Миссис Хайкемп плела гирлянду из роз, желтых и красных. Закончив гирлянду, она легонько положила ее на черные кудри Виктора. Он откинулся на спинку роскошного кресла и поднес к свету бокал шампанского.

Словно волшебная палочка коснулась его, гирлянда роз превратила его в видение восточной красоты. Его щеки были цвета раздавленного винограда, а темные глаза горели томным огнем.

“Сапристи!” воскликнул Аробин.

Но Миссис У Хайкэмпа был еще один штрих к картине. Она сняла со спинки стула белый шелковый шарф, которым в начале вечера прикрыла плечи. Она накинула его на мальчика изящными складками, чтобы скрыть его черное обычное вечернее платье. Он, казалось, не возражал против того, что она делала с ним, только улыбался, показывая слабый блеск белых зубов, в то время как он продолжал смотреть сузившимися глазами на свет сквозь свой бокал шампанского.

- Ах, если бы я могла писать красками, а не словами! - воскликнула мисс Мейблант, глядя на него и погружаясь в восторженный сон.

“Там было высечено изображение Желания
Нарисовано красной кровью на золотом фоне”, -

пробормотал себе под нос Гувернейль.

Вино подействовало на Виктора так, что его привычная болтливость сменилась молчанием. Казалось, он погрузился в грезы и видит приятные видения в янтарной бусине.

“Спойте, - взмолилась миссис Уизли. Хайкэмп. - А ты не споешь нам?

“Оставь его в покое, - сказал Аробин.

“Он позирует,” предложил мистер Мерримен. “Пусть попробует.

- По-моему, он парализован, - засмеялась миссис Мерримен. И, перегнувшись через стул юноши, она взяла у него из рук стакан и поднесла к его губам. Он медленно потягивал вино, а когда осушил бокал, она поставила его на стол и вытерла ему губы своим тоненьким носовым платком.

- Да, я спою для вас, - сказал он, поворачиваясь на стуле к Миссис Уизли. - Я буду петь для вас. Хайкамп. Он заложил руки за голову и, глядя в потолок, начал тихонько напевать, стараясь говорить, как музыкант, настраивающий инструмент. Потом, глядя на Эдну, он запел:

“Ah! si tu savais!”

“Стой!” закричала она. - Не пой так. Я не хочу, чтобы вы ее пели, - и она так порывисто и слепо поставила стакан на стол, что он разбился о графин. Вино разлилось по ногам Аробина, и часть его потекла на миссис Уотсон. Черное газовое платье Хайкэмпа. Виктор потерял всякое представление о вежливости, или же ему показалось, что хозяйка говорит не всерьез, потому что он рассмеялся и продолжал:

“Ah! si tu savais
Ce que tes yeux me disent”—

- О! вы не должны! вы не должны! - воскликнула Эдна и, отодвинув стул, встала и, подойдя к нему сзади, зажала ему рот ладонью. Он поцеловал мягкую ладонь, прижавшуюся к его губам.

- Нет-нет, не буду, миссис Понтелье. Я не знал, что ты серьезно,” он ласково посмотрел на нее. Прикосновение его губ было как приятное жало ее руки. Она сняла с его головы гирлянду роз и швырнула ее через всю комнату.

“Пойдем, Виктор, ты позировал достаточно долго. Дайте миссис Хай-кэмп ее шарф.”

Миссис Хайкэмп собственноручно сняла с него шарф. Мисс Мейблант и мистеру Гувернейлу вдруг пришло в голову, что пора прощаться. А мистер и миссис Мерримен удивлялись, как это может быть так поздно.

Прежде чем расстаться с Виктором, Миссис Хайкэмп пригласила его навестить ее дочь, которая, как она знала, была бы счастлива встретиться с ним, поговорить по-французски и спеть с ним французские песни. Виктор выразил желание и намерение посетить мисс Хайкемп при первой представившейся возможности. Он спросил, идет ли Аробин в его сторону. Аробин-нет.

Мандолинисты давно уже ушли. Глубокая тишина опустилась на широкую красивую улицу. Голоса распускающихся гостей Эдны резким звуком отдавались в тихой гармонии ночи.
XXXI