Полёт Пингвина - глава 6

Прежде чем приступить к неотложным делам по мобилизации, Пенгуино посоветовался со своей "свитой": единогласно решили зайти в кабак, после чего продолжить путь - нужно было отдохнуть, нужно было переварить произошедшее - серьёзные решения на голодный желудок не решаются. Слегка понурые, нервные, ввалились горе - гости в таверну, упали за круглый стол.
-Чего, чего вам? - подбежал к ним шустрый старичок с бородавкой на носу.
-Пива всем! - приказал Пенгуино. -И закусить чем-нибудь! Баранину нам прережь!
Мужичок кивнул несколько раз, почти как Яков, и испарился. Не долго пришлось ждать: вскоре бородавчатый появился снова, но теперь не один - с глиняными кружками пива. Поскорее распрощавшись со своими хмельными компаньёнами, он опять бесследно исчез. Угрюмо товарищи пили пиво, без цели глазели на толпы крестьян. И тут невольно вторгся в голову Якову де ла Бат немного поменьше настоящего, называемый осенением. Видит - физиономия знакомая среди люда светится пьяным фонариком. Пригляделся верный слуга получше, узнал в посетителе дезертира.
-Милорд, глядите! - показал он пальцем. -Мужик пропавший!
-Тащи его ко мне! - потёр руки Пенгуино. -Будем выяснять, что он здесь делает!
Яков привёл бы мужика за шиворот, но не дотянулся - приволок за пазуху. Тень беженца зловеще надвисла над столом: пиво в кружках даже подпортилось от страха - почернело...
-И как это понимать? - поинтересовался рыцарь.
-Э-э-э! Эм... Не ведаю, не чую, милорд!
-А ну истину глаголь! - встряс Яков пленника. -А то вытрясем-ж из тебя дурь этакую! Ну?
-Яков правду говорит! - улыбнулся Пенгуино. -Так вытрясем, что ходить не сможешь!
Мужик по-пьяне шутку не принял, испугался не на шутку - сжал плечи, согнул спину, ниже стал чуть ли не в два раза:
-Я... Э-э-э... Э... Э-э...
-Ну, давай, давай, рожай уже! - подбадривал дезертира Яков.
Пенгуино, главный акушер, с нетерпением ждал ребёнка в роли ответа.
-Я... Э-э-э... Это... Из повозки вышел... Как мы... Э-э-э... В "Конях"... Как это... Остановились!
-А почему ты ничего нам не сказал? - спросил Пенгуино.
-Э-э-э... Ну... Э-э-э... Я... Э-э-э... Думал я, что... Э-э-э... Вы остались! Как его... Во, привал сделали!
-А зачем ты ушёл от повозки?
-Э-э-э... Как это... Э-э-э... Ну-у-у... Хотел это... Ну... Отдохнуть чуток порешил...
-В кабаке?
-Ну... Э-э-э... А... К куму... В гости зашёл... А... Э-э-э... Потом... Сюда... Э-э-э... Засиделся...
-Хорошо, что нашёлся! А теперь марш в повозку!
-Оружие, небось, потерял? - прибавил Яков провинившемуся.
-Э-э-э... А... Как сказать... Потерял...
-Ладно, дадим новое, иди, иди! 
И виноватый крестьянин маленькими шажками пошёл к выходу - занимать своё законное место.
Неожиданная находка, разговор с этой самой находкой развеселил Пенгуино: как только  виновник торжества с повинной удалился, кабак громом сотряс смех рыцаря. Сделав крепкий залп, де Бас решил:
-Как только отобедаем, пойдём к старосте, нужно, чтобы он объявил срочную мобилизацию!
Слово лорда - закон. Не успело ещё осохнуть пиво на губах, не успели меленькие кусочки мяса освободиться от плена зубов, как отряд уже маршировал к двухэтажному дому старосты. Пенгуино и его "войско" встретил пятнадцатилетний мальчик, сын старосты.
-Мы к старосте! - обратился Пенгуино к мальцу.
-Папы дома нет! - пискнул ребёнок и хотел уже закрыть дверь, но Яков вовремя подставил ногу - укрыться в халупе мальчику не удалось.
-А где он сейчас? - улыбнулся Пенгуино.
-Он... Не знаю... Где-то... - засмущался ребёнок.
-Можно мы его дома подождём?
Мальчик опустил глаза:
-Ну... Не знаю...
К счастью для него, пропавший без вести отец вскоре пришёл сыну на помощь:
-Чего вы пришли? Кто вы такие?
