Вчерашняя роза, 2 глава, продолжение 4

И это было не все, что вынесла Хелен Хармон. Была еще одна
вещь, которую труднее всего было вынести. Случайно она узнала,
что Ричард Уимпол любил ее, и догадалась, что он любит
ее до сих пор. Ему казалось, что она равнодушна к нему, а Хармон был
его другом в молодости. Хармона уже тогда называли быстрым, но
не злобным, и он был богат. Уимпол стоял в стороне и позволил
ему победить, будучи застенчивым и искренне веря, что в конце концов это будет лучше
для Хелен. Он думал, что она может сделать все, что захочет.
о Хармоне, который был безумно влюблен в нее.

Итак, эти двое совершили большую ошибку, каждый из них намеревался сделать самое лучшее,
что только можно было сделать. Но когда Хармон окончательно сошел с ума и оказался в
сумасшедшем доме без надежды на выздоровление, а Хелен оказалась
управляющей его имуществом для своего сына, ей пришлось
просмотреть все его беспорядочные бумаги, и она нашла письмо с просьбой о помощи.
Письмо Уимпола ее мужу, написанное давным-давно. Если бы это было
письмо женщины, она сожгла бы его, не прочитав. Но читать было обязанностью
все бумаги, которые могли иметь отношение к деловым вопросам, с самого начала,
и она, естественно, предположила, что у Хармона должна была быть какая-то причина
хранить эту. И она прочла.

Она была написана в первые дни ухаживаний ее мужа. Тогда он
тоже был щедр на порывы чести, в которых
, возможно, было что-то от тщеславия, хотя они и побуждали его поступать
правильно. Между друзьями состоялся какой-то разговор, и Хармон
узнал, что Уимпол любит Хелен. Не будучи еще так далеко влюбленным, как
он был позже, он предложил уехать и дать
шанс молодому полковнику, так как тот полюбил ее первым. Потом Уимпол написал
это письмо, которое она нашла двадцать лет спустя.

Он был прост, благодарен и благородно задуман. В нем говорилось то, что он
считал правдой, что Хелен не любит его, что Хармон во
всех отношениях ничем не хуже его и гораздо богаче, и в конце концов он
решительно отказался от предложения "шанса".
Но это
Он решил три жизни, и то, что он нашел ее после столь долгого времени,
ранило Элен больше, чем что-либо прежде.

В одно мгновение она увидела смысл жизни Уимпола и поняла, что он все
еще любит ее и всегда любил, хотя за все
эти двадцать лет, что они встречались, он ни разу не сказал
ей об этом ни слова. В одном внезапном озарении она увидела всю его великолепную
щедрость молчания. Ведь он отчасти знал, как Хармон обошелся с
ней. Каждый что-то знал об этом, и он, должно быть, знал больше, чем он.
никого, кроме адвоката и врача, с которыми она была вынуждена
посоветоваться.

И все же в этом быстром видении она вспомнила, что никогда не
жаловалась ему и никогда не говорила ни слова против Хармона. То, что
знал Уимпол, помимо некоторых деловых вопросов, в которых он ей помогал, он
узнал от других или догадался. Но он догадывался о многом. Маленькие его
поступки в этом широком свете истины показывали ей теперь, что он
часто понимал, что происходит, когда она считала его совершенно
невежественным.

Но он, со своей стороны, не нашел ни письма, ни какого-либо неожиданного раскрытия
ее тайны; и все же ему казалось, что она сменила
равнодушие на дружбу, глубокую, искреннюю, длительную и спокойную.

Она хранила старое письмо два дня, а потом, оставшись одна, перечитала
его снова, и глаза ее наполнились слезами, и она увидела, как ее руки
подносят
обесцвеченную страницу к губам. Потом она вздрогнула, посмотрела на него
и почувствовала, как шрам на лбу горит под волосами, и
искушение было велико, хотя злость на себя была еще сильнее.
Хармон был жив, и она была замужней женщиной, хотя он был сумасшедшим.
Она не поцеловала письмо, но осторожно положила его на
тлеющие угли и отвернулась, чтобы не видеть, как оно
свернется, вспыхнет и почернеет на углях. В тот же вечер
директор приюта сообщил ей, что ее муж пребывает в
прекрасном физическом здоровье, но его психическое состояние не улучшилось.
Оно было датировано первым числом месяца.