Необразованные

Автор: Раймонд Ф. Джонс. Иллюстратор: Эд Эмш
Директор по научным службам, информации и координации был несколько вводящим в заблуждение и неясным титулом, и доктор Шерман Хокли, который его держал, был не последним из тех, кого это название вводило в заблуждение, а иногда и затемняло.

Он сказал себе, что он не просто администратор библиотеки, хотя он гордился информационными файлами, созданными под его руководством. Они содержали суть накопленных знаний, обнаруженных на сегодняшний день на Земле и внеземных планетах, с которыми до сих пор контактировали. Он также не считал оправданным утверждать, что является строго научным руководителем, несмотря на обязанности администратора высшего уровня для всех подразделений Национальной лаборатории стандартизации и исследований и их дочерних компаний в правительстве, промышленности и образовании. За время его руководства количество национальных лабораторий значительно выросло, в отличие от предыдущего спада.

Однако больше всего он отказывался от того, чтобы быть подставным лицом, к которому можно было привязать все нити огромной и бессвязной организации. Но иногда было довольно сложно понять, было ли это все-таки его основной задачей. Его безжалостные попытки держаться подальше от этой категории, казалось, наталкивались на все большую и большую решимость подтолкнуть его в этом направлении.

Конечно, так это выглядело в его наиболее горькие моменты - например, в настоящее время. Обычно он полностью осознавал первостепенную важность своего положения и был полон решимости управлять им в масштабах, соответствующих этой важности. Его решение может повлиять на исследования в крупнейших лабораториях мира. Не то чтобы он был диктатором, хотя были времена, когда требовался диктант. Как тогда, когда на дюжину проектов были нужны деньги, а Конгресс выделил достаточно на один-два. Кто-то должен был сделать выбор -

Его главная трудность заключалась в том, что активные исследователи знали, что за их хлеб с маслом в конечном итоге несет ответственность Научный комитет Конгресса. И сенаторы считали ученых, которые фактически работали в лабораториях, единственными, кто имел значение. Обе группы были склонны рассматривать офис Хокли как своего рода точку опоры в своих усилиях по поддержанию баланса друг с другом - или как рефери в их спарринге за адекватный контроль друг над другом.

Однако с точки зрения исследований все было лучше, чем когда-либо прежде. Было доступно больше средств и средств. Позиции в чистом исследовании были более надежными.

А потом, еще раз, несколько дней назад снова стали широко распространяться слухи о Райкмане III.

С тех пор, как Человек достиг внегалактического полета, истории о Райкмане III мучили мир и вызывали у ученых тошноту, когда они рассматривали возможную правду того, что они слышали. По слухам, планета была миром сверхнауки, у людей которого были ответы на все исследовательские задачи, которые только мог придумать человек. Очень немногие земляне, побывавшие на Райкмане III, подтвердили слухи. Согласно их рассказам, это был рай. А среди других народов галактик жители Райкмана III были признаны высшими научными достижениями. Никто не бросил им вызов. Никто даже не приблизился к ним по способностям.

Что сделало ситуацию настолько разочаровывающей землян, так это дополнительное сообщение о том, что Райки весьма альтруистично делились своей наукой со значительным количеством других миров на платной основе. Земные ученые опьянели от одной мысли об обучении у ног возвышенного Райкса.

Кроме доктора Шермана Хокли. С самого начала он смутно смотрел на отчеты Райка. Принимая во внимание достижения Национальных лабораторий, он не видел причин для полусстыдного отказа своих коллег от всей своей работы в пользу совершенно неизвестной культуры, находящейся в нескольких сотнях миллионов световых лет от нас. В своих исследованиях они были обязаны контактировать с более развитыми культурами - и могли быть благодарны за то, что они были такими же альтруистами, как Райки! - но это не было причиной считать себя идиотскими детьми, надеющимися, что их научат Райки.

В прошлом он держал свои мнения при себе, поскольку они не пользовались популярностью у его соратников, которые обычно считали его взгляды просто старомодными. Но теперь впервые корабль Райка почтил Землю своим визитом. Существовали почти истерические предположения о возможности того, что могущественные ученые Райка предложат опеку Земле. Хокли не сказал бы, что он категорически против этой идеи. Он бы охарактеризовал себя как крайне осторожный. Чему он искренне противостоял, так это энтузиазму, который нарисовал Райксов чистым и ярким светом, без теневого оттенка на всей картине.