-Я Пенгуино де Бас, лорд ваш, между прочим! - засмеялся рыцарь.
Староста разинул рот: не каждый день лорды по деревням разгуливают. Подивился он минуты две, побоялся, потом поинтересовался:
-Чего вам нужно, милорд?
-А это мы обсудим внутри. Это очень важно!
-Хорошо... - нехотя согласился староста. -Но мы не готовы... Беспорядок у нас...
Пенгуино махнул рукой и уже дважды гости повалили в халупу. С трудом преодолели подобие прихожей, молча послушали из горнишной всякие гадости про старосту от его жены, поднялись на второй этаж, расселись.
-Так, как тебя называть? - поинтересовался рыцарь.
-Зовите меня Климом, милорд.
-Хорошо, Клим! - начал Пенгуино. -У нас, мягко говоря, большие проблемы с соседями, де ла Батами.
-Война? - у старосты вскочили волосы.
-Пока нет, Клим. Но, возможно, будет. Я, как лорд, приказываю тебе объявить мобилизацию: собрать ополчение, укрепить деревню, наковать оружия, отправить мужиков на границу - следить за поведением де ла Батов. Все сведения ты должен передавать мне через посланников. Отправлять их нужно как можно чаще, желательно, ежедневно!
-Понял, милорд! - вытянулся оглоблей староста. -Всё сделаю!
-На тебя возложена большая ответственность, Клим! Не подведи меня! - улыбнулся Пенгуино.
-Не подведу, милорд! - пообещал староста. -Прямо сейчас и начну!
-Замечательно! А мы вынуждены сейчас же отправиться в замок.
Рыцарь и его подмога поднялась...
Уже в полном составе, без потерь, "свита" Пенгуино катила из деревни, пока за её спиной бил деревню колокол - староста созывал всех жителей на совет...
Дорога домой, всегда долгожданная, ползла ядовитой змеёй - впереди ожидали страшные хлопоты: война - не игра. Как и полагается, отряд встретил Ян с радостной улыбкой на лице:
-Ну, как отпраздновали, милорд?
-Ну... Так себе, - бросил Пенгуино.
Улыбка с лица старосты сползла на грудь, так упала на землю, что не поднять.
-Что стряслось, милорд?
-Кажется, у нас будет война с де ла Батами.
Брови Яна улетели в небеса, как душа павшего воина.
-С де ла Батами, милорд?
-Да, да, именно с ними!
-А... Что делать?
-Как что, Ян? Мобилизоваться!
-Но... Милорд, в одиночку мы их... Не победим!
-Успокойся, Ян! - рыцарь хлопнул старика по плечу. -С нами ла Пасс!
-Всё равно... Вряд ли победим, милорд...
-Рано, Ян, выводы такие делать! - погрозил Пенгуино. -Пойдём в замок, всё обсудим по-человечески!
На скору ногу Пенгуино с Яном пришли в лордовские покои, как полагается, сели за стол - стоя проблемы такого масштаба не решаются.
-Слушай меня внимательно, Ян! - приказал рыцарь. -Дело действительно серьезное! Нельзя больше считать ворон! Сегодня же необходимо объявить всеобщую мобилизацию! Собери как можно больше мужчин покрепче, лет с 15, пусть и день и ночь военному делу обучаются, те, кто послабее, пусть укрепляют стены и строят баррикады! Кузнецам покоя не давай, Ян! Пусть оружие готовят. Женщин и детей тоже задействуй: пускай они припасы собирают, вдруг до осады дело дойдёт! Всё запомнил, Ян?
-Всё, милорд! Всё-всё запомнил!
-И ещё: денег из казны не щади! Может, удастся баллисту прикупить, или, хотя бы, по частям собрать какое-нибудь орудие...
-О, об этом, милорд, не беспокойтесь! К тому же, у меня имеются и свои сбережения...
-Ух, Ян! - в шутку погрозил рыцарь старику. -Давай, принимайся за работу!
-Будет исполнено! - староста, как будто 30 лет назад, побежал по лестнице, вон из особняка...
Уже через час глашатаи распинались по всему имению, диктуя распоряжения лорда. К вечеру толпы крестьян бороздили вдоль и поперёк деревни, гонимые командирами и управляющими, одинокие дымки кузен резали вечернее небо...
Пенгуино стоял на балконе и любовался закатом.
-А ведь с огнём играем! - думал он. -Вдруг завтра же наступят всеми силами, раздавят... Убьют же почти сразу, или замечают... А жизнь-то только началась, по сути...