С момента своего прибытия посланник Райка находился в тесном контакте с членами Научного комитета Конгресса. О его сообщении не было просочено ни слова. Однако вскоре ученые должны были открыть секрет, который мог повлиять на их карьеру в лучшую или худшую сторону в течение всей их оставшейся жизни и для многих будущих поколений. Встреча должна была быть ...

Хокли вскочил на ноги, взглянув на часы. Он поспешил через дверь в кабинет своей секретарши, мисс Кардстон, которая многозначительно смотрела на него, когда он проходил.

«Держу пари, что сенатора нет вовремя», - сказал он.

В коридоре он чуть не столкнулся с доктором Лестером Шоуолтером, который был его административным помощником по фундаментальным исследованиям. «Персонаж Райка появился пятнадцать минут назад, - сказал Шоуолтер. «Все ждут».

«У нас еще есть шесть минут», - сказал Хокли. Он быстро пошел рядом с Шоуолтером. «Есть какие-нибудь сведения о том, что у посланника так важно?»

«Нет. У меня такое чувство, что это что-то довольно большое. Там Уиллер и Джонсон из бюджета. Кто-то сказал, что это может иметь какое-то отношение к Национальной лаборатории».

«Я не вижу связи между этим и встречей с Райком», - сказал Хокли.

Шоуолтер остановился у двери конференц-зала. «Может, они хотят нам что-то продать. Во всяком случае, мы скоро узнаем».

Стол для переговоров окружили сенаторы комитета. Позади них находились ученые, представляющие сливки организации Хокли. Сенатор Маркхэм, крупный краснолицый председатель, приветствовал их. «Ваши места зарезервированы во главе стола», - сказал он.

«Извини за время», - пробормотал Хокли. «Часы должны быть медленными».

«Все в порядке. Мы собрались совсем немного раньше. Я хочу, чтобы вы познакомились с нашим посетителем, специальным посланником из Райкмана III, Лиакан».

Маркхэм представил их, и тонкий посланник поднялся с протянутой рукой. Его хрупкий, свистящий голос, который соответствовал его птичьему характеру, говорил ясным голосом. «Я счастлив познакомиться с вами, доктор Хокли, доктор Шоуолтер».

Двое мужчин сели на виду у посетителя. Хокли и раньше видел Райков, но их снобизм всегда отталкивал их. Характерно, что посланник имел примерно антропоморфные черты лица, включая короткое оперение на спине. Он был одет в яркую одежду, которая оставляла заметной полосу оперения, спускавшуюся с яркой короны с перьями и вдоль задней части его шеи. Гравитация и атмосферное давление Земли были для него примерно нормальными. Однако для дыхания ему требовалось носить небольшое устройство в одной узкой ноздре. Это было связано с компактным баком на его плече.

Маркхэм призвал к порядку и представил посетителя. Последовали аплодисменты. Лиакан поклонился коротким жестким жестом и позволил своим маленьким черным глазам окинуть взглядом аудиторию. Поправив дыхательную трубку, он начал говорить.

«На Земле признано, - сказал он, - как и повсюду, что мои люди из Райкмана III обладают бесспорным интеллектуальным лидерством в галактиках Совета. Ваше исследование касается того, чему учат только в детских садах моего мира. Многое то, что вы считаете истиной, ошибочно, и ваши самые глубокие открытия очевидны для детей моего народа ".

Хокли почувствовал быстрое болезненное сокращение в области диафрагмы. Так вот оно что!

«К нам относятся с большой завистью, завистью и даже ненавистью некоторые из наших необразованных соседей в космосе», - сказал Райк. «Но мы никогда не стремились быть эгоистичными в отношении наших высших достижений, которые делают нас объектом этих чувств. Мы предприняли программу научного лидерства в нашем межзвездном соседстве. Это началось задолго до того, как вы отправились в космос, и многие миры приняли план, который мы предлагаем.

"Очевидно, что нецелесообразно изливать все знания и фундаментальную науку, которые мы накопили. Другой мир не смог бы разобраться в том, что было применимо к нему. Мы действуем как консультационный центр, в который другие могут позвонить. будут получать данные, относящиеся к любой проблеме, поэтому им не нужно сортировать совершенно неприменимую информацию, чтобы найти то, что им нужно.

«Например, если вы хотите улучшить свои наземные перевозки, мы предоставим вам данные для создания оптимального транспортного средства, подходящего для условий на Земле и практически неразрушимого. Вы, конечно, будете заниматься собственным производством, но даже там мы можем предоставить с технологиями, которые сделают этот процесс чудесным по вашим нынешним стандартам.

«Наши услуги предлагаются за плату, оплачиваемую подходящими товарами или сырьем. Когда вы думаете о свободе от монотонных и бесконечных исследований в уже изученных нами областях, я уверен, что вы не сочтете наши гонорары непомерными. Наше желание состоит в том, чтобы поднять культурный уровень всех народов до максимума, на который они способны. Мы знаем, что невозможно или даже нежелательно довести других до нашего собственного высокого уровня, но мы действительно предлагаем помощь всем культурам в соответствии с их способностью получать Основной принцип состоит в том, что они должны просить - и все, что просят, с разумом, достаточным для его использования, будет предоставлено.

«Я уверен, что могу рассчитывать на ваше принятие щедрого предложения моего народа».

Посланник сел, покачивая ярким пером, и в комнате воцарилась абсолютная тишина. Хокли представил себе пыльные, покрытые паутиной лаборатории Земли, освобожденные учеными, которые бегали к телефону, чтобы позвонить Райкам, чтобы получить ответы на все проблемы.

Сенатор Маркхэм встал и оглядел публику. «В этом суть представленной нам программы», - сказал он. «Существует огромное количество деталей, которые, конечно, очевидны для умы наших друзей на Райкмане III, но которые должны быть предметом долгих размышлений со стороны нас, сравнительно простодушных землян». Он застенчиво усмехнулся, но не получил ответа.

Хокли был ошеломлен. Вот, наконец, то, на что надеялись большинство, с нетерпением ждали немногие и почти никто не возражал.

«Самая большая трудность, - медленно сказал Маркхэм, - это цена. Она высока, да. В денежном выражении примерно двенадцать с половиной миллиардов в год. Но, конечно, ни один человек в здравом уме не сочтет любую разумную цифру слишком высокой. за то, что мы можем ожидать от наших друзей из Rykeman III.

«Мы в Научном комитете, однако, не верим, что сможем получить обязательство добавить эту сумму к нашему обычному бюджету. Тем не менее, есть довольно очевидное решение. Требуемая сумма очень близка к той, которая сейчас тратится на Национальные лаборатории стандартизации и исследований ".

Хокли почувствовал внезапный озноб на затылке.

«С помощью Райков, - сказал Маркхэм, - мы больше не будем нуждаться в национальных лабораториях. Нам потребуется лишь небольшой персонал, чтобы проанализировать наши проблемы и представить их Райкам и передать ответы для надлежащего усвоения. Принятие. программы Ryke обеспечивает собственное автоматическое финансирование! "

Он огляделся с торжествующей улыбкой. Хокли казалось, что он смотрит сквозь туман на что-то, что произошло давным-давно. Национальная лаборатория! Покиньте национальную лабораторию!

Его коллеги слегка кивнули в знак согласия. Некоторые поджали губы, как будто сомневаясь, но не очень. Он ждал, пока кто-нибудь поднимется на ноги в знак протеста. Никто этого не сделал. На мгновение собственные руки Хокли сжались на спинке стула перед ним. Затем он резко упал на свое место. Сейчас не время.

Пришлось между собой обдумывать. Он должен был показать им размер взятки. Ему пришлось найти аргумент, чтобы разбить иррациональные надежды конгрессменов на рай. Он не мог просить лабораторию на основании чувств - или того, что иногда было хорошей идеей решить свои собственные проблемы. Сенаторов не волновали проблемы или опасения ученых. Оказалось, что даже сами ученые забыли об этом. Ему пришлось бить обе группы чем-то очень прочным.

Маркхэм продолжал. «Мы убеждены, что это сделка, которую быстро поймут даже самые упрямые из наших коллег из Конгресса. Было бы глупо рассчитывать с помощью строительных блоков, когда мы можем получить доступ к гигантским калькуляторам. Не должно возникнуть реальных трудностей с получением средств. переведено из Национальной лаборатории.

«На этот раз мы прервемся. Лиакан уезжает сегодня вечером. Наше принятие этого щедрого предложения будет передано Райкману III непосредственно после официальной санкции Конгресса. Я хочу попросить эту же группу встретиться еще раз для обсуждения деталей инцидента. эта передача операций. Скажем, в десять часов утра, господа ".

Хокли попрощался с посланником. Впоследствии он перешел через круг сенаторов в свою группу. В коридоре они сжались вокруг него и последовали за ним, как будто он приказал им следовать за ним. Он повернулся и попытался усмехнуться.

«Похоже, у меня в порядке быстрая сессия, господа. Собрание через пять минут в моем офисе».

Когда они с Шоуолтером открыли дверь кабинета мисс Кардстон и вошли, секретарь вздрогнул. «Я думал, вы собираетесь встретиться в конференц-зале».

«Мы встречались, - сказал Хокли. «Это заключительная встреча. Пошлите пару ящиков пива». Он взглянул на номер, появившийся в дверном проеме, и покопался в бумажнике. «Лучше сделать это три. Это должно прикрыть это».

С неодобрением мисс Кардстон взяла счета и повернулась к телефону. Почти одновременно раздался рев протеста, и огромная, похожая на окорок рука сжала ее тонкое запястье. Она на мгновение испугалась.

Доктор Форман К. Силверс одной рукой держал ее запястье, а другой хлопал Хокли по спине. «Это не повод для пива, мой мальчик!» - сказал он громким голосом. «Сделайте ящик шампанского, мисс Кардстон». Он отпустил ее и вытащил свой бумажник.

«Попросите кого-нибудь принести пару десятков стульев», - сказал Хокли.

В своем кабинете он подошел к окну за столом и остановился перед ним. Полуденная дымка поднималась над океаном. Слабо видны были огромные здания Национальных лабораторий на другом конце города. Над туманом солнце отражалось на вершине восьмиэтажной башни, где должны были быть проложены массивные полевые туннели недавно сконструированного гамматрона.

Или должны были быть установлены.

Ожидалось, что гамматрон сделает возможным создание гравитационных полей до пяти тысяч g. Вероятно, это была бы просто игрушка для Райков, но Хокли испытывал неистовую гордость за ее создание. Может, это было по-детски. Может быть, все его чувства к лаборатории были ребяческими. Возможно, пришло время отказаться от детских вещей и взять на себя взрослую жизнь.

Но, глядя через город на бетонный шпиль гамматрона, он не поверил этому.

Он услышал лязг металлических стульев, когда двое клерков начали их вносить. Затем раздался звон стеклянной посуды. Он повернулся и увидел, что мисс Кардстон сухо указывает на место на библиотечном столе для стаканов и морозных бутылок.

Хокли медленно подошел к столу и наполнил один из стаканов. Он медленно поднял ее. «Это была короткая, но веселая жизнь, господа». Он слишком быстро проглотил содержимое стакана и вернулся к своему столу.

«Кажется, вы не очень довольны всем этим», - сказал Мортенсон, химик с аккуратными серебристыми усами.

«Вы очень рады, - сказал Хокли, - что мы должны заменить Национальную лабораторию бездонной энциклопедией?»

«Да, я так думаю, - сказал Мортенсон. «Есть некоторые незначительные возражения, но, в конце концов, я уверен, что мы все будем удовлетворены тем, что получим».

"Доволен! Счастлив!" воскликнул математик, доктор Сильверс. «Как вы можете использовать такие прозаические и сдержанные слова, говоря об этих великих событиях, свидетелями которых мы будем иметь честь стать свидетелями в нашей жизни?»

Он занял свое место у библиотечного стола и теперь наполнял бокалы прозрачным пузырящимся шампанским, с восторженным энтузиазмом хлестая им по столу и ковру.

Хокли взглянул на него. - В таком случае вы не верите, доктор Сильверс, что мы должны сохранять хоть какую-то сдержанность в отношении Райков?

«Ни в коем случае! Сами боги ушли и предложили приглашение прямо в рай. Должны ли мы сомневаться или сдерживаться, или говорить, что мы просто счастливы. Правильный ответ человека, собирающегося войти в рай, не передать словами!»

Напыщенность математика всегда оживляла ни одну закулисную сессию, в которой он участвовал. «Я не сомневаюсь, - сказал он, - что в течение двух недель мы получим решение уравнения Леграна. Я искал его в течение сорока лет».

«Я думаю, было бы ошибкой поддерживать закрытие национальных лабораторий», - медленно сказал Хокли.

Их выражения на лицах изменились, как будто был включен переключатель. В их стойках и движениях появилась внезапная осторожность, как если бы они делали ложный выпад перед смертельным противником.

«Я не думаю, что это такая плохая сделка», - сказал худощавый физик в очках по имени Джадсон. Он сидел напротив Хокли. «Я проголосую за то, чтобы пожертвовать лабораторией в обмен на то, что нам дадут Райки».

«В том-то и дело, - сказал Хокли. «Что именно Райки собираются дать нам? И мы очень бойко говорим о том, чтобы делиться их наукой. Но сможем ли мы действительно быть в каком-либо положении, чтобы поделиться ею? Что станет с классом ученых на Земле, когда Лаборатория будет заброшена?»

Уилкинс резко встал, частично засунув руки в карманы, а нижняя челюсть напряженно вытянулась. «Я не верю, что это часть вопроса», - сказал он. «Не только мы, ученые, должны разделять блага Райкса. Это человечество. В настоящее время мы не имеем права рассматривать только личные заботы. Мы бы предали все свое призвание - саму человечность, - если бы мы думали о чем-то одном. момент, когда мы стоим на пути этого развития из-за нашей личной озабоченности экономическими и профессиональными проблемами. Никогда не было времени, когда настоящий ученый не отказался бы от своих личных забот ради всеобщего блага ».

Хокли ждал, почти ожидая, что кто-нибудь начнет хлопать в ладоши. Никто этого не сделал, но в сторону Уилкинса были взгляды самодовольного одобрения. Биолог самодовольно поправил рукава пальто и ждал опровержения Хокли.

« Мы - человечество», - наконец сказал Хокли. «Мы с вами являемся такой же частью человечества, как этот автобус с клерками перфораторов и менеджерами магазинов, проезжающими по улице. Если мы предаем себя, мы предаем человечество.

"Это не внезапно. Это конечная точка тенденции, которая длилась долгое время. Она началась с наших первых контактов за пределами галактики, когда мы поняли, что есть люди, намного опередившие нас в науке и экономике. . С тех пор мы питаемся ими. Наши собственные разработки сократились прямо пропорционально. В течение долгого времени мы были на грани того, чтобы стать интеллектуальными паразитами во Вселенной. Принятие предложения Райка станет последним шагом в этом направление."

Мгновенно почти каждый мужчина в комнате заговорил одновременно. Хокли слабо улыбался, пока гневные голоса не стихли. Затем Сильверс осторожно откашлялся. Он точным движением поставил стакан рядом с бутылками на столе. «Я уверен, - сказал он, - что мгновенная мысль убедит вас в том, что вы не имеете в виду то, что только что сказали.

«Рассмотрим положение ученика и учителя. Один из самых больших недостатков человека - это его склонность всегда занимать положение учителя и избегать положения ученика. Есть также вопрос о смирении, интеллектуальном смирении. Мы, ученые, всегда хвастались своей готовностью к отложите одну так называемую истину и примите другую с более вескими подтверждающими доказательствами.

«С момента нашего первого контакта с другими галактическими цивилизациями у нас была крайняя необходимость занять позицию смирения. Нам повезло, что мы оказались в сообществе миров, где война и угнетение не являются стандартными правилами процедуры. Среди наших людей у ;;нас есть не встретил такого великодушия, которое неоднократно проявлялось в других мирах, кульминацией которого стало великолепное предложение Райка.

«Принять искреннее интеллектуальное смирение и отношение ученика - не значит действовать как паразит, доктор Хокли».

«Ваша аналогия учителя и ученика очень ошибочна для выражения нашего отношения к Райкам», - сказал Хокли. «Или, может быть, я должен сказать, что это чертовски точно. Вы хотите, чтобы мы оставались вечными учениками? Закрытие национальных лабораторий означает необратимое изменение нашего положения. Стоит ли приобретать вселенную знаний, чтобы отказаться от своей личной свободы? расследование?"

«Я уверен, что никто из нас не считает, что он отказывается от своего личного бесплатного расследования», - почти сердито сказал Сильверс. «Мы видим безграничное расширение, превосходящее все, что мы могли представить в наших самых смелых мечтах».

Некоторые лица неуверенно нахмурились, но никто не заговорил, чтобы поддержать его. Хокли знал, что пока это видение рая не исчезло, не было никого из них, на кого он мог бы рассчитывать.

Он широко улыбнулся и встал, чтобы снять напряжение в комнате. «Что ж, похоже, вы приняли свое решение. Конечно, Конгресс может принять план Райка независимо от того, одобряем мы это или нет, но хорошо, если так или иначе будет записано. быть уместным, чтобы зарегистрироваться в отделе персонала и подать уведомление о доступных услугах ".

А потом он пожалел, что не сказал этого. Их лица стали немного более суровыми после его недооцененной попытки шутить.